Chapitre 1286 – Rencontre Fortuite

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Dusk… Sybille de la Grâce Déchue.

Sunny frissonna.

Bien sûr, il se souvenait de qui était Dusk. Il portait une tunique appelée Linceul de la Pénombre, après tout — la Mémoire Transcendante de Niveau Six qu’il avait reçue après avoir abattu la Terreur de LO49.

…Cette horreur damnée.

S’il devait essayer de numéroter les ennemis qu’il avait affrontés en Antarctique en fonction du nombre de cicatrices mentales qu’ils lui avaient laissées, la belle fleur de soie blanche flottante se placerait carrément en deuxième position, juste derrière la Bête Hivernale. Même Goliath, qui l’avait littéralement tué, ne lui avait pas laissé une impression aussi pénible.

Bien sûr, Dusk n’était probablement ni morte ni corrompue dans le Cauchemar. Elle était encore humaine et semblait régner sur un endroit appelé Grâce Déchue. Puisque Sunny et Nephis voulaient atteindre la civilisation du Grand Fleuve et trouver les sybilles, cette destination était parfaite.

…C’était même un peu trop parfait.

Ananke avait répondu à l’une des questions les plus importantes qu’ils se posaient. L’improbable coïncidence de trouver son ketch juste au moment où ils en avaient besoin n’était pas du tout une. Elle était venue en toute connaissance de cause, s’attendant à les trouver.

Mais qui lui avait indiqué où les trouver ? Dans ses rêves, qui plus est ?

Qui tirait les ficelles de ce Cauchemar dans les coulisses ?

Est-ce, peut-être, la dernière sybille elle-même ?

Sunny fronça les sourcils, sachant qu’il ne trouverait pas la réponse de sitôt. La première occasion se présenterait probablement lorsqu’il se retrouverait face à face avec la Sibylle de la Grâce Déchue… encore une fois.

Il soupira.

“…Grâce Déchue ? C’est loin ?”

La vieille Ananke hésita quelques instants.

“C’est loin. Très, très loin. Si loin que je ne pourrai pas vous guider jusqu’au bout.”

Elle devint silencieuse, ses yeux se fermant légèrement. On aurait presque dit qu’elle s’était assoupie.

La vieille femme se secoua légèrement et ajouta :

“Mais je vous emmènerai aussi loin que je le pourrai, mon Seigneur et ma Dame. Ah… voyez-vous, nous, les adeptes des daemons, n’étions pas non plus les bienvenus ici, dans le Tombeau d’Ariel. Ils nous ont chassés et nous avons voyagé en amont pendant très longtemps avant de nous installer et de construire Weave. Weave… est l’une des cités humaines du Grand Fleuve, comme Grâce Déchue. Ou du moins… c’était le cas…”

Sunny et Nephis se regardèrent.

Comment se fait-il qu’Ananke n’ait pas pu retourner en aval ? Y avait-il une sorte de conflit interne entre les habitants du Grand Fleuve ? Serait-il dangereux pour elle de pénétrer dans les eaux contrôlées par les sybilles ?

Et que voulait-elle dire, que Weave n’était qu’une cité ?

Nephis prit la parole avec prudence :

“Nous ne voudrions pas vous mettre en danger, Grand-mère.”

La vieille femme sourit.

“Vous aider est à la fois mon souhait et mon privilège, ma Dame. Ne vous inquiétez pas pour moi… Je suis… du Grand Fleuve…”

Son élocution ralentissait et ses mots devenaient flous. Il était évident que la vieille femme était trop fatiguée pour continuer la conversation.

Elle semblait l’avoir compris, elle aussi. Avec un léger soupir, Ananke leva les mains. L’instant d’après…

Sunny et Nephis regardèrent avec stupéfaction un tourbillon d’étincelles blanches apparaître dans l’air.

Elle… elle invoque une Mémoire.

Cette action, si banale et familière pour eux, paraissait infiniment étrange et déplacée lorsqu’elle était exécutée par l’un des anciens humains. Après tout, c’était la capacité des personnes infectées par le Sortilège, et aucun de ceux qu’ils avaient rencontrés dans tous les Cauchemars ne la possédait.

Rapidement, une boîte en bois apparut sur le pont en face d’eux. Ananke l’ouvrit d’une main tremblante et en sortit plusieurs objets…

Une nappe joliment brodée, une carafe de vin, une théière en céramique peinte dont le bec laissait échapper de la vapeur, deux petites tasses et deux assiettes — l’une remplie de fruits mûrs, l’autre de petites tartes salées.

Les fruits étaient succulents et les tartes semblaient fraîchement cuites. Les objets étaient simples et modestes, même un peu usés, mais entretenus avec amour.

Une délicieuse odeur se répandit dans l’air.

Ananke déposa soigneusement le tout sur la nappe et offrit la nourriture à Sunny et Nephis.

“Mon Seigneur, ma Dame… vous devez être fatigués après avoir bravé les horreurs du futur. S’il vous plaît, mangez et reposez-vous. Je… je vais d’abord nous guider jusqu’à Weave…”

Elle prit une profonde inspiration, puis se leva lentement et marcha péniblement jusqu’au banc du timonier. S’y asseyant, la vieille femme baissa la tête avec fatigue et murmura plusieurs mots étranges et inéligibles.

L’instant d’après, le ketch se mit soudain en mouvement.

Les voiles couleur nuit se levèrent d’elles-mêmes et s’enroulèrent dans le vent, tandis que l’aviron de direction se balançait, faisant pivoter la proue du bateau vers l’aval. Bientôt, ils naviguaient sur l’étendue étincelante du Grand Fleuve, prenant lentement de la vitesse.

Sunny et Nephis hésitèrent un instant. Ils étaient tous deux épuisés et incroyablement affamés, mais… ils ne faisaient toujours pas confiance à la vieille femme.

Et si la nourriture était empoisonnée ? Et si elle attendait qu’ils s’endorment pour les tuer ?

Sunny jeta un coup d’œil à la frêle silhouette de la prêtresse. Elle semblait trop fragile et trop faible pour représenter une quelconque menace pour eux. Bien sûr, les apparences pouvaient être trompeuses… mais il avait aussi l’impression qu’Ananke avait été sincère et les avait traités avec rien d’autre qu’une grande bienveillance. Il était difficile de ne pas aimer ou de se méfier de cette vieille femme gentille et sérieuse.

Ah, peu importe…

Même si elle avait fait quelque chose à la nourriture, il était très difficile de l’empoisonner. Il était immunisé contre la plupart des toxines grâce au Tissage du Sang.

Se débarrassant du désir fou de dévorer tout ce qu’il voyait — le faible vestige de la forme féroce du serpent de mer— il attrapa timidement une tarte salée, à peine sortie du four, et en prit une bouchée.

Sa main trembla.

Délicieux… si délicieux…

Ne perdant pas de temps, Sunny porta toute la tarte à sa bouche et la mâcha avidement. Quelques instants plus tard, il leva le pouce et poussa Nephis du coude.

Elle s’attarda un instant, puis suivit son exemple.

Ils mangèrent et burent comme deux enfants gâtés par leur grand-mère, sans se soucier du reste. En peu de temps, tout le repas disparut. Même le vin ne fut pas épargné.

Après cela… Sunny se sentit incroyablement somnolent.

Mais ce n’était pas la sensation artificielle d’avoir été drogué. C’était simplement la réaction naturelle de son corps malmené qui réclamait un repos bien mérité et nécessaire.

En sécurité… nous sommes en sécurité, je crois…

S’efforçant de garder les yeux ouverts, Sunny regarda Nephis. Elle était fatiguée, elle aussi, et pourtant elle hocha la tête pour répondre à sa question silencieuse.

“C’est bon. Je prendrai la première garde. Tu peux…”

Avant même qu’elle ne termine sa phrase, Sunny avait déjà laissé tomber sa tête sur ses genoux, s’endormant profondément.