Chapitre 48 – Le Cimetière de Spearhead

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

 » Devrais-tu descendre ici, mon garçon ? Le couvre-feu est dans quelques heures », Elmer entendit s’exprimer le cocher d’âge moyen de la voiture qu’il quittait en posant les pieds sur le trottoir. « On dit qu’il n’y a rien de bon à dormir dans une cellule, vous savez ».

Elmer avait déjà payé avant de monter à bord, il se retourna donc simplement pour saluer le cocher, dont la tête était couverte d’un chapeau haut de forme.

« Merci de m’avoir transporté. Ça va aller. »

Il leva les yeux pour voir le cocher scruter l’allée vide sur laquelle il se trouvait, abandonnant le ton de certitude avec lequel il avait prononcé ces mots.

 » En êtes-vous certain ?  » demanda le cocher en retournant les orbes gris profonds qui composaient son regard vers Elmer.

« Oui », répondit Elmer, et il savait que c’était le moment où il allait devoir ajouter un mensonge à sa réponse. « Je vais juste rendre hommage à mes parents et partir. Ce ne sera pas long, je suis sûr que le couvre-feu ne me trouvera pas ici. »

« La porte est toujours ouverte, donc je suppose que le garde est toujours là. » Le cocher sembla réfléchir un moment avant de se racler la gorge. « Si c’est le cas, je peux peut-être attendre. Ma voiture est vide après tout. Je vous déposerai une fois que vous aurez terminé. »

Un homme bien… Elmer soupira.

Dans un monde divisé par des hiérarchies et rempli de gens condescendants, rencontrer quelqu’un comme ce cocher était une expérience agréable, même s’il ne pouvait pas accepter l’offre de cet homme maintenant.

Il voulait aussi garder ses exploits pour lui et Lev seul. Après tout, ils allaient se faufiler dans le cimetière une fois le garde parti.

Son nez avait tressailli deux fois lors de son premier mensonge, et il était maintenant prêt à tressaillir à nouveau lors du prochain mensonge qu’il allait prononcer.

Elmer gloussa le premier. « Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, mon bon monsieur. Vous devriez vous débrouiller tout seul avant de penser aux autres. » Il agita les mains avec ferveur. « Et puis, mon appartement est tout près. C’est très facile à parcourir. Je ne suis pas stupide au point de rester dehors pendant le couvre-feu. »

Le cocher se tut. « si vous le dites », dit-il peu après. « Alors… je vais me mettre en route. »

« Bon retour à la maison. » Elmer s’inclina à nouveau avant que le cocher n’éperonne le cheval de trait, par les rênes qu’il tenait, pour faire partir la voiture.

Ce n’est que peu de temps après que le bruit des sabots s’estompant sur les pavés s’estompa qu’Elmer, désormais redressé, entendit un murmure sur le mot « lunettes ».

Il se retourna pour apercevoir l’allée, qui avait été vide avant lui, se retrouver soudain avec une personne de plus. Une personne qui se faufilait furtivement dans l’ombre, derrière le poteau d’un lampadaire, à l’extrémité de la clôture en briques du cimetière.

« Où étais-tu ? » Lev chuchota à nouveau, la voix basse et aussi lasse que son visage relâché, qui était passé de très joli à moins joli à cause des contours noirs qui ternissaient les paupières inférieures de ses étroits yeux d’ambre.

La façon dont il était habillé n’y était pas étrangère non plus. Avec sa chemise froissée et son gilet déboutonné, on pourrait presque croire qu’il se trouvait entre les murs de sa chambre. Elmer n’était pas mieux pour autant. Il était lui aussi extrêmement épuisé et grossièrement vêtu.

Elmer se rapprocha de Lev, effleurant lentement des yeux la grille d’entrée légèrement ouverte et ornée de motifs ornementaux, avant de la franchir et d’apparaître devant le prêteur sur gages fatigué.

« Tu veux être emprisonné pour toute une nuit, hein ? » se plaignit Lev dès qu’Elmer se dressa devant lui. « Tu sais ce que c’est que de dormir dans une cellule ?

Bien sûr que non, et à moins que Lev ne soit un criminel, ou qu’il soit resté dehors pendant le couvre-feu auparavant, alors il ne le sait pas non plus.

Elmer expira. « Le garde n’est même pas encore parti, ce qui signifie que le couvre-feu est encore loin. » Il aurait sûrement su l’heure qu’il était s’il avait eu une montre à gousset.

« Oh vraiment ? » Lev secoua la tête en arrière, puis plongea la main dans la poche intérieure de son gilet et en sortit l’objet auquel Elmer venait de penser – une simple montre en argent.

Elmer eut une impression persistante à sa vue.

Lev ouvrit la montre à gousset et, après quelques secondes de silence de sa part et de celle d’Elmer – qui s’attendait à des paroles qui auraient valu la peine d’attendre – il entraîna soudain l’Ascendant, légèrement épuisé, derrière le lampadaire où il se trouvait, et dans les ombres qui s’étendaient derrière lui.

Elmer sursauta faiblement tandis qu’une expression perplexe s’emparait de son visage. Mais juste avant qu’il ne puisse demander pourquoi Lev avait agi de la sorte, le prêteur sur gages ouvrit les lèvres en premier.

« Maintenant ».

Un simple mot que Lev avait prononcé, mais ajouté au bruit d’une porte métallique qui se referme et de chaînes qui s’enroulent autour de ses barreaux, Elmer ne pouvait pas être confus.

Un air sifflant émana du garde après qu’il eut fini de verrouiller, tandis qu’il enlevait son chapeau melon, traversait la rue et marchait sur le trottoir qui constituait l’autre côté de la rue.

Il ne tarda pas à trouver une calèche qui le ramènerait chez lui, loin de cette zone désolée de Sailport où se trouvait le cimetière de Spearhead.

Une fois le garde disparu, Lev relâcha la poigne nerveuse avec laquelle il tenait le lampadaire et sortit de l’ombre avec une expiration – Elmer lui emboîta le pas.

« Tu vois ». Lev se tourna vers Elmer. « Le couvre-feu n’est plus très loin. » Il tourna la montre à gousset qu’il tenait vers Elmer. « Il ne nous reste plus que trois heures. Quel est le plan ? »

Elmer ne prit pas la peine de demander à Lev comment il avait su à quelle heure le garde allait procéder à la fermeture, car une telle connaissance semblait assez évidente pour le prêteur sur gages. Les membres de la famille de l’homme étaient enterrés ici, il était évident qu’il saurait quand le garde qui s’occupait des tombes de ses parents et de ses grands-parents rentrait chez lui pour la journée.

Après avoir inspiré profondément, Elmer ferma les yeux et expira l’air. « D’abord, se faufiler. » C’était la seule façon d’entrer.

Lev se tourna vers la haute clôture de briques qui entourait le cimetière et se moqua. « Se faufiler ? Toi et qui ? Il est évident que je ne peux pas l’escalader. »

« Il n’y a que moi, » dit Elmer à Lev. « Que moi, » et il le répèta encore, cette fois en baissant la voix.

Lev posa ses yeux sur Elmer, les rétrécissant un peu. « Et moi ? »

Elmer détourna son regard de la clôture pour le porter sur le prêteur sur gages. « Ce que je t’ai dit de faire. Dormir. »

L’expression qui s’empara du visage de Lev à la mention de ce mot montra qu’il n’avait toujours pas cette idée en tête. Et il ne laissa pas sa bouche se taire à ce sujet.

 » Sais-tu au moins ce que tu veux faire, Lunettes ? Je te l’ai déjà demandé, mais tu dois comprendre que c’est ma vie qui est en jeu. » Elmer se détourna de Lev : « Je t’ai déjà dit qu’une fois que j’aurai dormi, il est fort probable que je me tue. C’est ton premier travail, n’est-ce pas ? Peux-tu garantir que tu l’arrêteras avant qu’il n’en arrive là ? Le peux-tu ? »

C’est frustrant… J’ai aussi peur, Lev… Il n’y a pas que toi, alors laisse-moi juste une minute pour me détendre, s’il te plaît…

« Levi », dit soudain Elmer, d’une voix si basse et si claire que même le malaise de Lev dut s’interrompre. « Tu ne fais que me rendre plus anxieux avec tes mots. Fais ce que je te dis, s’il te plaît. C’est moi l’Ascendant ici, pas toi, et je ferai en sorte de bien faire mon travail. Fais-moi confiance. »

Le sifflement du vent fut tout ce qui resta après.

C’était tout. C’était le silence dont Elmer avait besoin, et c’est à ce moment-là qu’il sortit le pendentif qu’il avait enroulé dans sa manche.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Lev dès qu’il vit l’objet de bronze pendre au poignet d’Elmer.

« Un pendentif de divination », répondit Elmer.  » S’il te plaît, reste silencieux. Je veux savoir si la malédiction se trouve vraiment dans ce cimetière. »

S’il vous plaît, faites que ce soit le cas, je n’ai plus le temps…

Elmer inspira profondément et expira, puis il ferma les yeux en tournant son corps entièrement vers le cimetière et murmura : « L’œil vigilant des Cieux qui voit tout, j’implore ton vaste regard, montre-moi si ce que je cherche se trouve dans cet endroit avec moi maintenant. La malédiction de Lev. »

Lev frissonna lorsque le pendentif se mit soudain à trembler violemment et à tourner si vite que les roues d’un carrosse pâliraient en comparaison de sa vitesse.

« Qu’est-ce que… » Il s’interrompit, stupéfait, et Elmer ouvrit les yeux en souriant.

« C’est ici », dit Elmer, se tournant vers Lev pour voir le prêteur sur gages le regarder avec des yeux écarquillés tandis que le pendentif ralentissait pour s’arrêter de tourner férocement.

« Magie. » Lev avala une salive.  » Alors même un Ascendant inexpérimenté peut faire des choses comme ça ? Wow. »

Eh bien, après aujourd’hui, je serai à un grand pas de l’inexpérience… Elmer garda sa réplique pour lui tandis qu’il remettait le pendentif sous sa manche.

Soudain, son sourire s’effaça, ses entrailles frémirent et sa poitrine se serra à l’idée qu’il était vraiment sur le point d’affronter un être spirituel, et pire encore, que la vie d’une personne était en jeu.

Il savait que cela n’aurait rien à voir avec son combat contre l’Égaré qu’il avait combattu, ce serait plus dur et bien plus exigeant, il le sentait dans son cœur. Mais c’était aussi son premier pas pour aider Mabel.

Ici et maintenant, il allait s’assurer que l’exorcisme qu’il s’apprêtait à pratiquer serait couronné de succès. Ce n’est qu’alors qu’il deviendrait un véritable chasseur de primes – un véritable Ascendant – et ce n’est qu’alors qu’il aurait un accès plus proche aux informations sur La Torche du Démoniste. Avec un peu de chance.

« Lev », dit Elmer, en appelant le prêteur sur gages fatigué dont les yeux étaient tournés vers lui avec anxiété. « Allons sur le côté. » Elmer fit un geste de la tête vers les buissons qui formaient le périmètre du cimetière, et Lev acquiesça.

Une fois sur place, Elmer désigna l’un des chênes qui se dressaient à côté de la clôture du cimetière. « Tu peux dormir là, ça a l’air plus confortable que le reste, vu que tu n’as pas apporté de matelas. »

Lev regarda l’arbre et revint à Elmer. Il voulait dire quelque chose, mais il n’arrivait pas à parler. Sa voix était restée bloquée dans sa gorge, et ses mains tremblaient si doucement qu’il semblait que l’air froid entourant le cimetière l’atteignait.

Après avoir essayé en vain d’articuler des mots, le prêteur sur gages fatigué abandonna et alla s’asseoir sur le carré d’herbe qui bordait l’arbre, s’y adossant et fermant les yeux.

Elmer choisit de ne rien dire – il ne pouvait même pas dire quoi que ce soit.

Il essayait de croire qu’il pouvait le faire, mais il n’en était pas sûr à cent pour cent. Il était aussi perturbé que le prêteur sur gages, mais un peu moins, car ce n’était pas sa vie qui était en jeu, et il ne voulait donc pas donner à cet homme plus d’espoir que nécessaire.

L’échec n’était cependant pas une option, il allait s’assurer d’exorciser la malédiction.

Elmer plongea ses mains dans son sac de taille, en sortit ses gants de cuir marron et les enfila. Puis il recula en traînant les pieds, plaça ses lunettes sur l’arête de son nez et courut jusqu’à la clôture en briques, répartissant trois coups de pied entre ses pieds avant pour se propulser vers le haut, ce qui lui donna l’occasion d’attraper le sommet de la clôture.

Il était très agile, et grâce aux explications d’Eddie, il savait maintenant à quoi s’en tenir sur l’explosivité accrue de ses jambes.

Elmer escalada la clôture et se laissa tomber derrière l’un des innombrables arbustes du cimetière, évitant ainsi les pierres tombales qu’il avait vues de haut.

Il se leva rapidement et se prépara à réciter la prière qu’il avait apprise d’Eddie pour la vue spirituelle, bien conscient qu’il avait déjà passé le peu de temps qu’il faudrait à Lev pour s’endormir. S’il en prenait plus, la malédiction atteindrait Lev avant qu’il ne puisse l’atteindre.

« L’œil vigilant des Cieux. Le regard qui se pose sur le monde. Je prie pour une infime partie du pouvoir de ta vue. Accorde-moi la capacité de voir ce que je cherche. La malédiction de Lev. »

L’air devint soudain plus froid, mais la chaleur qui envahit les yeux d’Elmer, le forçant à un frisson nerveux, contrasta fortement avec cette chaleur.

C’était comme si on avait versé sur eux une bouilloire d’eau très chaude. Et il aurait poussé un cri déchirant s’il n’avait fallu qu’une seconde pour que l’ardente chaleur qui entourait ses yeux se réduise à une simple chaleur tendre.

Elmer ouvrit lentement les yeux qu’il avait fermés lorsque cette sensation inattendue et inconfortable les avait envahis, et il se rendit compte qu’il voyait les choses d’une couleur différente de celle qu’il avait d’habitude.

La sensation fut d’abord floue, et il faillit tomber sur ses fesses, mais il reprit rapidement son sang-froid. Tout s’étalait dans un flou étrange.

Il n’était pas aveugle, il le savait. Il n’était pas non plus dans un autre endroit, comme dans le monde des rêves où il s’était égaré lorsqu’il avait pris l’élixir d’essence. C’était toujours le cimetière, seule sa vue avait changé.

Tout à coup, alors qu’il essayait encore d’assimiler cette nouvelle sensation, il entendit des hurlements de loups, et il porta son regard trouble et flou vers la direction d’où ils venaient, un endroit qui se trouvait de l’autre côté de l’allée de gravier serpentine qui divisait le cimetière là où il sinuait.

Là, autour de quatre pierres tombales alignées horizontalement, se trouvait une meute de loups faite de fumée.

Leurs silhouettes étaient bien visibles, mais leurs corps étaient constamment projetés au loin, comme si un vent doux voulait les emporter loin de l’endroit où ils se trouvaient, mais en vain.

Au milieu des loups hargneux flottait la silhouette d’une femme enveloppée d’une robe blanche pâle.

Elle avait de longs cheveux argentés comme ceux de la pleine lune qui étaient suspendus dans le ciel sombre, descendant jusqu’à l’endroit où ses jambes auraient été si elle n’avait pas été suspendue comme une marionnette dans les airs. Et de là où ses yeux auraient dû se trouver, des larmes sans fin coulaient sinistrement le long du trait où aurait dû se trouver un visage.

Les loups gardent la malédiction… Cela signifie-t-il que la tombe sur laquelle elle flotte est l’endroit où le rituel a été accompli… ?

Il n’était pas nécessaire de le préciser à Elmer.

Sa respiration s’accéléra et il sortit rapidement son revolver déjà chargé et arma le marteau, tout en prenant le talisman du purgatoire dans son autre main et en se remplissant les oreilles de leurs chuchotements indistincts. Il était heureux qu’ils ne soient pas trop bruyants, car s’ils l’étaient, ils perturberaient méchamment son esprit.

Soudain, comme si les loups avaient remarqué la sorte de papier jaunâtre qu’il tenait dans sa main gauche, leurs grognements s’intensifièrent, et ils les dirigèrent clairement vers lui.

En même temps, les cris de la femme flottante parvenaient à ses oreilles. C’était si douloureux, si triste, mais aussi si paisible.

S’il était venu ici sans savoir ce qu’elle était exactement, il aurait eu un sentiment de remords qui lui aurait serré le cœur pour les difficultés inconnues qu’elle avait pu rencontrer.

Mais cela n’avait pas d’importance pour lui en ce moment. Elle n’était pas une personne ou une âme errante, elle était une malédiction, une malédiction mortelle, et il était le chasseur de primes qui avait été engagé pour la faire tomber.

Elmer s’avança, plantant un pied devant l’autre en respirant profondément. Et à ce moment-là, le grognement des loups s’amplifia en réalisant quelles étaient ses intentions, avant qu’ils ne se précipitent soudainement vers lui, tous les six.

Elmer n’avait le droit ni à la peur ni à l’hésitation à ce moment précis. Il n’était plus question de reculer.

Sauver une vie ou causer la mort d’une personne, tel était le prix de ses décisions. Il n’avait aucune envie de provoquer la mort d’une personne.

C’est en gardant cela à l’esprit, et avec une détermination à toute épreuve, qu’il s’élança vers l’avant.