Chapitre 1857 – Invitation Manquante

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Tueuse de Lumières était assise en bout de table. Maîtresse des Bêtes était à sa droite, tandis que Dame Seishan était à sa gauche.

Comme Rain et Tamar escortaient cette dernière, elles se tenaient derrière sa chaise.

Quant à la première, elle se faisait escorter par des Créatures du Cauchemar envoûtées. Deux silhouettes éthérées et fantomatiques flottaient derrière elle, presque invisibles dans la lumière pâle du pavillon de commandement — même en sachant qu’elles avaient été maîtrisées par l’une des filles de la reine, Rain ne pouvait s’empêcher de se sentir mal à l’aise en leur présence.

D’habitude, elle était en compagnie d’un sinistre spectre qui lui était propre. Aujourd’hui, cependant, son professeur l’avait laissée seule — sans doute pour éviter d’être sentie par la pléthore de Saints rassemblés ici.

…Danseuse Sombre Revel était venue seule.

Elle regarda les champions de l’Armée du Chant, resta silencieuse un moment, puis prit la parole d’une voix subtile et rauque :

« Frères et sœurs, vous devez tous connaître la situation. Godgrave est un endroit cruel, et nous avons souffert de sa cruauté. Dans les jours et les mois à venir, nous souffrirons davantage, et nous souffrirons énormément. Il n’y a pas de pitié à trouver sous ce ciel impitoyable, et pas de salut face aux périls qui nous assaillent. »

Rain s’attendait à ce que Tueuse de Lumières continue avec un « mais », mais à sa grande surprise, la princesse n’essaya pas de remonter le moral de ses camarades. Sa proclamation plutôt sombre resta en suspens, et les visages des Saints rassemblés devinrent lentement sombres.

Rain et Tamar étaient juste assez proches pour voir Revel jeter un bref coup d’œil, presque imperceptible, à Dame Seishan. Après avoir reçu un hochement de tête tout aussi subtil, elle sourit froidement.

« Ce que la plupart d’entre vous ne savent peut-être pas, c’est comment l’ennemi se débrouille de l’autre côté de la Plaine de la Clavicule. Laissez-moi vous informer… l’ennemi se porte bien. Ils sont entrés dans Godgrave et ont établi un campement fortifié sans subir de pertes significatives. Leur forteresse est imprenable et ils ne manquent pas de provisions. Ils sont déjà en train de déplacer leurs forces pour se frayer un chemin vers le sud, dans le but de revendiquer une deuxième — ou peut-être même une troisième — Citadelle. »

Elle marqua une pause, avant d’ajouter d’un ton indifférent :

« La raison de la progression enviable de l’Armée de l’Épée est assez simple. C’est parce qu’ils sont protégés par leur Souverain, alors que nous ne le sommes pas. Le tyran, Roi des Épées, est déjà ici, à Godgrave. Mais ma mère attend toujours que nous l’invitions. »

Tueuse de Lumières regarda les Saints et termina d’un ton égal :

« Nous allons donc nous consacrer à la conquête immédiate d’une Citadelle qui nous appartiendra. »

Il y eut une vague de chuchotements, suivie d’un silence tendu. Dans ce silence, une voix grave retentit, forçant Rain à regarder à l’autre bout de la table.

« Pardonnez-moi de m’exprimer ainsi, ma dame… »

L’orateur était un homme qui paraissait relativement jeune, mais qui faisait néanmoins forte impression. Il était grand et avait une carrure incroyablement imposante, avec des muscles si robustes qu’ils tiraient sur le tissu de son somptueux manteau en écailles de pangolin. Sa peau avait une teinte plus foncée, et il émanait de lui une impression de puissance physique extrême.

Rain le reconnut facilement — le jeune Saint était plutôt célèbre en ce moment, même si ce n’était pas pour une bonne raison.

C’était Dar, du clan Maharana, qui revenait tout juste de la conquête du Troisième Cauchemar. Il était donc le plus jeune de tous les Saints humains — ou, du moins, le plus récent. Le refus de le remettre au Clan Valor avait été à l’origine de toute cette guerre.

Officiellement, du moins.

Bien sûr, la justification hypocrite fournie par le Roi des Épées semblait déjà bien mince à l’époque. Maintenant que tout le monde savait que Dar du clan Maharana était au plus profond d’un Cauchemar lors de la tentative d’assassinat visant Étoile Changeante, elle paraissait encore plus absurde.

Le puissant Saint poursuivit humblement :

« Notre situation n’est pas encore tout à fait stable. Nous n’avons pas encore établi de chaînes d’approvisionnement sûres et notre camp peut à peine être considéré comme une forteresse. L’ennemi est certes devant nous, mais que ferons-nous en nous précipitant ? Ne risquons-nous pas d’aggraver notre désavantage en nous lançant tête baissée dans une bataille que nous ne sommes pas tout à fait prêts à mener ? »

Rain remarqua que le Saint de Sorrow regardait le jeune Transcendant avec un soupçon de curiosité… ce qui était le premier semblant d’émotion que l’homme sombre avait montré jusqu’à présent.

Elle jeta un coup d’œil à Tamar et réprima un sourire.

C’était trop facile de voir d’où venaient les manières de la jeune fille.

En tout cas, Saint Dar était très logique. Rain s’attendait presque à ce qu’on l’accuse de lâcheté, mais heureusement, aucune des personnes rassemblées dans le pavillon de commandement n’était idiote. Tous se taisaient, partageant son avis ou attendant que les filles de la reine réagissent.

Dans le silence qui s’ensuivit, ce fut Maîtresse des Bêtes qui sourit et dit d’un ton enjôleur :

« Vous n’avez pas à vous préoccuper de la progression de l’ennemi. Laissez ces soucis à votre reine. Faites confiance à ma mère, comme vous l’avez fait jusqu’à présent, ainsi elle vous accordera la victoire. »

Bien qu’elle ne soit pas la sœur biologique de Danseuse Sombre, leurs voix se ressemblaient étrangement.

Saint Dar fronça les sourcils et voulut dire quelque chose, mais à ce moment-là, le pli couvrant l’entrée du pavillon bougea, et une nouvelle silhouette entra.

Une jeune femme de petite taille, vêtue d’une robe aux couleurs de la nuit, entre. Un soupçon d’innocence se lisait sur son beau visage, et un calme étrange se dégageait de ses grands yeux brillants.

En contraste frappant avec cette innocence, cependant, de lourdes gouttes de sang tombaient de ses mains lisses.

Rain essaya de ne pas la fixer.

La princesse manquante.

La dernière des sept filles Transcendantes de Ki Song était enfin arrivée. C’était Hel, la Chante-Mort — l’une des Saintes les plus mystérieuses et les plus vénérées du Domaine du Chant.

Malgré son air inquiétant, ses mains maculées de sang frais, la jeune femme n’était pas si sinistre que cela. C’était une haruspex — ou plutôt une haruspicina — une devineresse qui recevait des révélations en inspectant les entrailles de bêtes sacrifiées.

L’assemblée devint silencieuse lorsque l’oracle apparut et se dirigea lentement vers les sièges de Tueuse de Lumières, Maîtresse de Bêtes et de Dame Seishan.

Rain fronça un peu les sourcils.

En y pensant… comment se fait-il que je ne connaisse pas le Vrai Nom de Sainte Seishan ?

Elle devait en avoir un. Mais, à la connaissance de Rain, personne ne l’avait jamais prononcé à haute voix.

Chante-Mort, quant à elle, atteignit le bout de la table, se pencha et chuchota quelque chose à l’oreille de sa sœur.

Tueuse de Lumières sourit.

« Je réponds à votre question, Saint Dar. Il est en effet inutile de se précipiter dans la bataille. C’est pourquoi nous allons diviser nos forces et nous lancer dans deux batailles… »