CHAPITRE 28 – 017. Le prince impérial travaille vraiment dur 2 (2)

« Il vaudrait peut-être mieux signaler cela à Sa Majesté tout de suite. »

La paix actuelle était tout simplement trop inquiétante à son goût.

Quelque chose n’allait pas. Même s’il souhaitait que cette paix soit de bon augure, si c’était exactement le contraire de cela, alors il ne pouvait pas rester les bras croisés et ne rien faire.

En pensant ainsi, Harman a appelé les condamnés. « C’est l’heure du déjeuner. Tout le monde, retournez à la forteresse. »

Ils arrêtèrent de pelleter, les expressions de leurs visages changeant comme si leur messie était arrivé. Les épaules penchées en avant, ils commencèrent à se diriger vers la forteresse de Ronia pour échapper au froid.

« Heeiik…?! »

Un bruit soudain fit sursauter un détenu, qui jeta alors rapidement un coup d’œil derrière lui. Après avoir incliné la tête, il réalisa soudain que son collègue, qui marchait derrière lui, avait disparu quelque part.

Le condamné a continué à pencher la tête de ceci et de cela tout en scrutant plus profondément le blizzard. La neige qui tombait ressemblait davantage à un épais brouillard à ce stade, obscurcissant presque complètement sa vue. Finalement, il repéra une forme humanoïde distincte à l’intérieur.

Le condamné a cru qu’il s’agissait de son collègue et a crié. « Oiii ! Dépêchez-vous ! Je meurs de froid ici. Et de faim aussi. Allons chercher quelque chose à… »

La forme humanoïde s’est enfin révélée. C’était un monstre de type humanoïde possédant un physique d’au moins deux mètres de haut.

Divers morceaux de son corps manquaient ou étaient simplement en train de pourrir. Son visage avait fondu loin tandis que son dos était penché en avant. Ses longs bras s’étendaient jusqu’aux genoux, et il y avait des griffes anormalement longues à leurs extrémités.

Le monstre regarda le forçat et forma un horrible sourire avec son visage fondu. Le teint du pauvre homme pâlit en un instant.

« Uwaaaahk !! »

Le cri soudain fit tourner rapidement la tête à Harman. D’autres détenus ont également regardé dans la direction du bruit.

Le monstre humanoïde de deux mètres de haut avait alors pénétré à travers le condamné. Des griffes ressemblant à des faux transpercèrent facilement l’homme, soulevant son corps. Les morts-vivants ont mordu et arraché le cou de l’homme, juste avant que ses yeux pourris ne se tournent vers les autres détenus à proximité.

« Je-c’est une goule !! »

« Fuyez…! »

« … Uwaaaahk !! »

L’intrusion soudaine des morts-vivants a plongé les détenus dans une confusion panique. Ils commencèrent à s’enfuir à toute vitesse.

Mais ensuite, de nombreuses autres goules ont commencé à surgir de l’épaisse couche de neige sous leurs pieds. Les condamnés furent stupéfaits au-delà de toute compréhension par l’apparition soudaine de ces monstres et commencèrent à reculer en trébuchant.

Kiiiiaaahk !!

Les griffes ont été brandies et les condamnés sont morts en masse. Les monstres se sont jetés sur eux, les ont poussés à terre et les ont mordus à mort.

La neige autrefois d’un blanc pur fut rapidement teinte d’une couleur cramoisie.

La cause de la calamité actuelle était de permettre aux condamnés de sortir des murs de la forteresse pour déneiger.

« Tout le monde, évacuez ! Si vous voulez vivre, courez ! »

Même si la situation était critique, Harmon restait calme. Il dégaina son épée, ferma les yeux et murmura doucement : « Oh, dieu de la guerre Heim. Accorde ton pouvoir à ce serviteur. »

Il ouvrit les yeux et vit les griffes d’une goule arriver juste devant son nez. Harman baissa sa taille et esquiva l’attaque, avant de balancer adroitement son épée pour couper le poignet du monstre.

Kkiiahk ?

La goule pencha la tête en regardant le poignet coupé. Juste après cela, il se tourna vers Harman. Mais à ce moment-là, son épée lui avait déjà coupé la tête.

Le monstre mort-vivant sans tête s’est effondré sur le sol. Harman détourna rapidement son regard.

De plus en plus de goules surgissaient de sous la neige recouvrant la terre. Et au-delà du blizzard, d’autres goules se précipitaient également.

Elles couraient à quatre pattes et, avec une agilité surnaturelle, commencèrent à traquer les condamnés un par un.

Elles étaient trop nombreuses pour qu’ils puissent riposter.

« …Bon sang. »

Harman s’est rapidement retourné et s’est enfui à son tour.

Il se précipita vers la forteresse aussi vite qu’il le put. Même alors, il n’a pas oublié d’injecter de la divinité dans tout son corps tout en murmurant : « Oh, dieu de la guerre Heim. Accorde ta bénédiction à ce malheureux pauvre agneau… »

Il prononçait les paroles d’exaltation du dieu qu’il adorait – et comme pour prouver que son dieu répondait à ses prières, la divinité en lui circulait avec encore plus de vigueur. Ses jambes bougeaient beaucoup plus vite que celles de tous les autres détenus autour de lui.

Cependant, de nombreuses goules se sont soudainement élevées devant lui. Ces monstres qui étaient caché dans la neige, rugirent et se jetèrent sur Harmon. Il serra les dents.

« Comment se cachaient-elles pendant tout ce temps ?

La neige a également été déneigée hier. Mais personne n’a rien découvert.

« Est-ce qu’elles se sont infiltrés à l’aube ?ç

Si oui, ont-ils vraiment supprimé leurs instincts même lorsque des humains vivants se promenaient sur eux ?

Les morts-vivants ne se soumettent pas à leurs instincts ? Comment une telle chose pourrait-elle être possible ?!

Harman se tordit le torse et esquiva les griffes d’une goule, la coupa avec sa lame, puis continua de foncer.

Bientôt, il put clairement voir les murs droits de Ronia. Les soldats se déplaçaient d’urgence dans l’interstice de la porte ouverte.

« Feu! »

Les flèches tirées par les soldats frappèrent les goules avec précision. Leurs bras et leurs jambes furent transpercés, leurs corps et leurs yeux poignardés.

Malheureusement, un mort-vivant à la tête intacte ne connaissait pas le sens de la fatigue. Il se précipiterait simplement vers sa proie sans s’arrêter.

« Fermez les portes ! »

Le rugissement d’Harman poussa l’un des chevaliers à commander aux condamnés. « Fermez les portes, maintenant !! »

Cependant, les condamnés ont lutté contre la poulie contrôlant les portes extérieures. Ils criaient fort, le teint pâle.

« C-c’est coincé ! »

« Les chaînes, elles sont toutes gelées…! »

Leurs voix troublée atteignirent même les oreilles d’Harmon.

‘Bon sang. Je leur ai dit à plusieurs reprises de ne pas négliger l’entretien, n’est-ce pas ?!’ L’un des chevaliers dégaina rapidement son épée. « Écartez vous! »

Il repoussa les condamnés et balança sa lame vers la poulie qui maintenait les portes ouvertes. Les chaînes se brisèrent et les lourdes portes se refermèrent rapidement.

Avec à peine l’épaisseur d’un cheveu, Harmon franchit les portes qui se fermaient et entra dans la forteresse. Les goules qui le poursuivaient furent écrasées à mort par le poids des portes.

Du sang et de la chair éclaboussaient partout et les condamnés reculèrent sous le choc. Pendant ce temps, des cris retentissaient au-delà des portes fermées.

« Soutenez les portes ! » Harman rugit vers les autres soldats.

« Mettez-vous en formation ! Chevaliers, commandez les forçats, non, les soldats ! »

Son cri incita également les chevaliers à crier fort.

« Tout le personnel, faites la queue ! »

« Formez les rangs ! »

« Montez jusqu’aux murs ! Dépêchez-vous… !! »

Les forçats obéirent rapidement aux ordres des chevaliers. Tout en brandissant négligemment leurs boucliers et leurs lances, ils coururent précipitamment jusqu’au sommet des murs extérieurs.

Harman vérifia trop rapidement l’état de son équipement alors qu’il grimpait jusqu’au sommet à pas mesurés. Il se demandait pourquoi les choses étaient si calmes, et maintenant, elles étaient là. Bientôt, ce serait le 25 décembre.

Le jour où le roi nécromancien Amon rendit son dernier souffle au pays des esprits morts était presque arrivé.

Bientôt, environ deux, peut-être trois mille morts-vivants…

« … »

L’expression d’Harman se durcit au moment où il arriva au sommet des murs de la forteresse. Il pouvait entendre les murmures inquiets des soldats près de sa position.

Deux, trois mille ?

Pas question! C’était plutôt…

Même Harmon tomba dans un état de confusion chaotique.

Chaque année, il se rendait dans cet endroit pour combattre la menace des morts-vivants

Ses ennemis étaient les morts-vivants. Ils ne connaissaient aucune peur et se perdaient simplement dans leurs instincts primaires. Non seulement ils n’avaient pas l’équipement approprié pour assiéger cet endroit, mais ils ne connaissaient rien non plus aux tactiques de combat ou aux stratégies militaires.

C’est pour cela que les choses n’avaient pas été si dangereuses les années précédentes, mais…

Kuooooohhhh-!!!

…Mais ce n’était plus la même histoire.

Ses yeux regardaient maintenant une « armée » de morts-vivants. Boum boum boum…!

Les battements tonitruants d’un tambour de guerre résonnaient.

De plus en plus de morts-vivants ont commencé à se révéler au-delà de la tempête de neige fouettée.

Un zombie chancelant battait sur un tambour fait de cuir et d’os. Et autour de lui se trouvaient des hordes de zombies sans armes qui s’agitaient tout en avançant.

Au-delà d’eux se trouvaient des squelettes grinçants, équipés d’un équipement rudimentaire, fixant les vivants avec leurs orbites creuses. Il y avait aussi des goules rugissantes qui couraient à grande vitesse dans leurs rangs.

Kuweehck, kuehk, kueeek !

Il y avait aussi parmi eux des ogres zombies de quatre mètres de haut.

Cette combinaison n’était pas différente d’avant. Cependant, leurs actions l’étaient certainement.

Ils n’agissaient pas du tout de manière compulsive. Ceux qui souffraient d’une famine éternelle, ainsi que de la haine envers les vivants, avaient désormais formé des « rangs » appropriés et étaient « en attente », attendant peut-être des « ordres » de leur commandant.

Et cette armée comptait bien plus de vingt mille hommes. Une armée qui, bien que mal constituée, possédait également des armes de siège !

Harmon ferma fermement la bouche et scruta le terrain de ses yeux tremblants.

Des zombies esclaves nus portaient péniblement une chaise à porteurs alors que la tempête de neige continuait de faire rage. Et au sommet de cette chaise était assise une étrange créature commandant cette armée.

« Oh, vous les vivants, écoutez-moi, craignez-moi ! »

Ce n’était pas seulement Harman, mais les autres chevaliers et les sujets du fief de Ronia ainsi que les condamnés, qui sentaient le discours spirituel chargé d’énergie démoniaque, « l’écho des morts-vivants », se répercuter dans leur tête.

Cela pourrait noyer le cœur et réveiller l’émotion de la peur.

Le teint des soldats et des citoyens pâlit en un instant.

Soyez envieux de la mort et aspirez à en être libéré !

Harman regarda la créature qui rugissait ces mots, le « monstre en surpoids » assis sur la chaise à porteurs portée par les zombies chancelants.

Il avait une silhouette énorme d’au moins trois mètres de haut, son corps large et flasque. Il avait un « triple menton », avec des vêtements de noble tachés de sang drapés autour de sa silhouette ronde.

Autour de son cou épais, il pouvait voir un collier en os. Et comme pour imiter les vrais nobles, ses cheveux blancs étaient tous enroulés.

Le monstre qui était apparemment combiné avec un humain et un porc utilisait un bouclier placé devant la chaise comme assiette de service. Cette créature traitait un cadavre posé dessus comme une tranche de steak en le découpant et en le dévorant.

« Nous sommes les juges de ce monde ! »

Harman savait ce qu’était cette monstruosité. Cette chose était aussi un mort-vivant. Cependant, il ne s’agissait pas de n’importe quel mort-vivant, mais d’un mort-vivant qui existait en tant que forme évoluée finale pour tous les morts-vivants.

Et je suis le messie qui sauvera ce monde par la mort elle-même !

Un zombie évoluerait en goule, tandis qu’un squelette deviendrait soit un guerrier, soit un archer.

Nous sommes…

La forme évoluée finale d’un zombie était…

L’héritier du Dieu de la Mort, la volonté de Yudai !

…Un vampire.

« Ce grand moi, le Comte, vous sauvera tous du désespoir de la vie! »