Chapitre 1620 – Couche Plus Profonde

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Un art de combat transcendant était censé incorporer l’Aspect de l’utilisateur dans sa technique de combat. Qu’est-ce que cela signifiait pour Sunny ?

Le premier élément qu’il devait consciemment et complètement intégrer à son style de combat était le plus facile — il s’agissait de sa capacité à percevoir les mouvements à travers les ombres, ainsi qu’à voir ce qui se passait dans son dos. Cela n’avait pas l’air de grand-chose, comparé à ses autres capacités, mais c’était en fait un changement radical.

Presque tous les styles de combat qu’il avait appris par le passé étaient destinés à être pratiqués par des humains, après tout, et les humains n’avaient que deux yeux. Cela dictait naturellement la façon dont ils se battaient, et la façon dont les maîtres qui apprenaient aux jeunes guerriers à manier les armes construisaient leurs styles.

Cependant, Sunny n’était pas soumis à ces normes. Il avait donc passé beaucoup de temps à réapprendre les bases du combat, construisant sa technique de manière à pouvoir utiliser pleinement cet avantage subtil, mais déconcertant.

Le second élément était encore plus fondamental, puisqu’il concernait le mouvement. Le mouvement était la base de tout style de combat… le jeu de jambes était tout aussi indispensable que la frappe et la défense, si ce n’est plus. Non seulement il dicte l’équilibre et la force dont dispose un combattant, mais il contrôle aussi l’espace.

Avancer et reculer, esquiver et presser l’adversaire — l’attaque et la défense reposaient toutes deux sur le contrôle de l’espace. Sunny n’était pas non plus tributaire de l’espace, car il était extrêmement mobile grâce au Pas de l’Ombre.

C’était peut-être là son plus grand avantage dans une bataille, et c’est pourquoi il avait méticuleusement modifié sa façon de penser vis-à-vis de l’espace en fonction de cet avantage, reconstruisant pratiquement son style de combat autour de lui.

Le troisième élément était… le combat de groupe. C’était une question étrange, étant donné que Sunny était à la fois un individu et possédait plusieurs corps.

Sur le Rivage Oublié, Nephis et lui avaient réussi à tuer des Charognards à Carapace en agissant ensemble — l’un servait d’appât, l’autre portait un coup fatal par derrière. Ce simple travail d’équipe illustrait parfaitement pourquoi l’avantage de se battre en groupe n’était pas additif, mais plutôt multiplicatif. La somme était plus grande que ses parties, et Sunny à lui seul… avait sept parties.

Il s’était donc entraîné sans relâche à combattre en contrôlant plusieurs corps à la fois, apprenant à utiliser efficacement les tactiques de groupe sans l’aide de personne.

Le quatrième élément était lié au Tissage du Sang et au Tissage Osseux. La plupart des êtres vivants étaient difficiles à tuer à moins de viser leurs points vitaux, et grâce à ces deux Attributs, Sunny n’avait pas les mêmes vulnérabilités que la plupart des humains. Il ne se viderait pas de son sang même si on lui tranchait une artère, et ses os étaient immensément résistants, au point qu’il était presque impossible de les briser.

Il devait donc apprendre à se servir de ces caractéristiques. C’était la modification de l’état d’esprit la plus simple, mais aussi la plus difficile à absorber, car elle allait à l’encontre de son instinct le plus puissant, l’instinct de conservation. Néanmoins, Sunny avait réussi à modifier son comportement de manière à pouvoir sacrifier stratégiquement des parties non vitales de lui-même.

Le cinquième élément concernait un autre de ses Attributs, la Coquille d’Onyx. Entre autres, elle permettait à Sunny de modifier librement son poids… ou plutôt sa masse ? Il n’avait jamais réussi à faire la différence.

Quoi qu’il en soit, une telle capacité ouvrait un vaste océan de possibilités pour un guerrier habile, allant de l’augmentation de l’impact de ses coups à l’accroissement considérable de sa vitesse, en passant par la solidification de son équilibre et même l’exécution d’actions qui auraient été autrement impossibles sans tomber comme un arbre coupé.

Sunny avait intégré les effets de la [Plume de Vérité] de la Coquille d’Onyx à son style de combat il y a un certain temps, mais comme il n’avait eu que du temps ces quatre dernières années, il avait profité de l’occasion pour la reconsidérer complètement, apprenant à l’utiliser non seulement de façon complète, mais aussi instinctive. Désormais, il n’avait même plus besoin de penser à utiliser ce trait adaptable pour améliorer chacun de ses mouvements.

Le sixième élément était le plus vaste, et concernait la Manifestation de l’Ombre. Sunny avait la capacité de manifester des variations infinies d’ombres tangibles, divisées en deux méthodes. La première consistait à invoquer des outils externes tels que des mains d’ombre ou des chaînes… cette méthode était destructrice, mais perdait trop de son efficacité dans les combats contre des adversaires vraiment puissants.

C’est pourquoi il était préférable de l’utiliser contre de grands groupes d’ennemis plus faibles, ou pour des raisons purement utilitaires.

La seconde méthode consistait à modifier la forme de son corps à l’aide d’ombres manifestées, qu’il s’agisse d’invoquer des membres supplémentaires ou de construire d’imposantes Carapaces de l’Ombre. La forme des Carapaces que Sunny pouvait créer était, théoriquement, infinie — il était donc difficile de déterminer exactement comment il était censé incorporer cette méthode dans son art de combat.

Cependant, dans la pratique, son répertoire de Carapaces était actuellement limité. Comme Sunny ne possédait plus de Vrai Nom, il n’y avait plus rien pour s’ancrer, et par conséquent, prendre la forme de créatures étrangères était extrêmement dangereux — à moins qu’il ne veuille se perdre complètement. Il n’utilisait donc qu’une poignée de Carapaces. En échange, il avait perfectionné ces Carapaces à un niveau exceptionnel.

Actuellement, il traduisait lentement son art de combat dans chacune de ces Carapaces.

Enfin, il y avait le septième élément… ou plutôt, il n’y en avait pas.

Sunny ne savait pas quel serait le dernier élément de son art de combat transcendant, mais il se doutait qu’une fois qu’il l’aurait maîtrisé, sa technique deviendrait un art de combat suprême.

Un vœu pieux…

Sunny et Nephis s’affrontèrent dans un nouvel échange, l’épée d’argent et l’odachi noir rugissant en s’attirant et se repoussant l’un l’autre de façon répétée. Quelques secondes plus tard, les deux Saints se désengagèrent et prirent un moment pour se réorienter.

Il fronça les sourcils derrière son masque.

L’odachi qu’il avait manifesté à partir d’une ombre sauvage était infusé de son essence Transcendante, elle-même rendue plus puissante par le Tissage de l’Âme. Il s’agissait donc d’une arme Transcendante, puissante de surcroît. L’odachi avait bien résisté à l’épée longue quasi Suprême de Neph.

Mais à ce moment-là, il avait senti une fissure se former sur toute la longueur de la lame. L’odachi n’allait pas tenir longtemps… Sunny pouvait facilement le réparer, bien sûr, mais cela reviendrait à rompre sa promesse de s’abstenir d’utiliser son Aspect.

Plus que cela, il tricherait — ce n’était pas une coïncidence que son arme soit défaillante, après tout. Au contraire, c’était le résultat de Nephis qui visait consciemment le même point sur la lame sombre, encore et encore, sans qu’il s’en aperçoive.

Comme c’est sournois…

Sunny ne put s’empêcher de sourire.

Nephis avait peut-être oublié son professeur, mais elle semblait se souvenir des leçons.

Ce duel allait devoir se terminer dans peu de temps.

C’était dommage.

Il n’attaqua pas, cette fois, attendant qu’elle vienne à lui.

Est-ce que je peux comprendre ce qui ne va pas avant que le duel ne soit terminé ?

Si Sunny se souvenait de ses propres considérations lorsqu’il avait élevé son style de combat à un art transcendant, il pouvait essayer d’imaginer ce que Nephis avait fait.

De quels éléments son art de combat était-il composé, en dehors de la technique d’essence ?

Son Aspect était beaucoup plus simple que le sien. Sunny possédait un large éventail de traits et de capacités qui faisaient de lui un touche-à-tout, frôlant la limite entre les prouesses au combat et l’utilité, mais tendant légèrement plus vers cette dernière.

Parmi les deux autres Aspects Divin qu’il connaissait, celui de Mordret était purement utilitaire et ne s’appliquait pratiquement pas au combat. Celui de Neph, au contraire, était axé sur les prouesses au combat et la destruction.

Alors, comment aurait-elle pu modifier son style de combat après être devenue une Sainte ?

[Désir] n’était pas applicable au combat, donc il n’aurait pas dû affecter quoi que ce soit. La capacité à contrôler le feu était probablement similaire à la première méthode d’utilisation de la Manifestation de l’Ombre, surtout nécessaire pour affronter des essaims d’abominations faibles, ou peut-être des fortifications ennemies.

Le changement le plus évident concernait bien sûr sa Capacité de Transformation. Elle devait avoir développé une technique robuste pour le combat aérien, où il n’y avait pas de sol sur lequel se tenir et donc pas de jeu de jambes, avec une relation complètement différente entre la masse, la force, la contre-force et l’impact. Elle aurait également accordé plus d’attention à l’archerie, qu’elle aurait utilisée contre des ennemis au sol.

Sunny connaissait moins bien les deux formes que Nephis pouvait prendre en dehors de la forme ailée, il ne pouvait donc même pas commencer à deviner quelle serait son approche du combat dans ces états.

Le changement le plus important, cependant, devait concerner sa toute première Capacité… la merveilleuse capacité de se guérir elle-même. Tout comme Sunny avait dû repenser sa relation avec les blessures physiques grâce au Tissage du Sang et le Tissage Osseux, Nephis s’était forcée à changer sa façon de combattre en fonction de son inconcevable vitalité.

Sunny l’avait vue détruire le réceptacle du Marcheur de Peau après s’être fait briser la nuque. À Crépuscule, le Voleur d’Âmes lui avait infligé un millier de blessures mortelles, et pourtant, cela n’avait pas suffi à l’arrêter. En y réfléchissant, il était assez effrayant de constater que… Nephis était presque intuable.

Il ne savait pas ce qu’il faudrait pour la détruire complètement, et espérait ne jamais le découvrir. Cependant… depuis la bataille de Crépuscule, il avait l’impression que Nephis avait accepté son pouvoir effrayant. Si elle l’avait intégré à son art de combat…

Qu’est-ce que cela ferait, de se battre contre un ennemi proche de l’indestructibilité ? Quelqu’un qui continuerait à se battre bien qu’il soit transpercé par votre arme, qui pourrait sacrifier un membre pour vous blesser et le rétablir immédiatement, qui ne serait pas ralenti même par les blessures les plus horribles, qui serait trop habitué à la douleur pour s’en soucier, qui ne se viderait pas de son sang… et qui ne mourrait tout simplement pas avant de vous avoir tué ?

Il frissonna légèrement.

Pas insurmontable, mais assurément terrifiant.

Oui… elle devait avoir reconstruit son style de combat autour de sa terrible Capacité, sans tenir compte de la tortueuse malédiction de son Défaut.

Sunny devait cependant tenir compte d’un autre élément.

L’Héritage d’Aspect de Neph. L’arbre aux sept branches, chacune portant des fruits de la connaissance. Elle en avait maîtrisé un, la [Connaissance du Feu], à Crépuscule. En avait-elle maîtrisé d’autres par la suite ?

Y avait-il un moyen d’incorporer la Sorcellerie des Noms dans un art de combat ?

Il se défendait contre l’assaut de plus en plus violent de la jeune femme, tout en réfléchissant.

Mais même après avoir fait toutes ces suppositions, Sunny n’arrivait pas à comprendre son art de combat. C’était trop étrange, cela n’avait aucun sens, comme si quelque chose interférait avec sa capacité à le comprendre.

Déconcerté, il se souvint de la première fois qu’il avait essayé de suivre Nephis… bien avant qu’il ne sache ce que signifiait suivre quelqu’un.

Cela s’était passé sur le Rivage Oublié, alors qu’ils se dirigeaient vers les Montagnes Creuses. À l’époque, Nephis et Caster s’affrontaient et Sunny avait envoyé son ombre pour l’observer.

C’est ainsi qu’il avait reçu la révélation qui avait donné naissance à la Danse de l’Ombre.

Ironiquement, Nephis n’avait même pas utilisé son style de combat le plus précieux lors du combat contre Caster. Comme elle savait qu’il avait été envoyé pour la tuer, elle avait gardé sa vraie technique à l’écart, montrant une technique différente et moins mortelle à la place.

…Les yeux de Sunny s’écarquillèrent soudainement derrière le masque.

Impossible.

Mais à ce moment-là, il comprit enfin pourquoi il avait tant de mal. Avec le recul, il était évident qu’il ne pouvait pas percer les secrets de l’art de combat transcendant de Neph.

…C’est parce qu’elle ne le montrait pas, justement. Au lieu de cela, elle trompait tout le monde avec une version réduite et fabriquée.

Était-ce pour son bien ? Non, probablement pas. Elle trompait probablement l’ensemble de Valor avec cette splendide performance. Après tout, bien qu’elle soit l’une des championnes les plus renommées du Grand Clan Valor… elle en était finalement l’ennemie la plus insidieuse.

Sunny réprima un sourire.

Comme prévu. Ah, ma curiosité est pleinement satisfaite.

Nephis n’utilisait pas son Aspect, et en plus, elle avait créé un faux art de combat transcendant pour tromper ses ennemis. Par conséquent, essayer d’apprendre ses secrets n’était pas vraiment utile à Sunny.

Il sentit son odachi se défaire lentement et soupira.

Devrions-nous mettre fin à ce duel, alors ?