Chapitre 1500 – Piège Parfait

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Quoi ?

Les membres de la cohorte fixèrent tous Mordret, l’air sombre. Remarquant leur réaction, il sourit.

“J’ai été assez surpris d’apprendre l’identité de ces Six Plaies, mais il semble que vous les connaissiez déjà. C’est une bonne chose. Cela m’évitera des explications.”

À ce moment, Jet, qui était restée discrète jusque-là, prit enfin la parole :

“Le Voleur d’Âmes est ici, à Crépuscule ?”

Mordret resta silencieux quelques instants. Il finit par soupirer.

“Il l’est, en effet. Je joue à cache-cache avec lui depuis… mon Dieu, je ne sais même pas combien de temps. Le temps est un drôle de concept ici, à Crépuscule, vraiment. Et laissez-moi vous dire qu’il n’y a pas de pire compagnie qu’une Créature du Cauchemar démente, qui n’est autre qu’une version de vous-même.”

Il se tut un instant, puis ajouta d’un ton détaché :

“Il n’est pas le seul non plus. Le Seigneur de l’Effroi est là aussi.”

Sunny tressaillit, éprouvant une réaction viscérale à ces mots.

Damnation !

Soudain, il se sentit vulnérable et exposé, entouré d’un terrible danger. Aucun des membres de la cohorte ne se sentait en sécurité en s’approchant de Crépuscule, mais pourtant… le sentiment d’effroi qu’il ressentait à la mention du dirigeant de Verge était presque palpable.

Loin de lui l’idée d’avoir peur du Seigneur de l’Effroi— il savait que la cohorte devrait un jour ou l’autre affronter le chef des Plaies. Mais l’affronter sur-le-champ était tout simplement trop inattendu, trop soudain…

Que diable se passe-t-il ?

Crépuscule était censé être leur dernière étape avant la bataille finale… pas la bataille finale elle-même ! Comment le tyran de Verge pouvait-il être déjà là, à portée de main ?

Comment pouvaient-ils être déjà entre ses mains ?

Nephis serra la poignée de son épée, pensant manifestement la même chose.

Mordret, quant à lui, secoua la tête.

“Oh, pardonnez-moi. J’aurais dû d’abord préciser que vous n’avez pas à vous inquiéter du Seigneur de l’Effroi. Il ne peut pas nous faire de mal. En fait, le Voleur d’Âmes ne peut pas nous faire de mal non plus, à moins que nous n’entrions dans son territoire. Ils sont tout aussi piégés que moi. Et votre ami, Nightingale, l’est aussi.”

Sunny poussa un soupir de frustration.

“Peux-tu nous expliquer ce qui se passe, bon sang ?!”

Mordret lui jeta un regard amusé.

“Bien sûr. J’allais justement m’y mettre… ah, mais j’attends ce moment depuis si longtemps. Ce serait dommage de ne pas en profiter.”

Il regarda chacun d’eux avec un sourire agréable, puis haussa les épaules.

“Par où commencer ? Tout d’abord… comme vous l’avez peut-être remarqué, une terrible bataille s’est déroulée ici, à Crépuscule, il y a d’innombrables années. Les forces de la Souillure… c’est ainsi qu’on l’appelle, n’est-ce pas ?… voulaient détruire la ville, tandis que les guerriers de Crépuscule voulaient naturellement l’en empêcher.”

Il poussa un soupir théâtral.

“Malheureusement, ils ont échoué. Après avoir subi de terribles pertes, les abominations ont franchi la barrière extérieure et ouvert une brèche dans les murs de la cité. D’après ce que j’ai compris, cela a été possible parce que la Légion Souillée était dirigée par le Seigneur de l’Effroi, ainsi que par ma propre version Corrompue. Tout ce que je sais, je l’ai observé en explorant la version miroir de Crépuscule. Je n’ai pas parlé à une âme depuis que je suis entré dans le Cauchemar… il se peut donc que mes informations soient erronées ou incomplètes.”

Mordret resta muet un moment.

“En tout cas, à en croire les apparences, les murs ont été percés, et le Seigneur de l’Effroi est entré dans la ville avec les Créatures du Cauchemar restantes. Les rues de Crépuscule sont un champ de bataille… d’innombrables humains se battent désespérément contre les abominations et leur terrible maître, tandis que certains semblent se transformer eux-mêmes en abominations. C’est une véritable pagaille.”

Il y avait quelque chose d’étrange dans ce qu’il venait de dire.

Nephis pencha légèrement la tête.

“…Sont un champ de bataille ? Pas étaient un champ de bataille ?”

Le Prince de Rien hocha la tête avec un sourire sombre.

“En effet. Au milieu de cette bataille titanesque, voyez-vous… quelqu’un a activé le réseau d’enchantement de la ville. Une sorcellerie vraiment puissante s’est réveillée, et son influence a englouti tout Crépuscule…”

Sunny grogna intérieurement.

Anémone m’en a parlé, non ? Que le système défensif de Crépuscule était similaire au vaste enchantement de l’Île d’Aletheia. Les deux utilisent même un fragment de l’Estuaire comme noyau.

Il soupira.

“Ne me dis rien. Est-ce que le même jour se répète à Crépuscule ?”

Mordret lui jeta un regard étrange.

“Quoi ? Non… qu’est-ce qui t’a donné une telle idée ? Ce serait plutôt bizarre.”

Hein ?

Sunny le dévisagea, confuse.

“Alors, qu’est-ce que l’activation du système défensif a fait ?”

Le Prince de Rien s’attarda un instant, puis sourit.

“Eh bien… pour faire simple… il a figé le temps.”

Les membres de la cohorte le regardèrent avec incrédulité.

“Figer… le temps ?”

La voix d’Effie semblait un peu exaspérée, comme si elle était fatiguée de voir le temps se comporter de toutes les mauvaises manières ici, sur le Grand Fleuve.

Et qui pourrait la blâmer ? Sunny ressentait la même chose.

Entendant son ton, Mordret sourit.

“Ah… il semble que vous ayez connu votre part d’étrangeté ici, dans le Tombeau d’Ariel. Mais pour répondre à votre question, oui, le temps s’est figé. Au moment où le système défensif a été activé, le temps s’est complètement arrêté à l’intérieur de Crépuscule. Et donc, la bataille qui faisait rage dans les rues s’est également arrêtée.”

Il secoua la tête.

“Les citoyens et les guerriers de Crépuscule se tiennent là comme des statues, figés dans d’étranges poses. Les Créatures du Cauchemar sont dans le même état. Même le Seigneur de l’Effroi, malgré sa puissance et son autorité, a été pris au piège. Aujourd’hui, il n’est plus qu’un monument à la gloire du souverain de Verge, plutôt qu’un véritable tyran.”

Le visage de Mordret s’assombrit.

“Bien sûr, aucun d’entre eux n’est vraiment mort. Juste… coincés entre deux moments, pour toujours. Si un jour le système défensif est désactivé, la bataille reprendra et le Seigneur de l’Effroi se réveillera. Ne pensez pas que vous pouvez le tuer tant qu’il est vulnérable — dès que vous pénétrez dans Crépuscule, le temps s’arrête pour vous aussi. Même les objets inanimés seront figés dans le temps. C’est un piège parfait.”

Il rit.

“Si c’est un peu désespéré. Pourquoi les habitants de Crépuscule auraient-ils activé le système avant d’évacuer la ville ? Je ne sais pas… ce que je sais, en revanche, c’est que le Sortilège m’a joué un tour cruel. Et à Nightingale.”

Sunny ne s’était pas encore remis de la nouvelle que le Seigneur de l’Effroi, quelqu’un qui était censé être leur ennemi ultime dans ce Cauchemar, avait déjà été retiré du tableau… par quelqu’un.

Il n’avait pas besoin de deviner l’identité de ce quelqu’un, en fait. Qui aurait pu manipuler les événements du siège du Crépuscule ? C’était forcément le Prince Fou… lui-même… qui avait poignardé son maître dans le dos.

Et alors que Sunny était sous le choc de la nouvelle, le sens des dernières paroles prononcées par Mordret lui parvint enfin à l’esprit.

Ses yeux se rétrécirent.

Attends…

Nephis fut la première à prendre la parole :

“Que veux-tu dire ? Qu’est-ce que le Sortilège a fait ?”

Mordret les regarda d’un air sombre.

“N’est-ce pas évident ? Les rôles qu’il nous a attribués, à Nightingale et à moi, sont ceux de guerriers de Crépuscule. Par conséquent… au moment où nous sommes entrés dans le Cauchemar, nous étions déjà coincés dans le temps figé. Pris dans un piège inéluctable.”

Il eut un petit rire ironique.

“Mon corps physique est également là, debout comme une statue au milieu d’une bataille gelée. Tout comme celui de Nightingale. C’est juste que mon reflet s’est échappé dans le royaume miroir… mais pour lui, pas un seul instant ne s’est écoulé depuis le début du Cauchemar. Il ne sait même pas quel sort lui a été réservé.”

Le Prince de Rien secoua la tête avec dépit.

“Oh, et il y a une autre créature dans Crépuscule qui est dans une situation similaire à la mienne. Le Voleur d’Âmes… ce monstre. Alors que mon royaume est de taille modeste, le sien englobe tous les reflets de la ville. Je ne sais pas où son corps physique est caché, mais son reflet rôde aux quatre coins de Crépuscule. Et il est assez effrayant pour me donner la frousse.”

Il resta silencieux un moment, puis sourit.

“Voilà. Je crois que j’ai expliqué les points importants. Je suis sûr que vous avez des questions…”

Nephis le regarda longuement, puis hocha la tête.

“J’ai une question. Si j’ai bien compris… tu veux dire…”

Des étincelles blanches s’allumèrent dans ses yeux.

“Qu’il y a une armée de guerriers Éveillés, des milliers, à l’intérieur de Crépuscule ? Ils attendent tous que le système défensif soit désactivé pour reprendre le combat contre la Souillure ?”