Chapitre 14 – Argent et Prêteur sur Gages

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Trois jours s’étaient écoulés si vite que tout ce qui s’était passé ressemblait presque à un rêve.

Mais ce n’était rien d’autre qu’une impression. Car Elmer se souvenait avoir vu l’homme à la tête d’asticot et l’Égaré ; ils étaient tous clairement gravés dans sa mémoire, si bien que chaque fois qu’il fermait les yeux, leurs images lui revenaient faiblement à l’esprit.

Il s’était même réveillé malgré lui très tôt ce matin, le visage trempé de sueur malgré l’air froid qui emplissait sa chambre. Mais même si ces choses qui rôdaient dans son esprit à tout moment étaient des êtres si effrayants, elles semblaient toujours manquer de leur froideur d’un autre monde quand Elmer voyait une personne en particulier – celle qui s’approchait en ce moment.

Elmer secoua la tête avec un soupir d’exaspération, alors que les bottes de la seule concurrente des horreurs effrayantes qui entachaient sa psyché, se montraient devant ses yeux.

“Qu’est-ce que c’était que ça ?” demanda Patsy, dominant Elmer assis à son endroit préféré : le bord de la ruelle.

“Tu as posé une question ?” dit Elmer. “Wow. Puisqu’on en est là, laisse-moi-t’en poser une autre.” Sur ces mots, il quitta des yeux la route toujours encombrée de la gare d’Atkinson et leva les yeux vers elle de son propre chef. “Quand pars-tu ?”

” Rude “, répondit-elle rapidement, et Elmer roula des yeux avec un claquement de lèvres.

C’était la même chose qu’elle faisait depuis deux jours chaque fois qu’il lui posait cette question. Elle commençait par dire : ” rude “, puis enchaînait avec…

“Encore une nuit. Pourquoi veux-tu tant me chasser ?”

Superbement réalisé… Elmer tourna à nouveau les yeux vers la route. Elle ne cesse de m’étonner, cette fille…

“Regarde.” Patsy se plongea rapidement à ses côtés, serrant son bras contre le sien malgré ses déplacements constants, qui, espérait-il, rendraient évidente sa distanciation à son égard. Elle ne se préoccupait pas de ses actions, elle ne le faisait jamais. “J’ai apporté du pain”, ajouta-t-elle, et Elmer remarqua les gressins qu’elle tenait dans ses mains.

Il avala silencieusement sa salive, puis chassa immédiatement ses pensées gloutonnes et détourna les yeux de la friandise croustillante avec une raillerie. S’il prenait ce pain, il n’était pas certain de pouvoir encore la chasser. Il avait d’abord besoin de retrouver sa maison, le pain pourrait venir après.

“Je n’ai pas faim”, mentit-il, et cela aurait parfaitement fonctionné si son estomac n’avait pas bêtement gémi.

Patsy éclata momentanément d’un rire doux. “Même si ton estomac ne disait rien, je savais déjà que tu mentais”, dit-elle, puis elle lui piqua le nez deux fois avec son doigt pendant qu’Elmer essayait de se débarrasser d’elle. “Ton nez tressaille toujours deux fois quand tu mens”.

Qu’est-ce que… ? Elmer fut pris au dépourvu et se retourna brusquement vers elle, le regard scrutateur. Qu’est-ce qu’elle est ? Une spectatrice ?

“Ne t’étonne pas ?” Elle tendit un bâton vers lui. “Je suis une personne qui apprend. J’apprends tout, y compris les gens. Rassembler des connaissances, c’est mon talent.” Ses lèvres minces se retroussèrent en un sourire sournois qui fit frissonner Elmer, et le fit gémir de peur en déplaçant son bras de la sienne.

” Tu es folle “, lui dit-il en frissonnant encore.

“Je le suis ?” demanda-t-elle, son sourire narquois s’estompant peu après. “Prends le pain, j’ai mal aux mains”.

Avec réticence – ce qui contrastait fortement avec l’impatience qu’il avait au fond de lui – il prit le pain de sa main tendue, la soulageant ainsi du fardeau dont elle se plaignait.

Patsy rayonnait joyeusement en se détournant de lui et en mordant dans son pain, son visage couvert de taches de rousseur devenant rose immédiatement après avec une certaine délectation qu’Elmer soupçonnait d’être due au goût du pain.

Est-ce vraiment si bon… ? Elmer avala sa salive une fois de plus en la regardant mâcher joyeusement pendant une seconde, avant de tourner son visage vers son propre bâtonnet. Mais alors qu’il s’apprêtait à mordre dedans, il entendit soudain un cri étouffé.

“Woah !” Patsy empêcha Elmer de prendre une bouchée du pain, et força ses yeux à se tourner vers elle, mais cette fois avec une lueur de frustration. “J’ai oublié”, ajouta-t-elle, un peu trop doucement, comme si elle n’avait pas crié.

“Tu as oublié quoi ?” Elle allait probablement lui faire perdre l’appétit avec ce qu’elle s’apprêtait à dire – si tant est que cela soit possible.

Patsy prit son temps pour déglutir au détriment de celui d’Elmer. “Ton nom. Tu ne m’as jamais dit ton nom. Quel est-il ?”

Vraiment ? C’est pour cela qu’elle a crié… ? Le visage d’Elmer n’avait rien d’autre qu’une grimace qui aurait dû normalement lui indiquer qu’il en avait assez d’elle, mais bien sûr elle n’en avait cure.

Au moins, il avait encore de l’appétit.

“Elmer”, répondit-il brièvement avec un soupir, puis mordit enfin dans sa baguette de pain, et il sentit ses joues devenir aussitôt rouges de chaleur. Le pain avait un goût majestueux.

La sensation croustillante de la couche extérieure mélangée au goût tendre de la mie du pain lui donnait l’eau à la bouche. C’était trop sucré.

Elmer a rapidement fixé Patsy du regard, et l’a interrompue avant que sa bouche ne puisse laisser échapper les mots qu’elle semblait avoir préparés.

“Où…” Il essaya de parler mais le pain se bloqua dans sa gorge, le forçant à tousser d’abord. “Où as-tu trouvé ça ? ” demanda-t-il avec des yeux écarquillés de curiosité en montrant la baguette de pain qu’il tenait dans sa main.

Les sourcils de Patsy se froncèrent, puis s’adoucirent immédiatement après, tandis qu’elle laissait s’épanouir sur son visage le type de sourire que l’on associait habituellement à la ruse d’un renard.

“Quelque part”, répondit-elle de façon énigmatique et se détourna vivement d’Elmer.

“Quelque part ?” Elmer haussa les épaules, la bouche gonflée de pain. “Quelque part, c’est nulle part. Où l’as-tu trouvé ?”

Il faut que j’en trouve un pour Mabel…

“Tu as un joli nom”, lui dit Patsy en guise d’excuse pour ne pas répondre à la question.

Elmer ne laissera pas cela se produire, pas sous sa surveillance.

“J’ai demandé où était le pain. Où ?” De légères traces de salive mélangées à du pain s’échappèrent de sa bouche dans le même accès de rage qu’il avait utilisé pour répéter la question.

“Pourquoi…” Patsy se plaignit avec un léger décalage et une perte de son sourire. “Pourquoi tu me craches dessus ?”

Elmer se rapprocha. “Je cracherai encore plus sur toi si tu ne me dis pas où tu as trouvé le pain, femme autruche. Il faut que j’en prenne un pour Mabel.”

“Je ne suis pas une femme-autruche.” Patsy fronce d’abord les lèvres avant de retrouver son sourire. “Et j’ai celui de Mabel juste ici”, lui dit-elle tout en tapotant sur la pochette autour de sa taille.

Ici… ? Elmer regarda la pochette et la regarda à nouveau, puis ses sourcils se froncèrent en signe de réalisation. ” Ne me dis pas ? ”

“Quoi ?” Patsy fait la moue. “Je t’ai déjà dit que j’allais rester une nuit de plus.”

“Mais pourquoi ? Pourquoi ? Tu n’as pas ta propre maison ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?” Elmer enlève sa casquette et se frotte les cheveux.

“Quoi ?” Elle garde sa moue. “Je ne t’ai pas encore payé ta part, alors…”

“Alors paie-moi maintenant.” Elmer adopte le comportement d’un mendiant obstiné. “Paie-moi l’argent maintenant et libère-toi du fardeau que je t’ai imposé.”

Pourquoi le retenait-elle encore ? Cela fait deux jours. Elle savait à quel point il avait besoin d’argent, pour quoi il en avait besoin, alors pourquoi ?

“Très bien”, dit-elle en se levant d’un bond. “Je te paierai maintenant. Allons-y.”

“Pour aller où ?” Elmer redevint lui-même, son autre personnage se perdant en un clin d’œil.

“Chez un prêteur sur gages. Tu ne veux pas ton argent ?” répondit-elle, puis elle engloutit le reste de sa baguette de pain dans sa bouche.

Elmer respire profondément et se lève. “Où est-ce exactement ?” Il prit à son tour le reste de sa baguette et la mâcha, la bouche de Patsy et la sienne bougeant presque en rythme.

D’une voix étouffée, elle répondit : ” Quartier des Marchands. “