Crest of Souls - Chapitre 52
Chapitre 52 – Un Nouveau Travail
Traducteur : _Snow_
Team : World Novel
Se rafraîchissant l’esprit sur le dernier des innombrables incidents surnaturels mystérieux dont il avait été témoin, Elmer descendit du chariot dans lequel il était monté et se plaça sur la passerelle, du côté opposé au bureau de l’Oeil Brillant.
Presque immédiatement après sa mise en évidence, il aperçut une voiture à vapeur noire bien polie, qui était restée garée quelques secondes avant de s’éloigner, et il fronça les sourcils.
L’allée du bureau de l’Oeil Brillant était habituellement vide, et même maintenant elle l’était encore, alors avoir vu une voiture garée devant lui lui parut quelque chose qui valait la peine d’être remarqué. Et surtout, la voiture avait l’air assez chère.
Elle semblait être d’un modèle différent de celui des voitures publiques qui circulaient dans les rues.
Les jantes de ses pneus n’étaient pas de la simple couleur de l’acier, mais étaient recouvertes d’or. Sa chaudière était également plus fine, et sa hauteur plus basse.
Tout ce qu’il avait pu apercevoir de la voiture à vapeur laissait supposer qu’elle appartenait à une classe sociale très élevée. Et si c’était le cas, alors…
Qu’est-ce qui a bien pu amener quelqu’un d’aussi haut placé au bureau… ? Même s’il avait été frappé par un incident surnaturel, il aurait pu utiliser son argent et ses relations pour régler le problème en privé… Étant donné que l’Église recevait des pots-de-vin de la part des membres de la haute société pour accélérer le processus de certification des Ascendants, je doute que quelque chose de ce calibre soit difficile à traiter depuis le confort de leur maison… Peut-être quelque chose de différent… ? Tch… Pourquoi est-ce que j’y pense trop, ce n’est pas mon problème…
Elmer ferma les yeux et secoua la tête, puis avec le journal usé par le temps de l’empereur d’autrefois, ainsi que le papier de traduction du mystérieux Reynold, il passa de l’autre côté de la rue dès que la route lui laissa un moment ou deux pour la parcourir.
Il s’apprêtait à pousser la porte du bureau lorsque son esprit se mit soudain à tourbillonner pour se remémorer les événements de son premier jour ici.
Mlle Edna l’avait prévenu de toujours frapper en premier, et il avait déjà vu cet avertissement ignoré deux ou trois fois, il n’allait pas refaire cette erreur. Il n’était pas prêt de refaire cette erreur, surtout après avoir appris les charmes qu’elle avait en sa possession. Peut-être que le prochain le tuerait avant même qu’il n’ait eu la chance de la supplier d’arrêter.
Elmer frappa, attendit au moins cinq secondes, puis entra.
Encore une fois, vide… Elmer marmonna pour lui-même et seulement pour lui-même alors que la porte se refermait derrière lui.
Il s’attendait à ce qu’aujourd’hui soit le jour où il aurait pu attraper un autre chasseur de primes qui n’était pas lui, et Eddie bien sûr, mais hélas personne n’était là. De plus, Mlle Edna ne comptait pas puisqu’elle lui avait déjà fait comprendre sa profession.
Il n’y avait personne d’autre que la femme mince à la peau d’albâtre pâle et aux cheveux roux bien taillés, qui n’était pas derrière son bureau, mais qui semblait coller une affiche sur le panneau de bois qui se trouvait à l’autre bout du couloir.
Elle avait manifestement entendu la porte se fermer et, en réponse, elle avait momentanément interrompu son travail en jetant un coup d’œil à Elmer par-dessus son épaule.
“M. Elmer ? Vous êtes de retour.” Mlle Edna détourna ses yeux à lunettes de lui peu après ses paroles et reprit son travail. “Donnez-moi un instant.”
“Bonjour, Mlle Edna”, salua Elmer, son arc dirigé vers le dos de la femme. “J’espère que votre nuit s’est bien passée ?”
“En quelque sorte”, répondit-elle. “Et la vôtre ?”
“Mieux que je ne le pensais.”
“Le travail s’est bien passé ? Vous aviez l’air pressé de le faire hier, alors je me doute que vous l’avez déjà fait. Ou pas ?”
Elle termina ce qu’elle faisait et se retourna, incitant Elmer à sourire avant de la rejoindre alors qu’elle prenait son temps pour retourner à son bureau.
“Oui, je m’en suis occupée. Je ne suis plus inexpérimenté maintenant”.
Mlle Edna gloussa en se laissant tomber sur sa chaise, prenant un moment pour se pencher en arrière avec une douce grâce d’air expulsée de ses lèvres minces.
“Un seul travail ne vous donne pas beaucoup d’expérience”. Elle se redressa.
“C’était un travail assez intimidant”. Elmer haussa les épaules.
“Il existe des emplois plus intimidants.” Mlle Edna sourit faiblement, et Elmer ne manqua pas d’en prendre note.
Est-elle fatiguée ? Maintenant que j’y pense, elle a répondu “en quelque sorte” à ma question sur sa nuit… Est-ce que c’est à cause de son travail d’employée de bureau, ou est-ce qu’elle est aussi dérangée par quelque chose de surnaturel ? Si c’était le cas, elle devrait pouvoir s’en occuper même si elle n’est pas chasseuse de primes, non ? C’est une Ascendante, une Échelon 10 en plus, et elle interagit avec beaucoup de chasseurs de primes, sûrement qu’elle pourrait….
“Et je soupçonne que c’est la raison pour laquelle vous êtes ici, n’est-ce pas ?” demanda Mlle Edna, sa question sortant de nulle part pour tirer Elmer des pensées inquiètes qu’il avait pour elle. “Pour en prendre un autre ?”
“Vous avez raison” répondit-il après s’être éclairci la gorge.
“Tu ne devrais pas te reposer si l’exorcisation de la malédiction de ton ami a été assez éprouvante ? Et tu as l’air fatigué aussi.”
Elmer pinça les lèvres. “Je pourrais dire la même chose de vous. Vous avez l’air assez fatigué, vous aussi. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas, si vous me permettez de vous le demander ?”
Mlle Edna s’est soudain reculée, les sourcils retroussés par-dessus la monture de ses lunettes. L’apparence qu’elle arborait à présent donnait l’impression qu’Elmer avait dit quelque chose de bizarre. Cette réaction lui donna aussi une expression étonnante.
Qu’est-ce que c’était ?
“C’était inattendu, M. Elmer. Je ne m’attendais pas à ce que vous soyez quelqu’un qui se préoccupe de mon apparence”, laissa échapper Mlle Edna en toute connaissance de cause, ce qui amena Elmer à se demander pourquoi elle avait une telle pensée.
Est-ce que je vous ai paru si peu observateur, ou est-ce que j’ai l’air de quelqu’un qui ne se préoccupe pas des autres… ?
Ses lèvres se contractèrent indistinctement.
Elmer restant silencieux à cause de ses pensées, Mlle Edna arrêta sa plaisanterie et soupira.
“Merci”, dit-elle en se félicitant de l’attention qu’il lui a portée en lui posant cette question. “C’est juste parce que je suis ici pour m’occuper du travail et des chasseurs de primes. Pas grand-chose. J’étais juste là un peu plus tôt aujourd’hui.”
Elmer marqua une pause de quelques secondes avant de demander : “Par “un peu plus tôt”, de quelle heure parle-t-on ?”
Il avait toujours été curieux de connaître l’heure exacte à laquelle les chasseurs de primes venaient prendre leur travail. Mlle Edna lui avait simplement dit ‘tôt le matin’ lorsqu’elle lui avait expliqué son heure de sortie du travail, maintenant il voulait savoir de quelle partie de ce ‘tôt le matin’ il s’agissait. Et surtout, pourquoi il était à cette heure-là.
“3:00 heures du matin.”, répondit-elle, ce qui fit hausser les sourcils d’Elmer.
C’est… C’est trop tôt… !
“Pourquoi donc…”
“Tôt ?” Mlle Edna coupa la parole à Elmer. “D’habitude, c’est à 4:00 heures, mais j’avais un tas de documents à terminer, alors je suis venue une heure plus tôt.” Son regard s’était posé sur la table pendant qu’elle parlait, mais maintenant elle l’a levé vers Elmer, ce qui lui a permis d’apercevoir son visage légèrement crispé, et en conséquence, elle a dit, “Je fais ce travail depuis un certain temps maintenant, il n’y a pas besoin de se préoccuper d’un peu de fatigue. Après tout, un humain moyen peut rester trois jours sans dormir avant de ressentir des symptômes graves, et nous sommes bien au-dessus de la moyenne.” Elle souria.
Elmer le savait. Il savait qu’elle s’en sortirait. Sa question n’était qu’une question de pure courtoisie qui vient avec le souci du bien-être d’une personne, alors il n’était pas vraiment préoccupé par la fatigue de la jeune femme. De plus, elle semblait être une femme forte.
“Je suis sûr que tout ira bien”, dit Elmer à Mlle Edna, après avoir détendu son visage et éclairé d’un doux sourire sa physionomie relativement fatiguée. Puis il demanda ce qui l’avait vraiment dérangé : “Mais pourquoi les chasseurs de primes viennent-ils prendre le travail à un tel moment ? Cela m’a échappé pendant tout ce temps, mais cette heure-là n’est-elle pas trop matinale ?”
Eh bien, il s’agissait da surnaturel, et tout ce qui concernait le surnaturel était toujours différent d’une manière ou d’une autre…
Elmer fut à peine surpris par cette notion qui lui avait été inculquée.
” Comme je vous l’ai dit, l’Échelon des Nouveaux-Nés est le plus saturé des Échelons, ce qui signifie moins de travail pour beaucoup de chasseurs de primes. Les premiers arrivés sont les premiers servis.”
Elmer a tout de suite compris le sens de cette affirmation.
“Et comme vous pouvez le deviner, les chasseurs de primes veulent les emplois qui paient le plus, alors ils viennent les prendre à temps avant tout le monde. C’est pourquoi, à chaque fois que vous entrez, vous ne rencontrez personne d’autre. En général, à ce moment-là, il n’y a plus de travail à faire, ou alors ce sont des travaux mal payés.”
“Généralement ?” s’exclama Elmer, conscient que ses lèvres se dérobent.
“Oui”, répond Mlle Edna. “Les emplois se sont épuisés plus rapidement aujourd’hui, mais vous êtes arrivé au moment où un nouvel emploi a été créé. Vous avez de la chance. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai eu l’impression que vous étiez un prodige. Les prodiges ont toujours de la chance”. Elle s’appuya sur sa chaise, reposant son corps fatigué.
Elmer commençait lui aussi à croire en sa chance, puisqu’il lui arrivait d’être au bon endroit, mais cette fois-ci, il n’y croyait pas.
Une offre d’emploi au moment où j’arrive… ?
“C’est le propriétaire de la voiture à vapeur que j’ai vue garée à l’extérieur ?”
Mlle Edna haussa vaguement les épaules depuis sa position alanguie. “Je n’en sais rien. Je ne suis jamais sortie de l’immeuble, je ne peux donc pas le dire. Mais l’homme qui a fait l’offre d’emploi était très aisé, alors je n’écarte pas cette possibilité.” Elle resta silencieuse quelques secondes avant de pointer soudainement la direction de la planche en bois au fond du hall. “A moins que vous ne vouliez attendre un autre jour, quand il y aura plus d’emplois, apportez l’affiche d’emploi et faisons les démarches nécessaires.
Elmer acquiesça et se dirigea vers le tableau en bois, ses mains mélangeant le journal usé par le temps et le papier de traduction entre elles jusqu’à ce qu’il arrive à destination. C’est alors que ces objets passèrent sous son aisselle gauche, tandis qu’il décollait l’affiche du tableau par ses bords.
En lisant les mots en italique inscrits à l’encre noire sur le parchemin brun, Elmer a froncé les sourcils.
Offre d’emploi pour la recherche d’un objet volé. Honoraires : 2 500 mints.
Dans n’importe quelle autre circonstance normale, Elmer aurait senti son cœur battre la chamade à la vue d’une telle somme, mais maintenant, elle le mettait quelque peu mal à l’aise pour une raison qu’il n’arrivait pas à mettre en évidence.
Il avait besoin de sept cents mints pour remplacer l’argent qu’il avait volé, et d’une manière ou d’une autre, le travail aléatoire qui avait été proposé exactement au moment où il était arrivé au bureau lui offrait juste ce qu’il fallait.
Cela n’aurait pas été bizarre s’il avait dû passer par plusieurs emplois avant de trouver celui qui lui permettrait de rembourser sa dette, mais maintenant, cela ne faisait que le troubler.
Un emploi bien rémunéré proposé au moment où je suis entré… Quelle coïncidence, n’est-ce pas… ?
Eh bien, il n’allait pas le rejeter de toute façon.
Expirant profondément, il revint vers Mlle Edna, qui avait fermé l’œil, et lui fit glisser l’affiche après avoir tapé doucement sur la table.
“Pardonnez-moi, j’ai juste pris un moment pour me reposer”, s’excusa-t-elle.
Elmer secoue la tête. “Ah, non. Vous le méritez.”
“Je le mérite, sans aucun doute.” Mlle Edna gloussa doucement en sortant le formulaire d’accord et ils allèrent de l’avant pour compléter la procédure régulière d’assignation d’Elmer comme chasseur de primes pour le travail.
Alors que Mlle Edna se levait de son siège pour aller chercher les quarante pour cent de salaire d’Elmer, ce dernier se souvint de la raison principale qui l’avait poussé à accepter le travail de Lev.
“La Torche du Démoniste”, dit-il, sa voix claire et troublée, faisant prendre à Mlle Edna une pause momentanée à mi-chemin de son lever. “J’ai découvert l’existence d’un artefact portant ce nom alors que je faisais des recherches sur la façon d’exorciser la malédiction de Lev…”
“Par Dick ?” Mlle Edna ajouta un ton confus avant qu’Elmer ne puisse poursuivre ses paroles.
Dick… ?
“Eddie, je veux dire.” Mlle Edna ricana. “Il ne s’était manifestement pas présenté à vous sous ce nom.”
Elmer se souvient de l’avertissement d’Eddie et souffle en silence un peu d’air retenu.
Attends, c’est donc pour cela qu’il a donné cet avertissement… ?
Les yeux d’Elmer s’écarquillent et il se surprend presque à s’ébrouer dans un rire franc, mais il fait bien de réprimer une telle réaction.
Mlle Edna s’esclaffe. “Vous pouvez rire si vous voulez. Il n’est pas bon de garder certaines choses pour soi”.
Elmer secoue la tête et soupire : “Non, non, c’est bon. Ce n’est pas E… Eddie qui m’a donné l’information.” Il avait du mal à contenir son amusement soudain. “Après avoir obtenu de lui le matériel dont j’avais besoin, j’ai essayé de faire des recherches personnelles et je suis tombé sur ça. Savez-vous quelque chose à propos d’un tel nom ?”
Mlle Edna attendit quelques secondes, les sourcils devenus bas, mais peu après elle répondit : “Non.”
À ce moment-là, il eut l’impression que quelqu’un venait lui presser fortement le cou, l’amusement que lui avait procuré l’autre nom d’Eddie s’évanouissant d’un seul coup. Il en vint presque à ne plus respirer, mais il s’efforça de ne pas le faire. Mlle Edna deviendrait alors méfiante.
Il baissa la tête un instant et remonta ses lunettes, se détendant en retour.
“Il se détendit à son tour. Je vous remercie. J’étais juste captivé par le nom et j’ai pensé que vous sauriez quelque chose.”
“Désolé, je n’ai pas pu vous aider davantage.” Mlle Edna poursuivit en apportant l’argent qu’il devait recevoir.
Pendant ce temps, Elmer avait effleuré du regard les symboles Énochiens gravés sur les portes derrière le bureau. Il ne lui manquait plus qu’un peu d’apprentissage pour pouvoir traduire ce qu’ils signifiaient.
Après avoir reçu la double liasse de billets de mint avec le nombre ’50’ imprimé à gauche de leurs bords et attachés ensemble par une courroie de caisse, Elmer les a plongés dans son sac de taille et a retourné ses yeux vers Mlle Edna qui s’était avancée pour prendre sa place.
Il avait encore une question à poser.
“Je me demandais,” Mlle Edna, “s’il existait un moyen de deviner l’emplacement exact d’une personne ?”. La dame épuisée fronça les sourcils en l’observant. “C’est juste qu’Eddie m’a donné un pendentif qui permet de deviner si quelque chose ou quelqu’un existe à un endroit précis, et je me demandais s’il existait un tel moyen pour ma question aussi. Le pendentif ne semble pas avoir une grande portée. Ce serait une capacité assez pratique à avoir quand on accepte des missions.”
Mlle Edna soupira et acquiesça. “Il y en a une.”
Les yeux d’Elmer brillèrent un instant. Avec ça, il pourrait retrouver le garçon en salopette et lui rendre son argent. “Pouvez-vous me dire comment ?”
“Ça ne me dérange pas. C’est un processus assez compliqué. Ce n’est pas aussi facile que d’utiliser le pendentif.”
“Je suis tout ouïe”, lui dit Elmer.
“Un papier blanc immaculé, quatre bougies rouges et un objet que la personne que tu veux trouver a touché. C’est ce dont tu as besoin pour le processus. Écris sur le papier la description que tu as de la personne que tu cherches et place-le au centre des quatre bougies allumées.”
“L’objet doit également être placé au centre. Quant à la prière, elle est assez semblable à celle que vous avez apprise pour l’utilisation du pendentif, en fait, c’est la même, il suffit d’enlever le dernier mot et de le remplacer par ‘montre-moi ce que je cherche’. De plus, et c’est très important, aucune lumière ne doit pénétrer dans la pièce où vous ferez la divination, sinon elle ne fonctionnera pas.” Mlle Edna soupira et laissa sa tête s’affaisser sur le cadre de son siège. “C’est tout.”
Son épuisement était trop évident maintenant.
Sur ce, Elmer prépara son prochain itinéraire. D’abord au Marché Noir pour acheter les articles dont il aurait besoin, puis chez lui pour deviner l’emplacement du garçon en salopette. Lorsqu’il en aurait terminé, il se rendrait à la maison de l’homme mystérieux qui, par coïncidence, avait proposé le travail qu’il avait accepté.
Il s’inclina devant Mlle Edna. “Merci.”
“De rien”, lui répondit-elle en marmonnant avant qu’il ne quitte le bâtiment.