Chapitre 77 – Résolution Inconstante

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Avec un soupir d’expiration, Elmer se résolut à bien regarder le résultat de ses actes, et enfin, il baissa les yeux.

Il avait pris une vie de son plein gré, et il devait donc assumer ce qu’il en était advenu. Il ne devait pas éviter de poser les yeux sur le corps de Craig Wiley, le corps de l’homme qu’il avait assassiné.

Là, sur le sol, face contre terre, dans une petite mare de sang qui s’écoulait continuellement, gisait Craig Wiley, mais pas comme Elmer s’en souvenait.

Par deux fois, Elmer était entré en contact avec cet homme, il avait été corrompu, la moitié de son visage complètement remplie d’innombrables asticots charnus qui foraient leur corps à l’intérieur et, en même temps, à l’extérieur.

Regarder Craig avait été une expérience franchement dégoûtante à l’époque. Mais maintenant, il semblait être revenu à la normale – d’une certaine manière.

Les asticots étaient introuvables, chacun d’entre eux avait disparu sans laisser de trace – disparu comme la dernière volute de fumée d’une bougie épuisée.

Et même si l’homme sur le sol n’avait plus ses traits sinistres, Elmer avait encore l’estomac criblé de bile et sa salive était devenue amère.

Personne n’avait besoin de lui dire pourquoi.

Ce n’était rien d’autre que la vue d’un cadavre – le vrai cadavre d’un humain, qu’il avait tué lui-même !

Elmer ne pouvait se résoudre à se demander si les asticots avaient disparu parce qu’on avait étouffé la vie de Craig Wiley et qu’en retour on l’avait rendu incorruptible, parce que son esprit avait fait le vide tandis que ses yeux parcouraient le cadavre sans vie qui se trouvait devant lui.

Pourquoi avait-il pensé qu’il suffirait de se résoudre pour que tout soit facile ?

Ce n’était pas le cas. En aucun cas !

Pouvait-il vraiment continuer à faire quelque chose comme ça quand une situation similaire se présentait – tout ça parce qu’il voulait ramener l’âme de Mabel ? Si cela s’avérait nécessaire, pourrait-il vraiment continuer à éteindre la vie de tous ceux qui se dressaient comme un obstacle sur le chemin qu’il empruntait pour sauver sa sœur ?

Pourrait-il vraiment continuer à être le soi-disant faucheur qu’il avait dit qu’il deviendrait ?

Elmer prit un moment pour regarder profondément dans le vide sans fin et sans lueur qu’étaient les yeux ouverts de Craig Wiley, regardant sa chair devenir lentement pâle alors que le sang s’écoulant de son front teintait son œil gauche d’un rouge pur.

Tout à coup, le visage de Craig changea sinistrement avec un craquement semblable à celui d’un verre brisé, et prit les traits d’une personne qui fit écarquiller considérablement les yeux d’Elmer en signe d’anxiété.

Cela n’avait duré qu’une seconde, mais Elmer avait vu le visage de Mabel, le visage de sa sœur !

Son estomac se retourna instantanément, et une sensation de malaise s’installa rapidement à partir de là, montant rapidement jusqu’à son gosier et le forçant à envoyer la paume gantée de sa main droite jusqu’à sa bouche.

Il s’assura de repousser le vomi qui avait tenté de se frayer un chemin jusqu’à lui, mais cela ne contribua guère à atténuer la douleur aiguë qui lui enserrait le cœur. Elle était si douloureuse qu’il pensait presque que d’innombrables épines l’avaient transpercé. En fait, cela semblait l’avoir rempli de plus de douleur que ce qu’il avait ressenti après avoir pris l’élixir d’essence pour devenir un Ascendant.

Sa main glissa de sa bouche et c’est alors que ses oreilles commencèrent à absorber chaque souffle sec et lourd qu’il avait.

“C’est fait, Elmer”, marmonna-t-il pour lui-même – il se le rappela – en secouant la tête avec ferveur mais lentement. “Plus personne ne s’interpose entre toi et la Torche du Démoniste…” Il s’interrompit un instant, puis tomba soudain à genoux. “Alors, qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi… Pourquoi te sens-tu si amer… ? Pourquoi… ?!!”

Repliant ses bras sur son ventre, il se laissa tomber en avant, le front contre le sol. Mais ce geste n’était pas une tentative de sa part de rendre hommage au cadavre de l’homme qu’il avait assassiné, c’était simplement le résultat de l’angoisse qui enveloppait son corps. Il essayait de se retenir, de ne pas succomber à la détresse qu’il ressentait, à la pression, mais il n’y parvenait pas.

Le visage d’Elmer se contorsionna vivement sous l’effet de la douleur. “Décide-toi, Elmer !” Il prit une seconde, puis, comme si une légion de mauvais esprits avait pris le contrôle de son corps, il envoya sa tête s’écraser sur le sol par intervalles, chacun faisant couler un flot de sang plus important que le précédent, tandis que ses lunettes glissaient un peu de ses yeux. “Décide-toi !” cria-t-il. “Décide-toi ! Décide-toi ! Décide-toi !”

Il s’arrêta brusquement, puis se redressa sur le dos de son pied, ses yeux et son front ensanglanté envoyés vers le plafond qui se trouvait loin au-dessus de lui.

“Décide-toi…” marmonna-t-il dans un souffle relâché, sa voix étant à peine un murmure alors que tout son corps s’affaissait visiblement.

C’était vraiment difficile pour lui. Ses pensées et son corps n’arrêtaient pas d’entrer en conflit. C’était exaspérant de voir à quel point il était désespéré, indécis.

Il pensait s’être préparé, avoir décidé de faire tout ce qui était nécessaire pour ramener la seule famille qu’il avait, même si cela signifiait marcher sur les autres. Cependant, maintenant qu’il avait franchi cette étape et appuyé sur la gâchette pour mettre fin à la vie d’une personne, il ne parvenait pas à trouver en lui la résolution mentale qu’il recherchait.

Mais quel autre choix avait-il ? C’était la seule alternative à ses plans puérils qu’il pouvait imaginer pour sauver Mabel – la seule façon plausible.

Personne n’allait l’aider. Il avait déjà essayé. Il n’avait plus qu’à s’en remettre à lui. La douleur, le chagrin, le poids de tout cela, c’était à lui de les porter. Il allait affronter l’Église des Âmes et leur Dieu, il n’y avait pas un seul humain sain d’esprit dans l’univers qui se joindrait à lui dans une telle quête.

C’est lui qui devait se réconforter. C’est lui qui devait élaborer ses propres plans. Et c’est lui qui prendrait toutes les mesures nécessaires.

Une fois de plus, alors que sa respiration se calmait, il s’était mis à résoudre son être en fonction de ce qu’il devait faire. Seulement, cette fois-ci, il ne le laisserait pas faiblir – il ne le fallait pas.

Et pour cela, il se rappela la tragédie qui lui était arrivée la nuit où Mabel et lui s’étaient faufilés pour apercevoir les wagons à vapeur, ainsi que le visage de sa petite sœur lorsqu’elle avait souffert sur l’autel de ces prêtres.

Il fit apparaître l’image de l’âme de sa sœur lorsqu’elle avait quitté son corps, en colère et froide, libérant le verrou qu’il avait utilisé pour l’emprisonner et lui permettant de se déchaîner librement dans son esprit.

De plus, afin de s’assurer qu’il adhérait à son nouveau rôle dans la vie, il rappela les mots auxquels il avait pensé le jour où Mlle Edna lui avait parlé de l’Échelon Supérieur et de ses rangs.

Avec ses yeux bruns étroits, ternis malgré lui à un point tel qu’il n’y avait presque plus une seule lueur, Elmer s’enfonça les mots dans le crâne en marmonnant d’une voix monocorde…

“Je dois être prêt à faire les mêmes choses qu’eux. Je dois agir comme eux, penser comme eux, devenir entièrement comme eux…”

Et sur ce, il sentit toute la tension de son corps se relâcher avec force, ce qui lui fit lâcher la tête du plafond qu’il regardait, et poser ses yeux sur La Torche du Démoniste qui flottait.

Elmer expira avec découragement avant d’utiliser la manche de sa chemise pour essuyer le sang qui coulait de la petite entaille sur son front. Il récita ensuite la prière pour la vue spirituelle et, comme Eddie le lui avait expliqué, entoura de son doigt une petite couche d’essence de vitalité, la dirigea vers son front et soigna sa blessure avec.

La sensation avait été quelque peu similaire à celle de sa peau touchant une bouilloire ou une marmite fortement chauffée, mais il n’avait ressenti aucune douleur ou gêne, juste la chaleur.

Une fois la guérison terminée, Elmer sortit de sa vision spirituelle et se leva doucement. S’écartant respectueusement du corps pâle de Craig Wiley gisant dans une mare de sang, il s’approcha de La Torche du Démoniste, flottant dans tout son mystère et sa séduction.

Maintenant qu’il était enfin le plus proche de l’artefact, il se sentait plus attiré par lui que par Kate avant de quitter la maison de Mlle Edna.

C’était comme si des mains chaudes et enfantines avaient poussé depuis l’artefact et s’étaient tendues vers l’avant pour s’agripper à l’ourlet de ses manches, levant doucement ses bras vers le haut dans une tentative de l’amadouer pour qu’il s’empare de l’artefact. L’irrésistibilité était ce qu’elle était, et il n’essaya pas de la combattre. Il déverrouilla sa main et s’empara de la Torche du Démoniste.

Dès que sa main toucha le bois rugueux – manifestement ancien – de faibles murmures indistincts s’engouffrèrent dans ses oreilles sans crier gare. Ils étaient tout sauf nocifs, et si Elmer devait les qualifier de quelque chose, il choisirait le mot agréable pour ce qu’il entendait.

Les sons avaient presque la forme d’une chanson chantée par une belle dame vêtue d’une robe blanche, scintillant sur une scène, mince et non tachée. La seule raison pour laquelle ils n’étaient pas aussi complets, c’est qu’il n’y avait pas d’instruments, et que les mots indescriptibles ne semblaient pas être des paroles.

Ce qu’étaient les mots indiscernables importait peu cependant, ils faisaient ce qu’ils étaient venus faire à ses oreilles, c’est-à-dire lui couper le souffle, et bien sûr, il l’abandonnait librement. Toutes les cellules de son corps étaient devenues insensibles à l’enthousiasme.

Elmer regarda la flamme bleue passer du vert au gris, au crème, au rouge, puis au bleu à nouveau, répétant constamment le même schéma.

Puis, après l’avoir regardée pendant un peu plus de cinq secondes, son esprit récita le vœu qu’il avait décidé de faire, poussant ses lèvres à s’entrouvrir doucement et à laisser échapper dans un murmure les mots suivants…

“Exaucez mon vœu. Permettez-moi de devenir un Ascendant de la Voie du Temps.”