Academy's Genius Swordman - Chapitre 52
Chapitre 52 : Les montagnes de Baydian (1)
Traductrice : Moonkissed
Auteur : Seogwando
***
Le premier voyage du club d’aventure de classe spéciale avait commencé le samedi suivant.
Le jour où ils devaient revenir était le mercredi suivant. À l’origine, ils ne pouvaient quitter les lieux que le week-end, mais si c’était sous le prétexte d'”activités du club”, ils pouvaient sortir même en semaine.
Suivant la suggestion de Ronan, ils décidèrent de monter des chevaux fantômes. Ces chevaux rapides permettaient de réduire de moitié la durée du voyage qui durait deux jours.
La location de chevaux fantômes eut lieu près de la porte nord de l’institution. Derrière les employés de la Guilde des chevaux pâles, trois chevaux se tenaient immobiles comme des statues, étrangement formés.
« Est-ce que c’est un cheval… ?
– Aselle, on dirait que tu as encore un cauchemar à gérer. »
Ronan fronça les sourcils en voyant le cheval fantôme. Ses pupilles tressautantes étaient d’un blanc immaculé. Le corps glabre et lisse était d’un bleu pâle comme un cadavre gelé.
On aurait dit que la classification des chevaux fantômes en tant que monstres plutôt que créatures fantastiques avait été débattue pendant longtemps. Après un simple échange de salutations, le personnel leur donna à chacun une paire de lunettes.
« Ah, vous devez être ceux qui ont des réserves. Commencez par celles-ci.
– Des lunettes ? »
Ronan pencha la tête avec curiosité. L’artisanat était impressionnant, et c’étaient des objets utiles pour les cavaliers griffons ou n’importe qui d’autre.
« Oui, elles sont indispensables pour monter des chevaux fantômes. Sans elles, il est difficile de garder les yeux ouverts. »
Il était logique que les cavaliers messagers impériaux aient leurs raisons d’utiliser ces objets. Après avoir reçu quelques instructions, ils reçurent les chevaux fantômes.
« Nous avons placé un sort de localisation, alors tenez les rênes et restez assis. J’insiste encore une fois sur le fait qu’il ne faut jamais redresser le haut du corps lorsqu’on roule à grande vitesse.
– Merci. Alors, on y va ? »
Ronan monta habilement le cheval fantôme. Ronan et Braum prirent chacun un cheval, tandis qu’Aselle et Marya, relativement plus légers, en partagèrent un autre. Marya demanda à Aselle
« Ma puce, as-tu déjà monté un cheval auparavant ?
– Oui… ! Je vais prendre les rênes. »
Aselle répondit avec assurance, en exerçant sa force comme s’il se souvenait des leçons d’équitation qu’il avait eues avec Ronan.
Bien qu’il y ait une différence considérable entre le vieux canasson et le cheval fantôme, la situation actuelle ne nécessitait pas de telles distinctions. Marya éclata de rire de façon inattendue et rapprocha Aselle par derrière.
« Oh, impressionnant, hein ? Eh bien, fais attention à toi !
– U-uh… ! »
Aselle se figea. La sensation de pression contre son dos était intense. Après avoir à peine retrouvé son calme, Aselle frappa légèrement le flanc du cheval fantôme avec ses deux pieds, comme il l’avait appris.
« Hyah ! »
Thud !
À cet instant, la tête d’Aselle bascula en arrière. L’accélération n’était pas graduelle. Le cheval fantôme s’élança vers l’avant comme une flèche libérée de la corde d’un arc.
« Noooon !
– Aselle ! »
Le cri d’Aselle fut avalé par le vent dès qu’il sortit de sa bouche. Marya, les bras tendus, s’empara à son tour des rênes. Ronan, qui avait démarré avec un peu de retard, serra les rênes en jurant.
« Putain de merde, il y a une limite à ça… »
L’importance des lunettes devint rapidement évidente.
Kwaah !
Une rafale de vent inattendue déchira leur peau comme pour la décoller.
Le paysage environnant devenait flou et s’estompait. Les paysages lointains s’éloignaient rapidement. Le mouvement particulier du cheval fantôme donnait l’impression qu’il galopait vraiment dans le ciel.
« Whooooa- ! »
Cita volait à la même vitesse juste à côté d’eux. Les chevaux fantômes qui les portaient tous les quatre s’étaient transformés en vent et couraient le long de l’Autoroute du Nord.
En levant les yeux, ils pouvaient apercevoir de lointains sommets montagneux s’élevant comme des épines. Leur destination pour la journée était les montagnes Baydian.
****
« Uweeee ! Uweeeek !
– Mon chou, ça va ?
– Hahaha ! Tu aurais dû vomir en plein vol comme moi ! »
Avant qu’une demi-journée ne se soit écoulée, ils atteignirent leur destination. Au moment où les chevaux fantômes s’arrêtèrent, le groupe descendit dans une posture ressemblant à une chute imminente. Les chevaux sans cornes firent demi-tour sur le chemin qui avait été une descente terrifiante pour le groupe.
« Sérieusement, c’est quoi ce bordel… Si peu intelligent. »
Lorsqu’ils levèrent la tête, le spectacle majestueux des montagnes baydiennes s’offrit à eux. Il y a quelques heures à peine, il était difficile de croire qu’ils se trouvaient encore au sein de l’institution. Cita, qui avait fait match nul dans une course avec un cheval fantôme, gisait sur le sol, le souffle court.
« Beheeeeh… beheeeeh…
– Oui, j’ai dit de suivre lentement, pourquoi se précipiter ? »
Ronan mit Cita épuisé dans son sac à dos. Marya, qui avait tapoté le dos d’Aselle, prit la parole.
« Comment on rentre ?
– Ils viendront si tu appelles. Peu importe où nous sommes. »
Ronan sortit un bâton blanc de sa poche. C’était un sifflet pour appeler les chevaux fantômes. Il commença à guider le groupe vers le sommet de la montagne.
« Quelle distance devons-nous parcourir ?
– C’est à peu près une journée de voyage. L’un d’entre vous a-t-il déjà campé ?
– Hahaha ! C’est excitant, n’est-ce pas ? J’en ai entendu parler, mais c’est la première fois que je vais à une Ley-line ! »
Chacun d’entre eux portait un grand sac à dos sur le dos. Le but de ce voyage était de trouver des malédictions dans les Veines de Mana en en suçant le miel.
« Rappelez-vous ! Si vous voyez quelque chose qui ressemble à une pieuvre avec un œil unique sur le front, n’hésitez pas à l’attraper. Ils ont tendance à se trouver dans des endroits ombragés, sous des rochers ou des arbres.
– Oui, c’est vrai. N’étaient-ils pas des monstres maudits ? »
Ronan hocha la tête. Il leur avait parlé de sa malédiction il y a quelques jours. Braum, se frappant la poitrine, s’exclama,
« Ne t’inquiète pas ! Je t’en ramènerai un tas comme une montagne !
– Merci, Braum. Au fait, il semble y avoir beaucoup de monstres ici. Si vous ne voulez pas vous faire mordre pendant votre sommeil, baissons un peu la voix.
– Umm… J’ai compris… »
Ronan conduisit le groupe dans les montagnes. Le terrain était accidenté, mais tous les trois, qui avaient amélioré leur endurance au cours du dernier mois, escaladèrent la montagne sans grande difficulté.
Il ne devrait pas y avoir de diablotins dans les environs.
Les Leylines des Montagnes Baydiennes se trouvaient près des ruines d’une structure inconnue. À l’époque, un groupe de mercenaires venu de nulle part l’occupait.
En raison de leurs demandes de passage, Ronan avait dû faire passer sept de ses dix compagnons pour des imbéciles avant qu’ils ne soient autorisés à partir.
Le groupe marcha jusqu’à la tombée de la nuit et installa son campement sous une vallée sans nom. La chaleur du feu de camp qui s’était formé entre eux quatre dissipa le froid. Mâchant de la viande séchée, Ronan parla du voyage du lendemain.
« Reposez-vous. Demain aussi, nous devrons marcher beaucoup.
– Oui, mais quel genre de monstres allons-nous rencontrer ici ?
– Une grande variété. Le plus terrifiant et le deuxième plus terrifiant. Lequel veux-tu entendre parler en premier ?
– D-d-deuxième.
– Vraiment ? »
Ronan se retourna brusquement et lança Lamancha. L’épée noire vola en ligne droite et disparut dans les fourrés entre les herbes.
Thud !
Un cri glacial se répandit dans l’air, comme si l’on transperçait de la viande.
« Kieeeek !
– Qu’est-ce que c’est ? »
Ronan s’approcha du fourré, la main dans la poche. La lame noire de Lamancha avait transpercé un nain à la peau verte qui se tordait, empalé.
« Kyaheeek… ! Kaak…
– Comme prévu, ils nous ont suivis. Nous devrons accélérer le rythme demain. »
Splash !
Ronan mit fin à la vie du nain qui respirait encore devant lui et jeta le corps devant le groupe. Braum, qui avait reconnu l’identité du nain, fronça les sourcils et demanda,
« Un gobelin… ? C’est ça ?
– Uh-huh ! Mais tu vois ça ? »
Ronan pointa son épée sur le dos du gobelin. Plusieurs cicatrices circulaires distinctes, comme des tremblements de terre enflammés, étaient visibles.
« C’est l’un des esclaves qu’utilisent les clans orcs environnants. Parmi les monstres qui rôdent dans les montagnes de Baydian, c’est le deuxième plus terrifiant. »
Alors que Ronan se remémorait des souvenirs d’une vie antérieure, sa tête se baissa comme s’il avait mal à la tête. Il expliqua qu’il y avait des clans d’orcs dispersés dans les montagnes.
Les orcs, qui avaient des capacités physiques de base supérieures à celles des humains et qui avaient tendance à se rassembler en groupes, étaient une présence que même les aventuriers chevronnés craignaient.
« Le plus gros problème avec ces bâtards, c’est qu’ils sont très nombreux. Il faut les voir sortir des grottes.
– Si c’est le deuxième plus terrifiant, quel est le plus terrifiant ?
– L’ogre. »
Les visages du groupe devinrent pâles. Ils ne s’attendaient pas à entendre ce nom ici. Ronan parla calmement.
« Ils sont vraiment monstrueux. Leur peau est épaisse, donc les épées ne pénètrent pas bien, et ils sont incroyablement forts…
– As-tu… combattu des ogres ? Des ogres ? »
Ronan acquiesça. Bien sûr, ce n’était pas arrivé dans cette vie. Ce devait être à l’époque où il avait découvert les Leylines des Montagnes Baydiennes, peut-être lorsqu’il avait environ dix-huit ans. Le combat entre le jeune homme et le monstre avait duré trois jours et trois nuits, sans qu’il n’y ait de vainqueur.
« Mais ce ne sont pas des monstres à proprement parler. Si les montagnes ne sont pas envahies par les orcs, c’est parce que les ogres détruisent périodiquement les clans d’orcs. »
Même si une centaine d’orcs se réunissaient, ils ne pourraient pas vaincre un seul ogre. À bien y penser, il y en a peut-être un qui rôdait quelque part ici.
Ronan tordit ses lèvres en se souvenant de l’ogre à deux têtes avec qui il n’avait pas pu mettre fin au combat à cause de son épée à moitié dégainée.
« Quoi qu’il en soit, si vous rencontrez un ogre, fuyez. Vous n’êtes pas encore prêts à les affronter.
– Oui, d’accord. J’ai compris.
– En parlant de créatures terrifiantes, il y a des wyvernes aussi terrifiantes que les ogres. Si vous marchez bien et que soudain une ombre apparaît sous vos pieds… »
La nuit avançait au rythme de leurs histoires. Les quatre s’étaient relayés pour monter la garde par tranches de trois heures. Heureusement, après la première rencontre avec un gobelin, aucun autre monstre n’apparut.
Le lendemain matin, alors que Ronan se tenait au sommet d’une falaise, observant la chaîne de montagnes, il dit,
« Je l’ai trouvé. Je me souviens du chemin à partir d’ici. »
La disposition des points de repère était familière. Ronan suivit le chemin de la montagne tout en se remémorant ses souvenirs.
Il vit le mana ambiant s’épaissir progressivement. Quelques heures plus tard, lorsqu’ils arrivèrent à la vue des Leylines, les yeux du groupe s’écarquillèrent de stupeur.
« Whoaaa !
– C’est ça les Leylines ? Ronan, comment as-tu… ?
– Hahaha ! C’est incroyable ! Le mana déborde ! »
Les Leylines des Montagnes Baydiennes étaient situées au milieu de la montagne. Les arbres autour d’elles étaient étrangement tordus à cause de l’excès de mana.
L’endroit était bien plus grand que la Fontaine de Phaenar qu’ils avaient visitée auparavant. Même un fragment de pierre sur le sol était imprégné de mana, émettant une lumière brillante. Le mana s’élevant du sol était des dizaines de fois plus concentré que le mana ambiant qu’ils avaient l’habitude de sentir.
« Beh-yaaa ! »
Cita, gonflé à bloc, s’éleva dans le ciel. Ils pouvaient voir le mana des Leylines être absorbé par le corps de Cita.
Comme prévu, les Leylines étaient toujours sans propriétaire. Ronan retira son sac à dos et regarda le groupe avant de parler.
« Comme un seul fragment de pierre vaut de l’argent, essayez d’en remplir le plus possible. De plus, harmonisez-vous avec le mana présent ici. Aselle, tu peux m’expliquer ?
– Bien sûr ! »
Laissant ces mots derrière lui, Ronan s’enfonça dans les Leylines. Il cherchait des oeils maudits qui pourraient se trouver ici. Soudain, des souvenirs d’une vision passée de structures en ruines lui revinrent à l’esprit.
« En y pensant… »
Puisqu’ils aimaient les endroits lugubres, il était possible qu’ils se rassemblent et vivent sous les restes de bâtiments. Bientôt, l’endroit où les ruines auraient dû se trouver apparut. Les yeux de Ronan s’écarquillèrent.
« Hein ? »
Au lieu des ruines attendues, il y avait un bâtiment en pierre sculpté de façon complexe. Se frotter les yeux ne changea rien à la scène. Le toit pointu et les piliers de soutien étaient très impressionnants.
« Impressionnant… Je pensais qu’il se serait effondré depuis longtemps. »
Le fait qu’il soit encore intact indiquait qu’il n’avait pas pu être détruit il y a plus de trois ans. Ronan s’approcha du bâtiment et toucha l’un des piliers, l’air perplexe.
Bien qu’il y ait des signes du passage du temps, il n’y avait aucun signe d’effondrement imminent. Alors que Ronan s’apprêtait à entrer dans le bâtiment, une voix se fit entendre derrière lui.
« Quelle surprise ! Dire que des invités sont venus jusqu’ici.
– Quoi ? »
C’était la voix d’un étranger. Il n’avait senti aucune présence jusqu’à ce qu’il soit tout près. Par réflexe, Ronan tira Lamancha, se tournant pour faire face à la source du son. Surpris, l’étranger laissa tomber le panier qu’il portait.
« P-Pourquoi agis-tu comme ça tout d’un coup ? Calme-toi, s’il te plaît… »
Il tendit les deux mains comme pour prouver qu’il ne voulait pas faire de mal. Observant le comportement de l’étranger, Ronan haussa un sourcil.
« Un elfe ?
– Uhh ? Oui, comme tu peux le voir.
– …Que fais-tu ici ? »
Ronan abaissa son épée. L’elfe d’âge moyen poussa enfin un soupir de soulagement. Ramassant le panier tombé au sol, il prit la parole.
« Je suis un prêtre au service de Saniel. Pour venir jusqu’à cet endroit dangereux, tu dois avoir une raison. »