CHAPITRE 1 — LE HEROS SANS NOM

 

Traducteur/Checker : Kaizoku

Team : World Novel

 

1

Il était une fois, il y a bien longtemps. Il y avait une fille qui vivait une vie paisible. Mais soudain, les ténèbres enveloppèrent le monde. De vils démons assoiffés de sang apparurent, plongeant le monde dans le chaos.

Le monde était en proie à l’agitation, au chagrin, et tout ce que les gens pouvaient faire, c’était de prier leur déesse pour obtenir le salut. Alors que la tristesse du peuple atteignait son paroxysme, un miracle se produisit. La déesse qui avait entendu les cris et les appels à l’aide des gens est apparue devant eux.

La déesse donna quelque chose de spécial à cette jeune fille : la force de devenir un héros, un pouvoir que la jeune fille pourrait utiliser pour sauver le peuple.

La jeune fille choisie entreprit son voyage seule et tua d’innombrables démons. Elle tua, tua et tua encore, les massacrant tous au nom du bien. Elle finit par prendre la tête du roi des démons.

La lumière revint dans le monde, la paix régna et le héros vécut heureux jusqu’à la fin de ses jours.

-Félicitations, félicitations.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Est-ce un essai écrit par un enfant ? »

Après avoir regardé la mince feuille de papier, la jeune fille posa franchement la question qui lui venait à l’esprit.

« Tu n’as pas dit que tu voulais que je t’en apprenne plus sur le héros ? C’est pourquoi j’ai tout écrit pour toi. »

« Est-ce que ce dessin a été fait par toi par hasard, maman ? »

« C’est pas mal pour un amateur, tu ne trouves pas ? J’ai travaillé si dur que je me suis privée de sommeil. »

La femme renifle et une expression de triomphe s’affiche sur son visage. La jeune fille regarde à nouveau le morceau de papier fragile ; il représente une scène dans laquelle une épéiste féminine à l’expression féroce affronte le roi des démons. Les images ne sont pas mauvaises, mais le point culminant de l’histoire se termine en quelques lignes ; l’accent est mis sur la mauvaise partie de l’histoire.

Elle avait bien demandé une histoire de héros, mais ce n’est pas le cas. Même elle, qui est une enfant, pourrait écrire cette histoire en trois minutes. L’histoire du héros qui a tué le Roi Démon est déjà bien connue de tous, et tout ce que l’on peut retenir de cette histoire, c’est qu’une fille a été choisie pour vaincre le Roi Démon.

« ……Hey, il n’y a aucune description du héros ici. Je ne me souviens pas t’avoir demandé de me raconter un conte de fées pour enfants. »

« Mais c’est ce qui s’est vraiment passé. Tu vois, c’est plein de réalisme ; j’ai même ajouté un peu d’exagération dans l’histoire. Tu sais où c’est ? »

« Je ne sais pas et je ne veux pas le savoir. Je veux dire, l’histoire se termine en trois secondes ; il n’y a pas de raison d’embellir une histoire qui se termine aussi vite. »

« J’ai pris la liberté de couper toutes les parties inutiles ; le papier est un luxe, tu sais. Tu ne trouves pas que c’est plus économique comme ça ? »

Elle tendit son doigt vers le front de la jeune fille et le frappa, un sourire malicieux aux lèvres. Comme d’habitude, la fillette, qui se sentait à nouveau taquinée, roula le papier en le froissant et le jeta par terre. Le chef-d’œuvre de sa mère était maintenant écrasé et déformé, mais elle ne se sentait pas coupable. En regardant le désordre, le visage du héros semblait déformé par la douleur, mais c’était probablement ses yeux qui lui jouaient des tours.

Sa vue était assez mauvaise, et avec l’attitude de sa mère mélangée à sa mauvaise personnalité et à sa bouche, son caractère était devenu très déformé.

« Merci beaucoup d’avoir fait ça pour moi ; les sentiments que ma mère essayait de transmettre m’ont vraiment touchée. Maintenant, si tu n’as rien d’autre à faire, tu peux partir ? Tu me déranges dans mes études. »

« C’est bien que tu comprennes ; j’écrirai encore quand j’en aurai envie. Bon, je suis occupée, alors je vais y aller ; ne t’enferme pas ici avec tes études, sors de temps en temps. »

« Oui oui, ce que je fais ne te regarde pas. »

Elle la repousse de la main en lui disant de sortir, mais elle ne veut toujours pas partir.  » Et ouvre les rideaux, je me fiche que tu me traites de fille.  »

« Tais-toi et sors d’ici ! »

« Eh bien, bonne chance pour tes études, Katarina » – La femme quitta la pièce en fredonnant un air mélodieux.

Par réflexe, la jeune fille nommée Katarina lui lança une boule de papier enroulée, mais la cible referma rapidement la porte derrière elle. La jeune fille prit une profonde inspiration afin d’ajuster son état mental. Il était pénible pour elle de faire ce qu’on lui demandait, mais elle ouvrit tout de même les rideaux. La lumière éblouissante du soleil lui était vraiment désagréable.

Après une telle situation, elle n’avait plus du tout envie d’étudier. Après une interaction avec cette femme, elle laisse toujours son cœur dans le trouble.

Cet air suffisant sur son visage l’irrite toujours ; elle est sûre qu’elle se vengera d’elle un jour ou l’autre, mais malheureusement, l’occasion ne se présente pas toujours.

Katarina regarde le papier froissé ; elle hésite un moment, puis ramasse le papier en soupirant. Même si le contenu n’est pas ce à quoi elle s’attendait, elle est sûre qu’il a été écrit juste pour elle.

Mais elle n’est pas sûre de vouloir le jeter, alors elle y réfléchit un instant.

« ……… Hmm »

Elle aplatit soigneusement le papier froissé et le jette au fond de son tiroir.

 

2

« Hé, qu’est-ce que tu fais ? »

Le visage de la jeune fille devint rouge, et elle cria de colère alors que son chef-d’œuvre était froissé et lui était jeté au visage. Même si elle appelait cela un chef-d’œuvre, elle l’avait écrit en trois minutes environ tout en fredonnant pour elle-même.

« Je suis vraiment désolée, c’était un faux pas. Maintenant, pars si tu as terminé. »

« Je n’ai pas du tout fini ! J’ai déjà déposé ma demande, alors dépêche-toi de me donner mon permis… »

La femme au bureau leva la main pour stopper l’élan furieux de la jeune fille et parla d’un ton monotone.

« Cette fenêtre est réservée à ceux qui ont déjà été certifiés par leur guilde et n’est pas destinée aux paysans comme toi. Si quelqu’un comme toi entrait dans le labyrinthe, il serait mort en trois minutes. Alors essuie tes larmes et rentre chez toi ».

La femme ricana et fit un geste de la main, comme pour éloigner une mouche.

Le visage de la jeune fille devint rouge comme une tomate mûre, et ses courts cheveux noirs tremblaient, comme s’ils étaient sur le point de se hérisser sous l’effet de la colère.

« Hé, salope ! Ne t’avise pas de te moquer de moi ! Je vais te casser tes lunettes ! »

« Il y a beaucoup d’idiots qui ne s’en rendent jamais compte, mais à la fenêtre d’à côté, ils examineront tes antécédents et tes aptitudes. En fonction de tes compétences, ils choisiront la guilde qui te convient le mieux. Tu devrais remercier le Dieu des étoiles, car leur cœur est plein de compassion. »

En regardant l’autre comptoir, la jeune fille put voir une file d’attente incroyablement longue avec des gens venant de tous les horizons. Des hommes maigres brandissant des outils de fermier comme armes, des têtes musclées portant des épées, des femmes peu vêtues et des moines à l’air sérieux se trouvaient dans cette file – chacun d’entre eux attendant d’obtenir une lettre de recommandation pour une guilde.

Ce n’était pas que la jeune fille négligeait la file d’attente, mais elle avait l’impression de ne pas pouvoir s’embêter à faire la queue, et elle s’était donc rendue directement à cette fenêtre sans y penser, puisqu’elle était vide.

 » Tu dois t’ennuyer à rester assise ici sans rien faire, non ? Alors écris-moi vite une lettre de recommandation, tu veux bien ?

« J’en serais ravie ; si tu inclines la tête et que tu me dis quelques mots gentils qui me donnent envie de t’aider, j’y réfléchirai peut-être. »

« Cette vieille sorcière ! », maugréa la jeune fille dans son cœur, autant qu’elle le pouvait. Bien que la femme au comptoir n’ait pas l’âge pour être qualifiée de vieille, elle avait certainement une attitude merdique. La jeune fille s’agaçait et s’apprêtait à lui jeter le formulaire de demande, mais elle se retint.

Il fallait qu’elle endure, car si elle ne pouvait pas gérer cela, elle ne pourrait pas entrer dans le labyrinthe, ce qui serait mauvais, puisqu’elle n’avait pas d’argent.

« ……S’il te plaît. »

« Je n’entends pas ce que tu dis. »

« S’il te plaît, écris-moi une lettre de recommandation pour une guilde ou quelque chose comme ça. »

« Qui ne voudrait pas aider quand on lui demande avec un visage aussi drôle ? Je pense que je peux passer le reste de ma journée en pensant à ce visage. Je vais donc passer le temps en rédigeant une lettre de recommandation pour toi. Tiens, donne-moi ce dossier de candidature minable, vite. »

Tout en luttant contre l’envie de la frapper et de lui rafraîchir la tête, la jeune fille déroula soigneusement son dossier de candidature et le tendit à la femme.

« Voyons voir. Ton CV : ‘Je suis devenue un héros, j’ai tué le Roi Démon et j’ai rétabli la paix dans le monde’ et tu as oublié ton nom à cause de l’amnésie. Tu ne peux pas rester sans nom, alors pourquoi ne pas t’appeler Hero. »

« Ça devrait être parfait, non ? »

« Ce doit être terrible d’être amnésique, je suis de tout coeur avec toi pour ce qui s’est passé dans ta tête. »

« Merci beaucoup pour ça. »

« Ne me remercie pas, ce n’est que du sarcasme ». Alors pour le héros autoproclamé délirant, je vais te donner une lettre de recommandation à la Guilde des Guerriers. »

D’un regard tout à fait condescendant, la femme de la réception appose sa signature sur le formulaire.

« La Guilde des Guerriers ? »

« Eh bien, tu ne sais pas utiliser la magie, et je ne veux pas perdre de temps à vérifier tes aptitudes physiques. Il y a toutes sortes de personnes membres de la Guilde des Guerriers. Des plus compétents aux moins que rien, enfin, surtout des moins que rien, alors tu y trouveras ta place, OK, c’est fait. »

Mettant la lettre écrite dans une enveloppe, elle la jeta au visage de la fille, du héros. Puis, elle fit le même geste de la main pour l’éloigner.

« Hé, bon sang, je m’en souviendrai ! »

Le héros crache une réplique, souvent utilisée par les méchants. Elle sentit son cœur se serrer avec l’humiliation d’un perdant ; elle se dit : ‘Je vois, c’est donc ce que devait ressentir la racaille que j’ai vaincue autrefois, j’en suis arrivée à la réalisation' ».

« D’accord, la suite, s’il te plaît. »

Avant qu’elle ne s’en rende compte, une file de personnes attendant de postuler s’était formée derrière le héros ; il devait déjà avoir reçu son certificat d’occupation. L’homme qui semblait ennuyé a rapidement repoussé le héros.

« Enfin, c’est mon tour ! Pousse-toi de là ! » « Hé, aïe ! »

Le sang monta à la tête du héros, mais elle se retint de s’énerver. Elle était affamée, et s’énerver ne ferait que la faire s’effondrer d’épuisement, alors elle endura.

Avec un soupir de soulagement, le héros quitta le bâtiment de l’église. Elle attrapa une sorte de brochure à l’entrée ; la collecte d’informations est importante. Elle fit de son mieux pour en déchiffrer le contenu, mais ne parvint pas à comprendre ce qui était écrit.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est tellement long et détaillé pour rien ; ils auraient dû l’écrire plus court et plus précis. »

Elle lit la brochure, qui est remplie de petits textes serrés les uns contre les autres, ce qui la rend difficile à lire. Elle lut à contrecœur, résistant à l’envie de le déchirer, et parvint à comprendre grossièrement ce qu’il contenait.

• Pour obtenir l’autorisation d’explorer le labyrinthe souterrain, il faut appartenir à l’une des nombreuses guildes d’Arte.
• Il existe plusieurs types de guildes, dont la Guilde des Guerriers et la Guilde des Sorciers. Bien qu’il ne soit pas possible de choisir une guilde soi-même, il faut faire une demande d’adhésion à une guilde.
• Si le Maître de Guilde reconnaît vos capacités, vous recevrez un Certificat d’Occupation.
• Après avoir obtenu un certificat d’occupation, vous recevrez un permis d’exploration de l’église, qui vous permettra d’explorer librement le labyrinthe.
• Vous pouvez chasser des démons dans le labyrinthe et rapporter des pièces spécifiques contre de l’argent. Plus vous travaillez dur, plus vous gagnez d’argent.
• Si vous cherchez un endroit où loger, vous pouvez vous rendre au Pavillon du Paradis. De délicieux repas et d’excellents alcools vous y attendent ; restez avec nous et vous pourrez progresser rapidement dans le labyrinthe !

« Hmmm, ce dernier passage c’était pas une publicité, et ce nom ‘Pavillon du Paradis’ ? » C’est le nom d’un endroit qui vous tuerait si vous y viviez. »

Avec les informations qu’elle avait lues en tête, le héros décida de se diriger vers sa destination. Il y avait une carte sur le prospectus, elle savait donc à peu près où elle se trouvait. En s’appuyant sur un bâton de bois, elle avançait en boitant lourdement et, dans son état actuel, on ne peut pas dire qu’elle soit un « héros ». Elle portait des vêtements en coton de mauvaise qualité et était armée d’un bâton en bois qu’elle avait ramassé sur le trottoir.

Même un fermier était mieux équipé qu’elle ; au moins, leurs outils étaient en métal. Le héros n’a pas non plus d’argent, et sans argent, elle ne peut pas manger. Le seul moyen auquel elle pense pour gagner de l’argent est de se battre, mais elle ne serait pas meilleure que les démons si elle s’attaquait aux gens. Après avoir réfléchi à plusieurs méthodes, le héros a décidé d’entrer dans le labyrinthe souterrain ; si elle tue des démons, elle gagnera de l’argent, son estomac sera rempli et le monde sera en paix.

Tout se passerait ainsi, il n’y aurait pas de problème.

Au moment où le héros était de plus en plus impatiente de tuer des démons, une voix lui parvint soudain.

« Oh, hum. »

« C’est trop, je n’ai plus de force, et même respirer est douloureux. » « Je suis désolée, mais puis-je avoir un moment ? »

Une grande jeune femme à côté d’elle l’interpella, mais le héros l’ignora et continua à marcher. Elle n’avait plus d’énergie pour perdre du temps à s’occuper d’elle.

« Je crois que j’ai entendu une voix dans ma tête. Est-ce la tentation d’un dieu de la mort ? Si je dois mourir, je préférerais être au paradis, même si je me fiche d’aller au paradis ou en enfer. Je trouve juste déprimant de penser que si j’allais en enfer, je devrais continuer à tuer des démons même après ma mort. »

Le héros ignora la femme qui lui parlait et continua à avancer dans les moments difficiles, on ne peut que continuer à avancer, réaffirmant sa conviction, mais soudain le chemin du héros fut bloqué.

 » Je suis désolée ! Je veux dire, si ça ne te dérange pas, est-ce que tu aimerais venir à la guilde avec moi ? »

« ……Pourquoi ? Je veux dire, qui es-tu ? »

Le héros regarda la jeune femme comme si elle la jugeait de près. Elle pouvait sembler être une bonne personne, mais en réalité, elle pouvait être tout le contraire. Le héros pensait qu’il était justifié d’avoir des doutes lors d’une première rencontre, aussi dure soit-elle.

« Je t’ai vu à l’église il y a un moment et j’allais faire une demande d’adhésion à une guilde, et je me demandais si tu voudrais te joindre à moi. Je suis assez nerveuse quand je suis seule. Oh, j’ai aussi une lettre de recommandation pour la Guilde des Guerriers. »

Elle a un sourire incroyablement chaleureux ; le héros pouvait dire qu’elle était aussi authentique qu’elle en avait l’air. Le héros pouvait à peu près deviner par l’odeur qu’elle dégageait, ceux qui dégageaient une soif de sang, les individus pourris jusqu’à la moelle dégageaient une certaine odeur nauséabonde. Une odeur qu’elle ne peut supporter, même s’ils cachaient leurs intentions, elle pouvait le dire et veillerait à ce que la source de cette puanteur soit exterminée.

« ……Pourquoi penses-tu que je me dirige vers la Guilde des Guerriers ? Tu penses que je suis si simple que mon cerveau est fait de muscles ? Eh bien, tu aurais raison avant que je ne pense que ce soit déjà le cas. »

« Non, ce n’est pas ce qu’il en est ; dans ta conversation. J’ai entendu la Guilde des Guerriers, et quand il s’agit de guerriers, beaucoup d’entre eux utilisent une multitude d’armes au combat. »

« Non, je suis déjà un héros… »

« Oui, j’ai compris, je comprends très bien. Tout le monde cherche à devenir un « héros », avec de nobles objectifs comme ceux-là ; s’entraîner dur est essentiel. Tu as très bien compris ! C’est très bien ! »

La grande jeune femme serre les poings en prononçant un discours passionné et ne semble pas écouter le héros.

Le héros réalise instantanément qu’il s’agit d’une personne qui épuise les gens par sa seule présence. Ce type de personne draine leur énergie mentale et leur vitalité physique, pas la sienne, bien sûr, mais celle de ceux qui la côtoient.

Le héros jeta un nouveau coup d’œil à l’apparence de la femme. Elle dépassait le héros d’une tête et avait à peu près la taille d’un homme adulte ; elle portait une armure d’argent lourde de bonne facture et un bouclier marqué de ce qui semble être un blason familial, ainsi qu’une longue épée à la taille. Elle avait la silhouette idéale d’une guerrière, des cheveux blonds attachés en une queue de cheval dorée et des yeux qui brillaient par leur ambition.

« ……Bien, c’est parfait. Si tu pouvais me montrer le chemin, ce serait bien. Cette ville est trop grande pour que je puisse l’appréhender ; quelle est sa taille ? »

C’est une ville qui se trouve sur une plaine entre deux rivières, avec des rues bruyantes et bondées et un flux constant de personnes qui entrent et sortent ; on peut voir à quel point cette ville est prospère depuis l’extérieur de ses murs imposants. Le héros pensa que cela reflétait l’état de paix du monde, qui était plus paisible qu’auparavant. Le héros eut une pensée triviale, pensant qu’une inondation causerait beaucoup d’ennuis, mais l’atmosphère de la florissante Arte lui fit changer d’avis.

Avant d’arriver dans cette ville, le héros a rencontré une fille extraordinaire à qui il a appris quelques trucs ; c’est d’ailleurs cette fille qui lui a indiqué la direction à prendre pour se rendre dans cette ville. Même si le héros avait l’impression qu’elles ne se reverraient jamais, elle n’oublierait jamais son appétit monstrueux.

« Oui ! Cette ville d’Arte a été construite autour d’un labyrinthe souterrain et sert de ligne de défense contre les démons, les empêchant de s’échapper. Si vous vous rendez sur la place du labyrinthe, vous pourrez voir la Grande Barrière. Mais à ce stade, je ne devrais pas avoir à l’expliquer. »

Après l’explication, elle esquissa un sourire gêné, mais pour le héros, qui ne connaissait pas Arte, c’était une histoire intéressante.

Elle se demandait ce qui l’attendait au bout du labyrinthe, et pourquoi ils ne l’avaient pas scellé dès le départ. S’ils savaient que les démons étaient la source du problème, il devrait y avoir de nombreuses façons de le régler.

Alors qu’elle se faisait cette réflexion, son estomac poussa un grand grognement. Il semblait que l’énergie qu’elle avait utilisée pour réfléchir était tout ce qui lui restait.

« Veux-tu manger quelque chose avant de te rendre à la guilde ? »

« Eh bien…… je dirais bien oui, mais je n’ai pas d’argent. »

« Il m’en reste un peu, alors mangeons ensemble. »

Ce disant, la femme afficha un sourire radieux ; elle était une déesse bienveillante aux yeux du héros.

« Tu es vraiment…… hum, une bonne personne. »

Elle s’apprêtait à la féliciter, mais elle se retint, elle ne semblait pas être le genre de personne à comprendre le sarcasme.

« Merci de m’accompagner ! Oh, pardon, je m’appelle Matari Arte ; j’ai hâte de travailler avec toi ! »

Elle inclina la tête, et ce faisant, ses cheveux rassemblés en queue de cheval s’agitèrent comme la queue d’un cheval.

Le héros, qui n’avait pas l’intention de se présenter, se souvint que le nom de la ville était aussi Arte, alors elle demanda.

« ……Arte ? Cette ville porte également le même nom, il y a une sorte de lien entre toi et cette ville ? »

« ……Oui. Je suis aussi un membre de la famille Arte. Cependant, j’ai été renié et chassé, et le nom Arte n’est plus qu’un ornement. Tout ce qu’elle peut faire pour survivre est de s’accrocher à la gloire passée. »

Matari marmonnait cela avec une expression de tristesse. Elle avait soudainement perdu sa vitalité, et une ombre s’était projetée dans son dos, mais le héros n’avait aucune idée de ce qu’était la famille Arte, et n’avait aucun intérêt à le savoir non plus.

« On dirait que tu as vécu beaucoup de choses. Désolée, mais je ne veux pas être découragée ; si tu veux être déprimée, tu pourras en parler plus tard ? »

Elle n’irait pas jusqu’à dire que c’est ennuyeux, car elle ne voulait pas manquer le dîner acheté pour elle. Mais elle pense qu’il est plus facile d’attirer la malchance lorsque l’on est de mauvaise humeur. Par exemple, vous pourriez ramasser du matériel maudit ou du pain pourri ; un coffre au trésor que vous trouvez pourrait soudainement exploser, ou vous pourriez tomber dans un puits en cascade rempli de pointes. Ce serait très effrayant.

« Désolé, tu as raison. Ce n’est pas le moment de se plaindre, alors réjouissons-nous ! »

Matari eut un rire embarrassé et se gratta la tête, une expression que le héros ne sentait pas du tout compatible avec elle-même.

 » Tu peux me montrer où aller alors ? Je te suivrai. » « Bien sûr ! Allons-y, c’est notre premier pas vers la gloire ! »

Matari semble avoir retrouvé le moral alors que le héros a fléchi ; le dos voûté, le peu d’énergie qu’il lui restait semblait avoir été drainé face à cette fille énergique, se servant de son bâton pour soutenir ses jambes et éviter de s’effondrer.

« Oh, j’ai oublié quelque chose d’important. Puis-je vous demander votre nom ? » Matari frappa dans ses mains et s’approcha d’elle en souriant.

« Que dois-je faire ? » pensa le héros, qui ne se souvenait plus de son vrai nom. Comme elles ne resteraient pas longtemps ensemble, elle pensa lui donner un faux nom, mais changea rapidement d’avis, car elle avait déjà pris sa décision, car il n’y avait qu’un seul nom qui lui correspondait.

 » Hero, je m’appelle Hero. Je suis amnésique et j’ai oublié mon passé, alors appelle-moi comme tu veux. »

« ……Tu es amnésique ? Mais ne serait-ce pas gênant de ne pas avoir de nom… ? »

Les mots du héros firent pousser à Matari un cri de confusion. Mais le héros se contenta de lui tapoter légèrement l’épaule et de s’éloigner.

« Je m’en souviendrai un jour, alors je m’en fiche un peu ; viens, allons-y, je meurs de faim. »

 » Attends ! Hero ? Ce nom te dérange vraiment ? Tu devrais avoir un nom plus joli ! »

« Je t’ai dit que ça n’avait pas d’importance, alors tout va bien. Tant que je n’aurai pas retrouvé ma mémoire, je m’en remettrai ; tant que tu comprends qui est qui, ça n’a pas d’importance. »

« Alors, c’est comme ça ? »

Matari afficha une expression peu convaincue, tandis que le héros affirma d’un ton froid.

« -Le monde est ainsi fait. »

 

3 

Suivant Matari, le héros arriva devant un bâtiment transformé en bar, une pancarte avec une image d’alcool, et une affiche sur laquelle on pouvait lire « Venez, guerriers ! ». Elle avait le sentiment qu’on ne trouverait ici que des vieillards ivres, bien qu’elle ne s’y engagea pas, car elle sentait qu’elle perdrait toute l’énergie gagnée lors de son dernier repas. Dès l’entrée, on pouvait entendre le bruit de l’acier qui s’entrechoque, même au-dessus de l’atmosphère bruyante. Cet endroit semblait prospérer à sa manière, même si l’on avait l’impression que boire était leur seul travail.

Matari prit les devants, et le héros lui emboîta le pas, lourdement armé d’un morceau de pain dans sa main droite, et d’un bâton de bois dans sa main gauche. Comme elle s’y attendait, le bar était rempli d’ivrognes assis, ainsi que de gens qui ressemblaient à des bandits qui avaient l’air dangereux ; les femmes et les enfants n’auraient pas été à leur place ici.

Matari se fraya un chemin dans la foule sans crainte jusqu’au comptoir, où se tenait un homme en chemise bleue. L’homme en chemise bleue était un homme d’âge mûr, avec un corps robuste et une cicatrice distinctive sur la joue. Un tel homme pouvait facilement être pris pour le chef d’un groupe de bandits.

« Oh, euh, Hero ? Voici M. Rob, le maître de la Guilde des Guerriers ; donne-lui ta lettre de recommandation… »

« Huh, il n’y a pas besoin de la regarder ; nous ne sommes pas assez loin pour faire venir ce gosse, peu importe à quel point cet endroit est un dépotoir. »

Interrompant les paroles de Matari, Rob toise le héros et lui crache une expression amère. Agacée, le héros prend une bouchée de son pain, et sans dire un mot, lui jette sa lettre de recommandation. Rob, à son tour, la saisit violemment.

« Puisque ça vient de l’église, je vais y jeter un coup d’œil, mais si t’as finis, fous le camp d’ici. Nom ; Hero (autoproclamé) ; Spécialité : Extermination de démons ; et une note spéciale de l’église : « Mettez les ordures à la poubelle. »

« Cette salope de l’église, c’est quoi cette blague ?! »

Après avoir lu la lettre à haute voix, il l’a jetée dans la poubelle, a pointé son doigt vers la sortie et a dit une chose.

« Rentre chez toi. »

« Non, je dois tuer des démons pour gagner de l’argent. C’est une perte de temps pour nous deux, alors donne-moi juste le certificat d’occupation ou autre, et j’irai tuer des démons. »

 » Petite, tu sous-estimes la vie ?  »

« J’ai toujours eu une vision positive de la vie, et quoi qu’il arrive, je n’ai jamais abandonné. C’est pour ça que je suis là, je n’ai jamais sous-estimé la vie. »

« Alors, qu’est-ce que c’est que cet accoutrement ? Tu t’apprêtes à entrer dans le labyrinthe, tu ne portes que des vêtements ordinaires et tu n’es armé que d’un bâton que tu as trouvé sur le trottoir. Ce n’est pas ici qu’on apprend à danser, habille-toi correctement avant de revenir. »

Le héros examina son environnement et remarqua que tous les membres de la guilde lui jetaient des coups d’œil curieux. C’était vraiment désagréable, mais elle devait le supporter, alors elle réprima sa colère. Sinon, elle ne pourrait pas entrer dans le labyrinthe pour tuer des démons et gagner de l’argent, bien qu’elle ne sache pas quel est son objectif principal.

Mais le héros n’en était pas moins troublé. Elle savait que le bâtiment avait été transformé en taverne, mais à l’intérieur, il s’agissait toujours d’une taverne. Au départ, elle pensait qu’il s’agissait d’un lieu où les guerriers se réunissaient pour affronter le labyrinthe, mais il s’est avéré qu’il s’agissait simplement d’un endroit où ils se ravitaillaient en alcool. Pour le héros, la « Guilde des Ivrognes » était un nom plus approprié que la « Guilde des Guerriers ». Malgré cela, tout le monde ici a l’air d’être à la hauteur et semble assez compétent, et ce n’est pas du chiqué. Naturellement, on peut supposer que le type à la chemise bleue doit être un combattant de premier ordre.

Le héros se dit : « Que dois-je faire pour qu’il me reconnaisse ? Et si je lui donnais un petit coup de poing dans la figure ? »

Les hommes qui la regardaient curieusement tout à l’heure s’approchèrent d’elle alors qu’elle était dans un tourbillon de pensées dangereuses.

« Yo, la fille héroïque autoproclamée. Je sais que tu as toutes sortes de raisons, mais ce n’est pas un terrain de jeu si tu veux gagner de l’argent ; tu devrais aller dans un endroit qui convient mieux à ta silhouette ! »

« Eh bien, avec ton pauvre corps, tu n’auras pas grand-chose ! »

« Hahaha ! Non, non, il y a peut-être des ivrognes là-bas ! J’ai entendu dire qu’il y a des gens avec des fétiches bizarres qui pensent que plus c’est petit, mieux c’est ! »

« Bugahaha, de telles personnes existent vraiment ? Tant mieux pour toi, petite fille, tu seras populaire auprès de tous ces pervers ! Travaille dur pour être la pute numéro une d’Arte !!! »

Sous l’effet de l’alcool, les hommes riaient aux éclats en buvant, tandis que le visage de Matari était rouge vif, ne semblant pas immunisé contre les paroles tordues. Avec la même expression sur le visage et le même ton dans la voix, Rob se répéta.

« C’est tout ; si tu peux saisir la réalité de la situation, dépêche-toi de foutre le camp d’ici. Je n’ai pas beaucoup de temps devant moi. Il y a des procédures à faire avec Matari, alors tu dois rester. »

« Ro… M. Rob ! »

« Je ne dirige pas une guilde pour le plaisir ; je ne peux pas envoyer du menu fretin dans le labyrinthe en sachant qu’il en ressortira mort de son plein gré. Tu dois comprendre ça, pas vrai ? »

« …… Oui, mais. »

Même si Matari voulait que Rob change d’avis, ce dernier l’arrêta lui-même.

« Pas de ‘mais’, si tu voulais un compagnon, tu dois en choisir un meilleur ; si tu veux vraiment que le chef de la famille Arte te reconnaisse. »

« ……Oui, désolée. »

Matari, complètement impuissante, courba son grand dos et inclina la tête en signe d’excuse devant le héros. Le héros, qui était considéré comme le candidat le plus probable pour devenir un cadavre, se demandait ce qu’elle devait faire.

« ……C’est trop d’ennuis, je vais aller dans le labyrinthe toute seule. Je suis prête à prendre feu maintenant, et je n’ai pas besoin de permission pour tuer des démons ; je vais juste tabasser la gueule de tous ceux qui disent quoi que ce soit. »

Alors que les pensées du héros commençaient à dériver dans une direction dangereuse, un vieil homme s’approcha d’elle.

« Allez, ma fille, ne reste pas plantée là. Sors d’ici. Si tu veux, je peux te tenir compagnie plus tard. »

« Bah-ha-ha, tu as tellement de goût ! » « Wa-ha-ha ! Vieux pervers ! »

« Hé, j’ai juste pensé que je serais son premier client. Le prix augmentera ensuite, n’est-ce pas ? »

L’homme sourit et posa ses mains sur les épaules du petit héros. A ce moment, il s’apprêtait à faire un mouvement obscène pour jouer avec le héros. Celle-ci envoya son poing dans l’estomac de l’homme. L’homme portait une solide armure d’acier, ce coup ne le tuerait donc pas. Le héros donna un coup de poing avec son bras gauche non dominant, mais l’homme croassa comme une grenouille que l’on écrase. Elle utilisa alors son bâton pour soulever le menton de l’homme, le balança vers le bas et lui asséna un autre coup à l’arrière de la tête, mais elle n’y alla pas de main morte. S’il avait été un démon puant la pourriture, il aurait été écrasé sans laisser de traces.

« Quel est le goût du bâton ? Peu importe ce que tu utilises, tant que tu peux tuer, l’armure non plus. Tuer ou être tué, c’est tout ce qui compte, et toi, dans cette armure, tu es sur le point d’être tué par moi-même avec un bâton de bois. »

Avec ses deux mains, elle saisit le bâton et l’enfonça dans la colonne vertébrale de l’homme couché. Si le héros exerçait plus de force, elle lui briserait la colonne vertébrale et l’homme mourrait.

 » Attends, tiens bon !  »

« En y réfléchissant, si tu meurs, une place se libère, c’est là que j’interviens. Hé, qu’est-ce que tu en penses ? Même s’il serait douloureux de tuer un humain, il n’y a pas d’autre choix si c’est pour tuer des démons. »

Le héros, qui marmonnait pour elle-même, se mit à rire de satisfaction. « Hé, hé, hé ! A l’aide ! Aidez-moi ! !! »

L’homme avait beau appeler à l’aide, personne ne bougeait. Tout comme un couteau aiguisé peut vous couper et vous faire saigner, le corps évite naturellement et instinctivement les choses dangereuses.

« Ne t’inquiète pas, même si le Roi des Démons n’est plus, je continuerai à tuer tous les démons à ta place. C’est le but de l’existence d’un héros, et si les démons disparaissent, le monde sera en paix. N’est-ce pas formidable ? Alors ne te gêne pas pour te sacrifier, la paix se construit sur de nobles sacrifices, comme l’a dit quelqu’un. »

A ce moment-là, elle enfonça son pied dans le dos de l’homme et s’apprêta à lui briser la colonne vertébrale en deux…

« Ça suffit ! Je m’excuse pour tout à l’heure, et j’espère que tu pourras pardonner notre impolitesse. Je vais t’accepter dans ma Guilde des Guerriers, alors laisse-le partir. »

Rob frappa dans ses mains, envoyant un écho dans toute la salle, et s’excusa auprès du héros. Le son fit disparaître la folie dans les yeux de la jeune femme qui, jetant un coup d’œil à l’homme, retira son pied de son dos, semblant se désintéresser de la situation.

Son but est de tuer des démons, elle doit donc entrer dans le labyrinthe, et pour cela, elle doit rejoindre une guilde. Si elle pouvait accomplir cela, il n’était pas nécessaire de prendre la vie de cet homme. Le héros le laissa donc partir, l’homme toussant et tremblant violemment, et les spectateurs pétrifiés passèrent enfin à l’action.

« Hé, ça va, Java ! »

« Oh, mec, il respire mal. »

« Dépêche-toi d’aller à la Guilde des Clergés pour qu’ils le soignent. Le compagnon de ce type doit être là-bas, dépêchez-vous ! »

L’homme blessé, Java, fut rapidement transporté par des vétérans de la Guilde des Guerriers, tandis que le héros les regardait partir d’un air indifférent. « Euh, Hero, ce que tu as fait n’est pas un peu trop ? »

Une Matari au visage pâle s’approcha du héros et lui dit.

« Tout à l’heure, tu n’avais vraiment pas l’intention de le tuer, n’est-ce pas ? Si tu tues quelqu’un, alors tu es un meurtrier, n’est-ce pas ? »

« ……… »

Comme Matari ne parvenait toujours pas à se calmer, une expression légèrement inquiète apparut sur le visage du héros. Elle ne voulait pas vraiment se justifier, alors elle ignora la question. Mais elle avait une petite dette de gratitude envers elle pour lui avoir offert un repas, alors elle décida de lui apprendre quelque chose.

« Pour les gens, la chose la plus importante est la fierté, même si tu tues quelqu’un parce que tu es affamé. Si tu ne la perds pas, tu restes quelqu’un de bien, mais ceux qui la perdent… »

« Ceux qui la perdent ? »

« Deviennent des bêtes misérables, et ceux qui prennent goût au sang, au point de tomber dans le péché et de devenir des démons. Alors si ton orgueil est blessé, tu dois te battre, c’est ce que j’ai fait. Pour éviter de devenir un démon, et si tu veux vivre en tant qu’humain, tu ferais mieux de t’en souvenir ».

Et le héros, qui parlait avec hauteur, prit une bouchée de nourriture sur la table. « Tant que tu ne perds pas ta fierté, il n’y a pas de mal à voler une bouchée. »

« Oui, oui. »

Matari le grava dans son cœur et acquiesça, répétant le mot « fierté » encore et encore. Il semblerait que les paroles du héros l’aient fortement influencée.

Prenant une profonde inspiration, Rob appela le héros.

« Tu parles comme un vétéran qui a traversé des centaines de batailles. Bon sang, t’es qui, toi ? »

« Hero. »

« Ouais, ouais, ouais ; en tout cas, bienvenue dans notre Guilde des Guerriers, tu es le bienvenu. Ton nom… »

« Hero. »

« ……Miss Hero. Je vais simplement écrire quelque chose de convenable dans le livret de noms ; même si j’apprenais le nom d’un nouveau venu, il serait immédiatement oublié. Tu ferais mieux d’affiner tes compétences et de faire de ton mieux pour être au service de l’église. »

« Oui, oui »

Répondit nonchalamment le héros en mâchant un morceau de viande.

« -Très bien, il y aura beaucoup de procédures différentes à passer en revue, mais comme la journée a été très mouvementée, ça peut attendre demain. Considère ça comme une indemnité de dérangement et un gage de bienvenue. »

Rob tendit une pièce d’argent au héros. Bien que les choses aient dangereusement dégénéré, le héros a pu obtenir de l’argent pour rester à l’hôtel.

« Il y a beaucoup d’endroits dans les environs où vous pouvez loger, mais le meilleur endroit que je vous recommande est le Pavillon du Paradis. La plupart de nos collègues y vivent, et surtout, il a des liens étroits avec la Guilde des Guerriers. Alors si vous y restez, je serai un peu heureux de vous l’avoir fait découvrir à toutes les deux. »

Le héros se tourna vers Matari, qui se trouvait au milieu de tout cela. « Je suis désolée de t’avoir entraînée là-dedans, je vais m’excuser auprès de toi comme il se doit. »

« Non, c’est bon ! D’ailleurs, ton habileté avec ce bâton était impressionnante, et tes coups de poings étaient également très vifs. As-tu peut-être l’intention de devenir un maître des arts martiaux à l’avenir ? »

Elle joignit les mains et regarda le héros comme si elle était vraiment émue. Le héros, qui n’était pas habitué à un tel regard, détourna les yeux et répondit.

 » Je l’ai déjà dit plusieurs fois, mais je suis un héros, pas un pratiquant d’arts martiaux. Il serait étrange qu’un héros soit un artiste martial, non ?

« C’est étrange ? J’ai l’impression que tu as un talent exceptionnel ! Quoi qu’il en soit, allons au Pavillon du Paradis. »

Le héros tourna la tête et marmonna pour lui-même… « C’est donc toujours le Pavillon du Paradis. »

Le héros pensa qu’ils auraient dû choisir un meilleur nom, comme le « Pavillon Douillet ». Au moins, elle pourrait se détendre dans son sommeil. Au moins, elle espérait pouvoir mourir rapidement.

Pendant que le héros pensait à des choses aussi inutiles, Matari courait déjà loin devant.

 » Hero, je vais te laisser derrière !  »

« ……Pourquoi je travaille avec elle ? »

Elle ne savait pas pourquoi, mais après avoir récupéré ses forces, le héros se dirigeait vers le Pavillon du Paradis, en compagnie de Matari. Cependant, elle se retrouvait à travailler à ses côtés. Elle n’avait pas l’intention d’apprendre à la connaître et avait prévu de se séparer après qu’elle l’ait conduite à la guilde. Elle ne pensait pas avoir besoin d’amis.

« Bon, ce qui arrive est ce qui arrive ; c’est ainsi que les choses ont toujours été. Ce n’est pas grave. »

Le héros cessa de réfléchir et commença à marcher lentement vers Matari, qui saluait joyeusement, sa queue de cheval se balançant comme une queue de cheval.

 

« ……Jusqu’à aujourd’hui, qu’est-ce que tu veux dire ? J’ai fait quelque chose de mal ? Si c’est le cas, je m’en excuse. Alors… »

Le héros ne put cacher sa frustration face à ce qu’on lui disait et demanda d’une voix tremblante.

Ses amis, avec qui elle avait surmonté des épreuves, lui dirent qu’ils avaient quelque chose d’important à lui dire. Mais ils lui ont tous dit au revoir de manière unilatérale. L’esprit du héros est en proie à la confusion : « Que s’est-il passé ? Si elle et ses camarades ne se battaient pas, ils ne pourraient pas arrêter les démons. Alors que les démons étendaient progressivement leur territoire, les humains commençaient à être submergés. Les différences entre les humains et les démons sont trop marquées ; leurs capacités physiques sont très différentes et leur taux de reproduction est également supérieur. Si les choses continuent ainsi, l’humanité finira par périr. C’est pourquoi le héros choisi par la déesse doit se battre au péril de sa vie pour exterminer les démons et protéger les hommes. Elle serra les dents et continua à se battre pour sauver l’humanité, tuant d’innombrables démons.

« Je te le dis maintenant, nous ne pouvons pas te suivre. »

« Je suis désolé, héros. Mais nous ne sommes que des gens ordinaires. Nous ne sommes pas comme toi… l’Élu……. »

« Nous contribuerons aussi, à notre manière, au salut du monde. Nous continuerons à être à l’avant-garde de la guerre contre les démons…… même si nos chemins sont différents, nos objectifs restent les mêmes. C’est pourquoi…… »

Les trois amis du héros étaient aussi ses professeurs, qui l’ont formé à devenir un guerrier. Ils lui ont appris à combattre les démons, à manier l’épée, la magie… Ils ont beaucoup appris au héros. Ces braves et fiables compagnons baissèrent le regard et déclarèrent qu’ils la quittaient aujourd’hui.

« Non, non. Nous avons traversé tant d’épreuves ensemble, vous ne m’avez pas formé ? Je vais travailler plus dur ! »

Peu importe que les ennemis soient terribles, peu importe que le chemin sur lequel elle se trouvait soit difficile. Elle pouvait se battre parce qu’elle avait ses amis à ses côtés, mais elle ne pouvait pas le faire seule ; elle ne pourrait pas continuer ainsi. Elle ne pouvait pas vaincre les démons et leur chef, le Roi Démon, toute seule.

« Nous avons atteint nos limites. Cela fait un moment que j’y pense, mais aujourd’hui, j’en suis convaincu. »

« Objectivement, on te tire vers le bas. Même lors de notre combat d’il y a quelques jours, tu t’es battu pour nous protéger, et nous n’avons rien pu y faire. Tu as vaincu ce démon terrifiant à toi toute seule. Je crains que nous ne puissions plus t’aider, nous ne sommes qu’une distraction pour toi. »

« Mon cher héros, si c’est toi, même si tu es seule, tu seras capable de vaincre le Roi Démon. Alors s’il te plaît, ramène la paix dans ce monde. »

« Pour une seule personne, c’est impossible ! »

« Tu peux le faire, tu as vaincu ce terrible démon à deux cornes, je suis sûr que tu ramèneras la paix dans ce monde. »

L’armée du Roi Démon avait vaincu un pays entier, anéantissant l’armée du royaume ; ils avaient fait d’un château de l’humanité leur forteresse. Le but de l’équipe du héros était d’éliminer les démons et de reprendre le château. Mais lorsqu’ils atteignirent le château, ce qui les attendait était un énorme démon à deux cornes assis sur un trône. Une attaque de ce redoutable démon tua ses trois camarades, mais le héros continua à se battre, tout en les soignant désespérément alors qu’ils criaient de douleur ; elle balança sa lame et riposta. Ses camarades lui crièrent de ne pas s’inquiéter pour eux jusqu’à la fin. La force du démon à deux cornes était toute-puissante ; le héros fut déchiré, encore et encore, piétiné et écrasé. Peu après que ses camarades eurent rendu leur dernier souffle, elle continua à se battre seule. Son corps entier était taché de son propre sang tandis qu’elle balançait son épée comme une folle, éparpillant des morceaux de sa chair. Enfin, aux premières lueurs de l’aube, le héros coupa la tête du démon à deux cornes. Elle a complètement détruit le monstre qui a fait s’écrouler un château à lui tout seul ; le héros a bel et bien triomphé. Ce jour-là, elle a payé le prix fort, mais elle a pu ramener ses amis à la vie. Alors pourquoi ses compagnons ont-ils voulu l’abandonner ?

« Je suis vraiment désolé de faire cela à mi-chemin de notre mission, et je suis sûre que nous ne nous reverrons jamais. Sache que nous prierons sincèrement pour ta santé et que nous espérons tes victoires, héros. »

Celle qui serait désormais une ancienne compagne s’exprima d’une voix étouffée par l’émotion. Les deux hommes acquiescèrent et la suivirent en silence. Le héros voulait les empêcher de partir, mais ses jambes ne bougeaient pas, tout le monde partirait si elle n’essayait pas de les faire rester.

« Attendez ! Hé, s’il vous plaît, attendez ! S’il vous plaît, ne me laissez pas seule, je me sentirais trop seule, c’est dur. Je continuerai à vous aider, et je travaillerai plus dur ! Je travaillerai plus dur que n’importe qui d’autre, même si cela me tue ! Alors s’il vous plaît, ne m’abandonnez pas ! »

Le héros hurla du fond de son cœur… Je t’en supplie, ne me laissez pas seule, ne m’obligez pas à faire ça ! Je sais que je suis l’élue, mais je n’ai jamais voulu être un héros, je voulais juste protéger les gens qui m’étaient chers. Je ne peux que prier pour cela.

« Ne m’abandonnez pas !

Les trois s’arrêtèrent et se retournèrent vers le héros. Elle se demanda s’ils avaient compris son souhait ; avec l’espoir au cœur, elle fixa leurs visages, essayant désespérément de faire un sourire. Mais la femme qui avait été sa compagne avait l’air terrifiée, parlant comme si elle regardait un démon, elle dit.

« Je ne peux pas le faire, parce que nous te craignons du plus profond de notre cœur. » « ……Quoi ? »

« Parce qu’à l’époque, à ce moment-là, tu ressemblais à un vrai démon. Nous ne sommes que des gens ordinaires, comment pourrions-nous te suivre ? »

« Hé, arrêtez ! »

« Et j’ai dit quelque chose de mal, bande d’hypocrites ! Dis ce que tu as sur le cœur ! Il est impossible de ne pas avoir peur et de ne pas fondre en larmes ! Nous sommes censés être morts, alors pourquoi sommes-nous encore en vie ? Pourquoi sommes-nous encore en vie alors qu’on nous a défoncé le visage ! Qu’est-ce que ce monstre nous a fait ? »

La femme hurlait comme si elle était devenue folle, comme si elle laissait échapper tout ce qu’elle avait accumulé jusqu’à présent.

« Assez, arrêtez ! C’est quelque chose que nous pourrons résoudre plus tard ! Nous sommes toujours en vie après tout ! » « Nous ne sommes que des gens ordinaires ! »

« Même s’ils nous appellent des sages, nous ne sommes que des humains normaux. Il faut laisser les monstres tuer les monstres ! »

Toute la force du corps du héros disparut, et elle s’effondra sur le sol. Elle regarda ses camarades partir, et elle n’avait plus aucune envie de les arrêter. Elle comprenait enfin : elle est un monstre, un monstre qui n’existe que pour vaincre les monstres, les démons. Alors pourquoi s’est-elle battue pour sauver l’humanité ? se dit le héros, les larmes aux yeux. Elle pensait et pensait et pensait ; même après plusieurs heures, elle restait sur place et continuait à penser sans bouger.

« ……… »

Et c’est ainsi, lorsque ses larmes se sont totalement taries, que la réponse lui est venue. Les héros n’existent pas pour sauver les gens mais pour éradiquer les démons du monde. Le héros saisit son épée sans expression et se leva. Elle devait devenir plus forte pour tuer tous les démons ; cela prendrait du temps, mais elle s’en moquait. Peu importe le nombre de personnes qui mourraient entre-temps, elle s’en fichait, tuer les démons était sa plus grande priorité. S’essuyant les yeux, elle s’éloigna lentement.

 

4

« Encore ce rêve, je me sens comme une merde ».

Le héros prit une profonde inspiration pour calmer sa respiration angoissée. Matari ronflait comme si elle faisait un bon rêve dans le lit à côté d’elle, une expression insouciante étalée sur son visage endormi. Le héros voulut évacuer sa colère en lui serrant les joues, mais s’en abstint finalement.

Il s’agit d’une chambre du Pavillon du Paradis que Rob a lui-même recommandée. Le Pavillon du Paradis semblait être un grand établissement de la ville d’Arte, dont les occupants étaient des explorateurs du Labyrinthe. Elle avait prévu de louer une chambre séparée, mais comme il n’y avait pas assez de places disponibles, Matari et elle durent partager la même chambre. Le héros était réticent, mais Matari accepta avec joie.

« Merde, je n’arrive plus à dormir…… Je pense que je vais aller voir ce qu’il se passe en bas pour essayer d’arranger mon humeur. J’ai la gorge un peu sèche aussi. »

Le héros marmonnait pour lui-même, même si personne n’était là pour l’écouter. Elle savait parfaitement que c’était une mauvaise habitude, mais elle n’avait pas envie de s’arrêter. En raison de son long voyage en solitaire, elle ne savait pas quand elle avait pris cette habitude, mais c’est presque comme si elle était devenue une partie d’elle-même. Elle dit ce qu’elle pense immédiatement, quand elle est frustrée, elle crie, et quand elle voit un démon, elle le tue. Que ce soit dans une grotte faiblement éclairée ou dans les profondeurs d’un labyrinthe, si elle ne le fait pas, elle a l’impression qu’elle va devenir folle. Même si elle a déjà perdu la raison, cela n’a pas d’importance, car elle a déjà tué d’innombrables démons et triomphé du Roi des Démons. Même si elle perd la tête, elle continuera à les chasser, maintenant et à l’avenir, c’est ce qui est le plus important. Les coins de la bouche du héros se soulevèrent.

Elle regarda sa silhouette qui se reflétait dans le miroir, et une jeune fille brune en sous-vêtements blancs, aux yeux bleus, la regarda à son tour. Elle se coupe les cheveux dès qu’ils deviennent longs, car ils la gênent dans ses combats. Elle n’avait pas l’intention de les laisser pousser plus longtemps et ne s’intéressait pas particulièrement à la mode. Son corps en pleine croissance ne présente pas de blessures graves, mais ce que l’on ne voit pas, ce sont les nombreuses cicatrices sur son corps ; presque toutes les parties de son corps en portent une. Rencontrant enfin son regard dans le miroir, une fille au sourire arrogant la regardait avec des yeux sans vie ; tout cela était bien loin de la Matari déterminée.

« Je vois. »

Elle le sut tout de suite, elle n’était pas morte, mais cela n’indiquait pas non plus qu’elle était vivante, il n’y avait pas d’étincelle dans ses yeux morts. Convaincue, le héros se changea et quitta la pièce.

En sortant et en descendant les escaliers, on entendait une vive agitation, car le bar du premier étage du Paradise Pavilion semblait rester ouvert presque toute la journée, ne fermant que brièvement à l’aube pour préparer la nourriture. Cependant, on dit que des clients ivres se prélassent à cette heure-là dans le bar, alors on peut dire que cet endroit est ouvert 24 heures sur 24.

Le héros pensa avec indifférence :  » Quelle plaie !  » Elle passa devant tous les ivrognes affalés et s’assit au comptoir, la meilleure place pour quelqu’un de seul. Le maître de la taverne regarda le héros avec méfiance.

« Bienvenue, que puis-je faire pour vous ? …… c’est ce que je dirais, ce n’est pas un endroit pour un enfant. Retourne donc dans ta chambre et bois le lait de ta maman. »

« Je ne suis pas une enfant, et je n’aime pas le lait, ne sois pas stupide, et verse-moi un verre, j’ai l’argent. »

Le héros frappe sur la table comme pour l’inciter à continuer. Qui peut bien boire du lait dans un bar ? Ce genre de chose conviendrait à Matari, elle le boirait sans doute avec joie. Les commentaires moqueurs du barman coupèrent court aux réflexions inutiles du héros.

« Woah, Woah, les enfants de nos jours n’écoutent pas les adultes, et tu es si petite parce que tu ne bois pas ton lait. Bon sang, tu devrais vraiment le faire. »

Le maître poussa un léger soupir et lui offrit de l’alcool qu’il avait soigneusement préparé. Le héros prit la chope de liqueur et commença à boire.

« Ce goût qui s’infiltre dans mon cœur, hmmm, irrésistible. Je ne peux pas m’empêcher d’en boire. » « Quel âge tu as, d’ailleurs ? »

Après avoir vidé sa chope, elle demanda une deuxième tournée. Cependant, si les gens pensaient qu’elle n’avait pas d’argent, un sentiment désagréable apparaîtrait, alors elle s’assura de payer à l’avance. Après avoir payé son hébergement à l’hôtel, elle décida d’utiliser le reste de son argent pour manger et boire à sa guise.

 » Hé, ça ne fait pas longtemps que je suis en ville, et je vais commander une troisième tournée, alors tu pourrais me parler de certaines choses ?  »

Le héros leva les paupières, envoyant des signes au maître, essayant d’avoir l’air le plus amical possible. Mais dès que le maître le remarqua, son visage se tordit immédiatement.

« ……Je crois que j’ai attrapé un rhume. Ces derniers temps, je suis très fatigué ; j’ai l’impression d’avoir vu quelque chose de terrible. Quoi qu’il en soit, je ferais mieux d’aller me coucher aujourd’hui et de dormir tôt. »

« Hey. » « ……… »

Le maître posa une nouvelle tasse en fronçant les sourcils, sans rien dire de particulier. La persistance est la base de la négociation, et la collecte minutieuse d’informations est la base du voyage. Et le meilleur endroit pour recueillir des informations serait un bar, ce qui est la norme ; « Écoutez les autres » et  » Souviens-toi de ce qu’ils disent ». Le héros estime qu’il s’agit là d’éléments essentiels pour les aventuriers, des points qu’il ne faut pas oublier. « Hé, allez. »

« Huh, tu n’es pas seulement une enfant, tu es aussi une enfant naïve. Où en est ce monde si une enfant comme toi veut entrer dans le labyrinthe ? La fin est-elle enfin arrivée ? La rumeur selon laquelle le Roi des Démons sortirait des souterrains est en train de se concrétiser. J’ai même entendu dire que le Sanctuaire de la Douleur s’était effondré. Oh, non ! »

Après avoir fini sa troisième chope, le héros en demanda une autre, le maître l’ignora. Mais il semblait prêt à partager quelques informations.

« Alors, pourquoi les gens de cette ville veulent-ils aller dans le labyrinthe souterrain ? Il y a une bonne raison à cela, n’est-ce pas ? Même s’ils peuvent gagner un peu d’argent, dans une situation normale, les gens ne seraient pas si enthousiastes à l’idée de combattre des démons ; s’ils ne sont pas assez habiles, ils mourront. »

Le héros allait droit au but, car personne ne risquerait volontairement sa vie pour quelques pièces. Ce serait évident si c’était pour le bien du monde, pour la paix, mais cela semblait suspect. Seul un fou ou quelqu’un qui a envie de mourir se battrait pour une telle absurdité. Le maître offrit au héros des fèves au lard en guise d’en-cas et répondit comme s’il était réellement confus.

« …… Tu ne sais même pas pourquoi, et tu allais entrer directement dans le labyrinthe ? Tu ne peux pas aller plus loin en étant aussi naïf, tu ferais mieux de te méfier, ou tu vas vraiment perdre la vie. Les démons se moquent de qui ou de ce que tu es, femme ou enfant, ils te tueront. » « Je sais, je ne le sais que trop bien. »

« Alors, ne m’en parle pas, vérifie par toi-même. Qui serait assez stupide pour réfléchir à sa raison d’entrer dans le labyrinthe après s’être préparé à y entrer ? »

« Je m’en fiche, tant que je peux tuer des démons. Et si tu peux gagner de l’argent, qu’est-ce qu’il y a à redire. »

« Je suis sans voix. Mais chacun est libre, je suppose, ce n’est pas vraiment mon affaire. » « Comme on l’attend d’un adulte. »

Le maître arrêta de polir son verre et laissa échapper un soupir ; il ne pouvait vraiment pas aider cette fille et commença à parler au héros.

« Pour faire simple, c’est comme tu l’as dit, c’est une question d’argent. Mais ce n’est pas pour une somme dérisoire, c’est pour avoir une chance de devenir riche rapidement. Plus on descend, plus il y a d’argent à se faire. »

« Je vois. »

« Pour faire court, il faut tuer des démons, récupérer les parties spécifiées de leurs corps et les remettre à la guilde pour obtenir de l’argent. La guilde, à son tour, extrait l’essence magique des parties attribuées et la donne à l’Église Stellaire. Vous, les explorateurs, êtes comme de simples mineurs de charbon, et si vous trouvez des déchets, du fer ou de l’or à extraire, cela dépend de votre ardeur au travail. »

« L’Église Stellaire ? Essence magique ? »

Il y avait quelques termes que le héros ne connaissait pas, alors elle les répéta avec méfiance. Le maître la regarda, abasourdi, se demandant si elle était vraiment de ce monde, mais il commença à s’expliquer gentiment.

« Je n’aurais jamais cru qu’il y ait quelqu’un sur cette terre qui ne connaisse pas l’Église Stellaire. Tu n’es pas un démon enfermé quelque part, n’est-ce pas ?

« Je suis un héros, pas un démon. »

« Eh bien, alors, voici notre illustre héros. » « Oui, bravo. »

Les deux s’entrechoquèrent les verres et les burent d’un trait. La boisson elle-même semblait assez forte, si bien qu’elle ressentit une sensation de brûlure au fur et à mesure qu’elle descendait.

« L’Église Stellaire est le groupe qui dirige pratiquement cette ville ; de plus, c’est aussi la plus grande communauté de fidèles du continent. Si tu cries ‘Je ne sais rien de l’Église Stellaire’ dans la rue, tu seras considéré comme un hérétique et tu recevras un coup de crosse. Il vaut donc mieux être prudent. »

« C’est effrayant, je vais essayer d’être prudente. »

« Ils disent et répètent que les étoiles les guident ; en vérité, cela ne te sauvera pas la vie. Même en tenant compte de cela, ils ont d’immenses richesses qui rivalisent avec les trois pays et ils ont même une puissante armée de sectaires. Tu ferais mieux de te surveiller, à moins que tu ne veuilles le devenir, de peur de te faire prendre, et de ne pas aller à l’encontre de l’inquisition. »

« Oui, oui. »

Le héros laisse passer ça d’une oreille à l’autre, car elle a déjà l’expérience des cultes maléfiques, leur persistance était de premier ordre.

« Quant à l’essence magique, il s’agit de la source de magie extraite des parties de démons. Lorsqu’un sorcier utilise la magie, c’est la puissance magique qu’il consomme, et la forme cristallisée de celle-ci, c’est ce qu’on appelle l’essence magique. Je ne comprends pas moi-même, mais c’est quelque chose comme ça. En tout cas, c’est comme ça qu’on gagne de l’argent dans cette ville. Il suffit de récupérer les morceaux des démons que tu tues et de les donner à la guilde pour gagner de l’argent. »

« Merci, ça me paraît logique. »

Tuer des démons et gagner de l’argent, c’était très facile à comprendre. La bouche du héros se tordit involontairement, cela allait être amusant. Le maître se servit un verre de vin, car cette conversation n’avait que trop duré. Le héros souleva son verre vide, le pressant de le remplir à nouveau, et il se resservit à contrecœur. Il avait beau se plaindre, il appréciait la conversation.

« Et qui est responsable de l’essence magique ? Est-ce que ce sont ces types louches de la secte ? »

« L’Église Stellaire, si elle t’entend dire qu’elle est louche, elle te battra à mort. Ce sont tous des brutes avec plus d’une vis dans la tête, une bande terrifiante. »

 » Tu viens de dire des choses pires que les miennes.  »

« J’ai tout mis en ordre ; en fait, je les loue. Après tout, je suis un fervent adepte qui a vendu son âme à l’Église Stellaire. ‘Que les Étoiles nous guident’. »

La bouche du maître dégoulinait de mots qui n’avaient rien de loyal ou de sincère. Il priait les cieux, mais il était évident que ce n’était qu’une comédie.

« Ah oui ? Alors je vais prier avec toi, je vais offrir des haricots aux dieux. »

Après avoir tendu des haricots cuits, elle les mangea en mâchant vigoureusement ; ils étaient parfumés et assez savoureux.

« Il n’y a personne à Arte qui soit plus dévoué que moi ; la quantité d’argent qu’ils me prennent, je veux dire, mes offrandes étaient d’un montant énorme. Oui, je suis sûr que je pourrais obtenir une prière de leur part. »

« On dirait que tu passes un mauvais moment. »

« La vie, c’est continuer à vivre à travers les luttes, comme disait mon père. » « C’est ce que disent les gens qui en ont fait l’expérience. »

Le maître commença à parler sincèrement et s’éloigna, mais le héros commença à penser à l’Église Stellaire. Apparemment, la religion de l’Eglise Stellaire, l’Astrologie, s’est répandue sur tout le continent. Bien qu’elle ne soit pas certaine qu’il s’agisse d’une secte maléfique, il serait gênant qu’elle devienne son ennemie. Parmi ces fous fanatiques, il y a ceux qui consacrent tout leur être et toute leur âme à cette religion et ignorent complètement les autres. Ils croient dur comme fer qu’ils ont raison, même si leur dieu est un démon ou le Roi des Démons lui-même. Si vous voulez en faire un ennemi, vous devez l’anéantir complètement. Ce serait trop de problèmes pour le héros, alors elle décida de ne pas s’en mêler.

« Eh bien, dans les niveaux supérieurs du labyrinthe où tu seras, tu ne pourras obtenir assez d’essence magique que pour passer la journée. Ceux qui repoussent les limites de leurs capacités et qui sont trop confiants seront justement récompensés. C’est pourquoi le nombre d’aventuriers dans cette ville reste généralement le même. »

 » Tu sais, ce n’est pas bon de se surpasser.  »

Lorsque le héros marmonnait pour lui-même comme si c’était le problème de quelqu’un d’autre, le maître ne pouvait que répondre avec une expression abasourdie.

« Laisse-moi t’expliquer d’une manière que même un idiot pourrait comprendre. Si tu as du mal rien qu’avec les niveaux supérieurs, rentre chez toi ; connaître ses limites fait partie de la croissance. Personne ne t’en voudra. »

Le maître parla d’un ton doux et d’un regard chaleureux en direction du héros. « Est-ce que tu viens de me traiter d’idiote, hé ! »

« Tu te fais des idées. » « Je me demande. »

« Bien sûr que oui. »

Le maître écarte légèrement les paroles du héros, remplit un verre d’eau et le boit. Après une courte pause, il reprend la parole.

« Au fait, ces types qui boivent ici sont tes pairs. Qu’en penses-tu ? Ils ont tous l’air bien, n’est-ce pas ? Des gens qui ont atteint les limites de leurs capacités et qui ont échoué, des gens qui ont perdu leurs amis et qui n’arrêtent pas de rire de l’argent qu’ils ont gagné. Regarder ces visages est ma raison secrète de vivre. Je me demande ce qui va t’arriver. »

« Ce n’est pas une bonne raison de vivre, tu devrais essayer de trouver quelque chose de plus amusant. » « Fous-moi la paix ! »

Avec un sourire en coin, le maître se mit à préparer quelque chose. C’était peut-être pour le petit déjeuner, se dit le héros. Elle but une gorgée de sa boisson, se disant qu’il devait être difficile de travailler alors qu’il faisait encore nuit dehors.

« Hé, est-ce que tout le monde va au labyrinthe seul ? Ou est-ce qu’ils se trouvent des compagnons pour y aller ? »

« Si tu y vas seul, tu pourras profiter du fait que tu es le seul pour prendre toutes les tavernes magiques, ou les menacer pour qu’elles te soient soumises. Nous ferons ce que tu veux, tu es un adulte, tu peux penser par toi-même. »

« Je le ferai. »

« Je ne travaille qu’au bar, mais il y a une fille nommée Limoncy qui fait des petits boulots pendant la journée. Si tu as besoin de rassembler des camarades ou d’obtenir des informations plus détaillées, demande-lui. Je suis sûr qu’elle peut te dire presque tout ce que tu as besoin de savoir, à condition que tu paies pour cela.

« Je vois, je crois que j’ai compris l’essentiel. Merci, maître ; continue à faire du bon travail. »

Le héros termina son verre et se leva en titubant ; elle semblait avoir trop bu. Son visage était rougi et avait une expression très particulière.

« J’espère qu’il y aura d’autres choses à venir ; assure-toi de chérir ta vie. Quand on meurt, c’est fini, on n’a pas de seconde chance ».

« C’est généralement vrai, mais certains d’entre nous sont différents. Un monstre qui se régénère encore et encore jusqu’à ce qu’il tue un démon, est-ce que quelqu’un comme ça est humain ? »

« ……Tu peux parler de ce genre de choses avec les gars de l’Église Stellaire. Ils te raconteront des histoires gratuites jusqu’à ce que tu pleures ; tu auras des étoiles qui te sortiront des yeux à la fin. »

Le maître fit un geste de la main pour l’éloigner, et le héros leva légèrement la sienne en signe d’adieu.

« D’accord, bonne nuit. »

« Ouais. Eh bien, c’est bientôt le matin. »

Le héros entra dans sa chambre, émettant un bâillement sonore, se déshabilla rapidement, se préparant à aller se coucher. Quant à Matari, elle dormait encore profondément. C’était une bénédiction de pouvoir dormir en paix comme ça…… Un jour, tôt ou tard, cette fille finirait-elle par se souiller ? Ou bien déposerait-elle son épée avant cela et vivrait-elle heureuse jusqu’à la fin de ses jours, en tenant un adorable enfant dans ses bras et en lui racontant l’histoire héroïque de la façon dont elle prenait l’épée et fonçait avec insouciance vers l’avant ?

« Eh bien, cela n’a pas vraiment d’importance dans les deux cas. Mais je suis fatiguée, dormons un peu. »

Le héros se glissa dans son lit, un peu éméché, et ferma les yeux. La fraîcheur des draps était agréable contre son corps brûlant, et elle eut tout de suite l’impression qu’elle allait bientôt s’endormir.

 

5

« ?Hero ! Réveille-toi, s’il te plaît ! »

Le corps du héros était malmené, ses paupières s’ouvraient avec une expression morose. Tout était tacheté, et elle sentait sa conscience s’évanouir. Le monde allait bientôt être détruit, et le héros ne pouvait rien faire, elle n’avait donc pas d’autre choix que de se rendormir.

« Je suis désolée de ne pas avoir pu sauver le monde. Mais je ne veux pas voir ma mort, alors je retourne me coucher. »

« Qu’est-ce que tu racontes ?! Ne fais pas l’endormi et lève-toi ! »

Les couvertures chaudes du héros lui furent retirées de force, exposant son corps chaud à l’air froid de la réalité, et elle ouvrit enfin les yeux.

« ……Il fait froid, ou plutôt, pourquoi dors-tu dans mon lit ? Il est trop petit pour nous deux, et tu me gênerais. »

Lorsque le héros s’est levé du lit, elle a trouvé Matari juste à côté d’elle, et ses joues étaient gonflées. Même si elle n’était qu’en sous-vêtements, le héros ne ressentait aucune sensation de luxure.

« C’est ce que je devrais dire ! Pourquoi Hero est-elle dans mon lit ? Oh, et ça pue l’alcool ! »

Elle se pinça le nez et lui lança un regard accusateur ; sa voix forte brouilla le cerveau du héros.

« Bonjour, Matari. Ne parle pas si fort, je vais mourir. Et pourquoi ça sent l’alcool ? C’est assez étrange. »

« Ce n’est pas étrange du tout ! Tu as dû te lever pour boire la nuit, puis tu as été tellement ivre que tu as grimpé dans mon lit et tu t’es endormi !

Matari désigna le héros, qui semblait en pleine forme ce matin.

« Quelle excellente déduction, pourquoi ne pas devenir détective plutôt que guerrier ? » « Je passe mon tour ! Je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un qui avait la gueule de bois le premier jour dans une guilde ! » « Ça doit être sympa de pouvoir être témoin de l’histoire. Félicitations Matari ! »

« Il n’y a rien à féliciter ! Habille-toi et prépare-toi ! »

Matari prépara rapidement des vêtements de rechange et les tendit au héros. Celle-ci, qui la regardait sans faire attention, s’apprêtait à faire un geste lorsqu’elle fut prise d’un malaise irrésistible. La nausée se faisant sentir, le héros pressa sa main sur sa bouche.

« ……Ugh, hey. Mes entrailles sont sur le point de se retourner. Je ne pense pas avoir beaucoup de chance aujourd’hui, alors je ne devrais peut-être pas sortir. Le temps n’est pas bon non plus, et je m’inquiète de ce qui m’attend dans le futur. Oui, ce n’est pas la peine de se forcer ».

La lumière aveuglante du soleil provenant de la fenêtre transperça les yeux du héros.

« Où est le mauvais temps ? Aujourd’hui, c’est une belle journée ensoleillée ! Même le soleil nous gratifie de ses bienfaits ! Change-toi vite et lave-toi le visage ; si tu ne te dépêches pas, nous n’arriverons pas à temps à la réunion ! »

Matari se déplaça frénétiquement, et après s’être changée, elle aida même le héros à s’habiller. C’est une bonne personne, elle ferait certainement une bonne épouse. Dans son cœur, le héros l’approuvait secrètement.

« Très bien, nous sommes prêtes à partir. Nettoyons-nous, mangeons un peu et partons d’un pas décidé ! »

Matari, maintenant en armure, cria vigoureusement, le volume de sa voix augmentant de deux octaves. Sa voix forte résonnait dans la tête du héros, le mettant au bord de l’effondrement. La gueule de bois semble être très polarisante avec quelqu’un d’aussi énergique, le héros regrettant finalement d’avoir bu autant qu’elle l’a fait la nuit dernière.

« …… Ouais. Continuons notre chemin joyeusement, plein d’énergie…… bleugh. »

Utilisant ses mains pour couvrir sa bouche, elle répondit à Matari en retenant son envie de vomir. Puis, poussant un soupir étouffé, le héros quitta la pièce à la poursuite de Matari.

« Tu es sûre de ne vouloir que la soupe ? Tu auras faim tout à l’heure. »

« C’est bon, je n’ai vraiment besoin de rien pour l’instant. Si je mangeais quoi que ce soit, je mourrais. »

S’adossant à sa chaise, le héros au visage pâle respira profondément. Matari mangeait du pain, des œufs brouillés et buvait un verre de lait pour faire passer le tout. La regarder manger faisait bouillir les acides de l’estomac du héros et lui laissait un goût amer dans la bouche.

« Au fait, je viens d’apprendre qu’apparemment, le Sanctuaire de la Douleur s’est effondré ; n’est-ce pas effrayant ! »

Matari essayait d’accentuer l’effroi dans sa voix, bien que le héros ne se sente pas le moins du monde effrayé.

« Le Sanctuaire de la Douleur ? Qu’est-ce que c’est ? » « Oh, tu ne sais pas ? »

« Je suis amnésique, alors je ne sais rien de tout ça. » « Alors je vais te l’expliquer brièvement ! »

S’essuyant soigneusement la bouche avec une serviette, Matari commença à expliquer.

« Au plus profond de la forêt, au nord de la ville d’Arte, réside un endroit lugubre et sombre ; aucune lumière du soleil ne pénètre les arbres denses, il reste donc toujours sombre. Personne ne sait quand il a été construit, ni par qui, ni dans quel but, mais un vieux sanctuaire effrayant recouvert de mousse existe bel et bien. Il est de la taille d’une petite maison, et personne ne sait à qui il était destiné. L’Église Stellaire est au courant de son existence, mais même elle ne s’en mêle pas. L’Église Stellaire étant une religion monothéiste, elle ne tolérerait pas d’autres religions, et pourtant il existe un sanctuaire inconnu près de la ville d’Arte, le lieu de résidence du Dieu Stellaire. Il ne serait pas surprenant que l’inquisition soit rassemblée pour détruire l’endroit. Mais l’Église Stellaire a donné l’ordre de le laisser tranquille et a même placé des gardes pour surveiller les alentours. Les habitants de la ville ont également pris peur car des rumeurs circulent selon lesquelles un terrible démon y serait enfermé. »

« Hmmm, le Sanctuaire de la Douleur, un terrible démon. »

« Mais le plus effrayant, c’est que de temps en temps, on entend des voix étouffées provenant du sanctuaire. C’est une voix de douleur qui en veut à tout ce qui existe dans ce monde ; j’ai même entendu dire que des gens devenaient fous en entendant ces chuchotements vindicatifs…… Oh, j’en ai la chair de poule. »

Le héros est impressionné par l’habileté de Matari, dans un autre sens, car elle a réussi à se faire peur en racontant l’histoire.

« Mais tout s’est effondré, n’est-ce pas ? Le problème est alors résolu. L’inquisition, c’est ça ? Je crois qu’ils ont changé d’avis et l’ont fait tomber. »

« Apparemment, ce n’est pas vrai. J’ai entendu dire que les soldats de l’Ordre couraient dans tous les sens, provoquant une certaine agitation. Ils ont dit que le sanctuaire n’avait pas été détruit, mais qu’il s’était effondré. J’ai entendu dire qu’il s’était écroulé sans prévenir environ un jour avant hier……. J’ai l’impression d’avoir perdu l’appétit. »

Matari n’arrive plus à supporter la nourriture et devient dépressive. Le héros voulut lui dire que c’était parce qu’elle mangeait trop, mais elle était trop fatiguée et abandonna l’idée.

« Si tu es si curieuse, tu veux aller voir ce qu’il en est ? Je t’accompagnerai lorsque nous aurons terminé le labyrinthe, et tu pourras ouvrir la voie. Si tu vas voir par toi-même, tu pourras confirmer les rumeurs, ce qui résoudra rapidement le problème. »

« Eh. Euh… Non, je, euh… *tousse* J’ai un peu froid. Je vais donc passer sur la forêt et le sanctuaire. »

« Et qui est celle qui a été si joyeuse ce matin qu’elle m’a mise en colère ? Quelle honte ! »

Alors que le héros la fixait du regard, le corps de Matari se contracta sur sa chaise.

« Je ne suis pas très douée pour les choses sombres ou effrayantes. Je n’ai même jamais vu le Sanctuaire de la Douleur de mes propres yeux, alors je passerai mon tour cette fois-ci. »

« Tu ne supportes pas le noir ou les choses effrayantes, mais tu veux quand même aller dans le labyrinthe souterrain ? »

Le héros réussit à se retenir d’enchaîner : « Tu ne serais pas une sombre idiote ? ».

« Oui, je ferai de mon mieux ! »

Matari répondit immédiatement avec la voix la plus forte qu’elle ait jamais entendue. « ……Bonne chance pour ça. »

Le héros regarda le plafond, impuissant, car l’intensité de sa voix avait secoué son cerveau, ayant l’impression que la soupe qu’elle venait d’ingurgiter allait remonter.

 

6

« …… Je le savais ; tu sous-estimes vraiment la vie, n’est-ce pas ?

Les premiers mots de Rob furent sévères ; il semblait que sa réputation améliorée hier était retombée. S’appuyant sur un bâton de bois, le héros s’excusa.

« ……Je ne le sous-estime pas. Je me sens juste un peu malade, c’est tout ; je suis assez délicate ; je suis aussi mince que j’en ai l’air. »

« De la plaisanterie sur l’équipement à la gueule de bois du premier jour. Tu es la première recrue que je vois qui aille aussi loin. Je n’arrive pas à savoir si tu es stupide ou amusante ; je ne sais pas trop quoi en penser. »

Rob croise les bras en fronçant les sourcils. Au lieu d’avoir l’air indécis, on aurait dit qu’il regardait le héros comme si elle était une idiote. Devant des dizaines de nouveaux membres de la guilde, elle était réprimandée ; en effet, une évaluation de bas étage.

« C’est le prix à payer pour collecter des informations, je m’en accommoderai. »

« Tu es sûre que tu vas bien ? S’il te plaît, ne deviens pas un cadavre dès le premier jour ; en tant que personne qui t’a laissé entrer dans la guilde, je pleurerais. »

« Non, c’est bon, je serai toujours prête à tout. Je ne vais pas m’effondrer à cause de quelque chose comme ça. »

 » Hero, tes jambes tremblent, tiens-toi à mes épaules, s’il te plaît.  » « …Merci, Matari. Si tu veux bien m’excuser. »

Matari abaissa son épaule, et le héros s’y appuya complètement, sans se retenir. « Qu’est-ce que c’est que ça ? »

« Une fille stupide et naïve a dû venir ici juste pour s’amuser. » « Eh bien, je suis sûr qu’elle sera la première à mourir. »

« Nous ferions mieux de nous occuper de nos affaires. Si nous nous regroupons avec elle, elle nous mettra en danger. »

« C’est vrai, le Labyrinthe souterrain n’est pas une attraction touristique, ne le sous-estimez pas ! »

Les louanges des nouveaux arrivants parvinrent aux oreilles du héros, qui jeta un coup d’œil avec une vision vacillante. Les nouveaux arrivants étaient tous lourdement armés, avec des armures luxueuses ornées des insignes de leurs familles.

Après s’être moqués d’elle dans son dos, ils affichaient fièrement leurs noms et leurs familles nobles. Héritiers de nobles, héritiers de chevaliers, jeunes hommes prospères désireux de devenir des héros nous entouraient.

Rob frappa bruyamment dans ses mains pour attirer l’attention de tous et commença à parler d’une voix claire.

« Reprenons le cours des choses et commençons la réunion. C’est aujourd’hui que les nouveaux membres de la guilde se rencontrent pour la première fois. Certains d’entre vous se sont déjà mis au travail, d’autres non. »

Il étudia les nouveaux venus un par un, et finalement, ses yeux se posèrent sur le héros. Il le regarda d’un œil jugeant, et le héros lui adressa un mince sourire provocateur en guise de réponse. Rob détourna rapidement le regard et continua à divaguer comme si de rien n’était.

« En tout cas, pour vous pousser à bout, concentrez-vous sur le travail et l’expérience, et survivez de toutes les manières possibles ; c’est la chose la plus importante à retenir. Tant que vous restez en vie, le nombre de fois où vous reviendrez n’a pas d’importance ; si vous mourez, c’est fini. »

« ?Chérissez votre vie, chérissez votre vie. Quand tu meurs, c’est fini ; quand tu meurs, c’est fini. »

Tout le monde a scandé le même slogan. Le héros pensait qu’ils n’avaient qu’à se terrer chez eux s’ils ne voulaient pas mourir à ce point. Morte ou vivante, elle tuerait les démons, c’était sa priorité absolue. Il fallait qu’il en soit ainsi pour sauver le monde. Alors que le héros était perdu dans ses pensées, Rob continua.

« Pour l’instant, vous vous occuperez des démons des niveaux supérieurs. Les nouveaux venus des autres guildes ont les mêmes objectifs, il est donc préférable de former des groupes avec eux. Si vous tuez des démons et ramenez des morceaux, nous vous récompenserons à juste titre, vous comprenez ? »

« Hum, pourquoi sommes-nous limités aux démons des niveaux supérieurs ? »

En réponse aux paroles de Rob, l’un des nouveaux venus leva la main pour poser une question.

« C’est pour éviter que les nouvelles recrues ne se surestiment et ne deviennent la proie des démons. À partir de maintenant, vous recevrez un Permis Temporaire, avec lequel vous ne pourrez entrer dans le labyrinthe que pour une durée de trois heures. Une fois le temps écoulé, un sort de retour s’appliquera de force. C’est génial, non ? »

« Seulement trois heures ? »

« C’est ça. Trois heures suffisent pour explorer les niveaux supérieurs. Gagnez de l’expérience et perfectionnez vos compétences en chassant les démons en toute sécurité. Les ordures du labyrinthe seront nettoyées et l’église sera enrichie d’essence magique. Qu’en pensez-vous ? Tout le monde est content. »

« Quand pourrons-nous nous débarrasser de nos temporaires ? »

« Cela dépend des chefs de guilde. Si je pense que vous êtes assez bons, je vous ferai passer un examen. Vous n’avez même pas besoin d’y réfléchir, il suffit de rapporter les pièces. Ne vous inquiétez pas, je le garderai pour moi. »

« Oui, monsieur. Je ferai de mon mieux. »

Le nouveau venu fortuné hocha la tête comme s’il comprenait. Rob tourne la tête et ajoute un « Bonne chance ». Il ajouta quelque chose qu’il avait oublié.

« Au fait, le permis temporaire n’est pas un objet physique, mais une empreinte magique. Juste au cas où une personne négligente le perdrait d’une manière ou d’une autre. Même si vous mourez, il s’activera tout seul, alors ne vous inquiétez pas, je vous donnerai un enterrement en bonne et due forme. »

« Même si vous êtes déchiqueté. Seule la partie du corps gravée du sceau reviendra. »

Il ajouta cela en riant sur le ton de la plaisanterie, alors que les visages des nouveaux arrivants pâlissaient. Matari, en l’imaginant, rendit son visage bleu. Le héros s’était enfin dégrisé, même si elle ne se sentait toujours pas au mieux de sa forme. Après avoir ri un moment, Rob se redressa et reprit son sérieux pour s’expliquer.

« Quoi qu’il en soit, vous devriez avoir pour priorité de survivre à votre première année ; à ce moment-là, vous serez en mesure de mesurer vos limites. Environ la moitié des nouveaux arrivants abandonnent au cours de cette période ».

« Certains meurent, d’autres abandonnent, d’autres encore cherchent d’autres voies. Si les gens n’abandonnaient pas, la guilde et la ville seraient envahies. D’une certaine manière, les choses sont telles qu’elles sont aujourd’hui, et c’est probablement mieux ainsi » ; se dit Rob.

« Jusqu’où as-tu exploré, Rob ? »

L’un des nouveaux arrivants demande à Rob de confirmer ses capacités.

« J’ai visité les niveaux inférieurs, jusqu’au 70e étage, mais on dit que le niveau le plus profond va jusqu’au 100e étage…… À vrai dire, personne n’est capable d’aller au-delà du 70e étage à cause de l’épaisseur du miasme de particules magiques. Si quelqu’un voulait le faire, il devrait être prêt à boire un tas de neutralisants. »

« C’est vraiment si grave ? »

« Le simple fait de rester là rend votre vision floue et sape les forces de votre corps. Une heure là-dedans suffirait à vous empoisonner gravement aux gaz lacrymogènes. Mais je ne vais pas vous empêcher d’y aller, allez explorer l’inconnu à votre guise, pour le bien des générations futures. »

« Oui, je comprends parfaitement. Merci. »

Le nouveau venu recula, effrayé. Mais le héros qui avait quelque chose en tête leva aussi la main et décida de poser une question.

« Hé, tu sais ce qu’il y a au 100ème étage ? Quelqu’un doit bien y être arrivé avant, non ? »

Si le miasme était aussi piquant qu’au 70ème étage, il devait être encore plus fort au 100ème étage. Qu’est-ce qu’il y a là-dessous ? C’est ce que le héros voulait savoir.

« Le centième étage est plein d’espoirs, de rêves et de désespoir. Ne pense pas à ces conneries inutiles, et concentre-toi sur ta survie, espèce d’imbécile à la gueule de bois ! »

« Arrête d’être si avare et dis-le moi. »

« Seulement si tu peux me convaincre de le faire. »

« N’oublie jamais ces mots. Je ferai en sorte que tu t’en souviennes. » Rob cracha une réplique après avoir remarqué le sourire dangereux du héros.

« Comment pourrais-je me souvenir des paroles d’un ivrogne ? » Les nouveaux arrivants firent de même en réprimandant le héros.

« Cette petite fille sera probablement la première à mourir. »

« Elle ne sera probablement plus là dans les trois prochains jours. » « Son équipement est terrible, elle doit être folle. »

 » Miss Matari aussi, ça doit être dur de côtoyer quelqu’un d’aussi grossier.  »

« C’est vraiment parfait pour une noble déchue comme elle. Et vous êtes renié, n’est-ce pas ? »

« Hé, hé, au moins c’est une Arte. »

« Le Sir G. Arte mérite le plus grand respect ; je ne peux pas me résoudre à montrer une once de respect à l’actuel chef, Leken. »

En entendant leurs paroles, l’expression de Matari se raidit, il était clair qu’elle était gênée par leurs propos. Le héros regarda Matari et décida de ne pas intervenir, car elle ne connaissait pas les détails et n’interviendrait pas.

Les dernières paroles de Rob résonnèrent.

« N’oubliez pas de ne pas vous surpasser. Rompez ! » « Aye ! »

Les bleus répondent avec énergie aux adieux de Rob. Le héros, quant à lui, se contente d’un « ouais » langoureux.

Après avoir vu le flot de personnes, le héros sortit pour respirer un peu, sans but particulier. Avant qu’elle ne s’en rende compte, Matari se tenait à ses côtés.

« Qu’est-ce qu’on fait maintenant, héros ? Tu veux d’abord te rendre au labyrinthe ? Ou bien devrions-nous essayer de trouver un compagnon d’une autre guilde ? »

« Hé, tu allais vraiment travailler avec moi ? Quoi qu’il en soit, je suis une cause perdue, et j’ai encore la gueule de bois. »

Le héros pensait à tort qu’ils ne faisaient que partager des chambres. Pourtant, il semblait qu’ils allaient devenir des compagnons.

« O-oui ! Ce doit être plus qu’une coïncidence que nous ayons réussi à nous rencontrer comme ça, alors si ça ne te dérange pas… »

« Cela ne me dérange pas, mais les gens ne vont pas te remarquer ? Puisque tu es issu d’une famille renommée, les rumeurs ne vont pas se multiplier ? »

Il était peut-être trop tard, mais le héros avait pensé à la prévenir. Elle voulait éviter toute rancune future, où elle s’exclamerait : « Ça ne devait pas se passer comme ça ! ».

« Non, cela ne m’inquiète pas du tout. Comme je l’ai déjà dit, cette gloire appartient au passé et je rétablirai l’honneur de ma famille de mes propres mains. »

Les poings de Matari étaient serrés, et un feu passionné brûlait dans ses yeux. Le héros hocha la tête, un peu décontenancé par son énergie.

« Oui, alors pourquoi ne pas nous rendre au Labyrinthe pour nous faire une idée de la situation ? »

« Oui, tu as raison, nous devons commencer à accumuler de l’expérience, n’est-ce pas ? Il faut se faire une idée de la force de l’ennemi et recruter des camarades ! »

Déclara Matari avec vigueur. Le héros était également d’accord avec ses pensées, mais au fond elle pensait que c’était impossible. Personne ne voudrait être son compagnon. Un jour, Matari la quitterait aussi. Ne rejette pas ceux qui viennent, ne chasse pas ceux qui partent. Après tout, la seule personne sur laquelle on peut compter en fin de compte, c’est soi-même. Au moment où elle plongea sa lame dans le cœur du roi des démons, elle se rendit compte de la situation.

Un héros peut tout faire seul. Elle pouvait manier des lames, brandir la magie et maîtriser les arts de la guérison ; c’était la preuve qu’elle était l’élue.

« Dans ce cas, il n’y a pas besoin d’amis. »

« Hé, Hero ! Quelque chose ne va pas ? Je vais te laisser derrière ! »

Devant le héros, Matari, qui se trouvait à une certaine distance, se retourna et l’appela. On entendait le bruit de son armure bruyante qui se déplaçait.

Le héros sourit amèrement et fit un léger signe de la main en direction de Matari.

« Alors, notre première rencontre avec l’infâme labyrinthe souterrain. Je me demande quel genre d’ennemis nous attendent…… Eh bien, je suppose que je peux me débrouiller. J’ai réussi à me débrouiller seule jusqu’à présent. »

Des mots vides et solitaires s’échappent de sa bouche.

S’aidant de son bâton de bois pour soutenir son corps tremblant, elle avança. Le monde commença soudain à noircir, alors que le ciel était censé être lumineux……. La vision du héros se déforma et se brouilla, et à travers sa vision trouble, elle eut l’impression de voir le dos de ses anciens camarades. Elle avait des palpitations, les battements de son cœur commençaient à être horriblement bruyants. Même au bord de l’effondrement, elle accéléra sa marche pour ne pas se laisser distancer. Cependant, il n’y avait aucun espoir pour elle de les rejoindre, elle ne le savait que trop bien.

« -Ah »

Le héros perdit sa posture et tomba la tête la première dans le sol. Pour éclaircir sa vision déformée, elle se frotta les yeux et regarda à nouveau devant elle. Là, elle vit Matari courir vers elle, un air inquiet sur le visage.

 

Matari Arte est la fille de la prestigieuse famille Arte, bien connue dans cette ville.

Il y a 300 ans, un homme nommé G. Arte, son ancêtre, a construit une grande barrière autour du labyrinthe souterrain. La ville a conservé son nom en l’honneur de son extraordinaire réussite à stopper l’invasion de la terre par les démons : Arte.

Alors pourquoi la fille d’une famille aussi vénérable s’est-elle lancée seule, sans rien d’autre que son nom et une épée, dans l’exploration de ce labyrinthe perfide ? La réponse est simple : elle est la fille d’une courtisane. Au total, il y avait trois candidats héréditaires à la succession de la maison Arte : son frère aîné Reken, son frère cadet Sidamo et Matari, qui devait servir d’alternative de secours. Peu de temps après, son demi-frère Leken Arte devint le chef de famille, Matari fut rapidement expulsée de la maison. La fonction de chef de famille ayant été héritée, le rôle de Matari a pris fin.

Tout le monde la regardait d’un air qui disait qu’on n’avait plus besoin d’elle, et sa mère, sa seule amie, était déjà décédée. Leken lui donna alors les instructions suivantes.

« Si tu veux être reconnue comme un membre de la famille Arte, acquiers une renommée digne de ton nom, et en attendant, ne reviens pas. »

Elle reçut en cadeau d’adieu une armure recouverte d’une épaisse couche de poussière, une épée rouillée et dix pièces d’argent avec ces mots d’adieu. Sans aucun moyen de gagner de l’argent et sans endroit où aller, il ne serait pas facile pour une jeune fille au milieu de son adolescence de survivre seule à cette époque.

Cependant, grâce à son optimisme inné et à sa bonne nature, elle a été recueillie par la gouvernante de la famille Arte, qui lui a dit : « Si tu n’as pas d’autre endroit où aller, tu n’as pas besoin d’aide »,

« Si tu n’as nulle part où aller, viens chez moi ».

Matari aidait la gouvernante dans les tâches ménagères, faisait du marquage et s’occupait des enfants. Elle commença même à s’entraîner à l’art de l’épée, entraînant son corps tous les jours en balançant sa lame usée, et courut dans son armure, qu’il pleuve ou qu’il fasse soleil ; elle commença à s’entraîner tous les jours entre deux travaux.

Un jour, alors qu’un an s’était écoulé depuis qu’elle avait été recueillie, Matari fut présentée à un homme par la gouvernante. Cet homme était le maître de la Guilde des Guerriers, et bien qu’il ait un mauvais caractère, il était excellent lorsqu’il s’agissait d’enseigner le maniement de l’épée. Cet homme bronzé nommé Rob ne montrait aucun intérêt pour l’entraînement de Matari, mais lorsque la gouvernante lui lança un regard noir, il accepta à contrecœur.

Rob commença à enseigner à Matari les rudiments du maniement de l’épée. La première chose qu’il devait faire était de remédier à l’amateurisme de Matari, qui faisait preuve d’une maîtrise abyssale de l’épée. Rob décida donc de commencer par sa posture et son jeu de jambes, en frappant à plusieurs reprises une poupée de paille de forme humaine, tout en s’entraînant intensément sur son endurance physique. Chaque jour, Matari était au bord de l’épuisement, mais elle tenait bon. Rob, qui n’était pas du tout intéressé au début, finit par reconnaître le potentiel de Matari, grâce à son excellent physique et à sa maîtrise de l’épée. Il décida finalement de se consacrer entièrement à son entraînement, car il aimait la façon dont elle assimilait ses enseignements comme une éponge et son enthousiasme.

Dès le lendemain, Rob commença à peaufiner la qualité de l’entraînement, enseignant à Matari les bases de l’attaque et de la défense, l’évaluation de la distance entre les adversaires, l’utilisation des boucliers dans les attaques coordonnées, le changement d’arme pendant un combat et la façon de combattre plusieurs adversaires à la fois.

Grâce à de nombreux combats simulés, les capacités de Matari se sont rapidement améliorées. Le fait que Rob soit devenu son professeur s’est avéré être une chance ; pour Matari, cela peut être considéré comme une réussite.

Lorsque Matari demanda à Rob pourquoi il l’entraînait avec tant de passion, il répondit,

« Tout comme toi, j’ai été pris en charge par cette vieille dame. Mais ce n’est qu’un souvenir de ma jeunesse. »

Il a répondu comme s’il était gêné par quelque chose ; plus tard, Matari a découvert que la nièce de la gouvernante était la femme de Rob.

Lorsque Matari eut vingt ans, Rob lui donna une évaluation : si elle entrait dans le labyrinthe, elle ne mourrait pas au bout d’une semaine. Le jour était enfin arrivé, pensa Matari. Si tu cherches la gloire et la célébrité, la ville d’Arte est l’endroit où il faut aller. Oui, dans le labyrinthe souterrain où rôdent les démons.

Son jeune frère Sidamo Arte, qui a refusé très tôt l’opportunité de devenir le chef de la famille Arte, s’est jeté dans l’armée du Royaume de Yuuz. Sidamo était très cultivé, et Matari se retrouva parfois à apprendre de lui. Matari était convaincue qu’un jour, elle atteindrait l’honneur et la gloire grâce à ses capacités.

D’un autre côté, Matari n’est pas très intelligente et ne sait pas utiliser la magie ; tout ce dont elle peut se vanter, c’est sa grande taille et son corps robuste qui n’a encore jamais souffert de maladie. Pour Matari, c’était vraiment la seule voie possible, celle de l’épée. Elle était déterminée à atteindre le niveau le plus profond du labyrinthe et à prouver qu’elle était la meilleure des meilleures. Ensuite, elle pourrait retourner à la maison d’Arte ; à ce moment-là, son frère aîné Reken la reconnaîtrait et, ensemble, ils ramèneraient la gloire perdue de la maison d’Arte. Elle pensait que Sidamo, qui était parti au Royaume de Yuuz, les aiderait sûrement aussi, et qu’un jour viendrait où ils seraient capables de se comprendre et de vivre à nouveau comme une famille.

Remerciant la gouvernante pour tout ce qu’elle lui avait apporté, elle lui laissa un petit cadeau et fit ses adieux, quittant de bonne humeur la maison dans laquelle elle avait vécu ces cinq dernières années.

 » Reviens quand tu veux !  »

La gouvernante lui souhaita un adieu en pleurant, ce qui fit dresser les cheveux sur la tête de Matari, mais elle ne se retourna pas. Elle décida de ne jamais regarder en arrière, jusqu’à ce qu’elle ait atteint son but. Comme pour se débarrasser de ses doutes, elle courut à toute allure vers l’Église Stellaire, de toutes ses forces, pour défier le labyrinthe. Cependant, elle aurait besoin d’une lettre de recommandation pour rejoindre une guilde. Naturellement, elle allait choisir la Guilde des Guerriers, car elle était sous la tutelle de Rob après tout, et même si ce n’était pas grand-chose, elle voulait lui rendre la pareille de toutes les manières possibles.

Lorsque Matari arriva à l’Église Stellaire, elle rencontra une fille trop confiante et arrogante qui prétendait être un héros.

Est-ce une bénédiction ? Ou une malédiction pour Matari ? Il n’y a aucun moyen de le savoir.

 

7

Matari paniqua et aida le héros qui s’effondra soudainement. L’expression du héros n’avait plus son air triomphant mais plutôt un regard faible et vide. Lorsque Matari lui attrapa les épaules et l’appela, elle sembla sortir de sa transe et reprit soudainement ses esprits ; et en joua pour la tromper.

« Oh, je suis désolée. Je suis juste un peu faible sur mes pieds à cause de la gueule de bois, mais je vais bien maintenant. Toutes ces chutes ont eu raison de moi. »

« Tu es sûre que ça va ? »

« Bien sûr, tout va bien se passer. Bon, nous sommes censés acheter les outils nécessaires avant de nous rendre dans le labyrinthe. En avant toute. »

Le héros donna un coup de poing dans l’armure de Matari et commença à la pousser par derrière avec force ; bien qu’elle ne soit pas convaincue par ses paroles, elle la conduisit jusqu’à une boutique d’équipement qu’elle fréquentait. Ce magasin est l’un des endroits préférés de Matari, et même si la gamme de produits n’est pas très étendue, le propriétaire lui explique très soigneusement comment utiliser les herbes et les outils, et lui fait même parfois une réduction.

Il est étonnamment difficile de trouver un magasin honnête comme celui-ci dans une ville aussi grande qu’Arte, qui abrite une pléthore de boutiques. Matari en a fait l’expérience à plusieurs reprises. On lui a fait croire qu’une botte de mauvaises herbes était en fait une botte d’herbes ; ils vendent de faux produits et les vendent à des prix exorbitants. Les commerçants s’entendent souvent pour augmenter leurs prix et vont même jusqu’à acheter des produits volés et essayer de les revendre comme s’il s’agissait de produits authentiques. Ce genre de choses est monnaie courante dans les rues d’Arte.

Il y a un nombre incalculable de pickpockets et de gens qui sont prêts à se contenter de l’argent du sang si cela leur permet de s’en sortir. L’ombre et la lumière ; Matari sait qu’il y aura toujours de la malice précipitée dans les ombres de cette ville brillante. Matari a estimé qu’il valait la peine de quitter la Maison d’Arte si cela permettait d’acquérir une expérience aussi banale que celle-ci.

« Nous sommes arrivés, c’est le magasin où je fais toujours mes courses habituelles. C’est un peu vieux, mais le propriétaire a un grand savoir à partager. »

Les pubs et les boutiques sont alignés le long du boulevard d’Arte, qui mène directement au labyrinthe souterrain, sans aucun intervalle entre eux. À la nuit tombée, les foules d’aventuriers revenant du labyrinthe sont vantées par un vendeur des boutiques ; Matari a également été invité une fois à être un client, mais a poliment refusé. Cette boutique d’équipement était située à l’écart de la route principale, là où il y avait de l’agitation.

« Hmm. Eh bien, peu importe l’ancienneté du magasin, tant que nous avons ce que nous sommes venus chercher, tout va bien. Quand tu auras fini tes courses, rejoins-moi devant le magasin. »

« Pourquoi ne pas faire les courses ensemble ? Nous allons être des amis qui vont se battre ensemble, ou plutôt, nous serons des camarades qui auront la vie et la mort de l’autre entre leurs mains. »

« ……Tu n’avais pas besoin de le reformuler comme ça. »

« Ne t’inquiète pas, je garderai une trace de tout ce que nous achetons, et je le déduirai de ce que nous gagnerons plus tard, puis nous partagerons le reste de ce que nous avons gagné ! »

« Tu es bien mieux préparée que je ne le pensais. »

« J’ai beaucoup appris ces dernières années. Et allons-y ! Peut-être qu’ils nous donneront un cadeau aujourd’hui puisque c’est notre première fois dans le labyrinthe ! »

« Woah, arrête de faire le sanglier ! Ne me pousse pas, idiot ! »

Matari saisit fermement les épaules du héros et fit irruption dans le magasin. Son corps était plus fin et plus délicat qu’elle ne l’avait imaginé, et elle se demandait si elle pourrait vraiment se battre avec elle. Seraient-elles capables de se battre dans de telles circonstances ? Elle ne pouvait pas être qualifiée de héros, mais il ne faisait aucun doute qu’elle possédait de réelles aptitudes au combat, puisqu’elle avait battu sans peine ce vieux vétéran de la Guilde des Guerriers. Le héros avait également une aura qui correspondait à sa force ; même si Matari attaquait le héros par derrière, la situation se retournerait immédiatement contre elle.

À vrai dire, Matari était même réticente à l’idée d’appeler cette fille « héros ». Chaque fois qu’elle l’appelait par ce nom, elle se sentait gênée lorsqu’elle remarquait les regards interrogateurs de ceux qui l’entouraient ; certains étaient des regards de pitié, car elles avaient toutes les deux dépassé l’âge de faire semblant.

Pourquoi le héros ne disait-il pas son nom à Matari ? Elle avait beau dire que c’était à cause de l’amnésie, elle n’y croyait pas. Elle supposait qu’il y avait une raison secrète à cela, et qu’un jour, si elle gagnait suffisamment la confiance du héros, elle lui dirait son vrai nom. Espérant que ce jour viendrait bientôt, Matari jeta des herbes et des bandages dans son panier.

Rangeant les outils dans leurs sacs de cuir, Matari et le héros retournèrent dans la rue principale et se dirigèrent vers le labyrinthe souterrain.

Le héros jouait actuellement avec un billet de banque portant le chiffre cent et l’emblème de l’Église Stellaire, avec méfiance.

« Je n’arrive toujours pas à m’en remettre. Je n’arrive pas à croire que ces petits bouts de papier remplacent de l’argent. »

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Ces billets de cuivre sont utilisés depuis longtemps. »

Un papier-monnaie qui garantit l’échange de pièces de cuivre contre le chiffre indiqué est un billet de cuivre. Ce type de billet est répandu non seulement dans la ville d’Arte, mais aussi dans de nombreux autres pays. Après avoir payé une petite somme, on peut échanger ces billets de cuivre contre des pièces de cuivre auprès de vendeurs agréés.

En raison du grand nombre de faux billets sur le marché, les échangeurs doivent avoir de nombreuses années d’expérience, des connaissances approfondies et un excellent savoir-faire.

« Je n’ai pas l’impression d’avoir un poids, c’est tellement fin. »

« Je ne voudrais pas sentir le poids de dix mille pièces de cuivre ; elles t’écraseraient le corps. »

Dix mille pièces de cuivre équivalent à une pièce d’argent, et cent pièces d’argent équivalent à une pièce d’or. Les billets de cuivre sont généralement utilisés pour acheter des produits divers et des denrées alimentaires. Payer son pain avec une pièce d’or n’est rien d’autre que du harcèlement.

« Pourquoi ne font-ils pas des billets d’argent et d’or ? Je pense que ce serait plus pratique. » « N’est-ce pas dangereux de garder une telle quantité d’argent dans un morceau de papier ? »

Une seule pièce d’or suffirait à vivre pendant plusieurs mois. D’un autre côté, un morceau de papier est très fragile, et s’il venait à se déchirer, il n’y aurait pas de quoi pleurer.

« Ce n’est donc que du papier, après tout. »

« ……Bien, tu as raison. Mais ce billet en cuivre est génial. Il résiste aux taches, à l’eau et aux déchirures. Il semble avoir été spécialement traité. »

« De toute façon, je préfère le vrai, on va les encaisser dès qu’ils s’accumulent. Rien n’est garanti avec un tel papier. Et ce ne sont pas ces types louches de l’église qui s’occupent de tout ça ? On ne sait jamais quand ils vont faire faillite, et quand ça arrivera, ça ne vaudra pas plus que des mouchoirs en papier usagés ! »

En plein jour, le héros a tenu des propos dangereux. Le visage de Matari devint immédiatement pâle à cause de son discours provocateur. Et comme elles marchaient en discutant entre elles, elles arrivèrent à l’entrée du labyrinthe souterrain. Le labyrinthe étant l’installation la plus importante de l’Église Stellaire, les soldats de l’ordre montaient naturellement la garde.

« Hmm, je me fais peut-être des idées. Mais je crois que j’ai entendu une hérésie. »

Un homme portant une robe de prêtre ornée d’une étoile prit la parole, une masse d’apparence lourde à la main. Par les interstices de son lourd casque, on pouvait apercevoir son regard basané. Le héros s’apprêtait à répliquer, mais Matari l’interrompit rapidement et trouva une excuse.

« Ce n’était que votre imagination, nous sommes de fervents adeptes de l’Église de l’Étoile ! Et surtout, nous voulons entrer dans le labyrinthe ! »

« Oh, oui, c’est ce qu’il semble. Je ne suis pas très enthousiaste à l’idée de livrer à l’inquisition quelqu’un qui est promis à un bel avenir. Très bien, alors, montrez-moi vos Certificats Temporaires ou d’Occupation. D’après ce que je vois, vous semblez être des nouveaux venus qui viennent de rejoindre une guilde. »

Le soldat de l’église, les bras croisés, exigea comme s’il s’agissait d’une nuisance, et le héros, témoin de son attitude, marmonna pour elle-même.

 » Tu es si arrogant. Même si tu restes là à ne rien faire. » « Qu’est-ce que tu as dit ? Je crois que je viens encore d’entendre une hérésie. »

« Non, rien. »

« Hum, ouais. C’est bon ? »

Matari tendit sincèrement le dos de sa main, et le héros fit de même. Une étoile noire et une petite épée étaient gravées sur le dos de leurs mains. C’était non seulement la preuve de leur appartenance à la guilde, mais cela servait aussi de permis temporaire. Elles devront continuer à porter cette marque tant qu’elles disposeront de leur permis temporaire. Une fois qu’elles seront officiellement reconnues comme des professionnels, cette empreinte se transformera en quelque chose en rapport avec leur profession. Il ne s’agit pas d’un tatouage, il n’est donc pas permanent. Une fois que l’on prend sa retraite, on peut demander à ce qu’elle soit enlevée.

« Vous êtes toutes les deux de la Guilde des Guerriers ? Eh bien, vous feriez mieux de trouver quelqu’un qui sait utiliser la magie le plus tôt possible. Il est difficile de traverser le labyrinthe avec une simple épée. Sans magie, vous finirez par atteindre vos limites. Au moins, vous pourrez voir vos pieds. »

« Oui, merci d’avance ! »

Matari ne savait pas utiliser la magie, et elle craignait que le héros ne le sache pas non plus. Mais si vous êtes doté de telles capacités, les autres guildes ne vous laisseront pas passer. Les sorciers et les prêtres sont rares de nos jours et très demandés. Ils sont si précieux que des pays du monde entier les recherchent. Les personnes douées pour la magie se rendent souvent dans cette ville labyrinthe pour perfectionner leurs compétences, acquérir de l’expérience et atteindre la prospérité. Matari doutait qu’un utilisateur de magie suive volontiers un nouveau venu qui débutait ; en revanche, si on lui versait un salaire substantiel, ce serait une autre histoire.

« Vous savez, plus vous tuerez de démons, plus l’Église Stellaire prospérera. Il serait donc dommage que vous mouriez, c’est un véritable gâchis de vie. »

Le soldat de l’église leur adressa un sourire malicieux à travers son casque. Il était difficile de savoir s’il était bienveillant ou s’il avait simplement une personnalité épouvantable.

« D’accord, d’accord, entrons déjà à l’intérieur. Combien de temps devons-nous tenir nos bras ? »

« Ne vous précipitez pas ; les personnes qui ont un permis temporaire ont une occasion spéciale de faire des offrandes. Si vous voulez entrer dans le labyrinthe, payez cent pièces de cuivre. D’ailleurs, c’est comme ça à chaque fois que vous voulez entrer. »

« Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est de l’escroquerie ! Pourquoi faites-vous payer alors que nous pourrions simplement passer à travers ! »

Le héros enragé hurla de colère, tandis que Matari admirait son courage dans un autre sens : il n’y a pas tant de gens qui lèveraient la langue devant un membre de l’Ordre.

« Bien sûr, nous demandons de l’argent. Nous allons vous bénir par un miracle qui vous ramènera sur terre en trois heures. Comparé à la valeur de votre vie, c’est trop peu cher ; et il ne serait pas déplacé d’exiger une seule pièce d’argent pour cela. »

« Toi, fils de pute ! »

Le visage du héros devint rouge vif, et les soldats de l’église regardèrent cette simple fille avec amusement. Elle avait réagi plus fort qu’auparavant, et il s’amusait probablement plus qu’il ne se mettait en colère. S’il était laissé à lui-même, il la ridiculiserait encore plus.

« Je suppose que nous n’avons pas le choix, payons. Pourquoi ne pas tuer des démons et récupérer ce que nous avons perdu ? Je ferai de mon mieux ! »

« Mais avec cent pièces de cuivre, nous pourrions obtenir de la nourriture et du vin délicieux. »

« Comme l’a dit la dame d’Arte, si tu gagnes bien plus d’argent, il n’y aura pas de problème. Et si vous travaillez assez dur, vous pourrez retrouver votre gloire d’antan… Oh, il semble que j’ai mal parlé. »

Les soldats de l’Ordre se moquaient d’eux et se montraient condescendants à leur égard, comme s’ils étaient des imbéciles, et tout ce que Matari put faire fut de serrer les dents de frustration et de rester silencieuse. Le héros tourna la tête et offrit silencieusement le billet de cuivre.

« Très bien. J’ai été témoin de la foi dans vos cœurs. Que le dieu des étoiles ait pitié et guide ces fervents observateurs des étoiles. »

Alors que les soldats de l’Ordre prononçaient la prière, les étoiles noires sur le dos de leurs mains se mirent à briller et devinrent complètement blanches, mais aucun d’entre eux ne ressentit de chaleur ou de douleur. Apparemment, il s’agissait d’un effet de la magie, mais Matari, qui n’y connaissait pas grand-chose, demanda honnêtement.

« Qu’est-ce que c’est ?

« C’est le signe que vous pouvez maintenant traverser la barrière qui entoure le labyrinthe. Un sort de transfert sera activé lorsque l’étoile blanche deviendra complètement noire, une fois que trois heures exactement se seront écoulées. Le compte à rebours a déjà commencé, il vaut mieux y aller si vous ne voulez pas perdre votre temps. »

« Pourquoi ne l’as-tu pas dit avant ? »  » Hero, allons-y vite !  »

Tirant le héros, qui se plaignait toujours, Matari commença à courir à travers la grande porte. De l’autre côté de la grande porte se trouvait une place herbeuse avec un endroit où l’on pouvait se nettoyer à l’eau. Des gens qui semblaient être des aventuriers vérifiaient leurs outils et leur équipement ; on pouvait supposer qu’ils avaient déjà obtenu leur permis d’exploration. Il n’y a donc que les détenteurs de permis temporaires qui paniquent.

La dernière chose qui les attendait à la fin était un bâtiment qui ressemblait à un temple solennel. Comme c’est de là que venaient les démons, il n’y avait aucun moyen d’être sûr de ce qui se passerait au-delà de ce point. Le temple était recouvert d’un film bleu pâle. C’était la grande barrière que l’ancêtre de Matari, G. Arte, avait érigée, et c’était la première fois que Matari la voyait de si près. Matari ne pouvait s’empêcher d’être profondément ému ; après tout, cette barrière sacrée était la seule chose qui empêchait les démons de s’emparer de la terre. C’était la gloire éblouissante et la fierté de la famille Arte.

« Juste au moment où tu commences à courir, tu t’arrêtes soudainement ! Si tu veux l’admirer, savoure-la plus tard ! »

« Je suis désolée ! Allons-y ! »

Sur le chemin du temple, elles croisèrent un groupe de personnes vêtues d’uniformes assortis ; et leurs armures portaient l’emblème du Royaume de Yuuz.

Lorsqu’un homme qui semblait être le chef du groupe brandit une sorte de pierre, le groupe fut enveloppé de lumière et disparut en un clin d’œil. Matari n’avait aucune idée de ce qui venait de se passer, mais devinait qu’il s’agissait d’une sorte d’outil de téléportation magique spécial, sans quoi les aventuriers devraient à chaque fois recommencer au premier étage.

À l’intérieur du temple, il n’y avait qu’un immense escalier menant sous terre ; il semblait pouvoir faire descendre une centaine de personnes à la fois. Bien qu’il ait vieilli, le matériau utilisé semblait solide et difficile à briser. Il y a trois cents ans, une horde de démons avait émergé de cet endroit, il était donc normal qu’il soit aussi solide.

Il n’y avait pas la moindre intuition d’un autre aventurier, et maintenant qu’ils avaient passé la barrière, les démons pouvaient surgir de n’importe où. Matari avançait prudemment tandis que le héros marchait, balançant son bâton nonchalamment, sans la moindre trace de nervosité dans son corps.

« Hum, ne devrions-nous pas avancer un peu plus prudemment ? »

« Qu’est-ce que tu racontes ? Nous n’avons que trois heures devant nous, continuons à avancer. »

Après avoir descendu la longue série de marches, elles atteignirent un passage divisé en trois directions. Des lanternes bordaient les murs de pierre à intervalles réguliers ; des aventuriers précédents ou des soldats de l’église les avaient peut-être installées. En y réfléchissant, Matari regrettait d’avoir été imprudente en n’emportant pas de torches. Il est évident que sans lumière, il ferait nuit noire, aucun rayon de soleil ne pénétrerait dans ce labyrinthe maudit. Les allées sont assez larges pour permettre le passage d’un grand carrosse ; le combat ne devrait pas avoir d’inconvénients, mais les adversaires auraient les mêmes circonstances. Cependant, la possibilité d’être attaqué depuis le plafond demeure.

« Hé Matari, c’est un dangereux labyrinthe plein de démons, non ? Je suis presque sûre d’avoir entendu ça. »

« Oui, j’en suis sûre. Les gens l’ont dit plusieurs fois. » « Alors, qu’est-ce que c’est ? »

Le héros piétina une flèche jaune marquée sur le sol de pierre. Même si elle demandait ce que c’était, peu importe la façon dont on la regarde, c’est une flèche.

« C’est une flèche jaune. »

« Je vois ça ! Je me demande si elle nous dit ‘allez ici, il y a des démons’. …… Je commence à me sentir idiote, je pense que je devrais rentrer à la maison. »

« Nous venons d’arriver ! Attend une minute ! »

Le héros avait complètement perdu sa motivation. Se disant que la situation était loin d’être idéale, Matari sortit quelque chose de son sac et le parcourut rapidement.

« Voyons voir, cette flèche semble indiquer la direction du deuxième étage. D’après ça, un aventurier senior compétent et gentil l’a peinte pour les aventuriers débutants avec des permis temporaires. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est un guide d’initiation à l’exploration du labyrinthe. Ils étaient en vente au siège de l’église, alors je n’ai pas pu résister à l’envie d’en acheter un ! »

« ……Combien ça coûte ? » « Une pièce d’argent. »

La version intermédiaire coûtait dix pièces d’argent, elle ne pouvait donc pas se l’offrir. Le fait qu’il prenne autant de place dans son sac était inquiétant, mais Matari, qui avait entendu quelque part que l’information pouvait être utilisée comme une arme, l’acheta rapidement.

« …Je commence à avoir mal à la tête. Alors, est-ce qu’il contient des informations utiles ? »

« Il contient des informations sur les types de démons qui apparaîtront, des outils utiles à emporter et des endroits où se reposer en toute sécurité. »

Au recto, en grosses lettres, on peut lire : « Si vous avez ceci, vous êtes sûr d’obtenir un permis d’exploration en un rien de temps ! » »Les gens qui réussissent parlent…… Ridicule. Oh, les types de démons pourraient être utiles, voyons…… »

Démons apparaissant au niveau supérieur (première partie)

• Rat gratteur de terre – partie à extraire : queue – deux pièces de cuivre.

S’il est présent en grand nombre, il est recommandé de le repousser.

• Chat de l’enfer – partie à extraire : queue – une pièce d’argent.

Bien que rarement vu, il est rapide et féroce.

• Lapin chasseur de têtes – partie à extraire : griffes – une pièce d’argent.

Doté de griffes acérées, il faut se méfier car il vise obstinément le cou.

• Slime – pièce à extraire : noyau – dix pièces d’argent.

Les attaques à l’épée sont inutiles, et il a aussi des résistances à la magie.

« On dirait qu’il y a beaucoup de choses dehors. Le slime a l’air d’être une plaie. »

« Bon, j’ai compris l’essentiel. En attendant, nous allons nous promener et chasser les démons. Nous n’avons pas beaucoup de temps. »

« Oui. Alors remettons-nous en route ! »

Matari dégaina son épée et commença à marcher en déployant son bouclier devant elle tandis que le héros balançait toujours son bâton de bois. Même si elles auraient pu choisir n’importe quelle allée, elles décidèrent toutes deux d’aller dans la direction des flèches.

Alors qu’elles continuaient à marcher dans le couloir sale et immuable, un rat apparut soudain ; il se grattait activement le corps et son nez tressaillait. Il devait s’agir du rat gratteur de terre dont il est question dans le livre. Son nom vient du fait qu’il a l’habitude de se frayer un chemin à travers le plafond et les murs des labyrinthes pour y construire des nids. Si vous trouvez des trous étranges, il y a de fortes chances qu’un essaim se cache derrière.

Lorsque le rat les a remarqués, il a baissé les dents dans une attitude menaçante, les yeux rouges et injectés de sang, les griffes acérées à l’air libre. Ces griffes peuvent creuser non seulement la terre, mais aussi la chair humaine avec facilité. À cette taille, il faut rester vigilant. Contrairement aux petits rats qui vivent à la surface, cette musaraigne avait presque la taille d’un gros chien. Si elle apparaissait en groupe, il serait difficile de la maîtriser.

Il serait gênant qu’elle appelle à l’aide, c’est pourquoi Matari décida de prendre l’initiative. Il faut foncer si on a le temps de s’en préoccuper, c’était la clé de la réflexion de Matari.

« Ils sont plutôt gros pour des rats. Ils seraient ennuyeux s’ils étaient en nombre suffisant. » « J’y vais ! »

« ?Hein ? »

Sans attendre les paroles du héros, Matari passait déjà à l’offensive. Le rat poussa un cri particulier et sauta à sa rencontre, mais Matari utilisa le bouclier de sa main gauche pour le frapper.

« Gyoe !”

« Prépare-toi ! »

Le rat tomba sur le dos, exposant son ventre mou, et Matari donna un coup d’épée vers le bas, prenant de l’élan en même temps, sentant sa lame couper sa chair.

« GYIEEEEEEEEEE !!! »

Le rat embroché cria de désespoir, et finit par cesser de bouger. « ……Bon travail. »

« Merci ! »

Matari donna un léger coup d’épée pour enlever le sang, mais son visage, comme son armure, était éclaboussé de sang. Si vous blessez un ennemi, il saignera, il est donc normal que du sang se retrouve sur elle.

« Tu dois être le genre de personne qui n’écoute pas les gens jusqu’à ce qu’ils aient fini. » « Euh ? Je ne comprends pas très bien. »

Matari pencha la tête en signe d’étonnement, car elle ne comprenait vraiment pas. « C’est comme tu veux. »

« D’accord, alors je vais commencer à couper la partie à extraire. »

Elle s’agenouilla et commença à démonter le cadavre du rat terrassier qu’elle avait tué. Posant son épée au sol, sans défense, elle sortit un petit couteau. L’espace d’un instant, le héros fronça les sourcils mais resta silencieux.

« Hum, c’est difficile à couper, cette queue est vraiment coriace. » « Pourquoi ne pas essayer de l’arracher aussi fort que possible ? » « Je vais essayer. »

Matari tendit la queue du rat, l’ouvrit et bougea le couteau d’avant en arrière pour la déchirer. Pendant que Matari était absorbée par son travail, le héros tourna son regard vers le plafond.

« Matari. Ne bouge pas. » « Quoi ? »

 » Reste sur place, ne bouge pas !  »

Le héros créa une boule de flammes dans sa main et la lança vers le plafond. En la suivant, Matari regarda le plafond ; cinq rats attendaient une occasion pour se jeter sur leur proie sans défense. Leurs bouches étaient pleines de dents acérées et de bave ignoble qui s’écoulait de leurs gueules béantes sur le sol en contrebas.

Au moment où Matari, surprise, tenta de se relever, la boule de feu lancée par le héros entra en contact avec l’un des rats, qui s’embrasa, son corps se retrouvant englouti dans les flammes en un clin d’œil.

« Gyagyaaaaaa ! !! « Allons-y ! »

Le rat en flammes tomba d’en haut et reçut un coup de bâton horizontal de la part du héros. Matari resta bouche bée, alors qu’au-dessus d’elle, le rat englouti était découpé en morceaux, et qu’il ne restait plus que de la chair carbonisée et une queue coupée.

Voyant le sort terrible de leur allié, les autres rats n’hésitèrent pas à s’enfuir en reconnaissant leur infériorité.

« Comme si j’allais laisser les démons s’échapper ! Meurs ! »

Le héros leva sa droite et lança des flammes sur le rat le plus en avant, mais cette fois, ce n’était pas une petite boule de feu, mais une vague de flammes qui engloutit tous les rats. Comme s’il leur était interdit de se battre, les rats furent instantanément brûlés vifs. Une odeur rancie traversa soudain le nez de Matari, qui ne put s’empêcher de se couvrir involontairement le nez avec son bras. Le héros frappa dans ses mains, s’épousseta et marmonna comme s’il reprenait son souffle.

« Ouf, le nettoyage des ordures est terminé ! »

« Je ne les ai pas du tout remarqués au plafond. »

Matari était uniquement concentrée sur le démontage du rat et n’était pas le moins du monde sur ses gardes. Sans le héros, Matari aurait pu être désagréablement surprise, et ses journées d’entraînement se seraient soldées par le fait qu’elle aurait été dévorée vivante par des rats. Elle n’avait aucune envie de partir d’une manière aussi peu glorieuse.

« Ne baisse pas ta garde. Nous devons être conscientes de notre environnement à tout moment. Peu importe qui tu es, tout le monde peut mourir à tout moment. Alors, reste sur tes gardes. »

Le héros réprimanda sévèrement Matari. Elle observa silencieusement Matari pour voir si elle remarquerait les rats.

« Bien sûr que tu n’as pas remarqué », ajoute le héros en donnant une pichenette sur le front de Matari. « Je suis désolée, je vais faire en sorte que ça ne se reproduise plus ! ».

« Se faire manger par un rat est l’une des pires façons de mourir. C’est une bonne chose que tu aies appris avant. »

« Oui !… Ce qui me fait penser. Tu sais utiliser la magie ? Tu m’as vraiment surprise ! »

Si vous savez utiliser la magie, vous n’avez pas besoin d’entrer dans la Guilde des Guerriers. Vous pouvez aussi rejoindre la Guilde des Sorciers ou la Guilde des Clercs si vous le souhaitez. Vous auriez alors accès à toutes sortes de ressources et de conseils pour utiliser des techniques magiques de haut niveau. La porte vous serait ouverte pour servir dans différents pays, et vous n’auriez aucun mal à trouver des compagnons ; c’est la valeur d’un sorcier. En fait, grâce à la sorcellerie du héros, les grattoirs ont été détruits instantanément. Avec une telle flamme, même un ours géant serait incinéré.

« Je ne te l’ai pas dit ? »

« Je ne t’ai jamais entendu dire une chose pareille ! Si tu avais besoin de chanter, tu aurais dû le dire avant. J’aurais au moins pu te donner le temps de chanter. »

Les sorciers doivent chanter des sorts lorsqu’ils utilisent la magie ; apparemment, plus le sort est puissant, plus il faut rassembler de puissance magique, et plus il faut chanter longtemps.?Matari avait une idée générale, mais n’a pas réussi à obtenir d’informations concrètes sur la magie.

« Le temps de chant ? Eh bien, que ce soit par magie ou avec des épées, tant que tu peux tuer des démons, c’est suffisant. Je suis heureux que nous ayons pu le faire. »

« C’est vrai, mais… Mais ce n’est pas de ça que je parle. » « Alors quoi ? »

« ……Qu’est-ce que c’était déjà ? Quoi qu’il en soit, dis-moi quel type de magie tu pourras utiliser plus tard. Je n’y connais pas grand-chose, et je n’ai aucune idée de comment travailler avec. »

Le guerrier est l’avant-garde, et l’arrière-garde les sorciers ; c’était une tactique fondamentale, l’opinion des utilisateurs de magie étant toujours prioritaire.

« Tout est bon pour la formation ; il suffit de tuer l’ennemi pour ne pas mourir. C’est simple et facile à comprendre, n’est-ce pas ? »

« Oh, vraiment ? Si tu le dis, héros. »

« Très bien, enlevons la queue et passons à autre chose ; ce serait ennuyeux si nous partions avec seulement quelques queues de rats. »

Le héros donna une tape dans le dos de Matari et l’incita à se dépêcher de découper la queue du grattoir. Ils étaient couverts de sang, et des morceaux de chair carbonisés collaient à leur corps. Après avoir réfléchi à ses actes, Matari continua à travailler et réussit à démembrer la queue.

Après cela, elles s’enfoncèrent davantage et arrivèrent au bout de la flèche – les escaliers menant au deuxième étage. Le sac de cuir qui contenait leur butin était rempli à ras bord de queues de rats ; il y en avait 50 au total. Le héros était trempée de sang et ses vêtements étaient tachés de rouge.

Elle se demandait ce qu’elle devait faire, car elle n’avait pas apporté de vêtements propres. L’armure de Matari, cependant, était traitée avec un revêtement anti-corrosion, donc elle n’avait pas de problème. L’armure elle-même était une excellente pièce d’art, un véritable chef-d’œuvre conservé par la famille Arte, bien qu’elle ne fasse que prendre la poussière puisque personne ne l’utilise jamais.

« Hmm, que dois-je faire pour mes vêtements ? Si je retourne couvert de sang, ils ne m’arrêteront pas, n’est-ce pas ? »

Le héros n’aurait pas cru que l’arrogant gardien de la porte le ferait. Au fond d’elle, elle craignait qu’ils ne demandent plus d’offrandes.

« Pourquoi ne pas te laver à l’abreuvoir de la place ? Tout le monde s’y changeait. »

« Tu me dis de me mettre à poil et de laver mes vêtements avec une bande de salauds ? Je pense que c’est une très bonne idée. Tu sais, j’ai gardé le secret, mais en fait je suis une fille. »

« J-Je sais ! »

« Eh bien, c’est très bien. »

Le héros enleva soudain sa veste et commença à essorer vigoureusement la saleté. Du sang noir qui n’avait pas encore été coagulé coula sur le sol. Matari paniqua devant son attitude soudainement audacieuse, mais le héros la remit négligemment en place comme si de rien n’était.

« D’accord, rentrons chez nous couverts de sang et sautons dans notre lit. Le maître du Pavillon du Paradis va sûrement pleurer de joie ; je vais peut-être même donner un gros câlin au gardien, et je vais teindre en rouge l’habit de ce prêtre arrogant. »

Le héros rit malicieusement.

« ……S’il te plaît, ne fais pas ça. Je ne veux pas être expulsée. »

Après s’être encore chamaillés et disputés, les deux décidèrent d’acheter de nouveaux vêtements sur le chemin du retour et se mirent enfin en route. Alors qu’elles descendaient les escaliers, Matari marmonna quelque chose qui lui vint soudain à l’esprit.

« Au fait, qui va nettoyer les cadavres de démons ? Si on les laisse en l’état, il n’y aura pas beaucoup d’ennuis ? »

Les corps risquaient de pourrir, les asticots infesteraient le cadavre en décomposition, et une odeur de pourriture se répandrait dans le labyrinthe. Tout d’abord, il n’y aurait pas d’endroit où marcher avec des piles de cadavres partout ; mais il n’y avait aucun signe d’un tel événement dans ce passage. Ce qui signifiait que quelqu’un ici était en train de nettoyer.

« C’est probablement les démons. Ils mangent n’importe quoi, que ce soit humain ou non, même les cadavres de leurs semblables. »

« …Les démons sont terrifiants, n’est-ce pas ? Ils mangent même les corps de leurs compagnons. »

Matari imagina l’image d’un rat se nourrissant du cadavre d’un rat mort et se sentit nauséeuse.

« Les gens ne sont pas très différents.

Le héros cracha froidement et sans expression ce qui tournait sur sa langue. « Ouf, je me demande s’il n’y a rien d’autre que des rats ici. »

Le héros se plaignait en agitant une des queues de rats démembrées. Actuellement, les deux héros exploraient le deuxième étage du labyrinthe ; et leurs sacs remplis de queues de rat de terre avaient doublé.

« Nous avons dû en chasser au moins une centaine « , répondit Matari en essuyant la sueur de son visage.

La serviette qu’elle utilisait était tachée d’un rouge profond, non pas à cause de blessures mais du sang des démons tués. Le héros sortit également une serviette et s’essuya grossièrement le visage.

« Sommes-nous venus ici pour exterminer les rats ? Peut-être que si nous lâchions quelques chats dans les bons endroits, leur nombre diminuerait, n’est-ce pas ? »

« En effet, le livre dit qu’il y a un démon appelé le chat de l’enfer. »

« Il a un nom qui sonne bien. Juste un avertissement, ne cherche pas à faire la maligne avec lui parce que c’est un chat. Un démon reste un démon. »

« Non, je ne ferais pas une bêtise pareille ! »

Matari gonfla ses joues de colère, et le héros sourit méchamment, balayant légèrement sa réponse, pensant qu’elle irait bien. Matari a 20 ans, tandis que le héros en a 17 ; bien que Matari soit plus âgée, le héros agit comme si elle était plus âgée en raison de la différence d’expérience et d’âge mental.

« En parlant du diable, les voilà qui arrivent. » « Je m’en occupe ! »

Matari, avec des mouvements raffinés, sauta en avant et taillada le rat avant qu’il ne puisse se mettre en position. Le pitoyable rat mourut sans pousser un cri, sa cervelle s’éparpillant sur le sol de pierre au moment où il rendit son dernier souffle. Matari lui coupa ensuite la queue avec son épée et la jeta dans le sac. « On dirait que tu as pris le coup de main. Mais c’est là que tu es la plus dangereuse, tu dois être particulièrement prudente. »

« Oui, on n’est jamais trop prudent. » Recevoir des conseils de la part d’une personne plus jeune qu’elle rendait Matari hésitante à répondre.

Alors qu’elles reprenaient leur marche, le héros se mit à grommeler.

« Le sac est plein de queues de rats. J’ai l’impression qu’il faut plus de temps pour leur couper la queue que pour les tuer. »

Par rapport à Matari, qui adoptait une position défensive, l’épée pointée vers l’avant, le héros s’approchait sans défense mais frappait rapidement les ennemis dans leurs parties vitales, les tuant d’un seul coup avec son bâton de bois. La vitesse d’exécution du héros était bien plus rapide que celle de Matari, même sans utiliser de magie depuis leur première rencontre. Curieuse, Matari lui demanda pourquoi elle n’utilisait pas plus de magie.

« Je n’utilise pas de magie parce qu’elle draine mon énergie mentale, et qu’elle m’épuise. »

En entendant la réponse du héros, le doute naquit en Matari et lui donna l’explication suivante.

Le labyrinthe, tel qu’il est, est rempli d’un miasme de particules magiques ; les sorciers peuvent facilement absorber le miasme et restaurer rapidement leur puissance magique en peu de temps. Les personnes capables d’en absorber des quantités plus importantes sont exaltées en tant que sorciers supérieurs.

Cependant, en surface, ils doivent se concentrer et absorber consciemment les particules magiques de l’environnement pour restaurer leur pouvoir magique. Les sorciers peuvent également utiliser une potion contenant un mélange de cristaux magiques dissous, mais un usage excessif peut entraîner un empoisonnement au miasme. Cela est connu de tous, même de ceux qui n’utilisent pas la magie. L’environnement du labyrinthe est propice à l’épanouissement des sorciers ; hormis le fait de chanter pour créer un sort, ce qui prend du temps, ils ne devraient pas avoir besoin d’utiliser leur magie avec modération.

Le héros en resta là, car pour elle, peu importait que ce soit avec de la magie ou non, tant qu’elle pouvait gagner. Elle estimait qu’elle n’avait pas besoin de l’utiliser sur du menu fretin comme les rats.

« Eh bien, tu devrais pouvoir utiliser ta magie puisque je vais te protéger, ce serait certainement plus efficace… »

« Je te l’ai dit, je n’utilise pas la magie sur du menu fretin parce que c’est fatigant. Si je m’effondre à force d’abuser de ma magie, tu me porteras ? »

« Hum, pourquoi t’effondrerais-tu ? »

« ……Parce que parler avec toi épuise ma force mentale. »

Le héros tenta de donner une pichenette à la tête de la fille sanglier, mais Matari recula, paniquée. Matari changea de sujet à contrecœur ; elle ouvrit le lourd sac de cuir et montra leur butin de guerre.

« Quand je regarde à l’intérieur, c’est dégoûtant et l’odeur est très désagréable.

« Ça sent la décharge. Si nous ne pouvions pas les échanger contre de l’argent, je les réduirais en cendres sur-le-champ. »

« Les aventuriers chevronnés ne semblent pas prêter beaucoup d’attention aux queues des rats. Après tout, elles ne valent que deux pièces de cuivre, ce qui ne vaut pas vraiment la peine. »

« Bon sang, on ne peut même pas acheter du pain avec ça. Jetons-les. »

Le prix du pain était de dix pièces de cuivre, et avec deux pièces de cuivre, ils pouvaient vous vendre quelques miettes.

« Nous avons passé tout ce temps à les couper, ramenons-les avec nous. C’est notre première fois aussi. »

« Oui, ramenons-les comme souvenirs. Si tu veux, je peux t’en faire un collier quand j’aurai le temps. »

La bouche du héros se tordit tandis qu’elle retirait l’une des queues et en faisait un anneau.  » Arrête, s’il te plaît ! Ça pue, c’est dégoûtant et ça va te maudire ! ».

« Je plaisante, je ne suis pas un démon. Ils font des choses dégoûtantes avec des os et des peaux humaines ; rien que de m’en souvenir, ça me met hors de moi. »

En fronçant les sourcils, le héros remit la queue dans son sac. Ayant vu un jour un collier fait d’oreilles humaines, elle réalisa que les gens ne pourraient jamais comprendre les démons. Matari referma rapidement le sac de cuir avec beaucoup de précautions.

« ……J’essaierai de ne pas laisser cela m’arriver. »

Le héros dit à Matari « Fais-le », en guise de consolation. « Ignorons les queues de rat la prochaine fois. »

« Tu es sûre ? Je veux dire, nous pouvons les échanger contre de l’argent. »

« Elles sont déjà lourdes, et en rajouter nous gênerait pour nous battre. Si tu veux te prélasser là-haut, ça ira sans doute, comme le font les ivrognes du bar. »

Les hommes de la taverne qui continuaient à boire sans but, leur visage avait un air de résignation. Lorsqu’ils n’ont plus d’argent, ils partent dans le labyrinthe, chassent les rats et reviennent à la taverne pour boire. Leurs journées sont un cycle sans fin jusqu’à ce que leur corps se détériore à cause de leur mode de vie paresseux, et quand cela devient un combat juste pour tenir leur épée, ils deviennent de la nourriture pour les rats.

« Non, ce n’est pas bon. Nous devrions viser des objectifs plus élevés ! »

La voix de Matari résonnait dans les couloirs du labyrinthe alors qu’elle faisait une déclaration forte. Sa voix forte fit froncer les sourcils du héros. Même si elle n’utilisait aucune magie, elle sentait sa force mentale s’épuiser rapidement, principalement à cause de cette fille vigoureuse.

« Ouais ouais, pendant que tu criais, on a réussi à atteindre les escaliers suivants. »

Elles traversèrent sans encombre le deuxième étage et s’approchèrent des escaliers du troisième, tandis que la moitié de l’étoile de sa main gauche avait visiblement noirci. Une heure et demie s’est écoulée.

« Il reste encore beaucoup de temps. Tu ne trouves pas qu’on s’en sort bien pour une première fois ? » « …… Je pense qu’il y a quelqu’un en bas. Avançons avec prudence. »

« Compris ! »

Elles purent voir une lumière très brillante et des voix qui parlaient en haut des escaliers menant au troisième étage en dessous. Il ne s’agissait pas de démons, mais d’humains.

« Peut-être d’autres aventuriers ? C’est étrange que nous ne nous soyons jamais croisés auparavant. »

Naturellement, d’autres aventuriers devaient également explorer le labyrinthe. La plupart des aventuriers ne prennent pas l’initiative de coopérer, mais ils ne font pas non plus tout pour se saboter les uns les autres. Les démons ne manquent pas, il n’est donc pas nécessaire de se disputer les proies.

?À une exception près.

« Je n’ai pas envie d’être soudainement envoyée de l’autre côté à cause d’une attaque surprise ; Matari, prépare-toi à une embuscade. Tu as intérêt à être prête à leur donner du fil à retordre. »

Le héros prit une position de combat avec une expression sérieuse, incomparable à celles d’avant, en brandissant son bâton de bois. Naturellement, parmi les innombrables démons qu’elle avait tués, il y avait des humains déchus. Ils prétendaient être de bonnes personnes, mais ils étaient bien plus ennuyeux à gérer que les personnes qui pouvaient facilement être identifiées comme des ennemis du héros.

Matari, pensant que le héros était sur le point de faire quelque chose de grave, l’arrêta précipitamment.

« Tu ne peux pas être sérieuse. Quelle que soit la façon dont on voit les choses, il y a des gens en bas. »

« C’est pour ça. Allez, mets ton bouclier. J’y vais en première. »

Le héros descendit tranquillement les escaliers, son bâton tendu devant elle, et Matari avait également mis son bouclier en place, prête à se défendre de toute attaque. En étouffant leur respiration, elles arrivèrent dans une grande pièce au bout des escaliers. Un feu brûlait au centre de cette pièce, et un groupe de personnes se reposait autour. Le héros décida de les interpeller. S’ils montraient le moindre signe d’hostilité, elle les détruirait immédiatement.

« On peut se joindre à vous ? Je commençais à avoir faim. »

Au son de la voix du héros, les personnes au repos levèrent la tête. Cinq jeunes hommes assis sur le sol et portant de splendides armures s’assirent, le visage épuisé. L’un d’entre eux était un homme à la barbe rongeant de la viande sur une brochette ; il avait sans doute déjà remarqué leur présence. Le dernier était un homme maigre aux yeux fermés, vêtu de la robe sacerdotale de l’Église Stellaire. Il y avait sept personnes au total.

Un temps plus tard, les jeunes hommes se levèrent et dégainèrent rapidement leurs épées. Leur vitesse de réaction était bien trop lente. Si le héros était un démon, il serait déjà mort.

« Qui êtes-vous !? » « Un démon ! ? »

« Où diable trouverais-tu un démon comme moi ? Gardez vos blagues pour vous. Et malgré ta bravade, tes jambes tremblent. »

Lorsque le héros les interpella, les jeunes rougissants s’agitèrent. Ils semblaient être issus d’une famille noble et n’avaient pas l’habitude d’être ridiculisés.

« Tu es la fille ivre de tout à l’heure ! »

« Impudente plébéienne ! Mets-toi à genoux et présente tes excuses ! Pour qui me prends? »  » Taisez-vous ! Ne pouvez-vous pas au moins manger tranquillement, bande de bâtards inutiles ! »

L’homme qui rôtissait la viande lança violemment son os fini, frappant le jeune homme au visage, le faisant s’évanouir sous l’effet de l’agonie. Les autres membres du groupe commencèrent à se flétrir et à rétrécir, témoins de l’esprit intimidant de l’homme.

« Quel genre de plébéien pensez-vous être ? Dans ce labyrinthe, tu ne peux compter que sur tes sur ses propres capacités. Avoir des amis n’y changera rien, et votre rang et votre statut ne signifient certainement rien. Tout comme vous maintenant…… Attendez, c’est vous !? »

L’homme à la barbe blanche qui parlait d’un air maussade se figea en émettant un son étrange en voyant le visage du héros.

« Hmm ? »

Le héros se méfia de son attitude et regarda attentivement le visage du guerrier. Il lui semblait vaguement familier, aussi ferma-t-elle un œil et plissa-t-elle l’autre pour essayer de se souvenir de quelque chose. Un sentiment désagréable naquit en elle, car elle n’arrivait toujours pas à se souvenir de qui il était.

 » Hero, ce type, je crois qu’il fait partie de la Guilde des Guerriers.  »

Matari se souvint immédiatement. Le héros se souvenait de qui il était ; elle réajusta le bâton sur son épaule. Ce pitoyable vétéran avait cherché à s’en prendre au héros, mais il avait reçu des représailles plusieurs fois plus sévères que ce qu’il méritait.

« Oh, à l’époque. Tu es étonnamment coriace, après tout. J’aurais peut-être dû te battre davantage. »

Elle laisse échapper un rire indigne d’un héros, « Kekeke ». Son sourire intrépide ne correspond pas à un héros qui s’est battu pour la justice. Tuer des démons était la vertu du héros ; elle ne se souciait pas de la justice.

« Hey, Hero ! »

Matari tenta de la convaincre de se calmer, mais le héros n’en avait rien à faire.

« C’est donc toi qui as battu Java à plate couture. Grâce à toi, je n’ai dormi qu’une heure la nuit dernière, car tes coups étaient d’une force inattendue. Je vous exprime ma plus profonde gratitude. »

Un homme, un prêtre à ce qu’il semble, ouvrit les yeux et lui parla d’un air sarcastique. C’est Matari qui avait parlé du clergé au héros lorsqu’elle lui avait parlé des sorciers. On dit que seuls les adeptes de la magie et dont la foi est reconnue par l’Église Stellaire peuvent devenir prêtres. Ils utilisent les arts de la guérison et combattent les démons dans le cadre de leur entraînement physique, ce qui leur permet de maîtriser le combat rapproché. Même s’ils peuvent utiliser la magie de guérison, il ne s’agit en aucun cas d’un moyen de recouvrer instantanément ses forces à cette époque. Il n’existait pas de miracle capable de régénérer la santé physique des gens. Ce qu’ils font, c’est contribuer à la guérison naturelle d’une personne. Dans le labyrinthe, où tout peut arriver, chaque groupe veut avoir une telle personne avec lui.

« Tu n’avais pas besoin de me remercier. »

« Je vois ; le sarcasme ne semble pas fonctionner sur toi. » « ……Clamp, laisse tomber. »

Java arrêta le regard de l’homme qui ressemblait à un prêtre.

« Je n’allais rien faire, je déteste les combats inutiles. »

Clamp poussa un soupir et se remit à méditer. Java hésita un instant et se leva, se dirigeant vers le héros. Son arme était près du feu, mais il avait un petit couteau attaché à sa taille. Matari paniqua et prit une position de précaution, mais le héros resta calme. C’est qu’elle ne sentait aucune intention meurtrière chez lui et qu’elle était persuadée qu’elle le massacrerait en une seule attaque s’il venait à passer à l’attaque.

« Que veux-tu de moi ? »

« ……Je suis désolé pour l’autre jour. Quand je te regarde maintenant, il n’y a pas de quoi se plaindre. Au moins, je sais maintenant que tu n’es pas là pour t’amuser. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Je contraste avec ce qu’elle pensait qu’il allait se passer ; le héros a fait une grimace dubitative. En se regardant, elle ne voyait rien d’anormal, si ce n’est que ses vêtements étaient tachés de rouge.

« Il y a trop de gens stupides qui pensent que c’est un endroit pour tester leur courage et un endroit excitant pour des aventures spectaculaires. Je me suis laissé emporter l’autre jour, et je tiens à m’en excuser. »

Java inclina profondément la tête en signe d’excuse. Ce n’était pas non plus une inclinaison timide. Toute la partie supérieure de son corps était inclinée à angle droit. Au bout d’une dizaine de secondes, Java releva la tête et frotta son menton couvert de poils pour cacher son embarras.

« J’ai été un peu surprise par la brusquerie avec laquelle tu t’es excusé. J’espère que tu aimes mon maquillage sanglant. Tu ne trouves pas que c’est plutôt cool ? »

Alors que le héros virevoltait pour montrer ses vêtements, le sang gicla tout autour d’elle. Malheureusement pour les jeunes, ils ne purent échapper aux petites gouttelettes et poussèrent de petits cris.

« Ces idiots font toute une histoire pour du sang sur leur armure ancestrale. Ils voient un rat, et c’est l’enfer, et en plus, ils se plaignent de l’odeur du sang ; ils m’ont épuisé au point que j’avais besoin d’une pause. »

« Je n’y peux rien, cette armure est vraiment lourde ! Je ne peux pas courir avec cette chose ! »

L’un des jeunes hommes a commencé à s’excuser et à se plaindre de son équipement et a fait une scène à ce sujet. Mais Java, qui en avait assez de ces jeunes, l’a rembarré.

« C’est ce qui arrive quand on n’est pas assez bon et qu’on utilise des choses qu’on ne mérite pas. Pour des gens comme vous, une armure en bois suffirait. »

Les armures lourdes offrent une bonne protection mais restreignent les mouvements, et elles exigent beaucoup de force physique de la part de celui qui les porte. Les armures de bois, quant à elles, protègent mal et sont assez fragiles. Mais elle convient à un novice pour développer sa force ; elle est également peu coûteuse et peut être trouvée n’importe où.

« Comme si nous, nobles, allions porter une telle misère ! »

« Alors faites ce que vous voulez. Je me fiche que vous viviez ou mouriez. Cependant, je ne vous accompagnerai plus, même si vous me donnez plus d’argent. »

 » ??Ugh.  »

À court de mots, le jeune homme s’assit à nouveau avec déception, complètement épuisé. Le héros regarda les visages des jeunes affalés les uns après les autres. Elle se souvint alors des gens qui s’étaient moqués d’elle lors de la réunion de la guilde le premier jour.

« Tu n’as pas tenu trois jours. Vous faites semblant d’être hautains et puissants, mais tout ce que vous avez, c’est votre bravade et vos grandes gueules. Vous êtes vraiment pathétiques, votre belle armure est en train de pleurer. »

Le héros sourit diaboliquement et lâcha un « KeKe ! » en leur tapant sur le front l’un après l’autre. Matari dit gentiment au héros d’arrêter de rire comme ça. Une fois sa petite vengeance terminée, le héros se tourna vers Java.

« Ce que tu as dit tout à l’heure ne m’intéresse plus. Mais si tu partageais un peu de cette viande, je m’en ficherais encore plus. »

Le héros désigna les quelques morceaux de viande qui étaient en train d’être saisis par le feu. L’odeur de la viande brûlée enduite d’huile ouvre l’appétit, et l’on peut voir qu’ils sont prêts à manger.

« Très bien, maintenant nous pouvons laisser le passé au passé…… Tu sais, tu n’as pas l’air d’une personne ordinaire. Je sais de quoi je parle, car j’ai déjà reçu tes coups de poing. »

Java répondit sérieusement en lui tendant une brochette de viande.

« Merci beaucoup. J’ai aussi exagéré, quand je m’énerve, je m’énerve. Désolée pour ça. »

Le héros s’excusa en mordant dans la viande. Ce qui se passe dans le passé reste dans le passé, c’est pour elle le secret d’une vie heureuse.

« Non, tous les aventuriers sont comme ça. Si tu n’as pas ce genre d’esprit, tu ne pourras pas survivre dans ce trou à rats. »

« Mais c’est un endroit où l’on peut être récompensé autant que l’on lutte, n’est-ce pas ? »

« Ha, eh bien, c’est seulement si vous pouvez survivre. D’après mon expérience, les gens qui considèrent cet endroit comme une attraction touristique sont les premiers à mourir. En ce sens, c’est votre jour de chance, les gars. »

Java afficha un sourire, et contrairement à la dernière fois qu’il s’était retrouvé face au héros, on pouvait le voir rayonner de l’aura d’un vétéran. Les jeunes nobles qui observaient la scène de côté pâlirent.

« Je n’arrive pas à croire que Java ait été battu seul. Malgré son apparence, c’est en fait un aventurier expérimenté. La guilde lui fait même assez confiance pour diriger les apprentis aventuriers. »

« Que veux-tu dire par ‘en fait’ ? »

« Je veux dire ce que j’ai dit. »

Java lui jeta un regard noir, et Clamp répondit sèchement.

« Nous sommes tous pris au dépourvu, n’est-ce pas ? Je suis sûre que j’ai eu de la chance cette fois-là. » Java et Clamp eurent l’air scandalisés par la plaisanterie du héros.

« C’est bien dit. Quoi qu’il en soit, j’ai fini de diriger ces gosses. Je n’aimerais pas que ces idiots me fassent perdre toute ma chance. »

Après avoir mâché grossièrement un morceau de viande, Java cracha affirmativement.

« Maintenant qu’ils semblent avoir pris conscience de la réalité, il n’y aura pas de prochaine fois. Sinon, ils finiraient en nourriture pour rats. »

« ……Ug- ugh. Pourquoi tu fais ça tout d’un coup ? »

« Parce que c’est ce que vous vouliez. Et nous étions vos gardes du corps, je n’ai pas besoin de le confirmer à nouveau. »

« Mais c’est complètement différent de ce que j’ai entendu ! Les gens disaient que nous pouvions nous battre brillamment et élégamment ! »

« Si c’est ce que vous pensez, je vous suggère de lire des contes de fées. Pourquoi ne pas lire l’histoire des trois héros qui ont vaincu le Roi Démon il y a cinq cents ans ? Au moins, tu ne perdrais pas la vie. Je suis sûr que tes parents seraient ravis. »

Clamp sourit cruellement aux jeunes, et ils avaient déjà pris la décision de ne jamais revenir en secouant la tête pour eux-mêmes – le héros qui en avait assez d’observer les brimades de Clamp demanda.

« Au fait, nous n’avons vu que des rats jusqu’à présent. Combien de temps cet enfer de rats va-t-il durer ? »

« Peu importe où vous allez, ces rats sont partout. Certains sont même porteurs de poisons ou de maladies, alors soyez sur vos gardes. Si vous ne l’êtes pas, ils vous dépouilleront jusqu’à l’os. »

« La menace des décapeurs de terre réside dans leur nombre. Les types trop arrogants deviennent de la nourriture pour les rats, et ils ne manquent pas. Alors soyez attentifs, et faites très attention à ne pas vous faire attaquer par une meute d’entre eux. »

« Je vois, ce sont donc les rats qui mangent les carcasses. C’est ce que tu veux dire quand tu dis qu’ils sont partout, n’est-ce pas ? »

Java acquiesça lorsque le héros demanda confirmation.

« Oui, ils mangent n’importe quoi. La seule chose qu’ils ne mangeront pas, c’est votre équipement. Cependant, il y a des démons qui mangeraient votre équipement. »

« ……Um, c’est le slime ? »

Matari, qui était assise en silence depuis un moment, prit la parole pour confirmer. Dans ses mains, elle tenait le guide d’initiation à l’exploration des labyrinthes qu’elle avait acheté à l’église. Elle en avait soigneusement lu toutes les pages pendant sa pause.

« Oui, c’est bien ça. Attends, tu as acheté ce faux livre, jeune fille ? Si tu cherches des informations sur les démons, tu peux trouver tout ce que tu as besoin de savoir à la guilde. »

« Non, c’est en fait un excellent guide pour moi. Il m’a été très utile jusqu’à présent ! »

Matari dit avec assurance, et le héros fixa le livre avec une haine étincelante. « …… Je savais que ce livre n’était rien d’autre qu’une absurdité. »

« C’était juste un tas de conneries inventées par les gens de l’église avec leurs doigts dans le nez. Il y a un flot ininterrompu de conneries là-dedans. ‘Attention aux rats’, c’est marrant qu’ils soient assez culottés pour penser que ça vaut quelque chose. »

Java grommelait de dégoût, mais Matari ne semblait pas du tout l’écouter. Elle était à nouveau plongée dans son livre, à la recherche d’informations sur le slime. Pendant ce temps, Clamp commençait à parler du slime.

« Les slimes sont des démons verts translucides faits de liquide. Lorsqu’ils voient un être vivant, ils l’attaquent sans hésiter. C’est un adversaire difficile à affronter, car il résiste à toutes les attaques physiques. »

« Ce n’est pas quelque chose qu’il faut éviter si possible. Mais ils ne se montrent pas souvent. »

« Le mucus qui compose le corps du slime a des propriétés corrosives et peut dissoudre l’équipement. Évidemment, s’il entrait en contact avec votre corps, ce serait insupportablement douloureux. »

 » Ils ont des faiblesses ?  »

« Il y a un noyau au centre de leur corps translucide. Attaquez avec une arme que vous ne craignez pas de voir détruite. Si vous arrivez à toucher le noyau, c’est du tout cuit. Si votre arme entre en contact avec le liquide, elle sera détruite, alors abandonnez. La meilleure façon de procéder est de les tuer avec de la magie. »

« Ils sont lents, il vaut mieux éviter de les combattre. Même si vous les tuez, vous n’en tirerez aucune récompense. »

« Puisque le noyau est la partie désignée pour l’échange. Il est vraiment difficile d’abattre le slime sans l’endommager. Il n’est donc pas nécessaire de se surpasser. »

« Hmm, ça a l’air compliqué, mais on va trouver une solution. Tu seras très bien avec moi ! »

« Le noyau est la faiblesse des slimes ; le noyau est la faiblesse des slimes. Ça fait mal au toucher, ça fait mal au toucher. »

Matari récita ces mots comme si elle jetait un sort. Décidant de détruire plus tard ce livre de pacotille, le héros demanda à Java et Clamp.

« Alors, combien de temps allez-vous rester ici ? »

« Au bout de trois heures, ces idiots seront obligés de rentrer. Nous irons jusqu’au bout et nous rentrerons chez nous comme d’habitude. En attendant, nous allons nous asseoir ici et nous détendre. »

Java porta une bouteille de bambou à sa bouche et but le liquide. Bien sûr, ce n’était pas de l’alcool, mais de l’eau. Même si l’homme avait l’air insouciant, il était toujours sur ses gardes.

« Oui, ce labyrinthe est un bon endroit pour la méditation car il est rempli de particules magiques. C’est aussi un moyen d’aiguiser ses sens ; à mesure que les particules s’infiltrent dans mon corps, je sens que je me crispe. »

« Bon sang, c’est reparti. Le temps ne peut pas passer plus vite ? »

« Pourquoi ne pas te joindre à moi, Java ? Après, je suis sûr que tes attaques seront plus vives si tu te concentres. Peut-être qu’un miracle se produira et que ton potentiel magique se révélera. »

« Non, merci. Pour moi, le repos est la meilleure méditation. »

Java salua légèrement le héros et Matari et retint un bâillement en nettoyant son épée, tandis que les jeunes hommes restaient étendus sur le sol, immobiles.

« Eh bien, devrions-nous nous mettre en route ? Nous nous sommes reposées pendant un moment. » « Oui ! Et j’ai aussi appris beaucoup de choses sur les slimes ! »

Alors que le héros et Matari se dirigeaient vers la sortie de la grande salle, une voix les interpella par derrière.

« Ah oui, un petit conseil. Même si tu n’as probablement pas besoin de l’entendre, juste au cas où. » Java avisa le héros d’un air sérieux.

« Il y a une règle tacite parmi nous, les aventuriers. Ce sont les aventuriers eux-mêmes qui doivent régler les conflits dans le labyrinthe. Ne vous attendez pas à ce que l’Église Stellaire ou la guilde vous donne un coup de main ; même si vous pleurez et suppliez, vous ne pourrez rien y faire. »

« ……Cela veut dire que quelqu’un va nous attaquer ? » »Il y a des types qui pensent qu’ils peuvent gagner plus d’argent en chassant des aventuriers qu’en chassant des démons. Il y a beaucoup d’idiots comme eux qui prennent ça pour un hobby. »

Java tourna son regard vers les jeunes nobles. Leurs armes et armures étaient de première qualité. Si on les mettait sur le marché, on n’aurait aucun mal à trouver des acheteurs, même s’il s’agit d’objets volés.

« Mais les autres aventuriers ne vous détesteraient pas ? Les rumeurs à votre sujet ne tarderaient pas à se répandre. »

« Leur tête serait immédiatement mise à prix. L’église n’interviendrait pas, mais la guilde mettrait une prime ; et si vous les trouvez, vous les tuez à vue. Cependant, il n’est pas facile de les trouver. Ceux qui les trouvent sont rapidement éliminés. »

Java ajouta ensuite ce qui suit.

Des meurtres ont lieu dans le labyrinthe, un aventurier se transforme en un cadavre pitoyable, et c’est généralement la fin de l’histoire. Cependant, si quelqu’un avait la chance de survivre et de se tourner vers la guilde avec un rapport, le suspect serait convoqué à un procès. Si le suspect s’exécute et avoue, votre maître de guilde décidera de son innocence ou de sa culpabilité. Ensuite, il est remis à l’Église Stellaire pour être jugé.

Si le suspect n’obtempère pas, sa tête est mise à prix en fonction du crime commis. Il est expulsé de sa guilde, et sa prime est augmentée dans chaque guilde.

Ceux qui reçoivent une prime se retirent dans le labyrinthe ou se cachent dans les bidonvilles d’Arte. Qu’ils soient recherchés ou non, les gardes les laisseront entrer dans le labyrinthe, car ce n’est pas à eux d’attraper ces criminels. En cas d’agitation en surface, ils se précipiteront sur les lieux, mais ils ne s’impliqueront pas dans les querelles à l’intérieur du labyrinthe. Cependant, si l’un d’entre eux était reconnu comme hérétique, ce serait une autre histoire.

« La chose la plus importante est de rester à l’écart de tout endroit suspect autant que possible et d’être extrêmement prudent envers tout le monde. Ce sont les règles à suivre pour vivre longtemps ici. »

Clamp se marmonne à lui-même en méditant. « Je m’en souviendrai. Merci pour tous ces conseils. » « Merci ! M. Java et M. Clamp ! »

 » Ouais, c’est normal. Nous appartenons tous à la Guilde des Guerriers. Ne soyez pas trop dur avec vous-même, les choses ne font que commencer. »

« Je fais partie de la Guilde des Clercs. » « Tu ouvres toujours la bouche. »

Après avoir fait leurs adieux à Java et à Clamp, le héros et Matari se mirent en route. Ils passèrent avec succès le troisième étage et entrèrent dans le quatrième. Rien de particulier n’était visible jusqu’à ce qu’ils atteignent un couloir familier qui les plongeait dans l’obscurité. Les démons étaient tous des rats, comme d’habitude, et les deux femmes réussirent à s’en débarrasser sans se blesser. Elles avaient cessé de collecter les queues, car elles s’étaient mises d’accord pour essayer de progresser le plus possible jusqu’à ce que leur temps soit écoulé.

Les panneaux jaunes réapparurent, provoquant le mécontentement du héros qui baissa les yeux.

Comme le chemin qu’ils suivaient était tout droit, elles n’avaient pas d’autre choix que de les suivre. « ……Ne compte pas trop sur ces flèches. »

« Quoi ? Pourquoi pas ?

« Il n’y a que des novices dans les niveaux supérieurs du labyrinthe. Leur premier réflexe serait donc de suivre ces flèches. Y a-t-il une preuve que ces flèches sont fiables ou non ? »

« Mais dans le livre de l’église, ils ont dit qu’un gentil aventurier l’a peint??? » « C’était à l’époque. Je me demande combien de temps s’est écoulé depuis que cela a été écrit. »

Le héros piétina agressivement la flèche jaune peinte sur le sol, la faisant se décoller, révélant le sol de pierre grise en dessous.

« ……Cela veut dire que quelqu’un pourrait être un piège tendu par quelqu’un ? »

« C’est peut-être un panneau sur la route de l’enfer. Quoi qu’il en soit, ne baisse jamais ta garde. Même si tu n’en es pas capable, ne te laisse pas surprendre. »

Lorsque le héros lui lança un avertissement ferme, elle hocha la tête, le visage crispé par la nervosité, le corps raide sous l’effet de la tension. Le héros voulut lui prendre la tête entre les mains, car cela semblait avoir eu l’effet inverse, mais elle décida que c’était mieux que de mourir, alors elle la laissa tranquille.

Finalement, elles arrivèrent à un embranchement, et Matari choisit encore de suivre les flèches, son bouclier devant elle. Comme il n’y avait aucune garantie que les routes sans flèches soient sûres, le héros se contenta de suivre en silence. L’expression du héros devint de plus en plus sombre lorsqu’elle sentit une odeur familière et qu’elle eut l’impression d’être observée. Mais lorsqu’elle se retourna, elle ne vit personne. Elle fit claquer sa langue et continua d’avancer ; on n’entendait que la respiration de Matari et la marche du héros qui se répercutaient sur les murs ; c’était terriblement silencieux.

Elles trouvèrent un autre chemin à double sens, les flèches pointant vers la droite, menant à une petite pièce qui les attendait au bout du chemin. Elles s’arrêtèrent toutes les deux devant la petite pièce. En restant vigilantes, elles suivirent les flèches et arrivèrent jusqu’au bout sans être attaquées. Aucun escalier menant au niveau suivant ne les attendait, mais une flèche rouge pointait vers la petite pièce à l’entrée de celle-ci ; rien ne semblait anormal à propos de l’entrée elle-même.

« Oh, non. Cette pièce est un cul-de-sac. » « ……On dirait bien. »

 » Qu’est-ce qu’on fait ?  »

« Il serait dangereux d’entrer là-dedans sans réfléchir. Il faut être prudent dans ce genre de situation, surtout parce que… »

Une odeur insupportable se dégageait de la pièce. Au centre de la pièce, un coffre au trésor était visible, éclairé par une faible lumière. Comme s’il les invitait à entrer, la lumière s’infiltrait par les fissures du coffre.

Le héros fronça les sourcils, non pas à cause du coffre suspect. Mais parce que les traces de sang dans l’air étaient trop écrasantes. L’odeur imprégnait la pièce, et elle s’attardait tout autour de la pièce, se frayant un chemin jusqu’à l’entrée. Même si l’odeur du sang se dissipait avec le temps, le héros pouvait encore sentir la faible odeur qui collait à la pièce. Plusieurs personnes ont perdu la vie dans cette pièce, il n’y a même pas besoin d’y entrer pour être en danger. Au moment où le héros s’apprêtait à avertir Matari qu’il s’agissait d’un piège.

« Il y a peut-être quelque chose dans ce coffre. Je vais aller voir, surveille mes arrières s’il te plaît ! »

Alors que le héros s’apprêtait à l’avertir, Matari avança en ligne droite, bouclier prêt à l’emploi. Le héros tendit précipitamment la main, paniqué, mais elle était déjà hors de sa portée. Pense-t-elle que les démons ne tendent pas de pièges, ou ne connaît-elle pas le concept de doute ? Du point de vue du héros, c’était comme si elle se jetait dans la gueule du loup.

« Espèce d’idiote !!! Reviens !!! »

« Mais il pourrait y avoir des cristaux magiques ici ! C’est ce que dit le livre ! »

Le livre acheté par Matari parlait de certains démons qui avaient l’habitude de collecter des particules magiques cristallisées. Comme ces cristaux peuvent être vendus à un prix élevé, les aventuriers doivent être prudents, car les démons considèrent que les coffres et les pots sont des cachettes parfaites. Même s’il y a une chance que d’autres aventuriers les aient pris, cela vaut la peine de chercher, car si vous en trouvez un, vous pouvez faire une petite fortune. Et Matari, qui l’avait appris dans son livre, pensait que ce coffre servait à collecter des cristaux magiques. Cependant, le coffre au centre de la pièce n’avait pas un but aussi simple.

 » Reviens ici ! !! »

Lorsqu’elle l’arrêta pour la seconde fois, Matari avait déjà franchi la flèche rouge. Elle entendit quelque chose s’enclencher, et Matari laissa échapper une voix perplexe.

« Quoi ? »

Quelque chose explosa à ses pieds, projetant Matari au centre de la petite pièce, dans un état désorienté. Le héros, lui aussi entraîné dans l’explosion, fut projeté en arrière.

« U, Ugh. »

C’était la première phase du piège. Matari, qui était affalée au centre de la pièce, regarda autour d’elle. L’impact de l’explosion avait fait tomber son bouclier. Se relevant en trébuchant, elle tenta de retrouver son cher bouclier.

??A cet instant, la deuxième partie de la machine à tuer fut initiée.

Des bruits d’air s’échappaient de quelque part, signe que quelque chose s’était déclenché automatiquement. Le héros examina calmement la situation et découvrit de nombreux lance-flèches astucieusement cachés, et ils étaient tous dirigés vers un même point depuis tous les côtés de la pièce.

« ……Huh ? »

Matari baissa les yeux sur son corps et vit qu’une petite flèche acérée avait pénétré profondément dans sa poitrine à travers sa lourde armure. Et pas seulement une, de nombreuses flèches bordaient son corps, chacune assez puissante pour pénétrer son épaisse armure. Une grande quantité de sang s’écoulait de sa bouche. Soudain, Matari s’effondra, incapable de comprendre ce qui s’était passé. Son corps était criblé de flèches comme une pelote à épingles. Pouvait-on même appeler chance le fait que sa tête soit restée indemne ?

 » ??Ah, ah.  »

Les yeux de Matari se tournèrent vers le héros. Elle ne pouvait plus bouger, et son monde s’assombrissait peu à peu. Alors que la lumière disparaissait de ses yeux, elle tendit la main vers le héros, la main tremblante.

« H, Hero. »

Le héros observa la scène avec des yeux froids, alors qu’une seule vie humaine venait de s’éteindre. Son instinct lui donna l’avertissement de ne jamais entrer dans cette pièce. Le piège était toujours là, et si elle sautait pour aider, elle sauterait directement dans les griffes de la mort.

Malgré les avertissements du héros, Matari y est allée. Cette fille immature n’avait que ce qu’elle méritait. Il n’y a aucun doute sur le fait que c’était fatal ; elle était condamnée à mourir en quelques secondes. Matari mourra. Le visage joyeux de Matari et ses paroles sincères défilèrent dans l’esprit du héros.

« Nous allons être des amis qui se battent ensemble, ou plutôt des camarades qui auront la vie et la mort de l’autre entre leurs mains. » 

Ses paroles étaient frivoles, le héros le savait. Si leurs positions étaient échangées, le héros serait sûrement abandonné, personne ne saisirait sa main tendue. Les humains sont de telles créatures. Et le héros dut à nouveau se battre seul. Jusqu’à ce jour, jusqu’à ce que son âme damnée disparaisse pour détruire les démons, elle se torturait, continuant à se relever encore et encore, peu importe le nombre de fois qu’elle était blessée. Elle aurait dû être seule depuis le début, tout comme elle a été abandonnée, abandonnez-la.

« …… Je n’ai pas besoin d’amis. Alors, je suis désolée, mais je vais t’abandonner. J’ai toujours été, et je serai toujours, seule. »

Le héros tourna lentement les talons, marmonnant comme pour laisser sortir ce qu’elle ressentait au fond de son cœur. D’abord le pied gauche, puis le pied droit. Un flot de pensées se bouscula dans sa tête.

« Je veux quitter cet endroit au plus vite. Je veux oublier le visage de cette femme tout de suite. Ainsi, je ne ressentirai rien. »   

Pour une raison inconnue, les jambes du héros étaient très lourdes, utilisant toutes ses forces pour faire le troisième pas. Soudain, elle entendit quelqu’un rire d’un air moqueur. Le héros, qui sentait quelque chose de pourri, se retourna par réflexe.

Ce que le héros vit, c’était un homme, avec un sourire mesquin sur le visage, sur le point de balancer une lame blanche vers le cou mince de Matari.