CHAPITRE 3 — CE QUI S’AGITE DANS L’OBSCURITE

 

Traducteur/Checker : Kaizoku

Team : World Novel

 

1

Trois jours s’étaient écoulés depuis le réveil de Matari.

« Ton corps semble avoir complètement guéri, n’est-il pas temps de retourner dans le labyrinthe ?

Le héros décida que Matari était complètement guérie et annonça la reprise de l’exploration du labyrinthe. Matari poussa immédiatement un cri de joie.

« Enfin ! Mon corps n’en pouvait plus ! » « Bruyant, sanglier. Tiens-toi tranquille pendant que tu manges. »

« ……Désolée. »

Matari, qui ne faisait que crier, se rapetissa et inclina son visage rougi pour s’excuser auprès des gens qui l’entouraient. Le héros, qui avait fini de manger son pain, appela la serveuse.

« Dites au maître de m’apporter du vin de pomme. Il saura quoi faire. » « C’est compris. »

« Oh, et n’oubliez pas de mettre beaucoup de miel. »

La serveuse s’inclina et reprit son chemin. Le vin de pomme ne figurait pas au menu, mais le héros l’avait demandé et avait demandé au maître de le préparer pour elle. Il a fini par le faire à contrecœur, mais il s’est avéré très savoureux ; il ne tardera pas à faire son entrée dans le menu.

« Tu bois de l’alcool avant d’entrer dans le labyrinthe ?  »

« Je me sens un peu léthargique, alors j’ai pensé me remettre sur les rails. J’aime le vin de pomme avec du miel, mais je ne sais pas pourquoi. »

« Je suis sûre que c’est lié à toi d’une manière ou d’une autre. Peut-être que ça pourrait t’aider à retrouver tes souvenirs. »

Le héros répondit par un « Oui, tu as raison » trompeur, et après un certain temps, la serveuse arriva avec son verre. Elle but le vin de pomme d’un trait, en humant légèrement l’arôme. Comme Matari l’avait dit, ce vin rappelait au héros les jours nostalgiques de sa vie. Elle se souvenait avoir bu ce vin de pomme après s’être effondrée suite à l’entraînement rigoureux qu’elle avait subi lorsqu’elle était devenue un héros. Une femme nommée Mina a déclaré que ce vin était bon pour soulager la fatigue : « C’est tellement nostalgique, ça me manque vraiment. À l’époque, tout le monde était là pour moi ».

« Comment peux-tu boire quelque chose qui a l’air si sucré en une seule fois ? » « Je ne suis pas fan de tout ce qui est trop sucré. Mais ça, c’est spécial. »

« C’est parce que c’est bon ? », demanda Matari en prenant une bouchée d’un gros morceau de viande. Il était si gros que le simple fait de le regarder donnait presque des brûlures d’estomac au héros. Elle s’essuya la bouche avec une serviette pour détourner ses yeux de ce spectacle.

« Le sucré et l’aigre se combinent pour donner un goût juste et nutritif. » « Ch’est comme cha ? »

« ……Tu devrais mâcher la nourriture dans ta bouche avant de parler. »

Lorsque le héros la regarda avec dégoût, Matari baissa rapidement la tête. Ses joues étaient gonflées comme celles d’un écureuil car elle avait pris une grosse bouchée d’un coup. Le héros, qui en avait assez de manger, pinça les joues gonflées de Matari aussi fort que possible.

Une fois le petit déjeuner terminé, après 30 minutes, elles retournèrent dans leur chambre et se préparèrent à l’exploration. Une fois les préparatifs terminées et entièrement équipées, elles descendirent rapidement les escaliers et quittèrent le Pavillon du Paradis.

??Mais avant qu’elles ne puissent partir, elles furent arrêtées par une voix familière près de l’entrée.

« Hero, j’ai une faveur à te demander… » « ……… »

« Hero, Matari, j’ai une demande urgente !!! »

Le héros fit semblant de ne pas entendre, mais la voix se fit plus forte et plus insistante. « ……Que dois-je faire ? C’est ennuyeux. »

« Je ne pense pas que nous ayons le choix maintenant que nous nous sommes arrêtées……. Que tu l’acceptes ou non, nous devons écouter ce qu’elle a à nous dire. »

« Je sais, je ne suis pas vraiment d’humeur pour ça ; tu ne peux pas me reprocher de demander. C’est vraiment chiant. »

« Oui, j’ai bien peur qu’il n’y ait rien à faire. »

« J’entends tout ce que vous dites. J’ai une affaire super facile, super savoureuse et super lucrative ; c’est terrible ! »

Une femme aux cheveux bruns faisait semblant d’être en colère avec une voix maussade et lente ; C’était une femme nommée Limoncy ; elle était en charge des affaires générales au Pavillon du Paradis. Elle arborait un sourire bon enfant, mais ses yeux n’étaient pas aussi bienveillants. Elle porte un maquillage voyant et des vêtements provocants qui attirent les regards des hommes, même si elle ne travaille pas comme serveuse à la taverne. Le héros a eu l’impression qu’il s’agissait d’une femme peu recommandable et difficile à supporter. Malheureusement, elles se connaissaient déjà et, en gage d’amitié, le héros reçut un morceau de pain durci.

« Je ne sais pas ce que tu proposes, mais je sais que le pain est assez dur pour tuer quelqu’un. »

« C’était une erreur, c’est la vérité, Hero. »

Elle joignit les mains en signe d’excuse, mais ne vous fiez pas à son apparence. Bien qu’elle se soit excusée pour son erreur, elle n’a même pas remplacé le pain à la fin. Elle a dû avoir du mal à se débarrasser du pain rassis qui était stocké et a pensé que c’était du gâchis de le jeter. Elle l’a donc donné à tous ceux qui l’ont remarqué ; même les clients présents dans la salle fronçaient les sourcils en mordant dans leur pain.

« Alors, qu’est-ce que tu allais demander ? »

Le héros décida de demander ce qu’elle voulait avant de se laisser entraîner dans le bavardage particulier de Limoncy.

« Eh bien, j’aimerais vous demander d’escorter ces deux personnes, un érudit et un sorcier. »

« Attends un peu, c’est moi qui ai fait la demande en premier. Je ne comprends pas pourquoi je dois être associé à ce type. »

« ……C’est ma ligne. Et avant tout, pourquoi présentes-tu ces novices à un grand sorcier comme moi ? »

Une femme nerveuse à lunettes et un jeune homme à l’allure de sorcier furent repoussés.

« Ce n’est pas grave, vous êtes dans le même bateau. Même si vous vous séparez, vous convergerez toujours à un moment donné. Et ces deux-là sont parfaits pour vous, et ce sont deux nouveaux venus prometteurs sur le marché en ce moment. »

« Ça n’en a pas l’air. Si c’est vraiment eux, je vais aller dans un autre bar. »

« C’est très utile, c’est trop déprimant de travailler avec un sorcier, au revoir, bonne journée. »

D’un claquement de langue, le sorcier vêtu de noir et son chapeau noir se tournèrent vers la sortie, et la bouche de la femme à lunettes se tordit de plaisir. Le héros sentait venir un mal de tête, et c’était elle qui se sentait déprimée.

« Vous pouvez aller ailleurs si vous voulez, mais laissez la commission de recommandation. Nous ne sommes pas une association caritative, et c’est moi qui vous ai recommandé, donc je prendrai l’argent. »

L’homme soupira et se retourna, l’air frustré, quand Limoncy l’arrêta d’un ton autoritaire.

« Alors présente-moi quelqu’un de décent, au moins quelqu’un qui mérite d’être au moins un bouclier de viande. »

« Si c’est le cas, alors tu aimeras encore plus ces deux-là ! Après tout, c’est elle qui a vaincu Salvadore ! »

Limoncy le clama haut et fort, et tous les regards se concentrèrent sur elle. Le héros regrettait de s’être mis dans ce pétrin, et Matari semblait perdue.

« ……Ces deux-là ? »

« C’est donc vous qui avez vaincu Salvadore. C’est vraiment impressionnant ; j’aimerais bien en savoir plus sur les détails plus tard??? ».

Interrompant les paroles de la femme à lunettes, Limoncy poursuivit.

« Oui, il s’agit d’aventurières prometteuses qui bénéficient d’un rabais considérable. Mais elles ont encore leur permis provisoire, alors ne soyez pas brutale avec elle, d’accord ? »

Limoncy parlait comme si elle appelait un chat et faisait un clin d’œil ; le héros eut involontairement la chair de poule tant elle était mal à l’aise. La femme à lunettes fronça également les sourcils ; elles semblaient s’entendre étonnamment bien.

« ……Hmm, alors ces personnes feront l’affaire. Je n’ai pas beaucoup de temps. »

Le sorcier donna l’argent à Limoncy, et la femme à lunettes fit de même et commença à replacer ses lunettes.

« Je n’ai vraiment pas envie d’être avec ce sorcier. »

La femme aux lunettes fit claquer sa langue, et après une brève pause, elle reprit.

« C’est vraiment un cheval d’une gourde que je puisse travailler avec vous, qui avez tué Salvadore. Je suis sûre que ça vaudra le coup de supporter ça. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Que je suis très heureuse de cette tournure inattendue des événements. Si vous l’aimez, vous êtes libre de l’utiliser. »

« Je vais y réfléchir…… »

La femme à lunettes était une érudite, elle devait donc connaître beaucoup de choses compliquées. Le héros décida donc de laisser tomber.

« Aha, merci beaucoup, l’argent a été reçu. Hero, Matari, veuillez escorter ces deux personnes pour moi. L’endroit se trouve au septième étage, c’est donc très proche. Ce sera un jeu d’enfant. »

« Je n’ai même pas dit que j’acceptais. Hé, Matari. » « O-oui, je ne sais pas ce qui se passe. »

« Eh bien, je vais parler maintenant, alors écoutez attentivement. Le travail est simple. Je vais faire une expérience sur un slime au septième étage ; pendant ce temps, vous servirez de bouclier de viande pour protéger mes arrières. Je m’occuperai des démons sur le chemin, donc même si vous ne savez pas utiliser la magie, vous pouvez faire ce travail. Et après mon expérience, vous pourrez mourir, je m’en moque. »

L’humeur du héros se dégrada immédiatement tandis que l’homme prétentieux la regardait d’un air arrogant.

« Il y a quelque chose dans ta façon de parler qui me met en colère. »

« Les mages sont connus pour leur mauvaise personnalité. Il vaut mieux ne pas trop les fréquenter, c’est contagieux. »

Le héros ne savait pas si elle plaisantait ou non, mais la femme se mit à chuchoter en parlant. Mais le sorcier finit tout de même par l’entendre.

« Hé, de quoi tu parles ? Tu es une érudite, et tu te ridiculises. Ce n’est pas poli de parler d’infection, alors corrige-toi. »

« Je suis désolée, monsieur. Je m’excuse sincèrement du fond du cœur. »

La femme aux lunettes inclina la tête à l’envers, loin du sorcier. Lorsque le héros éclata de rire, les yeux du sorcier devinrent nettement plus vifs.

« ……Bien, il n’y a pas besoin d’une expérience comme celle-ci, mais une expérience est nécessaire pour obtenir des résultats parfaits. Alors, allons-y. Je me sens mal de rester assis et de perdre mon temps. »

« C’est moi qui me sens mal. Si tu veux y aller, tu peux y aller tout seul. »

« Allez, héros, on peut être payé juste pour te suivre, et tu pourras aussi voir deux expériences inédites, alors pourquoi ne pas tenter le coup ? »

« Mon but est aussi d’expérimenter avec des slimes, et la destination est au septième étage également. Je ne veux pas être mise dans le même sac que ce sorcier, mais si ça ne vous dérange pas, j’apprécierais votre aide. »

La femme aux lunettes se tourna vers le héros et s’inclina fermement. Elle semblait être polie avec tout le monde sauf avec le sorcier.

« Matari ? Qu’est-ce que tu veux faire ? »

« ……Oui. Les Slimes ont l’air d’être coriaces, alors j’aimerais en voir un une fois pour l’expérience. »

« Alors, occupons-nous-en. De toute façon, ça ne durera que trois heures ; ça va être trois heures merdiques, mais je vais m’en accommoder. »

« Je m’appelle Norman, et comme vous pouvez le voir, je suis un sorcier. Oh, inutile de dire vos noms, je ne m’en souviendrai pas, et inutile de faire connaissance avec un bouclier de viande. Alors, allons-y. »

Après avoir dit ce qu’il avait à dire, le héros et Matari, abasourdis, regardèrent Norman quitter rapidement le Pavillon du Paradis. Limoncy était déjà en train de s’occuper d’une autre quête et ne semblait pas s’en soucier.

« Tu ne penses pas que c’était une erreur de s’arrêter ?  » « …… Je suis tout à fait d’accord. »

« Je le pense aussi. »

Avant qu’elle ne s’en rende compte, la femme à lunettes s’est mise d’accord avec elle, et le héros a immédiatement répliqué.

« Non, tu ne peux rien dire, tu fais partie des gens qu’on nous a refilés ». « C’est vrai, tu as raison. Tu es assez perspicace. »

La femme à lunettes hocha la tête comme pour dire qu’elle s’y attendait. Le héros se demanda si c’était sa façon de communiquer ou si c’était juste instinctif. Elle avait l’impression qu’elle aurait plus de maux de tête à la suivre que seulement Matari.

« Désolée d’avoir tardé à me présenter. Je m’appelle Lulurile et je suis membre de la Guilde des Érudits. Mes passe-temps sont la lecture, la collecte de minerais et la recherche de moyens de harceler les sorciers. »

Lulurile, la femme aux lunettes, se présenta tout en tripotant ses lunettes. Le héros fut tenté d’aborder la dernière partie de ses loisirs, mais elle y renonça, car elle se sentait sur le point de s’enfoncer dans un bourbier. A la place du héros agité, c’est le sanglier Matari qui lui répondit.

« Je m’appelle Matari, et voici Hero ; elle est amnésique, donc elle n’a pas encore de nom…… »

« C’est dur. Au fait, y a-t-il une raison pour laquelle tu t’appelles un héros ? », demanda Lulurile, et le héros répondit du fond du cœur.

« Parce que je suis un héros. »

« Je vois. C’est vraiment convaincant. » « C’est vrai ? »

Ignorant l’insistance de Matari, le héros décida de partir au plus vite.

 

2

« Hmm, les niveaux supérieurs sont toujours aussi insipides. Jusqu’à présent, il n’y a eu que des rats gratteurs de terre. C’est pourquoi les idiots ignorants se font tuer si facilement lorsqu’ils atteignent les étages supérieurs. »

Norman marmonna avec dégoût après avoir éliminé une nuée de rats à l’aide de la magie de glace.

Ils se trouvent actuellement au septième étage du labyrinthe. La plupart des démons qu’ils ont rencontrés jusqu’à présent étaient des rats terrestres, mais un ver de terre venimeux et une chauve-souris vampire sont apparus pour la première fois, bien que seulement une fois. Avant même que le héros et Matari ne puissent attaquer, Norman terminait son chant et les tuait tous, ce qui décevait Matari qui voulait essayer de les combattre. Pendant ce temps, Lulurile utilisait irrégulièrement la pioche qu’elle avait apportée pour extraire du minerai. Ils étaient vraiment un groupe désordonné.

« Les démons ne peuvent même pas nous atteindre, ce n’était même pas la peine de se montrer. »

« Les boucliers de Mat ne parlent pas d’eux-mêmes. Suivez mes instructions. » « J-je suis désolée. »

Matari, qui n’était pas celle qui avait parlé, s’excusa au nom du héros. « Le sorcier a donc une mauvaise personnalité, finalement. »

« Ce n’est pas le signe d’une mauvaise personnalité, c’est juste un fait. Une personne incapable d’utiliser la magie n’a pas d’autre valeur que celle d’être un bouclier de viande. »

Au moment où le héros décida de lui donner un coup de pied dans le dos, un lapin aux griffes acérées bondit devant elle. Ses yeux étaient injectés de sang et son corps était couvert de poils gris. Son trait le plus distinctif était une longue griffe qui sortait de son pied avant droit ; seule la griffe de son majeur dépassait comme un couteau tranchant. Il sautait de haut en bas, comme en rythme, et commençait à guetter l’occasion de frapper.

« C’était un lapin chasseur de têtes. Il était efficace pour attaquer les proies par derrière pendant qu’un leurre accaparait leur attention. Ses griffes sont assez dures, il est donc difficile de les briser. »

En disant cela, Lulurile saisit sa pioche, qui semblait tout à fait déplacée et couplée à sa tenue d’érudit. Malgré cette combinaison indéfinissable, elle semblait sérieuse.

« Bouclier de viande, place-toi devant moi, et un autre derrière. Je vais utiliser ma magie pour nettoyer tout ça. »

« Matari, tu t’occupes de tout, je vais aller tuer ceux qui sont derrière nous. Il y en a trois qui se cachent dans ce coin. »

« Oui, je comprends ! »

Alors que Matari et Lulurile s’avançaient pour protéger Norman, celui-ci leva son bâton et commença à psalmodier. Le héros dégaina son épée bon marché et se mit à courir aussi vite que possible dans le virage.

« KSHAAAAAAA ! »

Poussant un cri étrange, le lapin chasseur de têtes bondit vers le cou de Matari. Elle

réussit à l’attraper avec son bouclier nouvellement acheté, bien que l’impact n’ait pas été très intense. Elle donna un coup d’épée au lapin chasseur de têtes, mais celui-ci l’esquiva d’un geste qui semblait se moquer d’elle. Le lapin commença alors à frapper le bouclier avec une série de coups, chaque attaque devenant plus puissante que la précédente, faisant trembler violemment le bouclier d’un côté à l’autre. L’expression de Matari se déforma de douleur, et le chasseur de tête se précipita en avant. Et soudain, une pioche fut plantée dans le flanc du lapin depuis son côté.

« Gye !? »

« Désolée de t’avoir fait attendre. ‘Balles glacées’. »

Le lapin reçut un coup violent et fut projeté contre le mur, puis une flopée d’éclats de glace s’écrasa sur son visage. Et le chasseur de tête, qui avait le visage transpercé par les fragments de glace, tomba en avant. Il se convulsait sur le sol, mais il ne faisait aucun doute qu’il mourrait dans quelques instants.

« Oh, bien joué. »

« Je l’aurais tué d’un seul coup, tu n’avais pas besoin de gaspiller ta magie. »

« Qui serait assez stupide pour être conservateur avec sa magie dans le labyrinthe ? Il est impossible que quelqu’un qui ne sait pas utiliser la magie comprenne autant de choses. »

« C’est vrai ? Excuse-moi. »

« La partie extraite du lapin chasseur de têtes est sa longue griffe ; tu peux en faire ce que tu veux, je n’en ai pas besoin. »

« O-oui, merci ! »

Matari visa et donna un coup d’épée pour couper la longue griffe à sa base. Mettant la griffe dans son sac de cuir, elle secoua son épée pour la nettoyer de son sang.

« Où est passé ce bouclier de viande à la tête vide ? Je leur ai dit de surveiller mes arrières. »

« Elle m’a dit que trois d’entre eux étaient au coin de la route, et qu’elle allait les tuer. » « ……Hmm, je me fiche pas mal que le bouclier de viande meure ou pas, mais bon, allons voir. »

Alors que Norman s’apprêtait à donner l’ordre, le héros sortit paresseusement, alors que trois des chasseurs de têtes étaient coincés dans son épée. Les têtes étaient embrochées les unes dans les autres comme d’étranges boulettes de viande.

 » Désolée de vous avoir fait attendre. J’ai tué deux d’entre eux, mais le dernier s’est soudainement enfui. »

« ……Quel genre de combat était-ce ? »

« Je les ai attirés et je les ai écrasés. Le moment où tu attaques est aussi le moment où tu es le plus vulnérable. Pour le dernier, j’ai jeté mon épée sur lui alors qu’il s’enfuyait. »

« Oh, bien joué. »

« Les lapins chasseurs de têtes sont agiles, et même les aventuriers les plus expérimentés auraient du mal à en affronter un groupe. Et pourtant, tu as réussi à tous les tuer en si peu de temps, comme on s’y attend de la part de celle qui a vaincu Salvadore. »

« Hmm, tu es plutôt utile pour un bouclier de viande. Mais, face à ma magie, tu serais impuissante. »

Norman gloussa aux paroles de Lulurile, mais le héros décida de ne pas y prêter attention, car elle savait qu’elle allait lui donner un coup de pied à la fin de cette histoire.

« De quoi ai-je besoin pour couper ce lapin ? »

« Oh, il a dit que c’était la longue griffe, attends un peu s’il te plaît ».

Matari retira rapidement les boulettes de viande du shish kabob du chasseur de tête et leur coupa les griffes.

« Hé, tu crois que tu peux manger ce lapin ? Ou dois-je les rapporter au maître en souvenir ? »

Le héros se pencha et toucha de son épée le lapin qui avait perdu ses griffes ; la viande de lièvre ordinaire est souvent consommée comme nourriture.

« Il vaut mieux ne pas le faire. Qui sait ce que ce lapin a mangé ? Je crains qu’il ne me donne mal à l’estomac. »

« C’est bien ce que tu penses ? Après tout, les démons sont mauvais. Leur puanteur est affreuse, et ils ne feront pas de bien à ton estomac. »

Le héros qui n’avait pas du tout l’intention de les manger, pour commencer, se leva avec indifférence. Elle se dit que si cela ne tenait qu’à l’étrange fille qu’elle avait rencontrée avant de venir dans cette ville, elle aurait été ravie d’en prendre une bouchée.

Norman secoua la tête avec dégoût et commença à avancer seul, leur faisant comprendre qu’il allait passer devant. Norman marchait dans une direction complètement différente des escaliers qui menaient plus bas dans le labyrinthe. Les lumières le long du chemin diminuaient et l’obscurité grandissait, comme si les aventuriers ne marchaient pas souvent ici. Le long de ce sentier criblé de mousse, il n’y avait pas de démons, mais l’humidité augmentait et il faisait étrangement chaud et moite.

Non seulement les sols, mais aussi les murs et le plafond étaient tapissés de mousse. Le héros commença à s’éventer le visage avec ses mains, se plaignant qu’il faisait trop chaud et qu’on étouffait. Matari utilisa une serviette pour essuyer la sueur sur son visage, et Lulurile ne sembla pas s’en préoccuper, mais son visage était plus ou moins rougi.

Finalement, le groupe arriva dans un cul-de-sac étrange. Un mucus vert translucide recouvrait les murs et le plafond, et des cloques de couleur nauséabonde apparaissaient en permanence. Dans la zone où le liquide vert était concentré, un cadavre humain résidait à l’intérieur. Ils étaient tellement détériorés qu’il était impossible de déterminer leur âge et même leur sexe, et maintenant, la pauvre victime qui avait été attrapée par le slime était en train d’être lentement digérée. Même les rats qui nettoyaient les sols du labyrinthe n’oseraient pas s’approcher de cet endroit, car ce démon vert attaquerait sans aucun préjugé, qu’il s’agisse d’un humain ou d’un démon.

« C’est ici que nous allons mener l’expérience. C’est un endroit dangereux où se forment des slimes; il contient aussi des cristaux magiques rares et très concentrés ; en les utilisant comme appâts, ils guettent leur proie. Mais ils sont lents, alors si vous gardez vos distances, vous n’aurez rien à craindre. »

Norman posa son sac de cuir et commença à préparer l’expérience. Le slime continuait à dévorer ses proies sans réaction particulière. De temps en temps, on entendait le bruit inquiétant de quelque chose qui s’évapore.

« Tu veux t’occuper de ça ? Hé, puisqu’on a fait tout ce chemin, pourquoi ne pas faire demi-tour ?  »

Matari commença à reculer, mais le héros l’attrapa par les épaules et la tira en arrière.

« Qu’est-ce que tu vas faire ? T’enfuir maintenant, après tout ce temps ? Hé, est-ce qu’on peut le tuer maintenant ? »

« Eh bien, attends, je suis ici pour l’expérience. Le grand bouclier de viande devant, le petit bouclier de viande derrière moi. Je ne veux pas me faire surprendre par un autre démon en plein milieu de mon expérience. »

« Je vais me tenir devant toi !? Oh, je ne sais pas, je n’aime vraiment pas ça. »

« C’est toi qui as dit que tu voulais le voir. C’est l’occasion de le voir de plus près. »

Tout en apaisant Matari, le héros garda à l’esprit qu’il l’avait traitée de petite, et s’assura d’augmenter la puissance du coup de pied qu’elle lui donnerait plus tard.

« ……J’en ai vu assez aujourd’hui, je suis donc très satisfaite, maintenant allons ailleurs ! Ah, je ne veux pas être mangée comme ça. »

Avec le cadavre digéré en ligne de mire, Matari pâlit ; le héros fut consterné de voir qu’elle pleurait maintenant dans sa nouvelle armure résistante à la magie.

« Il n’y a rien à faire, c’est une situation spéciale…… Je ne vais pas te cajoler, d’accord ? Tu es devant, et je suis derrière, allez, lève-toi ! »

Hé, j’ai compris, ne pousse pas ! Hé, c’est trop près ! Trop près ! » « Garde ton bouclier levé, et ne le quitte pas des yeux ! »

« Oui, j’ai compris, ne me pousse plus, s’il te plaît ! »

Matari baissa le dos et leva son bouclier, et le héros se plaça derrière Norman et se prépara à une attaque en tenaille, mais elle gardait aussi un œil sur le slime. Le slime observait leurs mouvements ; il semblait préoccupée par la décomposition de sa proie, mais il ne pouvait en aucun cas cacher ses intentions meurtrières. Dès qu’il y avait une chance qu’il bondisse, sous-estimez sa vitesse et il vous tuerait à coup sûr.

« Alors, où en sont les expériences ? »

« Ok, maintenant je vais essayer le prototype de grenade magique???  » « Nous allons maintenant commencer à tester le prototype de grenade de type Lulurile. »

Poussant Norman hors du chemin, Lulurile sortit une épingle et lança une petite sphère sur le slime. La sphère atterrit à côté du slime et commença à fumer, mais avant qu’elle ne puisse faire effet, le slime aspergea rapidement la sphère de mucus et la captura.

« ……Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? Pourquoi ça ne marche pas ? Mes théories et mes formules auraient dû être parfaites. Encore une fois ! »

Elle lança une autre sphère, mais une fois de plus, elle fut absorbée et neutralisée avant de pouvoir s’activer. Lulurile était plus désemparée que jamais.

« Eh bien, tu es sur mon chemin. As-tu essayé de créer un effet de gel similaire à ma magie en mélangeant des produits chimiques ? Je n’y comprends rien, mais ça a dû être un travail de longue haleine, je suis impressionné. »

Norman, ridiculisant Lulurile, la repoussa sur le côté.

« Je ne crois pas que les expériences que j’ai menées en surface aient été couronnées de succès. Alors pourquoi l’effet de gel ne fonctionne-t-il pas ? »

« Cela ne sert à rien d’avoir une arme que l’on ne peut pas utiliser au combat. En tant qu’érudite, tu devrais le comprendre. Le résultat, c’est que, comme tu peux le voir, le slime ne le reconnaît même pas comme une menace. Ton expérience est un échec total ; regarde bien??? »

Lorsque Norman lui fit part de la froide réalité de la situation, il lança une petite sphère sur le slime, la faisant délibérément absorber. Contrairement à ce qui s’était passé auparavant, le slime avait peut-être reconnu qu’il s’agissait d’une menace et avait sauté du plafond, du sol et des murs de pierre pour se jeter directement sur Matari, l’avant-garde. Alors que Matari criait, Norman claqua légèrement des doigts, et la sphère que le slime avait absorbée éclata, envoyant un froid glacial dans l’air. Le slime était complètement gelé dans la même position que lors de son saut. La glace s’étendit au cadavre, l’immergeant dans la glace, ressemblant presque à une étrange statue. Matari, qui se trouvait devant, fut stupéfaite par ce spectacle.

« L’expérience est terminée. Le prototype de grenade était à la fois puissant et a explosé sans aucun problème, et il a réussi à geler et à détruire le slime. »

Norman a ouvert son carnet et a commencé à écrire quelque chose. Il y avait dans ses yeux un air de moquerie.

Quand il regarda Lulurile, ses yeux étaient vides, et elle était écrasée et impuissante.

« ……Donc tu dis que c’est inutile si ce n’est pas de la magie ? Je suppose que mes efforts ont été vains. »

« De toute évidence, peu importe les efforts des savants, il n’y a aucun moyen de reproduire la magie. Vos recherches ne sont qu’une perte de temps. »

« Tout ce que je fais est inutile, c’est un effort gaspillé. Est-ce que je n’ai aucune valeur dans l’existence ? »

Lulurile semblait complètement dévastée, et le héros n’avait pas envie de la réconforter. Matari était complètement hors de combat, mais le héros ne se détendait pas pour autant, car le combat n’était pas terminé.

« Monsieur Norman, si tu avais une chose aussi extraordinaire, tu aurais dû me le dire en premier. J’avais besoin de me préparer mentalement ! »

« Un bouclier de viande n’a pas besoin de connaître les détails de l’expérience, ce serait une perte de temps de l’expliquer. Hmm, je suppose que nous n’avons pas eu besoin de ces trois heures. Partons d’ici immédiatement. »

Lorsque Norman se retira, Matari le suivit, le visage crispé, et le héros rengaina son épée.

« Hé, le poussin au chapeau noir. Tu prêchais pour les yeux ronds là-bas comme coup chaud, mais on ne te dit jamais que tu es un peu trop laxiste ? »

« ……Qu’est-ce que tu racontes ? Qu’est-ce que ça veut dire, être un poussin avec un chapeau noir ? »

« Parce que ce chapeau noir est un chapeau noir, et que tu es une petite mésange. Dès que tu montreras négligemment ton dos, ce glaçon te sautera dessus. »

« Comment peux-tu être aussi stupide ? Il est complètement mort. »

« Alors pourquoi ne pas approcher ton visage pour le tester ? Cela ne rendrait-il pas ton visage encore plus beau ? »

Norman, à la provocation du héros, s’approcha du slime en s’exclamant que ses paroles étaient absurdes. Au moment où il s’approcha du slime gelé, une lumière verte fut émise de l’intérieur de la glace sans avertissement ; et le noyau du slime laissa échapper une monstrueuse lueur rouge de misère.

« Le noyau est toujours intact ? C’est ridicule ! »

Le slime était toujours vivant, et le liquide vert attaqua Norman. À ce moment, le héros donna un coup de pied à Norman sur le côté aussi fort que possible.

« Ugh !! »

« Dégage de mon chemin, le poussin au chapeau noir. Tu as fait de grands discours pendant tout ce temps, mais le tien n’a pas fonctionné non plus, c’est un échec complet. »

Le slime qui avait échappé à l’attaque commença à glisser et à se répandre sur le sol de pierre, la lumière rouge disparut, et l’emplacement du noyau fut perdu. Si vous enfoncez votre épée dans le slime, l’acide du slime la dissoudra. Si vous le laissez seul, il se repositionnera et se jettera sur vous. Ces raisons expliquaient pourquoi le slime était considéré comme un ennemi puissant.

« Maintenant?? »

Le héros plongea sa main dans le liquide vert ; l’acide du slime dissolvait rapidement le bras du héros, faisant fondre sa peau ; ses vaisseaux sanguins étaient exposés, et il rongeait sa chair. Les os blancs commençaient à être exposés, mais malgré cela, le héros ne montrait aucun signe d’inquiétude ; et continuait à remuer et à sonder le liquide.

 » Hero, qu’est-ce que tu fais ? Dépêche-toi de l’enlever ! Ta main, ta main est en train de fondre ! » « Oh, c’est là. Attends une seconde. »

Le héros retira le noyau du slime et l’écrasa avec sa main à moitié fondue. Sous l’effet de l’impact, la chair et la peau boursouflées se mélangèrent, et le sang continua de couler de sa main. Le mucus du slime passa du vert au noir et finit par s’évaporer, disparaissant complètement. Il ne restait plus que le corps de la malheureuse victime.

« ……Il est vraiment difficile de comprendre ce que pense le bouclier de viande. As-tu envie de te faire du mal ? Avec ce que tu viens de te faire, aucune magie de guérison ne pourra jamais inverser la tendance. »

« Il faut bander ton bras ! Et où sont les herbes ? Non, il faut d’abord faire un bandage, des bandages ! »

Matari essayait d’enrouler un bandage autour du bras du héros à toute vitesse et allait si vite qu’elle couvrait à peine ses blessures. Le héros rit et fait taire Matari.

« Ne panique pas, Matari. Prête-moi une serviette. »

« Tu ne peux pas utiliser une serviette ! Il n’y a que des bandages ! Je vais moudre des herbes tout de suite, alors attends un peu ! »

« Ah, eh bien, des bandages, c’est bien. Enroule-le comme ceci. »

Le héros claqua des doigts comme s’il faisait un tour de magie, et une lumière pâle enveloppa son bras droit gravement blessé. En défaisant les bandages, son bras droit apparut sans la moindre égratignure. Norman, témoin de ce miracle, en eut le souffle coupé.

 » Es-tu une prêtresse ? Je n’en ai pas l’impression. Mais pour être capable d’utiliser une technique de guérison aussi avancée…… Non, il n’existe pas de technique de guérison capable de soigner instantanément une blessure aussi grave. »

« Les héros peuvent tout faire parce qu’ils sont incroyables. Ils sont différents des mésanges avec des chapeaux noirs. »

« Hmm, c’est définitivement guéri. Cela signifie-t-il qu’en dépit de ton apparence terne, tu es en fait très douée ? Bien que je ne sois pas très au fait des domaines spécialisés comme celui-ci. »

« Non, c’est aussi simple que ça. C’est clairement en dehors du domaine des techniques de guérison modernes. C’est comme une résurrection complète sortie du folklore.??? »

Lulurile marmonnait quelque chose pour elle-même. Peut-être était-ce l’imagination du héros, mais elle avait l’impression que ses yeux pétillaient. Et lorsque leurs regards se croisèrent, le héros eut une sensation désagréable, aussi détourna-t-elle rapidement les yeux.

« Elle est vraiment indemne. Que se passe-t-il ? »

Matari, qui se barbouillait de bandages ébouriffés, posa une question. « C’est peut-être grâce à tes bandages. Merci, Matari. »

« Hum, est-ce que ça fait encore mal ? »

« Une fois que tu t’y seras habitué, la douleur n’aura plus d’importance. » « ……C’est comme ça que ça marche ? »

« Oui, je te l’ai déjà dit, les héros ne mentent pas sur des choses qui leur sont indifférentes. »

Après avoir repris leur souffle, le héros et Matari s’assirent. Norman se pencha également en silence, jetant un coup d’œil au cadavre desséché ; il se tourna vers le héros.

« Merci de m’avoir sauvé tout à l’heure. Et pour pouvoir utiliser des techniques de guérison aussi avancées, tu dois être une prêtresse d’une certaine renommée. Quel est ton nom, si tu veux bien ? »

 » Je n’ai pas de nom à te dire, mésange au chapeau noir « .

Le héros refusa méchamment, tirant la langue. Norman renifla, souriant amèrement.

« Restons-en au bouclier de viande et au chapeau noir jusqu’à la fin, d’accord ? Il ne nous reste plus qu’une heure. »

« Tu sais quoi, Matari ? Il est toujours aussi ennuyeux. Tu peux aller lui donner un coup de pied une fois aussi. Il a l’habitude de mépriser les gens qui ne savent pas utiliser la magie. Je te pardonnerai. »

« Je ne préfère pas. Je ne veux pas me faire frapper par un sort. »

« Frappe-le avant qu’il ne puisse chanter. C’est comme ça qu’on traite les sorciers mésanges, il suffit de les frapper avec le poing. »

Alors que le héros serrait son premier poing, Norman lui lança quelque chose. L’attrapant par réflexe, elle s’aperçut qu’il s’agissait d’une pièce d’argent.

« Je vais d’abord te donner ta récompense. C’était à l’origine trois cents pièces de cuivre, mais j’en ai rajouté. »

« Merci. »

À la réponse apparemment indifférente du héros, Norman renifla et se détourna, les quatre s’asseyant en silence, gardant un œil sur leur environnement. Le héros et Matari seraient automatiquement transférées en surface le moment venu.

« ……Le but de cette expérience était de réduire le fardeau des sorciers. » « Matari, le chapeau noir commence à parler au bouclier de viande. Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »

« Q-qu’est-ce que je suis censée faire ? On m’a dit que les boucliers de viande n’étaient pas censés parler. » « Je me parle à moi-même. Tu peux choisir de l’écouter ou non si tu le souhaites. »

Norman jeta un regard en coin au héros, qui sourit en soufflant. « Alors je vais dormir, réveille-moi quand les démons arriveront. »

« Q-quoi !? »

Ignorant Matari, le héros ferma les yeux et fit semblant de dormir.

« Un sorcier exerce la magie en prenant des particules magiques dans son corps et en les convertissant en puissance magique. En d’autres termes, dans le labyrinthe souterrain rempli d’un miasme composé de particules magiques, nous pouvons utiliser la magie autant que nous le voulons. Mais le prix à payer est que de nombreux sorciers sont dévorés par les particules magiques. »

« ……Est-ce vrai ? »

Norman répondit d’un signe de tête à la question de Lulurile.

« Ce n’est pas parce qu’on peut utiliser la magie que c’est une bénédiction. Cependant, si les armes magiques étaient utilisées de manière pratique, le fardeau qui pèse sur nous, les sorciers, serait certainement réduit. En effet, il serait impossible de fabriquer de telles armes sans les sorciers, donc même si les armes magiques étaient largement utilisées, cela ne dévaloriserait pas les sorciers. »

« Je suis sûre que je finirai infirme à force d’être surchargée de travail dans la fabrication. »

Le héros le taquina en fermant les yeux, mais Norman continua sans se décourager.

« Mon but ultime est de mettre fin au sacrifice des sorciers. Le pouvoir de la magie devrait être utilisé à bon escient dans d’autres domaines que l’armée. Laissons les incompétents faire tous les combats. »

« C’est une idée très noble, j’en ai les larmes aux yeux. »

Le héros bailla et marmonna. Elle avait l’impression de dire de bonnes choses, mais c’était un peu différent. Elle pensait que cet homme était honnête avec lui-même, pour le meilleur et pour le pire, et avec sa personnalité, il devait s’être fait beaucoup d’ennemis. C’est ce que signifie lorsqu’un sorcier, alors que les sorciers sont très demandés, se donne la peine de payer quelqu’un pour lui demander de servir d’intermédiaire. Son attitude à l’égard de ceux qui n’ont pas de capacités magiques est très apparente. Lorsqu’il a appris que le héros pouvait utiliser la magie, il a atténué ses mauvaises manières et est devenu plus bavard. Cependant, il n’a toujours pas prêté attention à Matari et Lulurile, qui ne peuvent pas utiliser la magie.

« Les sorciers ont toujours eu à supporter le poids des batailles, ce qui est ridicule. Les gars de la Guilde des Érudits semblent faire beaucoup d’efforts pour développer des armes à utiliser contre les sorciers, mais cela n’arrivera jamais. Bientôt, les sorciers n’apparaîtront plus sur les champs de bataille. »

Norman regarda Lulurile.

« Alors, ça veut dire que ton rêve est en train de se réaliser ? »

« Je dirais que c’est proche. Les mines magiques que j’ai proposées ont attiré l’attention de l’empire Keyland, et j’ai été choisi pour servir dans leur armée et aider à leur développement. A terme, mon nom sera connu dans tout le pays. »

« Tant mieux pour toi, chapeau noir. Tu pourras alors obtenir ton diplôme de mésange. » Après avoir écouté son histoire, le héros ouvrit les yeux et s’étira. « Je n’apprécie pas d’être félicitée par un bouclier à viande. ??Bien, il est temps d’y aller. »

Norman se leva et sortit sa pierre de transfert. Et après avoir réfléchi un moment, il sortit une balle de son sac en cuir et la lança au héros.

« Il y a un surplus, tu peux l’avoir. C’est un explosif à retardement ; après avoir tiré la ficelle, il se déclenchera au bout de cinq secondes. »

« Quel genre de vent souffle autour de nous ? »

« C’est juste un caprice. Tu devrais faire attention à ne pas abuser de ta magie, au moins ; il sera trop tard quand ton corps aura été rongé par la maladie. »

« Tu devrais faire attention aux derniers instants de la bataille. Tu sembles avoir l’habitude de baisser ta garde. »

« Merci pour le conseil, mais ce n’est pas ton problème. …… Merci d’avoir accepté ma demande. Adieu. »

Alors qu’il levait sa pierre de transfert, une lumière blanche enveloppa le corps de Norman. Dix secondes plus tard, la silhouette de Norman disparut complètement.

« ……Maintenant, si vous voulez bien m’excuser. Je vous remercierai plus tard. Bien que l’expérience ait échoué, c’était un moment très significatif. »

« Oh, oui, bien. Il ne faut pas être trop obsédé par quelque chose ; les gens comme ça tombent généralement dans le mauvais chemin. »

Le héros se souvient de ceux qui ont trahi l’humanité, de ceux qui, dans leur quête de pouvoir, se sont engagés sur la voie du mal. Bien sûr, sans la moindre pitié, le héros les a exterminés.

« Merci pour tes conseils, tu as tout à fait raison. Grâce à toi, j’ai trouvé une nouvelle cible pour mes recherches. Je vous donne rendez-vous au Pavillon du Paradis. »

Avec un long sourire, Lulurile retourna également au sol avec une pierre de transfert, ne laissant que le héros et Matari.

« Ils sont tous partis. »

« Il y a beaucoup de gens bizarres dans cette ville, comme toi. » « Je pense que tu es déjà assez bizarre comme ça ! »

Le héros pinça les joues de Matari sans la laisser finir. Il s’agissait d’une technique puissante qui consistait à tirer tout en tordant. Au bout d’un moment, elle la lâcha et, les larmes aux yeux, Matari se plaignit des atrocités du héros. Le héros, bien sûr, ignora ses paroles et jeta la sphère que Norman lui avait donnée à Matari qui ne voulait pas arrêter ses ronchonnements rongés par la rancune. « Hé, je vais te donner ça, alors arrange ton humeur. »

« ……Tu es sûre de vouloir me donner ça ? Je n’arrive pas à croire que tu me donnes quelque chose de si précieux. »

« Je n’en ai pas besoin. Je pense qu’il serait plus utile pour toi de l’avoir de toute façon. Alors garde-le. »

« Merci beaucoup ! C’est assez excitant de penser que même moi, je peux utiliser la magie ! »

Matari, maintenant de meilleure humeur, rangea joyeusement la balle dans son sac de taille. Le héros s’appuya contre le mur et observa la scène. Elle se dit que ceux qui seraient le plus satisfaits des recherches de la mésange au chapeau noir seraient probablement ceux qui ne peuvent pas utiliser la magie.

 

??La maison de la famille Arte, seul vestige de leur ancienne gloire. Le chef actuel de la famille est Reken Arte, le demi-frère de Matari.

« Maître Reken, maître Sidamo vient de rentrer »

Reken, qui était retranché dans ses études, fut abordé.

« ……Sidamo ? Emmenez-le dans la salle d’attente. J’arrive tout de suite. » « Certainement. »

Lorsque Reken répondit, il remit un grimoire dans le tiroir et le ferma à clé. Il s’agissait d’un grimoire transmis de génération en génération, à chacun des chefs de la famille Arte. Toutes les connaissances sur la grande barrière y étaient rassemblées. Doté d’un talent pour la magie, Reken en avait maîtrisé le contenu avant même d’avoir atteint la vingtaine, grâce à son talent et à sa détermination inébranlable.

Officiellement reconnu comme le chef de la famille Arte par l’Église Stellaire, Reken prit le contrôle total de la Grande Barrière qui recouvrait le labyrinthe. Peu de temps après son accession à la tête de la famille, son père, qui était malade, s’éteignit avec une expression de paix sur le visage. À l’origine, cette ville était gouvernée par la famille Arte, les administrateurs de la Grande Barrière. Cependant, après la mort de leur grand ancêtre, G.Arte, l’Église Stellaire, qui bénéficiait de la protection de la maison Arte, a commencé à dépouiller la famille Arte de son pouvoir. Les plongeant dans une vie d’opulence et de luxe, ils les ont transformés en simples bibelots décoratifs et ont peu à peu fait de la famille Arte une famille qui n’a plus de règles que le nom. Alors que l’Église Stellaire prenait de l’ampleur, la famille Arte était sous sa coupe. Bien qu’elle ait perdu son autorité, l’église lui a laissé le contrôle de la Grande Barrière en signe de miséricorde de sa part.

Reken savait que les gens se moquaient de lui en tant que noble déchu. Le fier Reken ne pouvait pas le supporter,

« Qui, il y a trois cents ans, a empêché l’invasion du démon souterrain et préservé la paix sur le continent ? »

« À qui devons-nous le fait que la Grande Barrière soit encore maintenue aujourd’hui ? »

« C’est grâce à nous, les Arte. Sans oublier que la famille Arte a protégé l’Église Stellaire alors qu’elle n’était qu’une faible religion. »

Ce n’est que grâce au prestige d’Arte que ceux qui étaient considérés avec suspicion comme un groupe de païens ont pu diffuser leur message en toute impunité. Reken n’accepterait pas qu’on les regarde de haut à cause de l’expansion de leur pouvoir. La jalousie, la colère, la honte et la vengeance formaient un tourbillon d’émotions sombres dans son esprit.

« Si tu as oublié, je vais te rappeler qui dirige cette ville. »

En entrant dans la salle d’attente, Reken étouffa sa colère, et un jeune homme qui était assis se leva et s’inclina. Ce jeune homme était le frère de Reken, Sidamo, qui avait déménagé dans la province du Royaume de Yuuz. Il avait quitté la maison volontairement par souci pour Reken, qui lui avait succédé à la tête de la famille. Reken ne fit qu’un signe de la main et s’installa dans le fauteuil principal.

« Cela fait longtemps, mon frère. »

« Oui, je suis content de voir que tu vas bien aussi. »

« Le grand frère a perdu du poids, n’est-ce pas ? Et ton teint…… » Pour répondre à Sidamo, Reken se caresse la joue.

« Quand on est chef de famille, on n’a pas le temps de se reposer. J’ai de lourdes responsabilités à assumer. En tant qu’héritier du chef d’Arte, je dois aller de l’avant. Je ne peux pas me permettre de laisser quoi que ce soit au hasard. »

Les joues de Reken se sont aplaties et des cernes se sont formés sous ses yeux. Son corps était maigre et son teint avait pâli. Avec ses cheveux gris, il était difficile de penser qu’il avait une vingtaine d’années. Il abusait des potions magiques pour apprendre à lancer le sort de la Grande Barrière le plus vite possible, se forçant à s’entraîner ; réduisant ses heures de sommeil, il se consacrait entièrement à ses études dans le but de devenir un chef de famille digne de ce nom. Aujourd’hui encore, en tant que chef de famille, il n’a cessé de côtoyer des aristocrates et des dirigeants de l’Église Stellaire afin d’accroître son réseau, ce qui a usé ses nerfs et son estime de soi jusqu’à la moelle. Le corps et l’âme de Reken s’érodaient, et pourtant, il ne s’arrêtait pas.

« Je pense que tu devrais prendre un peu de repos. Même si tu te surpasses, les résultats ne viendront pas plus vite. »

« Ne t’inquiète pas pour ça…… Alors, comment vas-tu ? J’ai appris que tu avais été recruté par le Royaume de Yuuz. »

« Oui, je suis actuellement affecté à la troisième armée du royaume de Yuuz. Malgré mon jeune âge, le Général Yaldar s’est intéressé à moi et m’a ajouté à son chef d’état-major, bien que je ne sois chargé que de tâches subalternes. »

« Il n’y a pas lieu d’être si modeste, sois fier de toi. Tu n’es peut-être pas capable d’utiliser la magie, mais tu es plus intelligent que moi. Alors continue à travailler, je suis sûr que tu feras honneur au nom d’Arte. »

« Merci. »

« Cela fait longtemps que je n’ai pas entendu de bonnes nouvelles, je suis heureux de les entendre. »

Le visage de Reken se détendit, et un peu de couleur revint sur son visage morbidement pâle. Après avoir discuté de quelques banalités et des événements récents, Sidamo changea de sujet avec une expression sérieuse sur le visage.

« ……Frère. Sais-tu ce que fait ta sœur en ce moment ? »

« Sidamo ! Elle n’est plus l’une des nôtres ! Attention à ne plus l’appeler « sœur ». C’est la fille d’une concubine, son existence même est une honte pour la maison d’Arte. »

« Nos mères sont peut-être différentes, mais ma soeur reste ma soeur. »

« Le sang d’une sale concubine coule dans les veines de Matari, elle est un fléau pour cette famille. Le pire héritage laissé par mon père ; ne parle plus jamais d’elle ! »

« ……Je suis désolé. »

Reken le réprimanda vivement, et Sidamo se calma. Reken rompit le contact visuel et tourna son regard vers le plafond. C’était ainsi qu’il traitait son seul parent.

Quand est-il devenu comme ça, une personne aussi méchante ? Il n’a pas toujours été comme ça. Lorsqu’il était enfant, Reken, Sidamo et Matari étaient des frères et sœurs très proches. Ils s’étaient juré de travailler ensemble pour faire prospérer la maison.

« ……Sidamo. Ne reviens plus ici. Il n’y a plus de place pour toi dans cette ville. »

« Frère, qu’est-ce que tu viens de dire ? »

« Tu as une nouvelle maison. Et peut-être que cette sale fille en aura une aussi. En tant que chef de famille, tu peux tout me laisser. »

« F-frère ? »

Alors que Reken parlait, Sidamo sursauta, et le regard de Reken avait quelque chose d’étrange.

« Tu comprends ? Et tu dois quitter la ville d’Arte dès que possible. C’est le dernier ordre de ton frère. »

D’un geste froid, Reken se leva rapidement et quitta la pièce. Il se débarrassa des paroles réticentes de Sidamo.

Sidamo avait rejoint l’armée du royaume de Yuuz et s’était trouvé un nouveau foyer en utilisant ses capacités. Matari, qui avait été reniée et exilée, était devenue une personne capable de survivre seule. C’est Reken qui donnait de l’argent à la gouvernante pour qu’elle s’occupe de Matari. Même si elle était très gentille, la gouvernante ne pourrait pas subvenir aux besoins d’un seul être humain. C’était à Matari de décider du chemin qu’elle devait prendre pour l’avenir, elle ne devait pas être liée par le vain nom d’Arte. Mais Reken lui-même ne pouvait pas laisser le nom d’Arte derrière lui, c’était la seule chose dont il pouvait être fier.

« ……Le temps viendra bientôt. Il me reviendra de briser le dernier barrage, je suis le seul à pouvoir le faire. Je vaincrai le torrent et reconstruirai la gloire de la maison Arte ».

À cette fin, il a abandonné son orgueil et s’est rapproché de l’Église Stellaire. De la même façon qu’ils avaient utilisé la famille Arte pour étendre leur pouvoir, il allait les utiliser à son avantage cette fois. Bientôt, la « Sphère des Étoiles », qui serait la pièce maîtresse de son plan, serait achevée. Le moment de son soulèvement était proche.

Reken serra le poing.

« Une fois que j’aurai la Sphère des Étoiles, je n’aurai plus rien à craindre. L’époque où je feignais d’obéir à cette ordure d’Ilgachev est révolue. Dès que cela arrivera, je déracinerai immédiatement l’Église Stellaire ! »

 

3

 » Cela suffit pour aujourd’hui ? Nous avons atteint le neuvième étage et il est presque temps de partir. » Le héros interpella Matari, qui marchait devant elle.

« Oui, tu as raison. C’est sans doute suffisant pour aujourd’hui. Je veux atteindre le dixième étage la prochaine fois. »

Matari rengaina son épée et vérifia l’heure avec une montre à gousset. « Maintenant que nous connaissons le chemin, tu penses que nous pourrons y arriver la prochaine fois ? »

« Oui, je pense qu’on peut y arriver ! »

En atteignant le neuvième étage, vous trouverez de nombreux groupes en train de chasser à des endroits fixes. C’est là qu’il faut acquérir de l’expérience et travailler pour obtenir son permis temporaire. D’après Rob, il est difficile de dépasser le dixième étage en trois heures avec un permis temporaire. Dans cette zone, c’est la chasse aux lapins et aux chauves-souris vampires ; si vous chassez à partir d’un point fixe, vous n’aurez pas à vous inquiéter d’être surpris. Tant que vous n’êtes pas négligent, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

Au lieu de chasser à partir d’un point fixe, elles continuèrent à se déplacer, courant jusqu’au septième étage aussi vite qu’elles le pouvaient et avançant ensuite prudemment. Deux semaines s’étaient écoulées depuis qu’elles avaient commencé à défier le labyrinthe, et le héros pouvait dire qu’elle gagnait bien sa vie. Les choses sont plus dangereuses pendant la période où l’on s’habitue encore au labyrinthe. Mais comme le héros aidait Matari, il n’y avait pas eu de gros problèmes depuis l’incident avec Salvadore. Matari gagnait peu à peu en expérience et commençait à développer ses talents de guerrière. Sa peur des démons s’estompait et elle commençait à se battre dans son propre style.

« Très bien, nous allons nous reposer jusqu’à ce qu’il soit temps. J’ai faim. »

Le héros fit tourner son épée recouverte de sang, la secoua et la rengaina. S’asseyant sur le sol, elle prit une grande inspiration et sortit une serviette de son sac de taille ; elle essuya son visage ensanglanté. Jusqu’à présent, elle s’était toujours battue seule, alors elle n’était pas vraiment habituée à se battre à deux.

 » ??Phew, je suis un peu fatiguée.  »

Matari reprit son souffle et s’assit à son tour. Il semblait que le fait de se déplacer tout en restant constamment vigilante avait fait s’accumuler une fatigue considérable dans son corps. Difficile d’être toujours aussi tendue, d’autant plus qu’elle portait une lourde armure.

« Tu es trop tendue, tu devrais essayer de te détendre un peu plus, ce n’est pas la peine d’être si pressée. »

Bien que le héros lui donne souvent des conseils similaires, cela semblait difficile à comprendre pour la sérieuse Matari. Prenant un petit morceau de pain dans son sac, le héros le jeta dans sa bouche. Il n’avait aucune saveur, mais il était moelleux et apaisait la faim, son inconvénient était qu’il rendait la gorge sèche.

« Je ne suis pas pressée, et en plus, ce n’est pas si facile d’être aussi détendue. »

« Un peu plus d’expérience et tout ira bien. Plus tu feras ça, plus tu seras à l’aise ; j’étais comme ça aussi. »

« ……Toi aussi ? »

« Eh bien, au début, j’étais inexpérimentée et faible ; je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un qui soit fort dès le début. »

« ……C’est vrai. »

Oui, même le héros a été formé et a perfectionné ses compétences avec l’aide des autres au début. Le maniement de l’épée, les arts de la guérison et la sorcellerie ; les fondements de la bataille ont été gravés dans son corps, et en peu de temps, elle les a tous maîtrisés, les emmenant au combat – pour sauver le monde. Ces gens étaient ses professeurs, ses rares amis et ses précieux compagnons ; le héros y croyait vraiment.

« Hero, tu vas bien ?  »

« Hmm, oui, tu en veux ? »

Le héros sortit de ses pensées et offrit un morceau de pain à Matari. « Non, ça va. Je ne veux rien manger pour l’instant. »

« Bon, d’accord. »

Pendant que Matari déprimait, le héros continuait à mâcher son pain. Le goût étant plutôt fade, elle jeta dans sa bouche un peu de viande séchée provenant de ses rations d’urgence ; lorsque le goût salé se répandit dans sa bouche, elle eut encore plus soif. Le héros sortit alors une pipe en bambou et but l’eau d’un trait.

« Ah, j’aimerais que ce soit de l’alcool. Je sais que ce n’est pas une bonne idée de boire dans le labyrinthe. Je prendrai un verre à notre retour. »

« ……Um, Hero. »

« Hmm, quoi ? » « E-eh bien…… »

« Si tu as quelque chose à dire, dis-le clairement. » « Euh, non, peu importe. »

Matari bégaya, mais l’expression de son visage rappela quelque chose au héros : l’expression de ses anciens camarades. Comment avait-elle pu oublier ? Ces derniers temps, ses souvenirs du passé devenaient flous ; le héros pressa fortement ses tempes douloureuses – c’est ce que Matari devait penser.

« Elle est plus jeune que moi et a un physique peu avantageux, mais elle n’a aucun problème avec les démons du labyrinthe. Elle maîtrise la magie de guérison, la sorcellerie, et même sa technique à l’épée est meilleure que la mienne. Je ne lui suis d’aucune utilité, alors pourquoi sommes-nous ensemble ? »

Le héros pouvait à peu près deviner ce qu’elle pensait à l’expression de son visage. Elle lisait l’autodérision dans les yeux de Matari et savait quels mots allaient suivre. Viendraient-ils plus tôt qu’elle ne le pensait ? Ou plus tard ? Le héros attendit en silence les paroles suivantes, se demandant ce qu’elles seraient. Dans tous les cas, il n’y avait qu’une seule issue.

Le héros observait tranquillement Matari qui se débattait dans ses pensées, et quelque chose s’approchait du fond de l’allée. L’animal était à peu près de la taille d’un rat gratteur de terre ; le héros devina qu’il était à peu près plus gros qu’un sanglier. Ennemi naturel des rats, ce carnivore terrestre, appelé « chat », avait l’habitude de se moquer des humains.

« Miaou ».

« Hé, ce n’est pas un chat ? Je ne savais pas qu’il y avait des chats dans un endroit comme celui-ci. Il est un peu gros, mais il a un joli visage. »

Le ton inquiet de Matari se transforma en un ton joyeux ; il semblait que Matari aimait les chats. « Je me demande s’il n’est pas un peu trop grand. »

« Oh, il vient par ici ! »

Cette fille était vraiment un sanglier ; tandis que le héros regardait impuissant, elle continuait à surveiller le chat avec vigilance. Il se frottait le visage avec ses pattes et affichait un visage amical. S’il était plus petit, il ne serait pas différent d’un chat ordinaire. Le chat miaula doucement après avoir aperçu la viande séchée dans la main du héros.

« Peut-être qu’il veut un peu de cette viande séchée. Hé, tu en veux ? »

Elle tendit la viande séchée au chat, qui plissa les yeux et miaula à nouveau. « Hero, peux-tu me donner de la viande ? J’adore les chats ! »

Matari avait l’air vraiment heureuse et souriait à pleines dents. Il semblait que Matari aimait les chats à un point innimaginable, mais cela n’avait pas vraiment d’importance pour le héros. Elle semble avoir complètement oublié où elle se trouve en ce moment. S’il n’y avait eu que Matari, elle serait morte dans les trois jours, c’est sûr. Le héros était à deux doigts de se prendre la tête dans les mains en voyant son optimisme mais se contenta de le résumer à un autre de ses traits de caractère. « Bien sûr… Que non, tue ce chat maintenant ! »

« Eh, quoi !? Pourquoi !? »

« Il n’y a aucune chance qu’il y ait un chat normal dans ce trou à rats. Penses-y. Si tu ne fais pas attention, tu vas perdre la tête. »

« Oui, c’est vrai, mais… Hmmm. »

Matari regardait ce chat avec un visage incrédule. Ses yeux noirs et ternes s’écarquillèrent, et il pencha la tête. Le héros sortit la dague qu’elle avait prise au hors-la-loi et la pointa sur le chat.

« Combien de temps vas-tu faire semblant d’être un chat mignon ? » « ……… »

« Je vais d’abord couper tes moustaches agaçantes. Peut-être qu’alors tu révèleras ta nature immonde. » « ……Gurulu »

La bouche du chat se déforma lentement, et un rouge étrange commença à envahir ses yeux noirs et ternes.

« H-Hero. Tu fais peur au chat. »

« Regarde bien. Tu vois qu’il cherche une ouverture. Concentre ton attention, et ressens les intentions meurtrières du chat. »

« O-oui ! »

Matari fit ce qu’on lui demandait et commença à observer. Elle sembla sentir quelque chose et s’empressa d’attraper son épée et son bouclier – son expression d’optimisme précédente.

« ??C-ce chat. »

Si Matari ne remarquait toujours rien, le héros ne l’amènerait plus jamais dans le labyrinthe. Si elle protestait, elle lui briserait les membres et lui insufflerait une peur qui ne pourrait jamais être effacée. Le héros lui en voudrait, mais c’était mieux que d’être la nourriture des démons.

« Quelle que soit la façon dont tu le vois, c’est un démon. Ne sois pas naïve au point de baisser ta garde devant une telle chose. Il sera trop tard pour faire quoi que ce soit si tu te fais arracher la tête. »

« Je suis désolée. »

« Eh bien, le numéro de ce chat était plutôt bon. Je peux le sentir sur toi, la puanteur des démons. Allez, continue ! »

Lorsque le héros lança la dague acérée sur le chat, celui-ci recula d’un bond et l’esquiva, révélant ainsi sa véritable nature.

« Grrrrrrrr !! »

Le chat montra ses dents et ses griffes acérées. C’était un ennemi puissant qui apparaissait dans les niveaux supérieurs, le chat de l’enfer. Il prend ses adversaires au dépourvu, puis sort ses crocs. Il possède la force et la vitesse nécessaires pour se nourrir des « nettoyeurs de labyrinthe », les rats gratteurs de terre. Il faut se méfier de ses griffes, qui peuvent transpercer les armures de fer.

 » Je te couvrirai, alors descends-le. Tu dois t’adapter à des ennemis plus rapides. Ce sera ennuyeux s’il s’échappe, alors vise et tue-le d’un seul coup… Es-tu prête ? »

« O-oui ! Je suis prête ! »

Matari tenait son bouclier devant elle et dégainait son épée, c’était sa position de combat habituelle. En utilisant son bouclier pour repousser les attaques de l’ennemi, elle utiliserait ensuite son épée pour le tuer. Bien qu’elle soit encore un peu rude sur les bords, le héros pensait qu’elle continuerait à se développer à l’avenir. Elle était dotée d’un bon physique et des talents nécessaires pour devenir une guerrière. Sa maîtrise de l’épée et son jeu de jambes étaient remarquables pour une novice ; il ne lui restait plus qu’à travailler son caractère, celui d’une guerrière. Le héros pensait que ce serait le plus difficile pour elle.

Le héros tourna son épée pour retenir le chat de l’enfer, qui était prêt à prendre l’initiative et à se jeter sur Matari. Une terrible intention meurtrière fit reculer un instant le corps du chat, et le héros tira une boule de feu improvisée ; une petite boule de feu recouvrit le visage du chat.

« Ginyaa ! »

Le chat commença à se débattre, incapable de supporter la douleur causée par les flammes, il se tenait le visage. Profitant de cette opportunité, Matari lança un assaut dans les règles de l’art.

« Haaaaah !!!”

Elle frappa la tête du chat avec son bouclier, le faisant tituber et perdre sa posture. Son abdomen exposé reçut un coup fatal de son épée, et la créature féline planta ses griffes dans le bras droit de Matari, dans un dernier effort désespéré, le déchirant.

« Ginyaaaaaaaaaa !! » « Argh, putain !!! »

L’armure semblait avoir réduit les dégâts, mais le sang suintait toujours de l’intérieur. Retirant son épée de l’abdomen, Matari l’enfonça dans la tête du chat pour l’achever. Agitant la lame comme pour lui arracher le cerveau, le sang gicla sur l’armure noire de Matari qui brillait d’une lueur vicieuse. Le chat poussa un cri strident, mais il finit par perdre ses forces et s’arrêta de bouger.

« Ha-a, huh ! »

« Génial ! C’était une très bonne attaque, surtout le déhanchement après le coup. Ça m’est déjà arrivé par le passé, le choc va directement au cerveau. Ce n’est pas vraiment drôle, mais ça me fait rire. »

Il est difficile de décrire la sensation unique que procure le fait de se faire arracher les entrailles. Mais ce n’est certainement pas quelque chose dont on deviendrait dépendant. Riant légèrement, le héros s’approcha de Matari, prenant son bras blessé ; elle appliqua rapidement une magie de soin.

 » ??Ow, Hero, qu’est-ce que tu fais ?  »

Matari fronça les sourcils lorsque le héros toucha la zone blessée.

« Les blessures guérissent rapidement. Même s’il est déchiré, je peux remettre ton bras en état. Mais je ne sais pas si tu t’habitueras un jour à la douleur. »

La lumière curative enveloppa le bras droit de Matari et guérit instantanément la blessure. Le héros avait dit à Matari que sa blessure n’était pas grave, et qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter.

« ??Tsu ! »

Le visage de Matari se contorsionna comme si elle souffrait, mais il se transforma rapidement en une expression de surprise. « La blessure, elle se referme. »

« Il n’y a pas de cicatrice, ne t’inquiète pas. C’est pratique, mais l’inconvénient, c’est qu’il faut revivre la même douleur. »

Le héros avait déjà essayé de soigner quelqu’un de gravement blessé, mais la personne était morte de choc. Il semblait que même si son corps allait bien, son esprit ne pouvait pas le supporter. Depuis, elle essaie de ne rien faire qui puisse recréer inutilement cette situation.

« ……… »

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es vraiment silencieuse. Je ne vais pas te faire payer de frais de traitement. »

Le héros jeta un coup d’œil au visage de Matari par en dessous. L’expression qu’elle avait vue plus tôt sur son visage lorsqu’elle était angoissée lui revint en mémoire.

« Ah, hum, j’essayais de dire ça tout à l’heure. » « ……Ouais ? »

« Pourquoi as-tu fait équipe avec moi ? Tu es si forte, tu peux utiliser la magie et même les arts de la guérison. Tu peux très bien te battre toute seule. »

« ……… »

« Alors, je suppose ; peut-être que je suis juste un fardeau, tu sais ? ?? Ahaha »

Matari riait d’elle-même, et le héros pensait que ces mots étaient ses véritables sentiments. Cette fois-ci, elle sentait que les choses allaient déjà mieux puisque Matari ne l’avait pas traitée de monstre.

« ……Pourquoi ai-je fait équipe avec toi ? Pourquoi ? Je ne sais pas vraiment non plus. Je suppose que c’est arrivé comme ça. »

« Je veux dire, si ça te dérange, dis-le moi ! Tu n’as pas à t’inquiéter pour moi, je me suis déjà débrouillée toute seule, alors j’ai l’habitude. »

Matari sourit tristement. S’il n’y avait pas eu le héros, Matari aurait été seule depuis tout ce temps. Peut-être que le fait d’être un ancien membre de la famille Arte lui pesait.

« Même si tu es un fardeau, il y a des moments où il vaut mieux être deux que seul. Les attaques de l’ennemi seront réparties entre vous deux, et vous pourrez combler les lacunes de l’un et de l’autre. D’ailleurs, si tu penses vraiment me ralentir, tu n’as qu’à devenir plus forte. »

La brume du héros se dissipa au fur et à mesure qu’elle parlait, Matari se calma. « ……Mais. »

« Pas de « mais ». Si tu ne peux pas utiliser la magie, tu n’as qu’à continuer à perfectionner ton art du sabre. Tu as un bon instinct, tu ne feras que devenir plus forte avec plus d’expérience.??? »

Après en avoir dit autant, le héros se demandait pourquoi elle essayait même de la retenir.

« Pourquoi devrais-je me soucier de ce qui arrive à cette personne naïve ? Elle peut partir seule dans la nature et mourir ; je ne serais pas à côté d’elle, et je n’en saurais même rien. »

« ……Hero. »

« ………Et. »

Le héros s’étouffa dans ses mots pendant un moment. « Et ? »

Hésitant un moment, essayant de savoir si elle devait dire ce qu’elle allait dire ou non, le héros sortit les mots d’une voix faible.

« Même si je suis piégée, tu seras là pour m’aider, n’est-ce pas ? »

Le héros porta involontairement la main à sa poitrine. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle était brûlante, son cœur battait à tout rompre. Aucune épée ne l’avait transpercée, et en regardant sa main, elle ne trouva pas de sang.

« Si quelqu’un avait été là pour moi à ce moment-là, aurais-je changé ? Ou est-ce que j’aurais fini comme ça ? »

« Les jours où j’ai continué à fuir. Ils sont réapparus, effrayés, dans un endroit plein de souvenirs. Et puis, le monde s’est brouillé en rouge. »

« Um, Hero ? »

« ……Si tu n’aimes toujours pas ça, fais ce que tu veux. Nous n’avons jamais été un groupe formel, pour commencer. Je ne chasse pas les gens qui partent, c’est ma politique, j’ai l’habitude, donc ça va. Je vais juste revenir à ce que j’étais dans le passé. »

Le héros quitta Matari et se dirigea vers le cadavre du démon en abattant sa dague de toutes ses forces. Elle trancha la queue de la créature féline et la fourra violemment dans son sac de cuir. Matari, qui observait la scène, baissa la tête avec un grand élan. Le héros, surpris par l’intensité, ouvrit involontairement les yeux.

« Qu’est-ce que tu fais là ? »

« Je suis désolée d’avoir été si faible ! Je serai peut-être un fardeau pendant un moment, mais je me rattraperai bientôt ! Je deviendrai plus forte, je le promets ! »

« O-oh, je vois. Bonne chance. »

« Oui ! J’ai trouvé un second souffle. J’ai décidé de poursuivre les mathématiques de l’épée ! Je vais tout donner ! »

« Eh bien, c’est super. »

« Oui, je me suis longtemps inquiétée, je me demandais si je pouvais vraiment continuer comme ça. Merci beaucoup, Hero. Et j’ai hâte de travailler avec toi ! »

En disant cela, Matari saisit fermement les mains du héros. Sa bonne humeur gagnait du terrain, presque comme si sa dépression de tout à l’heure n’avait jamais existé. Le héros fronça involontairement les sourcils, ses mains crispées.

« Ça fait un peu mal. Non, ça fait vraiment mal, espèce de sanglier stupide ! Allez, lâche-moi ! C’est trop chaud ! » « Tu as dit que la douleur n’aurait plus d’importance une fois qu’on s’y serait habitué.?? »

« Je ne suis pas habituée à ce genre de douleur ! Où as-tu trouvé un idiot qui fait souffrir les gens quand ils se serrent la main ! »

« Je suis désolée. Oh, mais s’il te plaît, attends un peu. »

Le héros, libérée de l’étau infernal, l’enfer suivant qui l’attendait était l’entrave à la tête. La grande main de Matari saisit fermement la tête du héros. Alors qu’elle pensait que Matari était à terre, elle se mit soudain à se déchaîner comme un sanglier. Et il n’y avait rien qu’elle puisse faire pour l’arrêter.

« Tu as vraiment un caractère difficile à saisir, stupide fille…… Je ne sais pas pourquoi elle m’attrape si fort la tête. »

« Il y a un peu de sang sur ton visage, je vais le nettoyer, alors ne bouge pas. J’aurai fini dans une minute. »

« H-hey. »

Matari commença à essuyer le visage du héros avec un chiffon ; son visage se transformait en une forme intéressante. Le héros espérait que Matari ferait preuve d’un peu de retenue ; elle y pensait comme si c’était le problème de quelqu’un d’autre.

 » ??Oui, tout va bien maintenant. Tu es redevenu le héros effronté que tu es habituellement ! » En même temps que la remarque grossière, la tête du héros fut libérée.

« Oh, toi, il y a une bonne façon de faire ! Je peux m’essuyer le visage ! » « Euh, eh bien, je suis désolée. »

Matari se gratta la tête avec un regard vide.

« Tu ne te sens pas vraiment mal, n’est-ce pas ? C’est écrit sur ton visage. » « Ce n’est pas vrai ! Je me lave le visage et les dents tous les jours sans exception ! »

Matari tendit les mains pour souligner l’énormité de l’affirmation du héros. On aurait dit que le sanglier en détresse s’était transformé en sanglier déchaîné – elle avait l’impression d’avoir pensé à quelque chose d’inutile. Pendant cette courte période, la force mentale du héros s’est sentie un peu mieux. Le héros a courbé le dos et a respiré profondément.

« Je vais boire jusqu’à plus soif ce soir et passer une bonne nuit au lit. Bien sûr, toutes les boissons sont pour toi aujourd’hui. »

« Allez, on partage. On est amies ! »

« Bruyante. C’est une taxe de nuisance pour avoir fait du bruit toute seule. Je mange peu, alors tu peux te détendre. »

« C’est un mensonge. »

« Tu as dit quelque chose ? » « Non, je n’ai rien dit ! »

Matari secoua la tête d’avant en arrière, s’empressant de nier. Et le héros trouva cela si amusant qu’elle ne put s’empêcher d’éclater de rire.

 

4

« ……Hey, si tu veux dormir, va dans ta chambre. Tu déranges les autres clients. C’est le moment idéal pour gagner de l’argent. »

Le maître s’est assuré de ne pas élever la voix en s’adressant au héros, l’air mécontent.

« ……Tu n’as pas besoin de me le dire. »

Le héros hurla qu’il était ridicule en réponse à son attitude déraisonnable. Mais ce qui était vraiment déraisonnable, c’était le sanglier qui roupillait joyeusement en bavant à côté d’elle. De retour au Pavillon du Paradis, Matari se mit à parler du passé avec bonne humeur, et lorsqu’elle eut fini, elle s’évanouit. Le héros avait beau la secouer, elle ne semblait pas se réveiller. Se pincer les joues n’eut aucun effet, et tirer sur la queue du cheval d’or ne servit à rien non plus.

« Si tu es son ami, prends soin d’elle jusqu’à la fin. Mais assure-toi de payer pour ce que tu manges et ce que tu bois. J’ai entendu dire que vous vous débrouilliez bien ces jours-ci, alors je ne vous laisserai pas partir sans payer. »

Grâce au récit de Matari, le maître entendit parler de sa nouvelle armure et fit mouche. Le héros lâcha la queue dorée et haussa les épaules.

« C’est drôle. C’est elle qui était censée acheter. Je ne sais pas pourquoi c’est moi qui dois payer maintenant. »

« C’est ton destin. Laisse tomber. »

« Non, je ne crois pas au destin. Tu dois choisir ton propre chemin ; alors voilà ce que je vais faire. »

« ……Que vas-tu faire ? »

En réponse à la question du maître, le héros tendit son verre vide.  » Verse-moi une autre tournée.  »

« Plus de remplissage. Tu crois que tu peux ne pas payer si tu t’évanouis aussi ? Tu ne peux pas me tromper. Paye, retourne dans ta chambre et emmène cette fille avec toi. »

Il fixa le héros d’un regard méfiant. Elle se demanda si, dans son passé, il s’était déjà fait arnaquer. Le héros pensa à se moquer de lui mais se ravisa, pensant qu’il était temps de rentrer et d’endormir le sanglier à côté d’elle.

« D’accord, d’accord, je m’en vais pour aujourd’hui. Tiens, l’argent, je n’ai pas besoin de monnaie. » « C’est un beau pourboire pour quelqu’un d’aussi pompeux que toi, n’est-ce pas ? »

« Je suis d’humeur. »

Le héros descendit de son siège près du comptoir et souleva le sanglier complètement épuisé sur ses épaules, tout son poids inconscient tombant complètement sur le héros.

« ……Vous ressemblez à des sœurs quand vous êtes comme ça. C’est comme si tu étais la petite sœur qui s’occupe de sa grande sœur qui a une mauvaise habitude de boire. Je suis jaloux de votre proximité. »

« La ferme. »

Le héros plissa les yeux vers le maître, ce qui le fit sursauter, marmonnant des mots frivoles : « Effrayant~effrayant~. »

« ……Haha, ne t’énerve pas. C’était un spectacle amusant, alors je donnais juste mes impressions. »

« Ouais, ouais, salut. »

Alors que le héros commençait à s’éloigner, le maître l’appela derrière elle. Contrairement à tout à l’heure, son ton était un peu plus sérieux.

« Je te préviens. J’ai entendu dire que certains chefs de primes s’intéressaient à toi. Tu ferais mieux de surveiller tes arrières. »

« Huh, quel genre de personnes pourries sont-elles ? Nous aurons peut-être droit à un autre spectacle intéressant. »

L’idée d’avoir affaire à d’autres pourritures déprimait le héros malgré ses paroles, mais les laisser en vie la rendrait encore plus malheureuse. Elle devait exterminer ceux qui portaient l’odeur de la pourriture dès qu’elle les croisait. C’était sa mission en tant que héros.

« Qui était-ce déjà ? Le marionnettiste ? L’anatomiste, c’est ça ? Les chefs de primes sont toujours des fous, mais j’ai entendu dire qu’il était encore plus fou que les autres. Mais je n’en ai entendu parler que par Limoncy. »

« Limoncy ? Oh, ce mauvais personnage avec le maquillage épais. »

« Ne dis pas ça devant elle. L’autre jour, elle a lancé un couteau en souriant à un client qui avait une mauvaise attitude. Cette salope est ridicule. »

Le visage du maître pâlit en se remémorant la scène.

« Je ne dirai rien parce qu’elle a l’air d’être du genre tenace. Si je vois l’un d’entre eux, je le tuerai, alors ne t’inquiète pas. »

« Ha, je compte vraiment sur toi. Veille à ne pas mourir trop tôt, tu es peut-être insolente, mais tu es une bonne cliente. »

« Merci beaucoup. »

Levant la main vers le maître, le héros commença à monter lentement les escaliers. Matari ne semble pas s’être réveillée. Elle était plus excitée que d’habitude aujourd’hui ; peut-être pouvait-elle vraiment se détendre après avoir lâché ce qui s’était logé dans son cœur. Désormais, elle allait vraiment montrer ses couleurs de guerrière sanglier sans retenue. En imaginant cela, le héros pensait qu’elle se ferait beaucoup trimballer. Mais quelque part, elle se disait que ce ne serait pas si mal, elle pensait que ce serait plus amusant que d’être seule.

En ouvrant la porte de sa chambre, elle s’aperçut que quelqu’un était déjà là.

« Bon retour parmi nous. Je suis fatiguée d’attendre, je sais que c’est impoli de ma part, mais je m’excuse de vous déranger. »

« ……Oh, je me suis trompée de chambre ? »

Le héros s’est tordu et retourné ; elle était sûre d’être revenue dans la chambre qu’elles louaient. Elle était sûre d’elle car elle a ouvert la porte avec sa clé. La femme aux lunettes qui semblait familière au héros ferma le livre qu’elle était en train de lire.

« Non, vous êtes au bon endroit. J’ai parlé à la réceptionniste, Mme Limoncy, et elle m’a ouvert la porte. Aujourd’hui, je suis venue payer la redevance, comme promis l’autre jour. »

Le héros corrigea Matari, qui lui tombait des épaules, regarda attentivement la femme à lunettes, et réalisa qu’il s’agissait de Lulurile, la femme qui avait demandé au héros de l’escorter l’autre jour. Le héros se souvint qu’elle avait dit qu’elle livrerait son paiement à une date ultérieure. Il semble qu’elle attendait l’occasion, bien qu’elle soit entrée dans la chambre de quelqu’un sans permission ; cependant, il ne restait rien dans la chambre qu’elle n’aurait pas voulu se faire voler. Le héros n’a pas réussi à comprendre ce que Limoncy pensait lorsqu’elle a ouvert la porte. Elle supposa donc qu’elle ne pensait pas et décida d’en finir rapidement avec cette affaire, car elle était fatiguée.

« Alors je vais prendre notre paiement rapidement. Je veux dire, tu aurais pu le laisser ici, comme ça tu n’aurais pas eu à t’asseoir ici et à attendre. »

« Oui, c’est pour cela que je l’ai laissé ici, comme ça. C’est une perle rare, difficile à trouver. » « ……Il n’y a rien ici. »

Le héros ne comprenait pas, alors elle demanda ; ses yeux balayèrent la pièce, mais elle ne trouva rien qui sorte de l’ordinaire.

« Alors, la récompense, c’est moi. J’ai hâte de travailler avec vous à partir de maintenant. Prenez bien soin de moi. »

Lulurile rit d’un air suffisant, jouant avec ses lunettes rondes comme pour dire : « Alors, qu’en pensez-vous ? »

L’héroïne n’arrivait pas à comprendre ce qui se passait et avait l’impression que sa vision commençait à s’obscurcir.

« ……Oui, je suis sûre d’être ivre. C’est pour ça que j’ai une vision hallucinante d’yeux ronds. Dans ce genre de cas, il vaut mieux s’endormir. »

Sans répondre, le héros entra et s’effondra sur le lit avec Matari. S’il s’agissait d’un homme et d’une femme, le héros se demandait s’il s’agissait d’une histoire d’amour ; elle avait des pensées si triviales. Le fantôme de Lulurile les recouvrit d’une couverture, le héros la remercia et s’endormit.

 

Sous la protection de l’Église Stellaire, la ville d’Arte est l’une des plus prospères du continent. Les marchands remplissent les rues le jour et les aventuriers la nuit. Mais plus la lumière est vive, plus les ombres sont sombres, et cette ombre s’étendait sur la partie nord-ouest d’Arte. Dans cette ombre se trouvait une zone isolée du reste de la ville par des soldats armés de l’église et une haute clôture solide, communément appelée les bidonvilles. Cette zone porte encore les cicatrices d’une bataille qui s’est déroulée il y a trois cents ans, et les cadavres des résistances défensives de l’époque y ont été jetés, qu’ils soient humains ou démoniaques. Ceux qui craignaient les taches de la mort n’osaient jamais s’approcher d’ici.

Après la construction de la Grande Barrière et la fin des combats, les cadavres furent peu à peu remplacés par des blessés, des malades et même des enfants qui avaient perdu leurs parents. Au fil du temps, les habitants furent progressivement remplacés, car les bidonvilles étaient un repaire idéal pour les hommes recherchés et les bandits ; en conséquence, la sécurité autour des bidonvilles s’est lentement détériorée.

Même après que l’Église Stellaire ait pris le contrôle de la restauration d’Arte, le quartier a été délaissé par rapport à la prospérité du reste de la ville, et l’ordre public n’a jamais été rétabli. Aujourd’hui, il y a un afflux de personnes d’origines diverses et les circonstances ont créé un style de vie complètement différent de celui des autres quartiers. Les bidonvilles sont un labyrinthe de maisons délabrées, où l’échange d’objets volés est monnaie courante ; personne ne peut même dire avec certitude combien de personnes vivent ici. Des soldats de l’Église viennent patrouiller de temps en temps, mais ils se fichent éperdument des cadavres à l’air libre, car leur but n’est pas de maintenir l’ordre, mais de faire autre chose. Protégez-vous, poignardez d’abord si vous ne voulez pas mourir, telle était la règle non écrite dans les bidonvilles. Ceux qui ne respectaient pas cette règle étaient naturellement éliminés.

Dans un coin des bidonvilles, il y avait une boutique désolée qui semblait sur le point de s’effondrer à tout moment. Les fenêtres étaient ternies et fissurées, et des araignées nichaient dans des toiles un peu partout. Ses étagères étaient encombrées d’outils magiques et d’ustensiles aux fonctions inconnues, tous recouverts de poussière. Malgré tout, la boutique est restée ouverte. Bien qu’elle ne reçoive pas de véritables clients, il y a toujours beaucoup de monde qui va et vient, car elle répond à la demande d’un certain type de personnes ; bien sûr, elles ne viennent pas ici pour acheter de la camelote.

Un homme au visage recouvert d’une capuche violette entre dans la boutique. Il porte une cape violette et a toujours la main sur sa garde pour dégainer son épée à tout moment. C’est ce qu’on appelle une personne raisonnable. Posant un sac sur le comptoir, l’homme fit sonner une cloche rouillée dont le tintement sourd résonna dans toute la boutique. Une étrange odeur d’encens flottait dans la boutique déserte, l’homme fronça les sourcils, mais s’en accommoda comme d’habitude.

« Oh, bienvenue. Eh bien, eh bien, eh bien, ça fait longtemps, n’est-ce pas ? »

Un homme émergea des ténèbres à l’arrière de la boutique et parla d’une voix rauque. Cet homme étrange était le propriétaire de la boutique. Il portait une robe vert foncé avec une capuche, et bien qu’on ne puisse pas voir son apparence, on pouvait dire qu’il était assez âgé.

« Oui, j’ai été très occupé par mon travail ces derniers temps. » « C’est très enviable, n’est-ce pas ? Héhé. »

Le commerçant sourit, parlant d’un ton effrayant. L’homme n’a pas l’habitude de bavarder, mais il a choisi de se laisser aller à une petite conversation puisque cela faisait un moment.

« Voulez-vous extraire ceci pour moi ? Désolé, il y en a beaucoup. »

« Il n’y a rien de mal à cela ; peu importe la quantité que vous apportez, c’est mon travail. Je suis à vous dans un instant. »

Le commerçant prit le grand sac et retourna à l’arrière. Il travaillait en coulisse pour extraire l’essence magique. Ceux qui ont été expulsés de leur guilde n’ont aucun moyen de monnayer leurs parties démoniaques pour une raison ou une autre. C’est principalement dû au fait qu’une guilde est le seul endroit où l’essence magique extraite peut être échangée contre de l’argent. Même ceux qui ont été expulsés des guildes sont humains et ont besoin d’argent pour survivre. Même si l’on se résigne à s’en prendre aux aventuriers, les démons du labyrinthe continueront d’attaquer sans se soucier de quoi que ce soit. Que vous soyez un chasseur de primes ou un aventurier, vous n’êtes qu’une proie pour les démons.

En tuant de plus en plus de démons, les pièces s’accumulent, mais il n’y a aucun moyen de les échanger contre de l’argent. C’est là qu’interviennent les évaluateurs illicites qui ne sont pas sanctionnés par l’Église Stellaire. La plupart d’entre eux se cachent dans les bas-fonds, car si l’Église les découvrait, ils seraient immédiatement considérés comme hérétiques et condamnés à mort. Cependant, les hautes sphères de l’église ont fermé les yeux sur cette zone des bidonvilles en particulier. La rumeur dit qu’ils utilisent l’essence magique pour des choses qu’ils ne veulent pas révéler au public. Les gardes en patrouille ont également une autre mission : venir dans cette zone et collecter de l’essence magique. Les hauts dignitaires de l’église peuvent récupérer des parties de démon, et les gens peuvent échanger leurs parties de démons inutiles contre de l’argent. Quant aux évaluateurs, ils gagnent de l’argent simplement en faisant leur travail ; avec ce système, tout le monde est gagnant.

Cependant, les idées de l’Église Stellaire ne font pas l’unanimité. Le Cardinal Ilgachev, qui n’est surpassé que par le Pape Elena, est d’avis que la collecte d’essence magique doit être leur priorité absolue et que certaines choses doivent être négligées. Il représentait la faction la plus radicale des conservateurs de l’Église. Au contraire, l’évêque Nikarag, représentant de la faction réformiste, a insisté sur le fait que l’église devait réprimer la distribution de l’essence magique afin de s’assurer qu’elle soit bien contrôlée.

« L’existence d’une essence magique incontrôlable est extrêmement dangereuse. » – Comme il l’a toujours dit.

En effet, de nombreux évaluateurs illicites accumulent l’essence magique extraite à leurs propres fins. Comme le propriétaire de cette boutique, par exemple.

« Je suis désolé de vous avoir fait attendre. Voici l’essence magique extraite. Il y en avait pas mal, et ça m’a demandé beaucoup de travail. »

« Oui, je crois que je me suis un peu emporté. »

« Comme d’habitude, les frais d’extraction ont été déduits à l’avance. Veuillez en tenir compte. » « Je sais. »

Dans ce magasin, vous payez avec l’essence magique extraite. Les clients n’ont pas besoin de demander « Combien avez-vous extrait ? » ou « Combien avez-vous déduit ? » car les prix sont généralement fixes, et si vous avez des problèmes, vous pouvez trouver un autre évaluateur. Même les évaluateurs illicites perdent des clients et mettent leur vie en danger s’ils surfacturent. En effet, ils ont surtout affaire à des fous qui se fichent éperdument de tuer des gens. Dans le cas du propriétaire de cette boutique, il ferait partie de ces fous.

« Eh bien, vérifiez s’il vous plaît. »

Le commerçant montra à l’homme une grande bouteille remplie de cristaux noirs brillants qui émanaient d’un éclat suspect. Il s’agissait de cristaux d’essence magique extraits de démons. Les aventuriers plongent continuellement dans le labyrinthe et chassent les démons pour les collecter. L’essence magique peut même être incorporée aux armes et armures lors de leur création pour produire des effets spéciaux ; elle peut également être fondue et mélangée pour fabriquer une potion magique qui rétablit le pouvoir magique d’une personne. En tant qu’ingrédient très prisé pour la fabrication d’outils de sorcellerie, l’essence magique fait l’objet d’une demande ininterrompue en raison de ses nombreuses utilisations. L’essence magique est la principale raison pour laquelle l’Église Stellaire a étendu son pouvoir. Le seul endroit où l’on peut la trouver est le labyrinthe souterrain. L’Église Stellaire en a le monopole, ce qui lui permet de réaliser d’énormes bénéfices en permanence.

« Vous voulez l’encaisser ici ? Ou voulez-vous le ramener chez vous ? »

« Je ne veux plus avoir affaire à ces ennuyeux soldats de la secte, alors donnez-moi juste l’argent. »

Le commerçant pesa les cristaux d’essence magique et fixa le prix. Lorsque le commerçant lui donna le prix, l’homme acquiesça, disant qu’il n’y avait pas de problème. Après avoir reçu l’argent, le commerçant l’arrêta en chuchotant avant de sortir.

« Avez-vous des histoires intéressantes à raconter ? Il est difficile d’entendre parler du monde extérieur quand on est coincé ici. Je suis devenu très déconnecté de ce qui se passe dans le monde. »

L’homme l’aurait ignoré, mais comme il s’agissait d’un client normal, il se dit qu’il allait l’amuser avec un peu de conversation.

« Il n’y a rien d’extraordinaire. C’est toujours le même monde merveilleusement corrompu…… Au fait, j’ai entendu dire que le trappeur, Salvadore, a été tué. »

« ……Ho, ce fourbe ? Quelle surprise ! »

L’intérêt du commerçant semblait avoir été piqué, et l’homme continua à parler.

« C’est apparemment une jeune fille qui débutait qui l’a tué, on ne parlait que de ça à la taverne. Je ne l’ai pas vue moi-même, je ne peux donc pas l’affirmer. »

« Une jeune fille ? Une petite jeune fille a tué Salvadore ? Oh, c’est merveilleux ! »

« Mon informateur m’a dit qu’elle se qualifiait de héros. Est-elle si confiante en ses capacités, ou est-ce juste une idiote ? Une idiote n’aurait certainement pas pu tuer Salvadore. »

 » Un héros ? Cette fille est vraiment un héros ? Oh, c’est génial ! »

Les cris de joie de la commerçante firent reculer l’homme d’un pas, mais il continua la conversation.

« ……J’ai également entendu dire qu’elle agissait avec la fille reniée de la famille Arte. Eh bien, même si elle se dit héros, elle semble toujours avoir un permis temporaire. »

« Hmm, je vois. Cela signifie donc qu’elles seront dans les niveaux supérieurs du labyrinthe pour le moment. C’est une excellente information. »

Le commerçant répéta en boucle les informations qu’il avait glanées, comme s’il les gravait dans son esprit.

« Quoi, vous êtes vraiment intéressé à ce point ? C’est plutôt inhabituel de votre part. »

L’homme ne se souvenait pas d’avoir parlé aussi longtemps avec le commerçant, et il ne pouvait donc pas cacher sa surprise.

« Non, je suis très curieux de voir à quoi ressemble ce héros. Si elle est assez douée pour tuer Salvadore, c’est qu’elle doit avoir beaucoup de talent. C’est vraiment merveilleux ! Et l’étincelle dans ses yeux n’est-elle pas magnifique ? Je suis très excité, oh, merveilleux ! Comme c’est merveilleux ! »

Le commerçant se gratta la tête de plaisir tout en criant. Sa capuche tomba, révélant le visage d’un homme aux cheveux grisonnants, les yeux du vieux commerçant étaient remplis de folie.

« Je ne m’en soucie pas vraiment. Mais je suis presque sûr qu’elle aurait beaucoup d’argent grâce à la prime, alors ça m’intéresserait. J’irai aussi avec vous, j’aimerais en avoir une part. »

« De l’or ? Pour de l’or ? Je me fiche de cette petite somme d’argent ! Ce qui m’intéresse, ce sont les yeux magnifiques de cette fille, ses yeux ! Quel genre de beaux yeux aura-t-elle ? C’est ce qui est le plus important ! Oh, je suis très curieux, je me demande quelle forme et quelle couleur ils ont ! J’aimerais les tenir dans mes mains et en observer chaque centimètre ! Je veux les lécher pour voir s’ils sont vraiment adaptés. Oh, non, je n’en peux plus ! »

Le commerçant excité marmonnait et grommelait, crachait partout, et faisait un geste comme s’il jouait avec les globes oculaires dans ses paumes sèches, presque comme si les vraies choses se trouvaient juste dans ses mains.

« E-eh !

« Kekeke, j’aimerais beaucoup te rencontrer. Tout de suite, si je pouvais ! Oh, je suis si anxieux, je ne peux pas le supporter ! »

Lorsqu’il a crié, le commerçant a commencé à bouger son corps de façon active. Et l’homme, un peu effrayé, décida de partir. Il n’avait pas de temps à perdre à écouter les divagations d’un fou. L’odeur de cet endroit était trop forte, et sa patience était presque complètement épuisée.

« ……Maintenant que vous êtes satisfait, je m’en vais. A la prochaine fois. »

« Merci beaucoup pour ces excellentes informations. La prochaine fois que vous viendrez, je vous donnerai beaucoup d’extras, alors attendez avec impatience ! »

Soudain, son visage redevint normal et il sourit. La folie qui déformait son visage auparavant avait complètement disparu. S’il était resté silencieux, il aurait eu l’air d’un vieux monsieur.

« J’ai hâte d’y être. »

« J’ai hâte de vous revoir ! »

Lorsque l’homme a quitté le magasin, le propriétaire s’est précipité dans une pièce située à l’arrière de la boutique. Cette pièce est utilisée pour stocker des matériaux, et elle était remplie d’une odeur de mélange d’encens et de quelque chose d’autre ; n’importe quelle personne ordinaire aurait sûrement eu des haut-le-cœur à cause de ça. Après avoir pris une clé, il ouvrit la porte sans bruit et entra dans la salle de fabrication des poupées. La pièce était complètement isolée de la lumière du monde extérieur, et une seule bougie était allumée. La pièce était spacieuse, avec divers outils et instruments magiques posés sur un bureau, et des matériaux éparpillés un peu partout – tout cela servait à créer des poupées.

Au centre de la pièce faiblement éclairée, un cercle magique particulier était dessiné sur le sol avec des runes écrites en lettres de sang. Au-dessus du cercle magique, une poupée spéciale, chère au commerçant, était placée respectueusement. D’autres matériaux utilisés pour créer des poupées étaient disposés de manière désordonnée au bord de la pièce et dégageaient une odeur nauséabonde. L’odeur de l’encens était censée l’atténuer, mais on ne peut pas dire qu’elle ait fait la différence.

Les matériaux intacts se tiennent debout avec des yeux creux, et sont utilisés pour obtenir les matériaux nécessaires. Ils seront réutilisés comme poupées s’il en a envie, sinon ils seront jetés. S’ils se cassent, ils seront jetés tels quels, car il était inévitable que certaines parties prélevées sur le matériau se cassent parfois. Il avait une trentaine de morceaux séparés, disposés à intervalles égaux. Le commerçant les regarda d’un air indifférent, sans manifester le moindre intérêt. Il prit la poupée spéciale dans ses bras, mettant toute sa force dans son étreinte pour que personne ne puisse la lui prendre.

« Fufufu, bientôt, très bientôt tu seras complète. Ma chère Katarina. Ma seule fille bien-aimée. Ton âme est déjà là, je sens le battement de cœur de la vie. Mais elle n’est pas encore complète, pas tout à fait. Oh, j’ai hâte d’entendre bientôt cette belle voix. »

Après l’avoir tenue pendant environ une heure, le commerçant, enfin satisfait, la déposa délicatement sur le cercle magique, pliant ses mains au milieu de sa poitrine, et lui caressa les cheveux avec amour et douceur. Le visage du commerçant s’adoucit doucement.

« Oh, non. Ce n’est pas l’heure de manger ? J’étais tellement pris par sa beauté que j’ai failli l’oublier. Maintenant, voici votre essence magique fraîchement extraite. »

Le commerçant sortit l’essence magique et concentra de la puissance magique dans sa paume. Lorsqu’il prononça un seul mot d’incantation, les cristaux fondirent et un miasme commença à se répandre dans la poupée. Cela fait trois ans que le commerçant fait ce travail apparemment inutile tous les jours.

« Fufu, maintenant les yeux. J’ai essayé de nombreuses paires d’yeux, mais je n’ai pas trouvé les bons. Il faut qu’ils soient superbes, qu’ils conviennent à ma fille. Mais aujourd’hui, j’ai enfin une idée. La fille qui prétend être un héros doit avoir des yeux extraordinaires. Je ne peux pas rester comme ça. Il faut que je me renseigne tout de suite. Je vais me renseigner auprès d’un informateur et vérifier les choses de mes propres yeux ; Oh, occupé, occupé. »

Le commerçant marmonna rapidement pour lui-même, se grattant la tête, et commença à se préparer. Il rassembla son bâton préféré, un catalyseur à partir de ses matériaux cassés, et des dizaines de cartes d’invocation pour ses poupées.

« Allons-y, pour faire revivre ces jours merveilleux. »

Le commerçant, désormais habillé en sorcier et de bonne humeur, quitta sa salle de fabrication de poupées.

??Cet homme s’appelait Russ Nubes. Aussi connu sous le nom de Russ, le marionnettiste. C’est un sorcier spécialisé dans l’art basique de la manipulation et du renforcement des objets.

Il utilise comme armes des poupées fabriquées à la main, qu’il manipule comme s’il s’agissait d’êtres humains, ce qui lui a valu le surnom de marionnettiste. Ses talents remarquables et ses efforts inlassables lui ont permis d’atteindre le sommet de l’art de la marionnette. Il a également été un excellent mentor qui a élevé de nombreux sorciers. Il a gagné la confiance de sa guilde et a été désigné comme le principal candidat pour devenir le prochain maître de la guilde.

Cependant, à un certain moment de sa vie, il devint fou, et son caractère autrefois aimable se déforma complètement. Il s’engagea dans la voie de l’impiété et finit par être expulsé de sa guilde après que sa tête eut été mise à prix en raison des nombreuses atrocités qu’il avait commises. Il réussit à tuer tous ses poursuivants et se cacha dans les bidonvilles. Tout en gagnant sa vie en tant qu’évaluateur illicite, il avait rassemblé des matériaux dans les rues de la ville et accumulé de l’essence magique dans les profondeurs du labyrinthe, afin de pouvoir mener des expériences horribles à plusieurs reprises. Parmi les nombreuses cibles de primes, cet homme est l’un des plus redoutés, car non seulement ses capacités sont exceptionnelles, mais son caractère est d’une cruauté inouïe.

 

5

Pavillon du Paradis, le matin. La taverne était bondée d’aventuriers en train de prendre leur petit déjeuner. Le héros et Matari se nourrissaient également de pain et de légumes posés sur leur table. Les yeux de Matari semblaient avoir quelque chose à dire, aussi le héros décida-t-elle de demander à la place.

« J’ai beaucoup de questions, mais tout d’abord, pourquoi es-tu ici ? »

« Oui, j’ai promis de te donner une récompense pour te  remercier de m’avoir aidé auparavant. C’est pourquoi je suis ici en guise de récompense. »

« Je vois, je comprends maintenant ! »

Le héros prit cela comme un signe que l’idiote de Matari avait eu une révélation. Bien qu’elle soit un sanglier sauvage, elle pouvait comprendre des choses à quelques centaines de pas devant elle ; quelque chose comme ça était complètement incompréhensible pour le héros.

« Non, je n’ai pas la moindre idée. Tu es la seule à comprendre. »

« C’est vrai ? Il n’est pas rare que les gens paient avec leur corps. Ça m’est arrivé une fois, je n’avais pas assez d’argent, alors j’ai dû faire la vaisselle ! »

« Parler avec toi va me fatiguer avant même que je puisse me battre, alors mange d’abord. »

Enfournant un gros pain dans la bouche de Matari, le héros tourna son regard vers Lulurile. Le sanglier essayait de marmonner tout en mâchant une bouchée de pain, mais le héros n’en avait cure.

« Alors, tu ne veux pas payer avec de l’argent, mais en venant avec moi ? ».

« Pour faire simple, oui. Je suis sûre de pouvoir t’être utile. J’ai confiance en mes connaissances du labyrinthe, et je suis capable de me battre seule. »

Lulurile toucha ses lunettes rondes. Le héros pensait qu’elle avait l’air d’une faible érudite, mais il était indéniable que ses coups de pioche de l’autre jour étaient assez impressionnants. Cependant, elle ne pouvait pas vraiment juger si elle serait utile ou non.

« Alors tu veux dire que tu vas m’accompagner juste pour aujourd’hui, n’est-ce pas ? Ça ne me dérange pas. »

« Non, j’aimerais rester avec toi pour un moment si je peux. Il n’y a pas besoin de partager ton butin avec moi. Tant que tu me laisses extraire du minerai de temps en temps, cela couvrira mes frais de subsistance. »

Le héros la regarda avec méfiance, mais Lulurile ne se laissa pas décontenancer. Qui, au monde, serait assez stupide pour se battre sans être récompensé ? Si le monde était rempli d’imbéciles de ce genre, nous aurions atteint la paix mondiale bien plus tôt. Tout ce que ce genre de personnes peut faire, c’est s’imposer aux autres.

« ……Donc, quel est ton véritable objectif ? Tu n’as pas l’air d’être du genre à te donner la peine de venir avec moi sans être dédommagé. Tu es occupée avec tes expériences et tes recherches, n’est-ce pas ? »

« Oui, mon objectif est de t’observer. Tu m’intéresses beaucoup et j’aimerais t’étudier. J’ai le sentiment de devoir t’étudier, toi, le héros, plutôt que d’essayer de fabriquer des substituts à la magie. Oui, c’est la véritable illumination. »

 » Rentre à la maison maintenant.  »

« On dit que lorsque trois femmes se réunissent, c’est bruyant. Avec moi en plus, cette clique devrait être complète. »

Le héros réfléchit. « A quoi bon faire preuve d’autant d’esprit ? » Mais Lulurile souriait invinciblement. Et maintenant, il y en avait une autre qui ne voulait pas écouter le héros.

« Un sanglier et des yeux ronds. Qui était le prochain ? »

Le héros prit une gorgée d’eau pour se calmer.

« N’est-ce pas formidable, héros ? A nous trois, nous pouvons tuer encore plus de démons ! »

« Tu oublies que c’est moi qui suis devenu un sujet de recherche. De plus, plus il y a de bottes sur le terrain pour nous ralentir, plus c’est dangereux. »

« Que dirais-tu d’un test ? Si tu vois mon travail de tes propres yeux et que tu me trouves toujours inutile, je partirai tranquillement. »

« D’accord, d’accord, ce sera plus rapide comme ça. Tiens ta promesse. »

Le héros mordit dans le pain et pressa son doigt dans les lunettes de Lulurile ; son empreinte digitale resta collée à la surface, mais Lulurile ne sembla pas s’en préoccuper. Une expression chaleureuse était présente derrière ses lunettes, ce qui était très inquiétant.

« Même si c’est un héros, elle est étonnamment enfantine, n’est-ce pas ? J’ai appris quelque chose. »

« Oui, c’est vrai ! Elle est toujours si autoritaire, et parfois elle peut être très égoïste et puérile ! Mais dès que je le lui fais remarquer, elle pète les plombs, sans aucune pitié. »

« Tu as vraiment les lèvres ouvertes. Laisse-moi les resserrer. »

Non seulement Matari l’a trahie, mais elle s’est rangée à l’avis de Lulurile. Le héros s’est donc empressé de punir

« Hi~ya ! »

« Sanctions pour les traîtres. C’est donc vrai, il n’y a pas de pitié. »

Lulurile hocha profondément la tête alors que Matari était complètement en larmes. « Eh bien, c’est parce que je suis un héros. »

« Je vois. J’ai beaucoup appris. »

 

6

?Les trois filles ayant atteint le neuvième étage du labyrinthe se reposaient et vérifiaient leur butin.

« J’ai eu l’impression qu’on chassait des rats aujourd’hui au lieu de lapins ; ça ne fait pas beaucoup d’argent ? ».

« Oui ! Grâce à Mme Lulurile, nous avons pu chasser efficacement aujourd’hui. Nous devrions pouvoir nous offrir quelque chose d’extravagant aujourd’hui. »

Comme Matari l’avait dit, Lulurile avait fait du bon travail. Une fois qu’elles eurent déterminé un endroit fixe pour chasser, elles dispersèrent des appâts pour les lapins et installèrent un piège mortel dans la même zone, ce qui s’avéra très efficace. Au lieu d’utiliser sa pioche, Lulurile se servit de l’arbalète cachée dans son bras droit pour abattre les démons les uns après les autres. Il semblerait que ses flèches soient enduites de poison et qu’après avoir tiré, un boulon d’acier soit chargé dans l’arbalète avec une corde rehaussée d’essence magique. Si vous le touchez par inadvertance au moment où il est lancé, votre chair sera déchirée. Le héros se dit qu’elle est folle d’avoir une telle chose attachée à son bras.

« Aujourd’hui, j’ai essayé d’utiliser une arbalète qui peut tirer en continu. L’avantage c’est que le nombre de flèches que l’on peut tirer augmente, mais l’inconvénient c’est que la puissance de feu diminue considérablement. Il y a encore des progrès à faire. »

Après avoir touché ses lunettes ensanglantées, Lulurile remplit ses notes.  » Ta vraie arme, c’est l’arbalète ?  »

« La pioche est juste au cas où ils se rapprocheraient, car c’est la façon qu’ont les érudits de se battre sans laisser l’ennemi s’approcher trop près. Mais il n’y a pas beaucoup d’érudits qui savent se battre. Au fait, ce chef-d’oeuvre qu’est l’arbalète, je l’ai développé et amélioré moi-même. C’est un joyau qui ne disparaîtra jamais de ce monde. »

Elle n’avait pas tort de se féliciter. La flèche montrée avait assez de force pour transpercer la tête d’un lapin chasseur de têtes.

« En effet, sa puissance est quelque chose dont tu peux être fière. » « ……Donc, quels sont les résultats du test ? »

Demanda Lulurile avec la même expression, bien que le héros crut voir des traces d’anxiété sur son visage. Matari et le héros ont fini par travailler ensemble parce que c’est ainsi que les choses se sont passées. Ainsi, si une personne supplémentaire se joignait à eux, cela ne poserait aucun problème. Comme elle avait l’air d’avoir la tête sur les épaules, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter de se faire tirer dessus par des flèches perdues. Et surtout, elle n’a pas besoin de récompense, elle peut même préparer des pièges encombrants. Elle leur ferait sans doute du bien.

« Je vais devoir m’en accommoder, tu peux rester. Tu peux rester jusqu’à ce que tu aies envie de partir. Cependant, comme promis, tes récompenses ne sont pas garanties. »

« Bien sûr. Je te remercie. Faisons de notre mieux ensemble pour débarrasser ce monde de ces abominables sorciers. »

Lulurile se leva soudainement et déclara cela, et un écho puissant résonna dans tout le labyrinthe. Alors que le héros était stupéfait, Matari s’approcha et chuchota au héros.

« ……Hero, avais-tu un tel objectif ? »

« Je ne sais pas…… C’est toi qui as dit de la laisser se joindre à nous, alors tu en assumes la responsabilité. » « Comment ! C’est toi qui as dit qu’elle avait réussi le test ! »

« Je vais bien parce que je suis un héros ! »

« C’est de la tyrannie ! Tu ne peux pas t’en sortir en disant que tu es un héros ! »

Le héros utilisa son « Privilège de Héros » pour mettre rapidement fin au sujet, et Matari laissa échapper un  » Booo.  » en réponse, pendant que Lulurile était immergée dans son propre petit monde. Le héros avait l’impression de former un groupe dont elle ne comprenait pas bien la composition, mais pour elle, il n’y avait de toute façon pas d’autre but que d’anéantir des démons. Alors, serait-elle d’accord pour rester avec elles aussi longtemps qu’elles le voudraient ? Le héros n’avait rien de particulier à faire, mais elle se fichait qu’elles aient une raison d’agir ensemble. Même ceux qui lui avaient dit « Luttons ensemble pour sauver le monde » l’avaient abandonnée et s’étaient enfuis. Ce sont eux qui ont appris au héros à se battre, et pourtant ils ont été les premiers à s’enfuir. Il serait tout simplement plus facile de dire que vous vouliez travailler ensemble pour votre propre bénéfice. Pour le bien du monde, pour le bien de l’humanité, pour le bien de la paix, le héros ne pouvait plus croire à de telles justifications.

« D’accord, dès que j’aurai encaissé, je vais manger des plats délicieux. J’ai déjà faim. » « Oh, si tu veux manger dans un bon restaurant, laisse-moi faire ! Cette ville est comme mon jardin ! » Matari, revitalisée, se leva. L’heure du retour approchait.

« Eh bien, c’est ta ville natale. Lulurile, tu peux rentrer en première, puisque nous serons renvoyés automatiquement. »

« Compris, alors je t’attendrai à la surface. »

Lulurile leva sa pierre de transfert et retourna au sol. Après un certain temps, le héros et Matari furent enveloppées d’une lumière et renvoyées sur terre. Le héros avait l’impression qu’il ferait nuit lorsqu’elles sortiraient, mais le ciel était toujours aussi lumineux, et on pouvait encore voir des aventuriers défier le labyrinthe. Le sang des démons était collé à la nouvelle armure du héros. En tant que héros, cela ne la dérangeait pas, mais elle devait le nettoyer avant de retourner en ville. En effet, le gardien de la porte l’aurait réprimandée pour avoir enfreint l’ordre public. Le héros a donc essayé de l’essuyer avec un chiffon.

« Hm, je ne pense pas qu’il soit possible d’essuyer cela avec un chiffon ; ça ne part pas. »

Le héros estima avoir essuyé suffisamment de choses pour que le gardien le laisse partir, mais elle n’en essuya pas plus de la moitié.

« Quand nous reviendrons, nous devrons bien les laver. C’est important de prendre soin de son armure. »

« Le maître va sans doute encore m’engueuler. »

« Alors, lave-la avec ça. C’est un détachant mis au point par la Guilde des Érudits. Son efficacité est garantie. »

Lulurile sortit de sa poche une fiole remplie d’un liquide blanc.  » Tu es vraiment bien préparé.  »

« Il n’y a pas de soucis quand on est bien préparé. C’est mon proverbe préféré. »

« Il y a un endroit pour se laver dans la Guilde des Guerriers, alors allons nous laver et rentrons à la maison ! »

« Oui, après m’être lavée, je veux manger de la nourriture délicieuse. »

Le héros essuya le sang qui avait adhéré à ses cheveux, et le chiffon blanc qu’elle utilisait disparut immédiatement, devenant rouge foncé.

« Au fait, pourquoi ne portes-tu jamais de casque ? »

« Je n’en ai pas besoin, parce qu’ils sont lourds et étouffants, et qu’ils réduisent mon champ de vision. »

« Et je n’ai pas assez d’argent pour en acheter un. Mais si ça rétrécit ton champ de vision, ce n’est pas mieux de rester comme ça ? »

« C’est vrai que les casques rétrécissent le champ de vision, mais on ne peut pas ignorer les capacités de protection d’un casque. Je ne protège que ma tête, tu devrais prendre en compte les avantages de pouvoir éviter une blessure mortelle. »

En disant cela, Lulurile enleva son bonnet d’érudit pour révéler une plaque d’acier qui tapissait l’intérieur ; cela semblait assez lourd, mais elle avait l’air cool. Cependant, le héros ne pouvait pas vraiment dire si elle était tolérante ou simplement naturelle.

« Je pense qu’il serait préférable que Matari en porte un, comme ça tu ne te cogneras pas la tête contre un mur au hasard et tu mourras. »

« …… Je ne suis pas assez bête pour me cogner la tête contre un mur et mourir ! Et où est le mur !? »

Matari tenta tant bien que mal de le nier, mais le héros n’en avait cure. Un casque serait indispensable pour ce sanglier qui fonce sans réfléchir. On ne peut pas dire avec certitude qu’elle ne se fracassera pas par inadvertance contre un mur après qu’un ennemi ait esquivé son attaque dévastatrice, et d’ailleurs, un être humain normal mourrait d’un coup à la tête. Il est donc préférable de garder la tête couverte, et en prime, cela renforce votre coup de tête. Si le héros n’a pas besoin de casque, c’est en partie parce que son champ de vision devient trop étroit et qu’il est plus facile pour elle de se battre sans casque. En exposant vos parties vitales, il est plus facile de savoir où votre adversaire va viser. Il est étonnamment difficile de viser la tête, il est donc plus facile de profiter des ouvertures de l’adversaire. Si la tête du héros était blessée, il lui suffirait de la soigner à l’aide de la magie, et tout irait bien. C’est pourquoi le héros choisit de ne pas porter de casque.

« Alors mon prochain objectif est de trouver un casque qui te convienne. Quel genre de casque veux-tu ? Que penses-tu d’un casque avec une grande corne sur le dessus ? »

« Non, non, je voudrais un casque simple et discret, s’il te plaît. Je n’ai pas besoin de cornes ».

« Je peux en mettre une plus tard si tu veux. Que ce soit une ou deux, en tant qu’érudite, je peux un peu imiter un forgeron. »

« Alors faisons-lui cinq cornes, une à l’avant, une à l’arrière et une sur les côtés. Fufu, ça rendra les courses plus amusantes ! »

« Hé, vous deux, écoutez-moi…… Je n’ai jamais vu quelqu’un avec cinq cornes ! »

Tandis que Matari tentait désespérément de l’arrêter, le héros continuait à marcher. Peu de temps après, elles arrivèrent à la Guilde des Guerriers. On y sert de l’alcool, il n’y aurait donc aucun problème à prendre une boisson légère. Puisque le héros n’avait plus à se battre aujourd’hui, elle pouvait boire à sa guise et s’enivrer.

Perdu dans ses pensées, le héros remarqua un garçon assis devant la guilde. Il semblait les avoir vus et courut vers eux en agitant joyeusement les mains. Le héros plissa les yeux, se demandant qui il était. Matari semblait l’avoir distingué en première et lui répondit par un signe de la main tout aussi énergique. Le héros pensa qu’il s’agissait du garçon qui avait essayé de lui voler son portefeuille sans succès et essaya de se souvenir de son nom. – « Je suis presque sûre qu’il s’appelait »

« Molon, c’est ça ? »

« C’est Colon, c’est complètement différent ». Matari la corrigea, abasourdie.

« Mais qu’est-ce qu’il veut ? Peut-être qu’il va s’en prendre à moi avec un couteau. Pour se venger de la dernière fois. »

Lorsque le héros marmonna quelque chose d’inquiétant, Matari le démentit en riant. « Ce n’est pas vrai, il a un sourire si bon enfant. »

« J’ai vu trop de gens poignarder des gens avec un sourire. Je me méfierais. »

 » Cacher sa lame derrière un sourire. C’est la base des attaques surprises. »

« Pourquoi est-ce que tu penses autant à tout ça, surtout au fait qu’il nous découpe et nous assassine !? »

Le héros s’était préparé à une attaque inattendue, mais ses inquiétudes étaient totalement infondées. Colon s’arrêta brusquement devant elles et les salua, d’une voix joyeuse et enfantine.

« Hé, grande sœur Hero et Matari ! Et une grande sœur à lunettes que je ne connais pas ! Je viens d’aller au Pavillon du Paradis, mais le vieil homme au bar m’a dit que vous étiez au labyrinthe souterrain. Je me demandais donc si, en attendant ici, vous alliez vous montrer. »

« Qu’est-ce que tu veux ? Tu as encore des problèmes avec la nourriture ? »

Quand le héros demanda franchement, Colon secoua la tête avec un « Non, non ».

« Je n’ai aucun problème en ce moment. Ce nouvel ami qui nous a rejoints est génial ! Ils nous ont donné tellement de bonne nourriture qu’on n’arrive même pas à tout manger. C’est pourquoi j’ai pensé en donner à toutes les personnes que j’ai dérangées. Alors, voilà ! »

Colon lui offrit un grand sac, que le héros accepta. Lorsque le héros l’a ouvert, elle a trouvé une boule verte qui ressemblait à une sorte de fruit. Sa particularité était un filet qui recouvrait l’extérieur du fruit. Matari, qui avait jeté un coup d’œil sur le côté, poussa un cri de surprise.

« Oh, ce n’est pas un Beltamelon ? C’est un produit rare et luxueux, je n’en ai mangé qu’une seule fois. »

« C’est vraiment si cher ? Mais est-ce que c’est bon ? »

« C’est quelque chose que les gens ordinaires ne pourraient pas manger. Et comme il ne peut être cultivé que dans les hautes terres de Belta, il n’est pas très courant. C’est pourquoi leur prix a beaucoup augmenté. »

« Huh, ils sont si rares ? »

En entendant les explications de Lulurile, le héros prit un Beltamelon. Le fruit était assez lourd et semblait bien tassé.

« On peut le manger à la cuillère, petit à petit, ou le croquer à pleines dents. Oh, le bon vieux temps me manque. »

Matari étant partie dans son monde lointain, le héros s’adressa à Colon.

« Hé, tu es vraiment sûr de vouloir nous les donner ? Si tu veux, tu peux juste les vendre pour aider à payer les frais de subsistance??? »

« Uh-huh, je n’ai pas vraiment d’ennuis en ce moment. Et en plus, le gars n’arrêtait pas de me dire que je devais m’excuser. C’est tout à fait naturel de s’excuser quand on fait quelque chose de mal. Alors, je suis désolé ! »

Colon s’incline profondément.

« Je ne sais pas ce qui se passe, mais ça suffit. Tu n’as rien volé en réalité. » « Merci, sœur héroïque ! Je ferais mieux d’y aller. Il se fait tard ! »

« Dis merci à ton nouvel ami de ma part ; après tout, il nous a donné quelque chose de très cher. » « Oui, il a un visage effrayant, mais je suis sûre qu’il s’entendra bien avec mes sœurs ! A tout à l’heure ! »

Colon fit un signe de la main et partit en courant. Matari, enfin revenue de son monde, marmonna avec un sourire.

« Peut-être qu’une personne riche et bienveillante a décidé de s’occuper d’eux. Peut-être qu’un nouvel orphelinat a été construit. Je suppose qu’il y a encore des gens bien dans ce monde ! »

« La compassion n’est pas facile à montrer, n’est-ce pas ? C’est facile à dire, mais c’est difficile à montrer. »

« Eh bien, moins il y aura de pickpockets, moins il y aura de personnes touchées par eux, et moins il y aura de chances qu’ils se fassent prendre et qu’ils aient à en subir les conséquences. Une fin heureuse cette fois-ci ; est-ce la fin du monde ? »

Le héros se sentit un peu plus léger. Peut-être que l’humanité ne valait pas encore la peine d’être abandonnée. Elle le pensait vraiment, juste un peu.

« J’aimerais bien leur rendre visite un jour ! »

« Si nous obtenons nos permis d’exploration, nous pourrons peut-être aller tuer le temps. Je pense qu’on trouvera quelque chose de bon. »

« N’est-ce pas un peu étrange de recevoir des choses de la part d’enfants ? Tu ne trouves pas ça un peu pathétique ? »

« Alors je vais leur apporter un cadeau. Je me demande si je peux leur apporter un peu de viande de lapin ? » « Cette viande de lapin leur donnera certainement mal au ventre ! »

Elles entrèrent tous les trois dans la guilde tout en discutant légèrement. Et une fois qu’elles eurent encaissé leurs pièces, elles demandèrent à Rob s’il pouvait couper le Beltamelon pour elles.

Pendant ce temps, le héros et Matari se rendirent aux bains pour se débarrasser de la crasse. Elles nettoyèrent leurs armures et leur sueur, et Lulurile utilisa apparemment un produit chimique obscur pour se nettoyer. Elle n’avait vraiment aucun souci à se faire : il lui suffisait de jeter ses pioches bon marché lorsqu’elles étaient usées, et elle n’avait plus qu’à refaire le plein de boulons lorsque c’était nécessaire. Lorsque les trois femmes revinrent, le melon avait été coupé en tranches et de l’alcool froid était déjà prêt. Les melons n’étaient pas un bon en-cas associé à l’alcool, mais cela ferait un bon sujet de conversation.

« Oh, c’est donc pour cela qu’il est venu ici avec un si gros cadeau. Il y a des gens riches bizarres là-bas. »

« Tu peux en prendre un. C’est trop sucré et ça me donne des brûlures d’estomac. »

« Remercier…… ce gamin, c’était un peu trop pour moi. Je savais qu’il aurait des ennuis un jour, alors chaque fois que j’essayais de le sermonner, il s’enfuyait. Mais s’il s’excuse bien, il s’en sortira probablement avec une légère correction. »

Rob prit l’un des melons coupés en tranches régulières et le croqua. Matari s’était préparée à l’avance et s’était procuré sa propre portion. La moitié des melons finit par être prise par cette femme. Le héros réaffirma qu’il s’agissait d’une femme pleine de surprises, et elle avait le sentiment qu’elle était particulièrement dangereuse lorsqu’il s’agissait de nourriture.

« C’est vraiment délicieux, n’est-ce pas ? Je suis vraiment contente. » « Jeez, je suis jaloux de la façon dont tu as l’air heureux. »

« Mme Matari, il y a un dicton qui dit que la fortune et le malheur sont comme les brins tordus d’une corde. »

« Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Matari, perplexe.

« Cela signifie qu’avec le bonheur, le malheur suivra plus tard. La fortune et le malheur sont les deux faces d’une même pièce, comme les fils d’une corde. »

« …… Je suis un peu malheureuse maintenant. »

Une ombre traversa le visage de Matari, et au contraire, Lulurile avait l’air heureuse. Alors que le héros était décontenancée par leur échange, Rob cria soudainement très fort en direction de l’entrée.

« Hé, Excel ! Tu ne t’es pas montré depuis trois jours ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Je m’inquiétais pour toi ! »

Un jeune homme nommé Excel, qui venait de rentrer, se dirigeait vers eux en marchant. Il portait une belle armure et son casque à côté de lui. L’éblouissant Rob avait les bras croisés d’une manière imposante, et les sourcils froncés.

« Eh bien, il y a un petit problème. »

Excel gratta ses cheveux bruns avec un rire amical, et Rob le regarda d’un air perplexe. « ……C’est encore un problème de femme ? Tu n’apprends jamais, n’est-ce pas ? »

Rob se prit la tête dans les mains, et le héros mit le melon dans sa bouche sans s’en soucier. Son goût riche et sucré se répandit dans sa bouche ; c’était certainement quelque chose d’addictif.

« Non, ce n’est pas une nouvelle fille ! Tu vois, c’est avec les trois membres de mon groupe. »

« Un plan à trois, c’est trop, espèce de salaud ! Je t’ai dit de te concentrer sur une seule personne avant que ça ne dégénère ! »

« Non, je suis sérieux à propos de tous. »

« Tais-toi ! Je m’en fiche si tu te fais poignarder dans le labyrinthe ! » – Alors que Rob lui hurlait dessus, Excel s’atrophia.

« A-ahaha, tu sais, j’ai failli me faire poignarder dans le dos l’autre jour. »

« Je me fiche de ce que tu as à dire ! Alors, tu as bien compris ton histoire ? Fuir ses problèmes ne résoudra pas tout. »

« Non, en fait, eh bien, tu sais, je crois que je vais avoir un bébé. »

Excel a parlé d’une voix faiblissante. Et Rob, le visage épuisé et se tenant le front, demanda.

« ……Avec qui ? La sorcière ? » « N-non. »

« Alors, l’épéiste ? » « N-non. »

« Alors c’est la putain de prêtresse ? Ça va poser beaucoup de problèmes, n’est-ce pas ? L’Église Stellaire aura les yeux rivés sur toi. »

« ……Ouais, c’est toutes les trois. Il semble que les trois doivent arriver à peu près en même temps. »

Rob fixa Excel d’un regard vide en gloussant. Le héros et Matari lui jetèrent des regards dédaigneux.

« On dit que ‘le sexe est une recette pour le désastre……' » « Lulurile ? »

« Le sens de ce proverbe est que si vous faites l’amour sans réfléchir, vous finirez par avoir des enfants non désirés. Les enseignements de l’ancêtre sont très instructifs. Hero, Matari, faites de votre mieux pour être attentive à ce fait. »

« Je ne sais pas pourquoi, mais c’est tout simplement incroyable. »

Le héros gloussa et avala son verre. Elle avait envie de jeter le verre vide sur Excel, mais elle se retint. C’était un connard, mais c’était le problème de quelqu’un d’autre. Ce serait une perte de temps que de s’en mêler.

« ……J’ai réfléchi à la question pendant un certain temps. Tes talents d’épéiste sont de premier ordre, mais en tant qu’être humain, tu es vraiment le pire. »

« Je pense que c’est un peu dur, M. Rob. »

Le visage d’Excel se crispa, mais le héros approuva en son for intérieur ; il avait vraiment mis dans le mille.

« Eh bien, c’est ta vie, alors fais ce que tu veux. Je ne sais même plus. Je vais au moins te féliciter, félicitations, vraiment. Mais tu ferais mieux de ne pas t’approcher de ma femme et de ma fille. Ma fille n’a que cinq ans ; si tu t’approches d’elle, je te tue. »

Rob se détourna et commença à manger le reste de son melon. « Euh, euh. »

« Je ne sais pas, et je ne veux pas l’entendre. »

« En fin de compte, je n’ai pas pu me limiter à une seule d’entre elles, alors j’ai décidé de vivre avec toutes. Maintenant que nous avons des enfants, je ne peux pas les laisser seules. »

« Je m’en fiche. »

« Alors, comme j’ai besoin d’argent, j’ai décidé de rejoindre un groupe de chasseurs de primes tout seul. Et comme elles sont enceintes, elles sont trop lourdes ; je ne peux pas les emmener au combat telles qu’elles sont. »

« Comment peux-tu dire ça alors que c’est toi qui les as mises enceintes en explorant le labyrinthe ? » Le héros se mit à divaguer dans sa tête.

 » Ouais, ouais, ouais. Ce n’est pas mon affaire…… Un chasseur de primes ? Tu es fou ? »

« Bien sûr que je suis sain d’esprit. C’est un bon moyen de gagner beaucoup d’argent en peu de temps. Heureusement pour moi, mon nom est assez connu, donc j’ai pu les rejoindre facilement. Je me demandais donc si tu avais des conseils à me donner, j’en serais ravie. Rob est la seule personne sur laquelle je peux compter dans cette ville. »

Le héros jeta un coup d’œil sur le côté et remarqua qu’Excel avait la main sur son épée bien-aimée. L’épée elle-même avait l’air bien travaillée, et son armure devait avoir une grande valeur. Et malgré son caractère, son corps semblait discipliné. Rob reconnut en lui un épéiste de premier ordre ; il ne faisait aucun doute qu’il était vraiment compétent. Le héros se retourna vers l’avant et, comme si cela ne la concernait pas, avala goulûment sa boisson fraîche.

« Huh, il n’y a rien à faire. J’ai pris soin de toi jusqu’à présent. Et si tu veux vraiment chasser la prime, tu dois être bien préparé ; si tu es trop imprudent et que tu échoues à cause de ta propre négligence, tu ne seras récompensé que par la mort. Un chasseur de primes fou ne manquera pas de te torturer et de t’ôter la vie. Je te raconterai tout cela à l’arrière, alors suis-moi. »

« Ah, oui. Désolé de te déranger, Rob. »

« ……Cet abruti va être le père de trois enfants et avoir trois femmes différentes. C’est vraiment la fin du monde. »

Rob et Excel se dirigèrent ensemble vers l’arrière, où se trouvaient à l’intérieur les terrains d’entraînement et un bureau, ils devaient donc probablement y discuter de quelque chose. Le héros termina de manger son melon et regarda la Matari satisfaite. Il semblait qu’elle avait bloqué l’histoire désagréable au milieu de la conversation, bien que Lulurile semblait avoir tout écouté.

« Matari, Rob vient lui aussi de dire que c’était la fin du monde. Es-tu un fan de son genre ? Je veux dire, bien sûr, il a un beau visage, mais… »

Excel était jeune, et il semblait être un épéiste compétent. De plus, son visage était ce qu’on appelle un beau type ; et pour elle, des vêtements aristocratiques lui iraient bien.

« Je n’aime pas les gens comme ça. J’aurais besoin de quelqu’un de plus fiable, de plus grand, d’un épéiste compétent, et de quelqu’un qui puisse me tirer par le bout du nez??? Attends, pourquoi tu me demandes ça tout d’un coup !? »

Matari rougit et s’embrouilla. Tout en pensant qu’il serait difficile de tirer le sanglier, le héros l’apaisa d’une manière trompeuse.

« Je vois, c’est bon à savoir. Alors, as-tu déjà rencontré un tel héros ? »

« Bien sûr, il n’y a pas de telles personnes dans la réalité. Les gens comme ça n’existent que dans les contes de fées. »

Matari avait un regard distant. « Et toi, Lulurile ? »

« J’aime mes recherches. J’ai tant de choses à discuter, même s’il est dommage que je ne puisse pas leur en parler. »

« ……C’est comme ça. »

« Ainsi va la vie. »

Tandis que le héros levait son verre avec un sourire tordu, Matari et Lulurile répondirent de la même manière ; et avec des sourires sur leurs visages, elles entrechoquèrent légèrement leurs verres et descendirent leurs boissons d’un seul trait.