Chapitre 1423 – Lignes dans le Sable

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Aujourd’hui… Je ne vais pas mourir.

Assis sur le sable blanc, Sunny fixait la carte grossière dessinée devant lui. Anémone y figurait — tout ce qu’il avait appris sur l’île brumeuse, du moins.

La baie cachée où le Briseur de Chaînes s’était écrasé servait de point le plus au sud. À l’est se trouvaient le verger d’os et le Papillon Creux. À l’ouest se trouvaient les terrains de chasse du léopard pourri. La Bouchère Immortelle était droit devant, au nord, et derrière elle se trouvait la Tour du Chercheur.

Il y avait bien d’autres marques dans le sable, bien sûr. Sunny avait marqué l’emplacement de toutes les Créatures du Cauchemar qu’il connaissait — et il y en avait beaucoup, dont plusieurs l’avaient tué au moins une fois — ainsi que tous les points de repère qu’il avait découverts.

Le gouffre en forme de mille-pattes marquant l’extrémité de l’île, le port abandonné où vivait l’effrayante Terreur Végétale, le sanctuaire envahi par la végétation qui était comme un cauchemar à l’intérieur d’un cauchemar, le lac inéluctable devenu rouge à cause de la carcasse gargantuesque qui y flottait, le cercle mortel d’obélisques noirs…

Il y avait toutes sortes de façons de mourir sur Anémone.

Il se demanda brièvement si une carte avait déjà coûté autant de souffrance à son créateur.

Le pire, c’est qu’elle est presque inutile.

Une carte n’était pas suffisante pour l’aider à naviguer sur l’île. Les Créatures du Cauchemar qui peuplaient le brouillard ne restaient pas en place, ce qui rendait ses tentatives de les marquer inutiles. La Bête Dévorante, en particulier, avait une façon d’apparaître dans les endroits les plus inattendus grâce à sa vitesse. L’être indescriptible qui se cachait dans la brume au-dessus de l’île était également imprévisible.

Il devait donc non seulement cartographier toutes les abominations puissantes emprisonnées sur Anémone, mais aussi cartographier leurs mouvements. Le dessin dans le sable n’était que le point de départ — Sunny devait en construire mentalement des douzaines d’autres, tous légèrement différents.

Ce n’est qu’ainsi qu’il aurait une idée claire de l’endroit où se trouvaient les Créatures du Cauchemar les plus terribles à chaque instant de la boucle, et qu’il saurait comment les éviter. Cela permettrait à Sunny de tracer le chemin le plus rapide vers Effie ainsi que celui du retour.

Le problème, c’est qu’il n’était pas facile de traquer les abominations. Au contraire, c’était absolument mortel. Et Sunny ne devait pas se contenter de trouver chacune des horreurs une seule fois… il devait les trouver plusieurs fois à des moments différents, tout en évitant le reste des créatures mortelles.

Il venait à peine de commencer la tâche, mais il se sentait déjà complètement épuisé. La fatigue mentale accumulée au cours de l’exploration de l’île devenait insupportable. Sunny n’arrivait même plus à penser correctement… dessiner de multiples cartes imaginaires était hors de question.

Ah… Je suis fatigué…

Il se frotta le visage, se sentant un peu bizarre. Son corps était plein de vigueur et d’énergie, mais son esprit fébrile aspirait au sommeil.

“Continue comme ça, et tu deviendras vraiment le Prince Fou. Enfin… fou, du moins. Les dieux savent que personne de sensé n’appellerait un ver hideux comme toi un prince.”

Sunny tourna légèrement la tête et fixa le Péché de Réconfort. Il était trop épuisé pour se mettre en colère.

“…Qui traites-tu d’hideux ? Nous sommes exactement pareils, idiot.”

Secouant la tête, il retourna à la carte.

C’est alors que l’ombre de quelqu’un se posa sur lui. Levant les yeux, Sunny vit Nephis… il fut un peu surpris.

Je crois que je suis vraiment à côté de la plaque.

Non seulement Sunny n’avait pas vu les mouvements des ombres, mais il n’avait même pas remarqué le tintement silencieux de ses bracelets de cheville en argent.

“C’est une carte de l’île ?”

Cassie et Jet n’étaient pas loin derrière elle.

Au cours des dernières révolutions, Sunny avait beaucoup travaillé sur la réduction du temps nécessaire pour sauver la Faucheuse d’Âmes et mettre tout le monde au courant. Désormais, cela lui prenait à peine vingt minutes.

Bon… ses compagnons étaient certes chargés de questions, mais il pouvait s’y atteler progressivement. Sunny avait également perdu l’habitude de se déplacer en solitaire, du moins pour l’instant, et tentait actuellement d’impliquer les membres de la cohorte dans la remise en question de la boucle.

Il acquiesça.

“Oui.”

S’emparant d’un bâton, Sunny pointa du doigt la marque la plus au sud sur la carte.

“C’est là que nous sommes.”

Puis il désigna une marque presque entièrement au nord.

“C’est là que se trouve Effie.”

Enfin, il désigna une marque près du Briseur de Chaînes, et une autre légèrement au-dessus.

“Et c’est là que nous devons aller.”

Nephis étudia la carte pendant quelques instants, plongé dans ses pensées. Bien qu’elle soit restée silencieuse, Jet demanda d’un ton hésitant :

“Pourquoi ne pas nous diriger vers la gloutonne ?”

Sunny secoua la tête.

“J’ai essayé plusieurs fois. Mais… c’est trop difficile. Il y a beaucoup d’abominations Supérieure entre ici et là. Pire encore, la Bouchère Immortelle et la Bête Dévorante errent également dans la forêt. Ces deux-là… sont les créatures les plus dangereuses de cette île, et de loin.”

Il regarda ensuite la carte.

“Mais il y a un réseau de grottes qui s’étend sous la majeure partie d’Anémone. Si nous pouvons nous déplacer sous terre, nous pourrons peut-être atteindre Effie à temps. Nous allons donc nous rendre à l’entrée la plus proche… mais il y a aussi des Créatures du Cauchemar sous terre, alors nous allons d’abord faire une petite halte.”

Jet regarda la carte quelques instants, puis acquiesça.

N’ayant plus rien à discuter, ils laissèrent le Briseur de Chaînes derrière eux et se dirigèrent vers l’est, en direction du verger d’os. Sunny marchait juste derrière Cauchemar, regardant au loin avec une expression vide. Il semblait… à moitié endormi.

Nephis étudia son visage avec une pointe d’inquiétude. Elle hésita un moment, puis demanda :

“Tu vas bien ?”

Sunny tressaillit et la regarda avec confusion. Après quelques instants de silence, il sourit.

“Bien sûr. Je suis juste un peu fatigué.”

Ses sourcils se froncèrent un peu.

“Combien de ces… révolutions… as-tu traversées, exactement ?”

Il se gratta la tête.

“Ah… Je ne me souviens plus très bien. Une trentaine, je crois ? Oui, à peu près.”

Sunny inspira profondément, puis expira lentement.

“Je crois que ça fait cinq mois qu’on est dans ce Cauchemar. Enfin… quatorze mois, si on ne tient pas compte de la tempête. Le temps file à une vitesse.”

Le froncement de sourcils de Neph s’accentua. Elle le fixa un moment, puis détourna le regard.

“Techniquement, il s’écoule.”

Alors qu’il se demandait s’il s’agissait d’une plaisanterie, elle s’attarda, puis ajouta sur son ton égal habituel :

“Il est peut-être temps de faire une pause. Tu ne te traites pas trop durement ?”

Sunny haussa les sourcils, surpris. Nephis était une personne dont on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’elle dise une chose pareille. N’était-elle pas la personne qui se traitait le plus durement ? Une personne qui n’avait rien contre le fait de se brûler vif à l’infini si cela lui permettait d’atteindre son but.

Regardant devant lui, il sourit.

“D’accord. Si tu le dis, je trouverai bientôt une occasion de me reposer…”

Sunny n’ajouta pas que s’il devait faire une pause, elle n’aurait d’autre choix que de faire une pause avec lui.

Qu’allons-nous faire ?

Son sourire s’élargit, puis s’assombrit lentement.

…Cela n’avait pas d’importance.

De toute façon, elle ne se souviendrait de rien dès la prochaine révolution.

Sunny serait le seul à s’en souvenir.