Chapitre 220 – Divide (9)

C’était enfin le jour du Grand Conseil.

Desir regardait par la fenêtre de son carrosse, qui se dirigeait lentement vers le Palais Royal.

Des bâtiments de couleur sombre bordaient les rues, placés systématiquement et sans variation. Une structure en particulier se distinguait parmi ces bâtiments.

Une immense tour.

En la voyant en personne, il était clair que la tour avait quelque chose à voir avec le véritable but derrière l’infiltration des Étrangers à Divide.

Elle doit aller bien, pas vrai ?

Swan ne faisait pas partie du groupe qui se dirigeait vers le palais. Elle était partie enquêter sur la gigantesque tour avec quelques agents de la Garde Latérale.

Le plan était simple.

Avec le début du Grand Conseil, le nombre de soldats gardant la tour allait être au plus bas, car ils avaient donné la priorité à la sécurité du palais. Pendant ce temps, la Garde Latérale et Swan infiltreraient la tour et enquêteraient.

Si la tour était liée aux Étrangers, et les preuves circonstancielles le suggéraient fortement, ils devraient être en mesure de découvrir le but des Étrangers en se basant sur ce qu’ils avaient réussi à rassembler au cours de leur expédition.

***

“… Ce n’est pas trop ?”

Desir sentit quelque chose d’inhabituel alors qu’il marchait dans le couloir du palais.

Il s’attendait à ce qu’il y ait un grand nombre de troupes pour garder le Grand Conseil, mais le nombre présent dépassait de loin ses attentes.

Les sons des wyverns criant en planant dans le ciel résonnaient sans arrêt : c’était la Division des Dragons Volants dont Divide était si fière. Et il n’y avait pas qu’un seul membre, pratiquement toute la division était là.

Comme s’ils ne suffisaient pas, plusieurs chevaliers patrouillaient dans le palais en petites formations, et un nombre immense de soldats étaient postés dans tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un poste de garde.

“Ont-ils ramené toutes les troupes basées à Pittsburgh ?”

Desir acquiesça à l’évaluation de Zod.

“Il semble que oui.”

La force militaire présente était plus que suffisante pour démontrer leur force en tant que nation. Bien que cela puisse être interprété comme un geste de menace par les invités présents au Grand Conseil, personne ne s’en plaignit. C’était justifié après ce qui s’était passé l’année précédente.

Desir ne s’attendait pas à ce que Divide soit capable de rassembler une force militaire aussi importante. C’était vraiment un nombre prodigieux.

Mais cela n’avait pas d’importance.

Je ne sais pas à quoi ils pensent, mais cela ne se passera pas comme prévu.

Se dit mentalement Desir en pensant à quelqu’un en particulier.

“Cela fait longtemps, Desir.”

Une dame avança vers lui à grands pas. C’était la Sainte Priscilla.

Il ne l’avait pas vue depuis longtemps, d’autant plus qu’elle n’avait pas assisté au banquet de la veille.

Derrière Priscilla se trouvaient de nombreux chevaliers portant des armures complètes sur lesquelles était gravé un motif de lune.

Les saints paladins de l’Église d’Artémis.

En principe, il s’agissait d’un groupe formé pour lutter contre les infidèles qui refusaient les enseignements de leur déesse.

Les saints paladins étaient étonnamment peu nombreux, compte tenu du nombre de croyants que comptait l’Église d’Artémis, mais leurs capacités individuelles étaient excellentes. Ne pas tenir compte de leur puissance à cause de leur nombre pourrait être une erreur fatale. Surtout, certains d’entre eux possédaient des pouvoirs uniques, comme les capacités de guérison de Priscilla.

“Je les ai amenés ici comme tu l’as demandé. Cela suffira-t-il ?”

“Bien sûr.”

Juste après avoir contacté Zod, Desir avait également demandé à Priscilla de lui fournir des escortes armées supplémentaires.

“On dirait qu’ils sont venus préparés eux aussi.”

En regardant par la fenêtre ce que Zod désignait, ils purent distinguer des Rois de l’Union des Royaumes de l’Ouest en train d’arriver.

Chacun d’entre eux était escorté par des forces d’élite représentant son pays. Le contraste était saisissant avec la sécurité personnelle minimale de l’année précédente. Un bon nombre de soldats d’élite étaient maintenant rassemblés.

“Nous avons bien fait de suivre tes conseils et de nous organiser à l’avance.”

Comme tous les participants au Grand Conseil avaient amené un bon nombre de soldats d’élite, les forces rassemblées étaient désormais suffisantes pour tenir tête à tout assaut militaire préparé par Divide.

“Avec tout cela, nous serons tout à fait capables de faire face aux Étrangers, quoi qu’ils fassent.”

Non, avec ces forces d’élite de l’Union des Royaumes de l’Ouest incluses, ils avaient des troupes bien meilleures en termes de qualité. Ils étaient probablement à égalité en termes de nombre de soldats avec Divide, mais bien meilleurs en termes de qualité, donc même si une bataille avait lieu, il n’y aurait pas de problème.

“Tout le monde est bien préparé.”

Une voix profonde et digne se fit entendre. Desir et ses compagnons tournèrent leur regard vers l’endroit d’où venait la voix.

Colora Ahs F. Baldershu… !

Au bout de leur champ de vision se trouvait le Roi de Divide, Colora Baldershu.

“Je salue le Roi de Divide.”

Ils saluèrent poliment Colora.

Colora les salua tous d’un léger signe de tête.

“Zod Exarion, j’ai entendu dire que vous aviez proposé cela à d’autres rois.”

“Oui, Votre Majesté.”

“Très bien. J’apprécie votre prévoyance au nom de l’Union des Royaumes de l’Ouest.”

Tandis que Zod s’inclinait, Colora affichait un sourire agréable.

Cette vue fit réfléchir Desir.

Le roi travaille-t-il directement avec les Étrangers… ?

Bien qu’il ne sache pas grand-chose sur lui, il ne semblait pas suspect d’après ce que Desir avait entendu et les informations dont il disposait.

C’était un fait que les Étrangers avaient infiltré Divide, mais il n’avait pas compris comment exactement ils avaient fait cette première incursion pour placer ce conseiller à l’oreille du Roi.

Il ne faisait aucun doute que le conseiller était directement lié aux Étrangers, mais il ne savait pas si le Roi coopérait directement avec lui et s’il était au courant de son identité.

Cette situation était parallèle à ce que Desir avait vu se produire au Royaume Magique avec leur chef,

Kuma Merilson. Masque de Crâne avait manipulé leur roi tout en travaillant sous le pseudonyme du “Prophète”, finissant par détruire le pays. Cependant, la différence majeure ici était que, pendant que ces événements se déroulaient, le roi avait fini par être en désaccord avec l’objectif de Masque de Crâne et avait été mis hors de l’équation en conséquence. Il avait été complètement exploité.

“Mais il ne suffira pas que les forces militaires restent là sans rien faire.”

Les yeux de Colora s’écarquillèrent à la suggestion soudaine de Desir.

“Qu’est-ce que vous racontez ?”

“Toute cette force militaire peut facilement repousser une attaque de l’extérieur, mais s’il y a une attaque de l’intérieur, elle s’effondrerait instantanément.”

“Développez.”

“Les Étrangers ont réussi à infiltrer l’Académie Hebrion il y a longtemps. Ils avaient des agents qui travaillaient comme professeurs sans que personne ne s’en aperçoive. Il nous était impossible de savoir qui était digne de confiance parmi le personnel et les gardes de l’académie.”

Il utilisa cette métaphore pour expliquer la situation dans laquelle se trouvait Divide.

Desir estimait qu’il n’avait pas besoin de cacher qu’il avait compris que les Étrangers étaient cachés à Divide. L’annoncer ne changerait rien, en fin de compte.

C’est pourquoi il décida de jauger la réaction du roi après avoir pris une décision aussi audacieuse.

“J’ai entendu des rumeurs à ce sujet, cependant il n’y a aucune indication d’une activité des Étrangers à Divide. J’apprécie cependant votre inquiétude.”

Le comportement de Colora était trop naturel. Son intonation et son regard ne donnaient pas l’impression qu’il jouait un rôle.

Je ferais mieux de prendre du recul.

Desir comprit qu’il ne servirait à rien de le presser davantage.

S’il ne faisait que jouer la comédie, c’était inutile. S’il ne jouait pas la comédie, continuer à le sonder n’était pas une bonne idée pour maintenir une bonne relation.

“Je suis heureux de l’apprendre. Si vous avez besoin d’aide pour quoi que ce soit, n’hésitez pas à me le faire savoir.”

“Merci. Commençons le Grand Conseil.”

Colora prit les devants, et Desir ainsi que les autres suivirent le mouvement.

Juste avant qu’ils ne puissent entrer dans la salle où se tiendrait le Grand Conseil, il y eut une nouvelle inspection. Les gens entraient après s’être débarrassés des objets dangereux et avoir passé un contrôle d’identité.

Desir et ses compagnons réussirent à passer l’inspection et à entrer dans la salle.

“Desir Arman, avez-vous un moment ?”

Colora prit soudain Desir à part. Il avait un air sinistre sur le visage. Puis, il chuchota très doucement.

“En fait, il y a un sérieux problème à Divide.”

“Qu’est-ce que c’est ?”

Colora regarda par la fenêtre avec un visage assez sérieux. La météo semblait avoir lu l’humeur, car la pluie commença à tomber.

“Ces salauds agissent plus souvent les jours de pluie comme aujourd’hui. Je fais de mon mieux pour me débrouiller seul, mais c’est difficile de leur faire face.”

” … Vous parlez des Étrangers ? ”

Les attentes de Desir s’élevèrent devant la possibilité inattendue d’obtenir des informations sur les Étrangers.

Si le Roi de Divide était hostile aux Étrangers, il pourrait résoudre le problème facilement en coopérant simplement avec lui.

“Ça ne concerne pas les Étrangers, mais des souris.”

Desir plissa les yeux devant les paroles inattendues de Colora.

“Hier, aujourd’hui, il y a beaucoup de souris à Divide. Il y en a partout dans la capitale. Nous avons donc du mal à nous en sortir.”

“C’est… un gros problème en effet.”

Desir ne savait pas quoi répondre, mais il continua la conversation tout en acquiesçant.

“Mais vraiment, cette pluie est un soulagement. Même si je ne les vois pas, je sais que les souris sont cachées quelque part. Ce n’est pas facile de se débarrasser des souris quand elles se cachent.”

“Oui. Vous avez raison.”

“Alors, n’est-ce pas une bonne occasion de les éliminer si elles apparaissent ? Je n’ai pas à m’inquiéter de ne pas pouvoir les voir si je m’en occupe maintenant. Toutes les souris sortent de leur tanière en pensant qu’on ne les verra pas par mauvais temps.”

Colora regarda par la fenêtre. La pluie s’était vraiment installée.

Cet homme peut-être…

Desir trouva la conversation suspecte.

“Aujourd’hui, les souris ne survivront pas, pas même une seule.”

Les yeux de Colora brillèrent pendant une seconde.

Desir déglutit.

“J’espère que les choses iront dans votre sens, Votre Majesté.”

“Merci, Desir.”

Colora sourit à Desir. Desir répondit également par un sourire.

Une chose est sûre.

Le visage du Desir se refroidit de façon glaciale.

Colora Baldershu travaille avec les Étrangers.

Desir avait montré sa main, utilisant son histoire sur l’Académie Hebrion comme une allusion à l’infiltration des Étrangers dans Divide.

Le Roi avait alors pris Desir à part et utilisé une métaphore de son cru pour dire à Desir qu’il était parfaitement au courant de l’infiltration et de la fouille de la Garde Latérale dans Divide sous le commandement de Desir. Desir s’était dévoilé afin de jauger la réaction du Roi, de se faire une idée du contrôle que les Étrangers exerçaient sur le pays. En fin de compte, il n’avait pas confirmé grand-chose, mais il n’avait pas donné grand-chose non plus ; il était à peu près certain que les Étrangers étaient déjà au courant. Mais que le Roi confirme librement son association avec les Étrangers ?

Desir ne comprenait pas sa démarche.

Pourquoi s’exposerait-il ?

Cependant, Desir ne pouvait pas se permettre de réfléchir plus longtemps à ses intentions.

Si les Étrangers découvraient ce que faisait Desir, les personnes occupées à enquêter pourraient être en danger.

Desir commença à se demander ce qu’il devait faire. Il regarda son pad de communication.

Je peux tout arrêter maintenant.

L’opération n’avait pas encore commencé. Il restait encore du temps avant que le Grand Conseil ne commence. Il était possible d’annuler l’opération en contactant Swan maintenant.

Mais Desir hésita.

Si je rate cette occasion, il me sera impossible de découvrir le véritable objectif des Étrangers.

Les Étrangers constituaient le plus grand obstacle sur sa route vers l’élimination du Labyrinthe des Ombres. S’il ne les éliminait pas, ils risquaient fort de continuer à causer des problèmes et à gaspiller de précieuses ressources.

Il ne pouvait pas manquer l’occasion d’obtenir un indice aussi rare.

Je vais faire confiance aux capacités de Swan.

—Les Étrangers semblent être au courant de nos mouvements. Si vous pensez que c’est dangereux, fuyez immédiatement.

Après avoir longtemps agonisé, il décida finalement de lancer l’opération comme prévu.

Dès qu’il eut envoyé le message à Swan, tout le monde s’était enfin réuni pour convoquer le Grand Conseil.

Le président de ce Grand Conseil, Colora, ouvrit la bouche après avoir pris connaissance de toute l’assemblée.

“Merci à tous pour votre patience. Commençons ce Grand Conseil.”