Shadow Slave - Chapitre 1757
Chapitre 1757 – Montagnes Creuses
Traducteur/Checker : Gray
Team : World Novel
Sunny s’était senti audacieux il n’y a pas si longtemps. La Transcendance avait considérablement accru sa puissance, et sa réunion avec Serpent avait ajouté une nouvelle Ombre redoutable à sa légion ténébreuse. Il avait bravé les sombres profondeurs des océans de la Terre, s’était frayé un chemin à travers le Centre de l’Antarctique comme la Faucheuse, avait tué la Bête Hivernale et traversé les Îles Enchaînées comme s’il s’agissait d’une simple promenade de santé.
Son pouvoir lui était monté à la tête, et il s’était cru vraiment fort.
…Les Montagnes Creuses lui firent changer d’avis.
En parcourant l’interminable étendue de brouillard, perdu au milieu de pics déchiquetés, Sunny se rappela à quel point il était faible et insignifiant dans le grand ordre des choses.
Effie avait dit un jour que le Royaume des Rêves était un sombre paradis… mais en ce qui concernait Sunny, il ressemblait plutôt à l’enfer.
Si les régions conquises du Royaume des Rêves étaient l’enfer, les Montagnes Creuses étaient un abîme plus profond et bien plus effroyable. Les horreurs qui y vivaient dépassaient toute raison, étaient insondables et indescriptibles, ayant le pouvoir de remodeler le monde par la malice glaçante de leurs volontés étrangères.
Des abominations Supérieures, et même des Maudites… Sunny voyait de temps à autre leurs formes grotesques se mouvoir dans le brouillard, ce qui le faisait frissonner.
Parfois, une vague silhouette d’une imposante créature passait devant sa cachette, enveloppée dans des volutes de brouillard. Parfois, un pan entier d’une montagne s’animait, glissant pour se révéler comme un tentacule gargantuesque qui s’était enroulé autour de l’imposant sommet. Parfois, il entendait des sons étranges résonner dans le brouillard, et avait l’impression que son esprit était en train d’être consumé par ces sons.
Sans le Manteau d’Onyx, qui lui conférait une grande résistance aux attaques de l’âme et mentale, ces cris sinistres auraient suffi à le tuer.
C’était une contrée mortifère, somme toute. Les humains avaient baptisé ces régions Zones de Mort pour une bonne raison — il n’y avait pas de place pour les mortels ici.
…Et pourtant, Sunny était là.
Il était peut-être humilié par la terreur des Montagnes Creuses, mais il n’en était pas découragé pour autant. Même s’il n’était pas assez puissant pour affronter les créatures qui vivaient dans le brouillard, il était assez fort et plein de ressources pour y survivre.
Avec le temps, il apprit à mieux résister à l’attrait du néant qui érodait sa volonté. Cela le fatiguait encore, mais il avait fini par prendre l’habitude de résister à la dissolution de son être. Il se déplaçait furtivement et restait à l’abri des regards, veillant à ne pas attirer l’attention des Créatures du Cauchemar, et reculait au simple soupçon de la présence d’un Maudit à proximité.
Bien sûr, il n’était pas toujours en mesure de s’échapper.
Au fil des mois, Sunny ne parvint pas à se soustraire à l’attention d’abominations très puissantes à plusieurs reprises. Naviguer dans le brouillard était difficile, et ses sens étaient affaiblis… les leurs aussi, mais cela signifiait simplement que beaucoup de choses dépendaient de la chance.
Et Sunny n’avait pas de chance à proprement parler.
Lorsqu’il était contraint de se battre, les combats étaient glaçants. La roche noire se brisait, le brouillard bouillonnait sous l’effet des forces furieuses déchaînées par les combattants — Sunny devait tout donner pour simplement survivre, testant les limites absolues de son pouvoir Transcendant et utilisant chaque once de ruse logée dans son esprit sournois.
Parfois, il tuait l’ennemi. Parfois, il repoussait leur assaut et s’échappait.
Parfois, il les blessait suffisamment pour que leur volonté soit ébranlée, avant de laisser le brouillard terminer le travail.
…C’était étrangement pratique. Contrairement aux Créatures du Cauchemar, Sunny ne s’abandonnait jamais au néant — peu importe à quel point il était blessé, à quel point sa chair était mutilée et à quel point il agonisait, sa volonté et son désir d’exister ne faiblissaient jamais.
C’était un avantage que les humains avaient sur les abominables êtres de la Corruption, semblait-il. Les abominations n’avaient jamais eu un sens aigu de l’identité, alors que les humains se félicitaient d’être très individualistes.
Sunny n’avait jamais pensé qu’il viendrait un jour où ses seuls ennemis seraient les Créatures du Cauchemar, mais c’était bien le cas.
Les Montagnes Creuses étaient une réserve naturelle pour les êtres les plus terribles. Seuls ceux dont la volonté était assez forte pour exister dans le néant pouvaient y survivre, après tout…
Sunny était l’un de ces êtres, lui aussi, visiblement.
Il avait erré sur les pentes abruptes de la roche noire pendant des mois, cherchant sans relâche des chemins plus sûrs et s’abritant dans des grottes peu profondes lorsque son corps avait besoin de repos. Être entouré de terribles ennemis bien plus puissants que lui et se cacher d’eux comme un minuscule insecte pour survivre… ah, c’était un peu nostalgique.
Sunny se sentait aussi petit et impuissant que sur le Rivage Oublié. Mais en même temps, son esprit était aussi clair qu’il l’avait été là-bas. Il devait juste survivre, en utilisant tous les moyens possibles — il n’y avait que la vie et la mort, sans rien entre les deux.
Et comme sur le Rivage Oublié, plus il survivait, plus il devenait fort.
Combattre des Créatures du Cauchemar dans le brouillard était un creuset tout aussi impitoyable que le Labyrinthe Cramoisi et la Cité Noire l’avaient été pour lui en tant que Dormeur. Il prenait lentement conscience de sa force, apprenant à manier l’immense pouvoir d’un Transcendant. Il avait également acquis une terrible expérience en affrontant de telles créatures.
À chaque abomination tombée de sa main, Sunny apprenait à mieux tuer la suivante. Et chaque fois qu’il parvenait à échapper à une abomination, il apprenait à mieux échapper à la suivante. Combattre des adversaires plus forts que lui… était la meilleure façon de grandir.
…Bien sûr, il n’y avait pas que des batailles dans les Montagnes Creuses. En fait, Sunny passait le plus clair de son temps à se cacher et à se faufiler furtivement entre les pics déchiquetés. La plupart du temps, il était tendu et sur les nerfs, mais parfois, il s’ennuyait aussi beaucoup.
Il y avait de longues périodes qu’il devait passer terré dans une grotte ou caché dans l’étreinte sombre des ombres, à attendre que le danger passe. Sunny se divertissait en travaillant sur le projet qu’il avait commencé dans le Tombeau d’Ariel — essayer de transformer le Coffre de la Convoitise en Écho.
Il progressait doucement, apprenant peu à peu à faire de cette Mémoire particulière un réceptacle pour l’ombre de la Mimique Mordante. Maintenant que Sunny avait perdu l’assistance du Sortilège du Cauchemar, il n’était même pas sûr de pouvoir effectuer la conversion… mais il voulait quand même essayer, puisqu’il savait qu’il ne recevrait pas de nouveaux Échos pour la même raison.
Combattre de puissantes Créatures du Cauchemar était plus qu’excitant, mais il avait besoin d’un peu de variété en matière de divertissement. Le tissage lui permettait de changer de rythme.
Bien sûr… les Créatures du Cauchemar n’étaient pas les seuls êtres à vivre dans le brouillard.
Il y avait aussi les autres.
Sunny n’avait rencontré les créatures du néant qu’après avoir quitté la lisière des Montagnes Creuses et s’être aventuré plus profondément dans les vastes étendues de la région mortelle. Sa toute première rencontre avait failli être la dernière.
Des chuchotements de voix oubliées depuis longtemps, des échos de plaintes éteintes depuis longtemps… ils l’entouraient de toutes parts, dérivant dans le brouillard. Sunny avait les yeux fermés, se cachant dans les ombres et priant pour que l’être sinistre passe sans le remarquer. Il savait que s’il le voyait, il ne survivrait pas.
Ou du moins, son être n’y survivrait pas — qui savait, peut-être que six ombres solitaires continueraient à parcourir le monde dans son sillage.
Les chuchotements finirent par s’éloigner et disparaître.
Plus Sunny s’enfonçait dans le brouillard, plus il rencontrait de ces créatures. Il ne les avait jamais regardées, et ne savait donc pas à quoi ils ressemblaient, ni même s’ils ressemblaient à quoi que ce soit. Il pouvait se permettre de combattre les Créatures du Cauchemar, mais à chaque fois qu’il rencontrait un être brumeux, il se cachait ou s’échappait.
C’est seulement que… au bout d’un moment, Sunny commença à douter qu’il s’agisse bien de créatures. Il avait presque l’impression que les voix qui se promenaient dans le brouillard étaient plutôt des phénomènes étranges. Comme si les étranges reliquats de choses et d’êtres effacés par le néant dérivaient dans le brouillard, attirés les uns vers les autres par les anciens vestiges de volontés effacées.
Il avait cependant un soupçon particulier…
Être, c’est être perçu.
Une école de pensée prétendait que les choses n’existaient que si elles étaient perçues. Ce qui n’était pas perçu n’existait pas, mais comme on ne pouvait pas ne rien percevoir, tout ce que l’on percevait devait être quelque chose.
En d’autres termes, rien deviendrait quelque chose par le simple fait d’être perçu.
Comme un reflet, peut-être, qui n’existe que lorsqu’on se tient devant le miroir.
C’était une philosophie un peu étrange, qui dépendait de l’existence d’un Dieu omniscient pour avoir un sens — un Dieu qui percevait toute l’existence, et donc la rendait réelle.
Les dieux étaient morts, bien sûr, et surtout, ils n’avaient jamais été omniscients. Cela réfutait donc toute cette notion… mais Sunny avait toujours l’impression qu’il y avait une part de vérité dans tout cela.
Peut-être que les choses pouvaient exister sans être perçues, et que rien deviendrait quelque chose même si on en était témoin.
Mais il avait l’impression que les êtres brumeux deviendraient définitivement plus réels si on en était témoin. Les contempler revenait à leur donner du pouvoir. En les regardant, le rien deviendrait quelque chose d’assez grand pour entrer en contact avec l’existence… et la déchirer.
C’est du moins ce qu’il pensait.
C’est pourquoi Sunny ne se contenta pas de fermer les yeux à proximité des créatures du brouillard, mais se boucha également les oreilles et rétracta son sens de l’ombre, se rendant ainsi aveugle, sourd et muet.
Le fait d’être dépourvu de la plupart de ses sens au milieu d’une Zone de Mort était une véritable terreur, mais il se contenta de serrer les dents et d’endurer.
Sunny ne savait pas si ce qu’il faisait avait un sens… mais les créatures du néant n’avaient jamais réussi à le consumer, alors peut-être qu’il faisait quelque chose de bien.