Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

Ronan n’arrivait pas à comprendre pourquoi la personne qui avait disparu errait ici. Cependant, il comprit instinctivement ce qu’il devait faire. Pas à pas, ses pas silencieux la suivirent.

Je ne suis vraiment pas doué pour suivre les gens.

C’était une promenade nocturne inopportune. Les étagères en forme de colonnes aux pousses irrégulières lui rappelaient les géants de la forêt vierge. Un froid inhabituel flottait dans l’air, inapproprié pour l’été.

‘…On dirait une putain de forêt hantée.’

Ronan tordit ses lèvres. La bibliothèque, aujourd’hui, était étrange pour une raison ou une autre. On aurait dit que les cris des arbres assassinés pour faire des livres résonnaient dans l’air. Même la lumière de la lune avait une faible teinte bleutée, en décomposition. Il fronça les sourcils en continuant à suivre la femme à distance.

Bon sang, jusqu’où va-t-elle ?

Ils marchaient depuis plus de vingt minutes, mais elle ne montrait aucun signe d’arrêt. Tout le corps de Ronan était trempé de sueur. Il marchait tranquillement, concentré sur ses pas. La femme s’arrêta soudain.

Enfin !

Ronan retint son souffle et recula d’un pas lent.

Thud !

Soudain, le haut du corps de l’ombre se pencha en arrière, révélant son visage pâle. Ronan sursauta lorsqu’il vit l’arrière de sa tête toucher sa taille.

‘…!’

C’était une posture structurellement impossible pour un humain. Ses pupilles étaient entièrement noires, et une voix étrange émanait de sa bouche ouverte.

« Ah… Ahhh… »

Ronan se cacha rapidement derrière une colonne. Son cœur battait à tout rompre, comme s’il allait sortir de sa poitrine. Avaler les jurons qui lui montaient à la gorge n’était pas une mince affaire.

Qu’est-ce que je viens de voir ?

Elle ressemblait à une créature plus proche du monstre que de l’humain. Bientôt, la voix inquiétante s’arrêta. Ronan, qui retenait son souffle, releva prudemment la tête. La femme avait disparu sans laisser de traces.

Où est-elle allée ?

On n’entendait plus aucun bruit de pas. Ronan s’approcha de l’endroit où elle s’était tenue, la main posée sur la garde de son épée.

Il scruta attentivement les alentours, mais ne trouva aucune trace d’elle. Seule la poussière flottait dans l’étrange lumière de la lune.

Qu’est-ce qui se passe ?

Ronan observa attentivement les alentours. Au milieu des étagères en forme de colonnes, du sol en pierre au nom inconnu et de la faible trace de la présence de la femme, quelque chose attira son attention.

En y réfléchissant bien…

Soudain, il se rappela avoir pénétré dans l’espace secret d’Eyrie il y a quelques jours. Elle avait ouvert la porte menant à cet espace en sortant un livre de l’étagère.

Peut-être est-ce la même chose ici ? Ronan explora à nouveau les étagères. Son regard se posa sur un endroit particulier. Sur un livre intitulé [Prendre du recul], il y avait des traces du mana de la femme, comme des empreintes digitales.

Je l’ai trouvé.

Ronan sortit le livre avec précaution. Étonnamment, l’étagère ne recula pas, et le sol ne s’enfonça pas non plus, comme il s’y attendait.

Ce livre n’était-il pas le bon ? Perplexe, il tendit la main pour toucher l’étagère, mais à ce moment-là, sa main la traversa de part en part.

« Hein ? »

Les yeux de Ronan s’écarquillèrent. Il agita les bras dans tous les sens, essayant de sentir quelque chose, mais il n’y avait rien à sentir. L’étagère avait disparu, ne laissant qu’une illusion vide à sa place.

Ils ont fait beaucoup d’efforts, n’est-ce pas ?

C’était une magie de haut niveau. Après avoir confirmé le vide à l’intérieur, Ronan entra dans l’étagère. Devant lui se trouvait un escalier étroit et long menant vers le bas.

Je suppose qu’il n’y a plus de retour en arrière possible…

Ronan descendit lentement les marches. L’espace entre le 4e et le 3e étage semblait incroyablement profond. Étonnamment, il n’y avait aucun signe de piège ou de magie défensive. Alors qu’il descendait pendant un moment, il fronça les sourcils.

Il fait si sombre.

Même la lumière de la lune n’atteignait pas ce couloir et il était impossible d’y voir quoi que ce soit. Soudain, une idée brillante vint à l’esprit de Ronan. Il sortit Lamancha. Alors qu’il se concentrait, une lueur rouge commença à émaner de son épée.

Cela fera l’affaire.

Ce n’était pas aussi brillant qu’une torche, mais c’était mieux que rien. Enfin, l’escalier disparut, révélant un long couloir.

Bien qu’il soit assez étroit pour permettre à deux personnes de passer, il avait une structure étrange qui atteignait une hauteur de près de 4 mètres. Ronan tint son épée et continua à marcher. La présence de la femme lui échappait toujours.

Mais qu’est-ce que c’est que cet endroit ?

Plusieurs hypothèses lui vinrent à l’esprit, mais il n’en était pas certain. Après tout, la tour des mages était connue pour cacher de nombreux secrets. Perdu dans ses pensées, il rencontra soudain une fissure dans le chemin.

Bon sang, c’est un labyrinthe ?

Ronan claqua la langue. C’était l’un des types de structures les plus ennuyeux. Il réfléchit à la direction à prendre. Soudain, un murmure sinistre résonna à l’oreille de Ronan.

[Tu es maudit.]

« C’est quoi ce bordel ! »

Cette fois, il ne put se retenir. Ronan donna un coup d’épée dans la direction du bruit.

Slash !

La frappe horizontale laissa une image rouge dans l’obscurité.

Ne ressentant pas la sensation de couper quoi que ce soit, Ronan donna un nouveau coup d’épée. Mais il n’y avait rien. Une fois de plus, la voix résonna.

[Oh mon~ Vous ne voulez pas lever la malédiction qui vous lie ?]

« Quoi ? »

C’était une voix neutre dont on ne pouvait distinguer le genre, et maintenant qu’il écoutait attentivement, elle semblait résonner dans son esprit plutôt que dans ses oreilles. Lorsqu’il entendit le mot ‘malédiction’, Ronan fronça les sourcils.

« D’où parles-tu ? »

[Venez à moi. Quoi que vous désiriez, je vous le donnerai. Allez à votre droite.]

La voix cessa. En une fraction de seconde, le choc et la peur que Ronan avait ressentis se transformèrent rapidement en colère.

« C’est terrible, sérieusement… »

Ronan cracha sur le sol et changea de cap pour se diriger vers la droite. Il en avait assez de ces absurdités. Il ne savait pas qui jouait une telle farce, mais il avait l’intention de leur donner un morceau de son esprit.

[Gauche.]

[Centre.]

[Oui, un peu plus près… à votre gauche.]

À chaque intersection, la voix d’avant le guidait. Ronan suivit docilement les indications. Si la femme se cachait ici, il ne serait pas facile de la trouver dans une structure intérieure aussi complexe. Puis, un cul-de-sac apparut.

« Maintenant, où dois-je aller ? » Ronan s’apprêtait à demander avec irritation lorsque quelque chose attira son attention devant le mur. Un piédestal en bois qui lui arrivait à la taille était surmonté d’un livre.

« Est-ce que c’est… ? »

C’était un livre épais, assez épais pour servir d’oreiller. La couverture était faite d’un cuir inconnu, dégageant une aura étrange. Le visage de Ronan se raidit. Le soupçon qu’il avait nourri depuis le début s’était transformé en certitude.

Livre interdit.

C’était l’endroit même dont Eyrie avait parlé – la Bibliothèque Interdite où les Livres Interdits étaient scellés. Les lèvres de Ronan se tordirent tandis qu’il fixait le livre. Il avait enfin compris pourquoi Eyrie lui avait conseillé d’être prudent.

‘…Je comprends maintenant pourquoi elle m’a dit d’être si prudent.’

C’était une tentation puissante rien que par sa présence. Ronan avait l’intuition que la lecture de ce livre pourrait lui apporter les réponses dont il avait besoin. Il s’approcha du livre comme s’il était en transe. La chose la plus importante pour lui en ce moment était de briser la malédiction.

D’accord.

Enfin déterminé, Ronan tourna la couverture. Le texte était écrit en caractères inconnus, impossibles à lire pour lui.

Est-ce un script d’un autre pays ?

Il tourna la page. Les mêmes caractères remplissaient les pages, avec plusieurs symboles runiques bizarres éparpillés.

Qu’est-ce que c’est ?

Alors qu’il approchait son visage pour examiner l’écriture, le texte et les runes s’illuminèrent soudainement, et des appendices ressemblant à des tentacules sortirent du livre.

« Hein ?! »

[Muahahaha, je t’ai eu !]

Torsion !

De multiples tentacules s’enroulèrent rapidement autour du corps de Ronan, ne laissant que sa tête à découvert. Un rire étrange emplit l’air, tout comme la voix qui l’avait guidé plus tôt.

Ce n’est que maintenant que Ronan réalisa que l’entité qui communiquait avec lui était ce livre. Son jugement, obscurci par son obsession de briser la malédiction, revenait rapidement. C’est ce que voulait dire Eyrie lorsqu’elle affirmait que les livres interdits dévoraient les gens.

[Il est déjà trop tard. La résistance est futile, alors deviens une poupée du Seigneur Langium de ton plein gré !]

« Putain. »

Ronan poussa un juron tandis que les tentacules s’enroulaient autour de lui. Son obsession à trouver des réponses sur la malédiction avait obscurci son jugement, mais il se concentrait à nouveau. Il posa une question comme s’il soupirait.

« Tu m’as trompé dès le début, n’est-ce pas ?

[Imbécile, il n’a jamais été question de malédiction ici.]

« Oui… c’est vrai. »

Pour être sûr, Ronan demanda, mais le livre confirma ses soupçons. À cet instant, des dizaines de lignes cramoisies apparurent sur les tentacules.

Torsion !

Des fontaines de sang violet jaillirent le long des lignes, et les tentacules coupés tombèrent au sol. Un cri de surprise et de confusion retentit.

[Qu’est-ce qui s’est passé ?]

« Tu pensais pouvoir me piéger avec un bout de papier ? »

grogna Ronan. Il avait déjà tranché les tentacules avant qu’ils ne s’enroulent autour de lui. Sa décision avait été rapide et impitoyable. Maintenant, libéré de l’emprise des tentacules, Ronan se tenait debout, son épée à la main.

Ronan plongea son épée directement dans le livre. Paf ! La pointe de l’épée s’enfonça profondément dans les pages, et un cri glacial résonna dans le livre.

[Kyaaaah !]

« Un papier ressent la douleur, hein ? »

[Meurt ! Meurt !]

« Quoi ? »

Alors que Ronan tirait son épée pour l’achever, le livre grogna soudainement dans un langage incompréhensible. En un instant, les alentours s’éclaircirent, et le dos de Ronan devint brûlant. Il tourna précipitamment la tête. Une vague de flammes, composée de boules de feu, remplit le couloir et déferla vers lui.

« Qu’est-ce que c’est… ! »

C’était une magie assez puissante, mais ce n’était pas quelque chose qu’il ne pouvait pas gérer. Ronan ajusta sa position et tint son épée à la verticale. Torsion ! La vague de feu se divisa en deux, passant devant lui des deux côtés. Les jets de feu convergèrent à nouveau vers le livre.

[Kyak ! Kyaaaah !]

Le livre, englouti par les flammes, hurla à nouveau. Alors que Ronan bloquait la boule de feu entrante pour éviter une telle situation, il devint clair qu’il avait soigneusement envisagé cette possibilité.

Les cris s’atténuèrent progressivement, et le silence s’installa dans l’air. Au même moment, les flammes s’arrêtèrent. Ronan abaissa son épée en voyant la femme qui se tenait de l’autre côté du couloir.

« Alors, c’est comme ça que ça s’est terminé.

– Ah… Ahhh… »

Ronan baissa son épée alors que le feu se calmait. De l’autre côté du couloir, il vit la femme debout, ses yeux retrouvant leur couleur d’origine.

Avec un gémissement, elle s’effondra sur le sol. Ronan se précipita à ses côtés et la soutint.

Elle était contrôlée par le livre.

D’après ce que la poupée avait mentionné, il était clair qu’elle avait été prise en charge dans un contexte similaire, peut-être comme les autres personnes disparues. Elles avaient dû disparaître de cette manière. Ronan regarda les restes du livre interdit complètement détruit.

« Idiot. »

C’était vraiment une fin insensée. Même s’il avait une montagne de questions auxquelles il voulait répondre, le sauvetage des gens était prioritaire. Ronan s’agenouilla près de la femme tombée au combat.

« Allez, reprends-toi.

– Ugh… Aah… »

Elle n’avait pas l’air d’être en bon état. Elle avait l’air d’avoir besoin de soins médicaux de toute urgence. Ronan avait mémorisé le chemin du retour et, avec cela en tête, revenir en arrière n’était pas trop difficile. Dès qu’il sortit des escaliers, une lumière aveuglante jaillit d’en haut.

« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »

Ronan fronça les sourcils. À en juger par l’obscurité qui régnait à l’extérieur, ce n’était pas encore l’heure d’ouverture. On entendait des murmures lointains.

« Il y a un incendie ou quelque chose comme ça ? »

L’agitation semblait inhabituelle. Alors qu’il s’apprêtait à se diriger dans la direction du bruit, une voix grave, sinistrement répercutée, emplit toute la bibliothèque.

Intéressant.

Ronan se figea sur place. Un frisson indescriptible lui parcourut le corps. Quelque chose de méchant et de puissant était derrière lui.

Qu’est-ce que… !

Tourner la tête lui semblait terrifiant. Il devait frapper rapidement. Ronan dégaina Lamancha et tourna sur lui-même.

Swish !

La lame volante s’enfonça profondément dans les étagères.

« Huff, huff… »

Les livres coupés tombèrent sur le sol. Ronan expira le souffle qu’il avait retenu. L’entrée de la Bibliothèque Interdite était redevenue l’étagère d’origine.

Qu’est-ce qui vient de se passer ?

La présence maléfique avait disparu sans laisser de traces. Ronan, encore sous le choc, fut pris au dépourvu. La femme qu’il soutenait gémit à nouveau.

« Ugh… Ugh. »

– Oh, merde. Désolé. »

Ronan, qui avait tardivement retrouvé son calme, se précipita vers la direction du son. Il ne tarda pas à apercevoir Eyrie. Elle flottait dans les airs, l’air perplexe. Ronan l’appela.

« Eyrie !

– Maître Ronan ! Où étais-tu pendant tout ce temps ? Qui est-elle ?

– C’est l’une des personnes disparues.

– Vraiment ?

– Emmenons-la avec nous. Elle a l’air d’avoir besoin de soins médicaux. »

Les yeux d’Eyrie s’écarquillèrent de surprise. Ronan remit la femme à Eyrie, qui avait du mal à suivre la situation, et elle bégaya.

« J-J’ai besoin d’une explication !

– Je t’expliquerai plus tard, Eyrie. As-tu entendu des voix étranges ? »

– Des voix étranges ?

– Oui. Ça sonnait horriblement, comme… peu importe. Une voix très basse, grinçante. As-tu entendu quelque chose comme ça ?

– Je n’ai rien entendu de tel… »

Eyrie secoua la tête. Malgré le volume écrasant de la voix, il semblait qu’elle n’avait rien entendu, tout comme lors de la précédente rencontre avec Langium.

Il fallait d’abord évaluer la situation actuelle. Ronan, après avoir pris une profonde inspiration pour calmer ses émotions, reprit la parole.

« Bon… Bref, que se passe-t-il ici ? Pourquoi toutes les lumières sont-elles allumées au milieu de la nuit ?

– Nous avons capturé le coupable de l’incident du dirigeable.

– Je vois. Je voulais voir son visage, alors ça marche. Qui est-ce ? »

Ronan haussa un sourcil. Après une brève hésitation, Eyrie prit la parole d’un ton lourd.

« C’est la troisième fille de la famille Gracia….

– Quoi ? »