Chapitre 1720 – Journée de Travail Difficile

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Quelques minutes plus tard, un dragon majestueux dont les écailles ressemblaient à celles du ciel de minuit survolait la mer de dunes sans fin, dévorant la distance à une vitesse stupéfiante.

Effie et Jet étaient sur son dos, regardant vers le sud avec des expressions sombres.

Au bout d’un moment, Effie soupira.

« La situation a déjà changé ? »

Jet acquiesça.

« Oui, le mur de la ville a été franchi. Les Forces Défensives du Quadrant Ouest sont en approche, mais l’Appel fait des ravages dans leur technologie. L’avant-garde des Éveillés a été attaquée par l’un des Gardiens de la Porte de moindre importance et a réussi à l’abattre, mais leur progression a été bloquée. Nous arriverons donc les premiers. »

La Faucheuse d’Âmes gardait un ton neutre, mais Effie pouvait voir qu’elle était d’humeur maussade.

« Ce n’est pas de ta faute. Ne t’en fais pas trop. »

Jet lui jeta un coup d’œil et sourit.

« Ma faute ? Évidemment, ce n’est pas ma faute. De toute façon, je ne suis pas quelqu’un qui se préoccupe de ce genre de choses. »

Mais malgré sa routine de dure à cuire et sa façade soigneusement construite de femme salariée cynique, elle était dérangée.

Effie avait appris à connaître la Faucheuse d’Âmes Jet pendant la Campagne du Sud, mais elles s’étaient vraiment rapprochées pendant le Troisième Cauchemar. Au cours des quatre années qui avaient suivi, leur amitié et leur camaraderie n’avaient cessé de s’épanouir.

Jet… était une professionnelle, avant tout. Elle n’avait pas le cœur bien accroché, bien au contraire, mais elle prenait ses responsabilités très au sérieux. En tant que telle, sa loyauté cynique envers la mission de préservation de l’humanité était ironiquement bien plus grande que les nobles intentions des plus ardents idéalistes.

Elle avait déjà fait de son mieux en tant que Maître. Mais maintenant que Jet était une Sainte — l’un des cinq Saints au service du gouvernement — l’ampleur et la portée de ses responsabilités étaient bien plus grandes.

Alors qu’Effie et Kai s’occupaient principalement des questions militaires et diplomatiques, se contentant d’exécuter les ordres, Jet était beaucoup plus compétente et expérimentée. À ce titre, elle était impliquée dans l’administration et le processus de prise de décision du gouvernement, influençant les ordres qu’ils recevaient tous.

Le gouvernement était lui aussi dans la tourmente. Il était en mouvement, dérivant sur les courants de l’histoire. Il y a quatre ans, les hautes sphères du gouvernement avaient décidé de consacrer de vastes ressources au développement rapide de sa présence dans le Royaume des Rêves… là où était l’avenir.

C’est pourquoi Effie était presque en permanence à Bastion, tandis que Kai passait le plus clair de son temps à Ravenheart.

Jet, cependant, s’était opposée à cette stratégie. Elle avait insisté pour que les Saints du gouvernement restent dans le monde réel, répartis dans les trois Quadrants restants, afin de réduire autant que possible les pertes inévitables… même au prix de l’infériorité future de la position du gouvernement dans le nouveau monde des Domaines et des Souverains.

Elle ne contestait pas l’idée que l’avenir de l’humanité se trouvait dans le Royaume des Rêves… mais elle préconisait une répartition différente des ressources.

Malheureusement, elle n’avait pas réussi à transformer son opinion en politique.

Si elle l’avait fait, le désastre actuel aurait pu être évité, ou du moins atténué.

Effie soupira.

« Tu es en colère. Je sens que tu es en colère. Eh bien, devine quoi ? Il n’y a rien de mieux pour traiter la colère qu’un bon massacre. Et nous allons nous noyer dans les abominations dans quelques minutes, alors… il n’y a pas de jour comme aujourd’hui… »

Jet gloussa.

« Tu as raison. Bien sûr. Mais… n’utilisons pas le mot ‘massacre’, d’accord ? Ça me donne la nausée. »

À ce moment-là, la voix agréable de Kai résonna dans leurs têtes :

[Mesdames, si vous vous sentez mal et que vous allez être malades, attendez que j’atterrisse, au moins… vraiment, n’allez pas saccager mes écailles… J’ai une image à défendre…]

Effie sourit.

« Oh ? Comment ça, ton image ? Qui essayes-tu d’impressionner, les filles de la Reine Song ? »

Le dragon ne répondit pas à sa provocation. Au lieu de cela, il s’attarda un moment, puis demanda :

[Comment va Aiko ?]

Effie soupira.

« Va lui demander toi-même. Elle fait toujours semblant d’être en colère. Oh… mais elle se porte à merveille, au fait ! Son nouveau patron est gentil, séduisant, et il la traite très bien. »

Kai répondit nonchalamment :

[Tant qu’elle va bien, j’en suis heureux.]

Quelques secondes plus tard, il demanda sur le même ton neutre :

[…Juste par curiosité, à quel point il est séduisant ? Comment est son style ? Qui fabrique ses vêtements ?]

Effie sourit et choisit de ne pas répondre.

Devant eux, la mer de dunes se transformait lentement en une plaine désolée, qu’un vaste lit de rivière asséché coupait comme une cicatrice sans fin. Au loin, de l’autre côté de l’immense gouffre, une grande ville se dressait à l’endroit où se trouvait la rive du fleuve, noyée dans la brume.

Leur badinage s’arrêta brusquement.

La ville brûlait, d’immenses panaches de fumée noire s’élevant dans le ciel bleu perçant. Même à cette distance, Effie pouvait voir les signes d’une dévastation cataclysmique. Les pertes en vies humaines avaient dû être terrible.

Kai, avec son incroyable vue, en voyait bien plus. Il ne dit rien, mais son silence lui parut soudain triste et désespéré.

Effie serra les dents et détourna le regard.

« Tu arrives à voir, Kai ? La dernière transmission était-elle exacte ? »

Le dragon replia ses ailes et se précipita vers le sol.

Sa voix était égale.

[Oui. Sept Portes. Six d’entre elles sont de Catégorie Trois… une de Catégorie Quatre. Le Gardien de la dernière Porte semble être un Fléau Supérieur.]

Il marqua une pause, puis ajouta :

[La ville est submergée, une horde d’abominations se déchaîne dans les rues. La garnison locale semble être tombée.]

Jet ferma les yeux un instant.

« C’est parfait, alors. »

Kai demanda calmement, les émotions dans sa voix étant réprimées :

[Parfait ?]

Elle acquiesça.

« Oui. Si les abominations se déchaînent, c’est qu’il y a encore quelqu’un de vivant. »

Un instant plus tard, le dragon se posa sur le sol, soulevant un nuage de poussière. Jet et Effie sautèrent de son dos et s’approchèrent du bord de la pente du lit de la rivière asséchée.

Sous leurs pieds, l’armée du Quadrant Ouest, rassemblée à la hâte, se mettait en formation pour prendre d’assaut la ville déchue. Devant les soldats ordinaires, l’avant-garde des Éveillés, meurtrie, achevait une vague de Créatures du Cauchemar qui s’étaient éloignées des ruines en flammes.

Ils avaient remarqué l’atterrissage flamboyant du grand dragon et regardaient maintenant en arrière, applaudissant et agitant la tête en l’air.

La renommée de Kai le précédait.

Effie fit craquer ses articulations et demanda, d’une voix inhabituellement sombre :

« Un Fléau Supérieur… pouvons-nous faire face à quelque chose comme ça ? »

Ils étaient tous les trois devenus immensément puissants après leur Transcendance. Les batailles qu’ils avaient remportées étaient innombrables, et les Créatures du Cauchemar qu’ils avaient tuées étaient sans commune mesure… et pourtant, ils n’avaient jamais affronté une telle horreur.

Seuls les Souverains l’avaient fait.

Affronter un Fléau Supérieur était une première pour eux… et pourrait bien devenir la dernière.

Un sourire détendu apparut sur le visage de Jet.

« Quel est le problème ? Si on en vient aux mains, on mourra, c’est tout. Enfin… vous deux, vous mourrez. Je suis déjà morte. »

Au-dessus d’eux, le dragon se gaussa. Sa voix magnifique résonnait au-dessus du désert, faisant frissonner le cœur d’Effie…

Tel était l’effet de la voix draconique de Kai, même s’il n’utilisait pas ses Capacités d’Aspect.

« Tout de même. Nous devrions essayer de rester en vie… enfin, Effie et moi devrions. Restez en un seul morceau, Dame Jet. »

Elle gloussa.

« Très bien. Comme nous en avons déjà discuté, Kai soutiendra les forces du Quadrant Ouest dans leur avancée. Effie et moi mènerons l’assaut, repousserons les abominations et attaquerons le Gardien de la Porte. Il n’y a rien d’autre à dire. Bonne chance ! »

Le magnifique dragon hocha sa grande tête, puis se souleva du sol et glissa gracieusement vers l’armée rassemblée.

Jet regarda Effie, qui invoquait déjà sa faux.

Elle s’attarda un instant, puis dit d’un ton un peu plus doux que d’habitude :

« Mais sérieusement… ne meurs pas, Effie, Nightingale et moi pouvons mourir, mais pas toi. Tu sais pourquoi. Il y a des gens qui attendent ton retour. »

Pendant un instant, Effie sentit son cœur trembler… comme à chaque fois qu’elle partait au combat.

C’était facile de risquer sa vie avant, quand elle était jeune. Mais maintenant, elle avait des choses à protéger, et des gens qu’elle ne voulait pas et ne pouvait pas se permettre de quitter. Chaque fois que la mort lui faisait face, Effie ressentait… de la culpabilité et de la honte.

Et de la peur.

Que faisait-elle sur le champ de bataille alors que son mari et son fils l’attendaient ailleurs ?

Pourquoi était-elle si stupide alors qu’elle aurait pu rester en sécurité derrière un mur de la Citadelle, dans leur cottage idyllique, permettant à quelqu’un d’autre de se battre, de saigner et de mourir à sa place ?

Mais elle se souvint alors.

C’était précisément à cause de Petit Ling et de son père qu’elle était ici.

Parce que quelqu’un devait empêcher le monde de s’effondrer sur leurs têtes et de les ensevelir sous les décombres. Effie ne faisait pas vraiment confiance à quelqu’un d’autre pour ne pas tout gâcher, alors elle devait construire de ses propres mains un monde où son fils pourrait vivre une vie décente.

Heureusement, elle avait les mains solides.

Si vous voulez faire quelque chose de bien, vous devez le faire vous-même.

Effie sourit en regardant Jet.

« Pourquoi parles-tu toujours de mourir, grande sœur ? Tout le monde n’est pas comme toi ! Je n’ai pas l’intention de me casser la pipe de sitôt. Ce serait une sacrée tragédie… imagine toute la nourriture que je ne pourrais pas manger ! »

Riant légèrement, elle secoua la tête…

Et activa sa Capacité de Transformation.

…Un instant plus tard, une silhouette titanesque vêtue d’acier poli émergea de la poussière, brillant sous le soleil incandescent.