Chapitre 233 – Une Guerre Sous-Jacente (10)

—Avertissement. Il reste moins de 10% de mana. Les capacités défensives sont considérablement réduites.

La tonalité d’avertissement de ses Clothes Line retentit au milieu de la chaleur désagréable.

Desir grimaça de douleur.

Tout son corps lui faisait mal. Le pire de la douleur venait de son bras droit, qui avait été mutilé par le sort de Masque de Corbeau. D’autres effets secondaires dus au fait qu’il s’était battu au-delà de ses limites commençaient à se manifester sur tout son corps. Ses membres, qui avaient été renforcés par le mana, étaient gonflés par la rupture de fibres musculaires. Ses cercles de mana palpitaient douloureusement, menaçant de se briser. Les coups de couteau laissés par Masque de Pierrot n’étaient pas non plus quelque chose que l’on pouvait ignorer.

Ce n’est pas encore fini…

Desir regarda désespérément autour de lui. Des flammes continuaient de brûler un peu partout. Elles dansaient en projetant des ombres vacillantes autour de lui.

Il avait encore du pain sur la planche.

Ils étaient sous terre. Plus précisément, ils se trouvaient à l’endroit que Swan avait révélé en se sacrifiant. Il devait obtenir des renseignements sur ce lieu avant de repartir.

Desir avait l’impression de pénétrer à l’intérieur d’une créature géante. Des tuyaux non identifiables parcouraient la pièce comme un réseau complexe de vaisseaux sanguins. Au bout de la pièce, il y avait un petit tube où aboutissaient tous les autres tuyaux. Des milliers de conteneurs étaient remplis d’un matériau qui diffusait une lumière bleue. Des équipements mécaniques étaient alignés le long des murs et reliés aux canalisations ainsi qu’aux conteneurs. Leur structure projetait des ombres inquiétantes. Par rapport à ce que Desir avait vu dans le laboratoire personnel de Zod, il ne pouvait que deviner que cette technologie était plus avancée de plusieurs siècles.

Il plissa les yeux.

Le mana semblait se rassembler dans le plus petit tube de couleur bleue au bout de la pièce.

On dirait une pierre magique…

Les pierres magiques.

Un sous-produit de l’élimination d’un monde d’ombres. C’était le seul matériau capable de stocker du mana, et il était également capable d’accumuler du mana par lui-même. Il n’est pas exagéré de dire que les pierres magiques sont à l’origine de la civilisation magique moderne.

Desir regarda autour de lui. Maintenant qu’il avait la chance d’étudier son environnement de plus près, le nombre de pierres magiques qu’il pouvait voir était inimaginable.

Il y avait des dizaines de pierres magiques de niveau 2. Des pierres de cette rareté seraient normalement considérées comme des trésors nationaux. Il y avait même une pierre magique de niveau 1, si rare qu’il n’en existait que cinq.

Au vu de la quantité totale de mana contenue dans ces pierres magiques, si un sort devait être lancé en l’utilisant entièrement, il dépasserait largement le 7ème cercle.

De plus, ce n’était pas la seule tour construite dans le Royaume de Divide. Si l’on se souvient des informations que lui avait transmises la Garde Latérale, il y avait plusieurs autres tours comme celle-ci. Un frisson parcourut l’échine de Desir.

J’ai oublié quelque chose d’incroyablement important.

L’objectif le plus fondamental de l’organisation connue sous le nom des Étrangers était de collecter des pierres magiques. Les royaumes n’avaient pas été trop gênés par les Étrangers qui volaient de temps en temps le Monde des Ombres et s’emparaient de quelques pierres magiques, car ils pensaient qu’ils ne le faisaient que pour les vendre plus tard ou pour alimenter leurs outils magiques.

Ce comportement fondamental avait été le même dans sa vie précédente. Il avait également été porté à son attention lors de l’une des premières conférences auxquelles il avait assisté après son retour. Les Étrangers étaient toujours en concurrence pour collecter des pierres magiques.

Même Desir avait ignoré ce comportement parce qu’il s’agissait d’un objet de valeur à échanger. Mais après avoir vu cette salle, il commença à penser que ce n’était probablement pas le cas.

S’ils collectaient des pierres magiques dans un but autre que leur valeur, c’était peut-être la raison pour laquelle Masque de Crâne avait rejoint les Étrangers. Il devait avoir besoin d’une grande quantité de pierres magiques à des fins malveillantes.

Alors que les rouages tournaient dans le cerveau douloureux de Desir, il eut une autre révélation. Il comprit soudain l’étrange répartition des pierres magiques qu’il avait observée récemment au Royaume de Divide.

Masque de Crâne ne se contentait pas d’utiliser les Étrangers pour collecter des pierres magiques, il avait également déployé la puissance d’un royaume entier pour les collecter.

C’est logique maintenant. Je n’aurais pas cru que les Étrangers auraient pu collecter autant de pierres magiques à eux seuls.

La question était maintenant de savoir comment ils comptaient utiliser ces pierres magiques. Les pierres magiques n’étaient qu’un matériau permettant de stocker le mana, comme une batterie.

Mais c’est étrange qu’ils aient fait ça simplement pour collecter une quantité massive de mana.

Desir s’empressa d’examiner l’installation à la recherche d’indices supplémentaires.

Étrangement, le paysage environnant lui était familier.

Il comprit bientôt pourquoi.

C’est organisé comme le laboratoire des homonculus.

Les homonculus. Des monstres qui ont la capacité de manipuler la causalité.

Ils tirent leur puissance monstrueuse d’un système interne de stockage du mana, comme le système de cercles des humains. Cependant, la seule différence est que leur corps utilise une puissante pierre magique en son centre, aidant à la collecte de mana et à la création de cercles. Le visage de Desir se plissa en un froncement de sourcils.

Il est impossible qu’ils produisent autant d’homoncules, mais quoi d’autre pourrait…

« L’expression de ton visage me fait penser que tu as trouvé quelque chose ! »

Peu après qu’une voix quelque peu détendue ait interrompu ses pensées, des épées se croisèrent et des étincelles jaillirent partout.

Ajest bloqua la dague de Masque de Pierrot, avant de faire un pas en avant pour la repousser. Masque de Pierrot recula sans opposer de résistance. Cependant, cela ressemblait plus à une retraite délibérée qu’à une victoire d’Ajest sur lui.

Alors qu’il atterrissait légèrement, il souleva la lame de sa dague, révélant sa finesse. Elle était luisante de sang.

*Hahhhh*

Ajest prit une profonde inspiration. Il y avait des coupures sur tout son corps.

Masque de Pierrot prit la parole d’un air décontracté.

« Autant j’aime voir du sang, autant je déteste devoir endommager un outil aussi précieux. Ce serait beaucoup plus facile pour nous deux si tu posais ton arme et faisais ce que je te demande ! »

« Ça n’arrivera pas. »

« Je m’en doutais. Mais bientôt, tu te débattras et tu seras heureuse de me dire tout ce que tu sais. »

Masque de Pierrot lécha de sa langue le sang sur sa lame.

« Les assassins sont spécialisés dans la torture. Les bons assassins peuvent obtenir des informations de n’importe qui. »

« Ce ne sera pas nécessaire. »

Quelqu’un sortit des ténèbres.

L’atmosphère était incroyablement lourde.

Il portait un masque de crâne.

Desir avait un air abasourdi sur le visage. La lumière dans ses yeux s’est instantanément éteinte, comme s’il déplorait la grande tragédie qui était sur le point de se dérouler devant lui.

Il apparait à un moment pareil…

Les yeux rouges injectés de sang de Masque de Crâne semblaient regarder tout ce qui se trouvait devant lui. C’était comme s’il ne voyait qu’une collection de simples fourmis qui s’étaient rassemblées devant lui.

L’aura intimidante qui émanait de Masque de Crâne devant Desir était bien plus grande que celle qu’il avait rencontrée dans le Monde des Ombres.

La voix de ce Masque de Crâne était ferme et son corps était bien plus grand. Le Masque de Crâne précédent avait une aura de mort qui persistait autour de lui, comme celle d’un arbre mourant. Desir pouvait à présent sentir la vitalité écrasante qui émanait de lui. Il y avait une présence distincte autour de lui qu’il n’arrivait pas à situer.

« … Je ne savais pas que tu étais venu jusqu’ici. »

Masque de Pierrot avait parlé tranquillement jusqu’à présent, mais il avait clairement perdu son attitude nonchalante devant cet autre Étranger.

Masque de Crâne lui répondit sans avoir la courtoisie de le regarder.

« Il n’y a aucune raison de ne pas venir. J’ai des invités qui se déchaînent sur la scène que je prépare, alors il semble que je doive venir moi-même pour les mettre dehors. »

Il souleva Masque de Corbeau qui traînait sur le sol. Un morceau du masque à moitié brisé tomba. Des débris noirs s’éparpillèrent dans le vent et atterrirent aux pieds de Desir. Ses yeux se posèrent sur le corps froissé d’Icarus Curgo.

« …Pourquoi ne pas l’avoir tué, Desir Arman ? »

« Parce que j’ai beaucoup de choses à lui demander. »

Desir répondit tandis que Masque de Crâne regardait joyeusement la silhouette, qui était à peine reconnaissable comme un corps.

« Une tentative infructueuse. Il ne sait rien d’important. Tu devrais plutôt chercher à obtenir des informations plus utiles. Tu m’as enfin rencontré en personne. »

Masque de Crâne s’exprima comme s’il tutoyait le Desir.

« Desir Arman, j’ai gardé un œil sur les Mondes des Ombres que tu as traversés jusqu’à présent. J’en ai trouvé plusieurs qui ont un lien avec moi, qu’il soit grand ou petit. Je vais te rendre hommage, toi qui es venu jusqu’ici à la recherche des traces que j’ai laissées dans le passé. »

Où a-t-il obtenu de telles informations ?

Ces questions n’étaient connues que des personnalités importantes de l’Empire.

L’intelligence de Masque de Crâne était un choc, même si Desir ne devait pas s’étonner des profondes vrilles que Masque de Crâne avait plantées au cours des siècles qu’il avait vécus.

« Il y a eu beaucoup d’êtres comme toi, Desir. D’innombrables êtres m’ont tenu tête pendant des centaines d’années. La plupart d’entre eux n’étaient pas une menace pour moi, mais il y a eu quelqu’un qui m’a porté un grand coup. C’est lui qui a brandi cette arme là-bas. »

Le regard de Masque de Crâne se tourna vers l’épée tenue par Ajest.

Le Centre de la Glace.

Une épée laissée par un homme mystérieux en guise de contre-mesure à un grand désastre qui surviendrait un jour.

« Mais en fin de compte, personne n’a réussi à arrêter mon plan. »

Derrière lui, une déchirure dimensionnelle apparut et un objet argenté en sortit.

Il s’agissait de l’artefact de rang S ‘Brionac’. Une lance capable de se diviser et de projeter des rayons de lumière sur l’ennemi.

« C’est parce que la grande Déesse Artémis est avec moi. »

« Quoi ? »

Desir n’eut d’autre choix que de paniquer.

La Déesse Artémis. La divinité de l’Église d’Artémis, une religion répandue sur tout le continent, et par conséquent un être vénéré par plus de la moitié de la population.

Pourquoi ce nom sort-il maintenant ?

« Chacun a ses idéaux. Masque de Corbeau, que tu as terrassé, en avait un et moi aussi, d’innombrables idéaux existent dans ce monde. »

Il parlait avec fanatisme, comme s’il était captivé par ses propres mots et sa propre voix.

« Mais tous ne suivent pas le bon chemin. C’est ainsi que va l’histoire, après tout. Le monde est rempli d’incertitudes, de malveillance et de confusion incroyablement intenses. »

Masque de Crâne parlait comme s’il avait personnellement assisté à l’intégralité de l’histoire de l’humanité.

Desir resta cloué sur place, momentanément submergé par une émotion proche de la panique. C’était parce que la seule pensée qu’il ne pouvait pas chasser de son esprit était que peut-être Masque de Crâne avait vraiment été témoin de tout ça.

Ils savaient déjà que le Masque de Crâne devant eux avait vécu pendant des centaines d’années, alors il était certainement possible qu’il ait existé pendant une période encore plus longue.

« Un véritable idéal était condamné et supprimé. Une meilleure solution à un problème a été condamnée à mort. Une meilleure histoire a existé. Par exemple, Masque de Corbeau devant toi aurait pu être la bonne direction pour l’humanité. Moi et la Déesse, nous appelons cela le ‘futur approprié’. »

Desir murmura tout doucement.

« C’est une grande possibilité que cela aurait pu être. »

C’était un message que Desir avait entendu une fois après avoir nettoyé un Monde des Ombres.

Desir était confus et pensait que cela pouvait signifier que les Mondes des Ombres montraient une ‘possibilité’.

La lumière se diffusa de Brionac et se dirigea vers eux. Prenant position contre lui, Ajest leva son Centre de la Glace en guise de représailles. Elle contestait à la fois son attaque et ses paroles.

« Qui va décider de ce ‘futur approprié’ pour nous ? Es-tu en train de dire que c’est toi qui nous juges ? »

« Tu ne le sais pas encore, stupide salope ? » Masque de Crâne leva les yeux au ciel.

« Dis-moi, as-tu déjà réfléchi à la nature des Mondes des Ombres ? Pendant tout ce temps, tu as suivi leurs ordres, changeant ces mondes pour qu’ils aient un avenir différent. Tu as ‘redressé les torts’ du passé, n’est-ce pas ? T’es-tu déjà demandé ce qui déterminait la ‘bonne ligne de conduite’ dans ces événements qui changent le monde ? Pourquoi les humains doivent-ils atteindre le ‘bon avenir’ dans ces mondes ? »

« Pas possible… ! »

« Les Mondes des Ombres sont un échantillon d’un monde vraiment correct, un monde qui suit le futur approprié. Ils sont le résultat du jugement divin de la Déesse Artémis. »