Chapitre 203 – Sous leur Nez (2)

Le Groupe des Étourneaux se divisa par sexe, déballa ses affaires dans ses chambres respectives, avant de se réunir au premier étage pour dîner.

“C’est plutôt agréable.”

“La nourriture est délicieuse.”

On parlait favorablement de l’auberge. Les installations étaient tout à fait correctes et le repas était plutôt délicieux.

Après avoir terminé le repas, ils se rassemblèrent dans la chambre des hommes.

“N’est-il pas étrange que nous soyons les seuls étrangers à avoir visité l’endroit ces derniers mois ?” Romantica posa la question qu’ils avaient tous à l’esprit.

L’aubergiste avait dit que les membres du Groupe des Étourneaux étaient les seuls étrangers à avoir visité ce territoire récemment.

Cependant, cette affirmation était étrange.

“Parce que le Comte Nordin a clairement échangé des marchandises avec le groupe de marchands du Royaume de Divide.”

C’était un fait indiscutable que Desir avait obtenu par l’intermédiaire d’Ayuls News.

Autre que le Groupe des Étourneaux, les groupes marchands du Royaume de Divide devaient être entrés dans ce territoire.

“Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions hâtives. Il se peut que l’aubergiste n’ait tout simplement pas connaissance d’autres visiteurs.”

Le Territoire Nordin n’était pas petit, loin de là. Ils ne pouvaient pas exclure la possibilité que l’aubergiste ne soit pas au courant de ce qui se passait en dehors de son domaine d’expertise limité.

Le lendemain matin, le Groupe des Étourneaux décida de se disperser et de recueillir des informations.

Desir y alla seul. C’était l’option la plus pratique pour lui.

Avec d’autres personnes, il serait difficile d’éviter d’attirer l’attention.

Le Groupe des Étourneaux était devenu le centre d’attention du Territoire Nordin, un endroit où l’on rencontre rarement des étrangers. Cela posait un véritable problème. Puisque Desir essayait de cacher son statut de Garde Royal, le fait d’attirer l’attention pourrait compromettre leur mission…

Bien que cela entrave leur progression, le Groupe des Étourneaux devait agir le plus prudemment possible pour le moment. Ils n’avaient pas d’autre choix.

Desir décida que, pour maintenir leur couverture de suppression de monstres, il valait mieux qu’il recueille des informations seul pendant qu’il était censé s’approvisionner. Les autres membres du groupe choisirent leurs propres tâches, et ils se mirent tous en route pour recueillir les informations qu’ils pouvaient.

C’est très sérieux.

Desir avait commis une grave erreur en arrivant. Il pensait qu’il serait facile de trouver des indices sur les grands groupes de marchands qui étaient censés passer par là.

Desir fut occupé toute la matinée à se promener. Il visita une épicerie et une herboristerie en faisant semblant d’acheter de la nourriture.

Bien qu’il se soit rendu à différents endroits où beaucoup de gens étaient susceptibles d’aller et venir, il n’a pu trouver aucune information concernant le groupe de marchands du Royaume de Divide.

Tout ce qu’il avait à faire, c’était de savoir si l’aubergiste avait donné des informations inexactes. Il était trop tôt pour savoir s’il s’agissait d’une action délibérée ou s’ils étaient vraiment ignorants des événements qui se déroulaient ici.

Le travail de Desir n’était pas inutile. Il finit par avoir vent d’un autre groupe d’étrangers qui s’était rendu sur place récemment, mais ce n’était toujours pas ce qu’il cherchait. Personne n’avait vu de groupes de marchands transporter ou échanger de grandes quantités de marchandises.

Si le groupe de marchands du Royaume de Divide était entré sur ce territoire, il était impossible qu’aucun membre du public ne soit au courant d’un événement de cette ampleur. Les chariots transportant les fournitures et la main d’œuvre auraient été facilement remarqués.

Pourtant, personne n’en savait rien.

“Des groupes de marchands ? Non. S’ils étaient venus, je l’aurais su. Je veux dire, les étrangers visitent rarement cet endroit.”

Desir avançait péniblement, le visage déçu de n’avoir pu obtenir la moindre information utile.

Alors qu’il s’apitoyait sur son sort, une forge attira son attention. Il décida d’en faire son dernier arrêt et de voir s’il pouvait au moins obtenir quelques informations utiles.

Différents types d’armes étaient suspendus aux murs de l’atelier du forgeron, mais la qualité de chaque pièce était remarquablement élevée. En y réfléchissant un instant, cet assortiment et ce niveau de marchandise étaient logiques, puisque la ville était proche de la frontière entre deux des nations les plus enclines à la guerre sur le continent.

L’écho régulier et continu des coups de marteau s’arrêta soudain et le propriétaire de la boutique apparut. C’était un homme très petit et âgé.

Il plissa les yeux et leva les yeux vers Desir.

“Je vois un nouveau visage.”

“Je suis arrivé ici hier après avoir reçu une demande de suppression de monstre.”

Desir donna automatiquement sa réponse préparée à l’avance.

“Suppression de monstre ?”

Le vieil homme sembla surpris.

“Je pensais que la rumeur d’un monstre indiscipliné près de la frontière s’était répandue partout, mais je suppose que tout le monde n’est pas au courant.”

Comme le Territoire Nordin était à côté de la frontière, la rumeur de l’apparition d’un monstre à proximité s’était répandue loin, surtout dans cette ville.

Et pour cette raison, personne n’avait douté du Groupe des Étourneaux qui prétendait être venu pour la suppression du monstre.

“Ahhh, tu parles du monstre qui est apparu près de la frontière.”

Desir remarqua son ton étrange et décida de faire plaisir au vieil artisan.

“Le monstre à la frontière ? Ça veut dire qu’il y a un autre monstre dans les parages ?”

“Eh bien, oui. C’est pourquoi j’ai été surpris. Je pensais que vous étiez ici pour éliminer ce monstre.” “Quoi ?”

“Haha, cela peut vous paraître étrange, mais ce monstre est en fait d’une grande aide pour ce territoire.”

Un monstre qui aidait les humains.

Cette histoire unique attira l’attention de Desir.

“Pourriez-vous m’en dire plus ?”

“Je suppose que vous avez passé la falaise en venant ici ?”

Le forgeron pointa son doigt vers le bas.

“Sous la falaise, il y a un monstre très puissant. En fait, il y a un monstre sous cette ville.”

Une falaise sans fond. Desir pensa à la falaise qu’il avait traversée à bord du chariot.

“Ici, dans la région de l’Ouest, les attaques de monstres sont monnaie courante. Il n’est pas anormal que des villages soient attaqués et que des gens soient tués. Mais depuis que ce monstre s’est calmé, les attaques dans cette province ont presque cessé.”

“Ils considèrent donc cet endroit comme le territoire du monstre…”

“Exactement. Aucun monstre n’ose venir ici.”

Il était compréhensible que les autres monstres ne veuillent pas s’approcher ; si un monstre vraiment puissant s’était installé ici, aucun autre monstre ne voudrait le mettre en colère.

Cependant, ce n’était pas une raison suffisante pour justifier la survie du monstre. Il représentait toujours une menace.

“Mais ce puissant monstre pourrait être assez dangereux, non ?”

“C’est ce qu’il y a de particulier. Il ne remonte jamais la falaise. Si nous ne descendons pas de la falaise, où il a installé son nid, il ne nous attaque pas vraiment. C’est pourquoi nous n’avons pas besoin de l’éliminer.”

En effet, les gens ordinaires n’avaient pas besoin de descendre une falaise aussi dangereuse. Tant que c’était le cas, il serait plus bénéfique d’avoir une relation symbiotique avec le monstre, qui bloquait les invasions des autres monstres, que de le supprimer.

“Savez-vous de quel genre de monstre il s’agit, par hasard ?”

“Je n’en suis pas sûr. Nous connaissons son existence grâce à son cri occasionnel lorsque nous passons devant la falaise, mais il n’y a probablement personne qui l’ait vu. D’autant plus que les personnes qui se sont approchées assez près pour le faire sont probablement mortes.”

“Je vois.”

Desir remercia le vieil homme qui lui avait gentiment expliqué la situation et quitta la boutique. Avant qu’il ne s’en rende compte, le soleil se couchait déjà. Desir retourna à l’auberge.

Après un moment d’attente dans la chambre, les autres membres du groupe arrivèrent à leur tour.

Lorsque Desir remarqua leurs expressions, qui n’étaient pas très brillantes, il comprit que leur enquête n’avait pas donné de bons résultats non plus.

“Je suis désolé, mon frère.”

“Personne n’a vu de groupes de marchands.”

“Comme s’ils avaient disparu dans le sol ou dans le ciel, je n’ai pu trouver aucune trace de commerçants.”

Tous les membres avaient un air sinistre sur le visage en raison de leur manque de résultats.

“Cela ne fait qu’une journée que nous cherchons. Puisque nous n’avons pas de meilleures idées pour l’instant, continuons à enquêter tout en procédant à la suppression de monstre.”

Desir tenta de leur remonter le moral avant de les congédier après avoir brièvement décrit la suppression de monstre qu’ils allaient entreprendre le lendemain.

***

Le monstre que le Groupe des Étourneaux avait décidé de supprimer était connu sous le nom de Basilic.

Il avait été aperçu très récemment au cœur d’une montagne, pas très loin du Territoire Nordin.

Le Groupe des Étourneaux, qui avait dû traverser un col de montagne escarpé, avait rapidement pu découvrir des traces d’un monstre.

Il s’agissait d’une longue traînée continue d’une chose énorme qui avait renversé de nombreux arbres en passant.

On l’a trouvé.

En voyant la trace de buissons desséchés et ce qui semblait être la trace d’un serpent, Desir était convaincu qu’ils avaient trouvé le bon endroit.

La piste a été trouvée juste après que nous nous soyons un peu éloignés du Territoire Nordin.

Les traces de queue s’étaient clairement éloignées des colonies humaines ou, plus précisément, de l’endroit où le puissant monstre avait niché. Il semblait que l’histoire du forgeron était vraie.

“En regardant cette piste, je pense qu’il tourne autour d’ici. Il reviendra de lui-même, même si nous ne le poursuivons pas.”

La prédiction de Desir s’avéra exacte. Un son tumultueux emplit bientôt l’air tandis que le bruit d’arbres tombant résonnait d’un endroit peu éloigné.

À en juger par le seul son, ce n’était pas seulement un ou deux monstres qui approchaient.

“Le nombre de monstres approchant ici augmente rapidement.”

Romantica, qui était occupée à invoquer des sorts de détection, s’empressa de transmettre cette information. Il semblait y avoir plus de dix monstres.

Les basilics étaient des monstres extrêmement dangereux. Ils étaient même intelligents. Le danger que représentait une meute entière de basilics était bien plus grand que lorsqu’ils étaient seuls. Leur intelligence leur permettait de communiquer comme le feraient des humains, contrairement à la plupart des autres animaux qui attaquaient sauvagement.

“Attention, les basilics émettent un poison qui peut pétrifier un corps. Vous êtes fichu s’il vous touche.”

Ajest et Pram dégainèrent leurs épées. Desir, Romantica et Rondae commencèrent à organiser leurs sorts.

Desir jeta un coup d’œil à Rondae.

Rondae avait du mal à terminer son sort correctement. Pour lui, c’était la première vraie bataille à laquelle il était confronté. Il était normal qu’il soit nerveux.

Desir donna un coup de coude à l’épaule tremblante de Rondae.

“Rondae.”

“Oui ?”

“Ne sois pas trop nerveux.”

Le Groupe des Étourneaux prit une formation en cercle, gardant Rondae au centre avec les membres de son groupe autour de lui. Avec ce simple repositionnement, le groupe rappelait gentiment à Rondae qu’il n’était pas seul sur le champ de bataille, que les membres de son groupe le protégeraient.

Rondae se ressaisit avant de hocher la tête.

“D’accord.”

Et c’est ainsi que la bataille commença.