Chapitre 58 – Monsieur Resplendissant

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

L’esprit d’Elmer sombra instantanément alors que le doux vent s’évanouissait.

La voix qui s’était glissée dans ses oreilles était celle de quelqu’un qui souffrait, qui était tourmenté, et il ne pouvait s’empêcher d’être rempli d’une quantité folle de perplexité.

Il n’avait pas cillé une seule fois depuis, et il continua à le faire en plissant le regard, confus, sur l’homme qui se trouvait de l’autre côté de la table de la cuisine et dont les demi-lèvres continuaient à bouger sans qu’aucun mot n’en sorte.

Aidez-moi… ? Ai-je bien entendu… ? Qui est exactement cette personne… ?

Le corps et l’esprit d’Elmer tremblaient encore un peu, mais cette fois, ce n’était pas parce qu’il avait peur. L’émotion qui l’envahissait maintenant n’était pas celle de la peur, mais celle de la recherche de réponses : la curiosité.

Jusqu’à ce qu’un grincement sourd émane soudain d’un endroit situé en hauteur, à sa droite, et force sa tête à réagir d’elle-même en se détournant de la cuisine et en jetant un coup d’œil vers le grand escalier qui menait à l’étage supérieur du manoir.

Elmer pouvait sentir le sentiment étrange qui avait enveloppé ce foyer s’éloigner progressivement et rapidement, presque comme s’il n’avait jamais été présent, mais son esprit avait en quelque sorte donné la priorité à l’homme qu’il voyait se tenir devant le majordome du manoir sur le bord de la première marche de l’escalier.

Il sursauta à la vue de l’homme et secoua la tête en se pinçant momentanément les yeux. La fatigue était ce qui enveloppait son corps à présent. Il était fatigué. Il était fatigué de tout cela.

Elmer se souvenait également de l’homme.

Son esprit avait rapidement ramené l’image du gentleman au visage impassible, aux rides tendres et aux yeux gris qu’il avait rencontré le premier jour de son séjour à Ur, à la gare. L’homme resplendissant qui l’avait gentiment dirigé vers le tableau des cartes de la gare.

Ce même homme était maintenant vêtu d’un gilet décontracté, sa canne incrustée d’or à la main, et l’observait du haut de la maison que Patsy et lui avaient cambriolée. Il n’y avait pas à s’y tromper, l’homme svelte, raffiné et resplendissant était son employeur – Sir Reginald, le propriétaire de ce manoir.

 » Je me souviens de vous « , dit Sir Reginald en tapant trois fois de l’index sur sa canne. « De la gare, n’est-ce pas ? »

Elmer inspira brusquement, se racla la gorge en silence et se redressa en secouant indistinctement la tête.

Peu importe ce qu’il pensait de tous ces scénarios bizarres, il devait garder le contrôle de ses émotions devant son employeur.

« Bonjour, monsieur. » Elmer s’inclina. « Oui, de la gare. Merci pour votre aide ce jour-là », dit-il avec élégance.

« Ne vous en préoccupez pas », dit Sir Reginald, et sur ce, il descendit lentement les escaliers avec l’aide de son majordome.

Profitant de ce moment, Elmer jeta un coup d’œil à la cuisine, confirmant que tout était effectivement revenu à l’état normal, et que la servante était simplement en train de vaquer à ses occupations.

Il expira d’un air exaspéré.

Est-ce qu’aujourd’hui est un mauvais jour… ? Qu’est-ce qui se passe avec tous ces événements… ? Ne me dites pas que ces dieux de merde s’amusent avec moi…

Après un certain temps d’attente, le jeune orphelin rempli à ras bord de la plus grande confusion qu’il ait jamais eue dans sa vie, remarqua que son nouvel employeur était presque arrivé au bout des escaliers, et il se précipita pour lui venir en aide à son tour.

Sir Reginald semblait avoir une sorte de blessure à la jambe droite. Elmer ne pouvait pas en voir plus loin que le noir du pantalon soigneusement étiré de son employeur, et il ne faisait que spéculer en se basant sur le boitement de l’homme.

« Laissez-moi vous aider », dit Elmer en s’avançant pour offrir son bras, mais Sir Reginald le repoussa.

« Al se débrouille déjà bien. » Il sourit. « Entrons. »

Elmer acquiesça et attendit que Sir Reginald et son majordome se dandinent dans le salon avant de les suivre.

Comme il s’y attendait, c’était un espace aussi joli que tous ceux qu’il avait vus dans ce manoir.

Il y avait une alcôve à sa droite et, à l’intérieur, une grande fenêtre orientale dont les riches rideaux de velours avaient été écartés avec soin pour permettre à la lumière du jour de se déverser dans la pièce. Il y avait aussi un piano à queue, dont le bois fin était tellement poli qu’il brillait lorsque les traits de lumière s’y posaient.

Elmer avait presque envie d’en caresser le bois, mais il savait qu’il ne fallait pas céder à ses désirs.

Les murs du salon étaient ornés de motifs floraux complexes, sans aucun doute beaucoup plus élégants que ceux du foyer, et des portraits de Sir Reginald, et de lui seul, y étaient accrochés.

Il n’y en avait pas qui montraient la famille, des paysages ou quoi que ce soit d’autre. Peut-être l’homme voulait-il s’assurer que ce manoir resterait à lui seul et ne serait en aucun cas associé à sa famille, ou peut-être avait-il d’autres raisons.

Elmer n’y pensa pas trop cependant, car cette question n’était pas d’une grande importance pour lui.

« Asseyez-vous », dit Sir Reginald tandis que son majordome, Al, l’installa sur le canapé, juste devant la cheminée éteinte.

Elmer prit un moment pour jeter un coup d’œil sur tous les meubles somptueux qui remplissaient le salon ; les canapés, les fauteuils, tous en tissus luxueux et riches. Ses yeux ne manquèrent pas non plus les tables basses et les tables d’appoint ornementées, au centre desquelles se trouvaient des vases en porcelaine remplis de fleurs fraîches. On aurait presque dit que le salon avait été aménagé pour une fête quelconque.

Après quelques secondes d’indécision quant à l’endroit où se placer, il finit par choisir un fauteuil proche et adjacent au canapé sur lequel Sir Reginald était assis.

« Merci », dit Elmer en se laissant tomber sur la peluche du fauteuil, laissant son corps s’enfoncer dans la chaleur qu’il offrait.

C’est agréable…

« Je ne m’attendais pas à ce que vous soyez un Ascendant lorsque je vous ai vu à la gare. » La voix de Sir Reginald tira Elmer du peu de plaisir qu’il avait eu. « C’est pour cela que vous avez déménagé à Ur ? »

« Oui, monsieur », répondit Elmer d’une voix claire – en vérité, elle était implicite.

« Je vois. » Sir Reginald retroussa les lèvres. « Et votre sœur ? »

« Oh, elle va bien. » Elmer se forgea un sourire. « Merci de demander. »

« Ce n’est pas un problème. Qu’est-ce que tu aimerais prendre ? Du thé ou du café ? » demanda Sir Reginald en se tournant vers Al qui se tenait derrière le canapé, juste à sa droite.

Punch… Le cerveau d’Elmer semblait avoir été remanié pour avoir toujours cette réponse chaque fois qu’on lui demandait ce qu’il voulait boire. Ce pub l’avait ruiné avec un seul verre de punch.

 » Ça va « , dit Elmer.

« Oh… » Sir Reginald haussa un sourcil et Elmer eut soudain l’impression d’avoir dit quelque chose d’affreux.

Elmer s’empressa alors de dire : « Ce n’est pas que je rejette votre hospitalité, monsieur, c’est juste que je vais vraiment bien. »

Il l’était vraiment, en vérité. Le café, il ne l’avait jamais goûté, et il n’en ressentait pas le besoin maintenant. Quant au thé, chaque fois qu’il en buvait, il s’endormait, et ce n’était donc pas quelque chose qu’il voulait ingérer en ce moment, vu qu’il avait un travail à faire.

Sir Reginald gloussa. « Ne vous inquiétez pas. Je ne vais pas vous forcer à boire si vous n’en avez pas envie. » L’homme caressa le manche de sa canne en soupirant. « Eh bien, passons aux choses sérieuses. L’objet que je veux que tu trouves est un artefact mystique connu sous le nom de ‘La Torche du Démoniste’. »

Elmer fronça les sourcils avant d’acquiescer comme s’il n’en savait rien. Il fallait qu’il joue le rôle, qu’il agisse avec le plus d’inconscience possible. Étrange coïncidence ou non, cela n’avait plus d’importance en ce moment. On lui avait offert un moyen d’obtenir l’artefact qu’il recherchait, et il allait s’en emparer.

Il se décala sur son siège, repoussant le personnage d’Elmer Hills l’Ascendant, pour prendre celui du chasseur de primes employé.

« Cet artefact », demanda-t-il, « comment a-t-il disparu ? »

« Il a été volé », répondit Al, ce qui fit passer le regard d’Elmer de Sir Reginald à son majordome.

« Avez-vous des détails à m’apporter ? »

« Le vol a eu lieu dans la nuit du 3 octobre. Maître Reginald était absent à ce moment-là et j’étais le seul à être présent dans le manoir. J’ai entendu un fracas dans la cuisine et je me suis précipité, mais quand je suis arrivé, il n’y avait plus personne ».

Les lèvres d’Elmer se contractent et son visage se transforme en une grimace.

Ta description des événements me semble un peu trop familière à mon goût, Majordome Al… Ce n’est certainement pas la même nuit que Patsy et moi sommes venus ici, n’est-ce pas… ?

Mais même si c’était le cas, Elmer n’avait rien vu qui ressemblait à une torche avec Patsy lors de leur fuite. A moins que ce nom n’ait été utilisé au sens figuré pour désigner l’artefact ?

« A quoi ressemble cet artefact ? » Elmer décida instantanément de lâcher une question pour confirmer si les pensées qu’il avait étaient correctes. « Et pourquoi avez-vous attendu jusqu’à maintenant pour commencer sa recherche ? » Il ajouta une autre question qui l’embêtait.

 » Al a dû attendre mon retour. Je viens juste de rentrer de mon voyage. Et pour l’artefact, comme son nom l’indique. C’est une torche », dit Sir Reginald, et Elmer eut ses réponses.

« D’accord. »

Alors, si ce n’était pas Patsy, il ne restait plus qu’une seule personne à part elle et moi ce soir-là…

Il reporta son regard sur le majordome. « Avez-vous trouvé d’autres indices ou quelque chose de ce genre ? N’importe quelle petite chose pourrait m’aider à réduire le nombre d’indices, si vous le voulez bien… »

Le majordome Al sembla réfléchir quelques secondes avant de répondre : « De la boue. »

« De la boue ? » demanda Elmer avec un regard incrédule.

« Oui. Il y avait de la boue partout sur le sol des chambres où l’artefact était conservé. »

C’est lui… L’homme au visage d’asticot est celui qui a pris l’artefact…

Elmer le déduisit instantanément en se basant sur le contact qu’il avait eu avec l’homme cette nuit-là.

Il se souvenait d’avoir vu l’homme entrer lourdement dans la cuisine, et d’avoir supposé qu’il ne s’agissait pas du majordome de ce manoir en raison de sa tenue et des bottes boueuses qu’il portait.

La Torche du Démoniste était si proche de moi cette nuit-là et je ne l’ai même pas remarquée… Enfin, je n’aurais pas pu puisque je n’en savais rien à l’époque, mais… je ne sais même pas…

Il gémit intérieurement.

Le problème est de savoir comment le retrouver maintenant… Je peux utiliser la divination si seulement j’ai quelque chose avec lequel il est entré en contact… Peut-être devrais-je prendre le risque de sauter cette étape… ? Si j’ajoute un croquis de lui ou quelque chose du genre pour rendre les descriptions encore plus évidentes, cela fonctionnera-t-il ? Je devrais probablement confirmer cela auprès de Mlle Edna d’abord, je ne veux pas me retrouver à bidouiller quelque chose qui pourrait me rendre fou….

« Avez-vous trouvé un indice ? » Sir Reginald s’exprima, et les pensées d’Elmer furent ramenées dans le décor du salon.

Elmer soupira alors.

« J’ai trouvé », dit-il, laissant apparaître une sorte de soulagement sur le visage d’Al.

Il s’en voulait probablement d’avoir perdu l’artefact. Heureusement, Sir Reginald semblait être un homme très sympathique, puisque Al avait encore son travail.

« Mais ce n’est pas encore une piste assez sûre, je vais donc devoir passer par d’autres moyens pour la confirmer. Mais rassurez-vous, je retrouverai la Torche et je vous la ramènerai. »

Je suis vraiment désolé, mais ce sera après l’avoir utilisée…

« Vous faites ce que vous avez à faire », lui dit Sir Reginald. « Mais j’ai une requête à vous faire. »

« Qu’est-ce que c’est, monsieur ? »

« Si vous le pouvez, veillez à ce qu’elle soit intact. »

La poitrine d’Elmer se serra un instant et il faillit laisser échapper un gémissement de choc.

L’homme n’avait certainement pas voulu dire « intact » comme « inutilisé », n’est-ce pas ? Si c’est ce qu’il voulait dire, alors lorsqu’il s’en servirait, cela aurait-il des répercussions ?

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Elmer à voix basse.

« La Torche du Démoniste est un artefact très rare et spécial pour moi. Il ne fait ce que je veux qu’il fasse qu’une fois par an, alors je sais que c’est une demande déraisonnable puisque mon retard à mettre le travail en place me priverait probablement, mais si c’est possible, assurez-vous de le trouver à temps avant qu’il ne soit utilisé. »

Une fois par an… ?!

Elmer devint presque fou sur le coup. Et si l’homme à la face d’asticot l’avait déjà utilisé ? Comment cela se passerait-il ? Il devrait attendre une année entière avant de pouvoir prendre son tour ?

Son corps frissonna légèrement. Il fallait qu’il mette la main sur cet homme, tout de suite !

« Alors, » commença Elmer précipitamment, « je dois prendre congé immédiatement. »

 » En effet « , ajouta Sir Reginald, ce qui incita Elmer à le bénir d’une révérence avant de quitter le manoir à grandes enjambées.