Chapitre 51 – Une Autre Rencontre Mystérieuse

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Elmer ramassa le sac qui était passé devant ses yeux il y a une semaine et le posa sur sa table.

Les pas traînants de la horde de bourreaux de travail qui résidaient à Tooth and Nails se frayaient un chemin jusqu’à ses oreilles tandis qu’il prenait un moment pour jeter un coup d’œil à sa fenêtre.

Le matin était là – encore sombre, mais il était là malgré tout – et la prochaine action qu’il devait entreprendre l’était également. Seulement, quelque chose d’autre s’était ajouté à ses plans à cause du rêve, ou plutôt du cauchemar, mouvementé qu’il avait fait la nuit dernière au cimetière Spearhead.

Heureusement, cela n’avait que peu perturbé ses plans. Il avait juste dû les modifier un peu pour s’adapter à cette nouvelle circonstance, et c’est ce qu’il avait fait toute la nuit, ainsi qu’une autre chose.

Il avait décidé auparavant de ne plus se priver de son temps de sommeil, mais il avait dû mettre cette résolution de côté pour la nuit passée. Il ne pouvait pas risquer de s’endormir après son expérience trop réaliste avec le garçon en salopette, où il n’avait même pas eu la possibilité de se défendre.

Elmer détacha le sac, chassant l’obscurité qui avait élu domicile à l’intérieur, et l’ouvrit à la lueur vacillante de la bougie sur la table.

« Prends un travail comme prévu, mais plus cher », marmonna Elmer, tandis que ses yeux parcouraient faiblement les paquets à l’intérieur du cuir rectangulaire devant lui. « Et utiliser les quarante pour cent pour reconstituer l’argent que j’ai pris. »

Il bailla ensuite avant de le refermer.

 » Juste comme ça, j’ai changé de position avec Lev. C’est maintenant moi qui suis hanté dans mon sommeil.  » Elmer se gratta les cheveux, les ébouriffant davantage, et se laissa tomber pour s’asseoir sur le bord du lit sur lequel Mabel était étendue sans vie. « Je suis content que tout se soit bien passé hier avec l’exorcisme. Il aurait été très malheureux qu’il en résulte autre chose. »

Il enleva ses lunettes et les glissa sur la table, puis enfouit son visage dans ses paumes en se penchant pour laisser reposer ses coudes sur ses cuisses.

« La façon d’obtenir l’argent de remplacement était bonne et tout, mais comment vais-je faire pour le rendre ? » Sa voix était basse et étouffée, d’abord à cause de l’épuisement, puis parce qu’il avait la bouche entre les mains. « Le pendentif aurait bien fait l’affaire si j’avais su exactement où il se trouvait. Ou peut-être la ruelle ? Je pourrais vérifier là-bas. » Il poussa un soupir. « Mais je ne veux pas perdre plus de temps à me déplacer sans but. Il ne me reste qu’un peu de temps. »

Elmer bailla à nouveau et se pinça les yeux, après quoi il remit ses lunettes et attrapa le livre de poche où il avait traduit les mots du journal de Col.

En l’ouvrant, il dit : « J’espère que Mlle Edna a des informations sur La Torche du Démoniste, pour que je puisse terminer le travail que j’entreprendrai aujourd’hui, tout comme celui de Lev, et m’atteler à ce que j’ai à faire. » Elmer se moqua peu après que ces mots eurent quitté ses lèvres. « De l’argent gratuit, hein ? J’aurais dû me préparer au retour de bâton. À quoi je m’attendais ? »

La page qu’il avait ouverte sur son livre de poche était criblée de symboles Énochiens et de ce qu’ils signifiaient en dessous.

Ce n’étaient pas les mots qu’il avait traduits à partir du journal de Col Fitzroy, mais ceux qu’il avait trouvés après avoir passé la nuit à recopier les traductions qu’il avait reçues de Reynold Dickinson, en plus de préparer son plan pour la journée.

Il avait longuement réfléchi à l’idée d’abandonner le journal et de le garder pour lui, afin de s’en servir comme monnaie d’échange avec l’Église en cas de coup dur. Mais après quelques instants de réflexion, il avait décidé de ne pas adopter un comportement aussi atroce et de respecter l’accord qu’il avait signé.

Ce n’était pas ce qu’il était.

De plus, il n’était plus du tout curieux de savoir quel genre de punition découlerait de cette action, comme l’insinuait l’accord.

Il en avait assez vu pour savoir qu’il ne fallait pas tester la patience des gens. Et même si le commerçant avait l’air de quelqu’un qui ne prenait pas plaisir à manipuler le surnaturel, Elmer décida de ne pas juger l’homme sur son apparence extérieure. Après tout, si un garçon pouvait hanter ses rêves, que ferait un adulte ?

Attends… ? L’esprit d’Elmer se met soudain à tourbillonner. Devrais-je rendre cet argent au garçon… ? Il l’a probablement volé, si l’on se fie à la façon dont les choses se sont déroulées cette nuit-là, alors devrais-je le rendre au voleur ou au propriétaire… ? Elmer a répondu par un signe de tête. A quoi bon réfléchir, Elmer, donne-le simplement à la personne qui te hante, à moins qu’elle ne te hante encore plus… Devenir un Ascendant ne te sauvera pas de la folie….

Elmer soupira et reprit ses études – qu’il avait commencées la nuit – des symboles Énochiens et de leur signification.

Ce n’est que lorsque le ciel passa de son épaisse obscurité à un bleu plus lumineux, et que Tooth and Nails redevint complètement silencieux, qu’il referma le livre qu’il tenait entre ses mains et se leva.

Elmer avait eu l’idée de prendre le sac d’argent en partant, mais comme il ne savait pas encore exactement où trouver son destinataire, il y renonça. Il ne pouvait pas se promener avec un tel objet dans les mains.

S’exposer aux voleurs n’était pas une option. Si sept cents mints ne représentaient qu’une partie de ce que contenait le sac, il ne pouvait même pas imaginer ce que la totalité de la somme devait représenter.

Peut-être devrait-il les compter ?

Elmer regarda par la fenêtre et secoua la tête. Le temps presse. Il dira au garçon qu’il n’a pas touché à son argent, après tout, il allait remplacer ce qu’il avait pris.

C’est ainsi qu’il prit le sac et le jeta sous la table. Une fois qu’il aurait localisé le garçon, il reviendrait le chercher.

Il enfila sa sacoche, son artefact mystique soigneusement placé à l’intérieur, et passa un doigt sous le nez de Mabel. Après s’être assuré qu’elle était toujours en vie, comme il le faisait depuis cinq ans, il prit le journal usé de Col Fitzroy, ainsi que le document de traduction qu’il avait obtenu de Reynold Dickinson, et sortit de sa chambre.

Laissant les craquements de l’escalier derrière lui, il prit un moment pour jeter un coup d’œil vers la pièce située à l’extrémité de l’immeuble.

Aucune lumière ne s’échappait de l’ouverture située sous la porte, et aucun son n’en provenait.

Toute autre personne aurait cru que la pièce était aussi vide que les autres à cet étage, mais Elmer savait mieux que cela. C’était le seul endroit de cet appartement, à part le sien, qui pouvait accueillir un être humain, même si son ambiance laissait supposer le contraire.

On dirait qu’elle est déjà sortie… J’en doute cependant… Elle semble être quelqu’un qui préfère rester cachée, je n’avais même pas remarqué qu’elle était dans cet immeuble avant…

Ce n’était pas comme si cela avait beaucoup d’importance pour lui, son esprit venait de s’orienter soudainement vers une demande qu’il avait oubliée, une demande qui impliquait un repas, et par la suite la personne qui avait fait cette demande.

Il était heureux de l’avoir complètement oubliée jusqu’à présent, sinon il aurait opté pour l’acheter pour elle malgré son manque d’argent. Et il était également heureux qu’elle aussi ait apparemment oublié, puisqu’elle ne l’avait pas mentionné la deuxième fois qu’ils s’étaient rencontrés.

Elmer expira en se retournant vers la porte d’entrée pour l’ouvrir.

Même s’il s’était souvenu de sa demande, il était certain qu’il l’oublierait bientôt. En fin de compte, il avait beaucoup de choses à faire et son cerveau ne pouvait traiter qu’un nombre limité d’informations à la fois. Un repas pour sa voisine n’était pas une question aussi urgente que le reste de ses activités.

Il quitta le silence de l’appartement peu après ces pensées, et se dirigea vers la rue Tooth and Nails pour monter dans une calèche publique jusqu’à l’arrondissement du nord-est.

…

En sortant de la calèche, Elmer se retrouva face à un scénario surprenant et déroutant. Il avait dû arrêter ses pas, plisser les sourcils et pencher la tête en signe de réflexion, mais aucune de ces actions ne lui avait permis de comprendre ce qui se passait.

Il tourna autour de la passerelle sur laquelle il se trouvait, s’efforçant de ne pas interrompre le mouvement des gens bien habillés et des marins qui passaient, et regarda fixement la rue en face de lui. Il n’y avait pas à s’y tromper, il était au bon endroit.

Mais…

Pourquoi ce panneau indique-t-il « Elliot’s Bookstore »… ?

Elmer croisa les bras et se passa la langue sur la joue tandis que son regard s’éloignait un instant, jusqu’à ce que le tintement de la cloche de la librairie le ramène à la réalité et le rende témoin d’un autre scénario étonnant.

La librairie dont Reynold Dickinson avait dit qu’elle n’avait pas beaucoup de clients et qu’elle n’était fréquentée que par quelques garçons et filles à la recherche d’histoires fictives, était dans un état bien différent de cette description. Et ce qui était encore plus grave, c’est que le magasin n’avait pas l’air d’être le même que celui dont Elmer s’était souvenu.

Les sourcils encore plus bas, il tendit rapidement sa main, qui ne tenait plus le journal usé par les intempéries et le papier de traduction enroulé, pour empêcher la porte de se refermer, car son ouvreur avait trouvé le chemin de la sortie.

Elmer entra à l’intérieur.

Le magasin était rempli et bruyant, les étagères bien rangées et empilées. L’intérieur n’avait rien à voir avec ce qu’il avait imaginé.

Éclairé par les lampes à gaz qui tapissent les murs, il était bondé et animé ; un grand contraste avec l’ambiance pauvre, poussiéreuse et silencieuse qu’il avait rencontrée lors de sa première visite.

Des gens se promenaient dans le magasin pour consulter des livres, et ils n’étaient pas seulement des enfants.

Il y avait sans aucun doute des enfants, quelques-uns lisant dans les coins, mais il y avait aussi des dames et des messieurs. Chacun d’entre eux portait les vêtements de la classe moyenne de la société.

En temps normal, ce n’était pas une librairie dans laquelle il aurait dû entrer, puisqu’elle était apparemment associée à une classe plus aisée que la sienne, mais il ne pouvait pas qualifier cette situation de normale.

Elmer se pinça les lèvres. Ce n’était sûrement pas ce qu’il pensait, n’est-ce pas ?

Il inspira une grande quantité d’air qu’il expulsa peu après pour tenter de se calmer, puis il se tourna vers la gauche et se dirigea vers l’endroit où il s’attendait à trouver le comptoir.

Pendant qu’il se dirigeait vers le comptoir, Elmer avait espéré ardemment que le commerçant qu’il rencontrerait aurait le même visage que celui dont il s’était souvenu, le visage de l’homme d’âge mûr qu’était Reynold Dickinson. Et même si son esprit avait été divisé en deux, l’autre lui soufflant quelques idées sur ce qui pouvait se passer, il avait tenté de s’accrocher fermement à son espoir.

Eh bien, cet espoir était maintenant brisé sans remords.

La personne devant laquelle il se tenait actuellement était tout sauf d’âge moyen, et surtout elle ne ressemblait en rien à Reynold Dickinson.

La poitrine d’Elmer se serra un instant à cette vue, puis il ferma les yeux et poussa un soupir.

Est-ce une sorte de magie, comme la porte du Marché Noir qui est en fait un mur de briques qui s’ouvre en traînant les pieds… ? Suis-je entré par erreur dans une autre librairie, ou était-ce à l’époque… ?

« Vous avez besoin d’aide, monsieur ? » La voix du jeune magasinier, qui avait rangé quelques livres avant l’arrivée d’Elmer devant le bureau, le ramena à l’ambiance de la librairie.

Elmer se racla la gorge. Autant confirmer.

« Je cherche un certain Reynold Dickinson. Je l’ai rencontré dans votre magasin. Savez-vous où je peux le trouver ? »

Le commerçant ne prit même pas le temps de réfléchir avant de répondre : « Je ne me souviens d’aucun homme de ce nom, monsieur. Puis-je vous demander pourquoi vous cherchez cette personne ? »

Oui, le commerçant devait demander. Si jamais les choses tournaient mal à cause des actions d’Elmer et que c’était ce commerçant qui lui avait donné l’emplacement de cette personne, alors la police l’interrogerait aussi. Le jeune homme voulait s’assurer qu’il ne recevait pas une personne mal intentionnée, Elmer le comprenait.

« Ah, il m’a prêté un de ses livres la dernière fois. Je suis juste venu le lui rendre. »

Le commerçant toisa Elmer un instant, semblant ne pas croire qu’il ait pu venir ici avec assez d’argent pour acheter un livre. Mais il chassa cette expression peu après.

« D’accord. Eh bien, si vous les avez rencontrés dans mon magasin, peut-être qu’une description suffirait ? »

« D’âge moyen. Il porte des lunettes. La dernière fois que je l’ai vu, il était vêtu d’un manteau de laine. Une idée ? »

« Hmmm. » Le commerçant secoua la tête. « Toujours pas, monsieur. Beaucoup d’hommes d’âge moyen qui portent des lunettes entrent dans le magasin, mais habillés d’un manteau de laine, je doute d’en avoir vu. »

Les lèvres d’Elmer se resserrent doucement. C’était assez évident. Reynold Dickinson, ou qui qu’il soit, n’avait pas l’allure de quelqu’un d’une classe supérieure à la classe inférieure.

Elmer soupira.

Il était assis là où vous vous tenez maintenant, en tant que commerçant… Ses pensées étaient dirigées vers le commerçant qui se trouvait devant lui.

« Merci. » Elmer inclina légèrement la tête avant de quitter le magasin.

Arrivé à l’extérieur, il regarda avec un peu d’anxiété le journal usé qu’il tenait, ainsi que le document de traduction qu’il avait reçu du mystérieux Reynold Dickinson.

Il avait l’impression qu’il devrait se sentir plus nerveux ou mal à l’aise qu’il ne l’était, ou quelque chose de ce genre. Son moi d’il y a deux semaines aurait évidemment ressenti la même chose en ce moment, mais il n’arrivait pas à se mettre dans cet état.

Peut-être était-ce à cause de tout ce qu’il avait vécu, qui semblait l’avoir rendu un peu immunisé contre l’hystérie face à de tels scénarios. Maintenant, tout ce qu’il avait, c’était la confusion et les questions qui en découlaient.

Que s’était-il passé ? Pourquoi cela s’était-il produit ? Et la plus importante de toutes : Qu’allait-il advenir de l’accord qu’il avait signé ?

Il avait essayé de rendre le journal, mais il n’avait pas trouvé Reynold Dickinson. Il n’était pas responsable de la tournure des événements, alors était-il toujours sujet à la punition qui résulterait du non-respect de l’accord, même s’il avait essayé de faire sa part ?

Elmer secoua la tête et prit ses yeux pour contempler les calèches publiques qui descendaient la route.

Encore une fois… J’ai encore rencontré un mystérieux individu… Je n’arrive même pas à me rappeler qui était la dernière personne, et je suis tombé sur une autre… Qu’est-ce qui se passe avec toutes ces rencontres aléatoires… ? À ce rythme, je me demande combien de personnes je pourrais encore rencontrer…