Chapitre 57 – Inoublié

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Elmer ne sait pas exactement ce qu’il doit ressentir en ce moment.

Devait-il être soulagé ou effrayé ?

Soulagé de pouvoir enfin obtenir des indices sur l’endroit où trouver l’artefact mystique qui le préoccupait depuis des semaines, ou effrayé par le nombre de situations déguisées en coïncidences dans lesquelles il s’était retrouvé aujourd’hui ?

Que lui arrivais-t-il au juste aujourd’hui ?

Les pensées d’Elmer étaient une vague incessante et se heurtaient sans cesse à un grand château qui balayait leurs mouvements, un château qui n’était autre que son incapacité à se donner une réponse.

Ses yeux étaient toujours pincés, tandis qu’il contemplait la passerelle sur laquelle il se trouvait, lorsque le bruit de sabots claquant s’approcha de lui.

Il leva la tête presque immédiatement, dès qu’il entendit les reniflements d’un cheval, et vit le garde qui était allé annoncer sa présence à son employeur immobiliser le cheval qu’il montait.

Le garde descendit alors de son dos et ouvrit la porte latérale à Elmer.

« Je vais vous conduire au manoir », dit le garde, et Elmer n’eut d’autre choix que de mettre ses pensées de côté et de répondre par un hochement de tête, même s’il était raide. Puis, après s’être forcé à se détendre avec un soupir, il se dirigea vers les environs au-delà de la porte.

D’habitude, il aurait aimé voir ce qui composait le paysage ici, puisqu’il ne l’avait pas bien vu cette nuit-là, et encore moins depuis l’extérieur de la porte, mais bien sûr, il ne pouvait pas. Pas en ce moment.

Il était agité, et tout ce à quoi son esprit pouvait penser maintenant était de reconstituer les coïncidences qui lui étaient arrivées pour qu’elles aient un tant soit peu de sens. Mais c’était en vain.

Le garde s’installa sur la selle de cuir finement sanglée sur le dos du cheval après avoir verrouillé la porte, et Elmer fit de même.

Il n’était jamais monté sur un cheval auparavant, aussi se fia-t-il uniquement à son instinct et à ce qu’il avait vu le garde faire.

Il enfonça d’abord la pointe de son pied gauche dans l’étrier, puis il passa son bras droit sur le dos du cheval avant de saisir la main tendue du garde qui s’était offert à lui pour l’aider. Une fois cela fait, il souleva le poids de son corps sur son pied gauche et fit basculer sa jambe droite par-dessus le dos du cheval, se plaçant fermement derrière le garde.

Cela avait été assez facile, mais en même temps un peu difficile. Un peu moins de force pour se hisser et il se serait retrouvé à plat ventre sur le sol, en disgrâce.

 » Ça va ?  » demanda le garde. « Vous pouvez vous accrocher à moi si cela vous met plus à l’aise. »

Elmer avait envie de dire que c’était bien, mais en aucun cas il ne se laisserait surprendre à tomber du dos d’un cheval. Ce serait encore plus honteux que s’il était tombé en essayant de monter sur le cheval.

Il passa doucement ses bras autour de la taille du garde, et le cheval s’élança vers le manoir.

…

Le trajet jusqu’au manoir aurait été plus long et plus intimidant à pied, et Elmer ne pouvait donc pas se plaindre malgré la légère douleur qui s’était installée sur ses cuisses au cours de ce petit voyage.

« Merci », dit-il au garde en descendant de cheval, ce qui incita le jeune homme à hocher la tête avant de retourner à sa cabane à la porte.

Il se retourna alors rigidement, à cause des démangeaisons qu’il ressentait sous la taille, et vit un homme d’une quarantaine d’années s’incliner un peu devant lui, les mains soigneusement rangées derrière le dos.

« Bienvenue, Monsieur Elmer Hills. Je suis le majordome de ce manoir ». L’homme avait une voix bourrue et un sens du professionnalisme, et Elmer sut immédiatement de qui il s’agissait. « Maître Reginald vous attend. » Le majordome se redressa et utilisa sa main gauche, recouverte d’un gant blanc, pour faire un geste vers la grande porte du manoir, conçue de manière assez byzantine.

La révérence de l’homme ayant disparu, Elmer vit pour la première fois l’habillage d’un majordome.

L’homme portait une veste noire parfaitement ajustée à son pantalon noir, ainsi qu’une chemise blanche impeccable fermée par un col montant, qui se trouvait sous un gilet à double boutonnage, et un nœud papillon noir.

L’ensemble de sa tenue respire la dignité et la sophistication. Et comme chaque fois qu’Elmer a vu ou expérimenté quelque chose de nouveau, cela l’a laissé stupéfait, en particulier les chaussures noires étincelantes que l’homme portait.

Comment est-il possible de polir quelque chose à ce point ? C’est littéralement un miroir…

Elmer prit un moment pour jeter un coup d’œil à sa propre botte, sale et rugueuse comme elle l’était.

Il était presque d’avis de les enlever et d’entrer dans le manoir avec seulement ses chaussettes, mais au lieu de cela, il laissa échapper un soupir dépréciatif dirigé contre lui-même. Après tout, il avait déjà pénétré dans le bâtiment une fois avec elles, peu importait s’il recommençait.

Elmer monta avec hésitation les marches du porche d’entrée du manoir et suivit l’exemple du majordome en entrant par les deux portes jumelles qui se rejoignaient pour former la porte d’entrée.

…

Debout dans le hall d’entrée éclairé par la lumière du jour qui pénètre par les deux pièces qui le flanquent, Elmer confirme les pensées qu’il avait eues de son immensité la nuit où Patsy et lui s’étaient faufilés dans cette maison.

L’espace était si large et si étendu qu’il pouvait presque constituer une maison autonome à lui tout seul, et probablement même abriter un peu plus d’une trentaine de paysans de la campagne, tout en ayant assez d’espace pour se déplacer facilement.

De plus, si le grand escalier en son centre, qui semblait toujours monter vers l’étage supérieur, était enlevé, il y aurait même plus d’espace pour accueillir un parking pour deux ou trois voitures à vapeur, une cuisine bien équipée, et même le type de salle de bain qu’il avait vu chez Lev.

Bien sûr, il exagérait beaucoup, mais l’immensité de la vue qui s’offrait à lui le plongeait presque dans une folie que les murmures du talisman n’avaient même pas effleurée.

Il ne voulait pas penser que le propriétaire de ce manoir était simple, mais si une personne quelconque pouvait posséder un endroit comme celui-ci, il ne se donnait même pas la peine d’imaginer quelles sortes de maisons étaient possédées par le magistrat de chaque ville et l’empereur de Fitzroy.

L’argent est vraiment la meilleure chose qui soit pour l’humanité. Il en voulait – beaucoup.

« Vous pouvez attendre dans le salon. » La voix du majordome surgit de nulle part pour tirer Elmer de sa torpeur, le faisant se déplacer sur le côté pour voir l’homme faire un geste vers une certaine cloison à sa droite. « Je vais monter à l’étage et emmener Maître Reginald avec moi. »

Elmer acquiesça, permettant à l’homme de monter les escaliers avec diligence, ses bras gantés toujours repliés dans son dos.

Avec un souffle, Elmer décida de se diriger vers le salon qu’on lui avait montré. Mais alors qu’il s’apprêtait à franchir l’entrée sans porte, il jeta un coup d’œil derrière lui vers la pièce opposée qui était la cuisine.

Il aperçut la longue table à découper en bois sombre qui l’avait laissé moins impressionné que les autres choses qu’il avait vues, et de l’autre côté, une jeune femme vêtue d’une tenue de servante noire et blanche avec un tablier attaché à la taille. Elle semblait être en train de préparer des ingrédients pour la préparation d’un repas ou quelque chose de ce genre.

Elmer était sur le point de se détourner pour ne pas la regarder quand, tout à coup, elle s’arrêta et dirigea son regard vers lui.

Une sensation étrange envahit soudain son corps, le faisant basculer la tête en arrière tandis que ses sourcils se fronçaient devant l’étrange paysage qui s’offrait à lui.

La lumière du jour, qui entrait par la fenêtre de la cuisine, s’estompait lentement, mais brusquement, d’une manière étrange, et peignait l’espace d’une obscurité semblable à un voile qui faisait frissonner la peau d’Elmer.

Il n’avait pas bougé d’un pouce, mais il avait l’impression d’être maintenant plus loin de la cuisine, de l’autre côté du foyer. Comme si le manoir était devenu élastique et qu’une force invisible avait imperceptiblement tiré le côté opposé jusqu’à une distance infinie mais accessible.

Tout à coup, la silhouette de la servante devint floue et commença à scintiller dans l’obscurité, avec une sorte de scintillement sinistre qui donnait l’impression qu’elle était là, mais en même temps pas du tout.

A ce moment-là, Elmer pouvait à peine sentir l’air entrer dans ses poumons.

Il s’agissait d’un autre incident surnaturel étrange, comme les innombrables auxquels il avait été confronté, il le savait, mais d’une manière ou d’une autre, il n’arrivait pas à se débarrasser de ce sentiment d’effroi qui se répandait sur son corps comme l’eau qui sort d’une pomme de douche.

Le prenant au dépourvu, Elmer vit la servante échanger ses traits contre ceux d’une autre personne. Une personne qu’Elmer n’avait jamais oubliée.

Saisi d’une désorientation énigmatique et inattendue, Elmer recula instinctivement, ses pas ne s’arrêtant que lorsque son dos entra en contact avec le cadre en bois de la cloison qui menait au salon du manoir.

Qu’est-ce que… ?

À la place de la femme de chambre se tenait un homme de grande taille, vêtu d’un épais trench-coat marron, qui tenait dans sa main un support sur lequel était fermement posée une bougie à moitié éteinte.

Il était immobile, à tel point qu’il ressemblait presque à une statue insignifiante érigée au bord d’une route, une statue que n’importe qui ignorerait simplement s’il la rencontrait.

Mais Elmer savait que ce n’était pas le cas.

Il se souvenait de son visage. Un visage divisé en deux, avec un côté parfaitement humain, et l’autre moitié pourrie comme de la viande avariée, avec des asticots rampant partout.

Elmer ne pouvait pas croire ce qu’il voyait. Son cœur battait la chamade et il avait les mains moites.

Qu’est-ce qui se passait bordel ?

Il s’efforçait d’inventer quelque chose qui puisse atténuer sa confusion et les frissons que son corps ressentait, mais comme d’habitude avec ce genre de rencontres, il échouait.

Soudain, les lèvres de la moitié humaine du visage de l’homme bougèrent, et un vent doux, chaud et froid à la fois, souffla contre Elmer, relâchant étrangement sa tension et amenant à ses oreilles les mots :

« Aidez-moi, s’il vous plaît. »