Chapitre 1489 – Une Variable

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

C’était forcément vrai.

Le Prince Fou avait dû voyager dans le temps pour devenir Sunny… pour une raison simple. Sunny ne pouvait pas posséder la Clé de l’Estuaire autrement.

Il prit une grande inspiration et se prit la tête, hébété.

Il y a des réponses… trop de réponses. Pour une fois.

La turbulence des révélations ne s’était pas encore installée dans son esprit, et il n’y avait pas d’image claire.

Tout a un sens maintenant. Mais rien n’a de sens non plus.

Sunny avait l’impression de comprendre la véritable nature du Grand Fleuve. Il comprenait également la séquence des événements qui s’étaient déroulés avant le cycle actuel. Tout s’assemblait bien… à l’exception d’une incohérence flagrante.

L’existence des Six Plaies était un paradoxe qui ne pouvait être expliqué par ce qu’il savait. Mais ce n’était pas grave. Il ne savait pas tout, somme toute, et surtout pas dans un endroit aussi bizarre que le Tombeau d’Ariel.

Cependant, si Sunny acceptait simplement l’existence paradoxale des Plaies comme un fait, tout se mettrait en place. Par exemple, le fait qu’Anémone ait rencontré à la fois le Prince Fou et Sunny — tout comme Effie et Jet coexistaient avec la Bête Dévorante et la Bouchère Immortelle, Sunny coexistait avec les souvenirs de sa précédente existence.

Le vil fou n’était plus, mais les cicatrices qu’il avait laissées sur le Grand Fleuve demeuraient. Comme Weave, qu’il avait détruit. Ou Ananke, qu’il avait condamnée à une vie de solitude et de perte.

Alors, comment tout cela est-il arrivé ?

Sunny contemplait le Troisième Cauchemar, insensible à ce qui l’entourait.

La première chose qu’il devait admettre était qu’il ne savait pas, et n’apprendrait probablement jamais, quelle avait été la forme initiale du Cauchemar. La réalité du Grand Fleuve avait été irrévocablement changée par les Six Plaies. Le défi auquel la cohorte d’origine avait été confrontée était donc totalement différent.

Après tout, ce furent les Six Plaies qui prirent le contrôle de Verge et conduisirent les forces de la Souillure à dévorer les cités du Peuple du Fleuve, accélérant sans aucun doute l’effondrement de la Civilisation du Fleuve. Sans elles, la cohorte aurait pu trouver de nombreux et puissants alliés pour l’aider à tuer le Premier Chercheur.

Cependant, au cours de ce premier cycle, quelque chose avait mal tourné. La cohorte avait fini par entrer dans la Source au lieu d’assiéger Verge…

Non, ce n’est pas tout à fait ça.

Il était possible que tout le monde soit entré dans la Source, mais ce n’était pas forcément le cas. Sunny aurait pu tenter de trouver l’Estuaire seul, pour une raison ou une autre. Mais il avait bel et bien pénétré dans le brouillard et franchi la frontière. C’est ainsi que le premier cycle s’était terminé.

Et, par conséquent, un nombre inconnu de cycles commença.

Finalement, influencé par l’enchantement [Vérité Hideuse] du Péché de Réconfort, Sunny s’était immunisé contre la perte de mémoire des cycles passés. Devenir… une variable. Une simple variable qui brisait le système, introduisant le chaos dans un flux d’événements prédéterminés.

À ce moment-là, plusieurs choses auraient pu se produire.

Peut-être continua-t-il à chercher un moyen de vaincre le Cauchemar et de préserver la vie de ses compagnons, échouant cycle après cycle et finissant par devenir fou. Peut-être que, guidé par des raisons inconnues, il continua à chercher l’entrée de l’Estuaire, cachée quelque part dans le brouillard de la Source. Peut-être était-il déjà infecté par le savoir maudit de la Souillure.

Quoi qu’il en soit, il arriva un moment où Sunny fut renvoyé au début du Cauchemar, avec la graine de la Corruption dans son esprit.

Et cela, bien sûr, changea tout.

Les autres membres de la cohorte furent également infectés par la Souillure.

Nephis mourut de leurs mains.

…Agenouillé sur le pont du Briseur de Chaînes, Sunny frissonna. Son visage était d’une pâleur mortelle.

Que s’est-il passé ensuite ?

C’était évident…

Le Prince Fou fut libéré du Lien de l’Ombre, réalisant enfin son souhait… devenir libre.

Cependant, sa liberté ne dura pas longtemps.

Ironiquement, le fou fut réduit en esclavage par l’une des personnes qu’il avait livrées à la Souillure — Kai. La cohorte corrompue se trouva alors un nouvel objectif. Conquérir le Cauchemar et être libéré dans le monde réel en anéantissant la civilisation du Peuple du Fleuve.

C’est ainsi que…

Ils trouvèrent le moyen de voyager dans un passé lointain, bien avant le premier jour du Cauchemar… et devinrent en même temps des envahisseurs étrangers du nouveau cycle. Sunny ne savait pas comment, mais il avait l’impression que la Source et l’Estuaire étaient en quelque sorte responsables de la naissance de ce paradoxe étrange et sinistre.

Avec le temps, les membres de la cohorte corrompue devenaient plus forts et finissaient par atteindre la Transcendance… ou plutôt par s’enfoncer dans la Corruption. Ananke avait déjà dit à Sunny qu’il était possible pour ceux qui suivaient le chemin de l’Ascension d’atteindre la Transcendance sans avoir vaincu un Troisième Cauchemar. De même, il était possible pour les Créatures du Cauchemar Déchu de devenir Corrompues.

La Terreur Déchue de la Tour Cramoisie, par exemple, était en train d’évoluer en Titan Corrompu lorsque Nephis la tua. Les anciens membres de la cohorte de Neph avaient réalisé un exploit similaire dans le Tombeau d’Ariel.

C’est ainsi que naquirent les Six Plaies.

Elles soumirent Verge et menèrent les forces de la Souillure à l’anéantissement du Peuple du Fleuve. Même Crépuscule, la cité des braves dirigée par le Roi-Serpent, tomba face à leur insidiosité et à leur puissance.

À en croire les dires, elles auraient dû conquérir le Cauchemar il y a des décennies…

Sans le Prince Fou.

Un sourire étrange et tordu apparut sur les lèvres de Sunny.

Conquérir le Cauchemar, c’était ce que voulait le Seigneur de l’Effroi. Mais ce n’était pas ce que voulait son esclave.

C’est ainsi que l’ignoble fou conspira contre son maître.

Le Prince Fou semblait toujours nourrir une obsession désespérée. Une obsession qui n’avait rien à voir avec le fait de répandre la Souillure dans tous les recoins du Tombeau d’Ariel, d’anéantir la Civilisation du Fleuve ou de déchaîner les Six Plaies dans le monde réel.

Sunny ne savait pas quelle était cette obsession…

Mais il pouvait le deviner.

Attention à ce que tu souhaites.

Tels étaient les mots que le Prince Fou avait gravés avec ses ongles sur le morceau d’épave qui dérivait dans la brume de la Source, encore et encore. Il n’était pas difficile de deviner qu’il regrettait d’avoir réalisé son souhait.

Que voulait Sunny ?

Être libre.

Son souhait… avait tué Nephis.

Il frémit.

Le Prince Fou, ce bâtard… c’est ce qu’il voulait accomplir ?

Réécrire l’histoire et faire en sorte que Nephis survive.

Peut-être…

C’est ainsi que le Prince Fou commença à manigancer en préparant l’arrivée des membres de la cohorte. Il avait piégé la Bouchère Immortelle et la Bête Dévorante sur l’Île d’Aletheia. Il avait rencontré Anémone et appris à créer la Clé de l’Estuaire.

Il avait massacré Weave, puis envoyé un message onirique à Ananke, lui donnant l’ordre de rencontrer Sunny et Nephis aux confins du futur, le moment venu.

…Et les dieux savaient quoi d’autre. Sunny ignorait l’ampleur des préparatifs que le Prince Fou avait entrepris pour s’assurer que, dans ce cycle, les événements du Cauchemar se dérouleraient exactement comme il l’avait prévu.

La réalité du Grand Fleuve avait déjà été entièrement changée par rapport à ce qu’elle était à l’origine, du fait de l’existence des Six Plaies. Et l’infâme fou la manipula encore plus, préparant délibérément le terrain pour sa future existence.

Ce faisant, une fois tous les préparatifs terminés, il entra dans la Source et cessa d’exister, transférant la Clé de l’Estuaire à Sunny.

Il s’assura ainsi qu’il ne serait pas empoisonné par la Souillure immédiatement après avoir pénétré dans le Cauchemar, contrairement à ce qui s’était passé lors des cycles précédents.

Et voilà où ils en étaient.

Sunny poussa un long soupir.

Ce fou furieux…