CHAPITRE 4 — LA DANSE DES MORTS ET DES VIVANTS

 

Traducteur/Checker : Kaizoku

Team : World Novel

 

1

??Une pièce menant à un escalier au dixième étage dans le labyrinthe.

Cet endroit était très différent des autres salles. Un ancien autel trônait au centre de la pièce, comme si un rituel s’y était tenu autrefois ; et quatre statues de pierre en ruine l’entouraient. Il semblait qu’une sorte de force dissuadait les démons de s’approcher de cet endroit. C’est pourquoi les aventuriers des niveaux supérieurs venaient souvent s’y reposer. Seuls les escaliers et l’entrée devaient être surveillés, et avec les nombreuses allées et venues, c’était devenu une sorte de havre de paix.

Mais aujourd’hui, c’est tout le contraire : les éclaboussures de sang et les rugissements de colère ont transformé cet endroit en un horrible champ de bataille. Cette bataille opposait Russ, le marionnettiste, à un groupe de chasseurs de primes qui cherchaient à obtenir sa tête. Alors que Russ attendait sans cesse le héros, les chasseurs de primes lancèrent une attaque surprise. Échappant facilement à l’attaque initiale, Russ prit rapidement position devant l’autel et convoqua ses marionnettes d’argile. Il les disposa dans toutes les directions, sans aucun espace entre elles, et sourit d’un air amusé. Les chasseurs de primes, qui étaient une trentaine, formèrent également une ligne et attaquèrent sans relâche pour détruire les marionnettes d’argile. Parmi les chasseurs de primes, Excel de la Guilde des Guerriers brandissait son épée.

« Shh ! »

Serrant les dents, il décocha un coup qui coupa la figurine d’argile en deux. La marionnette, qui ne pouvait plus maintenir sa forme grâce à la puissance magique, s’effondra et se transforma en un simple tas d’argile. Les marionnettes d’argile se déplaçaient lentement et avaient des corps fragiles, leur seul moyen d’attaque était de lever les bras vers le haut et de les balancer vers le bas. Excel abattit rapidement une deuxième marionnette sans difficulté et courut chercher le soutien de ses autres alliés. Comme ils étaient tous chasseurs de primes, ses compagnons d’aventure étaient naturellement très habiles. Chacun maniait à loisir la lance, l’épée et la hache, et les sorciers écrasaient les marionnettes d’argile avec leur précieuse magie. Les chasseurs de primes s’attaquèrent unilatéralement aux figures de terre, les détruisant toutes en un rien de temps, ils encerclèrent Russ, et le chef des chasseurs de primes lui parla d’un ton moqueur.

« C’est donc à ça que ressemble l’infâme Russ ? Un puissant sorcier n’est rien quand il est encerclé. »

« Ça fait vingt pièces d’or. C’était vraiment un travail délicieux. »

« J’ai payé cher une arme anti-magie, mais elle a été gaspillée. Ce n’est pas grave, car je n’aurai bientôt plus à me soucier de l’argent. »

Les chasseurs de primes, convaincus de leur victoire, se mirent à rire de bon cœur. Excel se détendit et poussa un profond soupir de soulagement. Cependant, même Russ, qui se trouvait à l’opposé de leurs armes, se mit à rire ; et tapa plusieurs fois le sol avec la canne qu’il tenait à la main.

« Non, non, vous vous êtes bien battus contre mes marionnettes d’argile. C’était vraiment…… Mais vous êtes vraiment des idiots sans espoir. »

« Quoi ? »

« C’est idiot de baisser sa garde devant un sorcier sans l’avoir tué. »

Lorsque Russ tapa sur son bâton, une marionnette d’argile se leva, émettant un cri étrange. Avant qu’ils ne s’en rendent compte, les marionnettes d’argile qui auraient dû être vaincues s’étaient régénérées. Un sorcier qui tenait son bâton au fond de la salle fut saisi par l’une des marionnettes d’argile et poussé de force dans son corps sans même avoir le temps de pousser un cri. Un étrange bruit de craquement d’os et de gravier résonna dans la pièce. Finalement, le pantin d’argile sortit quelque chose de son abdomen ; une étrange boulette de viande rouge apparut. Alors qu’il la lançait en l’air, un autre pantin d’argile frappa ses mains l’une contre l’autre au-dessus de sa tête. Du sang et des morceaux de chair jaillirent dans une explosion de sang qui s’abattit sur les chasseurs de primes stupéfaits. Reprenant ses esprits, le chef ordonna à tous les rangers d’utiliser leurs armes anti-magiques.

« Tuez Russ maintenant ! Tirez, les arbalètes ! » « Meurs, fils de pute ! »

Les trois rangers à l’arrière tenaient des arbalètes et tiraient sur Russ. Des arbalètes créées par la Guilde des Érudits, en plus d’être miniaturisées pour les rangers, les carreaux étaient enduits d’un poison spécial. Contrairement à un arc, elles pouvaient être tirées d’une seule main, ce qui présentait l’avantage d’être moins vulnérable. Russ, cependant, ne paniqua pas et les attrapa avec des marionnettes d’argile qu’il ordonna de déplacer devant lui. Et derrière les rangers, qui chargeaient rapidement la prochaine salve, Russ invoqua une nouvelle marionnette. C’était une figure en forme d’arbre qui ressemblait à un humain, une marionnette en bois.

« Vous avez dit que cela s’appelait une arbalète. C’est la Guilde des Érudits qui l’a créée ? C’est une arme fine et puissante, mais elle est utilisée au mauvais endroit et au mauvais moment. Le labyrinthe est un jardin de sorciers, voyez-vous ; même si trois d’entre eux se réunissaient contre moi, ils seraient totalement inutiles contre moi ! »

Le pantin de bois commença à s’agiter comme pour provoquer le ranger, chaque partie bougeant avec vigueur.

« Ce salopard ! »

Le ranger tira un barrage de coups à bout portant, et plusieurs flèches transpercèrent le visage de la marionnette. S’il s’était agi d’un humain, il l’aurait abattu, mais il s’agissait d’une marionnette sans vie qui ne pouvait pas ressentir la douleur.

« Permettez-moi de vous enseigner l’horreur de mes marionnettes afin que vous appreniez à les redouter. Vous pourrez payer les frais de scolarité avec vos vies. »

Au même moment, la bouche de Russ se tordit, et ses marionnettes de bois attaquèrent. L’un des bras de la marionnette fut soudainement sectionné alors qu’un guerrier sautait rapidement pour le défendre, mais la marionnette s’en fichait. Il attrapa de sa main gauche le ranger qui tentait de s’échapper,

« N-non ! »

Laissant tomber son arbalète, le ranger poignarda à plusieurs reprises la marionnette avec sa dague, mais les blessures par perforation n’étaient rien pour une marionnette sans vie. Le guerrier qui tentait de sauver le ranger coupa la marionnette en deux, séparant les moitiés supérieure et inférieure. La marionnette ne s’arrêta pas pour autant ; les deux moitiés travaillèrent en tandem, le bas du corps s’enchevêtrant dans ses jambes et le haut s’accrochant à lui.

« Kihihi, il est temps que le spectacle de marionnettes commence ! Braves messieurs, veuillez porter votre attention sur leur fabuleux ballet ! »

Alors que Russ riait, les moitiés de la marionnette en bois qui capturait le ranger commencèrent à chauffer et s’enflammèrent soudainement en laissant échapper une fumée noire. Les autres chasseurs de primes avaient les mains prises par la marionnette d’argile qui se régénérait sans cesse et ne pouvaient que regarder et écouter, impuissants.

Les rangers hurlaient d’agonie à cause de la terrible douleur d’être brûlés vifs, tandis que d’autres marionnettes en bois sautaient joyeusement dans les flammes, ajoutant de l’huile sur le feu. Au milieu de ce maelström de cris et de flammes, les marionnettes de bois commencèrent à s’accrocher à d’autres chasseurs de primes, tandis que les marionnettes d’argile attaquaient à l’unisson à la recherche de nouvelles proies. En un instant, la situation s’est complètement inversée. Les chasseurs de primes qui avaient l’avantage tombèrent lentement dans le désespoir ; ils étaient traqués et n’avaient plus personne pour attaquer Russ.

Mortellement effrayé, Excel brandit désespérément son épée, et les autres se battirent désespérément pour les tenir à distance. Lorsque les marionnettes de bois cessèrent enfin de bouger, les rangers étaient complètement carbonisés et, après une révérence, les marionnettes s’effondrèrent.

« Il reste encore beaucoup de marionnettes. Et il y a de moins en moins de gens courageux et téméraires comme vous de nos jours. J’ai d’ailleurs eu du mal à m’en débarrasser, alors ne vous privez pas de jouer avec elles. Il en reste plus d’une centaine, et rassurez-vous, il n’y aura plus de marionnettes enflammées. Comme vous aurez beaucoup d’utilité si vous restez indemnes, khihihihi ! »

Se moquant étrangement d’eux, des douzaines d’autres marionnettes en bois et en argile furent invoquées autour de Russ. Tandis que Russ leur donnait des instructions avec son bâton, les marionnettes commencèrent à avancer lentement, et le désespoir commença à habiter les yeux des chasseurs de primes.

??Une heure après le début de la bataille, les trente chasseurs de primes n’étaient plus que neuf. Et tous les aventuriers qui passaient s’enfuyaient rapidement, ne voulant pas s’impliquer. La force physique des survivants approchait de ses limites. Bien qu’acculés, ils se battaient désespérément, mais la force de ses marionnettes était infinie ; de plus, dans le labyrinthe, la puissance magique d’un sorcier est presque infinie. Et même s’ils voulaient profiter de l’ouverture offerte par le chant de Russ, les marionnettes ne feraient que s’interposer ; pendant ce temps, il finit de chanter et convoque d’autres marionnettes. Le groupe de sorciers à part des chasseurs de primes avait déjà été réduit en chair à pâté ; même les arbalètes spécialement conçues pour contrer les sorciers étaient inutiles contre un marionnettiste. Quelle que soit leur puissance, elles ne servent à rien si une marionnette se contente de bloquer les tirs. Dans l’état actuel des choses, les chasseurs de primes n’avaient aucun moyen de se remettre de cette position d’infériorité.

Le chef des chasseurs de primes, ayant abandonné, tomba sur un genou. Excel et les autres, haletants, s’appuyaient sur leurs épées, vaincus.

« Oh, qu’est-ce qu’il y a ? Le spectacle de marionnettes ne fait que commencer. La fin est encore loin. »

« HaH, hu, a-attendez. Non, attendez, nous avons perdu. Si je pouvais, j’aimerais négocier. »

« Hmm, avez-vous dit quelque chose ? Avec l’âge, j’entends de moins en moins bien. Oh, je vous envie vraiment, vous les jeunes, kihihi. »

« Pardonnez-nous. Nous ne pensions pas que vous seriez aussi fort. »

« Eh bien, eh bien, eh bien ! Que viennent de dire ces braves chasseurs de primes ? Ils m’attaquent pour l’argent de la prime et me demandent pardon une fois qu’ils voient qu’ils ne sont pas de taille contre moi. Je me demande si un tel acte égoïste fonctionnera vraiment ! »

« Je suis prêt à tout. Alors, je me rends. Non, s’il vous plaît, pardonnez-nous, nous avons eu tort ! »

Le chef jeta son épée et se frotta la tête contre le sol. Les autres l’imitèrent et jetèrent leurs épées. Excel hésita mais finit par céder, voyant qu’ils n’avaient plus aucune chance de gagner. Même s’il pensait qu’il ne les laisserait pas partir, il pourrait le faire sur un coup de tête. Cependant, si cela n’arrivait pas, il était prêt à attaquer, alors il s’agenouilla, rengainant son épée. Il aurait dû prendre le conseil de Rob au sérieux. Le regret envahit Excel, mais il était déjà trop tard. C’était sa faute d’avoir sous-estimé la cible de la prime.

« Kihihi, il n’y a vraiment rien à faire. Alors, je vous pardonne tout si vous me donnez tout ce que vous avez à offrir. Je suis de bonne humeur aujourd’hui. Vous avez de la chance !  »

Russ sourit en s’approchant du chef tandis que les marionnettes applaudissent. Puis, les marionnettes entourèrent les chasseurs de primes.

??Il ne fallut pas longtemps pour que le chef regrette sa décision.

 

2

La nécromancienne Edel, informée que la tête de la prime, Russ, s’était enfoncée dans le labyrinthe, s’est précipitée à sa poursuite. Elle apprit où il se trouvait après avoir interrogé de force un groupe d’aventuriers et se fraya un chemin jusqu’au dixième étage souterrain. Arrivée à destination, Edel se cacha dans l’ombre du passage et jeta un coup d’œil à l’intérieur pour voir ce qui s’y passait. Et ce qui se passait à l’intérieur était une scène infernale de gens qui criaient et hurlaient. Un homme de forte corpulence avait été placé sur l’autel et était en train d’être démembré vivant. Un sort ou une drogue a dû être utilisé pour paralyser son sens de la douleur. Il finirait par mourir par perte de sang, mais en attendant, il devait continuer à assister à son propre démembrement ; l’homme ne pouvait que crier et pleurer car il était incapable de s’évanouir.

Et celui qui pratiquait le traitement était le marionnettiste Russ, qui était le propriétaire de la rancune d’Edel depuis toujours. Il travaillait comme si tout cela lui était familier et s’en allait avec un sourire de folie sur le visage. Autour d’eux, les aventuriers qui attendaient leur tour étaient maintenus par des marionnettes d’argile, mais ils semblaient inconscients. Edel resserra sa prise sur son bâton et incanta le sort le plus puissant et le plus fiable qu’elle pouvait lancer, et convoqua des cadavres armés pour la servir.

« C’est le moment…… Russ, c’est ici que tu vas mourir ! »

Elle courut dans la pièce, leva son bâton et lança une attaque magique sans dire un mot, tout en déployant ses cadavres armés et en se préparant au combat. Elle ne s’attendait pas à le tuer en une seule attaque, aussi décida-t-elle d’y aller à fond dès le début. Il n’y avait aucune chance qu’elle puisse se retenir face à Russ.

Un flot de flammes turbulentes ressemblant à un serpent attaqua Russ. Sentant le danger, il utilisa rapidement l’homme démembré comme bouclier pour se protéger. L’homme, dont les organes étaient exposés, brûlait furieusement et fut finalement libéré de son tourment. Le corps de Russ fut projeté en arrière par un souffle de chaleur provenant du cadavre, mais la marionnette d’argile derrière lui le rattrapa et amortit l’impact.

« Soldats morts-vivants, dispersez-vous ! Supprimez l’ennemi immédiatement ! »

 » Ta voix a quelque chose de familier. Mes marionnettes, interceptez l’ennemi ! »

Les soldats morts-vivants et les marionnettes s’affrontèrent et commencèrent à se battre. Le poussiéreux Russ aperçut Edel, ses yeux s’écarquillèrent légèrement et il afficha un sourire malicieux.

« Eh bien, eh bien, eh bien, regardez qui c’est, si ce n’est pas, ma charmante apprentie Edel Weiss ! Je suis heureux de voir que tu vas bien. »

« Arrête de m’appeler ainsi, tu me mets mal à l’aise. »

Edel lance un regard sévère à son ancien professeur, Russ Nubes. Pendant leur conversation, Edel se remplissait de pouvoir magique et commençait à psalmodier. Russ en faisait sans doute autant.

« Ce ne sera pas facile. Nous étions comme une famille. Le temps qui passe est vraiment effrayant. Les liens sont fragiles, n’est-ce pas ? »

Lorsque Russ prend une expression triste, Edel crache de frustration.

« Les liens ? Comment oses-tu insinuer que quelque chose comme ça existe entre nous ? C’est toi qui es tombé sur le chemin de la débauche. Un simple homme pathétique qui n’a pas pu accepter la mort de sa fille. »

« Non ! Katarina ne l’est pas ! …… Ma Katarina n’est pas morte. Elle a juste dormi pendant un petit moment, alors j’espère que tu seras pas trop rude. »

Russ devint agité pendant un moment mais retrouva rapidement son calme. Cependant, il y avait un sentiment troublant sur son visage qu’il ne pouvait pas cacher.

« Alors, que fait la tête de la prime, Russ Nubes, dans un endroit comme celui-ci ? Une démonstration de techniques de démembrement qui fonctionnent à la fois sur les aventuriers et les démons ? Ou bien tu m’attendais, moi, ta disciple bien aimée ? »

« En fait, j’ai un rendez-vous avec une certaine personne. Et alors que j’attendais tranquillement, ces chasseurs de primes m’ont soudainement attaqué. Ils m’ont donc donné des matériaux frais en guise de frais de nuisance. Et je n’ai pas besoin de toi, alors ne sois pas si prétentieuse. »

Tout en disant cela, Russ tapa légèrement le sol avec son bâton, dont l’extrémité était ornée d’un cristal rouge. Le chant d’Edel était presque terminé, tandis que la guerre entre les soldats morts-vivants et les marionnettes se poursuivait. Les soldats morts-vivants avaient l’avantage d’avoir des armes. Et les marionnettes d’argile les entraînent dans leur corps, mais au contraire, elles sont détruites de l’intérieur. Leurs corps finissent par être gravement endommagés, mais comme ils sont déjà morts, il n’y a pas de problème.

« Même si tu n’as rien à voir avec moi, j’ai quelque chose à voir avec toi…… Russ Nubes, la cible de la prime. Un sorcier qui a sombré dans la corruption. Je vais t’abattre ici même. »

Edel frappa son bâton en forme de crâne de cristal contre le sol aussi fort qu’elle le pouvait. Le chant était terminé, et elle était prête à invoquer à nouveau. Edel n’avait pas besoin de plus de temps ; il était inutile de donner plus de temps à Russ, alors elle lança au hasard une carte d’invocation en l’air. Lorsque la carte toucha le sol, une explosion de fumée se produisit, et des douzaines de monstruosités humaines et démoniaques mortes-vivantes apparurent. Chacune d’entre elles était complètement pourrie et dépourvue de vie, et parmi elles se trouvait Salvadore sans tête. Edel fit tourner son bâton en utilisant la magie pour amplifier et renforcer les corps des cadavres. Avec l’ordre d’attaquer, les cadavres commencèrent à entourer les marionnettes et à les attaquer tous en même temps. Même après que les marionnettes se soient effondrées, ils continuèrent à attaquer sans relâche. S’ils ne les détruisaient pas complètement, ils recommençaient à bouger. Russ était stupéfait et déconcerté par la rapidité avec laquelle ses pions avaient été détruits et révéla sa joie.

« C’est merveilleux. C’est vraiment merveilleux ! Être capable de manipuler des cadavres de façon si magistrale. Tu es vraiment et merveilleusement folle ! Oh, oh, j’ai aussi entendu dire que tu avais emprunté la voie de la corruption pour me tuer. C’est vraiment émouvant d’assister à l’évolution d’un élève. Eh bien, je vais devoir répondre en nature à cette résolution. Ce n’était pas prévu dans mon emploi du temps, mais cela fait un moment que je n’ai pas joué avec toi. »

Russ marmonna pour lui-même pendant un long moment et sortit des cartes d’invocation de sa poche. Une lumière rouge émana de son bâton, et les cartes d’invocation commencèrent à prendre une forme différente. Des dizaines de personnes furent invoquées tandis qu’une lumière éblouissante était générée. Des hommes et des femmes d’âges différents étaient mélangés, des jeunes hommes ressemblant à des aventuriers aux femmes d’âge mûr portant des vêtements de tous les jours. La seule chose qu’ils avaient en commun était leurs yeux sans vie. Il n’y avait aucune lumière dans leurs yeux, et leurs bras pendaient mollement devant eux, se comportant presque comme des marionnettes.

“……It seems your skills as a puppeteer haven’t diminished. Though it seems your tastes have gotten worse. »

« ……Il semble que tes talents de marionnettiste n’aient pas diminué. Bien qu’il semble que tes goûts se soient dégradés. »

« Kihehe, les marionnettes sont meilleures quand elles sont vivantes. C’est différent du bois ou de l’argile ; ça ne peut pas être un cadavre ; c’est seulement parce qu’elles sont vivantes qu’elles sont merveilleuses. Je pense qu’un jour tu comprendras cela. Une fois que tu te seras débarrassée de tout sentiment inutile, tu verras qu’il y a de la matière à utiliser partout. »

Un sourire cruel se dessina sur le visage de Russ tandis qu’Edel conservait son expression tendue. La salle offrait un spectacle étrange : les soldats morts-vivants et les marionnettes vivantes s’affrontaient. Quiconque voyait cette scène, quel qu’il soit, serait terrifié et ferait immédiatement demi-tour. Même Edel eut froid dans le dos en voyant les gens sans vie. Elle craignait également la capacité de Russ à faire quelque chose comme ça, habilement et sans hésitation, sans le moindre effort. Mais Edel ne voulait pas fuir, elle ne pouvait pas fuir. Elle s’est préparée juste pour ce jour, et elle gagnera.

« Je ne suis pas comme toi. Nous devenons tous des morceaux de viandes lorsque nous mourronss. Tout ce que je fais, c’est d’en tirer le meilleur parti. Je ne les prive pas de leur volonté ou de leurs sentiments comme tu le fais ! »

« Kihihi, c’est la même chose. En fin de compte, il n’y a pas de différence si tu profanes une âme. Toi et moi sommes pareils, après tout, c’est moi qui t’ai élevé et qui t’ai appris la magie ! Si je suis méprisable, il est logique que mes élèves le soient aussi. Tu as compris, n’est-ce pas ? Kihihihihihihi ! »

 » La ferme, bordel ! Je ne suis pas comme toi ! »

« Continue à dire ça, mon idiote d’élève. C’est vrai, je vais faire de toi une de mes marionnettes ! Je prendrai bien soin de toi ! »

Russ rit bruyamment et brandit son bâton, les marionnettes vivantes se mirent alors en marche avec diverses armes à la main. Edel ordonna également à ses soldats morts-vivants d’avancer. Les morts et les vivants s’entrecroisent et commencent à se déchirer la chair. Les cris des morts s’élèvent, les chairs se déchirèrent, les os se brisèrent, les membres se démembrèrent et le sang commença à maculer le sol de pierre. Cette danse se poursuivit sans fin, et Russ et Edel concentrèrent leur attention sur la consolidation de leurs pions.

Peu à peu, la guerre, autrefois dans l’impasse, commença à changer. L’armée des morts, contrôlée par Edel, était progressivement repoussée. Même s’il s’agit de pions loyaux qui suivent les ordres jusqu’au bout sans craindre la mort, les cadavres restent des cadavres. Beaucoup d’entre eux étaient déjà en décomposition et manquaient de membres. D’un autre côté, l’autre partie était composée d’humains inconscients et parfaitement vivants. Et le degré d’amélioration de la magie était bien plus grand parce qu’ils étaient encore en vie. Malheureusement, les marionnettes de Russ étaient de meilleurs soldats, et Edel analysa la situation calmement. Salvadore sans tête, qui s’était accroché à la marionnette vivante pour survivre, reçut un coup d’épée et fut poussé vers le bas. Salvadore, qu’Edel avait acheté à une étrange petite fille, était entouré de plusieurs personnes. Chacun d’eux donna un coup d’épée et de hache. Son corps fut instantanément transformé en viande hachée.

« Je pense que nous avons un gagnant à ce jeu. Si tu te rends maintenant, j’envisagerai d’améliorer la façon dont je te traite…… Que dirais-tu de devenir ma femme ? Je suis sûr que Katarina sera très heureuse. »

Russ enlève son chapeau vert foncé et sa bouche ridée se déforme. Edel refuse immédiatement.

« Non, merci. Et puis, le gagnant de ce jeu n’est pas encore connu. »

« C’est vrai ? Bon, je plaisantais sur la partie épouse, mais je ferai de toi ma fille en te privant de force de ta volonté. Katarina t’aimait beaucoup, je suis sûr que tu deviendras une bonne sœur. J’ai hâte d’y être ! »

« Tais-toi ! Ô, Marque de feu, donne-moi la force ! Engloutis mes ennemis dans le feu, et brûle leurs péchés ! »

Après avoir fini de psalmodier, un immense tourbillon de flammes jaillit du crâne de son bâton. C’est le sort le plus puissant d’Edel ; son recul est aussi énorme que sa puissance. La puissance magique se consumant très rapidement, tirer un seul coup est proche de la limite. Même dans le labyrinthe souterrain, où un sorcier peut utiliser autant de magie qu’il le souhaite, il deviendrait infirme à la deuxième utilisation, après épuisement. Pourtant, c’était un combat qu’Edel ne pouvait pas perdre.

« Je ne sais pas ce que tu essaies de faire, mais avec cette magie?? « . « Purgatoire !!! »

Interrompant les paroles de Russ, Edel déchaîna son plus haut niveau de magie de feu. Les marionnettes et les cadavres, en conséquence, s’enflammèrent. Les yeux de Russ s’écarquillèrent à la vue du feu terrifiant d’Edel ; cette magie était au-delà de tout ce qu’il avait vu auparavant. Russ exprima son admiration avec surprise.

« Oh, c’est vraiment merveilleux que tu aies pu maîtriser une telle magie. Je suis fier d’avoir été ton professeur. Tu as bien grandi, Edel. »

L’espace d’un instant, le sourire du maître au grand cœur d’Edel était revenu. Mais bientôt, les flammes du purgatoire brûlèrent sa robe vert foncé, et en un clin d’œil, son corps fut complètement éviscéré. Sans un mot, Russ fut réduit en cendres et en braises. Les marionnettes restantes, ayant perdu leur maître, restèrent immobiles. L’armée de morts-vivants d’Edel avait déjà été complètement anéantie.

??C’était une victoire remportée sur le fil du rasoir. « J-j’ai gagné ? J’ai vaincu Russ. J’ai réussi. C’est ça, c’est bien ça ! »

Edel laisse échapper un cri d’émotion, et perd ses forces pour s’effondrer sur place.

« Un sorcier doit toujours rester calme et jamais désemparé. N’est-ce pas ce que je t’avais dit ? Comme d’habitude, tu sembles oublier les choses les plus importantes. »

Russ, parlant d’un ton impuissant, apparut. « N-non, c’est ridicule??? »

 » Tu es une idiote ; tu n’as pas réussi à observer. C’est une déduction, une déduction de points. »

Russ parlait comme lorsqu’il était son professeur. On aurait dit que, sans qu’elle s’en aperçoive, il avait échangé sa place avec une autre marionnette. Ce qu’Edel avait incinéré, c’était un autre être humain malheureux. Après avoir lancé un sort aussi puissant, il lui faudrait un certain temps avant d’être prête à attaquer à nouveau. Elle sortit une potion magique de son sac de cuir et l’avala d’un trait. Une violente nausée l’assaillit, mais elle la repoussa et se força à rester debout. Elle n’avait pas le temps de récupérer naturellement de la puissance magique ; quel qu’en soit le prix, elle devait tuer Russ.

« Tu es très imprudente. Tu ne devrais pas faire quelque chose comme ça, ça va raccourcir ta vie. »

« Je n’abandonne pas encore. Je vais te surpasser. Je dois mettre fin à tes péchés. » Les mains tremblantes, Edel prépara son bâton et recommença à psalmodier.

« Hehe, ce ne sont pas tes affaires. Je veux juste retrouver ma fille. Et je ne permettrai à personne d’interférer. Alors, maintenant, c’est mon tour. »

Russ claqua des doigts et quelque chose apparut soudain dans sa main. En plissant les yeux, Edel put voir clairement ce que c’était. Un organe humain, probablement le cœur. On aurait dit qu’un sort de préservation lui avait été appliqué, et sa couleur était encore rouge sang. Quelque chose comme ça devrait être facile pour Russ, qui était doué pour les techniques de base comme les sorts de préservation et de renforcement.

« Il n’y a pas que les marionnettes, l’efficacité d’un catalyseur est plus grande lorsqu’il est vivant. Mes collègues et moi avons fait des recherches et des expériences, et c’est ainsi que nous avons appris. Il vaut mieux utiliser quelque chose de vivant quand on en paie le prix. Maintenant, ne regarde pas ailleurs, regarde bien ! Il bat encore. C’est un miracle, n’est-ce pas ? Huhuhu, merveilleux. C’est ce que nous appelons le pouls de la vie ».

Russ caresse doucement le cœur rouge-noir palpitant comme s’il manipulait un objet fragile.

« Tu te considères comme un humain ? »

« Edel. Où réside l’âme humaine, dans le cerveau ? Le cœur ? Ou dans le corps humain lui-même ? Je crois que c’est le cœur. Mon compagnon le nie, mais j’en suis sûr. Regarde, regarde ce merveilleux battement de cœur de la vie. C’est divin ! Une âme humaine est contenue dans ce cœur en ce moment même. Fufu, tu te sens excitée ? Je ne peux pas m’empêcher de penser que j’ai gravi un escalier. Tenir une âme entre ses mains est un acte de Dieu ! »

« Tu es fou. »

« Et c’est ce que dit celle qui manipule les cadavres pour ses propres désirs égoïstes ? Ouvre les yeux et regarde bien. Le moment où les battements du cœur disparaissent, le moment où l’âme retourne au néant ! L’instant éphémère où une vie fragile s’achève est celui où elle est la plus rayonnante ! »

Au moment où Russ termina de psalmodier, il tenta de serrer le cœur. Lorsqu’un cadavre déchu bondit soudainement et tenta de se jeter sur Russ pour interférer avec ses actions.

« Q-quoi ??? »

« Va au diable, espèce de fou !!! ‘Explosion de cadavre !' »

Les morts rétrécirent leurs yeux vides, comme s’ils se réjouissaient d’avoir trouvé un compagnon. Lorsqu’il ouvrit la bouche, et que sa langue se relâcha, il commença à brûler violemment. Et quand Edel a claqué des doigts, le corps a explosé en morceaux. Dans un éclair de lumière, une fumée brûlante se répandit dans la pièce. Il était impossible de rester à l’abri dans l’hypocentre, même les chasseurs de primes inconscients s’écrasaient contre le mur. Edel, qui n’avait plus aucun pouvoir magique, observait la scène avec une conscience troublée, et parvenait à soutenir son corps en ruine avec son bâton. Au bout d’un moment, la fumée se dissipa, et Russ apparut indemne, comme si rien ne s’était passé.

« Dangereux, dangereux. Si je ne m’étais pas souvenu de tes habitudes, je serais mort instantanément. Grâce à cela, j’ai pu échanger ma place avec l’une de mes marionnettes juste à temps. Quand tu prépares quelque chose, tu as tendance à baisser le regard. Et quand on exécute son plan, on s’assure de regarder sa cible dans les yeux. Fufu, les gens ne changent jamais. »

Edel écoutait avec une expression de désespoir sur le visage. Elle n’avait plus aucun atout dans sa manche, et il faudrait du temps pour que son pouvoir magique se reconstitue.

« ……… Ku. »

« Tu n’as pas besoin d’avoir l’air si triste. C’est parce que je suis ton professeur que j’ai pu l’éviter. N’importe qui d’autre aurait été réduit en miettes. C’était vraiment un sort merveilleux pour prendre un adversaire vaniteux par surprise. »

Russ félicita Edel, et les marionnettes vivantes l’applaudirent et la félicitèrent de façon grandiose.

« Pour te remercier, je vais te montrer mon nouveau sort. Tu n’as pas à t’inquiéter, je ferai attention à ne pas te tuer. Je ne pourrais pas te transformer en marionnette si tu es morte. Je ne veux vraiment pas te faire de mal. »

« Oh, Marque de Feu, Ha, donne-moi de la for??  »

Edel montra de la résistance jusqu’au bout, et Russ se contenta d’en rire et de lancer sa magie.

« Il est trop tard pour cela. Avec ton précieux battement de cœur, fais résonner la complainte de la malédiction. Avec ton sang frais et dégoulinant, lie-la par le cramoisi !!! »

« Ku, feu?? » « Malédiction du sang ! »

Il écrasa le cœur, et un miasme noir fut libéré. Le sang qui coulait se coagula, et de la magie rouge et noire se déploya dans la paume de Russ. Dans une tentative de capture d’Edel, des mains magiques se précipitèrent dans toutes les directions. Elle sauta immédiatement en arrière pour les éviter en les sentant, mais il n’y avait aucun moyen de les annuler. Edel était une sorcière, et pour cette raison, elle n’avait pas un bon physique et ne s’entraînait jamais. C’est pourquoi les sorciers s’allient à des guerriers et à des épéistes pour former l’avant-garde. Dans le cas d’Edel, son avant-garde était son armée de morts-vivants, mais ils ne pouvaient plus bouger. Les mains ensanglantées de la magie s’agrippaient aux membres d’Edel, s’enroulaient autour de son cou et l’étranglaient.

« U-Ugh. »

Les robes roses ont été teintes en rouge, et le chapeau pointu caractéristique des sorciers est tombé au sol. Elle finit même par abandonner sa baguette, sa bouée de sauvetage, dont le rôle est de l’aider à lancer des sorts. C’était quelque chose dont elle ne pouvait se passer dans son état actuel de débilité, alors qu’elle lançait de nombreux sorts puissants à la suite les uns des autres.

« Ku, Aaah ! »

« Tu te sentiras mieux au bout d’un moment. Et après ça, je prendrai mon temps pour bricoler ton cerveau. Entre les mains de mon ami, ce sera terminé en un clin d’œil. Il peut créer de nouveaux souvenirs à partir de rien et remplacer les souvenirs tristes par des souvenirs heureux. La prochaine fois que je te verrai, tu te réveilleras en tant que ma fille. Vivons heureux ensemble, Edel. Heureux, en famille?? Kihihihihi ! »

Lorsque Russ concentra son attention, le corps d’Edel fut soulevé dans les airs. Les griffes de sang resserrèrent progressivement leurs liens alors qu’elle était ligotée et tendue.

« Gu, ~aaaah. »

 » Arrête ta résistance futile. Je ne veux pas être brutal avec celle qui va devenir ma fille ; Katarina serait sûrement triste elle aussi. Si le corps de sa sœur était cruellement marqué, la jeune fille au grand cœur pleurerait sûrement. Moi aussi, je pleurerais ».

Edel essaya encore de résister ; si elle ne faisait rien, ce serait la fin. Elle se battit donc désespérément, mais les griffes ne se relâchèrent pas. Même en serrant les dents et en utilisant toutes ses forces, elle avait l’impression qu’il n’y avait aucun moyen de les arracher.

« Alors laissons tomber. Entraves Cramoisies, privez-la de conscience ! » « N-non. »

Le bâton de Russ émanait une lumière suspecte, et les griffes magiques se renforçaient. Et juste au moment où Edel était sur le point de perdre conscience…

« Forces impies, disparaissez ! »

Edel eut l’impression d’entendre la voix d’une fille, et au même moment, une lumière éblouissante enveloppa la pièce. Edel ne put s’empêcher de fermer involontairement les yeux devant l’intensité de la lumière. Les liens furent relâchés et elle s’écrasa sur le sol en pierre. Elle gémit presque de douleur, et sa vision n’était pas encore rétablie.

« Bon sang, qu’est-ce que c’était que ça !? »

Lorsqu’Edel ouvrit désespérément les yeux, elle vit que Russ, qui était si fier de sa victoire il y a quelques instants, souffrait maintenant, se couvrant les yeux de ses mains. Et à l’entrée de la pièce, il y avait trois femmes. L’une d’entre elles faisait un signe étrange avec ses deux mains et un œil fermé. Edel pensa qu’il s’agissait sûrement de la fille qui avait tué Salvadore, une personne intéressante avec une magie de guérison anormale. Une guerrière bien bâtie tenait fermement son bouclier, les deux yeux fermés. Et une femme à l’allure érudite avec des lunettes qui tenait une arbalète derrière elle pour la surveiller.

« …Tu peux ouvrir les yeux maintenant. Matari, attrape Pinky et tous ceux qui semblent vivants là-bas. Je ne sais pas ce qu’ils font, mais ils nous gêneraient dans notre combat. Lulurile, va l’aider. »

« P-Pinky ? Ah, oui, c’est elle ! »

« Oui, celle qui ressemble à Pinky. Tout ce rose me fait mal aux yeux. » « Certainement, j’y vais alors ! »

« Je suis prête à affronter un sorcier. Laissez-moi vous aider. »

« Je vais m’occuper de celui-ci. Il sent la pourriture, c’est insupportable, j’ai envie de le tuer. Et tes armes ne seront pas efficaces contre ces marionnettes, n’est-ce pas ? »

« ……Ça fait mal à entendre, mais tu as raison. Je suis désolée, j’ai compris. »

Les femmes nommées Lulurile et Matari s’approchaient d’Edel. La blonde – Matari, l’attrapa par le col et porta de force deux autres chasseurs de primes qui s’étaient effondrés à proximité. C’était une véritable démonstration de force. La Lulurile à lunettes traînait un chasseur de primes avec sa main gauche tout en gardant un œil sur les marionnettes vivantes.

« A-attends, attends une minute, je suis?? »

« Oui, je te poserai la question plus tard. Je dois te porter maintenant ! Lulurile, je peux le porter pour toi, si tu veux ? »

« Non, c’est très bien comme ça. Mais les sorciers ont mauvais goût, tu ne peux pas porter du rose. »

Près de l’autel, Russ, qui avait enfin retrouvé la vue, interpella la jeune fille qui s’avançait vers lui.

« ……C’est toi qui as interrompu mon plaisir ? Je ne sais pas ce que tu as fait, mais tu es une jeune fille courageuse et téméraire. »

Russ parle poliment avec des yeux scrutateurs.

 » Tu bloques la circulation, alors je n’ai pas pu m’empêcher de me mettre en travers de ton chemin. C’est ennuyeux que tu te déchaînes dans un endroit comme celui-ci. Fais-le ailleurs. Comme sous une tombe, où je ne te verrai pas. »

« Eh bien, eh bien, eh bien. Jeune fille à la langue bien pendue. Il va falloir te donner une leçon. Faisons-la entrer dans ton joli petit corps. »

« Tu as l’air d’être une vraie merde. Je sais reconnaître une merde quand j’en vois une. Vous sentez tous le dégoût. Le simple fait de rester près de vous commence à m’énerver. »

La fille cracha sur Russ, mais elle ne tenait toujours pas d’arme dans sa main. Le seul autre armement était une dague à sa taille. Comprenait-elle le danger de perdre trop de temps contre un sorcier ?

« C’est une chose terrible à dire. Oui, j’ai décidé de te garder en vie et de te transformer en marionnette. Je vais te garder conscient et te transformer en jouet pour Katarina. Kihihi, j’ai hâte de voir quelle tête tu auras. Je parie que tes organes seront d’une belle couleur rouge ».

Russ fit un geste de la main gauche comme pour saisir un organe. Le visage de la jeune fille se remplit de rage.

« N’ouvre pas ta bouche dégoûtante, elle me met mal à l’aise. Et ne m’inclus pas dans tes fantasmes de malade. »

« Fufufu, commençons ! Marionnettes, attrapez cette petite fille ! »

Les marionnettes vivantes qui se tenaient debout sans rien faire tournèrent leurs regards vers la fillette, et brandirent leurs armes : épées, haches et lances devant eux. Ce spectacle imperturbable évoquait l’image d’une ligne de bataille bien organisée. Russ regardait les marionnettes avec satisfaction, et en même temps, il psalmodiait, semblant se préparer à toute éventualité. Ne jamais baisser la garde, telle est la règle d’or des sorciers.

Le corps d’Edel fut éjecté de l’emprise de Matari, et les chasseurs de primes inconscients se retrouvèrent à ses côtés. Matari cria et fit son rapport à la jeune fille et s’apprêtait à partir en courant pour secourir les autres personnes.

« Pinky a été sauvée !

« Très bien, les autres devraient s’en sortir, alors ne bouge pas. Il se peut que certaines marionnettes se dirigent vers eux. Et s’ils s’approchent trop, travaille avec Lulurile pour les tuer. »

La jeune fille donna ses instructions sans se retourner.

« Mais je croyais que ces gens étaient humains. »

« Si tu peux te permettre d’y aller mollo avec eux, alors peu importe. Mais si tu ne peux pas, coupe-les. Si tu es blessée, tout le monde mourra ! »

« Oui, je comprends ! Je ferai de mon mieux ! »

« Je retiendrai les marionnettes le plus longtemps possible pour que tu puisses les arrêter. Je te laisse décider si tu veux les tuer, mais je te recommande de ne pas avoir de pitié pour elles. »

« ……Oui, laisse-moi faire ! »

Alors que Matari levait son bouclier, les marionnettes vivantes qui avaient réussi à passer devant la jeune fille s’approchaient. Matari mit toute sa force dans sa main droite, qui tenait l’épée, et commença à viser. Lulurile avait attaché son arbalète à son bras droit et y avait chargé quelques carreaux ; elle saupoudra les flèches d’une dernière touche de produits chimiques et sourit. Edel avait également réussi à faire le plein d’énergie magique. Et les chasseurs de primes déchus ne seraient pas d’une grande aide. Ils étaient complètement inconscients et ne montraient aucun signe de réveil.

« Les marionnettes vivantes sont une œuvre d’art dans laquelle j’ai mis tout mon cœur et toute mon âme. Je ne veux pas que vous les sous-estimiez trop. Oui, j’ajouterai ces filles à ma collection d’œuvres d’art. »

« Hé, tu n’as pas entendu ce que j’ai dit ? »

« En vieillissant, ma mémoire semble se détériorer. Alors, c’était quoi déjà ? » Russ se moque en montrant les dents en signe de provocation.

« Je t’ai dit de ne pas ouvrir ta gueule parce que c’est dégoûtant, espèce de salaud ! !! ». Lorsque la fille cria de colère, elle attaqua Russ de plein fouet.

« Kihihi, tu es si vive et si merveilleuse ! Et maintenant, le deuxième acte de ce spectacle de marionnettes amusant, amusant, amusant ! Mesdames et messieurs, attendez avec impatience sa fin misérable ! »

Plusieurs marionnettes s’interposent devant la jeune fille. Russ écarta les bras et annonça le début du maudit spectacle de marionnettes.

 

3

Lorsqu’Edel concentra son pouvoir magique, une jolie marionnette ressemblant à une petite personne se mit à danser légèrement. Une autre marionnette, à côté d’elle, essaya de se lever, mais en vain. La marionnette d’Edel essaya de l’aider à se lever, mais au bout d’un moment, elle s’effondra.

« Oh, ça ne marche toujours pas. C’est vraiment difficile de la faire bouger en douceur. »

« C’est suffisant pour que tu puisses en faire autant à neuf ans. Tu apprendras à utiliser ta magie petit à petit. »

« Petit à petit, je ne serai jamais prête à temps pour l’anniversaire de mon père. » « Pourquoi n’abandonnes-tu pas alors ? »

Quand Edel sourit, la jeune fille gonfle ses joues. « Jeez, vous êtes si méchante, Edel. »

« Fufu, je plaisante. Alors continuons jusqu’à son anniversaire. Même si tu ne peux pas faire danser le nain, tu pourras peut-être le faire marcher. »

« Oui, je ferai de mon mieux. »

La jeune fille se rassit sur sa chaise et tendit une baguette au-dessus de la marionnette posée sur le bureau. Cette jeune fille à l’allure élégante s’appelait Katarina Nubes. La fille unique de Russ Nubes, le professeur d’Edel. Et bien qu’elle ne soit pas sa vraie sœur, elle s’occupe souvent d’elle au nom de son professeur, si bien qu’on l’appelle sa grande sœur depuis un certain temps. Edel sourit à l’idée que si elle avait une sœur, elle serait peut-être comme elle. La mère de Katarina étant morte en couches, Russ l’a élevée seul. Russ, qui est normalement un homme droit et strict, n’a aucune forme face à Katarina. Même Edel fut surpris par son attitude attentionnée. Dans le passé, Katarina avait attrapé un terrible rhume, c’était terrible. Russ a eu l’impression que c’était la fin du monde et, grâce à ses relations, il a fait venir dix prêtres parmi les plus renommés. Finalement, ce n’était pas grand-chose, et ils ont fini par leur laisser des compléments alimentaires. Quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute que Russ est l’exemple même de la stupidité parentale.

« La fille d’un sorcier est donc une sorcière ? Je suppose que le sang ne peut pas être battu. Est-ce que tu avais l’intention de devenir un sorcier dans le futur aussi ? »

« Oui, je veux être une personne respectée par tous, comme mon père. En plus, je veux m’habiller joliment comme ma sœur. »

Les yeux de Katarina s’illuminèrent et Edel lui donna une tape sur la tête. « Fufu, je suis contente. Alors, peut-être que je serai ton assistante. » « Ce n’est pas un peu exagéré ? Je suis l’assistante de ma sœur, non ? »

Katarina pencha la tête. La marionnette inclina également la tête en signe d’imitation. « Si je t’utilise comme assistante, je serai réprimandée par le professeur. »

« Ahaha ! Papa, est vraiment un idiot. »

« Ne le dis pas au professeur. Il pourrait s’effondrer. »

Katarina rit quand Edel parla, se moquant de lui. Après avoir parlé de Russ pendant un moment, Katarina marmonna.

« Je me demande si je serai un jour capable d’utiliser la magie aussi bien que toi, Edel. »

« Eh bien. Je ne pense pas que ton talent soit un problème, c’est juste une question d’effort. » « Je vois. Je dois donc travailler plus dur. »

« Assure-toi d’y aller doucement.  »

Voyant Katarina serrer sa petite baguette, elle l’apaise doucement. La vitesse n’augmente pas la réussite d’apprentissage. Utiliser la magie et récupérer de la puissance magique. Il est important de le répéter et de laisser son corps s’y habituer. Mais pour Edel, le dynamisme de Katarina était amusant à observer. Il était un peu tôt, mais Edel jugea bon de la récompenser. Elle sortit donc quelque chose de la poche de sa robe et se dirigea vers le dos de Katarina.

« Hm ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » « Attends un peu. »

Après avoir caressé doucement la petite tête de Katarina, elle a rassemblé ses cheveux doux et les a attachés avec quelque chose. « Voilà, c’est fait ! »

Lorsque Edel l’appela, Katarina fouilla ses cheveux avec sa main, comme si elle cherchait quelque chose.

« Un ruban ? »

« Oui, c’est un ruban de ma couleur préférée. Si tu le gardes, de bonnes choses t’arriveront car le rose est une couleur qui réchauffe le cœur. Si tu te sens joyeuse, le bonheur viendra tôt ou tard. C’est pourquoi je porte des vêtements roses ».

Le rose est la couleur du bonheur. C’est ce que croyait Edel. Ce sont les seules paroles chaleureuses que sa mère lui ait jamais laissées.

« Je vois. Oui, le rose est une couleur très vive, n’est-ce pas ? »

« Je suis une personne solitaire, alors j’ai besoin de porter des couleurs vives comme ça pour me réchauffer. » « Mais tu ne seras plus seule maintenant que tu as papa et moi. Tu as beaucoup d’amis. »

Les élèves de Russ venaient souvent lui rendre visite. Edel s’est donc lié d’amitié avec eux et s’en est fait beaucoup d’autres. Russ a donné à Edel un endroit où elle pouvait se sentir à sa place lorsqu’elle se sentait seule. Il lui a appris à vivre. Et pour cela, elle ne le remerciera jamais assez.

« Fufu, c’est vrai…… Tu vois, ça marche bien. C’est comme ça que je suis heureuse. Alors, prends-en bien soin. Parce que je veux que tu sois heureux aussi. »

Lorsque Edel utilisa une marionnette pour la divertir, Katarina réagit en concentrant son pouvoir magique dans la marionnette. La marionnette réussit à se lever, mais lorsqu’elle essaya de s’incliner, elle tomba en avant.

« Ah, j’ai encore échoué. Mais merci beaucoup, sœur Edel. Je garderai ce ruban rose précieusement pour toujours ! »

Devant le sourire de Katarina, Edel fit un petit signe de tête. Et toutes deux recommencèrent à s’entraîner aux techniques de base.

Après avoir manipulé les marionnettes pendant un moment, elle laissa Katarina se reposer et passa à un cours magistral. L’utilisation de la magie jusqu’à ses limites est un lourd fardeau pour le corps, aussi essaya-t-elle de ne pas trop pousser Katarina.

Finalement, Russ rentra à la maison de bonne humeur, alors que la nuit commençait à tomber ; il portait dans chaque main de gros paquets. Russ, qui était d’une douceur mortelle pour Katarina, lui achetait des tonnes de souvenirs chaque fois qu’il sortait. Des bonbons, des poupées et des peluches, des vêtements, des accessoires et des livres d’images. Il ne rentrait jamais les mains vides. Edel enviait Katarina. Il l’aimait tellement. Mais Edel était heureux qu’ils permettent à une fille comme elle de faire partie de leur chaleureuse famille.

« Je suis rentré à la maison. Et pour te récompenser d’avoir été une si bonne fille, j’ai acheté beaucoup de souvenirs ! » « Bienvenue à la maison, papa ! Qu’as-tu acheté pour moi aujourd’hui ? »

« Aujourd’hui, nous avons ton animal en peluche préféré. J’en ai fait faire une grande spécialement pour toi. Aller, viens ici. »

« Merci ! »

Lorsque Russ tendit le paquet à Katarina, celle-ci l’accepta avec joie. Katarina se mit à sautiller et à courir jusqu’à sa chambre. Sa chambre était remplie de jolies poupées et d’animaux en peluche, et leur nombre ne cessera probablement d’augmenter à l’avenir. Après avoir observé le dos heureux de Katarina qui s’en allait, Russ appela Edel.

« Edel, merci d’avoir pris soin de Katarina aujourd’hui. J’étais vraiment inquiet à l’idée de la laisser seule. Je te serai toujours reconnaissant ; je sais que tu as tes propres études à faire. »

« Non, en lui donnant des cours, j’ai l’occasion de revoir les bases. Alors, levez la tête, s’il vous plaît, professeur. » « Merci beaucoup…… au fait, c’est toi qui as fait ce ruban rose ? »

« Oui, je le lui ai donné pour la récompenser d’avoir fait de son mieux. »

« Il lui va bien. J’aimerais pouvoir faire quelque chose pour te remercier de ta gentillesse. Y a-t-il quelque chose que tu veux ? » demanda Russ, mais Edel secoua lentement la tête.

« Non, j’en ai déjà assez. Je suis plus heureuse quand vous me traitez comme une famille. Comme si j’étais une enfant abandonnée. »

Edel vient des bidonvilles. Sa mère, une prostituée, était enceinte d’un bébé dont elle ne connaissait pas le père ; Edel était un enfant non désiré. Sa mère l’a élevée jusqu’à l’âge de dix ans. Elle n’est pas sûre qu’il y ait eu une vie pendant cette période. Le bon sens qu’elle avait lui a été enseigné par d’autres prostituées et des rabatteurs pendant son temps libre. Edel réussit à survivre en tant qu’usurière dans une maison close. Lorsque sa mère décida qu’elle était assez âgée pour vivre seule, elle l’emmena dans les bidonvilles, lui donna quelques pièces et la laissa vivre à sa guise. Finalement, elle a laissé passer un sourire triste et s’en est allée, sans jamais se retourner. Depuis, Edel n’a pas pu revoir sa mère. Elle n’est peut-être même plus de ce monde.

Edel a choisi de rejoindre un groupe d’orphelins et de faire du pickpocket pour gagner sa vie. Elle ne se sentait pas coupable d’avoir piégé quelqu’un. Certains enfants ont échoué et sont morts, mais Edel a réussi à survivre. Non seulement elle faisait les poches, mais elle escroquait aussi et pensait vaguement à l’avenir ; elle pensait qu’elle finirait peut-être par se prostituer. Bien qu’il n’y ait rien de bon à vivre, elle n’a pas non plus le courage de mourir ; elle vivra sa vie et mourra dans la rue. Les choses allaient se passer exactement comme sa mère l’avait dit. La lumière des espoirs et des rêves n’a rien à voir avec Edel.

Il y a eu un tournant dans sa vie, c’est quand un sorcier l’a capturée. Il était bien habillé et semblait lent, Edel décida donc de l’affronter. C’est à ce moment-là que la lumière s’est enfin levée sur Edel, qui rampait dans l’obscurité. Ce fut sa première rencontre avec Russ, et le début du chemin d’Edel en tant que sorcier.

« La petite fille espiègle de l’époque est devenue une grande sorcière. Non, non, je vieillis aussi. »

« ……… »

« Edel. Si cela ne te dérange pas, veux-tu devenir ma fille ? Je veux que tu suives mes traces, et je suis sûr que Katarina sera heureuse. »

« ……Professeur, je suis vraiment heureuse d’entendre ces mots. Mais laissez-moi y réfléchir un instant. »

Edel retint sa réponse. Elle était vraiment heureuse de son offre. Alors pourquoi hésitait-elle ? Mais alors???

« Non, non, il n’est pas nécessaire de se précipiter. Je te considère comme ma vraie fille, même si je sais que cela peut être ennuyeux. »

« Ça ne me dérange pas ! »

Russ se rassit sur sa chaise en riant.

« Hahaha, si ce n’est pas trop ennuyeux, je suis content. Au fait, comment se passe son entraînement à la magie ? »

« Oui, ça se passe très bien. Son talent est hérité de son père. »

Russ savait que Katarina s’était entraînée à la magie. Si elle le voulait, Russ la laisserait faire. Mais il n’y a rien de plus dangereux que l’auto-apprentissage par un amateur, il faut donc que cela se fasse sous la direction de quelqu’un. Russ lui-même n’avait pas encore essayé d’enseigner directement à sa fille. Et il ne le fera jamais. Il a dit qu’il ne voulait pas participer à son éducation ou à sa formation parce qu’il serait trop strict, même s’il ne voulait pas l’être. D’ailleurs, Edel n’a toujours pas dit à Russ qu’elle s’entraînait à manipuler des marionnettes, car Katarina lui a demandé de garder le secret pour lui faire une surprise le jour de son anniversaire.

« On dirait qu’elle a l’intention de faire quelque chose d’amusant, mais je suis sûr qu’il vaut mieux que je ne le sache pas ».

« Oui, soyez patient, s’il vous plaît. Ce n’est pas dangereux, et Katarina travaille dur aussi. » A la réponse d’Edel, le visage de Russ s’éclaira d’un sourire.

« J’ai vraiment hâte d’y être…… J’ai un rêve, Edel. Il s’agit de monter ensemble un spectacle de marionnettes. Comme personne n’en a jamais vu, quelque chose qui ferait écarquiller les yeux de tout le monde, fasciné. Je veux monter un spectacle de marionnettes aussi merveilleux ! »

« Un spectacle de marionnettes, c’est ça ? »

« Oui, j’ai utilisé les marionnettes que j’ai créées comme outils de guerre. Cependant, j’aimerais un jour utiliser ces marionnettes pour faire plaisir aux gens. Je pense que ce serait le meilleur service commémoratif pour les marionnettes qui ont été détruites. C’est une idée enfantine, mais je pense que ce sera mon dernier travail. »

« Je… Puis-je vous aider ? »

« Bien sûr. Toi, Katarina et moi ; Hehe, et des marionnettes grandeur nature qui se déplacent sur une scène. Je suis sûr que tous les enfants d’Arte seront ravis.

« C’est merveilleux. »

« J’ai économisé de l’argent pour réaliser ce rêve. C’est juste ce qu’il faut pour profiter de mes vieux jours. Eh bien, tu ignores un peu les bases, alors tu ne seras peut-être pas doué pour manipuler les marionnettes. »

Edel se détourne des paroles taquines de Russ. Bien qu’elle enseigne les bases à Katarina, Edel n’est pas vraiment douée pour cela. Elle était douée pour produire de la magie d’attaque tape-à-l’œil qui utilisait pleinement l’attribut feu, mais elle n’était pas très douée pour manipuler de petits objets.

« Je m’entraînerai avec Katarina, il n’y aura donc pas de problème.

« J’espère bien. Fufu, préparons le dîner. Tu devrais manger aussi parce que j’ai acheté beaucoup d’ingrédients. »

Russ se leva en fredonnant un air. Edel se leva également pour l’aider. Katarina sortit de sa chambre avec un gros chat en peluche et un sourire aux lèvres. Ce jour-là, il y eut sans doute une scène de famille heureuse. Même si elle n’était pas réelle, elle était plus chaleureuse que la réalité, celle qu’Edel avait toujours désirée de tout son cœur. Elle existait.

??Jusqu’à ce jour, où Katarina tomba malade d’une épidémie et mourut, malgré les traitements désespérés pour la guérir.

 

4

Une marionnette d’argile bloqua le passage de la jeune fille et tenta de l’attraper, essayant de la tirer de force à l’intérieur. La jeune fille roula sur elle-même et esquiva, frappant de son épée les pieds de la marionnette d’argile. Il était peu probable de se faire attraper par une marionnette lente et lourde.

« Tu es plutôt rapide. Maintenant, laissons ces marionnettes vivantes participer à la pièce ! » Lorsque Russ donna un signal et poussa son bâton, les marionnettes vivantes se tournèrent vers la jeune fille idiote. Les pas commandés se déplaçaient à l’unisson, et leur vitesse augmentait progressivement.

?? »Ecrasez-les et dominez-les sans les tuer. »

Tel était l’ordre donné par Russ. Même si un ou deux de ses bras étaient coupés, ce ne serait pas grave, car il pourrait simplement y attacher des bras adaptés lorsqu’il serait prêt à la transformer en jouet plus tard. Cependant, il aimerait s’assurer que son corps est en bonne condition physique si possible. Cela ajouterait au plaisir du démembrement. Quoi qu’il en soit, il devait lui faire ressentir la douleur jusqu’à la moelle des os et la faire pleurer, la faire supplier misérablement pour sa vie. Cette petite fille avait perturbé le spectacle de marionnettes. Et quiconque interférait avec la pièce ne serait pas toléré.

« ??Hah ! »

La jeune fille poussa un cri de colère et frappa la marionnette vivante avec son poing au lieu de son épée. Il se demanda si elle avait changé d’approche et d’arme parce qu’elle avait affaire à des humains.

Lorsque son poing s’enfonça dans son abdomen, la marionnette vivante se pencha involontairement sous la force du coup.

« C’est une sacrée attaque, mais pour ma marionnette vivante, ce n’est rien?? » « Ora !!! »

Lorsque la jeune fille retira son autre poing, elle le tira en avant, frappant la marionnette au visage, la faisant exploser en arrière, et frôlant Russ. Le mur dans lequel il s’est écrasé s’est fissuré, et la marionnette vivante est devenue immobile. Même si elle ne ressent pas la douleur, si la limite de ce qu’elle peut endurer est dépassée, la marionnette vivante sera incapable de bouger et ne pourra plus être manipulée par la magie. Elles pourraient être déplacées après avoir récupéré pendant un moment, mais il ne pensait pas que ce serait possible pendant cette bataille.

« Il n’y en a qu’un nombre limité. Finissons-en. »

La fille esquive facilement les attaques de la marionnette vivante et les élimine une à une avec des contres. Une dizaine d’entre elles étaient déjà incapables de se battre. Il n’avait aucune idée de l’endroit où son petit corps pouvait cacher autant de force et de puissance. Russ changea donc de perception et décida de passer aux choses sérieuses.

« Arrête de faire l’imbécile avec cette petite fille. Cela n’a plus d’importance, il suffit de la mettre en pièces ! »

Les marionnettes vivantes sortirent leurs armes avec des mouvements peu naturels. Chacune d’entre elles lança son arme sur la jeune fille. Celle-ci les évita sans problème et leva les mains au-dessus de sa tête, laissant échapper une intense lumière.

« Ne me déteste pas si tu meurs. Bon, il y en a quelques-uns qui n’ont pas l’air bien. » « De la magie ? Qu’est-ce que tu fais ? »

« C’est trop de travail, alors je vais me débarrasser de tout ça d’un coup ! »

La lumière convergea pour former une boule, et la jeune fille agita ses mains vers le bas, et la boule éclata, irradiant une lumière intense autour d’elle. Un éclair de lumière se refléta sur les marionnettes vivantes d’un seul coup ; les marionnettes d’argile se transformèrent en poussière, et les marionnettes de bois en simples blocs de bois qui avaient perdu leur pouvoir magique.

« Oh, tu es un sorcier ? Les apparences peuvent être trompeuses. Tu portes une magnifique armure, alors j’ai eu l’idée préconçue que tu étais un guerrier. Cependant, tu ne sembles pas avoir de bâton. L’as-tu caché quelque part ? »

Russ observa calmement la jeune fille. Elle portait une armure blanche et argentée de bonne facture, et ses armes de prédilection étaient une épée de fer ordinaire et une dague à la taille. Pour lui, elle ne ressemblait pas du tout à un sorcier.

« Je ne suis pas un sorcier, donc je n’utilise pas de bâton. »

« Alors tu es un clerc ? Je ne sais pas ce que tu as fait tout à l’heure, mais ça a contré ma magie. »

« Ce n’est pas le cas non plus. »

« Alors, peux-tu me le dire ? Je te donnerai quelque chose de gentil en échange. »

« Il n’y a rien à prendre à la poubelle. Tout ce que je veux, c’est que tu disparaisses de ce monde sans laisser de traces. Alors tu veux bien mourir maintenant ? »

« Khihi, c’est très dur. Cependant, puisque tu es là, accepte mes remerciements ! » Russ fit claquer la pointe de son bâton contre le sol de pierre de toutes ses forces.

« ??Quoi ? »

Le son violent attira momentanément l’attention de la jeune fille. C’était ce que voulait Russ. Les marionnettistes peuvent attaquer de tous les côtés et sont particulièrement doués pour les attaques surprises à partir d’angles morts. Avant que Russ ne tombe sur le chemin du mal, il avait vaincu un grand nombre de démons en utilisant cette stratégie.

« Fais-le ! »

Lorsque Russ donna l’ordre, une lame blanche jaillit de derrière la fille. Pendant leur conversation, il avait positionné une des marionnettes vivantes derrière la fille. La bouche de Russ se déforma de façon tordue alors qu’il était sûr de sa victoire.

Cependant, juste avant que la lame de la marionnette vivante ne l’atteigne, la fille sortit rapidement sa dague et trancha la tête de la marionnette. Comme si elle savait qu’elle était déjà là, elle planta sa lame dans la marionnette derrière elle sans se retourner, et incinéra rapidement le cadavre avec un sort de feu en guise de coup de grâce.

« Dommage, tu étais si près du but. »

« Tu n’as aucune hésitation face aux humains, tu n’es pas mal du tout. Tu as l’air un peu différente de la guerrière là-bas. »

Une guerrière qui s’occupait de marionnettes vivantes près de l’entrée hésitait à se battre avec son épée. L’érudite utilisait son arbalète pour inhiber les actions des marionnettes, et c’est la guerrière qui devait porter le coup de grâce. Mais probablement parce qu’elle ne veut pas les tuer, elle les frappe désespérément avec son bouclier. Bien qu’il s’agisse d’un bouclier, il s’agit toujours d’une arme contondante qui ne constitue pas une menace à moins d’avoir l’intention de tuer. Tant que Russ pouvait s’occuper de cette fille, il serait facile de se débarrasser d’eux.

« Cette fille est un puits sans fond de bonté. Je ne suis pas vraiment gentille avec elle, alors je lui ai facilité la tâche. Je ne peux plus l’aider. »

« Je vois. Cependant, je ne pensais pas que tu éviterais cela. Je suppose que je suis un peu vieux maintenant. »

« Je le vois à l’odeur. Une ordure comme toi pue, quoi que tu fasses. Alors, pourquoi tu ne te dépêches pas de mourir ? »

Le visage de la fille était rempli d’intentions meurtrières. C’était un mélange de folie et de démence meurtrière qui fit tressaillir même Russ. Russ, qui était intrigué par sa volonté farouche, demanda.

« S’il te plaît, dis-moi une dernière chose. Qui es-tu ? Toi qui utilise une magie puissante et qui a acquis un tel niveau de force physique. Je ne crois pas que tu sois un chasseur de primes à la petite semaine. »

« Je suis un héros. Je n’existe que pour détruire les démons. Mais tu n’auras pas besoin de t’en souvenir. Dans un moment??? »

 » Hero. Hero, hero, hero ! Oh, tu es donc la jeune héroïne dont j’ai tant entendu parler ! Je vois que tu as un joli visage, comme l’a dit l’informateur ! C’est merveilleux ! Non, non, non, la raison pour laquelle je suis venu jusqu’ici, c’est pour te rencontrer ! »

La bouche de Russ se tordit en un sourire de bonheur sincère, et il serra le poing, heureux d’être venu. Elle était encore plus belle qu’il ne l’avait imaginé. Elle était jeune et digne, mais aussi courageuse et compétente. Il aimait par-dessus tout ses yeux. En la regardant à nouveau, sachant que c’est un héros, elle avait vraiment des yeux magnifiques. Ils seraient parfaits pour être les nouveaux yeux de Katarina. Le désir de les tenir dans ses mains et de les examiner lui-même augmentait. Russ commença inconsciemment à bouger sa main gauche, qui était crispée, comme s’il faisait rouler quelque chose dans sa main. Et la fille qui se disait héros avait un air de dégoût sur le visage.

« Tout ce que j’ai à faire, c’est de t’incinérer sans laisser de traces. »

« Quand nous étions enfants, nous voulions tous être des héros – la légende des trois héros qui ont traversé les ténèbres et ouvert la voie vers la lumière. Non, non, j’étais sceptique jusqu’à ce que je te rencontre en personne. Si tu es un héros, il n’est pas surprenant que tu aies pu vaincre Salvadore. C’est un véritable exploit pour quelqu’un d’aussi jeune ! »

« Ah oui ? »

Malgré les divagations excitées de Russ, l’expression du héros ne changea pas. Elle repositionna sa dague et adopta une position d’attaque. Russ fixa intensément les yeux du héros et observa ; puis il rit.

« Mais tu es vraiment étonnante. La fragilité et la faiblesse qui se cachent derrière le regard agressif sont particulièrement réussies. Une façade forte pour cacher sa faiblesse. Ah, il ne sert à rien d’essayer de la cacher avec des mots provocateurs. Tout comme tu peux le dire par l’odeur, je peux le dire. Un marionnettiste peut comprendre beaucoup de choses aux moindres mouvements des yeux et des expressions ! Khihihi, je vois, je vois ! Tu es tordu par le chagrin, n’est-ce pas, khihihihi !? »

« ……… »

Tapant le sol avec son bâton, Russ continua.

« J’adore ça. Ils sont dignes d’être les nouveaux yeux de ma fille ! Je creuserai ces jolis yeux après t’avoir tué. Oh, ne t’inquiète pas, je ferai de toi un jouet. Tant que tu me donnes les matériaux dont j’ai besoin, il n’y aura pas de problème. Il est probable que tu ne souffriras pas de la douleur. Sois assurée que ton beau corps sera utilisé sans rien gaspiller, de tes organes à tes morceaux de chair ! Khihihihi ! »

Russ cracha et rit bruyamment. Il fixait le corps du héros comme pour le lécher, il plissait les yeux et se léchait la langue avec dégoût pour révéler sa joie. Ses mains faisaient des gestes comme s’il jouait avec des globes oculaires évidés. Le démembrement du héros était déjà en cours dans l’esprit du héros. On peut voir le visage inexpressif du héros se crisper sous l’effet d’une colère brûlante et d’un dégoût physiologique. La chair de poule monte sur sa nuque tandis que Russ lui fait lentement signe, comme pour la provoquer.

« Viens, viens, mon héros bien aimé. Je vais t’arracher tes beaux yeux ! » « Crève. »

Le héros se mit à sprinter de toutes ses forces vers Russ. Sa forme révélait sa haine. Elle tenait la dague en prise inversée et se précipitait en ligne droite. Russ invoqua rapidement un cœur comme catalyseur. Le chant était déjà terminé, il ne restait plus qu’à lancer le sort. Il est suicidaire de donner du temps à un sorcier dès le départ. Elle ne tardera pas à s’en rendre compte. Une fois qu’elle fut immobilisée par les griffes magiques, peu importe sa force, elle ne pouvait rien faire. Comme pour Edel, une fois qu’elle était immobilisée, il ne restait plus qu’à la torturer. Et les gens à l’entrée ne seraient pas un obstacle. D’ici là, les marionnettes vivantes devraient pouvoir agir.

Quelle que soit la confiance qu’elle avait en sa force physique, elle ne parviendrait jamais à briser ce sort. Il était impossible de briser les griffes de cette malédiction physiquement, et il n’allait pas lui laisser le temps d’incanter un sort de compensation. Pour éliminer une magie aussi puissante, il lui faudrait beaucoup de temps et de puissance magique, et il n’était pas question qu’il lui permette de recommencer.

« Kihihi, liens maudits, retenez les mouvements de mon ennemi. Sang?? »

Au moment où Russ allait écraser le cœur et lancer le sort. Sa gorge se serra soudain comme si elle était attachée avec une ficelle.

« ??Gu !!! »

L’oxygène n’arrivait plus à son cerveau, et il avait l’impression qu’il allait s’évanouir. Il tenta désespérément de tenir le coup, mais il ne put empêcher la sensation de nausée intense qui l’affligeait ; elle perturbait sa concentration. Et lorsqu’il regarda son corps pour évaluer la situation, il vit un pâle cercle de lumière recouvrir sa gorge. Cet étrange anneau semblait être la cause de sa douleur. Lorsqu’il tenta de le relâcher, l’anneau disparut naturellement. Russ expira de soulagement.

« Tu ne peux pas te permettre de détourner le regard. »

Avant qu’il ne s’en rende compte, le héros était juste devant lui et balançait sa dague en direction de son visage. Par réflexe, Russ tenta de l’attraper avec son bâton. Il put éviter une blessure mortelle, mais la lame déviée lui transperça l’épaule.

 » ??Guh, gueh !  »

Alors qu’elle retirait la dague de son épaule, le héros lui donna un coup de pied sur le côté. Un coup sec frappa le flanc de Russ ; il pouvait sentir ses os se briser ; ils semblaient avoir été brisés alors qu’il sentait les éclats transpercer ses organes. Hurlant d’agonie, Russ fut projeté et plaqué contre le mur comme n’importe quelle autre marionnette vivante.

« Higaaaaaaahhhhh ! »

Russ hurla sous l’effet de la douleur et cracha du sang. La capuche glissa, révélant son ancien visage. Ses cheveux gris étaient couverts de sang, et une grande quantité de sang coulait de son épaule. Son flanc botté se plaignait d’une douleur intense. En un seul coup, il avait subi de terribles dégâts.

Russ, jugeant la situation dangereuse, a eu l’idée de déployer des serviteurs pour gagner du temps. Même s’ils ne pouvaient pas la battre, ils pourraient au moins lui opposer une résistance. En attendant, tout ce qu’il avait à faire, c’était de retrouver ses repères. Il ne pouvait pas mourir dans un tel endroit. Il n’était plus qu’à un pas de réaliser son rêve. Il sortit une carte représentant une marionnette dotée d’un excellent pouvoir défensif, y canalisa de la puissance magique et la lança.

« J’en appelle à mes marionnettes ! Venez à moi, mes fidèles marionnettes de fer ! J’invo??? »

Il sentit qu’on lui étranglait à nouveau le cou, et son chant fut interrompu de force. Un anneau bleu lumineux était enroulé autour de sa gorge. Une carte d’invocation sur laquelle était inscrit un sort voltigea dans les airs et tomba au sol.

« Ne perds pas ton temps. Cela fait un moment que je t’arrête dès que je vois une ouverture. Tu ne t’en es même pas rendu compte, car tu ne faisais que divaguer et raconter des bêtises. »

Le héros générait un anneau bleu pâle à partir de son index, et elle fit tourner son doigt, lançant un anneau en l’air.

« C’est ridicule, c’est impossible. As-tu scellé ma magie ? Il est impossible que tu fasses quelque chose d’aussi grotesque. Je n’ai jamais entendu parler d’un tel sort !

« Ne me reproche pas qu’il existe. Vous l’avez peut-être oublié parce que ça ne vous convenait pas. »

« Nous avons oublié ? Oublié ? C’est de la magie dont on a oublié l’existence.??? Non, ce n’est pas possible, de la magie perdue. C’est ridicule ; ce n’est pas possible. Ce n’est qu’une légende.  »

La folie s’échappa des yeux de Russ, et la lumière de la raison commença à se ranimer légèrement.

« Mais, si cela existe, alors la magie de résurrection que je poursuis. Le sort de résurrection complet doit être atteint??? »

Le héros s’avança pour achever le mourant Russ. Les pensées meurtrières qui l’envahissaient n’avaient en rien diminué.

« J’espère que tu en as assez d’être perdu dans ton propre monde. La seule chose que tu puisses faire maintenant est de te repentir en attendant de mourir. »

 » Attends, dis-moi. La magie du renouveau existe-t-elle vraiment ? Existe-t-elle vraiment ? Ce n’est pas qu’une légende ! ? S’il te plaît, dis-moi ! »

Russ demanda désespérément au héros, mais elle ne lui prêta pas l’oreille. « La ferme. »

Le héros tourna la pointe de sa dague vers Russ. « H-Hiiiiiii !! »

Russ, décontenancé, tenta d’échapper au héros. Luttant pour se déplacer, il attrapa son bâton, traînant désespérément son corps pour garder ses distances. Et Edel, effondrée, regardait la scène d’un air ahuri. Russ, son ennemi juré, contre lequel elle s’est battue et qui l’a conduite au bord de la mort. L’homme qui avait été le mentor d’Edel et qui était considéré comme le prochain maître de la Guilde des Sorciers, était maintenant à quelques instants de trouver la mort d’un coup de poignard. Les marionnettes qu’il contrôlait étaient facilement détruites, et il n’avait même pas le droit d’utiliser la magie de sa carte maîtresse. L’adversaire qu’Edel n’avait pas pu affronter, même après avoir parié sa vie pour le vaincre. L’homme qui se montrait si fier de sa victoire était maintenant dans un état exposé, malheureux et laid.

« Je n’arrive pas à y croire. Russ, le Marionnettiste, ne peut même pas se tenir debout. » « C’est vraiment incroyable, n’est-ce pas ? Comme on pouvait s’y attendre, c’est un héros ! »

Une femme bien bâtie avec un air insouciant sur le visage expirait lourdement. Cette fille avait été appelée Matari par celle qui prétendait être un héros. Elle avait réussi à supprimer les marionnettes vivantes avec son seul bouclier et à les attacher avec des cordes pour les soumettre.

 » ……Ce combat était trop unilatéral. Ce n’est pas étonnant qu’elle ait pu abattre Salvadore. Les marionnettes de Russ ont été balancées comme des jouets. La façon dont elle se porte et la magie inconnue qu’elle utilise, cette petite fille n’est pas normale. »

« Tu m’as montré comment tuer un sorcier. Cependant, je ne pense pas que ce soit quelque chose que je puisse imiter. »

« Hero peut utiliser la magie, les sorts de guérison, et c’est une excellente épéiste. Malgré tout, elle m’a dit que je pouvais l’accompagner. C’est pourquoi elle est ma chère compagne et le but de mes aspirations ! »

« ……… »

Edel fixe le visage de Matari qui déclare fermement. Il est étrange que cette femme soit encore en vie. A l’époque, elle était persuadée que cette femme était morte ; en regardant les cicatrices de son armure, il n’y avait aucune chance qu’elle ait pu survivre. Mais elle était là, vivante. Maintenant qu’Edel y pensait, elle se demandait si la lumière qu’elle avait vue à ce moment-là n’était pas une sorte de sortilège. Oui, la magie perdue que Russ avait poursuivie de tout son cœur et de toute son âme, même après avoir perdu la raison, n’avait toujours pas pu atteindre ?? Le sort de résurrection complète. Cette fille pourrait bien savoir quelque chose. Non, pas seulement savoir quelque chose ; elle l’a probablement utilisé??

« Qu’est-ce qu’il y a ? Il y a quelque chose qui ne va pas avec mon visage ? »

« Non, ce n’est rien. Mais pour sceller la magie de Russ, quelque chose comme ça ne devrait pas être possible. Qu’est-ce que c’est que cette petite fille ? »

« Je veux absolument étudier la théorie du scellement de la magie. Si elle se répand, l’existence des sorciers sera effacée de ce monde. »

« Lu-Lulurile, ton regard me fait peur. » Le visage de Matari tressaillit lorsqu’elle vit le sourire de Lulurile.

Quand Edel avait essayé d’acheter Matari en tant que cadavre, les négociations étaient sur le point d’échouer, et la situation était devenue catatonique. Si les choses avaient dégénéré en combat, elle aurait été tuée.

« Je deviendrai votre ennemie. » Je suis sûr qu’elle a dit ça. Edel n’aurait aucune chance si sa magie était scellée comme avec Russ. Edel tourna à nouveau son regard vers Russ. Le héros chassait Russ, acculé au pied du mur ; ce serait son dernier arrêt.

Edel était censée être celle qui abattrait son ancien professeur, l’homme qui serait devenu son père. Le pauvre vieux qui n’a pas supporté la mort de sa fille et qui a sombré dans le mal.

Cette vie était sur le point de s’achever. Et tout ce qu’Edel pouvait faire était de regarder fixement.

« Hi-Hiiii »

Russ s’échappa frénétiquement vers le coin. Le héros l’appela d’un air troublé.

« Tu ne sais pas quand arrêter. Pourquoi n’abandonnes-tu pas ? Tu es à la tête d’une prime après tout ! »

« Kihihi. »

En riant longuement, Russ leva la pierre de transfert de sa main gauche. La lumière enveloppait Russ, il serait ramené à la surface dans dix secondes, mais il serait sans défense pendant ce temps. Il n’était pas question pour le héros de laisser passer une telle chance.

« Je ne te laisserai pas t’échapper ! »

Le héros lança une rafale de flammes depuis sa paume, qui enveloppa la main de Russ qui tenait la pierre de transfert. Sous l’effet de la chaleur, Russ lâcha involontairement la pierre et interrompit le transfert. Alors qu’il tendait le bras pour l’attraper précipitamment, le héros lança la dague avec un grand élan vers sa main gauche. La main gauche, qui portait la gravure du sorcier, s’envola dans les airs avec une giclée de sang. Russ resta un instant sous le choc, mais poussa immédiatement un cri.

« Ma main gauche ! Aaahhhh !! J’ai mal !!! »

« Comparé à ce que tu as fait, ce n’est rien du tout. Tu as de la chance que ça ne t’ait pas coupé la tête. Eh bien, je vais la faire tomber tout de suite. »

Le héros fit un pas en avant, crachant désagréablement.

« A-attends, s’il te plaît, attends. Écoute-moi bien. Je n’ai pas fait ça parce que je le voulais. Je voulais juste revoir ma fille Katarina. J’aime ma fille. C’est pourquoi, j’ai?? »

Russ tenait son poignet gauche et s’excusait avec un regard pitoyable. Les larmes aux yeux, il s’excusa en se tapant la tête sur le sol à plusieurs reprises.

« Et alors ? »

« Je ne peux pas mourir ici. Oh, si seulement elle avait des yeux, ma fille serait complète. Bientôt, elle reviendra et m’appellera à nouveau père. Je te paierai tout l’argent que j’ai, autant que tu veux ! Après la résurrection de ma fille, j’expierai tous mes péchés ! Alors, s’il te plaît, oublie ce qui s’est passé ici ! »

« La réponse est non, même si cela me tue. Je ne pactise jamais avec les démons. » « Je suis un humain ! Pas un démon ! »

« Si les humains tombent sur le chemin du mal, ils deviennent des démons. Je le juge à l’odeur. Un humain de merde n’est pas différent d’un démon. Je vais donc te tuer, c’est sûr, et je m’en voudrais de te rater. Parce que tu ne seras jamais guéri de ta nature d’ordure. »

« Tu te prends pour une sorte de dieu ? »

« Il n’y a pas de dieu. Il n’y a aucune chance qu’il y en ait un. Mais je suis un héros, donc je dois tuer des démons. C’est très facile à comprendre. » ?? Le héros tendit lentement la main.

Russ tendit rapidement un brin d’acier qui s’enroulait autour de son poignet en guise de dernier rempart, après l’avoir fait vaciller grâce à un pouvoir magique. C’était une arme empoisonnée qu’il portait sur lui comme moyen d’autodéfense. Le fil acéré et bien visé transperça la main gauche du héros.

« Tch…… Est-ce que c’est un fil d’acier ? »

Le héros fit claquer sa langue et arracha de force le fil pour confirmer.

« Il a été empoisonné. C’est un poison mortel qui circule dans tout le corps et pourrit les organes au bout de quelques jours. Et l’antidote est chez moi. Alors, laissez tomber pour l’instant, juste pour l’instant. Je ne me soucie plus des yeux. Je veux juste que ma fille, ma fille soit complète??? »

« Imbécile. »

Alors que Russ proposait ses conditions, le héros poignarda sa main gauche avec la dague et lui arracha la chair empoisonnée. Elle enfonça négligemment la lame encore et encore, et sa main gauche fut laissée dans un désordre inesthétique.

« Qu’est-ce que tu fais ? Es-tu folle ? « J’en ai assez de te laisser douter de ma santé mentale. »

Lorsque le héros plaça sa main droite sur sa main gauche, une faible lueur enveloppa la blessure. La zone entaillée se régénéra et retrouva son état d’origine en un clin d’œil. Les yeux de Russ s’écarquillèrent sous l’effet de la conviction. Cette femme est une magicienne perdue.

« Un sort de guérison qui régénère instantanément le corps ? Je savais que tu le saurais ! La magie de résurrection existe-t-elle vraiment ? Mon Dieu ! »

« C’est bon maintenant. »

« Oh, dis-moi ! Apprends-moi à utiliser le sort de résurrection, le sort de résurrection parfait ! S’il te plaît, partage la sagesse divine qui t’a été donnée par Dieu ! » ?? Russ se rapprocha du héros.

Le sort de résurrection que Russ poursuivait autrefois avec des yeux injectés de sang. Celle qui détenait la clé se trouvait juste devant lui. Bientôt, Katarina serait ramenée à la vie. Mais seulement avec l’aide d’une marionnette comme substitut. D’autres solutions étaient à l’étude, mais la résurrection complète restait la plus souhaitable.

 » Ton spectacle de marionnettes était très intéressant. Je n’ai jamais rien vu de tel. Mais ton goût pour les marionnettes était le pire du pire. »

Le héros tendit à nouveau la main à Russ ; des flèches de lumière se formèrent autour du héros. Les flèches de lumière augmentèrent en nombre, et en un clin d’œil, il y en avait plus d’une centaine qui flottaient dans l’air.

« Non, je ne veux pas mourir. Je ne peux pas encore mourir. Katarina, pas avant que Katarina ne soit ramenée à la vie. »

Mais sa mort était inévitable. Bientôt, les flèches de lumière perceraient son corps. Et il mourrait au bord du précipice de la renaissance de Katarina. Un pas de plus, juste un pas de plus.

« Que dois-je faire ? Que dois-je faire ? Qu’est-ce que je peux faire ? »

Russ se creusait désespérément les méninges pour garder la tête hors de l’eau. À l’entrée de la pièce, il pouvait voir Edel, son apprentie, qui le regardait, et ils se regardèrent dans les yeux. C’était la seule à qui il pouvait le dire, il n’y avait personne d’autre à qui il pouvait confier sa fille.

« Edel ! Mon apprentie bien-aimée ! Katarina ! Je t’en prie, je t’en supplie, prends soin de Katarina ! Son âme est déjà à l’intérieur ! Tu dois, tu dois la ramener ! »

Comme pour interrompre l’exclamation de Russ, le héros marmonna ces mots. « Que la lumière soit. »

Les flèches de lumière se déchaînèrent, tirant sans discontinuer comme un torrent sans fin, et le mur derrière lui fut découpé dans un éclair de lumière.

Russ n’était plus là. Son corps s’était complètement effondré et transformé en cendres, sans qu’il ne reste le moindre morceau de chair. Les seules traces de Russ étaient sa main coupée et le bâton de pierre rouge qu’il portait.

Le héros piétina le bâton et lança une boule de feu pour s’en débarrasser. Elle voulait également incinérer sa main gauche, mais la vue d’Edel la fit changer d’avis. Puisqu’il semblait y avoir une sorte de rancune, elle se dit qu’elle pouvait tout aussi bien lui donner.

« …… Je pense que j’ai un peu exagéré. Mais c’était un bâtard égoïste jusqu’au bout. »

Après la bataille, le héros essuya la sueur de ses mains et respira profondément. Son corps se sentait terriblement léthargique et se plaignait de la fatigue. C’était probablement parce que son ennemi du jour était vraiment désagréable. Rien que d’y penser, elle en était dégoûtée. En pensant à tout le nettoyage qu’elle devait faire, elle se sentait encore plus lourde – un cadeau laissé par les méchants.

« Hé, Hero ! Tu vas bien ? »

Matari se précipita vers elle, et elle montra sa main gauche pour montrer qu’elle allait bien. Il n’y avait aucun problème, car la guérison était déjà terminée. Elle s’est occupée du poison avant qu’il ne circule.

« La dernière partie était un peu inattendue, mais regardez, pas de cicatrices. » En voyant cela, Matari poussa un soupir de soulagement.

« Je suis vraiment contente. Je voulais t’aider, mais je pensais que j’allais te gêner. »

« Celle-ci sera difficile si tu n’as pas l’habitude de te battre seule contre un grand nombre de personnes. Tu devras t’y habituer petit à petit. »

« Oui ! »

« Je n’ai jamais vu quelqu’un se désintoxiquer de manière aussi irréfléchie. La douleur était-elle vraiment supportable ? » Lulurile fixait sérieusement la main gauche du héros.

« Une fois qu’on s’y est habitué, ce n’est pas un problème. Mais je ne le recommande pas. »

Après avoir dit cela, elle observa les marionnettes vivantes attachées près de l’entrée. Matari semblait les avoir neutralisés sans les tuer. Elles avaient toutes gardé leur forme humaine.

« Tu n’as pas utilisé ton épée. Cela a dû être difficile pour toi. »

« Oui, c’était difficile, mais je n’y arrivais toujours pas. On aurait dit que le sorcier les manipulait. Hum, je suis désolé. »

« Tu n’as pas à t’excuser. Peu importe ce que je dis, tu dois prendre ta propre décision à la fin. C’est le plus important. »

Même si cela conduit à l’échec, même si on le regrette, il est important de faire ses propres choix. La pire chose que l’on puisse faire, c’est d’être aux ordres de quelqu’un ou à la merci du destin. C’est ce que croyait le héros.

« Ce ne sont pas les mots d’un érudit, mais ceux d’un héros. Ils ont beaucoup de sens. »

« Ce n’est pas si important. C’est juste un conseil. » « Je comprends ! Je vais réfléchir par moi-même ! »

Matari semble avoir bien compris. Mais le héros se méfiait de savoir si elle avait vraiment compris ou non, mais pour l’instant, tout allait bien.

« Très bien. Bon, nettoyons d’abord ce bazar.  »

Après lui avoir dit cela, elle regarda autour d’elle. Les chasseurs de primes étaient étendus sur le sol, ainsi que les marionnettes vivantes qu’ils contrôlaient. Les chasseurs de primes survivants étaient blessés mais ne risquaient pas de mourir. Ils reprendraient conscience au bout d’un moment, le seul problème était donc ceux qui étaient des marionnettes vivantes. Ils étaient apparemment libérés de son contrôle, mais pouvaient-ils être ramenés à la vie ?

« Matari, va aider les chasseurs de primes qui saignent. C’est pénible, mais on ne peut rien y faire, on sera remercié plus tard. »

« D’accord, je vais aller les panser ! »

Matari sortit les bandages et partit en courant.

« Je vais retourner à la surface et contacter les soldats des églises pour leur donner les détails généraux. Vous avez besoin d’aide ? »

« ……Non, c’est bon. J’ai quelque chose à faire. » « Compris. »

Lulurile utilisa une pierre de transfert pour retourner en surface sans demander de détails. Lorsqu’elle la vit partir, elle cria à Edel, qui était encore abasourdi.

« Hé, Pinky ! Ne fais pas ta poule mouillée, tu nous aides aussi ! »

« ……Eh ? »

« Toi, c’est toi. Quand j’ai dit Pinky, c’est à toi que je faisais allusion, Pinky ! »

Edel, réalisant que c’était elle, se leva et courut vers elle. Elle semble étonnamment énergique alors qu’elle était épuisée il y a encore quelques minutes.

« Qui est Pinky ? Je m’appelle Edel ! Edel Weiss, la nécromancienne ! » « Tais-toi. »

« Je ne suis pas Pinky ! Je ne m’appelle pas Pinky ! »

A-t-elle de mauvais souvenirs ? Edel ne cessait de crier, le visage rouge.

« S’il te plaît, ne crie pas à côté de mes oreilles. Si nous n’étions pas là, tu serais le jouet d’un pervers. »

Le héros toucha le front d’Edel avec son doigt. L’important pour le héros est maintenant d’afficher un sourire ridicule. En faisant cela, vous pourrez ajouter de l’eau au moulin de leur colère.

« Espèce de sale gosse ! Avec ou sans toi, je… »

Edel tenta d’élever la voix, mais, se souvenant peut-être de la bataille précédente, son élan s’affaiblit peu à peu.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Pinky ? Tu t’es cogné la tête dans le combat de tout à l’heure ? »

Matari, qui pansait l’un des chasseurs de primes, remit de l’eau au moulin d’Edel. Par les temps qui courent, les dispositions naturelles peuvent être cruelles.

« Non, tu as tout à fait raison. J’aurais été le jouet de Russ. Je me fiche que vous m’appeliez Pinky. »

Les épaules d’Edel s’affaissèrent. Elle avait l’air complètement découragée. Matari lui frotta doucement le dos comme pour la réconforter. L’héroïne pensa que c’était un peu contre-productif, mais elle se laissa faire.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as soudain une attitude optimiste, ça ne me dérange pas que tu agisses comme avant. »

« Tch, dis ce que tu veux. Je suis presque sûre que c’est toi qui as tué Russ. Votre combat a été tout simplement brillant. »

Edel marmonna et se dirigea vers l’endroit où Russ avait existé il y a quelques instants. Après avoir fermé les yeux, elle récupéra la main gauche que le héros avait coupée et la mit dans un petit sac.

« Tu la veux ? Tu peux l’avoir. Il semble qu’il y ait une histoire entre vous deux, et en plus, il se trouve que je m’occupe de lui. »

Si vous rameniez la main gauche, vous seriez récompensé par l’argent de la prime, et le héros était à court d’argent.

« Je n’en veux pas. Je ne suis pas du genre à m’attribuer le mérite du travail de quelqu’un d’autre. Je crois que je l’ai déjà dit auparavant…… Huh, je suis un peu à côté de la plaque. »

Elle jette le sac au héros. Cela ne lui faisait pas plaisir de le tenir, alors elle l’a immédiatement rangé dans son sac en cuir.

« Au fait, est-ce que ces types seront inversés ? Nous pourrions les laisser comme ça, mais ils serviraient de nourriture aux démons. »

Les anciennes marionnettes vivantes restaient allongées sur le sol, les yeux vides. Même s’ils reprennent conscience, nombre d’entre eux risquent de le regretter. C’est le prix à payer lorsqu’on est forcé de se battre de façon imprudente.

« Il semble que non seulement leurs esprits, mais aussi leurs corps aient été altérés. On ne peut pas les sauver dans cet état. Et aucune magie de guérison ne peut inverser la situation. C’est dommage. »

« Oh, c’est ainsi ? …… »

Aux paroles d’Edel, Matari est devenue terriblement déprimée. C’est ainsi que le monde fonctionne habituellement. Il n’était pas nécessaire pour le héros d’essayer d’utiliser la magie de guérison ; même si son corps guérissait, cela ne ferait qu’une personne brisée. On peut guérir un corps brisé, mais on ne peut pas guérir un esprit brisé. Elle aimerait plutôt que quelqu’un lui dise comment le réparer. La force mentale du héros ne tiendrait pas longtemps. Elle était épuisée en ce moment même.

« Pinky, y a-t-il un moyen rapide de faire revenir les chasseurs de primes ?

« C’est possible avec une pierre de transfert. J’ai vu Russ essayer d’en utiliser une tout à l’heure, et j’en ai une aussi. Tant que vous gardez l’emplacement, nous pouvons aller et venir. » « On peut les emmener avec nous ? »

« Il suffit de s’accrocher au corps, et tout ira bien. Le transfert prendra effet sur eux aussi. »

Le héros hocha légèrement la tête aux paroles d’Edel.

« D’accord, Matari, retourne avec Pinky et fais en sorte qu’ils soient soignés. Pinky, tu fais des allers-retours et tu fais monter ces types à l’étage. Tu pourras faire payer ces idiots plus tard pour les frais de main d’œuvre. Je me fiche de savoir si vous les surfacturez. »

Le héros respire profondément.

« Hum, et toi, Héros ? Et les autres ? »

« Je vais faire ce que j’ai à faire, puis je rentrerai. Il faut que quelqu’un s’en occupe. J’aurai tout fini quand vous reviendrez. A plus tard. »

« Je peux t’aider. »

Matari, le visage tendu, tenta de rester en arrière. Mais le héros secoua la tête. Pour une raison ou une autre, elle ne voulait pas que Matari soit impliquée dans un travail aussi sale. Et elle ne voulait pas qu’elle la voie faire.

« Ce n’est pas grave. J’ai l’habitude. Laisse-moi faire. Écoute, certains de ces gars vont se vider de leur sang si on ne se dépêche pas. Dépêchez-vous. »

Le héros força un sourire et tourna le dos à Matari et aux autres.

 

5

Après avoir terminé ce qu’elle avait à faire sous terre, elle décida de faire transporter les anciennes marionnettes vivantes au sol. Il aurait été possible de les incinérer, mais elle pensait qu’il valait mieux laisser le soin à leur famille, s’ils en avaient une. Quant aux chasseurs de primes qui avaient survécu, ils recevaient les premiers soins sur la place du labyrinthe. Ils étaient neuf au total, les plus chanceux. Lulurile semblait avoir expliqué l’essentiel de la situation, et les soldats et prêtres des églises s’activaient. Lorsque le héros retrouva Matari et les autres, elles quittèrent rapidement la place du labyrinthe.

Leur destination : les bidonvilles. Il y avait encore du travail à faire. Les bidonvilles étaient clôturés, il n’y avait donc qu’un seul moyen d’y entrer. Des soldats de l’église montaient la garde, mais leur sécurité était défaillante. Une fois l’entrée franchie, après avoir marché un moment, ils ont vu une fille assise sur des décombres. Elle léchait une boule de bonbons et observait avec intérêt les gens qui passaient. Elle portait des vêtements à la mode qui semblaient chers, mais ils étaient délavés et sales. Le héros ne savait pas si elle l’avait trouvé ou si c’était le sien à l’origine. Ses traits lui donnaient l’impression qu’elle avait été bien élevée. Le héros s’approcha et l’appela.

« Puis-je te dire un mot ? Connais-tu bien cette partie de la ville ? »

« Je n’en sais pas grand-chose car j’ai été abandonnée récemment. Mais Colon en sait beaucoup, il connaît tout de cet endroit. »

« Je le connais. Tu peux aller le chercher pour moi ? Bien sûr, je te remercierai. » « Tu es l’amie de Colon »

« Eh bien, on peut dire ça. Je vais d’abord te donner l’argent. Mange de la bonne nourriture avec ça. » « Merci. Je reviens tout de suite. »

Le héros donna à la fille une pièce d’argent qu’elle tenait dans sa main. La fille croque la boule de bonbons et s’enfuit dans la ruelle. Edel l’interpella.

« Tu connais un des enfants qui sont ici ? »

« Eh bien, l’un d’entre eux. Il m’a promis de me faire visiter la prochaine fois. Peut-être qu’il sait où vivait cette merde. Ce serait une perte de temps de fouiller ces maisons abandonnées une à une. »

« Certainement, nous n’avons aucune idée de qui habite où. »

Matari regarda autour des ruines. Certaines maisons abandonnées étaient clairement inhabitables, tandis que d’autres s’écroulaient avec du linge étendu pour sécher.

« Cet endroit est toujours le même. Toutes les saletés de la ville viennent ici. »

Edel crache son mécontentement.

« Il y a un dicton qui dit qu’on ne peut pas mettre un couvercle sur quelque chose d’odorant. Tant que l’église fermera les yeux, rien ne changera ici. »

« Comme prévu, tu es une grande érudite. Mais c’est comme tu le dis, cet endroit est un cloaque de malveillance. Je ne les blâme pas de garder le silence. »

Edel s’esclaffa en entendant les paroles de Lulurile. Mais contrairement à ses paroles, elle ressentait une colère incontrôlable.

« Connais-tu cet endroit ? » « ……Un peu. »

Edel embrouilla ses mots pour que le héros ne soit pas indiscret. Il y a des choses dont on ne veut pas que quelqu’un entende parler. Alors qu’elles attendaient au même endroit sans parler, la fille de tout à l’heure revint. Derrière elle, un groupe de garçons armés d’épées rouillées et de casseroles cassées apparut. Celui qui avait l’épée cassée était Colon, et lorsqu’il vit le visage du héros, son expression de vigilance se transforma en une expression de soulagement.

« Quoi, mais tu es le héros ! Hey Silka, ce n’est pas une mauvaise personne. Tu sais, elle m’a même laissé tranquille une fois. »

« Je vois. Je pensais qu’elle était une sorte d’autoritaire mécréante. »

« ……Hey, qui est le mécréant autoritaire ? Un mécréant ne te remercierait pas en premier lieu ! »

« Hero, s’il te plaît, calme-toi, ne t’énerve pas. » « Je ne suis pas en colère contre elle. Je me plaignais juste. » « Ecoute, ce n’est qu’une enfant. »

Matari lui caresse le dos. La chaleur de son regard semblait apaiser l’enfant. Agacée, le héros pinça les joues de Matari aussi fort qu’elle le pouvait. Voyant les yeux larmoyants de Matari, le héros grimaça. Lulurile marmonna joyeusement un proverbe qui disait : « Les bouches sont la source des désastres ».

« Nous ne pouvons pas survivre ici sans être aussi prudents. Désolé, ma sœur. » La fille appelée Silka murmura d’un air indifférent.

« Bon sang, ne me fais pas peur comme ça. Les gars, arrêtez ! Vous pouvez retourner jouer avec Yatum ! »

« Oui, reviens vite, Colon. »

« Hehe, on va continuer à jouer aux cartes. Je suis le croupier cette fois-ci, n’est-ce pas ? » « Non, c’était mon tour. »

« Non, tu viens de perdre ! »

Les garçons derrière lui s’affairent et retournent dans la ruelle. Et le héros s’interrogea soudain.

« Si je me souviens bien, une personne riche est venue les aider. Alors pourquoi vivent-ils encore ici ? »

« Vous n’avez pas quelqu’un qui s’occupe de vous ? »

« Quelqu’un s’occupe de nous ? Tu veux dire l’orphelinat ? Il n’y a pas de place pour nous là-bas. Quand j’y suis allé avant, ils m’ont renvoyé. Notre place est dans ces ruelles. »

« Alors qui te donnait ces melons et tout ça ? Est-ce qu’il y a vraiment un type qui a un puits sans fond de bonnes choses là-bas ? »

Aider les orphelins abandonnés sans rien attendre en retour. Le héros n’avait jamais vu quelqu’un avec de telles bonnes intentions.

« Héhé, tu veux le rencontrer ? Quand je lui ai parlé du héros, il m’a dit qu’il voulait vraiment la rencontrer. Je suis sûr que vous vous entendrez bien. »

Colon rit en se grattant le nez. L’expression du héros s’adoucit involontairement, mais elle avait quelque chose à faire aujourd’hui.

« Désolée, mais je ne peux pas aujourd’hui. Mais la prochaine fois que je viendrai, tu me présenteras ? Je veux voir le visage de ce saint au moins une fois. »

« Il ne ressemble pas du tout à un saint. Mais ce n’est pas grave, nous serons toujours là ……. En y pensant, pourquoi m’as-tu appelé ? »

« J’ai oublié le plus important. Comme tu sembles bien connaître cet endroit, j’ai pensé que tu saurais où vit une certaine ordure. »

« Héhé, ces taudis sont mon jardin. Demande-moi tout ce que tu veux. Je sais tout, des issues de secours aux passages cachés. »

Colon croisa fièrement les bras.

« Je veux savoir où vivait Russ Nubes, la tête de la prime. » Edel demanda, mais Colon, les bras croisés, tordit la tête.

« Il y a tellement de gens qui ont dit que leur tête était mise à prix que je ne me souviens même plus de leur nom. »

« Eh bien, que penses-tu d’un marionnettiste bizarre ! »

Lorsque Matari, qui se frottait les joues, demanda bruyamment, Colon se frappa les mains.

« Ah, d’accord ! La boutique qui pue, c’est ça ? Il y a des marionnettes bizarres sur l’étalage, et le vieil homme dans le magasin est aussi suspect. Nous avons fait attention à ne pas nous en approcher. »

« ……Tu peux me montrer le chemin ? Je te rendrai la pareille. »

Quand Edel a essayé de lui donner de l’argent, Colon a fait un signe de la main, disant qu’il n’en avait pas besoin. « Ne t’inquiète pas pour ça. Vous êtes comme mes amis maintenant. Pardonnez-moi, mais je vais attendre devant le magasin. Ça pue vraiment à l’intérieur. » « C’est très bien. Montre-moi le chemin, s’il te plaît. »

« Alors suivez-moi. C’est dangereux parce qu’il y a beaucoup de gens bizarres ici, alors ne vous perdez pas ! »

Alors que Colon se mettait à courir, tout le monde se mit à courir en vitesse. Au bout d’un moment, Colon s’arrêta devant une boutique isolée. Lorsqu’il pointa le doigt pour montrer que c’était là, il se pinça douloureusement le nez, car une odeur étrange et terriblement nauséabonde flottait dans l’air. C’était un mélange désagréable de sang et de pourriture. On aurait dit qu’il essayait de masquer l’odeur en brûlant de l’encens, mais cela ne fonctionnait pas du tout. Elles remercièrent Colon et décidèrent de rentrer. Colon et Silka ne partirent pas et observèrent la scène de là où ils se trouvaient.

« ……Je ne savais pas que tu vivais dans un endroit comme celui-ci. J’ai entendu dire qu’il gagnait sa vie en tant qu’évaluateur de l’ombre. Comment un sorcier aussi fier a-t-il pu tomber aussi bas ? »

murmura Edel en fronçant les sourcils. Le héros observa également l’intérieur du magasin au hasard. Tous les outils étaient couverts de poussière, et elle n’avait aucune idée de leur utilité.

« Hmm. Eh bien, peu importe. Je suis sûre qu’il y a beaucoup de choses à l’arrière que vous ne voudriez pas imaginer. »

« ……Il y en aura sans aucun doute. »

Edel marmonna gravement et se tut.

Que doit faire le héros ? En nettoyant les restes que la racaille avait laissés derrière elle, elle pouvait presque deviner ce qui les attendait. Edel et elle-même seraient capables de le supporter, mais qu’en serait-il de Matari et de Lulurile ?

« *Toux, toux!* Quelle est cette odeur ? On dirait que quelque chose est en train de pourrir. Oh, je crois que je vais vomir. »

« ……… Je n’ai pas beaucoup d’expérience avec cette odeur. »

Une Matari aux yeux pleins de larmes se tenait la bouche et luttait désespérément pour se retenir de vomir. Le héros frotte son dos voûté et la pousse à partir. Lulurile essayait elle aussi de garder son sang-froid, mais sa bouche tressaillait.

« Vous devriez sortir. Il n’y a rien de bon à se forcer à continuer. Laissez-moi m’en occuper cette fois-ci aussi. »

« M-mais. »

« Inutile de te forcer. Va dehors avec Lulurile. »

« ……Non. Je te suivrai. Je suis l’un de tes camarades, alors je viens avec toi ! » Matari secoua la tête et étouffa sa voix.

« Quoi qu’il arrive ? » « Oui !

« Calme-toi, d’accord ? »

Matari acquiesça en se tenant la bouche tandis que le héros la conseillait d’un air sérieux. Et il semblait que Lulurile n’avait pas l’intention de faire demi-tour. Le héros et Edel continuèrent donc leur chemin.

« ……Tu es si gentille avec ces filles. »

« Il y a des choses que tu n’as pas besoin de voir, les restes du cauchemar d’un pauvre homme. Je ne te blâmerais pas de ne pas vouloir voir quelque chose comme ça. »

« Un cauchemar, c’est vrai. Il n’y a rien au-delà de ça…… Viens, allons au fond. »

Ce qui attendait ceux qui pénétraient dans les profondeurs de la boutique était un véritable enfer sur terre. Il y avait une scène d’horreur qui ne pouvait pas être décrite par un mot comme « horreur ». Même en fermant les yeux, la scène restait gravée dans les mémoires. Même en se bouchant les oreilles, on entendait les jurons des damnés. Même en se bouchant le nez, l’odeur putride s’insinue dans le cerveau. Une jeune fille a continué à vivre alors que son corps était démembré. Elle semblait encore consciente et poussait parfois des cris d’angoisse. Elle ne pouvait même pas mourir, même si elle le voulait, et ses morceaux étaient éparpillés un peu partout.

Au-delà de la mare de sang, des gens attendaient tranquillement leur tour. Le visage du héros se contorsionna en regardant les marionnettes au bord de la pièce. Russ avait dû les kidnapper et leur manipuler la tête. Les yeux vides, elles ne regardaient que vers l’avant ; certaines réagissaient même à leur présence. Peut-être n’ont-elles pas encore été trafiqués, ou peut-être l’ont-ils fait de leur propre volonté.

« ??A-ah, ah. »

Le héros se retourna et aperçut Matari, qui poussait des cris de panique les yeux ouverts. Il était naturel qu’une personne normale réagisse ainsi. Quelqu’un qui pourrait le supporter serait fou.

« Matari, sors de là. »

« ??Eh, ah, ah, euh, pourquoi, pourquoi quelque chose comme ça… » « Non, c’est pour ça que je t’avais dit de rester dehors ».

Le héros se plaça devant la Matari pétrifiée et posa ses mains sur ses deux joues. Fixant le foyer de ses yeux ébahis, le héros utilisa la magie hypnotique pour la faire tomber inconsciente de force. Pour qu’un sort d’hypnose fonctionne, la cible doit se trouver à proximité et dans un état d’esprit affaibli qui ne lui permet pas de résister. Matari, qui remplissait ces deux conditions, s’effondra sur le sol. Le héros la sortit de l’enfer et l’allongea dans l’allée.

« Est-ce l’œuvre d’un humain ? …… Pardon, je ne peux pas aller plus loin. Je crains que ce soit impossible. »

Lulurile pâlit également et s’assit à côté de Matari ; sa respiration était très saccadée.

« *Toux, toux* !!! »

Edel se tenait également la bouche et toussait violemment, les larmes aux yeux. Il semblerait que celle qui manipule les morts soit aussi une personne ordinaire. Alors peut-être qu’un fou devrait être traité avec quelqu’un de son acabit. Le héros sourit doucement.

 » Tu peux y aller toi aussi. Je m’occupe des autres. N’ai-je pas dit cela depuis le début ? »

Le héros ne connaissait que trop bien cette situation. Après l’attaque d’un village par les démons, il y avait un monticule de cadavres. Les enterrer tous était une tâche déprimante. Bien que les démons mangent les gens, les humains déchus s’amusent avec les gens comme s’ils étaient des jouets. Il est ironique de constater que les anciens humains sont plus cruels.

« ……C’est bon. Je suis une nécromancienne, je peux gérer ça. D’accord. » « D’accord, alors fais ce que tu veux…… Maintenant, alors. »

Alors qu’Edel tentait désespérément de se retenir, le héros utilisa la magie de guérison sur ceux qui semblaient pouvoir être sauvés. Ses forces mentales diminuaient, mais elle ne pouvait pas les abandonner ici. Des survivants potentiels parmi les marionnettes, elle ne put en sauver que cinq. Leurs esprits étaient complètement dérangés, mais Edel parvint à les faire sortir. Il n’y avait aucune garantie qu’ils reviendraient à la normale dans le futur. Ceux que l’on croyait irrécupérables ont été soignés. Et la jeune fille, qui a dû souffrir sans fin, a eu une expression de paix sur son visage pendant son dernier moment. C’était la chose la plus difficile à supporter pour le héros. Elle devrait y être habituée, mais quelque chose était sur le point de se briser. Elle avait l’impression que quelque chose d’aigre allait s’écouler de son estomac. Essayant de cacher sa nausée, elle ne pouvait s’empêcher de se plaindre.

« Chaque fois que je vois quelque chose comme ça, je ne peux pas m’empêcher d’y penser. » « ……De penser à quoi ? »

« Je pense que je suis en train de mourir au mauvais endroit. » « Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Ça veut dire ce que ça veut dire. Maintenant, allons-y?? »

Cette pièce aurait été utilisée comme zone de stockage de matériel. Devant le regard du héros se trouvait une porte hermétiquement fermée. Un enfer qui n’avait pas encore été ouvert les attendait.

« Je n’aime pas ça, mais nous devons y aller. » « ……Qu’est-ce qu’il y a de plus ? »

« Nous devrions demander au hors-la-loi ce qu’il en est. Mais s’il était là, je le déchirerais membre par membre avant même de lui demander. Ce serait trop beau de le laisser mourir rapidement. »

Le héros sortit une dague et détruisit la serrure. Enfonçant la porte de force, les deux se dirigent vers l’intérieur. Dans la pièce, il n’y avait qu’une seule lumière magique, et les murs de la pièce étaient couverts d’étiquettes avec des sorts écrits dessus. Au centre se trouvait un grand cercle magique sur lequel était allongée une jeune fille, les mains croisées. On pouvait voir qu’elle était traitée différemment des autres personnes. Elle se demanda si cette fille était la fille Katarina dont parlait Russ. Le héros s’approcha et regarda la fille. Ses yeux étaient vides et ne reflétaient rien. Si ce hors-la-loi avait mis la main sur les yeux du héros, ils auraient été posés ici. Le héros serra les dents contre le dégoût qui montait. Le corps nu de la jeune fille était bien formé, mais elle avait l’impression qu’il y avait quelque chose de déformé et d’anormal. En regardant de plus près, elle pouvait voir que les parties étaient reliées les unes aux autres. La façon dont les coutures étaient habilement dissimulées.

??Cette fille vivait ainsi. « Est-ce vraiment Katarina ? »

« Tu la connais ? »

« …… C’est la fille de Russ. Elle est morte il y a cinq ans. Elle est morte d’une épidémie, et après cela, les roues ont commencé à tomber, et il est devenu fou. »

Le héros regarde fixement la jeune fille nommée Katarina. Y avait-il encore une partie de cette fille qui était encore « elle » ? Tout avait été recomposé, elle avait retrouvé un nom et une âme avait été mise dans ce corps.

« ……… »

Le héros détourna le regard de la jeune fille. Le simple fait de la regarder la rendait folle. Il fallait agir, il ne devait rester aucun vestige du fou. Au contraire, Edel examinait attentivement le corps de la jeune fille.

« ……Le cœur bat. Elle respire aussi. Tu penses qu’elle est encore en vie ? »

« Ce hors-la-loi a dû tout risquer juste pour ça. L’obsession humaine est effrayante. Que ce soit bien ou mal. »

« L’âme de Katarina l’habite-t-elle ? Katarina est-elle vraiment ici ? Katarina?? »

« Edel. N’appelle plus cette fille. Ce n’est pas la peine de la faire souffrir davantage.  »

Le héros plaça sa dague sur le cœur de la jeune fille. Ce cauchemar devait s’arrêter ici. Les yeux sombres de Katarina fixèrent directement le héros. Elle crut voir sa bouche bouger. Elle essayait de lui dire quelque chose. Une rancune ou un appel à la pitié ? Elle ne doit pas les écouter. Le cœur du héros se mit à battre de plus en plus vite, sa respiration devint irrégulière et une sueur froide coula le long de son dos. Pour une raison inconnue, elle crut apercevoir un mince sourire sur le visage de Katarina. Et la main qui tenait le couteau tremblait violemment ??? Mais je dois le faire. Quelqu’un doit le faire. C’est le travail d’un héros.

« Haaah, haaah, haaah. »

« …… Je vais le faire. C’est ce que je dois faire. »

Edel saisit la main tremblante du héros et lui prit de force la dague. « ……Est-ce que tu es sûre ? Je suis sûr que tu le regretteras. »

« Je regretterai de ne pas l’avoir fait. Je dois le faire. J’étais la sœur de Katarina. »

Edel plaça sa main gauche sur les orbites vides de Katarina et les recouvrit. Elle mit de la force dans sa main droite et enfonça peu à peu la pointe de la lame dans sa poitrine. Un liquide noir s’écoula de la plaie, et une grande quantité de sang coula de sa bouche. Katarina tendit la main en l’air comme si elle cherchait quelque chose. Au bout d’un moment, la main tomba comme si elle avait perdu sa force et ne bougea plus jamais.

Le cœur et la respiration de Katarina s’arrêtèrent complètement ; Katarina était morte pour la deuxième fois. Le cauchemar du marionnettiste avait pris fin. Combien de personnes ont été prises dans ce cauchemar ? Elle a du mal à l’imaginer.

Après avoir tout dit, Lulurile arrêta le héros alors qu’il sortait de la boutique. Peut-être était-ce dû au repos, mais son teint était un peu meilleur.

 » Hero. J’ai accepté ton offre de me reposer, mais j’ai trouvé quelque chose d’étrange. »

« Quoi, tu as trouvé quelque chose de bon ? Je n’en veux pas, alors quoi que ce soit, fais-en ce que tu veux. Quoi qu’il en soit, sortons. »

« Non, j’ai trouvé un escalier caché. Il était caché sous l’une des étagères du magasin. Je ne sais pas trop à quoi sert cette pièce, alors je me demandais si tu pouvais y jeter un coup d’œil. »

Lulurile indiqua la direction, et il y avait effectivement un escalier caché sous l’étagère du produit.

« ……J’ai atteint ma limite. Est-ce que je peux le brûler sans regarder ? »

« Non, ce n’est pas ça. C’est juste que je ne comprends pas. » « D’accord, d’accord. Je n’en ai pas envie, mais je vais vérifier. »

Les deux se dirigèrent vers les souterrains, Lulurile en tête, et l’air était glacial. L’odeur de sang qui régnait en haut s’estompait. Le passage était impeccable et semblait avoir été entretenu en permanence. Finalement, les deux femmes atteignirent une porte en bois massif, et à l’intérieur, elles purent entendre quelque chose bouger. Y avait-il quelqu’un d’autre ? Lorsque le héros tenta de sortir sa dague au cas où, Lulurile secoua la tête.

« Ce ne sera pas nécessaire, j’ai déjà vérifié. Une image vaut mille mots. » « ……… »

Lulurile ouvrit la porte, et le héros entra lentement. Il y avait trois marionnettes dans la pièce. Elles étaient toutes disposées de façon si élaborée qu’on pouvait les confondre avec des personnes dans l’obscurité. Une femme d’âge moyen avec un sourire doux, une fille avec un sourire doux, et une autre femme qui surveillait doucement la fille – cela ressemblait à Edel. Chacune des marionnettes bougeait avec une certaine régularité, comme si elles essayaient d’avoir l’air vivantes. Au centre des marionnettes se trouvait une vieille chaise. C’était probablement le paradis que Russ voulait. L’homme a quitté le chemin de l’humanité pour retrouver une vie paisible. En haut, il commettait sans cesse des atrocités contre des innocents, et en bas, il se complaisait dans cette illusion cruelle et douce. Le héros sortit de la pièce avec un regard épuisé. Elle regrettait d’avoir vu cela, et ne voulait plus penser à rien d’autre. Elle se demande combien de temps va durer ce spectacle de marionnettes.

Lorsqu’elle sortit, elle constata que le transport des personnes guéries était déjà en cours. Il semblait qu’un groupe de spectateurs s’était également rassemblé. Peut-être Colon avait-il pris connaissance de la situation et contacté les soldats de l’église. Le héros portait le corps encore inconscient de Matari sur ses épaules, et Edel tenait le cadavre de Katarina dans ses mains.

 » Tu vas faire quoi de cette fille ? Tu ne peux pas être?? »

« Je ne ferais pas ça. Cette fille sera enterrée là où sa famille dort. Je ne veux plus qu’elle se sente seule. »

« Ouais. C’est peut-être une bonne idée. » « ……… »

« Hey, est-ce que ce spectacle de marionnettes va continuer ? Même si le maître des marionnettes n’est plus là, est-ce que ça durera toujours ? »

Est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Le héros n’arrive pas à se décider.

« Ces marionnettes bougent parce qu’elles sont imprégnées d’essence magique. Elles s’arrêteront d’elles-mêmes dans quelques jours. Ensuite, elles ne bougeront plus jamais. »

« ……Vraiment. Et après ? »

« Je ne m’en occuperai pas. J’ai même fait en sorte que la porte ne s’ouvre plus jamais. Pour que personne ne la dérange. »

Edel dit cela en s’essuyant les yeux une seule fois.

« Je vais me rendre directement au cimetière. Je veux l’enterrer le plus tôt possible. »

« Alors on rentre à la maison. Tu me dois bien ça. Tu devras me rembourser un jour. »

« Si je m’en souviens. Même si je voulais t’oublier, je ne pense pas que je pourrais le faire. « Oui, oui. Je ne pourrais pas non plus oublier ton rose aveuglant. »

Le héros fit ses adieux à Edel d’un signe de la main ; Edel resta là, et le héros, sans s’en soucier, tourna les talons. Matari, qu’elle portait, se sentait anormalement lourde. Elle était vraiment épuisée d’avoir utilisé trop de magie cette fois-ci ; elle se sentait très étourdie. Une odeur de pourriture lui collait au corps, et elle avait envie de la laver tout de suite, puis de s’allonger et de dormir comme si elle était morte.

« ……Merci, vraiment. »

Une petite voix se fit entendre derrière elle, et le héros s’arrêta et écouta sans se retourner.

 » Tu as dit quelque chose ?  » « ……Ce n’est rien. »

« D’accord. A plus tard, Edel. Prends soin de toi. »

Le héros commença à marcher, et Lulurile arriva en courant vers elle et l’aida à porter Matari. Pour une érudite à la grosse tête, elle avait une bonne tête sur les épaules. Le héros épuisé la remercia honnêtement. Le sort d’hypnose ne semblait pas très efficace, et Matari se réveilla au bout d’un moment. En vérité, le héros avait envie de se mettre au lit immédiatement, mais elle ne ferait que repousser l’échéance jusqu’à ce qu’elle ait encaissé son argent. Il était extrêmement désagréable de garder la main gauche du hors-la-loi si près de soi. Lorsqu’elle annonça qu’elle se dirigeait vers la Guilde des Guerriers, le héros commença à marcher d’un pas lourd.

Une faible obscurité enveloppait peu à peu la ville. Le maître de la guilde, Rob, était habituellement occupé par son travail secondaire à cette heure, mais aujourd’hui c’était un peu différent.

« La chef de la Guilde des Rangers et ses sous-fifres sont partout. Je suis occupé moi aussi, vous savez. » Rob poussa un soupir délibéré.

Au comptoir se trouvait un homme à l’allure d’ours, assis avec trois jeunes hommes qui avaient tous l’air de voyous. À première vue, il ne ressemblait à rien d’autre qu’à un bandit. Le nom de cet homme-ours était Bogan. C’était le mari de Klau, le maître de la Guilde des Rangers, et un homme qui passait ses journées à travailler comme homme au foyer. Bogan n’a pas l’air de penser que c’est sorti, mais ce n’était pas un secret qu’il était un bas-fond. Tant qu’il est heureux, c’est tout ce qui compte ; Rob lui a jeté un regard chaleureux. Ce Bogan a fait irruption alors qu’il était occupé à dire : « J’ai quelque chose à te demander. » Au cas où vous vous poseriez la question, la Guilde des Rangers était une rivale commerciale de la Guilde des Guerriers. Mais comme son mauvais caractère n’est pas déplacé dans la Guilde des Guerriers, il n’y a pas eu d’hostilité extérieure.

« C’est très simple. J’ai quelques questions à poser à ce jeune Excel. »

« Excel ? Il est allé tuer ce bâtard de Russ et s’est fait retourner la situation, et maintenant il est coincé dans son lit à se faire soigner par un tas de femmes. C’est un vrai crétin. »

« Oui, je veux connaître les détails de la bagarre avec Russ. Cinq de mes jeunes hommes ont été tués. Et quand j’ai demandé aux gars de l’église, ils ont dit qu’ils ne savaient rien. Et quand vous essayez de rendre visite aux chasseurs de primes survivants, ils vous repoussent, disant que leurs blessures sont trop graves pour qu’ils puissent parler. Ces types de la Guilde des Épéistes m’énervent avec leur façon de parler aux gens ! »

Bogan frappa le comptoir et fit tomber le verre, renversant l’alcool. L’un de ses hommes à côté de lui s’empressa de l’essuyer.

« Calme-toi. Si tu n’écoutes pas ce que j’ai à dire, tu vas te faire étouffer par ta femme. »

« O-oh. Non, ce n’est pas possible. Désolé, je t’ai crié dessus, Rob. Tu as raison. Pardonne-moi. »

Un Bogan pâle s’excusa docilement. Son visage avait ce qui ressemblait à un gonflement et, en regardant de près, on pouvait même voir une ecchymose bleue. Rob était sûr que Klau s’était encore crispé sur lui pour avoir dit quelque chose d’inutile.

« Il ne faut pas s’inquiéter. Je vais chercher Excel, alors attends une minute. »

Lorsque Rob donna le signal, un membre de la guilde répondit et partit. Après son retour du labyrinthe, Excel était guéri et se reposait dans une auberge voisine. Il n’avait pas de blessures graves, mais ses femmes prenaient toujours soin de lui.

« Au fait, Bogan, tu es allé à la Guilde des Épéistes, n’est-ce pas ? As-tu vu Ramsus ? »

« Il n’était pas là quand j’y suis allé. L’atmosphère était morose, et je suis presque sûr qu’il ne se sent pas bien. »

« Je vois. Eh bien, cela n’a pas vraiment d’importance pour moi. »

« Il est normal de s’inquiéter pour ses concurrents. D’ailleurs, ton entreprise semble être en plein essor ces jours-ci, n’est-ce pas ? Il y a aussi le nouveau venu prometteur qui a battu Salvadore. »

« ……Bien. »

Ramsi est le maître de la Guilde des Épéistes. Son nom complet est Ramsus Barca. Il n’y a pas une personne sur ce continent qui ne connaisse pas le nom de Barca. La famille Barca descend directement d’un des trois héros légendaires. Ramsi était lui aussi un épéiste digne de ce nom. Par rapport à Rob, qui était passé de la misère à la richesse, les différences entre leurs lignées et leur prestige étaient aussi différentes que le ciel et la terre. Rob ne voulait pas penser qu’il perdrait contre lui lors d’un croisement d’épées, mais il ne se sentait pas capable de gagner en un contre un. Ramsi utiliserait pleinement les techniques d’épée qu’il avait laissées derrière lui. De plus, Ramsi n’est jamais devenu arrogant, il a continué à entraîner son corps et s’est consacré à l’entraînement de la prochaine génération. Il était l’exemple même du maître de guilde. Rob le respectait, mais en même temps, il était intensément jaloux de lui. Il se demandait si quelqu’un pouvait être aussi parfait. Mais l’histoire raconte que le parfait Ramsi est récemment tombé malade et qu’il ne pouvait plus reprendre l’épée. Depuis, on ne le voit plus.

« Euh, vous vouliez me voir ? »

Après avoir discuté un moment avec Bogan, Excel revint, accompagné d’un membre de la guilde. Excel avait des bandages sur la tête et les bras, et il boitait un peu. Il déclara qu’aucun de ses os n’était cassé et qu’il se rétablirait bientôt. Sur les trente chasseurs de primes, moins de dix sont revenus. Compte tenu de la gravité de ses blessures, Excel a eu de la chance.

« Désolé de te déranger alors que tu te reposes, Excel. Mais explique-nous ce qui est arrivé à ce Bogan. Il semble que certains des chasseurs de primes décédés avaient des familles. »

« Je suis Bogan de la Guilde des Rangers. Je suis désolé de vous déranger. Mais dans ce métier, je voudrais au moins savoir comment les membres de ma famille ont trouvé la mort. Je me fiche de savoir comment c’est arrivé, dites-le moi simplement. »

« Oui. Je comprends. Je vous dirai tout, jusqu’à ce que je sois inconscient. »

Excel acquiesça et commença à leur raconter ce qui leur était arrivé. Les chasseurs de primes qu’Excel avait rejoints étaient principalement composés de gens de la Guilde des Épéistes. Rangers et sorciers, tous enthousiastes, les rejoignaient pour se faire un nom en éliminant une cible de prime tristement célèbre. Bien que la récente défaite de Salvadore par un novice ait répandu l’idée que les cibles de primes n’étaient pas à craindre, Excel a été autorisé à y participer en tant que muraille. Après avoir rassemblé des informations sur les têtes de primes, les chasseurs de primes reçurent finalement l’information que Russ Nubes, une cible importante valant vingt pièces d’or, se trouvait au dixième étage du labyrinthe souterrain, et les membres de leur groupe décidèrent de courir dans le labyrinthe. L’attaque surprise qu’ils avaient prévue s’est déroulée sans problème, mais les chasseurs de primes ont été complètement repoussés. Excel dit avec un visage bleu que Russ Nubes était un adversaire extraordinairement puissant.

« Je vois. Je suppose qu’une foule improvisée ne suffirait pas à tuer ce salaud. Les marionnettes qu’il contrôle sont comme sa propre armée privée. »

Lorsque Bogan fut informé de leur mort, il but son alcool d’un air dépité. En soupirant, il se dit : « Je me suis tellement concentré sur l’apprentissage du combat que j’ai oublié de leur apprendre à survivre. »

 » Si je ne me trompe pas, vous ne vous souvenez de rien après avoir perdu connaissance. N’est-ce pas ? »

« Oui, la seconde fois ou je me suis réveillé, j’étais sur la place du labyrinthe. Je ne sais pas ce qui m’est arrivé. Pourquoi ai-je survécu ? »

Excel tourna la tête d’un air perplexe.

« Je n’en sais pas grand chose, mais l’église m’a contacté pour que je vienne chercher un blessé. Et qu’apparemment, Russ était mort. J’ai entendu dire que des gars de l’église étaient allés chez lui et avaient sauvé des gens qui avaient été kidnappés. »

« Heh, peut-être que ce bâtard de Russ a finalement été reconnu comme un hérétique. Je suis sûr que l’inquisition s’est bien battue contre Russ parce qu’ils sont eux-mêmes assez fous. »

« B-boss, c’est dangereux en ce moment. Si vous ne faites pas attention, l’inquisition va voler à travers ces portes. »

« Quoi, c’est juste une blague. Je dis juste à quel point ils sont fiables ! » Bogan rit, et la sueur froide qui perlait sur son front ne devait être qu’une illusion.

« Je me fiche de ce que tu fais, ne m’y mêle pas. Mais l’inquisition ? C’est étonnant qu’il n’ait pas été déclaré hérétique avant, alors il y a de fortes chances qu’il l’ait été. »

« Il y a une rumeur qui circule selon laquelle quelqu’un dans les hautes sphères de l’église protégeait les primes. Mais ce n’est rien de plus qu’une rumeur. »

« Hey Bogan, je t’ai dit de ne pas me mêler à ça. Ne dis pas ce que tu veux ici. Je ne veux pas être traqué comme un hérétique. »

« Je ne veux pas non plus. Ce n’est qu’une rumeur, ce n’est pas mon opinion. » « Ce genre d’excuses ne te sauvera pas de ces fanatiques ».

Rob a haussé les épaules et l’a mis en garde, et Bogan a fini par se taire. Pour briser l’air mort, Excel s’est interposé avec une bouche pleine de mots.

« Au fait, j’ai eu l’impression que quelqu’un se battait. Je me demande si ce n’était pas les inquisiteurs. Je ne me souviens pas de grand-chose parce que j’étais dans un état second. Mais on aurait dit une jolie fille. »

« Tu parles encore des femmes ? Tu es vraiment un type qui n’apprend jamais. »

Devant la consternation de Rob, les membres de la guilde qui écoutaient firent du bruit.

« Excel, c’était vraiment une déesse de la guerre. Si tu étais mort, tu aurais été emmené au paradis. Tu n’as pas de chance ! »

« Je suis toujours en vie, alors j’ai de la chance ! »

« Non, je pense que cette femme était la faucheuse. Je suppose que tu l’as fait fuir avec tes habitudes de chasseur de femmes. »

Rob jeta un regard noir aux membres de la guilde qui continuaient à jeter de l’huile sur le feu et les chassa. Il s’excusa ensuite auprès de Bogan et des autres.

« Désolé de t’avoir offensé, Bogan. Ma famille n’a pas été bien élevée. Ils ne veulent pas faire de mal. »

Ce n’était pas le moment de faire des blagues légères, surtout quand la famille du défunt se trouvait parmi eux. Mais ce n’est pas de la mauvaise foi. C’est juste que leur sens de la vie et de la mort était émoussé. Ils ne pouvaient pas s’en empêcher lorsqu’ils côtoyaient la vie et la mort tous les jours.

« Ne t’inquiète pas pour ça. Nous ne sommes pas meilleurs que vous pour ce qui est de la mauvaise éducation. S’il n’y avait pas de rires, personne ne pourrait survivre ici. »

Bogan rit et ses hommes acquiescent. En fin de compte, c’était leur responsabilité. Ils ont affronté un ennemi puissant et ont été tués en retour. C’était tout ce qu’il y avait à faire. Un homme qui ne comprenait peut-être pas cela, Excel, grommela tout en tripotant ses bandages.

« Au fait, qui va recevoir l’argent pour avoir tué Russ ? L’inquisition l’a tué, n’est-ce pas ? Alors ça veut dire que ça n’appartient à personne ? »

 » Tu as peut-être raison. Je n’ai jamais entendu dire que l’inquisition avait été récompensée par une prime. Tout ce qu’ils voudraient, c’est un compliment de sa Sainteté le Pape. »

« Quel gâchis. S’ils n’en ont pas besoin, je le voudrais moi-même. J’ai risqué ma vie pour cela, mais tout ce que j’ai obtenu, ce sont ces blessures. »

Excel marmonnait pour lui-même et laissa échapper un soupir. Il ne semblait vraiment pas comprendre la chance qu’il avait.

« Tu devrais être heureux d’être en vie ! Je vais te donner une bonne leçon. Bogan, tu m’aides aussi. »

« Laisse-moi faire. Ne t’inquiète pas, je ne me retiendrai pas, même si tu fais partie d’une autre guilde. C’est notre devoir, en tant que prédécesseurs, d’éduquer les jeunes ! »

« N-non, c’est vrai. Je suis un peu fatigué, j’ai besoin de me reposer. J’ai vraiment mal…… » « Courir vers ces femmes ne va pas te sauver ! Espèce de sale gosse pervers ! »

 

6

Après avoir quitté les bidonvilles, les filles retournèrent dans le quartier central. Lulurile dit qu’elle s’arrêtera rapidement à la Guilde des Érudits, car elle a besoin de réapprovisionner sa réserve de boulons qui commence à s’épuiser. Les boulons semblaient être fabriqués spécialement, et elle devait les fabriquer elle-même. Le héros appela une Matari pâle.

« J’irai seule. Tu peux rentrer en première. Pourquoi n’attends-tu pas Lulurile à l’auberge ? » « Non, je vais bien maintenant. J’ai juste été un peu surprise. ??Blegh »

Elle disait qu’elle allait bien, mais elle se tenait la bouche comme si elle se souvenait de la scène de tout à l’heure. Le héros trouva impressionnant qu’elle n’ait pas vomi mais se retint de la complimenter pour ça puisqu’elle avait les yeux pleins de larmes.

« ……Tu vas bien, Hero ? »

« Oui, je vais bien. J’ai plus d’expérience que toi. »

« ……Mais tu es plus jeune que moi, non ? S’il te plaît, ne me regarde pas comme ça. »

Matari se contracta même si elle ne la regardait pas d’une manière particulière. Elle se demanda s’il y avait encore une expression de combat sur son visage. Elle détendit consciemment son expression faciale.

« Le nombre d’années que tu as vécues n’a pas d’importance. La valeur d’une personne est basée sur son expérience. C’est tout. »

« J’apprends beaucoup. »

Matari grava les paroles du héros dans son cœur.

« En y réfléchissant, pourquoi me suis-je effondrée ? Je n’avais pas l’impression que j’allais m’évanouir. »

« Parce que je t’ai jeté un sort d’hypnose. Tu dormais et ronflais comme si tu étais morte. »

« Q-quoi ? Est-ce qu’il y a vraiment de la magie comme ça ? »

« Je l’ai utilisé seulement parce que je pensais que les choses devenaient dangereuses. Ne t’inquiète pas, ça ne marche pas d’habitude. »

« Vraiment ? Ce serait terrible si quelqu’un utilisait une telle magie sur toi pendant que tu te bats. »

« On ne peut pas endormir quelqu’un qui bouge et qui est plein d’énergie. Cela ne fonctionne que lorsque l’esprit d’une personne est faible et que sa résistance est réduite. De plus, il faut que tu sois près d’elle, donc que tu la regardes dans les yeux. Oui, dois-je réessayer sur toi pour que tu puisses voir ? »

La bouche du héros se tordit en un sourire en posant la question, et Matari secoua rapidement la tête.

« N-non, je me sens bien ! Je n’ai pas du tout sommeil en ce moment ; pourquoi pas la veille au soir, s’il te plaît, s’il te plaît ! »

« ……Je suis sûre que je pourrais m’endormir avec ma propre magie d’hypnose maintenant. » « Pourquoi cela ? »

« C’est à cause de toi ! »

Lorsqu’elle tenta de pincer les joues de Matari, celle-ci s’enfuit, paniquée. Le héros retira sa main et la suivit tranquillement. Elle n’avait plus d’énergie pour courir. Matari, qui avait pris de l’avance, revint à la charge. Et lorsque le héros ouvrit les mains pour montrer qu’elle n’allait pas la pincer à nouveau, Matari revint à ses côtés, comme soulagée.

« ……Tu sais quoi ? Tu es un peu comme un chien. »

« Et tu es capricieuse, tu es comme un chat. S’il te plaît, ne me pince pas ! »

Après plusieurs échanges de ce genre, elles arrivèrent à la Guilde des Guerriers sans même s’en rendre compte.

« Finissons-en rapidement. Lulurile va nous attendre, alors rentrons chez nous sans boire aujourd’hui. »

« Oui ! »

Accompagnée de Matari, le héros se rendit à l’intérieur de la guilde. Dès qu’elle ouvrit la porte, elle fut accueillie par le bruit d’une agitation écrasante. Apparemment, la guilde était en train de boire. Le bruit fort résonnait dans sa tête. L’un des ivrognes les remarqua et s’approcha d’elles.

 » *Gehehe, mesdames, servez un petit verre à vos oncles, voulez-vous. ??Gehu ! » « Tu me gênes. »

Le héros donna un léger coup de poing dans l’estomac de l’ivrogne et avança tout en le poussant sur le côté. Matari le regarda d’un air inquiet, mais elle avait fait attention à ne pas trop le blesser, il s’en sortirait donc probablement. Rob, au comptoir, leva la main en signe de bienvenue. Il y avait un gros homme ressemblant à un ours au comptoir et trois autres personnages à l’allure de voyous.

« C’est le retour du héros. Bogan, c’est la fille qui a fait tomber Salvadore. Elle ne me dira rien d’autre que le fait qu’elle est un héros, alors tu peux l’appeler comme tu veux. »

Aux mots de Rob, l’homme-ours appelé Bogan la regarda comme si elle l’inspectait. Ses hommes de main firent de même.

« Qui sont ces types ? »

« ……Vous êtes la petite fille qui a tué Salvadore ? Je suis Bogan de la Guilde des Rangers. Les gens m’appellent le Bogan d’acier. »

Lorsque Bogan a donné son nom, Rob s’est mis à parler. Ses hommes de main étaient également tournés vers le plafond et semblaient retenir quelque chose.

« Alors, cet ours, M. Bogan, que veux-tu de moi ? Je me demande s’il me donnera un peu de son délicieux miel. »

« O-o-o-ours !? Et je n’ai pas de miel ! A qui crois-tu parler !???? »

Bogan lui lança un regard plein de colère. Et lorsque le héros lui lança un regard en réponse, le visage de Bogan pâlit en un clin d’œil. Son corps se mit à trembler, et il se mit à caresser avec agitation les cicatrices de son visage. Le héros le regardait fixement, et fut confus lorsqu’elle vit la crise intense de Bogan.

« A-attends. Tu n’as pas besoin d’être aussi effrayé. Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »

« Ses yeux ne sont pas bons. Elle a les mêmes yeux que Klau quand elle me tabasse. »

L’ours effrayé se rassit au comptoir et se tourna vers l’avant pour siroter son alcool. Son homme de main commença à lui frotter le dos pour l’encourager.

« Patron, je croyais que vous alliez recruter la fille qui a éliminé Salvadore. »

« Imbécile ! S’il y avait d’autres salopes comme Klau, mon corps ne serait même pas abandonné ! »

« Une salope ? Si ta femme l’apprend, elle te tuera. »

« Tais-toi ! Regarde ses yeux enragés ! Elle est comme Klau, plus effrayante qu’un démon ! La douleur du fouet me revient. Oh, non, non, non. »

« B-boss. Tu n’es pas trop pathétique ? »

« D’accord, puisque tu parles autant, pourquoi n’essaies-tu pas de la recruter ? » « D’accord, compris. »

Le sbire se retourna et l’appela d’une manière pompeuse.

 » Hé, petite fille. Je t’offre une opportunité spéciale de rejoindre la Guilde des Rangers. Mais d’abord, tu devras t’incliner devant le grand frère Bogan. »

« Qu’est-ce que tu racontes tout d’un coup ? Et je ne voudrais pas être l’homme de main de l’ours, pas plus que je ne voudrais être l’homme de main de la chemise bleue. »

Rob fronce les sourcils à l’idée d’être appelé « chemise bleue », mais c’est vrai. Il porte une chemise bleue toute la journée, tous les jours.

L’homme de main acquiesce poliment en disant « Je comprends » et va rendre compte à Bogan. « Patron, elle a dit non. Soyons des hommes et abandonnons. »

« Oui, c’est ça. Abandonnons. On ne peut pas avoir deux Klau, ce serait un désastre ! »

« Tu as raison, deux d’entre eux seraient un problème. Le teint de ton visage passerait du bleu au noir. »

« Hahaha, et ce serait encore pire s’il passait du noir au blanc. C’est le teint de quelqu’un… Qui va mourir ! »

Le héros a décidé d’arrêter de parler avec les rigolos et de parler avec Rob. Elle a perdu un temps précieux.

« Hé, qu’est-ce qui se passe avec ces types fatigants ? »

« Bogan et sa joyeuse bande de marginaux. Ils ont des visages effrayants, mais ils sont plutôt drôles. Et ils sont bons dans ce qu’ils font. »

« Tu as raison, ils ont de drôles de têtes…… Bon, en tout cas. Tiens, encaisse ça, s’il te plaît. »

Le héros jeta brutalement le sac de cuir. Elle se sentait mal rien qu’en le tenant. Elle voulait se dépêcher d’en finir.

« Quoi, il a l’air plus léger que d’habitude. La dernière fois, il était plein de griffes de lapin et d’ailes de chauve-souris. Cet érudit s’est révélé étonnamment utile. »

« J’avais l’intention d’aller plus loin aujourd’hui, mais quelque chose m’en a empêché. »

« Haha, ça arrive parfois. Quoi qu’il en soit, voyons ce qu’il y a là-dedans. Et quand nous aurons fini, vous devriez prendre un verre. Je vous offre une boisson spéciale aujourd’hui. »

« Il t’est arrivé quelque chose de bien ? »

« Non, je me suis juste amusé à faire la leçon à cet abruti. De plus, c’est un adieu aux morts. Tout ce qu’on peut faire pour eux, c’est du bruit. »

« Je ne prendrai qu’un verre alors. Je suis un peu fatiguée aujourd’hui. N’est-ce pas, Matari ? »

Refusant l’offre de Rob, le héros se tourna vers Matari.

« Oui, je suis désolée, Rob. Je suis sûre que Lulurile est déjà arrivé à l’auberge. »

« Eh bien, je ne dis pas que vous devez le faire. Buvez-en un, pour l’instant, afin d’humidifier vos gorges. »

« Merci beaucoup ! »

Rob se servit un verre de vin et le plaça devant le héros et Matari. Cette dernière n’avait pas l’intention de boire, mais elle prit et elle commença à boire. Cela faisait du bien à la gorge sèche du héros.

« Bon alors, finissons-en??? H-hey. Il n’y a rien d’autre ici que deux griffes de lapin et une pochette. »

« On n’y peut rien. Il n’y avait presque que des rats aujourd’hui. Aucun des autres démons ne s’est montré. »

« Eh bien, ça arrive. Deux griffes et ce qu’il y a dans ce sac…… »

Après avoir retiré les griffes de lapin, Rob ouvrit le petit sac en tissu. Dès qu’il vit ce qu’il contenait, son teint changea ; il fixa le héros du regard et éleva la voix.

« ……Hey, qu’est-ce que c’est que ça ! ? » « Quoi ? »

« Ne fais pas l’idiote ! Qui as-tu tué cette fois-ci ? »

Rob retourna le sac, révélant son contenu, une main gauche noircie. Sur le dos de la main se trouvait la gravure d’un sorcier.

« C’était un hors-la-loi qui utilisait des marionnettes. Il m’a attaqué sans crier gare, alors je l’ai tué. C’est comme ça que ça s’est passé ».

Le héros répondit à Rob avec un sourire.

« Tu veux dire que tu as vaincu Russ ? Le fou qu’un groupe de trente personnes n’a même pas pu toucher ? »

« Pourquoi ne pas essayer de l’évaluer ? Comme la dernière fois. »

« Oh, oui. Ce serait le moyen le plus rapide de résoudre ce problème ! »

En colère, Rob sonne la cloche. L’évaluateur qui travaillait sur une extraction est apparu par l’arrière. Lorsque Rob a demandé que la main gauche soit évaluée, l’évaluateur a fait un petit signe de tête et a utilisé la technique d’évaluation. Il a tout de suite su à qui appartenait cette main gauche.

« Il s’agit bien de la main gauche de Russ Nubes. Par la présente, je vous reconnais comme son assassin et comme le demandeur de la prime. »

Ses mots provoquèrent une commotion dans la guilde, et Bogan et ses sbires furent stupéfaits.

« Tu es sûr que c’est bien la main de Russ Nubes ? Je ne pense pas qu’une débutante comme toi puisse l’abattre ! C’était la même chose avec Salvadore le trappeur ; ce genre de chose est tout simplement inimaginable ! Comment as-tu fait ? »

Rob frappa le comptoir et hurla.

« Comment j’ai fait ça ? Après avoir détruit toutes ses marionnettes, je lui ai coupé la main gauche. À la fin, il a supplié pour sa vie, mais je l’ai tué proprement sans laisser un seul morceau de viande derrière moi. Les démons doivent mourir. »

« Ne me mens pas ! »

« Je ne mens pas. Nous avons sauvé ces stupides chasseurs de primes. Et qu’y a-t-il de mal à tuer une tête de prime ? Qu’y a-t-il de mal à tuer un démon ? »

Le sourire du héros disparut de son visage, et elle révéla que ses intentions meurtrières commençaient à s’agiter.

« Hé, hé, hé, calme-toi.  »

« Tu penses vraiment que c’est si grave qu’une petite fille comme moi ait tué un démon redouté ? » « Hé, Hero, attends ! »

Matari tenta de l’arrêter, mais le héros n’arrêtait pas de parler. Elle ne pouvait plus contrôler ses émotions, elles commençaient à se déchaîner et étaient incontrôlables.

Une noirceur qu’elle retenait jusqu’alors fit irruption.

« J’ai compris. Tu es comme ces trois-là. Je ne vais pas te laisser faire ce que tu veux cette fois. Je ne suis pas assez humaine pour laisser cela se produire une seconde fois. Je tuerai tout le monde. Cette fois, je vais tuer chacun d’entre vous ! »

Rob semblait complètement dépassé et ne pouvait pas réagir. Alors que le héros s’apprêtait à passer à l’action, Matari se précipita pour intervenir. Elle la tint par derrière et lui enfonça quelque chose dans la bouche.

« Hero, calme-toi s’il te plaît !!! Ce n’est pas bon pour toi de t’énerver comme ça ! Mange ça, et redeviens un héros !  »

« ??Mgh. »

Matari enfonça de force une tarte fraîchement sortie du four dans sa bouche. Le visage du héros était barbouillé de sauce rouge, et sa bouche était pleine de tarte ; c’était une sensation affreuse. Le héros ne pouvait pas respirer, et il faisait chaud ; c’était l’agonie.

« Oh, c’est bon ? » « Mmmmh, Guuah ! »

« Si tu ne mâches pas bien ta nourriture, ce n’est pas bon pour ton corps?? ».

Dans sa conscience déclinante, elle parvint à pincer les joues de Matari pour la mettre hors d’état de nuire et s’échapper de l’enfer des tartes. Après avoir pris une grande inspiration, elle attrapa les joues de Matari avec une prise en étau des deux mains et de toutes ses forces.

« Tu vas me tuer, sanglier ! On ne peut pas en manger quand il fait si chaud, et je ne pouvais pas respirer ! » « D-désolée. »

« Je me demande si tu aimes l’enfer des tartes que j’ai vécu ! »

Le héros attrapa une autre tarte et se prépara à la pousser dans la bouche de Matari. C’était assez chaud, rien que de la tenir. Comment osait-elle enfoncer une telle chose dans la bouche de quelqu’un avec autant d’ardeur. La colère incontrôlable du héros grandit. Son visage était taché de sauce rouge et ressemblait à un gâchis de sang.

« Fufuhe » « ……… »

« H-hey, je suis désolé aussi, alors laisse-la partir. Allez, Bogan, excuse-toi aussi ! »

« Pourquoi moi aussi ? N-non, dans ce métier, il est important de s’entraider. Hé, Hero ? S’il te plaît, pour le bien de mon visage, pardonne-moi. »

Bogan et ses hommes de main baissent la tête. « ……Rob. »

« O-oui ! »

 » Donne-moi la récompense pour la prime. Il ne devrait pas manquer une seule pièce de cuivre. »

« Vingt pièces d’or. Je vais aller au coffre, alors attends un moment. D’ici là, ne fais rien d’imprudent ! »

« …… Je suis un peu épuisée. »

Lorsque le héros libéra Matari, le pauvre sanglier tomba simplement et s’étendit sur place. Bogan pensa alors à un moyen de lui remonter le moral, et lui offrit un verre.

« Yo, Hero, prends-en un ! »

« Merci beaucoup. Tu es un grand garçon, mais tu es plutôt intelligent. » « Haha, c’est parce que j’ai l’habitude. »

« Je te donnerai une part de cette tarte en guise de remerciement. » « Oh, merci. »

Le héros tendit la tarte qu’elle tenait et but le vin qu’elle avait reçu. Après avoir repris son souffle et s’être essuyé le visage avec un chiffon, elle se plaça à côté de Matari.

« Allez, je ne suis plus fâchée, lève-toi. » « Ugh, je suis désolée. Mes joues sont-elles déchirées ? »

« C’est juste un peu rouge. En fait, mon visage est probablement plus rouge. A cause de la tarte chaude d’une certaine personne. »

« Oui, en effet. Ça fait drôle sur ton nez et tes joues ; elles ressemblent à des pommes??? » « C’est ta faute ! »

Les cris du héros ramenèrent Rob en vitesse.

« Désolé de t’avoir fait attendre ! Vingt pièces d’or et deux griffes de lapin de valeur ! » « Merci. Matari, sortons d’ici, nous rentrons à la maison ! »

« O-oui ! »

Alors que le héros reniflait et s’apprêtait à sortir, Rob l’appela par derrière.

« ……Je suis désolé. Je me suis trop emporté. Je n’ai jamais vu un novice chasser deux cibles de prime à la suite. Je suis vraiment désolé. »

« C’est bon, j’ai l’habitude. Il se trouve que je me suis énervée cette fois-ci. Vous pouvez me traiter de monstre ou de ce que vous voulez. »

Peut-être était-ce parce qu’elle venait de combattre un hors-la-loi. Mais son esprit était complètement épuisé. En temps normal, elle aurait ri, mais elle avait perdu son sang-froid. Elle était encore puérile.

« Non, je te suis reconnaissant d’avoir aidé les membres de la guilde à s’en sortir. Excel a été sauvé grâce à toi. J’enregistrerai cela comme une contribution à la guilde. »

« ……… »

« Aussi, je te permettrai de passer l’examen de certification de l’occupation quand cela te conviendra. Fais-moi savoir quand tu seras prêt. »

Le héros pencha la tête. Si elle se souvenait bien, il fallait faire reconnaître ses capacités pour faire certifier sa profession. Cela devait donc signifier qu’elle avait obtenu son sceau d’approbation.

« Puis-je passer l’examen si tôt ? »

« C’est tout à fait inhabituel. Normalement, j’attendrais trois mois et j’examinerais la situation avant de te donner la permission. Mais tes compétences me suffisent. Et plus tu avanceras dans le labyrinthe, plus la réputation de la guilde grandira. »

« Matari, tu es d’accord ? Nous passerons l’examen de certification tôt ou tard. » « Ça ne me dérange pas ! Je ne suis pas sûre de pouvoir obtenir la certification. »

« D’après ce que je peux voir, tu as les bases, donc tu seras probablement bien. Tout ce qui compte, c’est que tu sois prête à te battre. Ce n’est pas seulement un test de force, c’est aussi un test d’esprit. Eh bien, réjouis-toi d’y être. »

« Je comprends ! »

Matari réagit vivement aux paroles de Rob.

« Bon, je rentre à la maison. Je suis désolée pour tout ce bruit. Matari, nous retournons à l’auberge. Et Lulurile est probablement ennuyée. »

« Assurez-vous d’arriver en bonne forme. Il n’y a pas lieu de paniquer, l’examen ne s’enfuira pas. »

« Oui ! Rob, tout le monde, si vous voulez bien m’excuser ! »

Repoussant les ivrognes qui recommençaient à faire du bruit, les deux se dirigèrent vers la sortie. Cependant, un jeune homme avec des bandages se mit en travers de leur chemin, leur bloquant délibérément la route. Le héros fatigué lui jeta un regard noir, mais il ne bougea pas d’un pouce. Ayant fait des siennes plus tôt, elle s’abstint de lui donner un coup de pied. Etouffant sa frustration, elle s’adressa à lui.

« ……Hey, excuse-moi, tu peux bouger ? Tu es ennuyeux. »

Le jeune homme sourit à ses paroles et saisit la main du héros, la serrant de manière amicale.

« Je m’appelle Excel et j’appartiens à la Guilde des Guerriers. Cela fait un moment que j’entends des histoires à ton sujet ; tu es celle qui a tué Russ, n’est-ce pas ? » « ……Oui, et alors ? »

« En fait, j’étais là aussi. Merci beaucoup de m’avoir sauvé de la mort. Je suis sûr que les autres personnes que vous avez sauvées vous sont également très reconnaissantes. »

Tenant toujours sa main, Excel exprima sa gratitude. Le héros sourit légèrement. Elle n’avait pas l’habitude d’être remerciée aussi directement, et ne savait pas trop comment réagir. Elle était tellement distraite par ses remerciements qu’elle ne s’était pas encore souvenue de qui était Excel. Matari avait regardé Excel d’un air suspicieux pendant tout ce temps, mais elle ne l’avait pas remarqué.

« ……Il n’a pas été facile de la sauver, alors prends bien soin de cette vie. Il n’y aura peut-être pas de prochaine fois. » « Oui, je m’en souviendrai. Merci beaucoup ! »

« Oui. Alors, tu veux bien t’écarter ? Je veux retourner à l’auberge et me détendre. Ma force mentale est sur le point de s’épuiser. »

C’est ce que lui dit le héros, et pourtant Excel ne veut pas lâcher sa main. Attrapant sa main avec les deux siennes, Excel lui adressa un sourire rafraîchissant.

« Si cela ne te dérange pas, pourrais-tu me dire ton nom ? ». « ……Pourquoi ? »

« Il est tout à fait naturel de graver dans son cœur le nom de celle qui vous a sauvé la vie, surtout quand il s’agit d’une fille aussi charmante. Si je manquais cette occasion, je ne pourrais pas mourir l’esprit tranquille. »

« ……J’ai oublié mon nom à cause de l’amnésie, alors je me fais appeler Hero jusqu’à ce que je m’en souvienne. Alors peux-tu juste lâcher ma main, s’il te plaît ? »

« Amnésie, hein ? …… Hero, permet-moi de soulager ton chagrin. Je serais heureux de rejoindre ton groupe si tu es d’accord. J’ai confiance en mon épée, je suis sûr de pouvoir vous aider. »

Il caressa lentement la main du héros, et comme pour la prévenir, Matari tira légèrement sur son bras gauche. Elle le savait sans qu’on le lui dise ; alors que les yeux du héros se rétrécissaient, elle se souvint exactement de qui il était. Ce jeune homme était celui qui avait fécondé les trois femmes de son groupe. Elle a cru comprendre qu’il avait parlé de rejoindre un groupe de chasseurs de primes pour se faire de l’argent.

« Tu me fais perdre mon temps. Je n’ai pas le temps de m’occuper d’un idiot qui ne sait rien. » « Non, non, ne dis pas ça. Je peux certainement vous être utile??? »

« Ferme-la. »

Retirant sa main avec force, elle se dirigea vers la sortie. Mais Excel mordit plus fort. « Ah, attends une minute?? »

Le héros atteignit la limite de sa patience, et le frappa silencieusement du revers de son poing. Elle ajusta la force de son poing, mais elle aurait dû le faire dès le départ. L’imbécile tomba à genoux, et après que le héros lui ait donné un coup de pied au visage en guise d’acte final, les deux quittèrent finalement la guilde.

« ……Tu devrais penser à la personne que tu dragues. Tu as vu comment nous avons interagi tout à l’heure. Elle n’est pas si simple à gérer. »

Rob appela Excel, qui était allongée sur le sol. Bien sûr, avec un air abasourdi sur le visage.

« Non, je ne voulais pas la draguer. J’ai trois femmes ! Mais je voulais rejoindre son groupe. Hero, elle est si forte malgré sa petite taille, et elle est belle. Je l’aime beaucoup ». chuchota Excel en se tenant la joue.

Rob admirait son courage, mais du sang coulait de son nez. En fait, Rob était tenté de remettre en question le fait qu’il ait même trois femmes. Ce n’était pas un aristocrate, juste un aventurier.

« Si tu meurs, ce ne sera probablement pas à cause d’un démon, mais à cause d’une querelle d’amoureux. Rob marmonna, et les ivrognes autour de lui hochèrent la tête en signe d’assentiment. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Ça veut dire ce que ça veut dire. »

Observant l’échange pathétique entre Rob et Excel, Bogan marmonna.

« Si Klau voyait ce jeune homme, elle le condamnerait à coup sûr à une centaine de coups de fouet. »

« Sans aucun doute. C’est le genre de personnage que ta femme déteste. Je suis sûr qu’elle lui donnerait une bonne correction qui le remettrait d’aplomb. »

« Tu sais, entre toi et moi, j’ai été comme lui.  »

« Patron, vous vous moquez de moi. Comment un homme aussi beau que vous peut-il être aussi pervers ?… » « ……… »

« Oh, c’est donc vrai ? »

« ……J’ai choisi le mauvais gars pour lui dire ça. »

 

7

En arrivant au Pavillon du Paradis, le héros et Matari furent accueillis par un groupe de personnes ressemblant à des aventuriers qui les regardaient sans réserve. Peut-être ont-ils appris la défaite de Russ Nubes. Le maître l’interpella, mais elle lui dit qu’elle était fatiguée et décida qu’elle passerait son tour et qu’elle en entendrait parler demain. Lorsqu’elle commença à monter les escaliers, Limoncy lui adressa la parole depuis le bas.

« Hum, Hero. J’ai quelque chose d’important à te dire. »

« Je l’apprendrai demain. Je veux aller me coucher tout de suite. Je ne laisserai personne se mettre en travers de mon chemin. »

« Oh, vraiment ? D’accord. J’espère que vous pourrez vous entendre. » « Qu’est-ce que ça veut dire ? »

À la question du héros, Limoncy se contenta d’un sourire significatif et retourna à la réception. Elle ne comprenait pas bien, mais elle décida que cela n’avait pas d’importance et se dirigea vers sa chambre. C’est alors que, pour une raison inconnue, Lulurile se tint devant la porte, l’air perdu.

« Bienvenue, Hero. J’attendais que tu viennes. »

 » Désolée, je suis en retard. Au fait, pourquoi restes-tu planté là ? »

« Tu comprendras pourquoi en essayant d’y entrer. Une image vaut mille mots, mais tu ne comprends probablement pas cela ; je n’ai pas pu le faire non plus. »

« Et alors ? Ça a l’air bizarre. »

Le héros passa la tête à l’intérieur tout en ouvrant la porte.

??Et il y avait du rose.

« Bienvenue à la maison. Vous êtes très en retard. J’ai eu tellement de temps libre que j’ai préparé mon propre lit. Un de ces jours, j’aimerais déménager dans une chambre plus grande. Comme vous pouvez le voir, cette chambre est trop petite pour quatre personnes. »

Les trois lits simples furent repoussés à la limite alors qu’un lit d’un rose éblouissant s’imposait violemment. Même les rideaux et les nappes étaient roses.

Rose, rose, rose. Les vêtements de la personne allongée et lisant un livre étaient également roses. Le héros vacilla et se couvrit involontairement les yeux.

« Qu’y a-t-il, Hero ? Viens, rentrons à l’intérieur. »

Matari ne pouvait pas voir la dévastation à l’intérieur car le corps du héros gênait.

Elle comprenait maintenant ce que disait Lulurile. Même si elle regardait l’abîme, elle ne pouvait toujours pas comprendre ce qui se trouvait devant elle.

« Je ne peux pas dormir si je n’ai pas mon propre lit et mon propre oreiller. Je n’y peux rien, je suis si délicate. Oh, néanmoins, cette pièce est si exiguë ! »

« ……Excuse-moi. » « A-attends?? »

Refermant doucement la porte, le héros fit comme si elle n’avait rien vu. Même si ce n’était que de l’évasion, personne ne pourrait lui en vouloir.

Le héros s’assit, le dos appuyé contre la porte. De l’intérieur de la pièce, elle entendait un bruit, comme si quelqu’un se plaignait. Matari lui tenait le corps avec inquiétude et Lulurile lui tapotait l’épaule avec sympathie.

La conscience du héros s’arrêta là. Comme si l’énergie qui lui restait était épuisée.