Chapitre 76 – Première Étape

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Le bruit du coup de feu s’estompa, et le battement de la pluie sur le toit de l’entrepôt fut tout ce qui encapsula l’espace, donnant une impression de morosité à l’air.

Avec son seul œil écarquillé dans un mélange de confusion et de choc, Craig lâcha lentement sa main tendue vers l’artefact mystique flottant, dont la couleur de la flamme changeait constamment, et le plaça avec son autre bras à l’endroit où il avait été touché par le coup de feu.

Il regarda par-dessus son épaule, et là, juste à l’arrière de son abdomen, se trouvait son sauveur, assez proche de lui pour qu’ils aient l’air de partager une sorte d’étreinte saine.

Pourtant, avec l’atmosphère pesante qui les entourait, c’était tout sauf cela.

La confusion sur le visage de Craig demeurait alors qu’il crachait une nouvelle gorgée de sang. Son visage donnait l’impression qu’il n’était pas sûr de ce qui se passait, ou plutôt qu’il ne voulait pas croire que ce que son esprit lui disait était ce qui se passait.

« Qu’est-ce que… » Craig essaya de parler, mais son bégaiement et le sang coincé dans son gosier lui rendaient la tâche difficile. Il croassa à cet égard en se perdant dans ses paroles. Mais après une ou deux secondes, il essaya à nouveau : « Que se passe-t-il ? »

Elmer se cacha du regard du grand homme comme mesure préventive contre la présence mythique que l’homme avait comme capacité. Ses dents sont restées serrées alors que les vibrations qui ont été sur sa main gauche en tenant sa sacoche au-dessus de la buse de son revolver, se sont lentement atténuées.

« Est-ce que cela fait partie du processus ? » Craig demanda à nouveau après avoir pris note du silence d’Elmer, et ces mots provoquèrent chez le garçon de Meadbray un pincement des yeux, la résolution qu’il pensait s’être résigné à avoir s’évanouissant d’un seul coup.

Elmer secoua la tête. « Je suis désolé », marmonna-t-il, puis il inspira profondément et enfonça la pointe de sa botte dans l’articulation postérieure du genou de Craig Wiley, envoyant le grand homme sur le sol avec un grognement de douleur. Il plaça ensuite le canon de son revolver à l’arrière de la tête de l’homme et arma le marteau pour tirer une nouvelle fois. « Ne te retourne pas, et laisse tes mains où elles sont. Ne cherche pas à utiliser ta présence mythique, c’est futile. Dès que j’en sentirai les effets, j’appuierai immédiatement sur la gâchette. » Tout ce qu’Elmer avait dit dépassait à peine un murmure.

« Je… Je ne comprends pas », dit Craig en croassant une fois de plus. « Le messager… Il a dit que tu étais mon sauveur. Tu as lu la lettre. Pourquoi… Tu devais m’aider. Pourquoi fais-tu ça ? ! »

Elmer lui-même ne connaissait plus la réponse à cette question. Il ne connaissait pas la réponse à quoi que ce soit, ni ce qu’il devait faire de sa vie en ce moment.

Tout ce qu’il s’était mis en tête d’accomplir, après d’innombrables tentatives pour amener les autorités d’Andhera à venir à son secours et à celui de Mabel, s’était effondré une fois de plus. Tout comme cela avait été le cas le jour où Patsy lui avait fait la leçon sur le monde des Ascendants.

Mais cette fois, ce n’était pas aussi simple que de changer d’itinéraire et de passer par des moyens illégaux et en devenant un Ascendant de cette façon plutôt qu’en passant par le l’école de l’Église, c’était bien pire cette fois.

S’il ne pouvait pas inverser le temps pour Mabel, que devait-il faire exactement pour ramener son âme ? Où devait-il aller ? D’où allait-il partir ? Qui allait l’aider ?

A quoi bon rejoindre la Voie du Temps, et pourquoi avait-il poursuivi ses actions contre Craig ?

La poitrine d’Elmer se serra tandis qu’il répondait, à voix basse, à l’homme effrayé qui s’agenouillait devant lui comme un condamné à mort devant une guillotine : « Je ne sais pas. Je ne sais plus rien. »

« S’il vous plaît », supplia immédiatement Craig, les mains complètement trempées dans son sang. Pour quelqu’un qui avait été qualifié de corrompu et d’impur, le liquide qui suintait de lui était aussi brillant qu’il pouvait l’être pour n’importe quel humain. Ses émotions et ses désirs étaient également ceux d’un humain. « Je dois rentrer. J’ai une fille. J’ai une femme. S’il vous plaît. » Une larme coula le long de son œil, une larme si épaisse qu’elle semblait avoir été mélangée à celle que son autre œil aurait versé si seulement il était encore en vie.

Une sensation d’affaissement s’installa dans l’estomac d’Elmer à cette vue, et cela lui fit serrer les lèvres en une légère grimace alors que ses pensées se trouvaient en conflit l’une avec l’autre.

« Je te conseille de rester silencieux. Ne dis plus rien », dit-il à Craig, le menton tremblant, tandis qu’il appuyait fortement le canon de son revolver sur l’arrière de la tête de l’homme, en guise d’avertissement.

Allait-il vraiment le faire ? Tuer Craig, une vraie personne ?

Ce n’était pas comme avec l’Égaré ou la malédiction de Lev. La personne agenouillée devant lui était un humain, une personne de chair et de sang comme lui. Quelqu’un qui avait une famille. Quelqu’un qui avait une vie.

Mais que pouvait-il faire d’autre ? S’il permettait à Craig d’utiliser la capacité de La Torche du Démoniste, alors…

Et puis quoi ?

En quoi cela l’affecterait-il ?

La Torche du Démoniste ne pouvait pas lui accorder le souhait de ramener l’âme de Mabel, pas plus que de rejoindre la Voie du Temps. L’artefact mystique ne lui servait plus à rien. Craig pouvait l’utiliser et cela ne perturberait pas sa vie déjà désordonnée.

Mais si c’était le cas, pourquoi son estomac se nouait-il à cette idée ?

Inconsciemment, espérait-il encore prendre le risque ? Essayer s’il était vraiment impossible de ramener l’âme de Mabel avec cette méthode ?

Mais que se passerait-il si c’était vraiment impossible ? L’artefact ne permettait d’exaucer un vœu qu’une fois par an. Que ferait-il s’il souhaitait que Mabel retrouve son âme et que cela s’avérait impossible, et qu’ensuite, la torche restait inutilisable, que se passerait-il ?

Quel était son but maintenant ?

La main gauche d’Elmer libéra sa sacoche, la laissant tomber sur le sol, et en retour vola jusqu’à sa tête pour attraper fermement ses cheveux bruns. Il avait des maux de tête.

Il jeta ensuite un coup d’œil à La Torche du Démoniste qui flottait mystérieusement mais magnifiquement au-dessus des bougies disposées en pyramide, comme si une petite rafale de vent semblable à une tornade la maintenait en l’air.

Même s’il ne connaissait pas son but actuel, l’artefact le remplissait d’une sensation de désir.

Il était attirant. Il était séduisant. Son pouvoir l’était.

Et il le voulait pour lui !

La mâchoire d’Elmer se desserra instantanément. La tension qui s’était emparée des muscles de son visage se dissipa pour laisser place à un visage simple et sans émotion.

À quoi avait-il bien pu penser ? Ce… Ce n’était qu’un contretemps. Rien n’avait changé. L’âme de Mabel était toujours entre les mains d’Azrael, le Dieu des Âmes, et son but dans la vie était de la récupérer, quelles que soient les méthodes qu’il devait utiliser.

Souhaiter directement à travers La Torche du Démoniste que l’âme de Mabel lui revienne était apparemment impossible ? Très bien. Il n’avait pas prévu d’utiliser l’artefact de cette façon auparavant. Son plan était de rejoindre la Voie du Temps, de s’élever à l’Échelon Supérieur et de trouver un moyen d’inverser le temps pour Mabel.

Mais comme l’inversion du temps était également quelque chose qui semblait impossible, il n’avait plus qu’à modifier ses plans à cet égard.

Rejoindre la Voie du Temps n’était pas sujet à changement. S’élever aux rangs de l’Échelon n’était pas sujet à changement. Seul l’objectif final l’était.

Si rien ne pouvait ramener l’âme de Mabel des griffes d’Azraël, alors il devrait l’arracher lui-même à ce Dieu méprisable. Et pour cela, il avait encore besoin de connaissances sur le surnaturel.

Aller à Andhera tel qu’il était conduirait selon toute probabilité à sa mort.

Il était faible, inexpérimenté, stupide et un enfant. Il lui serait totalement impossible de survivre dans une ville grouillante de gens qui partageaient des caractéristiques uniques avec ceux qui avaient mis sa vie dans un tel état.

Il devait d’abord travailler sur lui-même, et pour cela, il devait se trouver dans la Voie du Temps. Il devait s’élever à l’Échelon Supérieur de la Voie du Temps. Il devait se familiariser avec le surnaturel et renforcer son corps et son esprit. C’était la seule façon pour lui d’avoir une chance contre les Ascendants d’Andhera et leur Dieu. C’était la seule façon de réussir à arracher l’âme de Mabel à Azraël, et en même temps d’exercer sa vengeance.

Oui. Pendant tout ce temps, il n’avait été qu’un imbécile. Un enfant qui courait avec des petits rêves capricieux pour se voiler la face sur la réalité de ce que son monde était devenu, de ce qu’il était devenu.

Il ne voulait rien avoir à faire avec le Dieu des âmes ?

C’était insensé !

Comment se fait-il qu’il lui ait fallu si longtemps pour réaliser une telle chose ? S’il voulait retrouver Mabel, alors le Dieu des Âmes était un être incontournable pour lui.

C’était le moment où il devait se réveiller de ses rêves, enlever son pyjama sur lequel était écrit « paysan de Meadbray » et affronter le cauchemar qu’était sa réalité.

S’il devait marcher sur des gens pour atteindre sa destination, qu’il en soit ainsi.

Il avait assez vu Mabel souffrir. Cinq ans, c’était plus que suffisant. Alors s’il devait devenir lui-même la faucheuse pour la ramener, alors il accepterait cette occupation. Il ferait tout ce qui est nécessaire.

Les tourments de l’estomac d’Elmer s’estompèrent lentement et, à la place, un grand vide s’installa.

Elmer détacha ses yeux de La Torche du Démoniste pour les reposer sur l’homme agenouillé devant lui.

Il sentait que l’étape qu’il allait franchir le mettrait au même niveau que les prêtres qui les avaient attaqués, lui et Mabel, il y a cinq ans, et c’est pour cette raison qu’il se prépara, ainsi qu’une phrase pour l’homme qui se trouvait devant lui.

Prenant une profonde inspiration alors que les expirations lourdes et tendues de Craig Wiley se frayaient un chemin jusqu’à ses oreilles, Elmer laissa ses lèvres s’exprimer sur un ton faible qui aurait été totalement perdu si seulement l’entrepôt n’avait pas été complètement silencieux.

« Craig », appela Elmer, ses mains tremblant doucement à cause de son subconscient qui luttait contre l’action qu’il était sur le point de faire. Craig n’osa pas se retourner, tenant compte de l’avertissement que lui avait donné son sauveur apparent. Après un moment de silence, Elmer ajouta : « Aie des ressentiments à mon égard. »

Et après l’apparition d’une douce lueur dorée, le son d’un coup de feu retentit dans l’air, se répercutant dans chaque espace entre les caisses et les boîtes disposées, tandis qu’un Craig Wiley sans vie s’écroulait sur le sol, le sang jaillissant de son abdomen et de son front à l’unisson.

Elmer porta son regard au plafond, évitant instantanément de regarder le corps de Craig Wiley alors que sa respiration, qu’il avait accélérée avant le coup de feu, s’accélérait maintenant rapidement.

Il laissa son revolver glisser de sa main et tomber sur le sol, tandis que les battements de son cœur résonnaient dans ses oreilles et qu’il se replongeait dans ses pensées en fermant rapidement les yeux.

J’ai… J’ai vraiment tué une personne…