Chapitre 241 – Les Adieux (2)

La situation était terrible.

La paix qui régnait sur chacun depuis quelques semaines s’était envolée en un clin d’œil.

L’apparition soudaine d’un Monde des Ombres de Niveau 2 avait recouvert l’Académie Hebrion, au cœur de Dresden.

Desir fixa l’Académie Hebrion comme s’il n’arrivait pas à y croire.

Comment un Monde des Ombres de Niveau 2 a-t-il pu apparaître ?

L’apparition des Mondes des Ombres de Niveau 1 et 2 était un signe de l’imminence du Labyrinthe des Ombres. Une telle chose signifiait qu’ils n’auraient qu’un ou deux jours pour se préparer, un fait dont Desir n’était que trop conscient. Cependant, ils étaient bien trop en avance sur le calendrier.

Le problème qui se posait maintenant était de savoir ce qu’il fallait faire.

Il restait encore plus d’un an avant que le Labyrinthe des Ombres n’apparaisse, et avec l’apparition de cet indicateur précoce, devait-il continuer à supposer que le Labyrinthe des Ombres apparaîtrait tôt lui aussi ?

C’était d’abord contraire aux règles.

Les Mondes des Ombres avaient une régularité. Plusieurs Mondes des Ombres apparaissaient simultanément, s’ils se produisaient, mais seulement une fois par an.

Desir sentit un sentiment de désespoir et de complexité l’envahir.

“Comment le Monde des Ombres a-t-il pu apparaître si tôt ?”

Le cri de quelqu’un frappa Desir à l’oreille. Les rues de Dresden, où se trouvait à présent Desir, grouillaient de milliers de personnes.

Les étudiants qui avaient perdu leurs repères si soudainement étaient confus.

“Un Monde des Ombres de Niveau 2 ?”

“C’est impossible !”

Le problème n’était pas seulement le moment où cela se produisait.

La difficulté du Monde des Ombres auquel ils étaient confrontés était de Niveau 2. Tout le monde, à l’exception de Desir, resta perplexe face à ce classement, qui n’était pas apparu depuis longtemps.

La dernière fois, c’était à Lowellius, en l’an 3614. Personne en vie n’avait connu les dangers d’un Monde des Ombres de Niveau 2. Bien sûr, il y a toujours une exception. Masque de Crâne avait vécu pendant des siècles. Il avait probablement connu la puissance d’un Monde des Ombres de Niveau 2.

Les gens semblaient inquiets à l’idée d’un tel désastre. Ils n’avaient jamais lu qu’une telle chose dans leurs livres d’histoire.

“Nous pouvons également éliminer un Monde d’Ombre de Niveau 2… n’est-ce pas… ?”

S’ils n’y parvenaient pas, une partie du monde serait dévastée.

Après l’augmentation de la force globale de l’humanité grâce à la publication de la méthode d’enchantement des cristaux magiques développée par Zod, l’humanité s’était débarrassée depuis longtemps du sentiment de défaite qui avait traumatisé le monde pendant la plus grande partie du passé.

Mais ils n’avaient rencontré que des Mondes des Ombres de Niveau 3. En cette ère de paix, ils ne savaient pas exactement ce qui les attendait et à quel point ils devraient se sacrifier pour éliminer ce désastre.

“Calmez-vous, tout le monde !”

Les professeurs tentèrent de calmer les étudiants qui étaient descendus dans la rue, paniqués. Mais la tâche était loin d’être aisée. Au contraire, la situation s’aggravait, car les professeurs semblaient eux aussi désorientés par cette situation inattendue.

* * *

Avec l’avènement du Monde des Ombres à l’Académie Hebrion, les hôtels de Dresden ont connu un essor inattendu. À moins qu’ils n’échouent dans leur tentative de nettoyage, l’érosion ne se poursuivrait pas immédiatement. Cependant, de nombreuses personnes s’installèrent dans des hôtels en raison de leur malaise, semblant se calmer en s’entourant d’une compagnie familière.

Cependant, le Groupe des Étourneaux avait fini par séjourner dans le manoir du Professeur Brigette, et non dans un hôtel. Elle pensait que si tout le monde se réunissait dans des situations chaotiques comme celles-ci, les gens se calmeraient un peu.

Il n’était pas facile de trouver des chambres libres dans les hôtels bondés, aussi tout le monde accepta-t-il la proposition du Professeur Brigette.

“Il y a assez de place, alors n’hésitez pas à faire comme chez vous. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à me le faire savoir.”

Brigette emmena les élèves dans son manoir et se dépêcha de revenir pour voir s’il y avait quelque chose d’urgent pour lequel elle pouvait aider. Elle semblait se déplacer pour apporter son aide à quelque chose en rapport avec l’apparition du Monde des Ombres.

“Pourquoi un Niveau 2 est-il apparu soudainement ?”

Romantica affichait une raideur inhabituelle.

“Au cours des cent dernières années, les Mondes des Ombres n’ont eu qu’une force de Niveau 3.”

Personne ne répondit. C’était parce que tout le monde ici se posait la même question qu’elle. Eux non plus n’arrivaient pas à comprendre ce qui se passait.

Desir ne faisait pas exception. Il avait toujours proposé des solutions avant même que les autres membres du groupe ne réalisent qu’ils étaient en crise, mais cette fois-ci, c’était différent. Il était simplement en train de communiquer tranquillement avec quelqu’un à l’aide de son bloc de communication.

En le voyant agir de la sorte, Romantica sentit son anxiété grandir.

“Nous n’allons pas échouer dans notre tâche… ?”

À la question de Pram, Ajest répondit en hochant la tête.

“Même s’il s’agit d’un Monde des Ombres de Niveau 2, l’humanité s’est développée sans commune mesure avec celle d’il y a cent ans. Je suis sûre qu’il nous est possible d’y parvenir.”

Tandis qu’elle parlait, Ajest jeta un coup d’œil latéral à Desir. Il ne l’avait pas encore regardé dans les yeux depuis qu’ils s’étaient revus.

Elle ferma les yeux.

Rondae la réconforta tout en pensant qu’elle était préoccupée par le nettoyage du Monde des Ombres.

“Ne t’inquiète pas, ma sœur. Ça va s’arranger d’une manière ou d’une autre !”

À ce moment-là, Desir, qui était resté silencieux jusqu’à présent, ouvrit la bouche.

“Ce n’est pas si simple.”

En voyant l’expression rigide de Desir, les membres du groupe remarquèrent qu’il avait appris quelque chose ; ils sentirent qu’il devait s’agir de quelque chose de sérieux.

“Regardez ça.”

Desir manipula le bloc de communication, produisant une carte holographique du continent. La carte était couverte de points rouges.

Ce n’est qu’à ce moment-là que les membres du groupe comprirent ce que Desir était en train de faire. Il avait passé au peigne fin les nouvelles de tout le continent à travers tous les réseaux d’information disponibles. Il devait faire cela depuis l’apparition du Monde des Ombres.

“Desir, quels sont ces points rouges… ?”

“Il y a plus d’une centaine de Mondes des Ombres de Niveau 2 et plus sur tout le continent.”

Un silence absolu enveloppa le groupe. Il n’y avait même pas le bruit d’un seul souffle.

Les membres du Groupe des Étourneaux qui s’étaient dispersés dans tout le manoir commencèrent à se rassembler un par un.

Ceux qui étaient là les premiers ont expliqué la carte à ceux qui sont arrivés plus tard, et à chaque fois, il y a eu une exclamation choquée.

Il y avait tout simplement trop de points rouges. Il était déstabilisant qu’un seul se produise à l’Académie Hebrion, mais il semblait difficile de croire qu’ils s’étaient produits sur tout le continent. Cependant, ils virent bientôt l’expression sérieuse de Desir et furent forcés d’accepter la réalité.

En fait, tout le monde devait s’attendre à quelque chose comme ça. Ils voulaient juste détourner le regard d’une telle issue.

L’Académie Hebrion attirait des gens de différentes nationalités venant de tout le continent. Le Groupe des Étourneaux n’était pas différent. Ils espéraient tous qu’une telle anomalie ne se produirait pas dans leur propre pays, là où vivaient leurs familles.

Romantica serra les dents en regardant les points rouges sur Prillecha. Les autres membres du groupe regardaient la carte de la même manière et durcissaient leurs expressions faciales.

Cependant, Ajest analysait la carte d’un point de vue complètement différent.

“Et la cause de cette situation se trouve à Divide.”

Tous les membres du groupe avaient les yeux tournés vers un côté de la carte. Il n’y avait qu’un seul pays sur lequel il n’y avait aucun point rouge.

Le Royaume de Divide.

Malgré les nombreux Mondes des Ombres qui parsemaient l’ensemble du continent, aucun d’entre eux n’était apparu à cet endroit. Peu importe la quantité d’informations bloquées, elles ne pouvaient pas cacher les puissantes méthodes de détection employées pour repérer les Mondes des Ombres au fur et à mesure qu’ils apparaissaient. Cependant, les informations saisies par Desir étaient claires : il n’y avait pas de Mondes des Ombres à Divide.

Quelles étaient les chances que seul Divide puisse éviter le phénomène alors que les Mondes d’Ombres apparaissaient partout ailleurs ?

C’était une situation étrange à laquelle tout le monde pouvait assister.

Desir supposa que Masque Crâne avait intentionnellement provoqué l’apparition des Mondes des Ombres. Cela expliquerait pourquoi Divide avait évité le phénomène.

Il sentit une douleur brûlante dans son estomac.

Tout a mal tourné.

L’incident survenu à Divide avait provoqué un sentiment de malaise, mais il l’avait mis de côté car il n’avait pas eu de conséquences immédiates importantes. En affrontant un ennemi commun, le Royaume de Divide, les Royaumes de l’Ouest étaient devenus plus unis que jamais, et l’Empire Hebrion avait également exprimé sa volonté de coopérer.

C’était dommage pour le peuple de Divide, mais il fallait faire des sacrifices pour le bien de tous. Ils ne pouvaient que subir le résultat de laisser Masque de Crâne prendre le contrôle de leur pays.

Mais l’apparition soudaine des Mondes des Ombres avait mis un énorme coup d’arrêt aux plans de Desir. Romantica exprima des doutes quant à l’hypothèse de Desir.

“Comment peut-il provoquer artificiellement des Mondes des Ombres comme ça ?”

“C’est dû à ces tours.”

Les immenses tours que Divide avait érigées sur tout son territoire. Derrière l’objectif superficiel de la recherche et de la fabrication de chimères, un plus grand secret avait été dissimulé. Desir avait pu avoir un aperçu de ce secret grâce au sacrifice de Swan. Le sous-sol de la tour qu’ils avaient infiltrée avait été construit d’une manière similaire à ce qu’il avait vu dans les laboratoires des homonculus.

De plus, une énorme quantité de pierres de mana avait été traitée et stockée.

“Peut-être qu’ils créent artificiellement des Mondes des Ombres à l’aide des pierres magiques qu’ils y stockent.”

Les pierres magiques étaient encore des objets fondamentalement inconnus dont la structure n’avait pas encore été entièrement comprise. On ne savait pas exactement pourquoi elles étaient apparues après avoir nettoyé les Mondes des Ombres.

En fait, ce n’est qu’après que Zod ait développé la méthode d’enchantement que les pierres magiques purent être utilisées au profit de l’humanité. Les pierres magiques étaient le plus souvent utilisées pour créer des équipements magiques et des Mondes des Ombres virtuels pour s’entraîner.

“Masque de Crâne semblait en savoir beaucoup sur les Mondes des Ombres. Peut-être que ce qui se passe maintenant est une étape au-delà de la simple création de Mondes des Ombres virtuels avec ces pierres magiques. N’est-ce pas, Maître de la Tour ?”

Desir dirigea sa dernière phrase vers son bloc de communication.

Desir parlait apparemment à Zod depuis le début.