Academy's Genius Swordman - Chapitre 21
Chapitre 21 : Sang et œuf (4)
Traductrice : Moonkissed
Auteur : Seogwando
***
« Merde ! Qu’est-ce que c’est que ça… ! »
Le garçon portant une casquette de cuir s’affaissa. Il ne pouvait plus se lever, ses jambes le lâchaient. Devant ses yeux, une étrange créature qu’il n’avait jamais vue auparavant battait des ailes et le regardait.
« Un-Un monstre… ! »
Aucun son ne sortit des quatre longues ailes noires. Les pupilles rouges brillaient comme des rubis gorgés de sang. Chaque fois que la longue queue effleurait le sol, les épaules du garçon tressaillaient.
Il ressemblait à quelque chose sorti d’un conte de fées, comme un diable ou un dragon. Les larmes montèrent aux yeux du garçon.
« J’ai dû faire quelque chose de mal… ! Une créature maléfique est ici parce que j’ai fait quelque chose de mal… ! »
Même s’il avait besoin d’argent, il n’aurait pas dû se livrer au braconnage.
Le garçon était membre de la branche de Demire de l’organisation de contrebande “kaliborro”. Sa première mission consistait à livrer des provisions aux membres qui étaient partis à la chasse à la leyline la veille.
Cependant, ce qui l’attendait était huit cadavres sans tête. Complètement vidés de leur sang.
Les corps parfaitement exsangues avaient une couleur gris terne, comme un champ de haricots recouvert de givre. Les têtes coupées n’apparaissaient nulle part.
‘Même notre chef a été abattu, sans parler des chiens de chasse… !’
Même le puissant loup Beom, qui avait atteint le statut d’expert en épée, n’était plus qu’un cadavre froid. C’était un vétéran qui avait vaincu des créatures fantastiques avec un nombre à deux chiffres.
Il devait se dépêcher de retourner à la base et de faire un rapport sur la situation. C’est au moment où le garçon s’apprêtait à faire demi-tour.
-Quaaang !
« Ahhhhh ! »
Quelque chose vola de quelque part et s’écrasa sur l’arbre derrière lequel le garçon se cachait. Des branches et des feuilles pleuvaient. Bientôt, la créature se dégagea la tête et s’approcha du garçon.
« Beah. »
‘Je…je dois faire quelque chose !’
Le garçon attrapa rapidement la dague qu’il portait à la taille. Au moment où ses doigts touchèrent la poignée de la lame, les yeux de la créature qui avait tranquillement tripoté l’air se mirent à briller d’une lueur rouge.
« Beahhh… !
– Hein ? »
Soudain, le monde du garçon devint rouge. Il s’essuya les yeux avec sa manche et prit une grande inspiration. La manche du garçon était tachée de sang frais, et celui-ci dégoulinait sur sa joue.
« Eeek… ! »
Le sang débordant coulait sur sa joue. Il avait beau s’essuyer les yeux, l’hémorragie ne s’arrêtait pas. Très vite, il se rendit compte qu’il n’y avait pas que ses yeux : du sang coulait de son nez, de sa bouche et de ses oreilles.
« À l’aide… s’il vous plaît ! »
Il sentait son corps se refroidir rapidement. Ses jambes ne reprenaient toujours pas leur force. Le garçon se débattit désespérément, se retourna sur le dos et commença à ramper.
« Je ne ferai plus jamais ça ! S’il vous plaît, sauvez-moi ! »
Mais ses supplications furent vaines et le deuxième cauchemar se mit en place. Soudain, son corps commença à être tiré vers la direction où se trouvait la créature.
« Non, non, aidez-moi ! »
En désespoir de cause, il s’agrippa aux buissons, mais cela ne servit à rien. Les feuilles furent arrachées et son corps fut soulevé dans les airs.
On aurait dit que la créature riait au-delà de ses oreilles palpitantes. C’est alors qu’un autre garçon aux cheveux noirs surgit des buissons.
« Hé ! Arrête ! »
Ronan donna un coup d’épée à la verticale. Il se trouvait juste entre le garçon et la créature, à l’exact point médian.
Thud !
Le mana qui portait le garçon se brisa soudainement, et il tomba au sol.
« Ugh !
– Beahh ? »
Les yeux de Cita s’écarquillèrent, semblant extrêmement surpris. Ses pupilles étaient presque deux fois plus grandes que la normale, comme s’il avait été réellement choqué. Le garçon se tordait sur le sol, crachant le sang qui l’étouffait.
« Ugh ! Ugh, agh !
– Ugh, bon sang. Pourquoi son visage est-il dans cet état ? C’est toi qui as fait ça, Cita ? »
Le visage du garçon était couvert de sang sur les traits de son visage. Ronan le regarda avec dégoût.
« Hein ? Attends une seconde. »
Ce visage me semblait familier. Ronan donna un coup d’épaule à l’aile de Cita, qui avait toujours l’air perplexe.
« Cita, essaye d’essuyer le visage de ce gamin.
– Hein ? »
Ronan fit semblant de se laver le visage. Cita cligna des yeux, puis lança un sort. Le sang recommença à jaillir des yeux du garçon.
« Arrrghhh !
– Hé ! »
L’épée de Ronan fendit l’air une fois de plus. Coupant rapidement le mana, Ronan donna une pichenette sur le nez de Cita.
« Splat !
– Tu sais exactement ce que je dis, et pourtant tu agis comme ça ? Je t’ai demandé d’essuyer le sang sur son visage.
– Beheh… »
Cita, qui semblait plutôt découragé, utilisa à nouveau la magie. Le sang qui couvrait le visage du garçon se rassembla à un endroit et tomba comme des gouttes. Le garçon se toucha le visage, surpris, et se releva.
« C’est… qu’est-ce que c’est ?!
– C’est ce que je pensais. Ton visage n’a pas beaucoup changé.
– Tu m’as sauvé ? »
Ronan croisa les bras et hocha la tête. Mais il ne répondit pas à la question du garçon. Le visage du garçon, maintenant débarrassé de son sang, ressemblait étrangement à quelqu’un que Ronan connaissait.
Ronan sortit une cigarette. Le garçon se plia presque en deux, baissant la tête.
« Ugh… merci… ! Merci ! Je te dois la vie !
– Eh bien, quelque chose comme ça. Est-ce qu’un braconnier comme Valus peut faire quelque chose de valable ?
– Umm… oui ? »
Valus se figea. Ronan l’observa avec intérêt. Il n’aurait jamais imaginé rencontrer Valus dans un endroit comme celui-ci.
« C’est pas génial ? C’est un travail où l’on s’essuie les mains avec du sang et où l’on gagne de l’argent, et ce n’est même pas du sang humain, alors il n’y a pas de culpabilité à avoir.
– Comment connais-tu mon nom… ? »
Valus était un membre de l’équipe disciplinaire de Ronan. C’était celui qui se vantait de tirer sur des animaux avec ses flèches et qui n’arrêtait pas de parler de la structure organisationnelle de Kaliborro.
À l’époque, Ronan pensait qu’il s’agissait d’un type complètement corrompu. Cependant, le Valus devant lui semblait maintenant très différent. Son apparence, son attitude et tout le reste respiraient le parfum frais d’un débutant.
Ses tatouages étaient comme fraîchement encrés, et son discours n’était pas rude. Par-dessus tout, ses yeux vacillants contenaient encore des traces de remords et d’innocence.
Peut-être y avait-il une chance de rédemption. Ronan alluma sa cigarette.
« Tu n’as pas besoin de savoir ça, petit. Tu dois faire un choix.
– Un choix… ?
– Oui, voyou. Devenir un traître à l’organisation, ou devenir un spécimen empaillé. On dirait que tu n’as pas fait ce métier depuis longtemps.
– Spécimen empaillé ?! Comment, comment peux-tu… »
C’est à ce moment-là que la créature qui était en train de donner des coups de patte dans l’air, Cita, atterrit sur l’épaule de Ronan. La façon dont ils se frottaient le visage l’un contre l’autre semblait étrangement amicale.
Voyant qu’il était dans une impasse, Valus recula, hésitant.
« Qu’est-ce que tu es ? Et cette créature… ? Ne me dis pas que ces gens-là aussi !
– C’est vrai, Valus. Je leur ai coupé la tête et cette boule de poils les a vidés de leur sang. »
Ronan pointa son index vers Valus. Alors que Cita tournait la tête, ils se fixèrent intensément. Un mince filet de salive s’écoula du museau de Cita sur le menton de Valus.
« Je n’ai pas besoin d’expliquer comment il a extrait le sang, n’est-ce pas ?
– Hiik…
– Alors, commençons à parler. »
Ronan expira de la fumée. Il fouilla dans sa poche et en sortit un morceau de papier. C’était une carte dessinée avec du sang par les chiens de chasse de Kaliborro.
*****
Les garçons finirent de nettoyer jusqu’à la tombée de la nuit et quittèrent la Fontaine de Phaenar. Ils avaient dû créer un radeau beaucoup plus grand que celui qu’ils avaient emporté, en raison de l’augmentation des bagages. Une lune cramoisie, semblable à une tache de sang, se levait dans le ciel.
« Les bénéfices sont bien meilleurs que je ne l’espérais. »
Ronan n’avait pas tué Valus. Ce n’était pas seulement parce qu’il ne s’était pas encore sali les mains. Un jour, il pourrait contribuer de manière significative à déraciner les kaliborros du continent.
Ayant obtenu suffisamment d’informations sur Kaliborro, Ronan obtint de Valus un serment de sang.
« Hehehe ! Maintenant que le messager du démon a bu ton sang, tu ne pourras plus te cacher nulle part dans le monde !
– Je le jure ! Quoi qu’il arrive, je respecterai mon serment ! »
Il devait fournir toutes les deux semaines des informations sur l’organisation et sa localisation. Il jura de ne révéler aucune information sur le parti de Ronan jusqu’à ce qu’il trahisse l’organisation et la quitte.
Un serment de sang. Une sorcellerie interdite qui dévorait l’âme d’une personne si elle était rompue.
Bien sûr, ce n’était qu’un mensonge inventé à la hâte, mais à en juger par l’expression de Valus à ce moment-là, il semblait peu probable que le serment soit rompu.
Valus, qui avait été humilié par Cita, croyait qu’il s’agissait d’un messager des démons et que Ronan était un sorcier malfaisant.
« Tu es bien utile. »
Ronan gratta le cou de Cita qui regardait la lune. Cita se roula sur le sol en ronronnant, comme si un chat se montrait affectueux.
« Comme c’est mignon… »
Aselle releva le menton de ses deux mains et les regarda. Il avait envie de s’enfouir le visage dans ces plumes en peluche, mais ce n’était pas facile après ce qui s’était passé.
Soudain, Aselle se souvint de quelque chose et prit la parole.
« Mais, Ronan, pourquoi l’as-tu appelé Cita ?
– Pourquoi t’appelles-tu Aselle ?
– N-Non, ce n’est pas ce que je voulais dire…
– Tout simplement parce que. C’est le nom d’un chien avec qui je traînais. »
Ronan n’avait pas donné plus d’informations que cela. Aselle ne posa pas non plus d’autres questions, mais sa curiosité resta entière. Ronan avait-il déjà élevé un chien ?
Ronan, qui caressait doucement Cita, maintenant endormie, ouvrit soudain la bouche.
« Je ne voulais pas élever une bête à nouveau… »
Plutôt qu’un lourd regret porté par les souvenirs, il s’agissait d’un souvenir plutôt agréable. Un compagnon qui avait passé un an ensemble, rencontré au hasard d’un voyage, avait trouvé la mort aux mains de braconniers.
« Ah, laisse tomber. »
Ronan s’allongea. Les plumes de Cita, qui lui chatouillaient les joues, étaient étonnamment douces. Le clair de lune rouge, la brume s’élevant lentement à la surface de l’eau, marquaient la fin de cette aventure.
****
Les deux hommes rentrèrent à Jido en deux jours. Ronan alla directement trouver le professeur Varen pour lui montrer Cita, mais il était actuellement en voyage d’affaires dans les jungles du sud.
« J’avais beaucoup de choses à lui dire, mais c’est dommage. »
En apprenant que cela prendrait au moins deux semaines, Ronan tourna les talons. Ils glissèrent une note sous la porte du bureau de Varen et se dirigèrent vers le marché.
Bien sûr, ils n’oublièrent pas de récupérer la prime. Tout ce que les braconniers de Kaliborro avaient laissé derrière eux se transformait en une petite fortune, remplissant les poches des garçons de pièces d’or. Matériel, bibelots, et même les carcasses décapitées et vidées de leur sang.
« Wow, je n’arrive pas à croire que la pureté du mana soit si élevée dans cette eau… ! Où diable avez-vous trouvé ça ?
– C’est un secret. Je pourrais en obtenir davantage, alors prends soin de moi, Duon. »
Duon s’exclama, émerveillé, tout en mesurant la pureté du mana. Ronan vendit l’eau qui coulait de la fontaine aux échelons supérieurs et aux ateliers alchimiques de Carabel.
La pureté du mana de l’eau était bien plus élevée que prévu, ce qui leur permit de gagner bien plus d’argent qu’ils ne l’espéraient.
« Ma fille a l’habitude de chanter une chanson au nom de ses clients. Elle voulait venir cette fois-ci, mais elle n’a pas pu, alors elle a boudé…
– Maintenant que j’y pense, elle n’est pas là. Où est Marya ?
– Oh, elle est retournée dans sa ville natale pour un moment. Elle a dit qu’elle voulait dire au revoir avant de s’inscrire. »
Après tout, une fois inscrite, elle n’avait aucune raison de retourner dans sa ville natale, à moins qu’il ne s’agisse d’une période de vacances. Philleon était très strict sur son système d’internat.
En y réfléchissant, Ronan n’avait pas vu sa sœur depuis longtemps. Bien qu’il lui ait envoyé une lettre pour quoi il avait été accepté, il sentait qu’il lui manquait quelque chose.
« Félicitations.
– Héhé, oui. Je serais passé si je n’avais pas eu à m’occuper des affaires supérieures. C’est dommage. Au fait, qu’en est-il de cette créature… ? »
Le regard de Duon s’était porté sur Cita, perchée sur l’épaule de Ronan, plutôt que sur Ronan lui-même. Cependant, même si Ronan avait déjà travaillé dans le domaine des animaux de compagnie, il ne pouvait pas discerner l’identité de la créature.
« Ah, c’est ce qui est sorti de l’œuf que je t’ai montré la dernière fois. Je ne connais pas non plus sa véritable nature.
– L’œuf… ? Ah, tu veux parler de cette masse incroyablement dure d’avant ! »
s’exclama Duon, bouche bée. La coquille d’œuf était plus dure que le mithril. C’était un souvenir que l’on ne pouvait pas oublier.
Cita observait les gens qui passaient et les objets exposés sur les étals en penchant curieusement la tête. Son apparence inhabituelle et ses yeux rouges étincelants attiraient l’attention des gens.
« Hum, je peux le toucher ?
– Bien sûr, mais il risque de ne pas aimer ça.
– Héhé, les gens manquent tellement de prudence. Je suis plutôt doué avec les animaux, tu sais. »
Duon tendit prudemment la main. Les plumes luxuriantes d’un noir de jais semblaient incroyablement douces, à tel point qu’il avait l’impression qu’elles n’étaient peut-être pas réelles. Sa main était sur le point de toucher Cita quand…
« Kyaa !
– Ugh ! »
Avec un son menaçant, quatre ailes se déployèrent. Duon, qui était sur le point de s’effondrer, s’agrippa à l’étable et se leva. Ronan gratta doucement le cou de Cita et dit :
« Tu vois, il est plus méfiant envers les étrangers qu’il n’y paraît.
– Kya~ ! »
Alors que Ronan lui grattait le cou, Cita détendit son expression comme pour dire : “Quand est-ce que j’ai déjà eu l’air méfiant ?” Cita semblait se méfier de tout le monde, sauf de Ronan et Aselle.
« Sérieusement, c’est assez humiliant…
– Ça arrive. Alors, je m’en vais.
– Sois prudent sur le chemin du retour. Oh, et félicitations à vous deux pour votre première et deuxième place à l’examen d’entrée. Vous êtes tous les deux remarquables.
– Je te remercie. À plus tard. »
Après s’être serré la main une fois, Ronan se mit en mouvement. À chaque pas, le sac à dos se balançait et le bruit des pièces de monnaie qui s’entrechoquaient résonnait autour de lui.
Les deux hommes, qui avaient gagné un peu d’argent, se dirigèrent vers un restaurant qu’ils avaient repéré depuis un moment. C’était un endroit où l’on grillait des anguilles entières de deux mètres de long pêchées uniquement dans le lac Raniel. Aselle, qui avait pris une bouchée, écarquilla les yeux de surprise.
« C’est…c’est délicieux… !
– Kya ! »
La texture unique de l’anguille et sa salinité parfaitement équilibrée étaient une véritable œuvre d’art. Parmi tous les restaurants qu’ils avaient visités à Jido, celui-ci semblait être le plus délicieux. Cita gazouilla joyeusement, semblant heureux de dévorer vigoureusement sa part de viande.
« Aselle, que vas-tu faire de cet argent ?
– Moi ? Hmm… Je vais probablement en utiliser la majeure partie pour acheter des livres de sorts et du matériel expérimental. C’est un domaine d’étude qui demande beaucoup d’argent.
– Je vois. C’est admirable.
– Et toi, Ronan ? »
Ronan poussa un soupir. À l’origine, il avait collecté de l’argent pour couvrir les frais de scolarité, mais comme il avait réussi ses examens en finissant deuxième, il n’avait plus besoin de ses économies. Il recevait même une allocation mensuelle sous prétexte de frais de subsistance en plus de sa bourse d’étude complète.
Bien qu’il ne soit pas gêné par ce problème, il n’en demeurait pas moins qu’il s’agissait d’un problème.
« Je ne sais pas. »
Ronan prit une bouchée d’anguille grillée. C’était délicieux. Pour une raison inconnue, il pensa soudain à sa sœur à Nimbuten.
Alors qu’il dégustait son anguille, une idée lui vint à l’esprit. Iril était probablement assise seule chez elle, en train de manger un ragoût de pommes de terre.
‘En y réfléchissant, ma sœur a passé toute sa vie dans cet endroit rural.’
Ronan tordit les lèvres. Il avait vécu deux vies, mais c’était la première fois qu’il vivait en ville. Même si tout était différent, il y avait beaucoup de différences entre la vie à Nimbuten et celle qu’il avait maintenant.
‘Elle m’a élevé depuis que j’ai des couches.’
Ronan se mordit la lèvre. En y réfléchissant, il n’avait fait que jeter quelques pièces et n’avait jamais vraiment fait quelque chose pour elle. Iril ne savait probablement même pas qu’une telle cuisine et ce monde existaient.
Alors qu’il était perdu dans ses pensées, Ronan prit la parole.
« Aselle, est-ce que des invités sont autorisés à assister à notre admission ?
– Hein ? Euh… oui, ils devraient l’être. C’est limité aux tuteurs ou aux membres de la famille, pour autant que je sache.
– Je vois. »
Ronan referma la bouche. Voyant son expression sérieuse, Aselle baissa sa fourchette. Le bruit de Cita déchirant la viande continuait de résonner.
À ce moment-là, une voix provenant de la cuisine résonna comme un appel.
« Ils demandent une calèche pour le groupe de théâtre de Fensia demain !
– Combien de personnes ?
– Vingt-deux personnes ! Ils ont demandé une calèche pour les emmener à Marvast, et une autre pour leur retour dans deux jours.
– Je comprends. Vingt-deux personnes demain, destination Marvast. »
C’était une conversation entre les employés du restaurant. Il semblait qu’ils fournissaient également des calèches si les clients en faisaient la demande.
L’expression de Ronan s’éclaira lorsqu’il réalisa quelque chose. S’il ne pouvait pas aller la voir, il pouvait simplement l’amener ici. Ronan se leva de son siège et tapa sur l’épaule d’un membre du personnel.
« Excusez-moi.
– Oh, notre invité. Que puis-je faire pour vous ?
– La calèche peut-elle aussi aller jusqu’à Nimbuten ? »