Chapitre 1610 – Terre des Ombres

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Ce jour-là, ils franchirent la majeure partie de la distance qui les séparait encore de la plaine du sternum. La nuit ne faisait jamais honneur à Godgrave, mais partout ailleurs, le soleil aurait déjà roulé vers l’horizon.

Il ne faisait jamais nuit dans cet endroit étrange et terrible. Le ciel gris brillait d’une lumière diffuse, et l’os blanc était coloré ici et là par des champs d’herbe vermillon vibrante…

Ou plutôt, il n’était pas censé faire nuit.

Nephis ralentit sa monture et jeta un coup d’œil au loin, une expression compliquée apparaissant sur son visage.

Qu’est-ce que c’est ?

Là-bas, non loin de leur position, c’était comme si quelqu’un avait jeté un pot de peinture noire sur le monde. L’obscurité, qui n’était pas censée exister à Godgrave, engloutissait la plaine, et la lumière éparse du ciel tempétueux n’y pouvait rien. Les ombres profondes persistaient, imperturbables face à la lumière du jour qui les entourait.

Comment est-ce possible ?

Ils s’approchèrent rapidement du mur d’obscurité. Étrangement, il y avait beaucoup moins d’abominations dans cette zone du squelette titanesque, et même la flore écarlate semblait plus rare…

C’était comme si même les Créatures du Cauchemar se méfiaient de la terre des ombres.

Nephis fronça légèrement les sourcils, ne montrant pas son hésitation aux Gardiens du Feu.

« Avancez lentement. »

Au fur et à mesure qu’ils avançaient, la lumière diminuait lentement, et les pousses d’herbe rouge devenaient de plus en plus petites, jusqu’à disparaître complètement. Ils furent vite entourés d’une obscurité impénétrable, où seuls les yeux de Neph brillaient comme de petites étoiles.

« Stop. »

Elle resta silencieuse un moment, écoutant le silence, puis dit d’un ton ferme :

« Descendez. »

Les Gardiens du Feu sautèrent de leurs Échos, les congédiant dans une pluie d’étincelles. Leur environnement fut éclairé pendant quelques instants, et le temps que les étincelles se dissipent dans le néant, ils avaient déjà invoqué des lanternes enchantées.

Un flot de lumière blanche inonda la terre sombre. Cependant, elle semblait faible et hésitante, à peine capable de faire reculer un peu les ombres profondes.

Néanmoins, Nephis aperçut quelque chose maintenant que les Mémoires lumineuses repoussaient les ténèbres.

À quelques mètres d’eux, une énorme carcasse gisait sur le sol, ses os grotesques surplombant la plaine. La créature avait dû être énorme autrefois, mais elle était désormais brisée et morte.

Qu’est-ce qui l’avait tuée ?

Nephis s’approcha de la carcasse et l’étudia quelques instants, passant un peu plus de temps à regarder la coupure nette à l’endroit où la tête du monstre avait été tranchée.

« Dame Nephis… qu’en pensez-vous ? »

Elle s’attarda un moment, puis secoua la tête.

« La tête a été tranchée par une épée, mais quelque chose a rongé les os. Il y a des traces de dents partout, et à vue de nez, la chair de la créature a été dévorée par quelque chose de gros. Mais surtout… »

Son expression s’assombrit un peu.

« Vu l’endroit où nous sommes, cette carcasse doit appartenir à une Créature du Cauchemar Supérieure. »

Avait-elle été tuée par le Seigneur des Ombres ? Si c’était le cas, les rumeurs sur sa puissance n’étaient peut-être pas exagérées. De nombreux Saints étaient capables de tuer des Bêtes Supérieure, mais très peu pouvaient achever une abomination aussi puissante d’un seul coup.

Nephis s’apprêtait à dire quelque chose d’autre, mais à ce moment-là, un rugissement terrifiant déchira le silence. Quelque chose se précipitait vers eux depuis les ténèbres.

Les Gardiens du Feu se mirent instantanément en formation de combat. Shim et Sid s’avancèrent en levant leurs boucliers, Gantry et Gorn prirent position à un pas derrière et sur le côté, tandis que Shakti et Erlas se cachaient derrière les combattants de mêlée tout en invoquant leurs flèches. Enfin, Kaor se plaça à l’arrière de la cohorte, prêt à défendre ses camarades en cas d’attaque inattendue.

Nephis resta là où elle se tenait, regardant calmement dans les ténèbres. Sa lance avait encore changé de forme, redevenant une épée longue.

« Soyez prêts. »

Ils entendirent le bruit de griffes massives raclant les os tandis que la Créature du Cauchemar s’approchait à grande vitesse. À en juger par celle-ci, l’abomination était puissante.

Elle allait atteindre les Gardiens du Feu en quelques secondes.

…Avant qu’elle ne le fasse, cependant, quelque chose bruissa dans l’air, et ils entendirent le bruit familier et horrible de la chair coupée par de l’acier tranchant. Quelque chose s’écrasa lourdement sur le sol, et un instant plus tard, une tête monstrueuse roula dans la lumière, une rivière de sang s’écoulant de son cou tranché.

Un seul coup.

Nephis regarda la tête coupée de l’abomination pendant une fraction de seconde, puis se tourna vers les ténèbres.

Là, deux flammes cramoisies s’allumèrent, la fixant du regard.

Aussitôt, quelque chose sortit des ténèbres et s’arrêta à la limite de la lumière, faisant trembler les Gardiens du Feu.

Qu’est-ce que…

La gracieuse créature ressemblait à une magnifique statue d’onyx qui aurait pris vie.

Sa redoutable armure noire semblait avoir été taillée dans de la pierre polie et forgée selon un dessin complexe et élégant. L’épée sombre qu’elle tenait était maculée de sang et dégageait une impression de létalité glaciale et inéluctable.

La statue démoniaque dominait Nephis et les Gardiens du Feu, bien plus haute qu’Effie, et les observait avec une froide indifférence. Il n’y avait pas d’hostilité dans son regard, mais pas non plus de bienveillance.

Elle n’était manifestement pas humaine.

Cependant, la statue vivante ne semblait pas non plus être une Créature du Cauchemar. Elle ressemblait plutôt à… un Écho Transcendant ? Un Saint ?

Cependant, Nephis n’avait jamais rencontré d’Écho… ou de Saint, en fait… qui exerçait une telle pression sur elle. Le corps d’onyx de la gracieuse chevalière dégageait une impression de puissance immense et redoutable, et les flammes cramoisies menaçantes qui dansaient dans ses yeux rubis étaient empreintes d’une volonté étrange et inhumaine.

Elle était forte.

En fait, si Nephis n’était pas là et que l’étrange créature décidait d’attaquer les Gardiens du Feu, ils périraient probablement tous sous sa lame.

La question était de savoir si la statue vivante les attaquerait ou non.

Nephis regarda calmement la chevalière démoniaque, prête à faire face à l’une ou l’autre des éventualités…

La belle statue d’onyx abaissa son épée et se détourna, puis leur fit signe de la suivre avec une grâce indifférente.