Chapitre 202 – Sous leur Nez (1)

Desir réunit les principaux membres du groupe et raconta la conversation qu’il avait eu avec Alfred.

Le fait que les activités de Divide étaient inhabituelles et qu’un aristocrate de l’Empire était secrètement en contact avec le groupe de marchands de Divide. Et le fait qu’il avait décidé de mener sa propre enquête.

“Il y a au total six personnes qui ont été en contact avec les groupes de marchands du Royaume de Divide. Je pense infiltrer l’une d’entre elles, le Comte Nordin.”

La raison pour laquelle Desir avait décidé d’enquêter sur le Comte Nordin était très simple. Le Comte Nordin régnait sur la province titulaire de Nordin, où se déroulaient la plupart des échanges commerciaux avec le Royaume de Divide.

“Puisque c’est le devoir de la Garde Royale, je suppose qu’il y aura un soutien considérable de la part de la Famille Royale ?”

Desir répondit à Pram en secouant la tête.

“Non, pas officiellement en tout cas. Je ne peux pas encore me permettre de révéler que je suis Garde Royal.”

“Je suppose que le titre de ‘Garde Royal’ les inciterait à lever immédiatement leurs gardes.”

Les Gardes Royaux étaient les forces armées sous le contrôle direct de l’Empereur.

Dès que le Comte Nordin apprendrait qu’un membre de la Garde Royale entre sur son territoire, il serait immédiatement mis en alerte.

De plus, si le Comte Nordin cachait quelque chose, le fait de révéler son identité l’inciterait à le faire encore plus.

Bien que le titre de “Garde Royal” ait été utilisé librement lorsque cela était nécessaire, il serait plus avantageux de dissimuler une telle identité pour l’instant.

“En tant que membres de l’Académie Hebrion, nous allons nous diriger vers le Territoire Nordin afin d’effectuer une demande de suppression de monstre.”

Occasionnellement, de puissants monstres apparaissaient dans l’Empire de l’Ouest, qui partageait une frontière avec le Royaume de Divide.

À cause de ça, de fréquentes demandes de suppression de monstre étaient envoyées à l’Académie Hebrion. C’était la couverture idéale pour une mission aussi délicate.

“Puisque le but principal est d’enquêter, nous ne pouvons pas avoir trop de gens qui se dirigent là-bas.”

“Comme Ajest l’a dit, nous devrions viser à former un groupe avec le moins de personnes possible.”

Si c’était simplement au nom de la suppression des monstres, il vaudrait mieux prendre les élèves de première année également. Cependant, pour le moment, l’objectif de Desir était d’enquêter sur le Comte Nordin. Comme l’enquête devait être menée avec prudence, le fait d’être trop nombreux rendrait les choses plus dangereuses.

“Puisque nous nous rendons sur le Territoire Nordin, je suppose que nous serons absents pendant un certain temps. Nous allons devoir nous préparer à beaucoup de choses.”

Romantica semblait excitée comme si elle partait en voyage. Voyant qu’elle était excitée, Desir ricana. “Nous partons demain. Finissez vos préparatifs à l’avance.”

***

La qualité du wagon était franchement médiocre. L’intérieur était exigu et la sensation de rouler dessus était d’autant plus mauvaise qu’aucun sort d’atténuation des chocs n’avait été installé ; ce qui était autrefois considéré comme un luxe était devenu assez courant de nos jours.

Au mieux, c’était un peu mieux que de marcher.

Cependant, le Groupe des Étourneaux n’avait pas d’autres options.

Il n’y avait pas de porte de téléportation dans le Territoire Nordin et même si on en installait une, dès qu’ils l’utiliseraient, le Comte Nordin serait mis au courant de leur présence.

Pour ne rien arranger, le chemin menant au territoire était étroit et accidenté, et aucun bus ou train ne passait régulièrement par là.

Par conséquent, le Groupe des Étourneaux ne pouvait qu’utiliser le système de portes de téléportation pour atteindre le territoire voisin. Puis, comme il n’y avait pas d’autre choix, ils prirent un chariot pour se rendre sur le Territoire Nordin.

Au total, cinq personnes se trouvaient dans le chariot exigu. En dehors des membres principaux du Groupe des Étourneaux : Ajest, Romantica et Pram, il y avait une autre personne.

“Je ne suis pas sûr qu’il s’en sorte bien.”

Lorsque Romantica parla d’un ton dubitatif, Rondae, qui s’était assis dans un coin, leva rapidement la main.

“Je suis convaincu que je vais réussir ! Je t’en prie, crois en moi, grande sœur !”

“Eh bien, nous verrons.”

“D’accord !”

Rondae semblait quelque peu nerveux à l’idée d’avoir été recruté pour cette mission importante, mais il était plein d’entrain en sachant qu’il accomplissait une mission en compagnie de Desir.

Aucun problème.

En excluant les membres principaux du Groupe des Étourneaux, la plupart des membres du groupe n’avaient pas l’occasion d’effectuer de missions avec Desir. C’était une réalité déprimante, même s’ils étaient affiliés au même groupe.

C’est parce que Desir était toujours occupé et que les missions qu’il entreprenait étaient toutes trop difficiles. C’est pourquoi la plupart des étudiants de première année du Groupe des Étourneaux rêvaient d’accomplir une mission avec Desir. Après que Desir soit devenu Garde Royal, leur impatience s’est encore accrue.

Desir était certain que Rondae était compétent et qu’il n’y aurait pas de problème.

Rondae avait fait ses preuves lors de l’examen de promotion. Comme il y avait eu une nette amélioration au niveau de la personnalité, son seul problème dans la vie précédente de Desir, ce dernier était persuadé qu’il se développerait encore plus.

Desir regarda par la fenêtre. De ce côté du wagon, il y avait la vue extrêmement désagréable d’une falaise sans fond. Leur destination, le Territoire Nordin, se trouvait sur un sommet assez grand, au sommet d’une montagne escarpée.

C’est le territoire du Comte Nordin à partir d’ici, alors nous devons être prudents.

Une section de la région occidentale de l’Empire Hebrion partageait ses frontières avec le Royaume de Divide.

Même si Divide avait été vaincu par l’Empire et avait désormais joint ses forces à l’Union des Royaumes de l’Ouest, il restait le pays avec la plus grande puissance militaire autre que l’Empire Hebrion.

Étant donné que le Territoire Nordin était le plus éloigné de la capitale d’Hebrion, Dresden, le Comte Nordin avait besoin d’une plus grande autonomie pour gérer sa province. C’est pour cette raison qu’il avait reçu le titre de Marquis, mais ce titre lui permettait également de se cacher s’il aidait Divide à mener une invasion. Bien qu’une invasion soit peu probable, elle pouvait toujours se produire à tout moment.

“Sir Desir, le Territoire Nordin est vraiment situé en hauteur !”

Pram s’exclama en regardant par la fenêtre.

La région occidentale de l’Empire comptait de nombreuses montagnes périlleuses. Il était impossible de construire un chemin de fer à travers ce passage dangereux.

“Hmm ?”

Pram, qui regardait par la fenêtre, dressa les oreilles. Il sortit la tête et regarda en dessous de la falaise.

“Qu’est-ce que c’est ?”

“As-tu entendu ce bruit étrange ?”

“Tu as peut-être entendu le bruit du vent ?”

Pram pencha la tête, confus.

“Est-ce que je me fais des idées…”

Pram doutait encore après avoir entendu la réponse de Romantica.

Romantica détourna son regard de Pram pour le diriger vers Desir.

“Desir, sur quoi penses-tu enquêter en arrivant sur le territoire ?”

“Il y a eu une augmentation inexplicable des importations en provenance de Divide. Je me suis dit que c’était le meilleur endroit pour commencer.”

Desir avait désespérément essayé d’obtenir plus d’informations par l’intermédiaire d’Aylus, mais ce petit bout d’information était tout ce qu’il avait pu obtenir pour ses efforts. Il avait compris qu’il y avait eu un important commerce entre les groupes de marchands de Divide et le Comte Nordin, mais il n’avait aucune idée des objets échangés ni de l’endroit où ils étaient stockés.

“Hmm… As-tu trouvé de quel groupe de marchands il s’agissait ?”

“Il ne s’agit pas d’un seul groupe. D’après les informations que j’ai, il s’agit des groupes de marchands Eraca, Naptille et Nepsilon.”

“Nepsilon ?”

“C’est un nom que tu connais ?”

“C’est un groupe qui a commercé plusieurs fois avec notre groupe de marchands.”

La famille de Romantica dirigeait le Conglomérat Eru, l’un des plus grands groupes marchands de l’Union des Royaumes de l’Ouest.

Cependant, même s’ils avaient commercé avec divers groupes marchands de l’Union des Royaumes de l’Ouest, un tel événement n’était pas inhabituel.

“Alors, tu sais quelque chose ?”

“Je sais que le groupe de marchands Nepsilon nourrit une mauvaise volonté à l’égard de l’Empire Hebrion. Ils refusent de commercer avec eux. Il n’est pas étonnant qu’ils ne soient pas très connus dans l’Empire, mais ils restent plutôt célèbres dans l’Union des Royaumes de l’Ouest. J’ai entendu dire qu’ils avaient récemment augmenté leur échelle de fonctionnement. Ils traitent désormais une grande variété de marchandises.”

S’il s’agissait d’un groupe de marchands qui s’occupait exclusivement d’un ou deux articles, il aurait été facile de réduire les possibilités. Cependant, en raison de la diversité de leurs activités commerciales, l’enquête était devenue plus difficile.

***

“Hé, nous sommes arrivés.”

En même temps que la voix du cavalier, le mouvement du chariot s’arrêta.

Tout en discutant de divers sujets, le chariot arriva devant la porte du château du Territoire Nordin avant qu’ils ne le sachent.

Pour entrer sur le territoire, ils devaient passer par un simple contrôle de sécurité. Lorsque le Groupe des Étourneaux s’approcha de la porte du château, des gardes s’approchèrent pour les accueillir.

“Vous êtes les élèves de l’Académie Hebrion ?”

“Oui, c’est exact.”

Desir compris, tous les membres du Groupe Étourneaux portaient un uniforme, si bien que les gardes purent deviner leur identité d’un simple coup d’œil.

“Qu’est-ce que des étudiants font ici ?”

“Nous sommes venus ici à cause d’une demande de suppression de monstre.”

Le garde examina le contenu de la lettre de demande que Desir lui avait remise.

“Il est donc vrai qu’il y a un monstre indiscipliné près de la frontière.”

Il était vrai qu’un monstre était apparu. Le garde semblait en avoir entendu parler et acquiesça.

Le garde rendit la lettre de demande à Desir.

“J’espère que vous gérerez bien cette affaire.”

“Bien sûr.”

La porte du château s’ouvrit et le Groupe des Étourneaux put facilement entrer dans le Territoire Nordin. Le Territoire Nordin avait une atmosphère extrêmement morne. Les rues étaient vides et presque personne ne s’y promenait. C’était étrange, compte tenu de la taille de la ville. Le Groupe des Étourneaux éprouvait une sorte de sentiment d’impuissance.

Les soldats formaient des groupes et patrouillaient autour de la ville, mais l’endroit dégageait une impression de froideur extrême, à l’opposé de ce que l’on pourrait ressentir dans une ville où règne la loi et l’ordre.

“Cet endroit n’est pas très attrayant.”

Les membres du groupe étaient tous d’accord avec Romantica.

Comme le soleil se couchait déjà, ils décidèrent de trouver une auberge pour se loger temporairement.

Lorsque le Groupe des Étourneaux entra dans l’auberge, ils furent accueillis par l’aubergiste avec un accueil chaleureux.

L’auberge était simple et modeste. Le premier étage servait à la fois de restaurant et de bar. Il y avait quelques personnes à l’intérieur, occupées à siroter de l’alcool.

“Combien coûte une nuitée ?”

“Dix pièces d’argent.”

“Nous aimerions deux chambres.”

Desir tendit une grosse somme d’argent, suffisante pour couvrir un séjour de quelques nuits.

“Vous pouvez utiliser les chambres 301 et 302.”

Desir prit les clés avant de questionner l’aubergiste.

“Cet endroit est-il rarement visité par des étrangers ?”

“Comme vous l’avez peut-être ressenti en venant ici, le voyage n’est pas très confortable. Il vaut mieux considérer cet endroit comme une forteresse qui défend la frontière plutôt que comme une ville où l’on peut vivre.”

Desir acquiesça. Vu le nombre de soldats qu’ils avaient vus, cet endroit méritait d’être qualifié de forteresse imprenable.

L’aubergiste semblait heureux d’avoir un interlocuteur, car il lui offrait plus d’informations sur la ville.

“Depuis qu’il y a un village plus bas dans la montagne, les étrangers qui viennent intentionnellement ici font souvent affaire avec le Comte. Cela fait quelques mois que nous n’avons pas reçu d’étrangers comme vous dans notre auberge.”