Chapitre 243 – Les Adieux (4)

Romantica resta longtemps immobile devant Desir, le visage crispé par la concentration. Elle finit par ouvrir la bouche, serrant fortement ses mains tremblantes l’une contre l’autre.

“…J’ai été convoquée pour aider Prillecha.”

L’un des Mondes des Ombres apparu à Prillecha était un Monde des Ombres de Niveau 1. Un Monde des Ombres assez puissant pour engloutir un royaume entier. C’est d’ailleurs ce qu’avait fait le dernier Monde des Ombres de Niveau 1. Il avait englouti le royaume le plus puissant de l’époque. Quelle que soit l’avancée technologique d’un pays, ce Monde des Ombres présentait une difficulté qui nécessitait une attention particulière.

“Oui, j’ai entendu la nouvelle.”

Bien que l’Armée d’Avalon ait été mobilisée, Prillecha souffrait toujours d’un manque d’effectifs. Ils n’avaient d’autre choix que de faire appel à tous ceux qu’ils pouvaient. Prillecha était encore un petit pays après tout, et la puissance qu’ils pouvaient mobiliser était limitée.

“Vraiment, je ne sais pas pourquoi tant d’incidents semblent se produire dans notre pays. Une fois de plus, mon pays risque d’être rayé de la carte.”

Romantica soupira.

“Les gens sont vraiment fatigués. J’aimerais émigrer si je le pouvais.”

“Tu vas partir pour Prillecha ?”

Alors que Romantica faisait la moue d’agacement, tentant manifestement de détendre l’atmosphère, Desir lança une balle droite. Romantica se retourna pour regarder Desir dans les yeux.

“Tu savais déjà ce que j’allais faire.”

“Ton visage dit tout.”

“Comment peux-tu toujours lire en moi si facilement ? J’ai la même tête que d’habitude.”

“Tu es inquiète. Je le vois bien parce que tu as l’habitude de te mordre les lèvres quand quelque chose t’inquiète.”

Desir en savait vraiment beaucoup sur elle. C’était une habitude que même elle n’avait pas reconnue.

“Ajest et Pram resteront, n’est-ce pas ?”

“Peut-être bien. Ils sont d’ici après tout.”

“Je les envie vraiment. J’aimerais pouvoir rester moi aussi. Quand est-ce qu’on se reverra si je pars maintenant ?”

Romantica s’arrêta de parler et regarda Desir. Le silence qui régnait entre eux semblait durer une éternité. Ses lèvres étaient gercées.

Elle ne trouvait pas les mots pour dire autre chose.

“Je comprends, Romantica. Tu tiens à ta ville natale.”

Desir prit la parole, pensant qu’elle était simplement à court de mots et qu’elle se noyait dans son propre chagrin.

La Romantica hébétée resta immobile comme une statue pendant un moment, avant d’acquiescer et de retrouver un semblant de rationalité.

“C’est évident. C’est là que se trouvent les affaires de ma famille. Ne devrais-je pas la protéger si je veux en hériter ?”

Romantica sourit avec nostalgie. Elle se rendit compte que Desir ne faisait que respecter ce qu’il supposait lui être cher.

Après tout, c’était à elle de prendre la décision.

Cependant, elle avait l’impression que toutes les autres pensées étaient écartées et qu’elles germaient dans son esprit. Romantica rit en essayant de le cacher.

Pour les spectateurs, les choses semblaient normales. Ils riaient et bavardaient. Pour Romantica, la situation était tout sauf normale.

“J’espère que tout se passera bien. Reviens en toute sécurité.”

“Merci, Desir.”

C’est naturellement à ce moment de la conversation qu’ils se séparèrent.

Lorsqu’elle regarda par la fenêtre, elle vit le soleil commencer sa trajectoire dans le ciel. Il avait atteint son apogée et il ne restait plus que l’inévitable nuit.

Il était midi.

Romantica bondit et serra Desir dans ses bras.

“Romantica ?”

Desir parut embarrassé, mais il se mit à sourire légèrement. Comme toujours, on pouvait compter sur lui. Le roc du Groupe des Étourneaux. Il lui caressa les cheveux, réussissant finalement à calmer son équipière effrayée.

Romantica l’autorisa à toucher ses cheveux. Peu importait que la coiffure qu’elle s’efforçait de conserver soit gâchée.

“Ce n’est pas parce que tu pars que tu dois arrêter de t’entraîner.”

“Ne tourne pas autour du pot, Desir.”

Il avait gâché le moment. Romantica recula en soufflant.

“Je reviendrai plus forte que jamais.”

Je t’ai promis que je serais toujours là pour te soutenir.

Même si tu ne me vois pas comme une femme aujourd’hui, j’espère qu’un jour tu me regarderas avec tendresse.

* * *

Peu après le départ de Romantica, Desir a contacté la Garde Latérale.

—C’est une information très utile, Monsieur Desir.

Ce sont les premiers mots qu’Alfred a prononcés après avoir entendu Desir. Il était le chef de la Garde Latérale, un groupe formé pour soutenir la Garde Royale, et un personnage important proche de l’Empereur.

Par l’intermédiaire d’Alfred, Desir avait dit à l’Empereur que l’épidémie des Mondes des Ombres était liée à Masque de Crâne et quelle serait, selon lui, la meilleure mesure à prendre pour résoudre la situation.

“Il s’agit de la plus grande menace pour l’Empire. Nous devrions nous concentrer sur la recherche d’informations plus détaillées en approfondissant notre compréhension de la tour. Nous ferions mieux de préparer les mesures qui s’imposent.”

“Nous devons également découvrir la formation et la force des troupes de Divide. Nous pourrions même nous retrouver dans une guerre totale avec eux. En particulier, je veux que vous vous renseigniez sur le chef actuel des Janissaires.”

“Je transmettrai l’avis de Monsieur Desir. Au fait, pourriez-vous patienter un instant ?”

Alfred arrêta Desir avant qu’il n’ait eu le temps de couper la communication.

“Desir Arman. Je suis désolé de vous le dire maintenant, mais j’ai des ordres de l’Empereur.”

“Quels sont-ils ?”

“… J’ai quelques petites choses à vous dire avant cela. La famille impériale avait une requête pour l’un des membres du Groupe des Étourneaux. Si nécessaire, une aide illimitée sera apportée aux autres membres du groupe, y compris ceux qui sont partis.”

C’était inhabituel. L’importante compensation signifiait que la demande était également difficile.

“…J’ai beaucoup de travail. J’espère que la demande ne sera pas longue.”

“Eh bien, ça ne sera pas… long.”

Il tapota nerveusement son bureau.

“Monsieur Desir, l’un des membres de votre groupe, Ajest Kingscrown, est l’héritier légitime de la maison Roguepalace.”

Il avait déjà entendu cela de la bouche d’Ajest et savait que c’était un fait.

“Et lorsque la décision a été prise de fermer temporairement l’Académie Hebrion, la Classe Alpha que la princesse devait suivre a été, de fait, annulée. Je veux dire, encore une fois, la famille impériale compensera la perte de puissance humaine, et elle doit revenir juste là où est sa place. Alors ne vous offusquez pas…”

“Quel est l’intérêt de faire ça ?”

Alfred soupira avant d’ouvrir à nouveau la bouche.

“La princesse sera convoquée au palais. Cependant, l’Empereur semble avoir décidé que si elle a un attachement persistant pour le Groupe des Étourneaux, cela ne servira qu’à faire diversion. Monsieur Desir, pouvez-vous la persuader directement de retourner au palais afin qu’elle n’ait plus aucun regret au sujet du groupe ?”

* * *

Le carrosse, sans s’arrêter, cahotait sur les pavés inégaux de la rue.

Il n’était pas difficile de deviner la destination. Sur les portes et le plafond de la voiture, il y avait une image du lion doré symbolisant la Famille Impériale.

À travers les rideaux entrouverts, elle pouvait voir le palais impérial se rapprocher progressivement. Elle s’attendait depuis le début à ce que les choses se passent ainsi. Quant à la raison, cependant, Ajest n’avait aucune idée de la façon dont cela s’était produit.

Était-ce parce qu’elle avait révélé son identité à Desir ? Peut-être était-ce parce que son père pensait que la situation était devenue dangereuse ? Ces Mondes des Ombres étaient inattendus, après tout.

Ajest leva les yeux au plafond d’un air absent. Quoi qu’il en soit, la fin à laquelle elle allait être confrontée était simple.

La séparation.

C’était un mot qui ne lui était pas familier. Ajest ne voulait pas vivre une telle expérience.

Aussi, lorsqu’elle était arrivée pour la première fois à l’Académie Hebrion, se retrouvant dans la Classe Alpha des nobles, elle n’avait pas ouvert son cœur à qui que ce soit.

Elle était entourée de gens, mais complètement seule.

Elle avait vécu une vie sans couleur, entièrement consacrée à la force. Elle pensait qu’une telle vie serait la meilleure pour elle.

Cependant, Desir a été un tournant pour elle. Beaucoup de choses ont changé dès qu’elle l’a rencontré.

Beaucoup de choses ?

Non, tout.

Même Swan avait réussi à comprendre à quel point elle avait changé.

Ajest baissa le regard. Desir regardait par la fenêtre, le menton appuyé sur sa main. L’aspect désolé de la capitale, sans personne dans les rues autrefois animées, passait sans cesse devant ses yeux vitreux.

Par coïncidence, c’est Desir qui l’a conduite au palais.

C’était la décision de son père.

Cruelle mais raisonnable.

Peut-être son père voulait-il qu’elle exprime son intention de quitter le groupe devant lui. Il voulait peut-être la voir rompre tout lien avec sa vie à l’académie.

Quand ai-je parlé à Desir pour la dernière fois ? J’ai l’impression que c’était il y a très longtemps, mais cela fait moins d’un jour.

Une visite à l’hôpital pour voir Swan a marqué le début de la fin.

Ajest a été mise au pied du mur. Elle n’a jamais eu l’intention d’inventer une histoire. Elle voulait que Desir le sache.

Depuis qu’Ajest l’avait informé qu’elle était une princesse, ils ne s’étaient plus parlé. Leur relation était devenue gênante. Ils n’arrivaient pas à trouver un seul sujet de conversation.

Elle pouvait le comprendre. Le titre de princesse n’était pas une mince affaire. C’est délibérément qu’elle n’en avait pas parlé plus tôt, sachant cela.

“Desir”.

La première à ouvrir la bouche fut Ajest. Elle avait passé tout le trajet en calèche à rassembler son courage.

Desir, qui avait regardé dehors pendant tout ce temps, tourna la tête et fixa Ajest. Leurs yeux se rencontrèrent pour la première fois.

Mais ce fut tout. Il se contenta de la regarder.

L’étrange silence fit ressentir à Ajest un picotement dans son cœur.

“… Es-tu en colère ?”

Ajest ouvrit la bouche avec difficulté. Desir ne répondit pas.

La fin de la Classe Alpha signifiait qu’elle n’était plus une étudiante, mais un successeur, héritière du trône de l’Empire Hebrion.

Ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait abandonner pour nettoyer les Mondes des Ombres. C’était la dernière fois qu’ils s’asseyaient ensemble en tant que chef et membre du groupe.

Même si elle pouvait rencontrer Desir, un membre de la Garde Royale, quand elle le voulait, quand ce moment viendrait, ce ne serait pas en tant qu’Ajest Kingscrown, mais en tant qu’Ajest Jedgar F. Roguepalace.

“… Je ne veux pas ça.”

“S’il te plaît, dis quelque chose…”

“Je n’ai aucune raison particulière d’être en colère contre vous, Princesse Royale.”

Princesse Royale.

Dès qu’elle l’entendit, Ajest sentit que quelque chose qui l’avait maintenue saine d’esprit tout ce temps craquait soudain. Elle sentit son cœur se briser.

“Desir…”

Cela ne devrait pas se terminer ainsi. C’était une relation qui ne pouvait pas se terminer ainsi.

“Sa Majesté a pris une excellente décision. C’est une sage décision pour s’assurer que le successeur ne soit plus en danger.”

—Il y a une magie de surveillance audio dans le carrosse.

Au plafond.

Du mana bleu sembla se rassembler et former des lettres, disparaissant bientôt sans laisser de traces. Desir acquiesça de manière à ce que seul Ajest puisse le sentir.

L’espace d’un instant, le sentiment de tristesse s’était légèrement dissipé. Son esprit s’éclaircissait.

Le ton légèrement inégal, elle répondit.

“Tu crois que… ?”

Elle tenta d’imiter la méthode utilisée par Desir.

Elle essaya de rassembler et de concentrer son mana, calculant comment le déplacer pour former les lettres qu’elle désirait tant partager.

Ce n’était pas facile, mais sa volonté de parler était bien plus forte.

—Comment ça se fait ?

À peine formées, ses lettres s’effondrèrent.

Rapidement, le mana bleu convergea à nouveau vers les lettres.

—J’ai reçu l’ordre de m’assurer que tu ne gardes pas d’attachement pour le Groupe des Étourneaux. Ils veulent savoir si cette demande se déroule bien.

La prédiction d’Ajest était juste. Mais ce n’était pas ce qui importait.

—Desir, je n’ai jamais eu l’intention de te tromper. J’ai juste…

“De toute façon, c’est fini.”

Desir parla, mais ses mots étaient faux. Des lettres apparurent au plafond.

—Je sais.

“La seule chose qui compte, c’est que vous êtes une princesse.”

Desir continua à colporter des mensonges tandis que les lettres de ses vraies pensées continuaient à apparaître au plafond.

—Le fait que tu sois une princesse n’a pas d’importance. Tu n’es que toi. Roguepalace ou pas, tu as toujours été Ajest. Cela ne change pas. C’est la conclusion à laquelle je suis arrivé.

—Pourquoi ? Comment ?

Au contraire, c’était maintenant devenu une situation où Ajest ne pouvait s’empêcher de le questionner.

—Parce que je suis comme toi.

Leurs regards se croisèrent.

—Je crois que tout le monde a quelque chose à cacher. Moi aussi, j’ai un secret. Je ne l’ai pas encore révélé, mais tu as partagé ton secret. Tu me fais confiance, alors je te fais confiance aussi.

Il s’agissait du secret de l’identité de Desir.

Desir n’avait jamais partagé la moindre parcelle de son passé avec elle, ni avec personne d’autre d’ailleurs.

—Mais tu… n’as pas réagi.

—Je m’en fiche.

Ce n’était pas une simple excuse.

—J’ai toujours été comme ça. Je t’ai reconnu comme partenaire, comme camarade puissante, et je me suis entièrement concentré sur notre avenir.

Il pensait toujours à l’avenir.

Comme une voiture qui avance en ne regardant que sa destination.

Sans repos, sans fin.

Il se déplaçait dans un but unique.

Cela avait probablement quelque chose à voir avec son passé. Ajest ne pouvait qu’émettre une vague hypothèse.

—Je te respecte beaucoup.

Il ne s’est pas senti mal.

Il n’était pas facile d’évoquer un secret qui avait été caché pendant si longtemps. Elle craignait que la vérité ne change la relation.

C’était la chose qu’Ajest craignait le plus.

J’ai été tellement bête.

Il n’était pas question que Desir agisse de la sorte.

Elle se sentait heureuse.

Ses yeux tremblèrent et devinrent rouges.

—Quand nous nous reverrons, je te raconterai alors mon histoire, Ajest.

Les années qu’elle avait passées avec lui défilèrent devant ses yeux. Le mana se concentra encore plusieurs fois sur le plafond, se dispersant et se reformant.

Le carrosse s’arrêta.

Avant même de s’en rendre compte, elle était arrivée au palais.

“…”

Le mana pleuvait à l’intérieur du carrosse comme de la neige.

Ajest porta la main à ses cheveux.

La glace acérée qui se forma coupa une mèche de ses cheveux argentés.

—Je reviendrai en tant qu’Ajest Kingscrown.

En gage de sa déclaration, Ajest la tendit à Desir.