Chapitre 12 – Égarés

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Elmer se crispa instinctivement sur la main de Patsy, tandis qu’une froide sensation d’effroi s’emparait de son corps.

“Nous devons fuir”, lui murmura-t-il à travers les cris incessants du monstre, mais son corps ne bougea pas et elle ne lui répondit pas. “Nous devons partir maintenant”, murmura-t-il à nouveau, cette fois plus fort que la précédente, alors qu’il faisait prudemment un pas en arrière tout en gardant les yeux fixés sur le monstre sous la lumière de la lune. Mais il n’entendit aucun mot sortir des lèvres de Patsy. C’était comme si elle était devenue muette.

Qu’est-ce qui lui prend ?

Tout à coup, les pensées d’Elmer se tournèrent vers les légers tremblements que la main qu’il tenait commençait à avoir, et il détacha avec hésitation ses yeux du monstre pour les poser sur lui.

Elle… elle tremble tellement… Ses sourcils s’allièrent dans un mélange de confusion et de pitié. Est-elle vraiment…

Avec une inspiration brusque, les pensées d’Elmer s’évanouirent en un éclair dès qu’il aperçut ce qui constituait maintenant l’expression de Patsy tandis qu’elle regardait le monstre.

Elle hyperventilait, la bouche entrouverte, l’expression figée et pâle. Et son regard, celui qui dérangeait le plus Elmer, était devenu si fragile, dépourvu de l’éclat chaleureux avec lequel elle s’était approchée de lui pendant la journée.

On aurait dit qu’elle avait été brisée en d’innombrables morceaux douloureux, comme si elle luttait contre quelque chose de si délicat au plus profond d’elle-même, et qu’elle suppliait et espérait que quelqu’un l’emmène loin d’ici.

Ils ont parlé à Elmer, à tout son être. Ses mains tremblantes, son visage pâle, ses yeux suppliants.

C’est la même chose… Elmer s’est plongé dans un souvenir d’il y a cinq ans qui décrivait solennellement la pire nuit de sa vie.

Le visage de Patsy lui rappelait ce qu’il avait ressenti cette nuit-là, alors qu’il voyait l’âme de sa sœur quitter son corps.

Sa poitrine lui faisait mal, mais en même temps il se demandait si ce n’était pas la peur de ce qui se tenait devant eux qui l’avait rendue ainsi.

Le cri du monstre s’estompa, et le silence de la forêt qui suivit arracha Elmer à ses pensées et le ramena au danger d’un autre monde qui se tenait à quelques mètres de lui.

Il ne pouvait plus prendre ce risque. Soit il la laissait ici, soit…

Le monstre se redressa brusquement et les regarda de ses orbites creuses et sans vie. Elmer secoua la tête avec effroi. Il se doutait bien de ce qui allait suivre.

” Madame l’autruche “, dit-il en se penchant près de son oreille, ” agrippe-toi à moi et ne me lâche pas “. Elle resta la même, frémissante, figée et sans réponse, mais cela n’arrêta en rien son plan.

Le monstre se pencha brusquement en avant, et Elmer réagit en arrachant immédiatement Patsy de ses pieds, en tourbillonnant sur ses talons, et en se lançant dans une course à travers l’obscurité de la nuit.

Elmer courait en zigzag entre les arbres de la forêt, se guidant sur les minuscules rayons de lune qui l’éclairaient et espérant pouvoir échapper au monstre en le déroutant par ses abominables mouvements de fuite.

Il était heureux que la femme qui s’étalait dans ses bras, tout en enroulant les siens autour de son cou, soit aussi légère qu’une femme puisse l’être. Pour une personne qu’il savait plus âgée que sa petite sœur, elle avait presque le même poids que Mabel, bien qu’il n’ait pas eu le temps de s’en étonner.

Le vent sifflait et les feuilles bruissaient dans une danse tandis qu’Elmer sautait par-dessus l’une des innombrables racines d’arbre saillantes qui serpentaient pour le ralentir. Ils allaient devoir gérer leurs échecs pour ce soir, il n’avait pas l’intention de mourir ici.

Bizarrement, il remarqua le silence qui se raidissait dans la forêt.

Il était poursuivi, n’est-ce pas ? Alors pourquoi n’entendait-il rien d’autre que ses propres respirations, ses pas et les fréquents murmures du vent ? Les grillons et les hiboux avaient cessé leurs sons depuis un moment, mais ils l’avaient fait à cause du cri du monstre – où était ce cri maintenant ?

Son esprit s’agitait de questions, mais il n’osait pas laisser ses pieds s’arrêter de bouger. La seule chose qu’il voulait trouver maintenant, c’était le bord de la route. Quand il y serait arrivé, peut-être jetterait-il un coup d’œil en arrière.

Elmer continua à avancer pendant quelques instants, dérivant et tourbillonnant jusqu’à ce que sa vision capte une lumière vacillante d’un jaune pâle, contrastant fortement avec le gris argenté qui se déversait du ciel.

“La route”, marmonna-t-il en soufflant, mais il chassa rapidement le sentiment de détente qui avait failli l’envahir. La route était encore à quelques pas, il ne pouvait pas encore se détendre.

Elmer resserra les liens qui l’unissaient à Patsy, renforçant encore ses bras afin de les aider à atteindre la passerelle avant qu’un autre scénario à couper le souffle ne se présente à nouveau à lui.

Il en avait vu assez pour la nuit. Mais soudain, une pensée lui vint à l’esprit et ses pas ralentirent un bref instant…

Attends, est-ce que tout ce que j’ai vu est lié à… Est-ce que c’est ce qu’elle avait voulu dire par “le travail de la nuit” ? Ce genre de personnes et de monstres, est-ce que c’est ce qui existe dans le monde d’un Ascendant… ?

Il s’arrêta, mais juste à temps. Il était maintenant sous la lumière vacillante du lampadaire qui éclairait l’allée.

Elmer expira et se retourna rapidement pour regarder dans l’obscurité de la forêt, qui avait maintenant un aspect sinistre qu’elle n’avait pas la première fois que lui et Patsy l’avaient traversée.

Il ne voyait rien venir. Avait-il simplement fui devant rien ?

Mais même si cela s’avérait vrai, il ne pouvait pas rester le dos tourné à une forêt où il venait de voir des horreurs suffisamment effrayantes pour que l’esprit d’une personne de Meadbray – probablement quelqu’un comme Pip – se mette à exploser.

Et si quelque chose venait soudain l’attirer à l’intérieur ? Elmer secoua la tête d’un air fatigué en frissonnant.

Patsy toujours étalée sur ses bras, il traversa l’allée opposée et courut plus loin avant de s’arrêter sous un autre lampadaire.

Rien n’arrivait, se dit-il – il l’espérait pour lui-même.

” Laisse-moi descendre “, dit enfin Patsy, l’arrachant à ses regards méfiants, tandis qu’elle desserrait ses bras et les enlevait de son cou.

La prudence d’Elmer ne resta pas longtemps à l’écart, elle revint peu de temps après, mais pas pour les êtres d’un autre monde.

“Tu vas mieux maintenant ?” demanda-t-il, ses mains continuant à la tenir malgré sa demande.

“Je vais bien. Je l’ai toujours été.” Elle se dégagea de son emprise et laissa tomber ses jambes sur le sol. “Un carrosse arrive”, marmonna-t-elle peu après, mais même si elle avait dit qu’elle allait bien, Elmer pouvait encore voir ces morceaux brisés dans ses yeux.

La calèche s’arrêta devant eux à la vague de Patsy. “Où va-t-on ?” demanda le cocher, la voix aussi fatiguée que celle d’Elmer.

“Il n’y a qu’une seule voiture”, marmonna Elmer. “Qu’allons-nous faire ?” Il se retourna pour regarder Patsy.

“Où est-ce que tu loges ?” Elle lui rendit son regard.

“Tooth and Nails.”

Patsy se retourna vers le cocher. “Tooth and Nails.”

Elmer cligna des yeux, confus. “Et toi ?”

Patsy se dirigea d’un pas fatigué vers le siège passager de la voiture et y monta en disant : “Je reste chez toi.”

Elmer se frotta les tempes. “Chez moi ?”

“C’est juste pour ce soir”, lui dit Patsy depuis l’intérieur de la voiture. “Monte et ne fais pas perdre son temps à cet homme.”

Elmer la fixa un moment, les yeux rivés sur l’expression impassible qui peignait son visage, et finalement il abandonna ses plaintes avec un long soupir. “Juste pour ce soir”. Il s’assura qu’elle se souvenait de ses paroles lorsqu’il monta dans la voiture.

“Combien ?” demanda Patsy au cocher quand Elmer prit place à côté d’elle.

“Vingt pence”, répondit l’homme.

En expirant, Patsy se tourna vers Elmer. “Combien as-tu ?”

“Dix pence, c’est tout ce que j’ai l’habitude de prévoir pour mon transport jusqu’à la maison”. Elmer haussa les épaules.

” Donne-le, je paierai le reste. ” Elle lui tendit une main, tandis que l’autre tripotait la bourse accrochée à sa taille.

Elmer sortit les dix pence qui restaient dans son sac et les déposa sur la paume de la jeune femme en même temps qu’elle sortait la sienne.

“Tenez”, dit-elle en se penchant pour payer le cocher, ce qui incita ce dernier à éperonner les chevaux qui tiraient la voiture au pas, tandis qu’ils s’éloignaient de l’ambiance lugubre et effrayante qu’ils ne s’attendaient pas à rencontrer.

Plus ils avançaient, plus les tensions d’Elmer se relâchaient, mais sa compagne n’avait pas l’air de se détendre comme lui, au contraire, elle regardait par la fenêtre d’une manière maussade, ce qui donnait une impression de morosité à la voiture.