Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

« Hmm… ?! »

Les yeux de Ronan s’écarquillèrent, et la prise sur son poignet sembla incroyablement forte. Il était difficile de croire qu’une telle force pouvait venir de ces mains délicates, comme des feuilles de fougère.

Le bibliothécaire conduisit Ronan vers un coin isolé sans hésitation. En peu de temps, ils s’arrêtèrent devant un espace caché derrière une étagère. D’un geste rapide, elle sortit un livre intitulé [Secrets et croyances].

Thuuuud !

L’étagère se déplaça sur le côté, révélant un espace caché. Ronan gloussa devant la théâtralité apparemment familière de tout cela.

« Est-ce que cacher des choses derrière des livres est une tendance de nos jours ?

– Entrez, s’il vous plaît. Comment pourrions-nous le garder caché si nous ne faisions pas cela ? »

La bibliothécaire lâcha le poignet de Ronan et le poussa en avant avec ses deux mains, la faisant ressembler plus à un taureau qu’à un humain.

Alors que l’étagère reprenait sa position initiale, l’obscurité descendit. Une voix chuchotante résonna dans l’obscurité.

« Un instant. »

L’environnement finit par s’éclaircir. Sur la paume de la bibliothécaire, un amas de lumière de la taille d’un poing flottait. Lorsqu’elle expira, l’amas de lumière se dispersa comme des graines de pissenlit, se répandant dans toutes les directions.

L’espace secret, rempli d’objets hétéroclites, ressemblait à un entrepôt. La bibliothécaire, qui avait revérifié l’entrée, parut impatiente et s’approcha de Ronan.

« J’espère que je ne me suis pas trompée. Montrez-le-moi encore une fois, s’il vous plaît.

– Attendez un peu. Pouvez-vous me dire à qui appartient cette bague ? »

Ronan haussa les sourcils. Personne ne pouvait se permettre de baisser sa garde dans cette situation. La bibliothécaire, qui s’était arrêtée dans son élan, répondit calmement.

« Sarante. Sarante Lematyon, le Mage de la Tour de l’Aube.

– Le Mage de la Tour ? Il venait de la Tour de Magie de l’Aube ?

– Oui. C’était le premier Mage de la Tour qui ne pouvait pas manipuler la magie du feu.

– Huh, je ne savais pas ça… Donc, vous connaissez naturellement la déesse en laquelle croit Sarante, n’est-ce pas ?

– La déesse ? Oh… A-t-il changé de croyance maintenant ? Quand j’étais avec lui, il adorait une sorte de pierre. »

Ronan arqua un sourcil. Il n’y avait pas lieu de poursuivre cette interrogation plus avant. Il tendit l’anneau au bibliothécaire et prit la parole.

« Prenez votre temps.

– Merci.

– Au fait, je n’ai pas entendu votre nom. Je suis Ronan.

– Nom… Appelez-moi Eyrie. Tout le monde m’appelle comme ça. »

La bibliothécaire, qui s’était présentée, accepta l’anneau. Avec un regard nostalgique dans les yeux, comme si elle était remplie de désir, elle commença à examiner l’anneau et finit par parler.

« …C’est vraiment la bague de Sarante. Il la portait toujours à l’annulaire gauche.

– Au fait, quelle est ta relation avec lui ? Tu parles de lui comme si c’était ton ami. »

Ronan pencha la tête. C’était l’une des choses qui l’intriguaient depuis tout à l’heure. Eyrie s’adressait à Sarante comme à un vieil ami, mais son apparence ne laissait rien présager de sa lignée naine.

Elle était petite, mais pas autant qu’un nain, et ses oreilles légèrement décollées n’étaient typiques ni des elfes ni des vampires. Serait-elle un esprit ? Ronan réfléchit à diverses possibilités. Eyrie gloussa en surprenant ses pensées.

« Oh, tu dois être nouveau à la Tour Magique de l’Aube ? Je suis un esprit.

– Hein ? Un esprit ?

– Oui. Bien que très peu de gens connaissent ma relation avec Sarante. »

Ronan s’apprêtait à demander de quelles absurdités elle parlait quand, tout à coup, le corps d’Eyrie devint translucide et elle se mit à flotter dans les airs. Se plaçant au niveau des yeux de Ronan, elle commença à parler.

« Je suis désolée. L’espace ici est trop étroit pour te montrer ma vraie forme.

– …C’est assez. »

Ronan gloussa sèchement. Il y avait une raison à sa prise inhabituellement forte de tout à l’heure. Du corps maintenant translucide d’Eyrie émanait un mana d’une densité proche de celle d’Aun Philara. Ronan demanda une fois de plus.

« Pourquoi restes-tu ici comme ça ? »

Elle était clairement un esprit de haut rang. Il était difficile de comprendre pourquoi un être aussi puissant restait dans un tel endroit. Eyrie reprit sa forme initiale et commença à s’expliquer.

« Sarante m’a scellée dans la Tour Magique de l’Aube. Il a promis de me libérer un jour si je m’acquittais correctement de ma tâche de bibliothécaire.

– Scellée ? Ce n’était pas un contrat ? »

Ronan fronça les sourcils. Eyrie évita son regard, se grattant la joue.

« Ahaha… oui. Comment dire… j’étais un peu immature. »

Eyrie mentionna que son scellement par Sarante s’était produit il y a des centaines d’années. Au départ, elle avait voulu détruire la bibliothèque et tout le reste, mais avec le temps, elle avait trouvé le plaisir de lire des livres et s’était rendu compte que son travail lui convenait. Elle vivait désormais dans la joie.

Qu’est-ce que ce vieil homme faisait ?

Ronan réalisa une fois de plus qu’il ne savait rien de Sarante. Pour ne rien arranger, non seulement il avait scellé un esprit puissant, mais il lui avait aussi confié des fonctions de bibliothécaire. Soudain, les yeux d’Eyrie se mirent à briller et elle posa une question.

« Alors, comment va Sarante ? Il a quitté la Tour Magique de l’Aube pour devenir prêtre, mais vénère-t-il toujours cette pierre comme un dieu ?

– Ah. »

Pendant un moment, Ronan resta sans voix. Il semblait qu’Eyrie n’était pas au courant de ce qui était arrivé à Sarante. Après quelques hésitations, il parla enfin.

« …Oui, il l’est. Il vit dans les montagnes de Baydian. Cette vilaine pierre est toujours enchâssée dans le temple.

– Ahaha, c’est bien lui, alors. Pourrais-tu me dire comment il se porte ? »

Les yeux d’Eyrie pétillaient. Son attitude rappelait celle d’une fille s’enquérant du bien-être de son guerrier de père. Ronan ne trouvait pas le courage de dire la vérité. D’après l’attitude d’Eyrie, il semblait que leur relation était plus que contractuelle.

Il n’était pas facile de raconter sobrement l’histoire de l’ami de longue date de quelqu’un qui s’était transformé en pierre après avoir été coupé en deux. Ronan secoua la tête, incrédule.

« Nous pourrons en discuter plus tard. Pour l’instant, j’ai des affaires urgentes à régler.

– Oh, je vois. Je m’excuse. Qu’est-ce qui t’amène ici ? Je ferai de mon mieux pour t’aider. »

Elle avait dit que les dernières paroles de Sarante étaient d’aider quiconque viendrait avec ses affaires. Ronan expliqua brièvement comment il s’était retrouvé ici.

Il expliqua la malédiction, sa nature inhabituelle qui la rendait impossible à enlever par des moyens conventionnels, et la croyance que montrer son anneau à quelqu’un ici pourrait fournir des informations précieuses. Il demanda si Eyrie était au courant.

« Je vois. Donc, tu es sous le coup d’une malédiction.

– Oui. On m’a dit que si je montrais cet anneau à quelqu’un ici, il pourrait me fournir des informations utiles. Sais-tu quelque chose ?

– Hmm… Je ne sais pas grand-chose sur les malédictions, mais je sais où trouver des livres qui traitent des malédictions. »

Eyrie expliqua qu’il existait 289 ouvrages universitaires sur les malédictions, et qu’il y avait bien plus d’un millier de livres couvrant divers aspects. Ronan poussa un juron en entendant ce chiffre stupéfiant.

« Bon sang, c’est beaucoup.

– À l’origine, ce n’est pas autorisé, mais je peux aussi aller chercher des livres réservés aux magiciens de haut niveau. Et tu peux accéder à toutes les zones, à l’exception de la section des livres interdits. »

Une fois de plus, la mention du Livre Interdit éveilla son intérêt. Il semblait contenir des livres très dangereux, surtout après l’avertissement d’Aun Philara et le fait qu’ils étaient gérés séparément. Eyrie le rassura.

« Ne t’inquiète pas trop. Je pense que lorsque tu quitteras la Tour, tu trouveras les réponses que tu cherches.

– Je l’espère. Prends soin de moi, s’il te plaît. »

C’est ainsi que commença le calvaire de Ronan. Dès qu’il quitta la chambre secrète, il s’installa dans un endroit où le soleil brillait. En peu de temps, Eyrie arriva et empila une pile de livres devant lui.

« Voici les livres les plus basiques pour commencer : [Les origines de la haine], [Catalogue des malédictions : le top 100]…

– Ce ne sera pas facile.

– Dis-moi quand tu les auras tous lus, et j’en apporterai d’autres. »

Bien qu’il n’ait demandé que des livres disponibles dans la Tour Magique de l’Aube, la pile semblait interminable. Ronan ne pouvait s’empêcher de soupirer en regardant les livres empilés à hauteur de ses yeux.

Néanmoins, il ne pouvait pas se permettre d’abandonner. Avec les nombreuses tâches qui l’attendaient, il devait extraire autant d’informations que possible de ces livres. Ronan, essuyant son visage sec, prit le livre qui était placé en haut.

« …Par où commencer ? »

***

Juste comme ça, trois jours s’étaient écoulés, depuis que l’abattage du dirigeable s’était soldé par une tentative infructueuse, aucun autre incident majeur ne s’était produit. Le coupable était toujours en fuite, et les étudiants de Philleon comme Elizabeth se trouvaient toujours à l’intérieur de la Tour Magique.

Sans compter le temps qu’il passait à dormir, manger ou aller aux toilettes, Ronan consacrait tout son temps à la recherche. Eyrie, qui était arrivée par les airs, plaça une autre pile de livres devant Ronan et dit.

« As-tu fini de lire tous les ouvrages académiques écrits par Mandolay ?

– J’en ai fini avec trois.

– Alors il t’en reste deux. »

Eyrie s’envola à nouveau. Le mur de papier devant lui semblait sans fin, et Ronan ne put s’empêcher de soupirer. Même le fait de fermer les livres n’empêchait pas les mots de flotter dans sa vision.

« C’est frustrant… »

L’offre d’aide d’Eyrie était sincère. Elle lui fournissait continuellement des livres qui pouvaient lui être utiles. Grâce à elle, Ronan avait appris des centaines de malédictions et de contre-malédictions. Maintenant, si quelqu’un se voyait soudainement pousser des cornes de chèvre après s’être réveillé d’une sieste, comme Aselle l’avait prétendu, il pourrait lever la malédiction à condition d’avoir les ingrédients nécessaires.

Le problème, c’est que l’information la plus importante lui échappait. Il n’y avait pas de précédent correspondant à son état actuel, et la malédiction sur son corps ne ressemblait à rien d’autre.

La main de Ronan se glissa dans sa poche, où il sentit l’enveloppe métallique froide d’un parchemin qu’Aun Philara avait fabriqué.

Dois-je tout brûler ?

L’idée de mettre le feu à la bibliothèque lui traversa l’esprit à plusieurs reprises. L’absence de progrès le rendait de plus en plus irritable.

Mais ce n’était pas le seul problème. Alors qu’il s’apprêtait à ouvrir un autre livre, il entendit des murmures derrière lui. Trois mages qui semblaient être à la fin de l’adolescence le pointaient du doigt.

« Regardez, il lit encore des livres aujourd’hui.

– Fais attention. Il pourrait jeter un sort.

– Il va encore provoquer une explosion ? »

Ronan poussa un profond soupir. Ils n’avaient pas le temps de se rattraper, et il était frustrant de constater que ce n’était pas la première fois que de tels incidents se produisaient. Il se retourna, les yeux brillants de colère.

« Hé, bande de sales gosses. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le moi en face.

– Hi-hiik… ! »

Terrifiés, les jeunes mages s’enfuirent. Ronan ne pouvait même pas compter le nombre de fois où cela s’était produit. Au moment où il se retournait vers ses livres, ses tempes palpitaient d’un mal de tête.

« Pourquoi cela arrive-t-il ? »

Eyrie revint, remarquant son malaise. Elle lui demanda avec inquiétude.

« Tu ne te sens pas bien ? Tu as mal à quelque chose ?

– J’ai mal à la tête. Eyrie, j’ai une question.

– Oui ?

– Que s’est-il passé à la Tour Magique ? À part le fait que le dirigeable a failli s’écraser, je veux dire. »

Ronan expliqua l’atmosphère étrange qu’il avait ressentie depuis son arrivée à la Tour Magique de l’Aube. Avoir affaire à des mages qui se plaignaient tout en errant comme des vautours charognards devenait lassant. Eyrie écouta son récit et hocha la tête.

« Je vois… C’est vrai, il semble y avoir une telle atmosphère. C’est peut-être parce que des incidents importants et mineurs ne cessent de se produire.

– Des incidents importants et mineurs ?

– Ah… c’est vrai. Des expériences qui devaient réussir échouent, des animaux élevés dans la Tour Magique meurent soudainement, et des gens qui allaient parfaitement bien disparaissent du jour au lendemain. »

Soudain, Eyrie tendit les bras en l’air, et des feuilles de papier provenant des niveaux inférieurs s’envolèrent, accompagnées d’un vacarme bruyant, pour atterrir dans ses mains.

Ronan accepta la liasse de papiers qu’elle lui tendait. Chaque feuille contenait des portraits détaillés et des informations personnelles sur les personnes disparues. Eyrie prit la parole : « C’est une liste de personnes disparues. Il y en a déjà six. »

Eyrie avait informé Ronan que depuis quelques mois, il y avait un flux constant de personnes disparues dans la Tour Magique. Ils disparaissaient sans laisser de traces. Même elle, qui pouvait librement traverser les murs intérieurs de la Tour Magique, n’avait pas pu retrouver les personnes disparues.

« Ont-ils pu quitter la Tour Magique ?

– J’aimerais que ce soit le cas, mais personne n’a signalé les avoir vus partir.

– Il se passe donc toutes sortes de choses étranges.

– Oui, en effet. On a l’impression que la Tour magique devient de plus en plus instable au fil des jours. Et je pense que l’absence du seigneur de la tour y est pour quelque chose.

– Le seigneur de la tour n’est pas revenu ? »

Le seigneur de la tour était parti en voyage l’hiver dernier, avec l’intention de revenir au printemps. Cependant, nous étions au milieu de l’été et il n’y avait toujours aucun signe de retour du seigneur de la tour, ce qui laissait Aun Philara comme seigneur de la tour par intérim.

Eyrie s’inquiéta : « Comme le seigneur de la tour est très fort, il ne devrait pas y avoir de problème majeur. Et comme Aun Philara occupe temporairement le poste, tout devrait bien se passer. Cependant, il est normal que tout le monde se sente mal à l’aise en cas d’absence prolongée du chef.

– Que se passera-t-il si le seigneur de la tour ne revient pas ?

– Eh bien… si une année complète d’absence s’écoule, je crois que le mage intérimaire prend le rôle du seigneur de la tour.

– Hmm… »

L’intérêt de Ronan fut piqué. Si l’actuel seigneur de la tour ne revenait pas d’ici la fin de l’année, Aun Philara deviendrait le seigneur de la tour.

‘Serait-ce possible…’

Soudain, plusieurs scénarios suspects lui traversèrent l’esprit. Cependant, il ne pouvait pas en être sûr, aussi décida-t-il de poser une autre question.

« Qu’y a-t-il dans la section des livres interdits ?

– Elle contient des livres scellés, notamment des livres de malédiction. C’est un endroit très dangereux.

– Je devrais peut-être l’explorer. Il n’y a pas eu de progrès.

– Absolument pas. »

Eyrie était résolue dans sa réponse. L’attitude joyeuse qu’elle avait d’habitude avait disparu. Elle parla avec sérieux.

« Je ne peux en aucun cas te laisser entrer dans la section des livres interdits. S’il y a une raison pour laquelle je travaille comme bibliothécaire en dehors du fait d’être scellée, c’est parce que je suis la seule à pouvoir gérer ces Livres Interdits.

– Même si ce ne sont que des livres, représentent-ils vraiment une menace pour les gens ?

– Oui, c’est vrai. La plupart des livres interdits puissants ont conscience d’eux-mêmes. Ils peuvent hypnotiser ou manipuler les lecteurs et conduire à une catastrophe. De plus… ils sont enfermés dans la Tour magique de l’aube pour une raison bien précise.

– Ce livre ? Aha, c’est ce Vajra de quelque chose. »

Eyrie grimaça. Ronan avait appris l’existence de ce livre hier, lors de ses recherches.

Le Vajra de la destruction, l’un des trois livres que l’on dit avoir été écrits par le Diable. Il était connu pour avoir hypnotisé un empereur et conduit à la chute d’un royaume entier. Au vu de cette description, il comprenait pourquoi Eyrie était si catégorique à ce sujet. Les lèvres de Ronan se tordirent en signe de réflexion.

Ce n’est pas que je ne comprenne pas, mais…

Il n’était pas en position d’argumenter. S’il y avait des indices pour briser la malédiction dans ces Livres Interdits, il serait impatient de les lire. Mais sans la coopération d’Eyrie, il n’y avait aucun moyen d’accéder à la section des Livres Interdits. Après avoir conclu leur conversation, Eyrie se détourna.

Pour l’instant, je dois finir de lire les autres livres.

Avant d’envisager de chercher le Livre Interdit, il voulait faire tout ce qu’il pouvait. Même sans les Livres Interdits, il y avait beaucoup de livres à explorer, et il lui restait encore plusieurs jours avant de pouvoir retourner à Phileon.

Ronan décida de se concentrer sur la lecture du plus grand nombre possible de livres avant d’entreprendre d’autres recherches.

*

*

*

« …Ah. »

Ronan se réveilla soudain. Les environs étaient plongés dans l’obscurité, la lumière de la lune entrant par les fenêtres dispersées dans la bibliothèque.

« J’ai dû m’assoupir… »

S’étirant, Ronan essaya de se débarrasser de sa somnolence. Il semblait s’être endormi en lisant, ce qui arrivait souvent depuis qu’il avait pris l’habitude de travailler à son bureau.

Comme Eyrie n’était pas là, il devait être assez tard dans la nuit. Mais cela ne le dérangeait pas, il commençait à s’habituer à ces heures tardives. Se frottant les yeux pour chasser les restes de somnolence, Ronan reprit le livre.

« Thud… Thud…

– Hmm ?

Il sentit une présence en bas. Ronan tourna la tête dans la direction du bruit. Il y avait une silhouette obscure qui se déplaçait quelque part en bas.

Quelqu’un est-il venu rattraper ses recherches ?

Ronan haussa un sourcil. Il n’était pas rare qu’un mage plongé dans ses études erre dans la bibliothèque jusque tard dans la nuit. Alors qu’il s’apprêtait à infuser du mana dans sa liseuse, une ombre émergea au clair de lune, révélant le visage d’une femme.

« Hein ? »

Les yeux de Ronan s’écarquillèrent de surprise. Il s’agissait sans aucun doute d’une personne qu’il avait déjà vue, sur la liste des personnes disparues. Il s’agissait d’une mage du 5ème cercle nommée Parte, s’il se souvenait bien. Pour s’en assurer, Ronan vérifia ses notes, et c’était bien elle.

Il n’y a pas d’erreur possible.

Elle était apparue sous le voile de lune, puis s’était transformée en ombre, disparaissant plus profondément dans la bibliothèque. Ronan se leva lentement.

Où va-t-elle ?

Il ne savait pas pourquoi une personne portée disparue se promenait ici. Cependant, Ronan comprit instinctivement qu’il devait la suivre.

Il se déplaça aussi silencieusement que possible, chaque pas étant soigneusement mesuré.

Thud ! Thud !

Le bruit sourd de ses pas suivait la silhouette de l’ombre.