Chapitre 1496 – Champ de Bataille Ancien

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Ils traversèrent l’ancien champ de bataille pendant plusieurs jours encore. À la fin de la deuxième semaine, il y avait tant de Créatures du Cauchemar mortes et de vaisseaux fantomatiques flottant dans l’eau calme, entourés de débris et d’armes brisées, qu’il devenait presque impossible de naviguer entre eux. Une étrange brume flottait dans l’air, limitant leur champ de vision.

N’ayant pas d’autre choix, Cassie fit monter le Briseur de Chaînes plus haut, et ils survolèrent la scène d’un massacre déchirant.

Le Grand Fleuve était jonché de carcasses pourries d’abominations massives, de débris et de vaisseaux brisés. Dans le sombre crépuscule, ils recouvraient l’eau comme un horrible tapis. Ce tapis s’étendait au loin et finissait par disparaître dans la brume.

Sunny était consterné et ébranlé par ce spectacle.

Combien de personnes sont mortes ici ?

Les champs de bataille ne lui étaient pas étrangers, mais celui-ci semblait particulièrement sombre et poignant.

Bien qu’il y ait beaucoup moins de navires brisés que de Créatures du Cauchemar tuées, cette section du champ de bataille aqueux avait dû, à elle seule, coûter la vie à d’innombrables guerriers de Crépuscule. Après tout, tous n’étaient pas des Ascendants… désespéré de fuir un monde moribond et de créer une armée de Saints pour le reconquérir, Daeron avait conduit ici la plupart de ses sujets survivants, qu’ils soient Éveillés ou ordinaires. Avant la chute, ils étaient vraiment nombreux.

“Quel est cet endroit ?”

La voix d’Effie était basse.

Nephis lui jeta un coup d’œil, puis se retourna vers l’épouvantable scène.

“…C’est la périphérie d’un champ de bataille. C’est ici que nos prédécesseurs, les guerriers de la Mer du Crépuscule, ont affronté la légion Souillée de Verge.”

Le Roi-Serpent avait déjà mené son peuple à l’assaut de la cité maudite de Verge, mais il avait été contraint de battre en retraite après avoir échoué à éliminer le Premier Chercheur. Les forces de la Souillure avaient dû lancer une campagne de guerre en représailles, et voilà le résultat morbide.

Sunny étudia les cadavres flottants.

Il n’est pas étonnant que les Souillés aient tardé à anéantir Grâce Déchue.

Les Six Plaies et leur armée infectée étaient peut-être les vainqueurs du siège de Crépuscule, mais les pertes qu’ils avaient subies étaient incommensurablement sévères. Verge ne possédait pas un nombre infini de soldats, après tout. Vu le nombre d’abominations Souillées qui semblaient avoir péri ici, dans la brume de l’aube, il n’en resterait pas assez pour poursuivre une conquête agressive.

Est-ce que c’était différent lors du premier cycle ? Je me le demande…

Peut-être que sans les Six Plaies, Crépuscule serait encore debout. De même pour Weave, et certaines des cités gouvernées par les sybilles. La cohorte aurait pu traverser le Grand Fleuve, rassemblant peu à peu des alliés et construisant une vaste armée pour détruire Verge.

Sunny et Nephis auraient obtenu le soutien des Disciples de Weaver, Cassie serait devenue la sainte du Peuple du Fleuve, Jet et Effie auraient rassemblé les tribus des Nomades du Fleuve, et Kai aurait gagné la confiance du roi de Crépuscule avec l’aide de Mordret.

…Mais peut-être que non. Peut-être que Crépuscule avait toujours été destiné à tomber avant l’arrivée des nouveaux braves, et que le Roi-Serpent avait toujours été destiné à sombrer dans la folie et à devenir une bête sans cervelle.

Quoi qu’il en soit, ce passé n’existait plus, et il n’y avait aucun moyen de découvrir ses secrets.

Au lieu de cela, Sunny devait porter le poids de la couronne du Roi Daeron, et de la confiance d’Anémone, pour finir ce que le peuple de la Mer du Crépuscule avait commencé.

Il serra les dents.

Je ferai bon usage de tes dons.

“Allons-y.”

Guidé par la lumière de la relique sacrée des sybilles, le Briseur de Chaînes vola au-dessus du tapis de cadavres épouvantables, des navires brisés et des forêts d’armes cassées.

La Bordure se rapprochait de plus en plus. Ils ne pouvaient pas voir loin à cause de la brume, mais le vent apportait avec lui des murmures lointains – la cascade sans fin n’était plus très loin, à présent.

Cassie avait réduit la vitesse du navire volant au minimum, craignant que quelque chose ne les attaque inopinément par le bas. De cette façon, au moins, ils remarqueraient à l’avance une menace qui s’approcherait.

Sunny regardait au loin lorsqu’une ombre rapide tomba soudain du ciel et qu’un corbeau noir se posa sur l’épaule de Jet. Son Écho était parti en éclaireur et semblait avoir apporté des nouvelles.

La Faucheuse d’Âmes regarda Crow Crow et haussa les sourcils.

“Qu’as-tu trouvé ?”

Le corbeau ouvrit ses ailes et croassa :

“Shai-nee ! Shai-nee !”

Jet fronça les sourcils.

“Brillant ? Tu as trouvé quelque chose de brillant ?”

L’Écho la fixa quelques instants, puis fit claquer son bec et s’envola à nouveau dans les airs. Jet jeta un coup d’œil à Cassie.

“Nous devrions probablement suivre.”

La jeune aveugle hésita un peu, puis actionna les rames, entraînant le Briseur de Chaînes à l’opposé de la direction vers laquelle pointait le Guide-Lumière.

Ils continuèrent à voler dans la direction qui était en aval, tout en se rapprochant de la Bordure. Au bout d’un certain temps, un édifice imposant apparut dans la brume.

Contrairement aux carcasses des léviathans, la structure était clairement faite par des mains humaines. Une puissante muraille s’élevait au-dessus de l’eau, couronnée de créneaux. La base du mur était jonchée de pointes massives, comme pour empêcher les Créatures du Cauchemar de l’atteindre. De nombreux cadavres d’abominations étaient empalés sur ces pointes.

Plusieurs énormes chaînes s’étendaient au loin de part et d’autre de la structure, disparaissant dans la brume.

C’était une forteresse flottante.

Sunny étudia la forteresse, impressionnée par son aspect imposant dans la pénombre de l’aube naissante.

Cependant…

Pour chaque pointe restée entière, d’autres étaient tordues ou cassées. La plupart des chaînes massives qui étaient autrefois reliées aux côtés de la forteresse étaient déchirées et couvertes de rouille. Les puissantes murailles étaient percées de brèches et s’étaient partiellement effondrées.

Les créneaux étaient jonchés d’ossements humains et des drapeaux en lambeaux pendaient sans vie dans le silence de la forteresse.

La forteresse fantôme se dressait, vide et conquise, et seul le rare cliquetis des chaînes rouillées rompait le silence creux qui l’entourait.

Crow Crow se dirigeait directement vers les remparts.

Se posant sur le parapet d’un bastion partiellement effondré, l’oiseau noir leva le bec et poussa un puissant croassement. Ses croassements résonnèrent au-dessus de l’eau, se propageant loin à la ronde. Fronçant légèrement les sourcils, Cassie immobilisa le Briseur de Chaînes.

Les membres de la cohorte se rassemblèrent sur la proue, étudiant la forteresse percée. Le Guide-Lumière pointait toujours dans la direction opposée, alors…

Pourquoi le corbeau de Jet les avait-il amenés ici ?

Sunny s’apprêtait à parler lorsqu’il remarqua quelque chose du coin de l’œil. Là-bas, au sommet du bastion effondré, quelque chose venait de briller.

Tournant la tête, il fronça les sourcils.

Qu’est-ce que c’est ?

Un instant plus tard, il y eut à nouveau un éclat lumineux, mais il disparut presque immédiatement.

Là…

Un squelette en armure d’acier poli était allongé sur le rempart, le dos appuyé contre le mécanisme de verrouillage d’une des chaînes. Alors que la chaîne se balançait dans l’eau, le cadavre était légèrement poussé de haut en bas. Lorsqu’il bougeait, la douce lumière du soleil se reflétait sur la surface polie de son plastron… comme s’il les invitait à venir.

Sunny pencha la tête.

Cette armure…

Elle était en grande partie couverte de crasse, mais certaines parties étaient propres, révélant un acier brillant et poli.

Cet acier était si parfaitement poli, en fait, qu’il ressemblait presque à un…

Miroir.

Il prit une profonde inspiration.

…Apparemment, Mordret, le Prince de Rien, leur souhaitait la bienvenue à Crépuscule.