Chapitre 1793 – Main Douce

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Nephis avait jugé que le seul moyen de vaincre les Souverains était de devenir Suprême.

Sunny, lui, avait une opinion différente. Il était tout à fait prêt à les affronter en tant que Saint — tout comme il avait affronté d’innombrables adversaires d’un Rang supérieur au sien par le passé. Les personnes comme lui s’étaient forgées en terrassant des créatures plus puissantes qu’elles, alors en principe, il n’y avait pas de grande différence.

Tout ce qu’il avait à faire, c’était d’étudier l’ennemi, de le prendre au piège dans un filet de tromperie et de trahison, puis de mettre sa vie en jeu. Attendre qu’ils se détruisent mutuellement, puis asséner le coup fatal pour en finir avec celui qui tient encore débout.

C’était pour cela qu’il avait transformé le Temple Sans Nom en piège, et qu’il avait envoyé Cauchemar rassembler une nuée d’horreurs endormies.

Le Rêve Maléfique… était un pouvoir effrayant. Elle se répandait à l’insu de tous, infectant successivement ceux qui avaient la malchance de la contracter. Son influence était subtile et insidieuse, et lorsque la malédiction était prête à entraîner sa victime dans le labyrinthe des cauchemars, il était déjà trop tard pour y résister.

Bien sûr, les Créatures du Cauchemar qui sommeillaient sous le temple essayaient encore. Elles frappèrent les murs de la prison des rêves, tout comme Sunny l’avait fait dans le Royaume de Hope — les cauchemars subjugués par son Ombre étaient continuellement détruits, se brisant sous les assauts.

Toutefois, dans le même temps, Cauchemar en conquit de plus en plus… les nouveaux rêves qu’il collectait appartenaient à des abominations d’une puissance immense et terrifiante, et ainsi, les murs du labyrinthe onirique devinrent de plus en plus solides. Il en était de même pour le sombre destrier.

Pourtant, c’était une tâche ardue pour Cauchemar que d’endormir un être Maudit.

Le destrier de Sunny s’y employait depuis de nombreux mois déjà. Les Créatures du Cauchemar peuplant la zone des Creux autour du repaire du Maudit avaient succombé au sommeil les unes après les autres. Puis, la déité déchue elle-même fut lentement infectée, une goutte de poison insidieux à la fois.

Le Maudit avait résisté pendant un long moment, mais le Rêve Maléfique avait fini par s’infiltrer dans son esprit, son corps et son âme. Au début, il devenait parfois léthargique, puis il s’assoupissait pendant une minute ou deux avant de reprendre ses esprits. À la longue, il finit par s’endormir.

Son sommeil était encore agité et superficiel, mais Sunny était certain de pouvoir l’amener dans la salle souterraine du Temple Sans Nom avant l’arrivée des Souverains.

Bien sûr… ses préparatifs n’étaient pas parfaits non plus.

Il avait commencé ce plan peu de temps après son retour à la civilisation, encore désorienté par les changements qui s’étaient produits en son absence et mal informé.

Sunny soupira.

Ce n’est pas que Nephis soit incapable d’élaborer un plan pour affronter les Souverains en tant que Sainte. Elle avait l’habitude de tuer des ennemis redoutables. C’est juste que ce n’était pas une option pour elle — parce qu’après la Chaîne des Cauchemars, les deux Domaines retenaient en otage l’équivalent de la population d’un Quadrant entier.

Si les Souverains étaient éliminés sans qu’un nouveau Suprême ne prenne leur place, le Royaume des Rêves se noierait dans le sang humain. Et Nephis avait clairement indiqué dans la Tour Cramoisie qu’elle ne tenait pas seulement à atteindre son but, mais aussi à l’atteindre de la manière qu’elle voulait.

Donc… pour Sunny, leurs deux plans devaient réussir s’ils voulaient obtenir un résultat acceptable.

Quelles sont les chances que tout se passe bien ?

Il y avait beaucoup de facteurs imprévisibles. Mordret était un joker… de même que les Souverains. Il y avait aussi le troisième Suprême, Asterion, qui avait mystérieusement disparu.

Mais ils n’avaient pas d’autre choix que d’essayer.

Il regarda Cassie.

« C’est l’essentiel. Je pense que nous avons une chance, si les choses se passent bien pour nous. Si les choses tournent mal — ce qui ne manquera pas d’arriver, j’en suis sûr — alors, eh bien, je suppose que nous devrons improviser. »

Elle resta silencieuse un moment, encore abasourdie par l’audace de ce plan simple, mais tout simplement incroyable.

Qui placerait une Citadelle au milieu d’une Zone de Mort, la remplirait de Créatures du Cauchemar Supérieures endormies, capturerait un Maudit, puis appâterait les Souverains pour provoquer le réveil de l’essaim d’horreurs ?

Une telle chose était tout bonnement impensable, et pourtant, le Seigneur des Ombres ne s’était pas contenté de le penser, il l’avait fait devenir réalité.

Elle secoua lentement la tête.

« Improvisation… oui… »

Cassie prit ensuite une profonde inspiration et se reprit.

« La clé d’une bonne improvisation, c’est d’être préparé. »

Sunny sourit.

« Je m’attendais à ce que vous ayez une solution alternative. »

Cassie était passée maître dans l’art de guider les événements dans la direction souhaitée d’une main douce. Un plan rigide était voué à l’échec, mais si l’on était suffisamment souple, aucun événement imprévisible ne pouvait devenir un obstacle insurmontable. Le succès de l’étonnante toile de stratagèmes qu’elle avait tissée pour lui donner une chance d’être libre était la preuve que son approche fonctionnait.

Elle devait donc avoir quelque chose en tête pour l’inévitable affrontement avec les Souverains.

La jeune femme soupira.

« Il n’y a rien de révolutionnaire. Vous devriez savoir qu’en tant que chasseur expérimenté… il faut étudier l’ennemi avant de l’affronter. Les Souverains sont entourés de mystère. Mais si nous voulons les abattre, nous devons les connaître… leur éducation, l’environnement dans lequel ils ont été formés pour devenir ce qu’ils sont, leur jeunesse. Comment la cohorte d’Épée Brisée s’est formée, comment elle s’est élevée vers la gloire. Comment elle s’est effondrée. Tout cela, et plus encore. »

Une expression sombre apparut sur son visage.

« Inutile de dire que la plupart de ces informations ont été effacées ou déformées à un point tel qu’il est impossible d’en tirer quoi que ce soit de véridique. J’ai… essayé d’en découvrir le plus possible. Mais cela n’a pas été facile, et surtout, j’ai été très prudente, de peur d’attirer l’attention. Le Roi des Épées ne fait toujours pas confiance à Nephis, après tout. Être découvert signifierait une mort certaine. »

Elle resta silencieuse quelques instants, puis ajouta :

« Mais cela est sur le point de changer. Une fois la guerre commencée, tout sera plongé dans le chaos. C’est à ce moment-là que nous pourrons agir avec plus d’audace. Avec ma capacité à lire les souvenirs et à percevoir beaucoup de choses, et votre arsenal polyvalent de compétences en matière de furtivité et d’infiltration… si nous unissons nos efforts, je suis sûre que nous pourrons découvrir un grand nombre de secrets sous le couvert de la pagaille. »

Cassie respira profondément.

« Y compris le plus important ! »

Sunny la regarda longuement.

« Quel est, selon vous, le secret le plus important ? »

Cassie hésita un moment, puis lui fit face et dit tranquillement :

« …Vous avez raison. Notre plan de bataille est trop vague. Mais il y a quelque chose qui peut rendre les chances beaucoup plus favorables — une information aussi importante que scellée. En fin de compte… je soupçonne que le succès de notre entreprise sera déterminé par le fait que nous parvenions ou non à résoudre ce mystère. »

Ses beaux yeux devinrent froids.

« La chose la plus importante que nous devons apprendre… ce sont les Défauts des Souverains. Si nous les saisissons, la victoire nous appartiendra. Sinon, tout ce qui nous attend, ce sont les flammes de l’enfer. »

Sunny la regarda en silence pendant un moment.

Il finit par dire :

« Vous voulez voler le secret de leurs Défauts ? »

Cassie s’attarda un peu, puis sourit.

« Oui, et je veux que vous m’aidiez à le voler, Sunny. »