“Miaou !”

Ce qui m’a réveillé tôt ce matin, c’est le cri d’une créature ressemblant à un chat, elle s’appelle d’ailleurs “Chat”.

Le son provenait de sous le lit, et je suis resté assis là, sans réagir.

Toc ! *

Il a sauté sur le lit et le bruit de quatre pieds marchant sur le matelas a résonné dans la pièce. Il est remonté et s’est assis, la hanche dodue, à côté de mon oreiller. Dans cet état, il a de nouveau pleuré bruyamment et a incliné son cou en signe de protestation.

“Meeow !”

J’ai alors pris une voix matinale.

” Attends “.

Il a crié plus fort, comme s’il me répondait.

“Meoooooow !”

“…Ok.”

C’est vraiment un sale gosse.

Je me suis levé. Je sentais qu’il fixait mon dos. Lorsque j’ai enfilé mes pantoufles, le chat a également sauté du lit. J’ai alors sorti une poignée de cartes de compétences du tiroir.

Assis sur le sol, le chat levait le cou tout en regardant attentivement les mouvements de mes mains, ce qui me faisait presque craindre que son menton ne bascule vers l’arrière. Il ne me resterait plus un os s’il pouvait manger quelque chose avec son regard. Je l’ai regardé à nouveau pendant que je retournais les cartes.

“Meoooow !”

Le petit bonhomme s’est approché de moi et m’a frôlé de son corps poilu comme pour me dire de ne pas le faire attendre. Ensuite, il s’est assis et a pleuré à nouveau.

‘Je dois me dépêcher, hein ?’

Je ne prenais pas le temps d’être désespéré. Au-delà du fait qu’il avait pris du poids, je le comparais à son état précédent car il avait définitivement grossi.

“Tu es sûrement plus grand.”

Peut-être que sa croissance s’était arrêtée, puisqu’il n’y avait plus de nourriture au marché noir. Les registres indiquaient alors qu’il resterait à cette taille pendant quelques mois.

Cela devrait suffire.

J’ai pris deux des cartes qui se trouvaient au fond du paquet.

[Maîtrise de l’épée (Rang : C)]

[Barrière de mana (Rang : C)]

J’ai reçu ces cartes avant d’entrer dans le Donjon Okcheon.

Même si j’avais la [Réplique], il était normal que je sois équipé des compétences de base, alors l’équipe de ravitaillement les a préparées.

Les quatre emplacements de compétences n’ont pas été remplis d’un seul coup, car les objets qui étendent ou remplacent les emplacements sont chers. Si l’on obtenait des compétences trop élevées dès le départ, il serait épuisant de suivre l’utilisation du Mana, et si l’on obtenait un rang trop bas, il fallait le remplacer rapidement, alors ils n’avaient préparé que deux cartes d’un niveau raisonnable.

Cependant, je n’avais pas l’intention de remplir la fente avec ces cartes.

Lorsque j’ai reçu ces carte, j’ai eu cette idée en tête.

‘C’est parfait. Je m’en servirai pour nourrir le chat plus tard’.

Je pensais qu’il devrait attendre encore un peu pour assimiler le niveau de cette carte, mais en la voyant maintenant, je pouvais au moins lui donner une carte de rang C.

Après avoir pris ma décision, j’ai activé la carte [Barrière de mana (Rang : C)] en premier. La carte est devenue une poudre de lumière et a disparu, et seul le Mana cristallisé est resté sur place.

A ce moment-là…

“…”

Les yeux du chat s’écarquillèrent pour former un cercle. Ses narines tressaillirent, puis ses réactions qui suivirent furent très intenses.

“Miaooooou ! Miaooooooooou !”

Comme s’il me disait de lui donner tout de suite, il a frotté son corps sur mes mollets et a recouvert mes chevilles de sa queue.

“Tu sais ce qui est bon pour toi. Tu as demandé à l’avoir ?”

J’ai tendu la main pour déposer le cristal de Mana devant le chat. Je pensais qu’il le mangerait si je le mettais dans sa gamelle comme d’habitude.

Et puis… Ra-ta-ta !

Il devait être pressé, il n’a pas attendu que je le pose, mais a placé sa bouche dans mes mains pour manger le plus vite possible.

C’était la première fois qu’il mangeait quelque chose directement dans ma main. Après avoir terminé son repas rapidement…

“Grrrr !”

Le chat a légèrement ouvert les yeux, comme s’il était satisfait. Il s’allongea sur le tapis avec un bruit lancinant, montrant son ventre avant de commencer à rouler.

Par rapport à la méfiance qu’il m’avait témoignée au début, il avait considérablement changé d’attitude.

“Il n’y a rien de mieux que la nourriture.”

Qu’il s’agisse d’un serpent ou d’un chat.

“Mais je pense que tu as encore besoin de grandir.”

La capacité d’un Iponia ne se limitait pas à manger les compétences qui venaient d’être tirées de la carte de compétence et à en faire des cristaux. Elle consommait également des compétences déjà activées et entretenues depuis longtemps.

Je n’avais pas d’autre choix que de m’en remettre à Chat, à moins d’avoir ma propre compétence qui pourrait invalider toutes les autres.

“Tu veux prendre la température ? Voir si tu peux le manger ?”

L’énergie de la malédiction qui était auparavant totalement endormie réapparaissait en suivant mon exemple après l’incident du donjon d’Okcheon.

Cependant, à chaque fois qu’elle refaisait surface, elle était battue par les [Yeux du successeur] et se réfugiait dans le noyau.

J’ai essayé de déplacer le Mana tranquillement. J’ai reproduit la vague qui s’est produite quand la chose dans mon noyau a pénétré la malédiction de Park Chang-hee.

Ce que j’ai vu à l’époque était un Mana rouge, et ce que je déplaçais maintenant était un Mana bleu.

Par conséquent, même si je le déplaçais ainsi, il n’y aurait pas d’activation de nouvelles malédictions ou de création de nouveaux tentacules.

Cependant, le gars dans le noyau avait réagi à ça. Comme un calmar qui aurait pris la lumière pour la pleine lune, il avait été attiré par elle, s’élevant dans les eaux peu profondes.

‘Geeeeek !’

De l’énergie rouge commença à se répandre dans mon cœur.

“……”

Le chat, qui se reposait avec satisfaction, s’est soudain levé.

“Qu’est-ce que c’est ? Tu veux goûter un…”

Ra-ta-ta ! *

Je n’ai pas pu terminer ma phrase.

Je me suis excusé auprès du chat, qui s’est immédiatement réfugié sous le lit après un long moment, fixant ma poitrine d’un œil méfiant.

“D’accord, je suis désolé. Nous avons encore un long chemin à parcourir.”

Quand j’ai senti que les tentacules rouges explorant le noyau se cachaient à nouveau alors que [Les yeux du successeur] les supprimait, j’ai soupiré.

Je me suis alors assis sur la chaise, me remémorant les pensées que j’avais organisées dans mon esprit jusqu’à ce que je m’endorme la nuit dernière. Je n’arrivais pas à m’endormir facilement après le passage de Han-seol hier. Ses mots sont restés dans mes oreilles.

‘Jin-wook, ma compétence unique s’appelle [Prophétie].’

Elle a donné une réponse étrange à ma question sur mon avenir 40 ans plus tard, en disant que Seo Jin-wook était encore en vie à ce moment-là.

‘C’est peut-être un mensonge, mais c’est peut-être aussi parce que le futur n’a pas encore changé. Quoi qu’il en soit, il est clair que Han-seol a un moyen d’obtenir des informations sur l’avenir.’

Autrement, elle ne pourrait pas conclure immédiatement que ‘quelqu’un qui connaît l’avenir est intervenu’ dans l’incident de Park Chang-hee.

Bien sûr, ce n’est pas à cause de la [Prophétie], mais parce que j’ai intentionnellement changé l’histoire.

Seo Jin-wook a peut-être résisté dans sa vie antérieure en s’opposant à l’idée d’aller au donjon avec Park Chang-hee. C’est peut-être pour cette raison qu’il a survécu une année de plus.

‘Ce n’est pas une coïncidence si elle a mentionné le nom de la compétence [Prophétie].’

Quelle était la relation entre Han-Seol et Angelica Heard ? Plus j’y réfléchissais, plus je me disais qu’il y avait deux hypothèses.

Hypothèse 1 : il s’agit de la même personne.

Hypothèse 2 : les deux sont des personnages indépendants, mais ils sont liés. Angelica Heard était de connivence avec Han-seol ou avait utilisé Han-seol.

Quelle que soit la vérité entre les deux, la malédiction reste en suspens. Elle ne se déplace peut-être pas seule.

‘Non, j’en suis presque sûr.’

Une personne doit être un régresseur comme moi pour avoir plus d’une compétence unique. J’ai réfléchi à l’hypothèse selon laquelle il n’y avait pas de traces d’Angelica parce qu’elle s’était évaporée comme celle de Choi Seung-hyun, et que Han-seol, dans cette vie, était bien un régresseur.

Je l’ai vite effacée de ma tête. Si Angelica était revenue à cette époque, elle aurait fait bien plus de changements que moi, grâce à ses compétences uniques.

Si le but était toujours de ‘sécuriser l’œuf de l’Oiseau Dimensionnel’, il y avait encore trop de place pour atteindre ses souvenirs de vies antérieures.

En d’autres termes, il devrait y avoir un changement dans l’histoire qui n’a pas été enregistré en moi, mais je n’en ai vu aucun jusqu’à présent.

‘Quelle que soit l’hypothèse, je dois accélérer l’exécution du plan.’

La situation était devenue urgente car, contrairement à ce que je pensais, je n’étais pas la seule victime à avoir été maudite.

Je n’avais aucune idée de l’étendue de la malédiction dans la guilde, et si je laissais les choses en l’état, le nombre d’hôtes augmenterait, risquant de m’étouffer.

Pour moi, qui connaissais l’avenir, la mort de ma vie précédente ne serait pas répétée à l’identique, mais la possibilité de me menacer d’une manière différente était en effet élevée.

Maintenant que j’en étais arrivé là, devais-je abandonner le Dragon Céleste, dont la valeur d’existence était incertaine, pour me protéger ?

Il suffisait de le laisser comme dernier mouvement. Pour éviter l’effondrement des donjons classés SSS, il était préférable d’avoir un point d’ancrage comme le Dragon Céleste.

‘Pour le mettre en œuvre plus rapidement, je dois devenir encore plus fort.’

Contrairement aux données externes selon lesquelles Han-seol était une chasseuse de classe A, elle était bien plus forte que Seo Gyu-cheol en réalité.

Jusqu’à présent, j’ai travaillé dur dans le donjon secret pour absorber des cœurs de mana, mais ce n’était pas suffisant. En fait, il y avait d’autres moyens de renforcer la puissance que le Drain de mana.

‘L’une d’entre elles consiste à augmenter le nombre de collègues de confiance.’

Les prodiges et les membres de ma vie passée. Je ne pouvais pas m’en tenir au plan initial, qui consistait à préparer le prix qu’ils exigeraient et à repérer le meilleur moment pour les faire venir.

J’avancerais le moment, même si c’était trop.

‘Et l’autre…’

En collectant des objets légendaires qui avaient choqué la future société de chasseurs, dépassant tout ce qui était connu jusqu’à présent. Plus vite que prévu, et en prenant des risques.

Cependant, ce n’était pas aussi simple qu’il n’y paraissait. En effet, les deux méthodes étaient… ‘Impossibles à mettre en œuvre en étant seulement en Corée du Sud.’

Tout d’abord, je devais me rendre dans un autre pays.

* * *

“Je suis désolé de vous avoir fait attendre si longtemps. Je suis la directrice Oh Jin-hwa. Je vais vous conduire à l’intérieur.”

Après un long moment, je suis retourné au marché noir d’Incheon.

Je portais un masque slime qui représentait un visage différent de celui d’avant. La personne qui m’a accueilli cette fois-ci était une femme chasseur qui s’appelait à nouveau Oh Jin-hwa.

‘Je suppose que la dernière fois qu’elle a dit que nous étions des invités spéciaux, ce n’était pas parce qu’elle m’avait reconnu, mais plutôt pour la forme.’

J’ai rejeté sa proposition de me faire guider vers un entrepôt interne.

La dernière fois, j’ai fait semblant de regarder autour de moi pour obtenir des articles à bas prix qui n’étaient pas correctement évalués, mais je n’avais pas besoin de faire cela aujourd’hui.

“J’espère à la fois vendre et acheter. Il y a une liste d’objets que je veux acheter. Je ne pense pas avoir à chercher en payant plusieurs fois mon acompte.”

Les dépôts payés par étapes étaient équivalents au prix à payer pour ouvrir l’inventaire du marché noir. Lorsque j’ai dit que j’allais passer outre, le directeur Oh Jin-hwa a acquiescé avec plaisir.

“Voulez-vous vendre d’abord ?”

“Acheter d’abord.”

“Je vois.”

Je n’avais pas besoin de vendre mes affaires en premier et d’augmenter le budget disponible qu’ils attendaient. Au lieu de cela, j’ai dit la première chose dont j’avais besoin.

“J’ai besoin d’une pierre d’éveil. Vous l’avez ?”

La vente d’une pierre d’éveil n’était possible que grâce à l’intervention de l’État.

Cependant, l’État n’a pas appliqué la marge ni fixé la valeur, mais il s’agissait simplement d’une expression de la détermination de l’État à identifier minutieusement les vendeurs et les acheteurs.

Ils avaient l’intention de minimiser la création de chasseurs hors du contrôle du pays en laissant la pierre d’éveil s’écouler vers les mauvais endroits.

Cependant, tout dans le monde ne peut pas être contrôlé dans les limites de la loi.

“Oui, il y en a une.”

J’ai reçu une réponse immédiate avec un sourire calme.

Voilà une pierre d’éveil vendue en dehors du réseau de surveillance du pays. “Combien coûtent celles qui proviennent d’un donjon de niveau F ?

La directrice Oh Jin-hwa a parlé poliment mais de manière persuasive. “De nombreux chasseurs nous ont dit que l’utilisation de la pierre d’éveil d’un donjon de haut niveau augmentait le potentiel de mana et les chances de devenir un chasseur avec d’excellentes caractéristiques. En fait, de nombreux clients préfèrent les objets provenant de donjons haut de gamme. Pardonnez-moi, mais si vous me donnez votre budget, je vous recommanderai la pierre de réveil appropriée…”

La volonté de me soutirer plus d’argent était fantastique, mais je n’étais pas crédule.

“Est-ce scientifiquement prouvé ?”

“Malheureusement, c’est…”

” ça suffit. Mettez-moi du F.”

C’était l’une des superstitions de cette époque. De même qu’il y avait plus de chances que des objets utiles sortent des donjons de haut niveau, la qualité des pierres d’éveil changeait.

Bien sûr, ce n’était pas vrai. Le seul facteur qui influençait les spécifications d’un chasseur était son potentiel de Mana et son talent. La pierre d’éveil n’était que la clé permettant de donner de telles opportunités, et les effets étaient pratiquement les mêmes que ceux de n’importe quel autre donjon.

La directrice Oh Jin-hwa ne mentait pas. Rien n’a encore été prouvé. J’expliquais simplement que les idées conventionnelles étaient en effet comme cela. Psychologiquement, cela rendait les gens tout ouïe.

“Le prix est…”

Ce qu’elle a proposé, c’est un total de 10,1 milliards de wons.

Cela m’a rappelé une thèse que j’avais lue dans ma vie antérieure. La page défila dans ma tête : article 7, graphique 15. Graphique de l’évolution du prix de la pierre d’éveil en fonction de la période. Une image apparut dans ma tête : 2035-2040, source de donjon de niveau F, prix moyen du marché : 62,7 milliards.

Quelle époque coûteuse !

Le prix donné par le directeur Oh Jin-hwa avait ajouté une prime pour échapper à la surveillance du gouvernement.

“Avez-vous fait exprès d’appeler 10,1 milliards pour donner une réduction de 0,1 milliard ?”

“Non, c’est parce que je fais une remise de 0,9 milliard sur 11 milliards de wons.”

Mais qu’est-ce que c’est que cette histoire ?!

La directrice Oh Jin-hwa a parlé sans même changer un seul muscle du visage en balayant mes paroles d’un revers de la main.

De toute façon, il s’agissait d’un objet que je ne pouvais pas obtenir à moins d’être sur le marché noir, et l’adversaire le savait, et la valeur de l’objet était certaine.

C’est ainsi que je renonçai au marché.

“Je l’achète. L’acompte peut attendre la fin de la vente, n’est-ce pas ?”

“Bien sûr, monsieur.”

J’ai immédiatement parlé de l’objet suivant.

“Ensuite, avez-vous le cercueil de Pezzotto ?”

“Bien sûr. Si vous achetez un seul cercueil, vous l’achetez pour 7,2 milliards de wons, et si vous achetez le paquet avec l'”identité”, vous pouvez l’obtenir pour 7,5 milliards de wons.”

“Le paquet, s’il vous plaît.”

“Oui, je vais le préparer.”

Et puis…

“Et, par hasard, les cœurs de Mana sont-ils disponibles ?” “…”

À la question de savoir si je pouvais acheter un noyau de Mana, la directrice Oh Jin-hwa a observé un bref silence. Puis elle a pris la parole, sans retirer le doux sourire de sa bouche.

“Je suis désolée. Nous ne nous occupons pas de cela.”

Bien entendu, je n’avais pas l’intention d’acheter une carotte avec mon argent. Je ne faisais que tâter le terrain pour l’instant.

Il y avait un marché noir qui s’occupait des noyaux de mana et un autre qui ne s’en occupait pas. Ici, c’était ce dernier.

Cela signifiait qu’il y avait 99 % de chances qu’ils soient liés à quelqu’un que je connaissais. Du moins, aujourd’hui, en 2038.

Même si je me souvenais de toutes sortes de choses grâce aux [Yeux du successeur], je n’avais pas d’autre choix que d’affronter les choses moi-même pour vérifier les informations qui n’avaient pas été transmises à l’avenir.

Heureusement, la réponse d’Oh Jin-hwa a répondu à mes attentes. “Eh bien… c’est tout pour les articles.”

“Voulez-vous passer à la vente ?”

“Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. Vous ne vendez pas seulement des marchandises, mais aussi des informations, n’est-ce pas ? Du point de vue de l’information, on dit que cet endroit est meilleur que Tokyo.”

Il y a quelques années, Tokyo et Incheon ont inversé leur position sur le marché de l’information. Je le savais parce que j’avais déjà parlé à quelqu’un du marché de Tokyo dans le futur.

Les yeux du directeur Oh Jin-hwa ont peint deux paires de croissants de lune qui dépassaient les lunettes.

“…Il n’y a pas beaucoup de clients qui les connaissent. Il semblerait que j’aie un invité très spécial aujourd’hui.”

Elle parlait toujours calmement, mais je pouvais lire un peu d’agitation dans ses yeux.

J’ai tout de suite posé une question.

“J’aimerais savoir comment contacter le marché noir aux États-Unis.” La lumière de la tension a disparu de ses yeux une fois de plus.

“Vous avez acheté beaucoup de choses aujourd’hui, alors je vais vous donner toutes ces informations gratuitement. Comme vous le savez, il n’y a pas qu’un seul marché américain. Si vous voulez bien me préciser de quel marché vous avez besoin, Cupertino ou Jersey City ou Chicago…”

“J’ai besoin d’un contact dans la région de Washington.”

Au moment où j’ai prononcé ces mots…

Pour la première fois, le sourire a disparu de la bouche de la directrice Oh Jin-hwa.