Chapitre 162 – Partir à la Guerre (2)

À l’est des plaines de Lagrium coule le fleuve Mahayu, qui traverse le centre du continent.

Le fleuve Mahayu était suffisamment large et profond pour permettre aux grands navires de naviguer.

Les forces militaires de l’Empire d’Hebrion étaient stationnées près de la frontière du Royaume de Ioleta, surplombant l’embouchure de la rivière Mahayu.

Le Royaume Ioleta, qui fait partie de l’Union des Royaumes de l’Ouest, a facilement permis à l’Empire d’Hébron de s’installer à sa frontière lorsque les Étrangers sont soudainement devenus leurs ennemis.

Sur ce nouveau champ de bataille, l’Empire d’Hebrion construisit un nouveau quartier général militaire impérial temporaire.

Là, Desir se retrouva face à face avec un commandant d’âge moyen portant un monocle.

Le Lieutenant Paian était le chef d’escadron qui commandait l’armée impériale.

Paian avait une silhouette plutôt mince qui le faisait paraître faible, mais Desir se souvenait que, contrairement à ce que ses traits physiques laissaient supposer, c’était un homme très compétent.

Il avait dirigé des troupes dans le Labyrinthe des Ombres, réalisant des exploits notables, et avait même atteint le grade de Lieutenant-Colonel juste avant sa mort.

Le regard de Paian était fixé sur les documents qu’il avait sous les yeux.

“D’après le document, sur les vingt-cinq membres de votre groupe, quatre d’entre eux, dont vous-même, participeront à la guerre. Est-ce exact ?”

Pour compenser la perte de leurs troupes lors de la bataille contre les Étrangers, l’Empire d’Hebrion avait également fait appel à l’aide de l’Académie d’Hebrion.

Mais cela ne signifiait pas que tous les étudiants seraient déployés dans la guerre.

Dans chaque groupe, seuls ceux qui étaient suffisamment compétents pour apporter une puissance de feu significative furent enrôlés dans l’armée.

Les membres du Groupe des Étourneaux qui furent mobilisés étaient Ajest, Romantica, Pram et Desir. Les quatre membres de leur force principale.

Desir avait déterminé qu’à part eux quatre, y compris lui-même, personne d’autre n’était encore apte au combat.

Paian était perdu dans ses pensées tandis qu’il examinait les documents.

Un groupe dont les compétences sont supérieures ou égales à celles de chevaliers ayant franchi seuls un Monde des Ombres de Niveau 3, hein… Mais ils ne sont que quatre…

La réputation du Groupe des Étourneaux était répandue dans l’Empire d’Hebrion, et même Paian en avait entendu parler.

Des héros qui avaient déjoué le terrorisme des Étrangers dans l’Empire de Prillecha et sauvé les rois de l’Union des Royaumes de l’Ouest.

Un futur commandant qui avait mené les étudiants de l’académie, y compris de nombreux rangs uniques orgueilleux, lors de la compétition inter groupes pour interrompre le plan odieux des Étrangers.

Sans parler de sa capacité à éliminer un Monde des Ombres de Niveau 3 avec seulement quatre personnes.

Il ne faisait aucun doute que le Groupe des Étourneaux était composé d’individus très compétents. Mais Paian ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.

Il tourna son attention vers Desir.

“Comme vous avez réussi à franchir un Monde des Ombres de Niveau 3 par vos propres moyens, votre groupe a maintenant le droit de se déplacer indépendamment, tout comme les chevaliers. Cependant, il peut être dangereux de ne rester que tous les quatre.”

Sans même avoir à mentionner les nombreux groupes de chevaliers, le Groupe des Étourneaux était encore significativement plus petit que les autres groupes de l’académie de même niveau.

Peu importe à quel point ils étaient remarquables individuellement, avec un petit nombre, la moindre erreur pouvait leur être fatale.

C’est ce qui inquiétait Paian.

“J’ai tellement entendu parler de vous que je pourrais le réciter par cœur. Je sais à quel point vous êtes doué.”

Desir baissa la tête en signe de gratitude.

“Mais il arrive que les jeunes ne se contrôlent pas. Quelqu’un comme toi est absolument nécessaire pour l’avenir de l’Empire. Que penses-tu de renoncer à ton droit à l’indépendance et de rejoindre l’armée ?”

“Merci d’avoir pensé à nous de manière favorable. Cependant, je vais refuser votre offre.” Paian plissa les yeux.

“Je doute que quatre personnes suffisent à produire des résultats tangibles……”

“C’est généralement le cas. Au contraire, je suis persuadé que nous obtiendrons de bons résultats si nous utilisons une stratégie qui tire parti de notre petit nombre.”

L’excitation brilla dans les yeux de Paian. Il reprit rapidement son calme.

“Comment ferez-vous ?”

“Nous utiliserons une petite unité qui aura plus de liberté de mouvement que les grands groupes, et qui disposera d’une puissance de feu singulière pour attaquer l’ennemi par l’arrière.”

“Votre groupe n’a pas besoin d’être le seul à mener cette opération.”

“Nous sommes un groupe qui a réussi à vaincre un Monde des Ombres de Niveau 3 avec seulement quatre personnes. Quand il s’agit de stratégies menées par un petit nombre, il n’y a pas d’autres troupes qui peuvent nous égaler en termes de qualité.”

“Malgré tout, prendre la position d’infiltrateur arrière est extrêmement risqué. Pensez-vous être capables de tenir seuls, avec le risque que l’ennemi se retourne à tout moment ?”

Paian s’attendait à ce que Desir soit déstabilisé par la question, mais sa réponse fut tout à fait inattendue.

“Si vous nous laissez faire, nous le ferons.”

Il n’y eut aucune hésitation.

“C’est ce que j’avais entendu dire.”

Paian semblait satisfait des réponses de Desir jusqu’à présent.

“Desir Arman, Chef du Groupe des Étourneaux. Voyons si tu es aussi bon que les rumeurs le disent.”

***

“Le célèbre Groupe des Étourneaux est ici.”

“J’ai entendu dire qu’ils avaient récemment éliminé un Monde des Ombres de Niveau 3 ?”

Un sujet brûlant faisait le tour des soldats. Il s’agissait de la nouvelle selon laquelle le Groupe des Étourneaux de l’Académie d’Hebrion les rejoignait.

L’Académie d’Hebrion était la meilleure institution éducative du continent, la fierté de l’Empire d’Hebrion. Nombre de ses diplômés étaient connus sur tout le continent.

Bien sûr, les étudiants actuels comme Radoria von Dorice, chef du groupe du Dragon Rouge, et Nipleka Kelt, chef du Groupe de la Lune Bleue, étaient déjà très populaires, avant même d’avoir obtenu leur diplôme.

Mais parmi les nombreux étudiants, personne n’ignorait l’existence du nouveau Groupe des Étourneaux, qui se tenait aux côtés des groupes prestigieux préexistants, tout en continuant à accumuler d’innombrables réussites notables.

Devenu le centre d’attention des soldats du château de Lutria, le Groupe des Étourneaux ne pouvait s’empêcher de se sentir mal à l’aise.

S’ils devaient choisir les pires moments, ce serait pendant les repas. Au camp, les repas se déroulaient dans un grand espace où tous les soldats se rassemblaient, et nombre d’entre eux furetaient pour essayer d’apercevoir le prestigieux groupe, ou traînaient dans les environs en attendant une occasion de se présenter.

“…C’est inconfortable de manger ici. À ce rythme, je vais tomber malade.” Romantica gonfla ses joues en parlant.

Les autres n’avaient rien dit, mais ils étaient tous d’accord.

Ils étaient reconnaissants de l’attention qu’ils recevaient, mais ils n’appréciaient pas à quel point elle était devenue excessive.

Alors qu’ils étaient assis à se plaindre, quelqu’un les interpella d’une voix enjouée. “C’est de l’attention que vous avez, les gars”.

“Est-ce que je devrais aussi vous demander un autographe ?”

En entendant ces voix familières, Pram se retourna et son visage s’éclaira. “Radoria ! Kelt ! Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus !”

“Oui, ça fait un moment.”

“Ça vous dérange si on s’assoit ici aussi ?”

Il n’y avait aucune raison de leur refuser.

Radoria et Kelt s’assirent à la table où le Groupe des Étourneaux s’était installé. Les chefs des groupes les plus célèbres de l’Académie d’Hebrion étaient réunis en un seul endroit.

L’attention qu’avait suscitée la présence du Groupe des Étourneaux s’était encore accrue de quelques crans.

“Nous nous y sommes habitués assez rapidement. Dans une semaine, tout ira bien.”

Radoria et Kelt, en tant que chefs de groupes célèbres de longue date, étaient bien habitués à l’attention dont faisait l’objet le tout jeune Groupe des Étourneaux.

Kelt prit la parole tout en assaisonnant sa soupe.

“Essayez de manger beaucoup, même si vous n’avez pas d’appétit, car le repas d’aujourd’hui est plutôt bon.”

“D’habitude, il n’est pas aussi bon ?”

À la question de Romantica, Radoria poussa un profond soupir.

“Le menu est déterminé par la date de péremption, ce qui va se gâter en premier est ce que nous mangeons ensuite. Attends de voir. Bientôt, vous mangerez tellement de viande séchée, de biscuits et de raisins secs que vous en serez malades.”

À ces mots de Radoria, les membres du Groupe des Étourneaux hochèrent la tête.

“Eh bien, le front de l’Est qui utilise le chemin de fer dit que leur situation est un peu meilleure que la nôtre.”

Les routes d’approvisionnement des Forces Alliées avaient été divisées en deux. L’une passait par le chemin de fer, l’autre par les bateaux.

Le chemin de fer qui avait été mis en place pour le commerce avec les barbares était utilisé par les Forces Alliées de l’Union des Royaumes de l’Ouest stationnées à l’ouest et au centre des Plaines de Lagrium.

Pendant ce temps, l’Armée impériale d’Hebrion, stationnée dans la partie orientale des Plaines de Lagrium, devait être approvisionnée par bateau via le fleuve Mahayu, et il ne fait aucun doute que cela prenait plus de temps que d’utiliser le chemin de fer.

Par conséquent, la nourriture consommée par l’Armée impériale d’Hebrion était principalement composée d’aliments faciles à stocker.

En continuant à parler à Kelt et Radoria, le Groupe des Étourneaux finit par oublier l’attention qu’il recevait et se concentra sur sa conversation.

*CLANG*

Une cloche stridente retentit.

Lorsque la cloche sonna trois fois, les soldats assis dans le hall se précipitèrent et se dirigèrent quelque part à toute vitesse.

Trois coups de cloche.

Le Groupe des Étourneaux s’était familiarisé avec quelques signaux avant d’arriver.

Trois coups de cloche signifiaient…

Une attaque ennemie.

Il n’y avait rien d’autre à dire. Tout le monde laissa tomber la nourriture qu’il était en train de manger et se leva de son siège.

“Rendez-vous à la zone de commandement centrale.”

Radoria et Kelt firent leurs adieux au Groupe des Étourneaux avant de retourner en toute hâte à leurs groupes respectifs.

Desir prit la parole tout en examinant les membres de son groupe.

“Nous devrions nous mettre en route nous aussi.”

Romantica avait l’air contrariée.

“Cela fait à peine quelques heures que nous sommes arrivés et nous partons déjà au combat. C’est bien ma veine.”