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Chapitre 1734 – Derrière les Portes Closes

 

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

 

Après les civilités initiales, il était temps de passer aux négociations proprement dites. Cependant, Sunny n’avait pas à se fatiguer outre mesure — la plupart du travail avait déjà été fait par Nephis et Cassie, et il n’avait plus qu’à récolter les fruits de leurs efforts.

Pourtant, il se sentait un peu nostalgique.

La situation lui rappelait la dernière fois qu’il avait dû négocier avec Valor — à l’époque, c’était Morgan qui était venu représenter le Grand Clan. Sunny n’était alors qu’un simple Maître et était en froid avec sa famille à cause de l’incident du Temple de la Nuit, essayant d’éviter à tout prix de devenir leur serviteur.

Les temps ont changé…

Aujourd’hui, il essayait plutôt de se ranger du côté de Valor. Cependant, la situation était totalement différente.

À l’époque, sa position était désespérément inférieure à celle du Grand Clan, et il n’y avait donc presque pas de place pour les négociations. Aujourd’hui, Valor avait bien plus besoin de lui qu’il n’avait besoin d’eux… du moins en apparence. En tant que tel, il détenait tous les moyens de pression, et pouvait dicter ses conditions librement.

Morgan but une gorgée de vin et sourit.

« Alors, laissez-moi comprendre, Seigneur Shadow. Vous êtes prêt à vous allier au Domaine de l’Épée dans la guerre qui s’annonce. Vous vous battrez à nos côtés, aidant nos armées au mieux de vos capacités. Ce qui, soit dit en passant, doit faire plaisir à voir, vu à quel point ma sœur semblait impressionnée à son retour de Godgrave. Attirée, même… »

Assise à ses côtés, Nephis restait parfaitement impassible.

Il remarqua cependant que sa prise sur le pied de son verre se resserrait, et il sourit derrière son masque.

Morgan poursuivit :

« Néanmoins, vous refusez de prêter allégeance à mon père. Vous insistez également pour conserver la propriété exclusive de votre Citadelle… qui, comme vous devez le savoir, est la chose la plus précieuse que vous possédiez, dans le contexte de ce conflit. De plus, vous ne voulez conclure qu’un accord personnel avec ma sœur, et non un pacte avec l’ensemble du Clan Valor. Ai-je raison ? »

Sunny acquiesça.

« En effet. »

Morgan rit à nouveau.

« Ah, vraiment… si je n’avais pas été plus renseignée, j’aurais pensé que vous nourrissiez des pensées impures à l’égard de ma petite sœur, Seigneur Shadow. Vous… vous n’en avez pas, n’est-ce pas ? »

Il répondit calmement :

« Pas pour le moment, non. »

Nephis lui jeta un regard calme, mais avant que Morgan ne puisse répondre, Sunny ajouta sur le même ton distant :

« J’ai entendu dire que le Clan Valor avait proposé une alliance matrimoniale à la Maison de la Nuit, Dame Morgan, mais que vous aviez été refusée par ce jeune Saint. Je me demande si ces rumeurs sont fondées. »

Sa formulation était ambiguë, laissant place à l’interprétation. Voulait-il dire que le Clan Valor avait été refusé, ou que Morgan elle-même l’avait été ?

Son sourire devint un peu plus aigu, son ton plus maussade :

« Je dois dire… pour un célèbre reclus, vous êtes très bien informé, Seigneur Shadow. »

À l’heure actuelle, toutes les personnes suffisamment puissantes pour être informées de son existence devaient s’interroger sur son identité. Quelqu’un d’aussi puissant que le Seigneur des Ombres ne pouvait pas être apparu de nulle part — les Clans d’Héritier, en particulier, ne croyaient pas qu’il n’était personne. Ils croyaient trop aux origines familiales et au pedigree… et pour une bonne raison, si l’on considère leurs propres accomplissements.

D’après ce que Sunny savait, la théorie la plus populaire concernant ses origines était celle-là même qui lui avait souvent fait saigner les oreilles lorsqu’il était Mongrel — à savoir qu’il était lié de manière scandaleuse au fondateur de la Maison de la Nuit, Noctambule. Certains le considéraient comme un paria du Domaine du Chant, tandis que d’autres étaient certains qu’il était le fils bâtard d’un Clan d’Héritier du Domaine de l’Épée.

Ceux qui en savaient plus sur la vérité du monde soupçonnaient même qu’il avait été secrètement élevé par le mystérieux troisième Souverain, Asterion, peut-être issu de la même faction marginale détruite que lui.

Sunny voulait qu’ils spéculent le plus possible. Plus leur imagination s’emballait, plus ils s’éloignaient de la vérité, tout en renforçant l’impression qu’ils avaient de lui dans leur esprit.

Morgan secoua la tête et sourit.

« En tout cas… c’est une bonne chose. Vous n’avez pas à prêter allégeance à mon père. Et vous pouvez garder votre Citadelle. Bien sûr, nous aurons besoin que vous fassiez quelques concessions en échange. »

Sunny haussa les sourcils derrière son masque.

Il s’attendait à ce que Morgan acquiesce à ses demandes. Cependant, il ne s’attendait pas à ce qu’elle le fasse si facilement.

Son refus d’accepter Anvil comme roi était facile à avaler. Pour l’instant, le Roi des Épées avait plus besoin de sa force que de sa fidélité — Sunny pouvait conserver son indépendance, sans faire partie du Domaine de l’Épée, jusqu’à ce que la guerre soit terminée. Cela n’avait pas beaucoup d’importance, car une fois que la guerre serait terminée et qu’Anvil aurait conquis le monde, forcer un Saint récalcitrant à se soumettre ou à être éradiqué ne poserait pas de problème.

Si la guerre était perdue, par contre… il serait mort, et donc sans problème.

La Citadelle, cependant, Sunny avait pensé que Valor se battrait plus durement pour la propriété du Temple Sans Nom. Après tout, c’était une occasion en or d’étendre le Domaine de l’Épée à Godgrave avant même que la guerre n’ait commencé.

Je suppose qu’ils se méfient vraiment du fait que j’offre mes services à Song.

Ou peut-être qu’il y avait autre chose en jeu. Il devrait poser la question à Cassie plus tard.

Mais pour l’instant…

Sunny fixa Morgan en silence, puis dit sans aucune émotion :

« C’est bon à entendre. Quelles concessions ? »

Elle le regarda, entrecroisant ses doigts et posant son menton dessus.

« Comme ma sœur vous l’a indiqué, la guerre commencera par l’établissement par les deux clans de forteresses sur les épaules du dieu défunt. De là, nous nous aventurerons plus profondément à travers le sternum, conquérant lentement Godgrave et recherchant les Citadelles dans les Creux. Nous nous battrons désespérément au cours de ce processus, bien sûr, en essayant de bloquer l’ennemi. »

Sunny acquiesça, l’incitant à poursuivre :

« Bien que vous puissiez rester propriétaire de votre Citadelle, vous devrez la mettre à la disposition des forces du Clan Valor. En bref, nous y établirons une forteresse secondaire, tenue par une force relativement petite, mais d’élite, d’Éveillés et de Maîtres. Ils devront placer leurs ancres et utiliser la Passerelle, bien sûr… mais pas de Saints, conformément à notre accord. »

Elle sourit.

« Je n’ai pas besoin de vous dire à quel point il serait avantageux de posséder une base opérationnelle dans les profondeurs de Godgrave. Non seulement nous pourrons en hâter l’exploration, mais nous aurons aussi l’occasion de faire pression sur Song de deux côtés, les obligeant à allouer une force importante pour défendre leur flanc… à moins qu’ils ne souhaitent voir leurs lignes de ravitaillement coupées, bien sûr. »

Il réfléchit quelques instants, puis acquiesça.

« C’est acceptable. »

Morgan poursuivit :

« Deuxièmement, vous devrez aider nos Saints à établir des passages sûrs à travers les Creux et partager vos connaissances de la topographie locale, y compris les emplacements probables des Citadelles non revendiquées, les territoires de chasse des puissantes Créatures du Cauchemar, et les caractéristiques générales des abominations qui habitent Godgrave. Avoir une connaissance avancée de ces choses sera d’une grande aide pour l’effort de guerre, sans aucun doute. »

Sunny pencha la tête.

S’aventurer dans les Creux était dangereux, mais inévitable, il s’attendait à une telle condition.

« Je suis d’accord. »

Elle sourit et prit son verre de vin, le portant à ses lèvres rouges.

« Enfin, tout ce que l’on peut attendre d’un allié. Vous participerez aux batailles générales contre l’ennemi, vous prendrez la responsabilité de votre partie du front, et ainsi de suite. J’espère qu’un guerrier comme vous n’hésitera pas à faire ses preuves. »

Sunny sourit derrière son masque.

« Je n’ai pas envie de prouver quoi que ce soit à qui que ce soit, mais bien sûr. Ces termes me conviennent parfaitement.  »

Morgan acquiesça et lui tendit la main.

« Si seulement tout le monde était aussi facile à persuader. Alors, je me réjouis de travailler avec vous à l’avenir, Seigneur Shadow. »

Sunny prit sa main, se sentant un peu… déçu.

C’était tout ? N’était-ce pas un peu précipité ?

Ils parlaient de la guerre qui allait remodeler le monde, plonger toute l’humanité dans le chaos, et potentiellement la détruire.

Et pourtant, les mots qu’ils prononçaient étaient si banals.

Mais peut-être que le destin de l’humanité avait toujours été décidé par des conversations sèches entre très peu de personnes, derrière des portes closes dans des chambres opulentes.

Il sourit.

« Je me réjouis également de l’avenir. »

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