Chapitre 181 – Évolution (5)

Le sol était couvert de plaques de glace à moitié fondues. Le sol et les piliers portaient les traces d’un combat acharné.

Au centre même de la pièce se tenait l’homonculus. Celui-ci regarda Desir, qui se tenait devant lui, les coins de sa bouche se retroussant en un rictus.

C’est vraiment un adversaire compliqué.

La seule autre fois où il avait consommé autant de mana lors d’un combat, c’était face à Zod Exarion. Le Groupe des Étourneaux avait minutieusement analysé ses schémas d’attaque, et s’était superbement adapté tout au long de la bataille.

La pression exercée sur lui pour qu’il continue à utiliser sa capacité à contrôler la causalité avait mis à jour sa faiblesse. Bien qu’il semble disposer d’un mana infini, ce n’est pas le cas. S’il n’y avait pas eu cette ‘capacité’, sa défaite aurait été certaine.

Mais quels que soient leurs efforts, il est impossible pour un humain de comprendre comment cela fonctionne.

L’homonculus était convaincue que sa capacité ne pouvait pas être comprise par de simples mortels. Cette conviction était fondée sur la réalité.

Il s’agissait de l’unique raison derrière la création des homonculus, nécessitant des recherches qui consommaient des quantités incommensurables de matériaux rares ainsi que des décennies de recherche. Leur véritable raison d’être ne pouvait être réalisée qu’après l’acquisition d’une capacité précieuse, une sous-capacité réservée à ceux qui pouvaient manipuler la causalité.

Il était certain qu’aucun humain vivant ne pouvait comprendre ne serait-ce qu’une fraction de son pouvoir. C’était certainement un pouvoir qui dépassait de loin le niveau technologique de l’époque actuelle.

J’ai gagné.

Pour cette raison, l’homonculus avait une confiance absolue en sa victoire.

La domination de l’homonculus était évidente. Toute la force de combat de première ligne du Groupe des Étourneaux avait été neutralisée. Les membres restants n’avaient aucun moyen de répondre à un combat rapproché.

Au moment où l’homonculus cessa de jubiler intérieurement, et leva sa jambe gauche pour sprinter vers Desir….

Un sort fut instantanément dirigé et invoqué vers elle.

[Souffle de Vent]

Un projectile de vent se dirigea vers l’homonculus. Comme il ne s’agissait pas d’un sort puissant, l’homonculus choisit de ne pas l’éviter et se contenta de croiser les bras en guise de défense.

Mais avant qu’elle ne puisse réagir, un autre sort fut invoqué.

[Piqûre de Mille Ailes]

Romantica avait une fois de plus invoqué instantanément un autre sort, visant à maintenir l’homonculus en position.

Ce sort ressemblait à celui d’un oiseau aux mille ailes. Il n’avait pas d’angle mort et s’abattait sur l’homonculus depuis le haut.

[Merveilleux Crépuscule]

Cette fois, ce fut le tour de Desir.

Puis celui de Romantica.

Ils déchaînèrent continuellement un barrage de magie sur l’homonculus.

Avec cet enchaînement ininterrompu d’attaques, peu importe la dureté du corps de l’homonculus, il serait frappé suffisamment fort pour devoir se restaurer en utilisant son pouvoir sur la causalité.

Je pourrais ignorer cette attaque et réduire la distance avec lui, mais…

L’homonculus avait utilisé ce genre de tactique lorsqu’il avait maîtrisé Ajest et Pram. Il lui avait suffi de restaurer son corps à l’aide du pouvoir de causalité lorsque c’était nécessaire.

Mais en ce moment, une telle stratégie ne pouvait être utilisée à la hâte.

Je n’ai plus beaucoup de mana…

L’homonculus avait compté sur sa capacité à manipuler la causalité un nombre considérable de fois, gagnant du temps jusqu’à ce qu’il trouve une opportunité de maîtriser Ajest et Pram.

Il avait également utilisé ‘cette capacité’ à trois reprises. Cette capacité transcendait tous les concepts de puissance, mais nécessitait une énorme quantité de mana pour la mettre en œuvre. S’il agissait à la hâte, sa consommation dépasserait largement ce qu’il serait capable de récupérer.

S’il laissait son mana s’épuiser, il serait définitivement tué.

Pour ces raisons, l’homonculus ne se précipita pas, mais fit un pas en arrière et attendit une opportunité.

[Tempête d’Avarosa]

[Balle de Vent]

Mais la chaîne de sorts de Desir et Romantica ne semblait pas prête de s’arrêter.

*Crack*

La Citadelle de Jormungand commença à se désintégrer sous l’effet des sorts de ces deux-là.

Regardant leurs silhouettes indistinctes parmi les panaches de poussière qui s’élevaient, l’homonculus sourit.

Est-ce qu’ils essaient de se suicider ?

Desir et Romantica semblaient être devenus fous furieux et dépensaient tout leur mana pour causer le plus de destruction possible.

*Boom*

*Boooom*

Le bruit des explosions retentissait sans cesse.

Il n’y avait aucune chance qu’ils gagnent un combat au corps à corps avec l’homonculus, alors ils tentaient de bloquer son chemin pour les atteindre.

Cependant, l’homonculus ne resterait pas les bras croisés et ne laisserait pas leur stratégie se dérouler comme prévu. Alors qu’il tentait désespérément de limiter sa consommation de mana, ce n’était pas comme s’il était complètement à court pour l’instant. Il lui était encore possible de reconstituer son corps plusieurs fois.

Est-ce qu’ils sont désespérés… ?

Il était clair que la situation devenait de plus en plus avantageuse pour l’homonculus, même s’il ne faisait rien.

Mais ils ont vraiment de la chance.

Il avait senti que quelque chose s’approchait.

La guérilla de l’est.

Ils venaient de sortir victorieux après la bataille contre les hommes de Masque de Corbeau. Dans ces circonstances, s’ils l’atteignaient, il lui serait difficile de battre en retraite.

Avant qu’ils ne trouvent l’occasion de la piéger, il lui fallait se débarrasser de Desir et s’enfuir.

Je suis préoccupée par la quantité de mana, mais avec ‘cette capacité’, je peux gagner avant que mon mana ne s’épuise.’

Avec une détermination retrouvée, l’homonculus s’élança en avant.

Peu après, les attaques de Desir et de Romantica, qui tentaient de bloquer l’approche de l’homonculus, déferlèrent sur lui tel un tsunami.

*Boom*

*Crash*

Il concentra tous ses efforts pour progresser plus vite, sans prendre la peine de se défendre. Un des sorts de Desir l’atteignit et son cou se brisa. Romantica lança de nombreux tirs précis qui détruisirent ses bras, ses genoux, et même de gros morceaux de son torse.

Mais l’homonculus se contenta de sourire.

Il avait déjà invoqué sa capacité.

Une capacité que personne d’autre ne pouvait reconnaître.

Et le monde changea. Au-delà de la simple reconnaissance.

Son corps, qui était en plein vol vers Desir, disparut.

Et à sa place, dans ce monde méconnaissable, se trouvait l’homonculus en pleine forme. L’homonculus avança à pas sûrs et s’approcha de Desir.

Desir ne réagit pas le moins du monde.

Il n’y avait aucune magie défensive en vue.

Pas même une trace de ce sort qu’il semblait pouvoir invoquer par pure mémoire musculaire.

C’est fini.

Le corps humain, sans aucune forme de défense et sans capacité d’action, était un objet incroyablement faible.

L’homonculus tendit la main vers le cœur de Desir. Soudain, l’homonculus sentit tout le mana de son corps circuler.

[Parie Arund]

*Splash*

Le corps de l’homonculus explosa sans qu’il ne reste le moindre morceau de chair. Il éclaboussa dans toutes les directions.

Totalement décimé. Il ne restait plus un seul morceau reconnaissable.

Les forces de la causalité commencèrent à se tordre autour de l’homonculus.

A nouveau, l’homonculus revint à son meilleur état. Immédiatement après, l’homonculus donna un coup de pied contre le sol.

Comme si rien ne s’était passé, elle s’éloigna de Desir. Romantica continua à tirer sur l’homonculus qui était maintenant immobile. L’homonculus était submergé par l’émotion et ne prit même pas la peine d’esquiver.

Qu’est-ce qui s’est passé ?

Les pupilles de l’homonculus tremblèrent violemment.

Son visage était figé dans une expression de pur étonnement.

Pour la première fois de sa vie, il était fortement agité.

Qu’est-ce qui s’est passé ? Qu’est-ce que cela signifie ? Qu’est-ce que c’était ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Quoi, comment… comment ?

En utilisant sa capacité, il s’était assuré l’invincibilité et pourrait faucher la vie de tout être stupide qui oserait se dresser contre lui. Il était fondamentalement impossible pour quelqu’un de réagir… même s’il connaissait le fonctionnement de sa capacité et pouvait anticiper ses mouvements et ses actions.

C’est une coïncidence.

C’était sans doute leur dernier effort. D’une manière ou d’une autre, ils avaient pu reconnaître le moment juste avant qu’il n’utilise sa capacité, et avaient mis en place une sorte de défense retardée.

C’était son pouvoir spécial. La seule chose qu’il pouvait faire, qui garantissait une domination totale. Quelque chose qu’aucun autre humain n’était en mesure de reproduire.

C’était son dernier recours, sa carte maîtresse. Un moyen infaillible de sortir vainqueur de n’importe quelle bataille, quelle que soit la force de l’ennemi.

Il ne pouvait pas accepter ce sentiment de misère.

C’est pourquoi il n’y voyait qu’une simple coïncidence.

Pensant qu’ils étaient extrêmement chanceux et qu’ils avaient réussi à le toucher, il arriva à la seule conclusion logique et apaisa ses doutes.

“Vous avez eu beaucoup de chance. Mais la prochaine fois, j’en finirai vraiment avec vous.”

Desir était immobile. Il frotta sa paume contre le sang de l’homonculus qui avait éclaboussé ses vêtements.

Du sang rouge, comme le sien.

Desir regarda son ennemi, qui avait mis hors d’état de nuire deux de ses compagnons, avec des yeux très froids.

“Pas de chance, je le crains. Après cette attaque, je suis maintenant certain du fonctionnement de ta capacité.”

“Mensonges.”

L’homonculus nia fermement son affirmation.

Il n’avait pas d’autre choix que de nier.

Desir l’exprima, même s’il savait qu’il le nierait. Il choisit tout de même de le faire, sachant que cela infligerait plus de dégâts que tous les sorts qu’il avait lancés jusqu’à présent. Un genre de dégâts qui ne pourrait pas être facilement réparé.

L’homonculus continua de nier ses paroles, se repositionna et se prépara à charger. Desir Arman avait compris la capacité de l’homonculus. Il avait travaillé étape par étape, en utilisant les maigres indices présentés ainsi que la somme de connaissances qu’il avait rassemblée après avoir battu deux de ces abominations.

Il se concentra d’abord sur l’identification de la limite de ses capacités. Aussi absolue qu’elle puisse paraître, toute technique comporte toujours des faiblesses.

Tout d’abord, les capacités de l’homonculus ne sont pas invincibles.

La preuve en était que leur utilisation n’avait toujours pas apporté les résultats escomptés par l’homonculus. Desir était encore en vie, et l’homonculus n’était pas en mesure de l’abattre d’un seul coup.

La portée de sa capacité est limitée à celle d’un sort de récupération d’affaiblissement conventionnel.

Et il y avait autre chose.

Lorsque l’homonculus et Desir étaient passés à l’étage inférieur, Desir avait utilisé [Prarie Arund] pour détruire le corps de l’homonculus. Le sang qui avait éclaboussé Desir lors de l’explosion avait disparu après qu’il ait utilisé sa sinistre capacité.

Contrairement à ce qui se passait lorsqu’il se rétablissait en jouant sur la causalité, au lieu d’effacer le résultat d’une action, c’était comme si l’action elle-même n’avait jamais eu lieu. C’était une différence subtile, mais c’était la clé pour comprendre sa capacité.

Ces deux éléments d’analyse suffirent à Desir pour parvenir à une première conclusion.

L’homonculus peut retourner dans le passé, brièvement.

C’était une conclusion ridicule. Il était complètement abasourdi que quelqu’un puisse croire à une telle absurdité, mais il ne voyait pas d’autre moyen pour que l’homonculus puisse réaliser ce dont il avait été témoin trois fois maintenant.

Si l’on exclut la logique, il ne reste plus que l’illogique.

Armé de cette connaissance, l’impossible était devenu possible.

Si nous connaissons ses capacités, nous pourrons les contrer.

La dernière pièce à conviction pour confirmer sa théorie avait pris place grâce aux mesures qu’il avait prises lorsqu’ils avaient réengagé l’homonculus après qu’Ajest ait été mis hors d’état de nuire. Desir avait demandé à Romantica d’utiliser sa magie pour causer le plus de dégâts possibles dans la pièce, qu’elle touche ou non l’homonculus. Elle utilisa la magie du vent pour briser et faire s’effondrer le plus possible les colonnes et les murs de soutien, et Desir fit de même. Le résultat fut que la pièce fut remplie de poussière.

La trajectoire d’attaque de l’homonculus était devenue visible.

Lorsque l’homonculus bondit enfin vers Desir, celui-ci mit toute sa concentration à suivre cette trajectoire. Lorsque l’homonculus invoqua sa capacité, il vit comment sa trajectoire se déplaça soudainement et sembla complètement différente de celle qu’il suivait il y a à peine une seconde.

Avec ces trois preuves, Desir était désormais confiant dans son analyse de la capacité de l’homonculus.

L’homonculus peut définitivement se déplacer dans le passé, pendant au moins cinq secondes.

En d’autres termes, l’homonculus peut retourner dans le passé, esquiver les sorts qui l’ont frappée, puis réduire la distance et tuer son adversaire avec agilité.

Après avoir fait cela, il semblera s’être déplacé instantanément et avoir retrouvé instantanément son état parfait.

Alors que Desir se sentait rassuré dans son analyse de la situation, il commença à sentir le temps se ralentir à nouveau. Il commença à faire circuler son mana de manière préventive, se préparant à lancer un sort.

C’était vraisemblablement la sensation de vivre le passé modifié par l’homonculus, se superposant à sa réalité.

En raison de cette distorsion temporelle, une traînée apparaissait instantanément dans la poussière, révélant un mouvement différent de celui que Desir avait suivi.

Ce n’est visible qu’un seul instant.

L’instant où le passé modifié écrasera la réalité. C’était la seule opportunité qu’il avait de répondre à n’importe quel changement effectué par l’homonculus.

Le mouvement de la poussière révélerait cinq secondes de mouvement d’un seul coup.

Sur cette base, il pourrait analyser et renverser le comportement de l’homonculus. Il devait découvrir quelle partie du passé l’homonculus avait changé.

Il se concentra, anticipant le moment où le passé et le présent se rejoindraient, dictant les mouvements et les actions de l’homonculus.

Desir augmenta sa concentration à un niveau qu’il n’avait jamais atteint auparavant. À la vitesse à laquelle il traitait toutes les informations qui l’entouraient, il n’y avait pas de différence de temps entre la perception et la conclusion.

*Snap*

Il découvrit l’endroit en un instant.

Et Desir, dans l’instant, invoqua un sort qu’il n’avait mis qu’un instant à développer.

[Tempête de Flammes]