Chapitre 460 – Abandonné

NICO SEVER

Alors que le tempus warp nous enveloppait de sa magie, nous entraînant à travers l’espace vers la destination préprogrammée, j’examinai la sensation de douleur profonde qui me tenaillait la poitrine comme une crise cardiaque prolongée. C’était stupide—humain, trop stupidement humain. Ce n’était pas vraiment le ton tranchant de Cecilia ou sa patience de plus en plus réduite qui me donnait l’impression d’être un chien deux fois botté traînant ma queue dans son sillage…

Non, ce qui me dérangeait vraiment, c’est que je ne pouvais m’empêcher de penser que ce traitement était mérité. Je ne croyais pas au karma en tant que manifestation réelle de résultats basés sur la bonté inhérente de nos propres actions, mais à chaque fois que Cecilia se fâchait contre moi, je me souvenais de moi dans les premiers jours de sa réincarnation—à parts égales désespéré et terrifié—et comment cette alchimie malsaine d’émotions avait conduit à la cruauté occasionnelle envers elle, la personne pour qui j’avais tout fait—tout donné—afin de la revoir dans cette vie.

Elle m’avait menti, m’avait caché des choses… mais j’avais fait la même chose avec elle en premier. J’avais aidé Agrona à corrompre ses souvenirs et à en implanter de faux dans son esprit, me faisant passer pour un héros de conte de fées de sa vie antérieure, effaçant Grey et m’insérant dans tous les endroits positifs de sa courte et malheureuse vie.

Avec une soudaineté saisissante, nous sommes apparus dans la chambre de réception près de la base de Taegrin Caelum. Une éruption de mouvement et de bruit nous accueillit tandis que les soldats et les assistants se précipitaient vers la solute, visiblement pris au dépourvu par notre apparition. Instinctivement, mon regard parcourut les visages, à la recherche de Draneeve, pour me rappeler un instant plus tard qu’il n’était pas là et qu’il ne le serait plus jamais. Je l’avais aidé à s’échapper.

Je l’avais aidé. Après avoir été cruel et horrible avec lui, je l’avais aidé à échapper à la vie tordue qu’il devait vivre au service d’Agrona.

En regardant les cheveux gris métallisé de Cecilia rebondir tandis qu’elle passait rapidement devant les assistants surpris, je me suis renforcé, enveloppant la douleur et l’écrasant au plus profond. J’avais laissé tomber Cecilia encore et encore, d’abord dans notre dernière vie, où je l’avais laissée se faire enlever et ne l’avais pas retrouvée assez tôt. Et encore une fois, à la fin, quand j’avais été juste là, mais que j’avais seulement regardé Grey la transpercer…

J’ai raté ma marche en suivant Cecilia dans les escaliers, et j’ai laissé échapper une expiration brutale. Elle s’est retournée pour me regarder avec inquiétude, mais je l’ai repoussée, et elle a continuée, poussée par une vague de tension et d’impatience.

Le fait de savoir que Grey ne l’avait pas tuée intentionnellement ne semblait toujours pas réel. Je grimaçais intérieurement en pensant à toutes les choses que j’avais faites, justifiant par ce moment les actes les plus horribles. Pendant des années, sur Terre, j’avais fomenté cette haine, attendant mon heure en planifiant comment prendre la vie du Roi Grey pour me venger… et puis ici, réincarné, n’avais-je pas fait de la destruction de Grey et de la réincarnation de Cecilia le but de toute ma vie ?

Un souvenir a surgi sans crier gare dans ma conscience. J’étais agenouillé devant un bouclier magique, me frottant les yeux et clignant des yeux, incrédule. À travers la barrière magique, je regardais une silhouette, espérant qu’il s’agissait d’un effet de lumière, d’une hallucination, d’une erreur, mais à l’époque comme aujourd’hui, il était impossible de se tromper sur cette chevelure d’acier, même maculée de saleté et de sang.

Mon esprit s’était emballé alors que je luttais pour comprendre que Tessia était là, au milieu de l’attaque de l’Académie Xyrus, alors qu’elle était censée être avec Arthur. Draneeve et Lucas Wykes l’avaient capturée, et étaient prêts à…

J’étais tellement en colère. Si prêt à tuer. Ne l’avais-je pas répété maintes et maintes fois alors que mon moi Alacryen refoulé se frayait un chemin jusqu’à la surface ? Des sentiments si forts qu’ils avaient fait sauter le verrou qu’Agrona avait placé sur mon esprit, mais pourquoi ?

J’ai arrêté de grimper et je me suis appuyé contre le mur de l’escalier. Ces souvenirs n’avaient jamais été aussi clairs. J’avais besoin de les digérer, de comprendre quelque chose, un détail de mon propre comportement.

Devant moi, Cecilia s’était arrêtée et s’était retournée, les tatouages runiques mis en évidence sur sa peau, mais je ne la voyais pas. J’ai regardé plus fort, mais je n’ai pas vu Cecilia… seulement Tessia Eralith.

La vérité était que Tessia avait été si importante pour moi que le fait de l’avoir vue à l’article de la mort avait suffi à briser un sort jeté par Agrona lui-même. Mais ce n’est pas parce que j’étais proche de Tessia. Non… c’était Arthur. Je savais à quel point elle était importante pour lui, et il était—avait été—si important pour moi… toute ma vie…

Tout comme Grey l’avait été sur Terre. Du moins, jusqu’à l’arrivée de Cecilia.

Mon meilleur ami. Mon frère. Et… je l’avais détesté, j’avais essayé de le tuer… à cause de quelque chose qu’il n’avait même pas fait.

« Nico ? Viens, nous devons… Nico ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » La frustration de Cecilia se fondit en tendresse alors qu’elle faisait un pas en arrière dans les escaliers. Sa main s’est levée pour atteindre mes cheveux, mais elle s’est arrêtée juste avant de me toucher.

Mon visage était crispé par l’effort de ne pas fondre en larmes. « Tu m’as abandonnée. »

La bouche de Tessia se renfrogna profondément. « Nico, je suis là. Je ne t’ai pas quitté. »

J’ai secoué la tête, luttant pour contrôler ma voix. J’ai dû déglutir deux fois avant que les mots ne sortent. « Je faisais tout ce que je pouvais pour te sauver, et tu m’as abandonnée. Tu m’as abandonnée. As-tu la moindre idée de la torture qu’a été ma vie après ta mort ? »

Ses sourcils se froncèrent, son nez se plissa tandis que son froncement de sourcils se transformait en une entaille droite sur son visage elfique. « Plus torturante que la mienne avant ma mort ? » Le regret envahit immédiatement ses traits, et elle laissa échapper un souffle tremblant. « Tu ne m’as jamais parlé de ce qui s’est passé après… sur Terre. »

« Il n’y a jamais eu d’intérêt, » répondis-je, ma voix n’étant plus qu’un faible gémissement, presque gênant à entendre.

« Non, je suppose que non. Je… » Elle a hésité, déglutissant lourdement. « Pour ce que ça vaut, je pensais que je te protégeais. » Son expression se refroidit soudain, un sourcil se haussant légèrement plus que l’autre. « Nous avons eu des jours—des semaines—pour en parler. Je vois bien que tu mijotes ta colère, que tu te prépares à te battre, mais ce n’est pas le moment… »

« Cecilia ! » J’ai aboyé, ma voix étant amplifiée par la proximité.

Elle tressaillit, et l’expression de sa douleur était si purement Cecilia qu’elle changea soudainement dans mes yeux et mon esprit, n’étant plus l’image de Tessia Eralith mais à nouveau Cecilia—ma Cecil.

« Je suis désolé, » soufflai-je, étouffé par la douleur et le désespoir d’être entendu. « J’ai juste… Grey. Arthur. Je—il… » Je secouai la tête, essayant de faire disparaître les toiles d’araignée de mon stupide crâne. « Je ne t’ai pas seulement perdue. Je l’ai perdu lui aussi, et sans vous deux, je… ne sais pas. Je me suis perdu. » J’ai fermé les yeux si fort que des étoiles ont commencé à jaillir derrière mes paupières.

Des doigts doux se sont glissés dans les miens et mes yeux se sont ouverts en un clin d’œil. Le visage de Cecilia était à peine à un centimètre du mien, le regardant d’une marche au-dessus. « Je suis désolée, je ne savais pas comment te le dire. C’était… un choc pour moi aussi. Il m’a fallu… trop de temps pour distinguer le vrai de l’implanté. »

J’ai tressailli à ses mots, qui m’ont piqué comme la morsure d’une mouche chasseuse venimeuse.

La mâchoire de Cecilia se contracta sans mot dire, tandis qu’elle semblait chercher quoi dire, puis son regard s’aplatit et s’éteignit, se repliant sur lui-même.

Comme elle ne disait rien pendant plusieurs longues secondes, je me suis éclairci la gorge. « Cecil ? »

Elle se moqua et secoua légèrement la tête, qu’elle inclina légèrement comme si elle écoutait quelque chose de lointain.

Je serrai la main qui tenait toujours la mienne, et ses yeux refusèrent et sautèrent sur moi.

« Qu’est-ce qui vient de se passer ? » demandai-je nerveusement, soudain inquiet pour elle.

La mâchoire de Cecilia s’est serrée et elle a grincé des dents. « Rien, c’est pas grave. » Elle secoua légèrement la tête et appuya le bout de ses doigts sur ses tempes, l’air peiné. « Nous devons juste trouver Agrona, et je t’expliquerai tout. »

« Je…bien sûr. D’accord. »

Lentement, Cecilia reprit son ascension, m’attrapant fermement la main et me tirant derrière elle. Je me laissai entraîner, vidé de toute émotion et l’esprit aussi vide qu’un parchemin fraîchement pressé. Il y avait trop de choses à penser. Je n’en savais pas assez, je manquais de compréhension pour prendre des décisions. La crainte qu’Agrona nous mente restait ancrée dans mes tripes comme du lait caillé, mais je ne pouvais être sûr de rien.

Mes pensées étaient empreintes d’une peur aiguë. Je l’avais vu : Cecilia s’effilochant comme ça. Son comportement devenait de plus en plus erratique, le doute s’insinuait par tous les pores de sa peau. C’était trop de pression, d’être l’Héritage ; ce n’était pas différent dans ce monde. Je savais que l’esprit de Tessia Eralith restait ancré dans son esprit comme une tique, mais elle ne demanderait pas à Agrona de l’aider à apaiser la voix à nouveau. Si elle le laissait entrer comme ça, il pourrait voir les mensonges.

La pensée était trop forte, et je me suis donc concentré sur ce que j’ai toujours fait : Cecilia elle-même. La sensation de sa peau contre la mienne, le balancement de son corps alors qu’elle grimpait devant moi, la seule véritable connaissance dont j’étais absolument certain : Je ferais tout ce qu’il faut pour que nous vivions ensemble. Si ce monde devait brûler pour que notre nouvelle vie commence, qu’il en soit ainsi—

Sauf que, même si j’avais cette pensée—une vieille ligne de pensée usée dans les sentiers de mon esprit—je devais me remettre en question. Je ne me suis pas permis de creuser plus profondément que cela, ne voulant pas faire face à la question de savoir exactement ce que je ferais ou ne ferais pas pour m’assurer que notre vision se réalise. C’était trop difficile et trop douloureux. Et je ne pouvais pas penser au fait qu’il pouvait y avoir une ligne, invisible mais déjà tracée dans la boue, que je ne pouvais pas franchir.

Cecilia me conduisit jusqu’à l’aile privée d’Agrona, passant devant les gardes et les domestiques, déverrouillant les portes verrouillées par le mana d’un geste de la main aussi facilement que je pourrais effacer une toile d’araignée. Ne trouvant pas Agrona à l’endroit prévu, elle m’entraîna dans un labyrinthe de tunnels et de pièces que je n’avais jamais vu auparavant.

« Où sommes-nous ? » demandai-je, immédiatement mal à l’aise.

« Une sorte de reliquaire, je crois, » dit-elle d’un ton désinvolte. « Je l’ai trouvé ici la dernière fois que je suis venue, ou c’est lui qui m’a trouvée. Il doit bien être ici quelque part. »

Cecilia n’ouvrit aucune porte pendant qu’elle se précipitait, naviguant clairement grâce à son sens du mana. Malgré un sentiment de curiosité puissant mais dangereux qui montait à chaque porte que nous passions, je suivais son sillage de plus en plus désespéré, me laissant entraîner comme un enfant effrayé.

Après vingt minutes ou plus à tourner en rond dans le vaste réseau de couloirs et de petites pièces, Cecilia commença à ralentir, l’urgence de sa recherche s’estompant à mesure qu’il devenait évident qu’Agrona n’était pas là. Nous avons erré un peu plus longtemps en silence, et je pouvais voir une certaine pensée mijoter sous la surface de son expression. Puis, s’approchant comme si elle avait peur du contenu, elle s’arrêta devant l’une des très nombreuses portes.

« C’est ici, » dit-elle au bout d’un moment, d’un ton incertain.

« Quoi ? » demandai-je avant de comprendre. « La table gravée de runes ? Celle sur laquelle tu as pris le mana ? » Elle m’avait dit qu’elle l’avait trouvée mais ne m’avait pas donné beaucoup de détails, et nous n’avions pas eu l’occasion de partir à sa recherche avant d’être envoyés à Dicathen.

J’ai immédiatement tendu la main vers la porte, mes nombreuses heures de réflexion et de recherche sur le morceau de mana qu’elle m’avait montré remontant à la surface de mon esprit et repoussant tout le reste.

« Attends, » dit-elle, me ramenant à la réalité. Ses yeux turquoise brillaient et elle se mordit la lèvre nerveusement. « Devrions-nous ? »

« Bien sûr ! » J’ai répondu, impatient de voir ce travail d’imprégnation de mes propres yeux. « S’il répond à nos questions… »

« Mais si les réponses ne sont pas… bonnes ? » demanda-t-elle, et je compris soudain.

« C’est une raison de plus pour que nous le sachions. »

Je me retournai vers la porte, l’ouvris et entrai. La pièce était faiblement éclairée par aucune source précise et vide, à l’exception de l’artefact en question. Une table finement sculptée et travaillée, de deux mètres de long sur environ un mètre de large, occupait la quasi-totalité de l’espace. Elle était couverte de runes gravées profondément dans le bois dur et brillant. Elles encadraient le dessus de la table de lignes denses, puis semblaient avoir été concentrées à certains endroits de la surface.

J’activai mon regalia et la table s’illumina de lignes de connexion et de compréhension tandis que la magie tentait de m’aider à déchiffrer la signification combinée des runes. « Ces formations, ici, ici et ici… si tu t’allongeais au-dessus d’elles, elles se trouveraient sous ta tête, ton cœur et le bas de ta colonne vertébrale. » J’ai passé le bout de mes doigts sur les runes, interrogatif.

« Cette partie semble être une sorte de réseau pour stocker le mana—non, pas stocker. Un transfert ou une capture, peut-être. » Je me tournai vers Cecilia, qui se tenait dans l’embrasure de la porte, toujours aussi nerveuse. « Peut-être que cela t’a aidé à contenir le mana après que ton noyau se soit brisé, mais cela semble contraire à ce que j’ai compris de l’Intégration. De plus, les autres runes sont trop complexes pour que ce ne soit que cela. Tu avais raison, elles ne ressemblent à rien de ce que j’ai vu auparavant. Peut-être d’origine asura ? Une structure d’utilisation créée par les basilisks et non intégrée à la société Alacryenne ? »

Je continuais à marmonner tout en cherchant de forme en forme, de rune en rune, essayant de dégager le sens de chacune d’entre elles, à la fois individuellement et en tant que groupe dans une séquence. Au fur et à mesure que je lisais, une sensation de picotement commença à se développer dans ma nuque, et les cheveux s’y dressèrent. Je ne savais pas exactement pourquoi, mais les runes me mettaient mal à l’aise. Mon subconscient commençait-il à éplucher les couches de sens d’une manière que mon esprit conscient n’avait pas encore rattrapée ?

Prenant une respiration calme, j’ai injecté du mana dans la table, observant attentivement à travers la lentille de mon regalia.

« Nico ! » Cecilia sursauta.

Au même moment, la pièce s’est effondrée sur elle-même. Partant des coins, elle s’est repliée comme une feuille de papier, trop rapidement pour réagir. L’espace se déformait vers nous, nous enfermant dans une distorsion de l’espace lui-même. Je poussai du mana, une émanation informe pour retenir l’effet, mais mon mana fut simplement replié dans la distorsion.

En scintillant dans le champ de l’espace tordu, je pouvais voir une autre pièce, comme une cage ou une cellule. Je réalisai avec un sursaut de panique que nous étions en train d’être repliés dans les cellules de la forteresse à travers l’espace.

Mais le pliage de l’espace ralentissait, l’air déformé tremblait, puis, plus lentement, se déployait. Le sort tremblait, les forces de la magie étaient si puissantes que je pouvais sentir les fissures qu’elles créaient dans le tissu de la réalité autour de nous.

« Vas-y, vite, » haleta Cecilia. Ses deux mains étaient levées devant elle, serrées comme des griffes, et elle luttait contre le piège, nous empêchant d’être déplacés.

Je n’avais pas besoin qu’on me le dise deux fois.

Me précipitant vers la porte, je dus attendre une longue et douloureuse seconde avant qu’elle ne réapparaisse complètement, plate et capable d’être ouverte, puis je la franchis, tendant la main à Cecilia. Mais elle n’avait pas besoin de mon aide. La sueur perlait sur son front, mais à chaque instant, elle semblait se calmer et, tendue mais maîtresse d’elle-même, elle franchit la porte et pénétra dans le hall. Lorsque nous fûmes tous deux à l’abri des effets du sortilège, elle le relâcha et l’espace plié se détacha, la table disparaissant et laissant la pièce vide.

« Il va savoir, » dis-je à bout de souffle, les yeux écarquillés, le pouls battant dans ma gorge.

« Viens, » dit-elle en se hâtant de nous conduire hors du reliquaire.

À chaque tournant, je m’attendais à tomber nez à nez avec Agrona, mais nous atteignîmes le niveau supérieur sans voir personne, et Cecilia nous conduisit dans l’un des salons d’Agrona, où elle versa deux verres, m’en tendit un et s’éloigna pour se tenir près de la fenêtre et contempler les montagnes.

Je lui emboîtai le pas en restant silencieux, sachant que ce n’était pas le bon endroit pour discuter des runes et de leur signification, et je m’installai dans un fauteuil à dossier haut, pris une gorgée de ma boisson, qui avait un goût d’écorce et de miel, et penchai la tête en arrière.

Même si elle avait voulu en parler, je ne savais pas trop quoi lui dire. Si j’avais eu des jours ou même des semaines pour explorer les runes à ma guise, je n’étais toujours pas sûr de pouvoir déchiffrer pleinement l’intention qui se cachait derrière elles. Mais plus je réfléchissais à ce que j’avais vu, plus je me sentais mal à l’aise. Ce n’était pas cohérent, il n’y avait pas de sens précis autour duquel mon malaise pouvait se cristalliser, mais cela ne changeait pas l’impression que j’avais : quoi qu’Agrona ait fait, je ne pense pas que cela ait eu pour but d’aider Cecilia.

Une bouteille s’est mise à tinter, et j’ai réalisé en sursaut qu’Agrona se tenait derrière le bar du salon, se servant un verre d’un liquide cristallin. Il remplit le verre aux deux tiers, remit la bouteille en place, puis prit une petite gorgée. Il a croisé mon regard, s’est claqué les lèvres d’un air enfantin et a soupiré.

Cecilia s’était retournée un instant avant que je ne me retourne moi-même au bruit. Elle inclina la tête, laissant ses cheveux d’argent tomber sur son visage, et dit, « Haut Souverain ! Pardonnez-moi de revenir avant d’avoir accompli ma tâche, mais j’ai des nouvelles urgentes. »

Agrona contourna le bar sans se presser, puis s’y adossa en levant son verre.  » C’est inattendu ! »

Cecilia le dévisagea un instant, perplexe, avant de se racler la gorge et de poursuivre. Elle expliqua qu’elle avait suivi un phénix dans la Clairière des Bêtes, et que ses Wraiths l’avaient combattu. Alors qu’ils semblaient l’avoir vaincu, Mordain est arrivé, canalisant une sorte de sort de domaine qui a embrasé le monde autour d’eux.

« J’ai estimé qu’il ne serait pas judicieux d’engager une longue bataille avec lui, et je l’ai donc laissé partir, » expliqua-t-elle rapidement, avant d’ajouter, « Mais j’ai retrouvé la trace des phénix jusqu’à leur demeure—le Foyer. Je sais où ils se sont cachés pendant toutes ces années. »

Agrona hocha légèrement la tête, les sourcils froncés. « Et c’est tout ? »

« Non, » répondit-elle fermement en poursuivant son récit.

Je sentais une tension grandir en moi tandis que Cecilia expliquait tout ce qu’elle avait entendu en écoutant la conversation entre Arthur et le phénix. Ces artefacts d’Epheotus—les perles de deuil—semblaient être quelque chose que nous devions contrôler, et non notre ennemi, mais ils étaient à peine une note de bas de page dans le récit.

La tension montait au fur et à mesure que Cecilia exposait les clefs de voûte, l’histoire de Mordain et, finalement, le fait qu’Arthur ait eu un sursaut de lucidité grâce à la relique elle-même. Bien que j’aie écouté attentivement chaque mot de son histoire, je ne savais pas du tout quoi en penser.

Le Destin pouvait signifier n’importe quoi, ou même rien du tout. Si je n’avais pas eu quelques connaissances sur la réincarnation, j’aurais dit que ce n’était qu’un leurre, une fausse piste qu’il fallait laisser Arthur emprunter jusqu’à l’échec inévitable. Mais…

« Tu as bien fait de m’apporter cette information, ma chère Cecil, » dit Agrona après avoir pris un moment pour digérer ses paroles, tout comme je l’avais fait. « Cela rend nos objectifs complémentaires dans la Clairière des Bêtes encore plus importants, mais cela augmente aussi la nécessité de s’occuper d’Arthur Leywin. »

Il sourit, le regard tourné vers lui-même, comme s’il partageait une plaisanterie privée avec lui-même. « D’après ce que tu as dit, il semble que cette ‘clé de voûte’ qu’il a récupérée de Mordain était la dernière pièce d’un puzzle qu’il essayait de résoudre depuis un certain temps. Ce qui signifie qu’il possède déjà la dernière clé de voûte. Il se cachera, bien sûr, et n’aura d’autre choix que de laisser ses alliés veiller sur lui, car la clé de voûte le rendra vulnérable. »

« Cela n’a pas d’importance, je vais creuser à travers tout Dicathen si vous me le demandez, » dit Cecilia avec férocité.

Mon regard se porta sur elle, mais je fis de mon mieux pour ne pas laisser transparaître le découragement sur mes traits.

Agrona lui adressa un sourire fier et prédateur. « Je sais que tu le ferais, ma chère, il n’y a aucun doute à ce sujet, mais ton rôle dans cette affaire n’a pas changé. La faille reste ta priorité. »

L’expression de Cecilia baissa et elle fit un demi-pas vers Agrona. « Haut Souverain, je vous promets que cette fois-ci, Arthur ne m’échappera pas. Je… » Elle s’interrompit sous le poids du regard d’Agrona.

« Tu te laisses aller à l’oubli, mon enfant. Tu vas où je veux, tu frappes où je l’indique. Tu es mon épée que je brandis au cou de mes ennemis. » Son regard flamboyant s’adoucit. « D’ailleurs. Lorsque nous nous attaquerons à la faille, tous les dragons de Dicathen viendront s’agiter. Si nous échouons, tu seras pris entre les forces de Kezess et les gardiens qu’Arthur aura laissés en place, quels qu’ils soient. Bien que je ne veuille pas prendre le risque de laisser Arthur Leywin acquérir les connaissances que les djinns ont laissées derrière eux s’il s’avérait capable de vaincre leur énigme, il n’y a pas d’issue sans que nous contrôlions la faille vers Epheotus, tu comprends ? C’est ton travail. Sans les dragons pour le défendre, j’ai d’autres soldats plus que capables de le débusquer. »

Cecilia recula d’un pas rapide et inclina la tête, les yeux rivés sur le sol, en disant, « Bien sûr, Agrona. »

Son attention s’est tournée vers moi, dans l’expectative. Je me suis éclairci la gorge. « J’ai trouvé un appareil intact, Haut Souverain. Avec ce regalia, je suis sûr de pouvoir compléter votre vision. »

Le coin de sa bouche se retroussa en un léger sourire. « Un appareil à la hauteur de tes talents, en effet. J’ai peut-être eu tort de mépriser ce pouvoir que tu as acquis. Il n’est pas nécessaire d’expliquer pourquoi il est maintenant encore plus pressant. »

Il se détourna et ouvrit la porte donnant sur le balcon. Une bouffée d’air froid traversa la pièce, apportant les bruits lointains de pas et d’ordres criés. Je l’ai suivi sur le balcon et j’ai regardé l’une des cours construites sur les côtés de la forteresse.

La cour était remplie de soldats en train de s’affairer. Au lieu de rangs bien ordonnés, je vis dans leurs mouvements de la confusion et de l’incertitude. Pendant que je regardais, d’autres portails s’ouvraient, déversant des poignées de soldats dans la foule.

« Les Wraiths et les Faux ne suffiront pas à accomplir nos nombreux objectifs à Dicathen maintenant, » continua Agrona. « Nous avons besoin de soldats. Si nous sommes obligés de chercher Arthur Leywin, alors nous avons besoin d’yeux, autant que nous pouvons en mettre sur le continent. »

Agrona se retourna et s’appuya sur la balustrade, me faisant signe d’approcher. Je m’approchai de lui d’un pas traînant, et il ébouriffa soudain mes cheveux déjà emmêlés. Je me suis figée, levant les yeux vers lui, surpris. De l’autre main, il fit signe à Cecilia, qui s’approcha avec autant d’incertitude. Il l’entoura d’un bras, se plaçant entre nous comme un père fier qui s’apprête à faire peindre son portrait.

« Un vent nouveau souffle, comme on dit dans le vieux pays, » dit-il à aucun de nous en particulier. « Tout s’aligne comme il se doit. Notre ennemi sera bientôt divisé, Godspell est en notre pouvoir, et j’ai même inventé un usage approprié pour tous ces petits sangs rebelles qui ont suivi Seris dans ses vains efforts. »

Son attitude s’est durcie et son regard s’est dirigé vers moi. Les doigts enfilés dans mes cheveux s’enroulaient juste assez pour tirer et être douloureux. « Et vous serez tous les deux à la place qui vous revient au centre de tout cela, gagnant la fin heureuse de conte de fées pour laquelle vous avez tous les deux travaillé si dur. Vous n’avez qu’à faire ce qu’on vous dit. Réalisez ma vision. Il serait dommage que vous échouiez maintenant, alors que notre objectif est si proche. »