Chapitre 56 – Des Coïncidences à Profusion

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

 » Bon sang de bon-  »

Elmer ne put terminer ses mots car sa bouche, qui s’était élargie sous l’effet du choc, laissa brusquement échapper une avalanche de quintes de toux.

Il se détourna rapidement du spectacle qui s’offrait à lui, mais cela ne fit rien pour calmer les battements de son cœur. Il battait si fort qu’il pouvait même les entendre, et il n’avait pas amélioré son ouïe.

Se mettant soudain en tête de supprimer les frissons qui s’étaient emparés de son estomac, Elmer inspira et expira profondément avant de se redresser immédiatement sur ses pieds. Il laissa ensuite à ses yeux le loisir de parcourir les innombrables et diverses variétés d’arbres qui constituaient le côté opposé de l’allée sur laquelle il se tenait. Du moins, c’était ce que les gens de l’extérieur verraient probablement, mais il s’agissait plus d’une course effrénée que d’un mouvement.

Ce n’est pas possible…

Pensais Elmer en plaçant ses mains sur sa taille et en gonflant ses joues un instant.

Il se retourna ensuite, détournant son regard des différents arbres pour le replacer sur le spectacle qui avait fait vagabonder son esprit.

Un grand et imposant portail noir, orné de volutes complexes en fer forgé, se dressait devant lui, flanqué de deux piliers de pierre qui portaient des clôtures basses en briques qui s’étendaient aussi loin que l’on pouvait voir d’où il se tenait.

Elmer n’en revenait toujours pas de ce qui s’offrait à ses yeux. La beauté imposante qui se tenait au-delà de la porte.

Cela ne faisait que peu de temps qu’il était venu ici – même si les innombrables événements qu’il avait vécus lui donnaient l’impression que cela faisait beaucoup plus longtemps – mais ce n’était pas la raison pour laquelle il n’avait pas pu rassembler les pièces de ce qui avait fait que cet endroit lui semblait si familier jusqu’à présent. La raison en était qu’il n’avait pas eu une assez bonne vue cette nuit-là.

Cette heure-là avait été marquée par plus d’obscurité et moins de lumière.

En ce moment, cependant, il pouvait le voir clairement.

Le paysage formé par les cèdres qui bordaient les deux routes en croissant qui longeaient la propriété, ainsi que la fontaine d’eau en céramique sculptée en forme de coupe. La vue lui rafraîchit la mémoire.

C’était là qu’il était venu avec Patsy.

Il ne l’avait pas remarqué auparavant, d’après l’adresse inscrite dans le formulaire d’accord pour son travail, parce que c’était Patsy qui avait mené l’interaction avec leur cocher cette nuit-là. Mais maintenant, il savait.

Son nouvel employeur était le propriétaire de ce manoir situé dans l’avenue Farend. Un manoir que Patsy et lui avaient cambriolé dans le but de le voler.

Quelle sorte de coïncidence est-ce là… ? Ce n’est pas bon pour ma santé mentale…

Et cela ne fit qu’empirer pour Elmer, en plus de son malaise déjà persistant, lorsqu’il se souvint soudain des détails du travail qu’il avait accepté.

Attendez, attendez, attendez… S’il vous plaît, ce n’est pas vrai… Ce travail ne consiste pas à trouver l’objet que la femme-autruche a volé, n’est-ce pas… ? C’est mauvais… C’est très probable… Comment vais-je pouvoir m’en sortir maintenant… ?

La femme-autruche est introuvable, et je ne peux pas aller voir Lev et lui reprendre l’objet qu’elle lui a donné… Hmm… C’est un faux, n’est-ce pas… ? Je pourrais simplement payer le prix de l’objet avec l’argent que j’ai en ma possession… Oui, c’est en fait plausible…

Mais s’il s’agit de l’autre objet qu’elle a dit avoir appartenu à son père… ? Qu’elle ait menti ou non, il est évident qu’elle n’aurait pas vendu un objet dont elle avait parlé avec tant de passion pour me donner de l’argent… Elle en avait probablement pris un autre et l’avait vendu… Alors si c’est celui qui lui tenait à cœur, par où vais-je commencer… ?

Elmer se passa les mains dans les cheveux en grognant.

Toute cette situation dans laquelle il s’était fourré était complètement foireuse, mais il n’y avait pas grand-chose à y faire.

À la fin de la journée, il devait aller au manoir. Se défiler n’était pas une option, et il n’était pas certain de pouvoir supporter les conséquences d’une telle action.

Qui sait, il pourrait même être étiqueté comme corrompu si le propriétaire du manoir s’adressait directement à l’Église et le faisait chasser avec la classification du travail comme étant de haut niveau.

Il ne pouvait pas laisser son existence dans ce monde être compromise, surtout pas alors qu’il n’avait encore rien fait pour aider Mabel. C’était une situation qu’il devait essayer d’éviter par tous les moyens.

Serrant les poings et poussant un soupir apaisant pour calmer ses nerfs tendus, Elmer s’avança et frappa doucement à la porte.

Il ne fallut pas longtemps pour qu’un jeune homme vêtu d’une redingote d’un blanc pur et d’un chapeau melon de la même couleur sorte en trombe d’une cabane de garde cachée presque complètement à gauche de la porte

« Qui êtes-vous ? » demanda le garde d’une manière fascinante en s’approchant, sa tenue blanche étant claire et attirant l’attention.

Elmer ne perdit pas de temps à discuter. Il était déjà plutôt agité comme ça.

Il plongea la main dans son sac et en sortit sa licence de chasseur de primes, qu’il exhiba devant le garde, et dit : « Veuillez informer votre employeur que le chasseur de primes qu’il a demandé est arrivé. Son nom est Elmer Hills. »

Le garde fixa son attention sur la licence qu’Elmer lui montrait pendant un moment, avant d’évaluer le visage d’Elmer avec des sourcils froncés.

Oui, oui, je sais… Je n’ai pas l’air d’être quelqu’un que votre employeur aurait dû demander… Mais comme vous pouvez le voir, j’ai le permis pour le prouver, alors continuez, je n’ai pas de temps à perdre…

Le garde expira comme s’il avait entendu les pensées d’Elmer et retourna à sa cabane.

Là, il chuchota à travers la fenêtre, ce qui fit croire à Elmer qu’il y avait probablement un autre garde à l’intérieur. Il se dirigea ensuite vers l’autre côté de la cabane, qui était complètement cachée à la vue d’Elmer, et après une minute, il sortit sur le dos d’un cheval, empruntant la moitié gauche des routes en croissant vers le manoir.

Avant que le hennissement du cheval ne parvienne aux oreilles d’Elmer, il ne s’attendait pas à ce qu’une grange se trouve si près de la porte d’entrée. Cependant, il comprenait pourquoi il en était ainsi.

Une personne ne comptant que sur la force de ses jambes pour parcourir tout le chemin jusqu’au manoir devait faire un sacré voyage. Ce n’était pas comme s’il ne pouvait pas le faire, mais il espérait qu’on lui prêterait aussi un cheval.

Ce serait un bon repos pour ses jambes endolories, et aussi une chance de monter sur le dos d’un cheval pour une fois.

Il rangea son permis dans son sac et attendit le retour du garde. Si seulement il pouvait contrôler les battements de son cœur comme il pouvait contrôler son ouïe, cela aurait été bien.

Je peux probablement le faire, n’est-ce pas ? Chaque fois que j’utilise mon ouïe améliorée, les battements de mon cœur ralentissent parce que je semble toujours être en paix à ce moment-là… Eh, peut-être que je devrais essayer, je vais juste l’arrêter juste avant de m’endormir… Je déteste ce sentiment de nervosité…

Elmer jeta d’abord un coup d’œil rapide à la cabane du garde, et lorsqu’il ne vit aucun signe d’être observé par qui que ce soit à l’intérieur, il fit un pas sur sa gauche, éloignant la cabane de ses yeux, et avec un peu de chance, se préservant de ceux de qui que ce soit à l’intérieur également.

Maintenant qu’il était certain que personne ne le verrait comme une personne bizarre une fois que ses yeux auraient commencé à se fermer, il inspira profondément et ouvrit les lobes de ses oreilles.

Il n’avait aucune raison de réduire son ouïe dans cette zone, puisqu’il n’y avait pas le moindre bruit à craindre, alors il laissa ses oreilles s’envoler autant qu’elles le voulaient. Et c’est ce qu’elles firent.

Le sifflement du vent, qui était à peine perceptible pour Elmer auparavant, arriva soudain à ses oreilles. Il était fort mais en même temps silencieux, et il apportait avec lui la tranquillité et le calme, les deux choses pour lesquelles Elmer était entré dans cet état de grâce.

La vue d’Elmer sur le manoir lointain au-delà de la porte se rétrécit lentement – ses yeux se rapprochaient – mais les battements de son cœur n’avaient pas encore ralenti au point qu’il le souhaitait, aussi laissa-t-il son ouïe s’améliorer.

Il entendit ensuite le doux bruissement des feuilles. Leur son apaisant poussa Elmer plus profondément dans un sanctuaire qui n’offrait que la paix, et fit ralentir considérablement les battements de son cœur. Il était maintenant là où il le voulait.

Mais alors qu’il était sur le point d’arrêter ses capacités, la conversation à voix basse de deux hommes entra soudain dans ses oreilles, et il remarqua instantanément que la portée de son ouïe s’était étendue trop loin, plus qu’il ne l’aurait jamais cru possible.

Mais ce n’était pas la seule chose qu’il avait remarquée. La conversation qui se déversait dans ses oreilles parlait de lui. Et parce que c’était le cas, il écouta davantage.

« Le chasseur de primes est ici, monsieur. Il dit s’appeler Elmer Hills », dit une voix bourrue teintée de professionnalisme.

« Je vois. Laissez-le entrer », dit la seconde voix. Celle-ci était grave et raffinée. Elle correspondait au ton d’une personne qui se vautre dans la richesse, et elle frappa Elmer d’un petit air de familiarité. Il ne savait pas exactement d’où elle venait.

« Tout de suite, monsieur. Bien que je continue à penser que nous aurions dû présenter cette offre d’emploi directement à l’Église. »

« Quelle différence cela fait-il ? Le bureau est supervisé par l’Église, Al. »

« Je le sais, monsieur. Ce que je dis, c’est que l’Église nous aurait donné un chasseur de primes plus compétent. »

« Mais nous devrons leur donner plus d’informations sur l’objet que nous mettons à la recherche, n’est-ce pas ? C’est mieux ainsi. C’est un artefact mystique, très précieux pour moi, et l’Église le prendra en sa possession si nous nous adressons directement à elle. Il ne faut pas que La Torche du Démoniste quitte mes mains. »

Dès que le dernier de ces mots est arrivé aux oreilles d’Elmer, il a instantanément, bien qu’involontairement, renoncé à l’amélioration de son ouïe et est revenu à ce qui constituait son paysage actuel.

Il recula d’un pas et ses yeux clignèrent rapidement pendant un moment, alors qu’il luttait pour s’orienter. Les battements de cœur qu’il avait voulu calmer n’avaient fait que s’agiter encore plus qu’avant.

Que venait-il d’entendre ? Il ne pouvait pas avoir bien entendu.

Est-ce que… Est-ce que je viens d’être engagé pour rechercher La Torche du Démoniste… ?