Chapitre 179 – Évolution (3)

Le sort prit la forme d’une petite tempête qui balaya tout sur son passage en direction de l’homonculus. Les piliers et les planchers de pierre furent désintégrés et dispersés par le vent violent. Mais même en prenant le sort de plein fouet, l’homonculus ne reçut que de légères égratignures sur la peau.

Le front de Desir se plissa de consternation. Ce n’était pas seulement la défense de l’homonculus qui était terrifiante.

… Il ne riposte pas ?

L’homonculus n’avait pas encore bougé d’un pouce. Pendant tout ce temps, il avait continué à rassembler du mana et à l’imprégner en lui.

Desir avait compris l’intention de l’homonculus.

Il va s’appuyer sur sa capacité défensive, et éventuellement contre-attaquer avec ce sort super-massif… si tant est qu’on puisse appeler une telle attaque un sort…

L’homonculus était apparemment si confiante que le groupe de Desir ne pourrait pas lui causer de dégâts substantiels.

Ces attaques en forme d’éclair blanc étaient apparemment le résultat de la compression d’une énorme quantité de mana en une boule, et de son lancement sur la cible comme une sorte de missile grossier.

Desir mesura la concentration de mana à l’intérieur de l’homonculus. Instantanément, il sentit le sang se vider de son visage ; l’homonculus aurait probablement le mana nécessaire d’ici quelques minutes.

C’est dangereux.

Tant que la quantité de mana nécessaire était présente, l’homonculus était capable de contourner la causalité et de lancer le sort immédiatement ; sans avoir besoin de calculer, de former et d’invoquer le sort. Il n’y avait plus de temps à perdre. Desir ressentit une soudaine sensation d’urgence dans son esprit.

« Ajest ! »

« Laisse-moi faire. »

[Impératrice de Glace]

L’air froid du Centre de Glace commença à converger vers Ajest, abaissant fortement la température environnante. Au même moment, ses cheveux devinrent blancs.

Ajest s’approcha de l’homonculus en un instant. Les capacités physiques d’Ajest, qui avait invoqué sa magie d’imagerie et l’une de ses formes dérivées, l’Impératrice de Glace, étaient supérieures à celles d’un Classe Fou.

[Épée Magique : Vague de Glace]

L’homonculus attrapa l’épée qui descendait en arc de cercle vers son cou, en utilisant uniquement sa main nue. Bien que son attaque ait été bloquée si simplement, l’expression d’Ajest ne laissait transparaître aucune agitation.

« … … ?! »

*Gel*

La main de l’homonculus, qui saisissait toujours la lame, commença à se figer. De sa main gauche à son épaule, en un instant, il s’était figé.

Il y eut un léger changement dans le visage indifférent de l’homonculus.

L’homonculus tenta de prendre le contrôle de l’épée.

Mais Pram avait une longueur d’avance sur lui.

*Crash*

La rapière de Pram transperça son bras gelé.

Même si un bras était presque brisé, l’homonculus ne cessa pas de se préparer à déclencher son attaque magique.

Avec un peu de patience, l’éclair blanc serait complet, prêt à souffler toute l’armée de guérilla devant lui.

Cependant, l’attaque enchaînée du Groupe des Étourneaux était plus puissante que ce que l’homonculus avait prévu.

Romantica abattit tout le bras gauche de l’homonculus, ou du moins la partie que Pram avait laissée derrière lui. Il n’eut même pas l’occasion de se défendre. Alors qu’il levait son autre bras, les épées d’Ajest et de Pram s’écrasèrent sur le bras droit restant de l’homonculus.

Vint ensuite le tour du cou. Les épées d’Ajest et de Pram, ainsi que le fusil de Romantica, visèrent le cou de l’homonculus.

C’est à ce moment que les mouvements de l’homonculus changèrent. Réalisant que leurs attaques combinées dépassaient sa propre défense, l’homonculus cessa de préparer son attaque de zone étendue et commença à s’occuper d’eux sérieusement.

Il contrôle la causalité. En éliminant les conséquences des blessures, il revint à l’état dans lequel il se trouvait avant de subir ces attaques.

Ses bras restaurés, l’homonculus fit un pas en arrière, esquiva les attaques qui arrivaient, et fixa le Groupe des Étourneaux. Le temps d’un clignement d’œil, il avait formé une sphère brillante juste devant eux.

Desir savait très bien de quoi il s’agissait.

Une tempête de mana.

Une attaque qui omettait toutes les étapes nécessaires à l’invocation d’un sort, et qui sautait directement au déchaînement d’une attaque entièrement formée qui était plus une vague de mana compressée que n’importe quel type de sort normal.

Celle-ci avait bien moins de puissance que ces éclairs blancs qui avaient décimé une grande partie des troupes des Forces Alliées, mais ce n’était tout de même pas quelque chose de négligeable.

Je m’attendais à ce que tu utilises cette attaque.

En prévision de l’utilisation de cette attaque par l’homonculus, Desir avait furtivement calculé son propre sort depuis le début de l’escarmouche. Desir avait vu un autre homonculus utiliser cette attaque, lors de sa plus récente excursion dans un monde d’ombre.

[Tempête de Flammes]

Le sort de Desir, qui avait la puissance d’un sort du 6ème cercle, s’acheva instantanément.

La magie de Desir et la tempête de mana de l’homonculus furent lancées l’une vers l’autre en même temps.

*Boooooooom*

Une explosion assourdissante retentit, des ondes de choc se propagent dans toutes les directions. Le plafond de la partie supérieure de la Citadelle de Jormungand, réputée pour sa robustesse, commença à s’effriter et à s’effondrer.

« Quel dommage. Quelques minutes de plus m’auraient suffi pour le compléter. »

Alors que Desir tentait d’invoquer son prochain sort, une voix claire et sonore sortit du nuage de poussière.

« Tu es bien plus fort que les novices auxquels j’ai eu affaire jusqu’à présent. »

Desir était très embarrassé.

Il peut parler ?

C’était incroyable.

L’homonculus qu’ils avaient affronté il y a cent ans n’était qu’un monstre sans cervelle. Mais l’agitation ne dura qu’un bref instant.

…Le fait que le monstre en face de nous soit notre ennemi le plus menaçant reste inchangé.

Desir invoqua enfin le sort qu’il avait préparé.

Quelque chose comme des écailles avait commencé à jaillir des deux mains de l’homonculus. Le mana à l’échelle d’un mage du 7ème cercle, qui n’avait été utilisé que dans des frappes de type artillerie auparavant, était maintenant utilisé comme arme dans son combat contre le Groupe des Étourneaux.

Nous avons obtenu le résultat escompté, à savoir l’arrêt de ses attaques sur de vastes zones. Il ne nous reste plus qu’à tenir jusqu’à l’arrivée de nos alliés.

L’homonculus donna un coup de pied contre le sol. Le sol se creusa sous la force de ce coup de pied. Sa vitesse et son amplitude de mouvement étaient transcendantes. En un instant, il avait considérablement réduit la distance qui le séparait du Desir.

*Kaaang*

Ajest se mit en travers de son chemin. Son épée entra en collision avec son poing. Étonnamment, c’est Ajest qui fut repoussée.

Elle fut repoussée alors qu’elle avait amélioré ses capacités physiques jusqu’aux limites absolues de son humanité, grâce à l’utilisation de l’Impératrice de Glace.

Et ce n’était pas fini. L’homonculus donna un coup de pied à l’épée, puis pivota en plein vol et envoya un barrage de coups de pied qui allaient se raccorder à Ajest de haut en bas.

Ajest lisait leurs trajectoires et parvenait à les éviter habilement.

Au moment où elle atterrit au sol, l’homonculus lança un autre coup de pied en direction du côté droit d’Ajest.

Ajest arrêta le coup de pied en mettant son épée à la verticale et en l’épaulant de l’autre main.

L’homonculus lançait ces attaques dévastatrices en utilisant uniquement la puissance de son propre corps. La force qu’il pouvait produire était tout simplement écrasante.

Un sortilège du 2ème cercle a permis d’obtenir un court sursis. Le dernier étage avait été saccagé en un rien de temps. L’évaluation de l’homonculus par Ajest tenait en un seul mot.

Fort.

Il était incomparablement plus fort que l’homonculus qu’elle avait combattu dans le Monde des Ombres.

En y réfléchissant bien, l’homonculus de l’époque n’était qu’un simple monstre doté d’une forte capacité physique. Il suffisait donc de s’en débarrasser avant qu’il ne parvienne à acquérir de l’expérience.

Mais en face d’elle se trouvait un homonculus qui avait maîtrisé les arts martiaux humains ainsi qu’acquis une expérience significative grâce à de nombreuses batailles. Toutes les lacunes du passé avaient été comblées.

« Ahhhhhh ! »

Si les autres membres du groupe ne l’avaient pas aidée, Ajest aurait été maîtrisée par l’homonculus en un rien de temps.

La stratégie employée par le Groupe des Étourneaux pour faire face à l’homonculus était simple.

Pram et Romantica l’assistaient sur le côté, tandis qu’Ajest, qui était désormais le membre le plus fort du groupe, affrontait l’homonculus de front.

Et Desir lançait de temps en temps des attaques massives pour tenter de le dominer.

[Parie Arund]

La magie qu’il a développée a été intelligemment décidée lorsque Desir réfléchissait à l’existence de l’homonculus… L’homonculus devait être contrôlé par une puissance plus forte que lui. Sinon, rien ne l’empêchait de se déchaîner.

La stratégie du groupe reposait sur un équilibre habile, mais délicatement formé.

Mais en fin de compte, ce n’était que cela. Même si le groupe de Desir se débrouillait bien, ce n’était pas suffisant pour battre l’homonculus.

Pour tuer l’homonculus, il fallait détruire son corps et le forcer à utiliser le pouvoir de causalité, mais il était si fort qu’ils ne pouvaient pas lui infliger de dégâts significatifs.

Il s’agissait d’un combat où aucun des deux camps ne semblait avoir l’avantage.

Mais Desir restait positif.

Bien sûr, tant que nous tenons bon, nous pouvons encore gagner.

S’ils faisaient traîner les choses, les forces de guérilla de l’ouest arriveraient en renfort.

Desir attaqua calmement l’homonculus, essayant désespérément d’analyser et de comprendre son comportement. Comprendre pourquoi il bloque certaines attaques, se défend contre d’autres et ignore le reste. Analyser ce qu’il pense exactement.

C’était le point fort de Desir, et même si la situation semblait sinistre, Desir avait un léger avantage. Il avait reçu un petit indice de Zod sur la façon dont il réagissait face à une puissance supérieure à la sienne.

En se basant sur la combinaison de l’indice de Zod, de sa propre analyse et d’une grande quantité de pratique, il avait élaboré des plans d’urgence.

— »Pram, à droite. »

Desir a transmis des ordres à Pram par le biais de la magie de communication.

*Crack*

L’épée de Pram brisa la moitié droite de la cage thoracique de l’homonculus.

L’attaque de Pram avait réussi à passer à travers les défenses de l’homonculus, qui était en plein échange avec Ajest. L’homonculus n’était tout simplement pas en mesure de répondre à une attaque aussi bien cadencée et placée.

Comme prévu, l’homonculus rétablit son état grâce à son contrôle sur la causalité.

Les instructions du Desir se poursuivirent.

— »Ajest, frappe transversale frontale. »

Il saisit calmement le comportement de l’homonculus. L’homonculus n’avait pas d’autre choix que de continuer à restaurer son corps, en s’appuyant sur sa capacité innée à interférer avec la causalité.

Le rythme auquel l’homonculus était forcé d’invoquer son pouvoir sur la causalité était de plus en plus rapide.

Le flux d’attaques du Groupe des Étourneaux devenait également de plus en plus fluide. Ce qui n’était au départ qu’une coopération réactionnaire instable et indigne avait pris un rythme mortel et dévastateur.

L’épée de Pram coupa à nouveau l’épaule de l’homonculus.

« … … …  »

L’homonculus essayait de dire quelque chose.

La bouche qui dessinait les contours des mots bougeait incroyablement lentement. Ils ne pouvaient pas bien l’entendre, car elle utilisait une petite voix, presque un murmure. Tous les membres du Groupe des Étourneaux s’arrêtèrent de bouger et observèrent l’homonculus. La tension dans l’air augmentait tandis qu’il prononçait lentement d’autres mots.

« …il est temps d’en éliminer un… »

Ajest commença à réciter les quelques mots qu’elle lisait sur ses lèvres.

Le Groupe des Étourneaux ressentit une brève sensation, comme si le temps se ralentissait.

Et…

*Clink*

La capacité de défense de leurs Clothes Lines fut instantanément réduite de moitié. Au même moment, le petit corps de Pram fut anormalement soulevé dans les airs. Avant que le Groupe des Étourneaux ne puisse comprendre la situation, Pram fut lancé de force dans les airs. Son corps rebondit sur le sol comme une pierre et s’enfonça profondément dans le mur derrière lui.