Auteur : Morning Star LL

Traductrice : Moonkissed

Team: World-novel

Le soleil pendait au bout de l’horizon. Il était définitivement trop tard pour retourner au refuge.

Chu Guang préférait rester dans la rue Bett pour une nuit plutôt que de se précipiter au refuge la nuit.

Lui qui avait eu plusieurs expériences désagréables savait à quel point c’était dangereux.

Chu Guang enveloppa le fusil à canon de fer qu’il avait acheté dans un sac en plastique et l’attacha au tuyau d’eau aiguisé derrière lui. Rien qu’à son apparence, personne ne pouvait dire qu’il s’agissait d’une arme à feu.

Bien que la rue Bett n’interdise pas aux survivants de porter des armes, Chu Guang ne voulait pas que les hommes du maire découvrent qu’il faisait du commerce en privé avec la caravane à l’extérieur.

50g de Champignon Parapluie Bleu ne valaient qu’un point dans la ville.

Ces sangsues suceuses de sang étaient vraiment avides de pouvoir proposer un tel prix !

Il passa la porte de la rue Bett.

Chu Guang vit que la porte de la station de recyclage était bondée de gens. Ils portaient des vêtements en lambeaux et avaient le teint blafard. Ils portaient des sacs sur le dos et des seaux en plastique ou d’autres récipients à la main.

Leur routine quotidienne était très simple : ils vendaient les déchets qu’ils ramassaient et échangeaient les jetons contre des produits de première nécessité.

« Du savon fraîchement arrivé ! Produit par l’usine chimique de la ville du Rocher, vous pouvez vous débarrasser des odeurs dégoûtantes avec seulement 3 jetons. Dépêchez-vous d’en acheter un pour votre femme. Il n’y en a que 30, venez en chercher avant qu’il ne soit trop tard. »

« Huile comestible. Elle est expédiée de la ferme Brown et ne coûte que 10 jetons par litre… C’est un peu cher, mais il y a des raisons pour lesquelles c’est cher. »

« Voyons ce que nous avons d’autre. Ah oui, il y a du gros sel ! Le morceau de la taille d’un pouce ne coûte que 5 jetons… Comment l’avons-nous obtenu ? Pourquoi faut-il que tu t’intéresses à ça ? Venez le chercher, il rendra votre nourriture délicieuse. »

« Il y a aussi des feuilles de tabac, que vous les fumiez vous-même ou que vous les utilisiez pour faire du lard fumé, c’est… Oubliez ça, venez jeter un œil vous-même, je vais me reposer un peu. »

Le vieux Charlie cria paresseusement à la porte, son attitude ne ressemblant en rien à celle d’un homme d’affaires.

En fait, il ne s’agissait pas vraiment d’un commerce, mais plutôt d’une charité du maître envers le serviteur.

Sans parler de la rue Bett, dans un rayon de cinq miles*, beaucoup de choses ne pouvaient être achetées qu’ici, et les gens qui vivaient ici n’avaient pas le droit de choisir.

De plus, il ne faut pas croire que cinq miles, c’est très court.

Bien que la ville de Qingquan soit située dans les Grandes Plaines du Sud, elle était déjà devenue un cimetière de béton armé plus dangereux que la forêt…

Le vieux Charlie essuya sa sueur et remit la somme d’argent à l’employé de la boutique, tandis qu’il s’asseyait sur le côté, plissant les yeux pour se reposer.

C’est alors qu’un jeune homme mince vêtu d’un manteau gris agita la pancarte en bois qu’il tenait à la main et se dirigea vers la foule.

« Ordre de mobilisation ! Ordre de mobilisation du maire de la ville ! »

« Avant la fin du mois, chaque foyer doit remettre 100 kilos de bois de chauffage et 2 quarts de mètre de fourrure. »

« S’il vous plaît, dites-le vous les uns aux autres ! »

La foule s’agita.

Il y eut des plaintes, mais personne ne sortit pour protester.

Après tout, c’était la même chose les années précédentes.

La rue Bett ne prélevait pas de taxes, mais cela ne signifiait pas que la vie ici était gratuite. En plus de l’exploitation douce des droits commerciaux, le maire de la ville collectait toujours un lot de matériel d’une manière ou d’une autre.

L’ordre de mobilisation était l’un d’entre eux, et il était émis en août et septembre de chaque année.

Quant au refus de suivre l’ordre ?

La punition était très simple.

Tous les hommes et femmes célibataires de plus de seize ans vivant dans la colonie, qu’ils vivent seuls ou non, étaient considérés comme un seul ménage. Après le mariage, les deux personnes concernées étaient considérées comme un seul ménage.

Si les fournitures n’étaient pas remises, le responsable du registre rayait le nom du ménage du registre, confisquait sa cabane de la rue Bett et l’expulsait du bastion des survivants.

Dans ce monde où la vie était moins chère que le papier, la perte d’un abri n’était pas différente de la mort.

Surtout dans le froid de l’hiver.

Bien que la rue Bett ne soit pas riche, elle était bien meilleure que la ferme Brown, située juste à côté. Au moins, les survivants qui vivaient ici avaient encore un peu de liberté.

‘Il semble que le maire de la ville ait l’intention de faire fortune avant que les dernières caravanes n’arrivent cette année.’

Chu Guang pensa cela en son for intérieur, mais ne prit pas ce soi-disant ordre de mobilisation au sérieux.

Il partirait d’ici avant l’hiver.

Le moment venu, il n’aurait pas besoin de se précipiter, il irait de lui-même.

Contournant la station de recyclage.

Chu Guang se dirigea directement vers sa cabane, mais avant d’atteindre la porte, il vit Yu Xiaoyu et un homme debout devant la porte en train de discuter de quelque chose.

L’homme avait l’air d’avoir environ dix-sept ans, il n’était pas grand et c’était un adolescent. Chu Guang ne le connaissait pas bien, mais il se souvenait qu’il était le troisième fils de la famille Wang et qu’il s’appelait Wang Defu.

Sa cabane était située à l’angle du village, en diagonale de la famille Yu et de la famille Wang. Normalement, ils ne venaient pas à cet endroit.

Il ne savait pas ce qui s’était passé, ni pourquoi le cadet de la famille Wang était venu ici…

« Écarte-toi. »

Wang Defu sembla impatient et tendit la main pour pousser Yu Xiaoyu qui se trouvait devant lui. La petite fille recula en titubant, mais elle ouvrit les bras comme un aigle protégeant ses poussins et ne céda pas.

« Non, ce n’est pas ta maison ! »

« Ce n’est pas ta maison non plus. »

« Mais il m’a demandé de m’occuper de la maison ! »

« À quoi bon s’occuper de la maison d’un mort ? »

« Il n’est pas mort. » Yu Xiaoyu lui lança un regard noir.

« Arrête de te mentir, cet étranger n’est pas revenu depuis quatre ou cinq jours. »

Wang Defu poursuivit avec impatience : « Vous, la famille Yu, vous voulez juste une part du gâteau, n’est-ce pas ? Je n’ai pas l’intention de tout prendre. Que diriez-vous de ceci : la poutre de l’abri et cette porte m’appartiennent, et vous prenez le reste. »

La maison d’un mort était inoccupée et était généralement partagée par le voisinage.

Personne n’était certain qu’une personne était morte si elle ne revenait pas pendant quelques jours ; mais lorsque cela se produisait, tout le monde convenait en silence que la personne avait été capturée par un marchand d’esclaves ou un maraudeur, ou emmenée par des mutants pour nourrir leurs petits.

Personne ne pouvait survivre à quelques nuits consécutives à l’extérieur.

Même les chasseurs expérimentés n’y parvenaient pas.

Yu Xiaoyu se mordit la lèvre inférieure, et ses yeux fixèrent le jeune homme comme un petit poisson rouge, mais elle refusa toujours de bouger.

Wang Defu ne voulait pas attendre plus longtemps. Les hommes de la famille Yu allaient bientôt revenir. À ce moment-là, il ne pourrait rien obtenir, alors il prévoyait de la repousser de force.

Cependant, à ce moment, une main se posa sur son épaule.

« Qui a dit que j’étais mort ? »

Surpris, Wang Defu sauta soudainement sur le côté, regardant Chu Guang d’un air vigilant comme une bête sauvage. Yu Xiaoyu se glissa rapidement derrière Chu Guang et lui chuchota.

« Il est venu hier et veut démolir ta maison. »

« Merci. »

Chu Guang regarda Wang Defu avec un léger sourire, puis dit.

« Tu t’en vas tout seul, ou tu as besoin que je te renvoie ? »

Wang Defu savait qu’il était dans l’erreur, il ne pouvait donc pas discuter avec lui. Il jeta ensuite un coup d’œil au tuyau d’acier taché de sang sur le dos de Chu Guang, et partit finalement en silence.

Il n’avait pas peur de la famille Yu, ni de cet étranger, mais personne ne voulait offenser un homme fort.

Surtout ce type qui était seul et qui n’avait aucune faiblesse.

En regardant le dos de cette personne, Chu Guang se sentit soudainement un peu triste.

Bien que certaines personnes soient vivantes, elles n’étaient pas différentes des hyènes et des vautours à l’extérieur.

Il avait personnellement vu une hyène mutante mordre le cou d’un compagnon blessé et manger sa viande. Sur le moment, il n’y avait pas trop réfléchi, considérant cela comme la loi de la nature, mais aujourd’hui, il se sentait un peu empathique.

Il n’était parti que pour quelques jours, mais ces gens étaient déjà prêts à partir.

Yu Xiaoyu, qui se cachait derrière Chu Guang, ne partit pas. Elle pensait que si elle attendait encore un peu, elle pourrait manger les bonbons qu’elle avait mangés ce jour-là.

Elle n’avait jamais mangé quelque chose d’aussi sucré, et faillit même mâcher le bâton de plastique.

Remarquant les grands yeux qui le regardaient, Chu Guang tomba dans l’hébétude pendant un moment. Lorsqu’il reprit ses esprits, il comprit ce qui se passait. Il sourit, sortit de sa poche une sucette qu’il avait oublié de manger et la glissa dans la main de la petite fille.

« Je t’ai dérangée ces derniers jours. »

« Pas de problème ! »

Xiaoyu déchira joyeusement le papier plastique, fourra la sucette dans sa bouche et dit vaguement : « De toute façon, je n’ai rien d’autre à faire. Quand tu sortiras, je pourrai t’aider à t’occuper de ta maison. »

À ce moment-là, les hommes de la famille Yu revinrent de la direction de la station de recyclage, portant le butin. On pouvait voir sur le paquet gonflé qu’ils avaient beaucoup gagné.

En voyant son grand frère, son second frère et son père, Xiaoyu se faufila à nouveau dans la maison.

Gagner des bonbons pour manger n’était qu’une tâche secondaire, mais fixer cet étranger était la tâche principale que son aîné lui avait confiée. Xiaoyu n’avait pas oublié les conseils de ses aînés.

Cependant, peu importe la vitesse à laquelle elle se déplaçait, les yeux du chasseur ne pouvaient pas la manquer.

L’aîné de la famille Yu, un vieil homme au physique robuste et au visage ridé, jeta un coup d’œil à Chu Guang sans rien dire et entra dans la maison avec son fils aîné portant deux sacs de blé vert.

Yu Hu, le deuxième fils de la famille Yu, s’arrêta devant Chu Guang.

Chu Guang le reconnut.

Les gens d’ici l’ignoraient généralement, et ce garçon de dix-huit ou dix-neuf ans était l’une des rares personnes à prendre l’initiative de lui parler.

C’était juste que cette personne était très franche.

« Je pensais que tu étais mort. »

Chu Guang répondit, « Il semble que ton instinct ne soit pas exact. »

Yu Hu était abasourdi, souriant et se frottant la tête.

Cet étranger était très intéressant. Il parlait différemment des autres. Il aimait toujours parler indirectement…

Mais cela ne le dérangeait pas et il continua. « Il faut que je te dise. Le maire de la ville vient de donner un ordre de mobilisation, et chaque foyer doit remettre 100 kilogrammes de bois de chauffage et 2 mètres carrés de fourrure avant la fin du mois. »

La famille Yu comptait trois hommes adultes, ce qui signifiait qu’elle devait payer 300 kilos de bois de chauffage et 6 mètres carrés de fourrure. Ils étaient considérés comme de « gros contribuables » dans la rue Bett.

Le bois de chauffage n’était pas difficile à obtenir, car il y avait des arbres partout dans la ville et de grandes forêts se trouvaient dans les banlieues au nord. Même s’il n’y avait pas d’ordre de mobilisation de la part du maire de la ville, il fallait quand même couper quelques arbres pour se préparer à l’hiver.

Six mètres carrés de fourrure signifiaient qu’ils devaient tuer au moins quatre, voire cinq hyènes mutantes.

« J’en ai entendu parler à mon retour. »

« C’est bien. »

Yu Hu ne tournait jamais autour du pot et était toujours direct dans ses paroles…

« Nous venons d’en discuter avec la famille Li. Nous allons tenter notre chance dans la forêt du nord. On dit qu’il y a des traces de migration de cerfs. Si nous parvenons à en attraper deux, nous pourrons obtenir non seulement la peau, mais aussi la viande. Veux-tu te joindre à nous ? »

« Je pense que je vais passer mon tour. Je trouverai une solution moi-même. »

Chu Guang refusa avec tact, mais il garda ses paroles en tête.

Les charognards de la rue Bett prévoyaient d’aller chasser au nord, et le parc de la zone humide de Linghu se trouvait également un peu à l’ouest au nord. Il espérait qu’ils ne les rencontreraient pas à ce moment-là.

Naturellement, Yu Hu ne savait pas ce que pensait Chu Guang. Il pensait juste qu’il était embarrassé et continua à le persuader.

« Je vois que tu es une personne capable, mais peu importe tes qualités, il y a une limite. La famille Wang ose t’intimider principalement parce que tu es seul. »

« Que penses-tu de ceci, ma sœur pourra se marier l’année prochaine. Pourquoi ne l’épouserais-tu pas pour que nous formions une famille ? »

« Si tu es pressé, tu peux faire la cérémonie de mariage ce soir. »

Chu Guang faillit s’étouffer à ces mots, alors il toussa et répondit : « Pas besoin. »

‘Qu’est-ce que c’est que ça ?’

‘Comment ont-ils pu soudainement parler de ce sujet ?’

De plus, l’âge du mariage acceptable pour ces survivants ne l’était pas pour Chu Guang d’une société civilisée.

Il était encore jeune et il était encore trop tôt pour se marier.

« Soupir, très bien alors. »

Yu Hu ne continua pas à persuader, mais exprima de la pitié dans son cœur.

Les personnes qui sortaient du refuge étaient très intelligentes, tout comme le vieil homme nommé Charlie, qui aidait le maire de la ville depuis son plus jeune âge. C’était un homme important aux yeux des habitants du quartier.

Le vieil homme Charlie avait dit que Chu Guang était également sorti du refuge, et qu’il n’y avait donc rien de mal à cela.

Si sa sœur pouvait donner naissance à son fils, la famille Yu pourrait également avoir un homme important comme le vieil homme de Charlie à l’avenir.

Il avait même prévu de convaincre son père.

Mais à présent, il semblait qu’il pensait trop.

En transportant ses affaires à la maison, Yu Hu arrêta sa sœur.

« Xiaoyu, ton frère veut te demander quelque chose, voudrais-tu épouser ton frère aîné Chu Guang ? »

Xiaoyu avait encore une sucette dans la bouche et marmonna.

« D’accord. »

De toute façon, sa maison était juste en face de la sienne, ce n’était pas très loin.

À ses yeux, le soi-disant mariage n’était rien de plus que de dormir dans un endroit différent, et il n’y avait rien de mal à épouser Chu Guang. Peut-être qu’elle pourrait même obtenir deux bonbons supplémentaires.

Yu Hu, qui avait prévu d’abandonner, dit joyeusement.

« Alors comme ton frère, je t’aiderai à le persuader à nouveau. »

« Mhm. »

Xiaoyu répondit avec désinvolture, se contentant de manger des bonbons sans se soucier de rien.

Yu Hu quant à lui réfléchissait à la façon de faire changer Chu Guang d’avis.

« D’accord, je vais en discuter avec grand frère et papa, mais n’attends pas là. Si tu as le temps, va trouver ta mère et apprends à faire des crêpes… Qu’est-ce que tu manges ? Donne-moi une bouchée. »

« Non ! »

Voyant que le second frère allait s’emparer de ses propres bonbons, Xiaoyu s’enfuit instantanément.

Note: 5 miles équivaut à 8.05 km environ.