Lorsque le secrétaire Kim est entré dans la pièce, j’étais perdu dans mes pensées, jouant avec un nouveau cristal vert qu’Iponia avait vomi aujourd’hui. Il a pris la parole en me jetant un coup d’œil.

“Il en a encore sortis ? Il est comme une poule qui pond des œufs.”

“Oui, il y a de la joie à les récolter.”

J’ai répondu comme ça, mais de légères rides se sont creusées sur mon front. En lisant le schéma de Mana, je pouvais voir laquelle des cartes nourries était cristallisée. C’est alors qu’une idée m’est venue à l’esprit.

[Nage en eaux profondes (Rang : D, Actif)]

Vous pouvez nager dans les profondeurs de la mer en maintenant la pression interne du lanceur de sorts au-dessus de 7 183 psi. Coût du mana : 17 par seconde.

Ce serait une compétence pratique si vous deviez nager à 5 kilomètres de profondeur avec votre corps nu pour quelque raison que ce soit.

Cependant, il était peu probable que cela se produise, et en premier lieu, il existait sur Terre un produit de civilisation appelé sous-marin. Par conséquent, aucun chasseur n’avait appris cela et n’avait gaspillé des emplacements de compétence. C’est pourquoi je l’ai nourri, mais…

‘C’est un peu dangereux.’

Au moment où le cristal d’Iponia a été brisé, la compétence a été activée. Si je le brisais accidentellement, il prendrait effet avec moi en tant que ‘lanceur’ dès que j’entrerais en contact avec le schéma de Mana qui s’écoule.

Et si la pression de l’air dans mon corps au sol augmentait rapidement comme ça ? En moins d’une seconde, la pression du corps augmenterait de près de 500 fois par rapport à la pression environnante. Mon corps exploserait et éclaterait comme un ballon !

‘Il n’y aura pas d’occasion d’utiliser ceci, je dois mettre un dispositif de sécurité.’

J’ai créé une couche protectrice avec du mana pour empêcher la bille de se briser, puis je l’ai mise dans un sac où j’ai récupéré les cristaux. A l’intérieur, il y avait des cristaux verts qui se ressemblaient.

“Tu en as déjà rassemblé autant ?”

“Oui, c’est suffisant pour jouer à Dropsies, n’est-ce pas ?”

“Dropsies ? Comment connais-tu ce mot déjà ? Un jeune homme comme toi utilise beaucoup d’expressions que mon père utiliserait ces jours-ci.”

Dès que je l’ai entendu, je me suis senti découvert. Devrais-je faire plus attention à mes paroles et à mes actes ?

“Hein ?”

Le secrétaire Kim a regardé la fenêtre pendant que nous parlions.

“Il ne se cache plus sous le lit et il court partout ?”

Sur le cadre de la fenêtre où il regardait, Iponia s’est redressé et a regardé les employés de la société aller et venir à travers la fenêtre.

Il nous tournait le dos et voltigeait de temps en temps, sa longue queue pendant sous le cadre de la fenêtre. Je ne comprenais pas ce qu’il y avait de si amusant, mais il est resté ainsi presque toute la journée.

“Mais ce n’est pas encore ouvert aux animaux de compagnie.”

“Tu lui as donné un nom ? Cela fait déjà plus d’un mois.”

Puisque le nom de l’espèce était Iponia, je voulais l’appeler Iponia, mais si je le faisais maintenant, on pourrait me demander comment je l’ai su à l’avance lorsque l’espèce sera identifiée plus tard.

J’ai donc préféré mentir.

“Je l’appelle simplement Chat.”

“Quoi ?”

Les sourcils du secrétaire Kim se sont froncés.

“Vous avez appelé votre chat ‘Chat’ ? Peut-être que vous appelleriez un chien juste ‘chien’ !”

“A proprement parler, ce n’est pas un chat.”

“C’est le cas.”

Le secrétaire Kim se gratta la tête.

“Eh bien… chat ! Regarde-moi. Chat ?”

On l’appelait, mais Iponia ne répondait pas, ne tournant même pas la tête. Cependant, je pouvais voir sa queue s’agiter légèrement en réponse à l’appel.

“Regarde, chef d’équipe. Lui aussi se rebelle en silence.”

“Un jour, il saura que c’est son nom.”

“Je ne sais pas. Bon, en tout cas. Devrions-nous partir doucement ?”

Aujourd’hui, c’était le jour de la visite au Département constitutionnel. Selon la loi, un Chasseur Éveillé doit passer au Bureau Constitutionnel dans un délai d’un mois et mesurer son niveau.

Dans le cas de l’évaluation de la promotion, il y avait plusieurs critères comme les compétences de combat en plus de la mesure du mana actif. Cependant, les chasseurs débutants qui venaient de s’éveiller, comme moi, étaient évalués en mesurant uniquement la quantité de mana actif.

“Avant cela…”

J’ai proposé au secrétaire Kim de s’asseoir.

“Asseyons-nous un instant.”

Il s’est assis à ma suggestion, mais avec une expression perplexe. J’ai placé un hologramme devant lui.

“Essayez de lire ceci, s’il vous plaît. Ne demandez pas de sources détaillées.”

“Que diable avez-vous apporté ?”

Le visage du secrétaire Kim, après avoir marmonné, s’est soudainement raidi. Sans même respirer, il commença à lire le contenu du document devant ses yeux. Après avoir finalement feuilleté le dernier chapitre…

“Chef d’équipe.”

Son expression était sérieusement consternée.

“Vous m’avez dit de ne pas demander, mais je ne peux pas m’en empêcher. Comment avez-vous mis la main sur ce document ?”

J’ai montré au secrétaire Kim le registre secret de la branche, que j’ai confisqué à Ma Sang-Hyun il y a quelques jours. Il y avait notamment un document expliquant comment ils avaient été chargés de l’embuscade et comment elle avait été organisée.

Peu importe ce que je savais, je ne pouvais pas dire que j’avais volé la branche moi-même, et il ne me croirait pas, alors j’ai pensé que je l’avais obtenue par l’intermédiaire d’une tierce personne.

“J’ai procédé par l’intermédiaire d’une société qui a traité le travail de manière plus grossière que la société que celle tu avais mandaté.”

Ce n’était pas un mensonge complet, puisque le procédé était plus violent que celui de l’agence d’information qu’il avait contactée.

“Non, plus que ça…”

Après s’être plaint pendant un moment, il afficha une expression légèrement contrariée.

“Vous pouvez me laisser faire, plutôt que le chef d’équipe aille chercher ces gens lui-même.”

“C’est parce qu’il s’agit de personnes avec un sale passé ; je craignais qu’elles ne l’utilisent pour vous blâmer si une situation avec le secrétaire Kim venait à être révélée. Ils sont bien plus dangereux que les agences d’information.”

C’était assez embarrassant de me décrire.

“Cela a commencé parce que j’en avais besoin, et je ne voulais pas faire de preuves en vous entraînant là-dedans.”

“…Chef d’équipe, mais-”

Il tenta de protester un peu plus, mais finit par reporter son attention sur les documents. D’après le contenu du registre, la personne qui a demandé à nous attaquer n’a pas seulement caché son identité, mais n’a pas non plus indiqué que la cible était la Guilde du Dragon Céleste.

Comme il s’agit d’une situation fréquente dans ce monde, Ma Sang-Hyun a envoyé dix personnes appropriées sans poser de questions. Il pensait qu’il n’y avait que deux cibles, et que l’une d’entre elles était un non-Éveillé, donc il pensait que ce serait suffisant.

Cependant, le résultat qui est ressorti est la disparition de tous les membres envoyés. Naturellement, Ma Sang-Hyun semblait très préoccupé. Il a d’abord enquêté sur l’identité de la cible en se basant sur le numéro du véhicule.

Mais rien n’en est ressorti, car il s’agissait d’une voiture de location que nous avions délibérément empruntée sous un faux nom pour aller au marché noir.

“Cette fois-ci, en revanche, il a commencé à rechercher l’identité du client.

Il soupçonne qu’il pourrait s’agir d’une contre-attaque à leur égard. L’appel à l’origine de la demande de travail provenait d’un numéro impossible à localiser. On pouvait entendre une voix enregistrée.

-… Il a été déposé. Après les avoir terminés, vous pourrez vous débarrasser des corps de manière appropriée.

C’était une voix artificielle mélangée à des sons mécaniques et à des bruits. C’était la voix du client. Après la disparition des membres du gang, Ma Sang-Hyun a payé une grosse somme pour que la fausse voix soit restaurée et a obtenu une identification vocale proche de l’original.

Cependant, il n’y a pas eu d’autres progrès. Pour trouver la personne par la seule voix, il aurait fallu obtenir des échantillons à l’avance afin de les comparer les uns aux autres.

La voix originale a été restaurée, mais les recherches se sont arrêtées là. Le compte était également un compte étranger qui ne pouvait pas être retracé, et de leur point de vue, cela aurait été la limite.

Cependant…

J’ai parlé au secrétaire Kim.

“Le client qui a passé le coup de fil semble avoir été à court de temps, n’est-ce pas ?”

Il approuva ma supposition.

“Oui, parce que notre voyage n’était pas planifié.”

La décision d’aller au marché noir a été prise ce jour-là et exécutée presque immédiatement.

Le temps que la secrétaire Kim loue une voiture sous un faux nom et se rende à Incheon, le client aurait contacté l’Alliance de la renaissance de Gangdong pour placer la demande et compléter le dépôt. J’ai souri à pleines dents.

“Si je devais le faire, je ne l’aurais pas fait de cette façon.”

Au lieu de formuler une demande directe, j’aurais mis un pare-chocs de plus au milieu. Mais il n’avait pas le temps pour cela.

À une semaine de l’Éveil, le client semblait avoir un motif clair pour nous tuer. Lorsqu’il a su que nous n’étions que deux à sortir, il a essayé de ne pas rater cette occasion.

“Comme le temps était compté, il a dû appeler directement l’Alliance de la renaissance de Gangdong.

J’ai regardé l’hologramme et j’ai placé ma main vers le fichier audio qui avait été restauré avec succès. J’ai ensuite appuyé sur le bouton “lecture” et la voix que nous venions d’entendre s’est rapprochée du son d’origine. Il y avait encore un peu de distorsion et de bruit, mais la voix était suffisamment familière à nos oreilles.

Le visage du secrétaire Kim s’est déformé. Il jura, presque comme s’il vomissait du feu.

“Ce fils de pute… !”

“Attendez. Regardez ça.”

L’Alliance de la renaissance de Gangdong n’avait pas d’échantillon correspondant à la voix du client.

Pourtant, nous en avions un. J’ai passé une autre vidéo. Lors de la célébration du Nouvel An de la guilde, chaque chef d’équipe a annoncé à tour de rôle ses idées et son objectif.

Lorsqu’un homme a commencé à parler, j’ai lancé le programme, pris l’empreinte vocale et l’ai comparée à ce que je venais d’entendre.

Heureusement, je suis revenu en 2038. Si nous étions revenus plus loin dans le passé, cette vérification aurait été bien plus difficile. Bientôt, sous les yeux du secrétaire Kim et les miens, les résultats ont montré que les deux empreintes vocales correspondaient parfaitement.

Crac ! *

Le secrétaire Kim s’est tourné vers moi tout en aiguisant ses dents. “Allez-vous le dénoncer tout de suite ?”

J’ai secoué la tête.

“Non. Nous devons choisir le moment le plus critique.”

Je devais choisir le bon moment qui me donnerait le plus d’avantages tout en infligeant les dommages les plus mortels à mon adversaire. Si je le retournais maintenant, l’un de ces ‘clients’ pourrait certainement être anéanti.

Cependant, il y avait des domaines où il fallait creuser davantage. S’agissait-il d’un acte indépendant ? Cela semblait peu probable.

Je devais m’assurer que la personne qui se cachait derrière était bien celle que je pensais. Dans tous les cas, cette personne pouvait détacher Park Chang-hee comme la queue d’un lézard.

“Secrétaire Kim, tu peux entendre beaucoup de choses sur les circonstances internes de la guilde, alors s’il te plaît, approfondis les informations sur cette personne dès maintenant.”

“Oui, monsieur.”

“Et aussi à propos du sous-maître de la guilde.”

Le Secrétaire Kim ne parla plus et ne réfuta plus mes doutes. Il s’est contenté de répondre avec un visage raide.

“Je le ferai.”

“Bien, merci.”

J’ai tourné la tête et j’ai regardé l’hologramme. Un homme se tenait sur le podium et faisait une présentation. Le rapport devait être leur œuvre, n’est-ce pas ? La malédiction ? Je n’en savais pas plus.

Ce n’était pas une compétence que l’on pouvait lancer à son niveau. C’est pourquoi il était difficile de croire qu’il s’agissait d’un crime commis par une seule personne.

J’ai murmuré pour moi-même.

“Han-Seol est-elle une personne si incroyable ?”

La loyauté envers Han-seol était-elle assez importante pour qu’un chasseur de classe A risque de perdre toute la richesse et la renommée que la Guilde du Dragon Céleste donnait à un chef d’équipe d’exploration ? La réponse ne tarderait pas à venir.

-En 2038, cette année encore, notre équipe d’exploration 2 va s’assurer et déployer un personnel de combat optimisé et obtenir des résultats grâce à un entraînement proche de la réalité…

Le regard du chef d’équipe Park Chang-hee, qui s’exprimait dans l’hologramme, s’est arrêté plusieurs fois au centre des sièges de l’auditoire. Seo Gyu-cheol, qui avait un visage froid comme la glace, et l’original Seo Jin-wook, qui était assis de travers avec une expression désagréable, étaient assis là.

Et… il y avait Han-seol, qui souriait faiblement sur le podium.