Chapitre 187 – Illumination (3)

Le centre de l’ingénierie magique, la Cité-État d’Altea.

Desir pouvait facilement se déplacer entre Dresden, la capitale de l’Empire Hebrion et Altea. Il pouvait utiliser librement les portes de téléportation grâce à la plaque d’or offerte par l’empereur.

Desir examina le laboratoire que Zod avait secrètement construit.

Le laboratoire avait beaucoup changé en quelques jours. Le nombre de dispositifs retenant l’homonculus avait doublé et des panneaux détaillant divers relevés sur l’homonculus avaient été installés.

Desir soupira en parcourant le laboratoire du regard.

“Les recherches n’ont pas beaucoup progressé.”

Zod s’arrêta de faire fonctionner un équipement près de l’homonculus, le laissant tomber et soupirant.

“Ouais. Aucun progrès.”

Il poursuivit en montrant l’écran devant lui.

“Ce ne sont que les observations de haut niveau du corps de l’homonculus.”

Desir regarda l’écran de plus près.

“C’est…”

Au premier coup d’œil, c’était déjà très compliqué. Même Desir, équipé de connaissances du futur, avait du mal à comprendre la plupart de ces informations.

“… Je comprends pourquoi il n’y a pas eu de progrès.”

Alors que Zod pianotait sur l’écran, les informations passaient d’une vue d’ensemble généralisée à des éléments individuels détaillés sur l’homonculus.

“Plus j’avance dans mes recherches, moins je comprends. Il y a bien plus à comprendre que je ne le pensais. Cela dépasse largement les capacités technologiques actuelles de la Tour de la Magie.”

Il sourit avec autodérision.

Desir sentit la colère s’insinuer dans la voix de Zod.

C’était une réaction naturelle. Zod Exarion était le mage le plus puissant de cette époque et le meilleur ingénieur en magie. Son orgueil était blessé de manière significative, en admettant qu’il y avait quelque chose qui dépassait sa compréhension.

“À ce rythme, nous ne ferons jamais de progrès substantiels. Même si je déteste cela, le meilleur choix serait de former une équipe pour travailler sur ce problème…”

“Je comprends ta frustration, mais ce projet nécessite le plus grand secret. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser leurs mains malveillantes interférer.”

Par leurs mains maléfiques, Desir entendait la mystérieuse puissance qui dirigeait les Étrangers, très probablement Masque de Crâne et Masque de Corbeau. Zod comprit ce qu’il voulait dire et sourit faiblement.

“J’engagerai des aides fiables. Ne t’inquiète pas pour ça.”

“Il y a eu une réussite cependant.”

Il avait l’air un peu excité, mais encore trop calme pour que ce soit quelque chose d’important.

Sur l’écran, des cercles près de la zone du cœur de l’homonculus étaient affichés. Il s’agissait des cercles de mana de l’homonculus.

“Je n’arrive pas à croire que ma théorie soit juste. Il a vraiment des cercles de mana implantés artificiellement.”

Chaque mage portait un ensemble unique de cercles de mana. C’était une vérité qui ne changeait jamais.

“Je m’y étais préparé après avoir entendu ta théorie, mais je n’arrive toujours pas à y croire.”

Desir avait vu la preuve que l’alchimiste extrayait des cercles de mana sur des humains et les implantait dans le corps de l’homonculus. C’est pourquoi Desir était persuadé que l’homonculus possédait des cercles de mana prélevés sur divers mages.

Ces implants servaient de clé importante à la puissance de l’homonculus.

“As-tu compris comment l’alchimiste les a implantés ?”

“Oui. Bien qu’essayer de comprendre comment l’homonculus manipule la causalité semble impossible, j’ai cependant compris comment les cercles de mana ont été implantés.”

Desir l’admira sincèrement. Obtenir ce genre de résultats après seulement quelques jours était quelque chose que seul Zod Exarion pouvait réaliser.

Desir sentit son cœur se remplir d’impatience.

“… Enfin, je peux atteindre le 4ème cercle.”

Depuis longtemps, Desir se heurtait à un mur. Une barrière infranchissable qui se dressait entre lui et le 4ème cercle.

Je n’aurais jamais pensé pouvoir surmonter ma mauvaise compatibilité avec le mana.

La compatibilité avec le mana.

C’était la principale mesure du potentiel et du talent d’un mage. Ceux qui avaient une superbe compatibilité de mana pouvaient atteindre des cercles plus élevés que ceux qui étaient maudits, comme Desir.

Tous les autres aspects d’un mage, qu’il s’agisse de sa vitesse de calcul ou de son jugement, pouvaient être améliorés avec de l’entraînement et de l’expérience. Cependant, il était impossible de dépasser la limite de sa compatibilité. La taille de la ressource la plus précieuse d’un mage, sa réserve de mana, déterminait essentiellement son degré de talent en tant que mage.

Par conséquent, Desir qui avait depuis longtemps abandonné l’idée d’atteindre le 4ème cercle, se voyait maintenant offrir cette opportunité de défier le ciel. Il ne pouvait s’empêcher d’être ravi.

“Mais je ne peux pas implanter un cercle de mana dans ton corps sans réfléchir.”

Avec l’avertissement de Zod, son cœur se vida instantanément. Desir fut envahi par un désespoir glacial.

“L’extraction d’un cercle de mana sur l’homonculus va-t-elle entraver tes autres recherches ?”

“Non. Les cercles de mana lui permettent seulement de mobiliser sa puissance. Il a aussi beaucoup d’autres cercles. Si j’en extrais un, cela ne devrait pas poser trop de problèmes pour la suite des recherches.”

“Alors quel est le problème ?”

Desir ne comprenait pas pourquoi Zod hésitait.

“Implanter le cercle n’est pas la partie la plus difficile. C’est ce qui se passe après qui pose problème.” Zod s’appuya sur sa chaise.

“Le cercle de mana implanté sera fondamentalement celui de quelqu’un d’autre.”

Desir comprit ce qu’il essayait de dire.

“Bien sûr. Les cercles de mana auront une fréquence de résonance différente.”

Chaque ensemble de cercles de mana a sa propre harmonie unique, construite à partir des cercles de mana à l’intérieur du corps.

Lorsque Desir avait retiré le mana des cristaux de mana présents à la fois dans ses Clothes Line, ainsi que dans le Système Aurora, il les avait utilisés comme des batteries, lui permettant de faire usage de plus de mana qu’il n’était théoriquement capable d’exploiter. Tout ce mana, puisqu’il n’était pas directement produit par Desir, devait avoir la même fréquence unique que les cercles de Desir s’il voulait l’utiliser.

La seule façon pour lui d’utiliser les cristaux de mana était de les harmoniser à la même fréquence que son propre flux de mana lorsqu’il invoquait le sort dont il avait besoin.

“Contrairement à un cristal de mana, il te sera incroyablement difficile de synchroniser tes cercles de mana existants avec un cercle de mana étranger.”

Les cercles de mana d’un mage sont incroyablement importants pour sa capacité à lancer des sorts. Les cercles de mana sont créés par le corps d’un mage dans le but de rassembler et de stocker le mana. Lorsqu’un mage épuise lentement sa réserve de mana interne, ce sont ses cercles de mana qui puisent le mana autour de lui afin de restaurer cette réserve.

Aussi fantastique que soit ce système, il pose un énorme problème à ceux qui veulent augmenter artificiellement leur réserve de mana. Chaque cercle de mana d’un mage absorbe du mana à une fréquence différente. Heureusement, les cercles de mana générés par le corps se stabilisent naturellement les uns avec les autres. Il est impossible qu’ils ne soient pas en harmonie.

La tâche consistant à s’assurer que les cercles de mana restent en harmonie est vraiment méticuleuse. La fréquence de résonance d’un cercle de mana réagira naturellement aux changements du mana qui l’entoure ainsi qu’à ce qu’il absorbe. Lorsque tous les cercles de mana proviennent de la même source, les cercles de mana d’un mage fonctionnent comme une machine parfaitement huilée, qu’ils soient peu nombreux comme ceux de Desir ou nombreux comme ceux de Zod. Si un mage voulait introduire un cercle de mana étranger, il devrait continuellement ajuster la fréquence du cercle de mana afin de s’assurer qu’il soit en harmonie avec le reste. Comme une telle procédure n’avait jamais été menée à bien auparavant, il était impossible de dire si les cercles de mana finiraient par rester synchronisés sans effort conscient de la part du mage, ou si ce serait un combat de toute une vie pour qu’ils se maintiennent.

“Théoriquement, contrôler un cercle de mana ne serait pas impossible.”

“Oui. Je pense que tu peux le faire, si tu as assez de temps.”

“… ?”

Une expression de perplexité se dessina sur le visage de Desir. Pourquoi Zod en faisait-il toute une histoire, s’il pensait que Desir pouvait y arriver ?

“Le cercle de mana explosera si tu échoues.”

La réponse qu’il attendait vint d’une source inattendue.

L’homonculus ouvrit les yeux, son visage se consumant dans une malignité totale. Alors qu’il tremblait de rage, il parvint à étouffer quelques mots.

Comme s’il s’agissait d’un rêve, d’une sorte de publicité pour le groupe qui racontait sa vie, Desir revint à la réalité…

Les yeux de l’homonculus s’ouvrirent, fixant Desir et Zod. Qualifier l’homonculus de vivant n’était qu’une vérité partielle. Des morceaux de sa chair et de ses organes étaient reliés entre eux par des tubes pour la circulation sanguine et des fils pour la stimulation nerveuse. Le bip et le pompage des machines étaient ce qui se rapprochait le plus de signes de vie. Le spectacle était horrible, inhumain ; s’il s’agissait d’un être humain, Desir et Zod seraient probablement accusés de crimes de guerre.

“Tu n’es pas évanoui ?”

“Je suis restée immobile parce que je n’avais pas besoin de parler, mais j’ai entendu quelque chose d’intéressant. Tu as l’intention d’implanter un de mes cercles ?”

*Clang*

Les chaînes claquèrent.

“Si tu implantes un cercle de mana qui dépasse la production naturelle de ton corps, ta compatibilité avec le mana sera augmentée de force pour l’accueillir. Cela te rendrait très heureux, si c’était le seul effet secondaire.”

L’homonculus gloussa.

“Mais les choses ne vont pas se terminer aussi simplement. Lorsque ta compatibilité de mana sera augmentée de force à cause du cercle de mana implanté, il ne faudra pas longtemps avant qu’il ne se désintègre et inonde ton corps de mana…”

“Mais tu as réussi.”

Même si Desir parlait avec assurance, il n’était pas tout à fait sûr de lui.

“Ah, oui. J’ai réussi. Après avoir utilisé ma capacité quatre-vingt-dix-huit fois, pour être exact.”

Lorsqu’il mentionnait sa capacité, il faisait probablement référence à sa capacité à contrôler le principe de causalité.

Et par quatre-vingt-dix-huit fois, il devait vouloir dire qu’il avait frôlé la mort quatre-vingt-dix-huit fois.

Zod soupira.

“C’est vrai. Le risque d’implanter un cercle de mana est trop grand. L’homonculus n’a réussi que grâce à ses capacités ridicules.”

C’était une chance incroyablement mince.

Sa vie même était en jeu. S’il échouait… il mourrait.

“Tu vivras le reste de ta vie comme tu le fais actuellement.”

L’homonculus grogna, mais Zod ne bougea pas pour contester ses propos.

Il n’y a rien de plus précieux que la vie. Risquer sa vie pour une possibilité aussi lointaine était une folie extrême. Y renoncer serait le choix que feraient dix mages sur dix.

Mais Desir, lui, avait choisi une autre voie.

“Ce sera possible si c’est moi. Ma capacité à contrôler le mana est bien meilleure que celle de l’homonculus.”

“Je suis conscient de tes compétences, mais je ne changerai pas d’avis : le risque est trop grand.”

Pour pouvoir contrôler le mana avant que l’explosion ne détruise le corps, il faudrait tout finir en un temps extrêmement court. Aussi bien l’analyse, les calculs, que la manipulation du mana.

Il s’agissait d’une dimension totalement différente de l’interférence et de l’inversion du sort de quelqu’un d’autre. L’inquiétude de Zod était naturelle.

Malgré tout, Desir ne pouvait pas reculer.

Il avait enfin trouvé un moyen d’atteindre le 4ème cercle. C’était un royaume qu’il pensait rester hors de portée dans cette vie également.

“Je ne peux pas renoncer à cette chance durement gagnée.”

Zod inspira profondément. Il ajusta sa posture comme s’il se préparait à une longue conversation.

“Tu es déjà assez fort, Desir.”

Zod avait l’air sincèrement inquiet pour lui.

“Ta force de combat est comparable à celle d’un 6ème cercle. À ton avis, combien de personnes peuvent t’affronter dans un duel magique ?”

Desir secoua la tête.

“Mais je suis déjà face à un mur. J’ai senti mes limites lorsque j’ai combattu Masque de Plumes. Je ne peux pas m’arrêter là.”

La voix de Zod était plus sérieuse que jamais.

“Tous les humains ont des limites. C’est pourquoi nous formons des groupes. Tu as les membres de ton groupe, l’Empire Hebrion, l’Union des Royaumes Ouest, les barbares d’Harrowind, la Sainte de l’Église d’Artémis, et le Maître de la Tour de la Magie, c’est-à-dire moi. Tu auras le soutien matériel et émotionnel de tout le monde.”

Cela pourrait être considéré comme une liste des plus importantes réalisations de Desir.

L’harmonie.

Tous les groupes puissants du continent avaient commencé à s’unir grâce à ses efforts. Desir en connaissait l’importance mieux que quiconque.

Ce n’est toujours pas suffisant pour arrêter le Labyrinthe des Ombres.

Zod poursuivit.

“Si tu t’inquiètes pour les Étrangers restants, ne t’inquiète pas à leur sujet.”

Rien de ce qu’il a dit n’a touché Desir.

“Avec le climat actuel, nous pouvons facilement faire face à n’importe quel désastre. Même un Monde des Ombres de Niveau 1 ne serait rien face à nous.”

On pourrait croire que c’est le cas. Mais tu ne sais rien du Labyrinthe des Ombres.

“…Ce n’est pas ça. Je dois devenir plus fort pour d’autres raisons.”

Desir hésita, choisissant de ne pas révéler son véritable motif.

“Trouvons une autre méthode.”

“Une autre méthode ? Je ne peux pas me permettre d’être insouciant et d’attendre des années… !”

C’est à ce moment qu’il sentit quelque chose au fond de lui s’effondrer. Ses pensées furent interrompues.

*Thump*

On aurait dit que quelque chose était tombé.

“Desir ?!”

C’était la voix de Zod.

Puis, Zod était allongé sur le sol et regardait Desir.

L’esprit de Desir redevint clair. La chaise de Zod était tombée. Il réalisa tardivement qu’il en était la cause, qu’il avait poussé la chaise.

“Urm…”

Desir n’arrivait pas à croire à son comportement.

Pourquoi suis-je si en colère ?

Zod s’inquiétait simplement pour lui. Il essayait d’aider Desir.

“Je suis désolé. Je… je ne sais pas ce qui m’a pris.”

“Je sais, c’est bon.”

Zod s’épousseta et aida Desir à redresser la chaise.

“Ce n’est pas quelque chose que nous pouvons décider maintenant, dans la précipitation. Nous en reparlerons dans une semaine. J’espère que tu y réfléchiras.”

Zod tourna court, mais Desir savait ce qu’il voulait dire. Il avait reporté la décision à une date ultérieure.

Desir ne pouvait pas rejeter cette offre.