‘Je devrais partir.’

Il était dangereux de rester ici. J’ai dévalé la colline, pris un taxi et rappelé la personne qui m’avait envoyé le message. Cela faisait un peu plus d’une semaine que j’avais commencé ma vie en tant que Seo Jin-wook, et il n’y avait qu’une seule personne qui me contactait directement.

“Oui, secrétaire Kim. J’ai reçu le message.”

“Huh ? Tu t’es réveillé plus tôt que d’habitude. Chef d’équipe, j’ai reçu le contenu par e-mail sécurisé. Si je pars pour la maison de l’entreprise maintenant, je pense que j’arriverai vers huit heures. Dois-je aller dans la chambre tout de suite ?”

Il semblait que dès qu’il s’était levé, il avait vérifié sa messagerie et m’avait contacté. Il était vraiment appliqué.

“J’appelais au cas où vous le feriez. Tu n’as pas besoin de te presser, alors voyons-nous vers neuf heures comme d’habitude. Ce n’est pas quelque chose dont on peut parler au téléphone. Nous parlerons du reste quand nous nous retrouverons.”

Il semblait que cela prendrait à peu près autant de temps pour arriver à la maison de l’entreprise et retourner secrètement dans ma chambre. Après avoir terminé l’appel, j’ai regardé à nouveau le terminal. Le message du secrétaire Kim était le suivant.

-Le rapport partiel que vous avez demandé est arrivé. Je vais me rendre au travail tout de suite.

Conformément à mes instructions, il a demandé deux choses à une agence de renseignement extérieure. Il s’agit de la localisation actuelle d’Angelica Heard et de la vérification des antécédents de ceux qui nous ont attaqués l’autre jour.

Laquelle de ces deux informations aurait pu arriver en premier ? J’ai fermé les yeux en enfouissant ma tête dans le siège du taxi. L’obscurité momentanée qui remplissait mes paupières était douce.

* * *

Quelqu’un m’a appelé.

“Hé, grand-père.”

“…Huh ? Quoi ? ”

“Grand-père ! Choi Seung-Hyun ! Qu’est-ce que tu fais, à rêvasser comme ça ?”

J’ai ouvert les yeux. Je me suis ressaisi et j’ai regardé autour de moi. Je me sentais mal à l’aise, mais toutes les scènes qui m’apparaissaient m’étaient familières. J’ai tourné la tête. Oui, c’était bien le 95ème étage de la Tour des Choix.

Je pouvais voir mes collègues qui avaient été ensemble jusqu’ici. Sur le sol, il y avait le boss du 95ème étage, la Liche de Sang, abattu. Mon visage plein de rides se reflétait sur le sol noir brillant. Dans mon dos, Nate m’a regardé avec une expression étrange.

“…Rien.”

” Tu es fatigué ? Tu as besoin d’un peu de soutien ?” demanda Nate avec un sourire.

Pah *

J’ai secoué la tête.

“C’est bon. Je pensais à autre chose pendant une seconde.”

Puis il s’est approché.

” Maintenant, il ne reste plus que cinq étages. Continuez comme ça pendant un moment.”

Après un bref silence, le poids pouvait être ressenti dans leurs voix.

“En attendant… vous avez tous travaillé dur.”

Pour d’autres, il s’agissait d’un jeune homme d’une vingtaine d’années et d’un vieillard de quatre-vingts ans, côte à côte. Cependant, il y avait une profonde sympathie entre ces camarades qui avaient survécu ensemble contre l’adversité pendant si longtemps.

“Quand nous descendrons de la tour, laisse-nous faire le reste et va te détendre. Nous avons peut-être trop abusé de toi ? Je vais mettre un terme aux mauvais traitements infligés aux personnes âgées, alors passe le reste de ta vie confortablement.”

“… La ferme.”

Nate ricana, grattant ses cheveux bouclés. On aurait dit une blague, mais le poids de ses paroles était évident. Je tournai la tête et regardai mes collègues. Ils avaient tous l’air jeunes et pleins de vie. J’ai de nouveau regardé le dos de ma main.

Ma peau ressemblait à de l’écorce tordue. Contrairement aux membres de la guilde qui avaient escaladé la tour ensemble, il ne me restait plus beaucoup de temps à vivre. Est-ce qu’il ne me restait qu’une dizaine d’années ?

C’était parce qu’il était impossible de ralentir le vieillissement et de reconstruire le corps avec du mana dans mon corps comme eux. C’était un destin qui était déjà fixé à l’Éveil.

Pourtant, grâce à mes compétences uniques, j’ai pu contribuer de la sorte. J’ai pu aller aussi loin. Je leur ai parlé en essayant de réprimer mes émotions.

“Ce n’est pas encore fini. Ne baissez pas la garde. Qui va résoudre le reste des pièges ?”

“Ne t’inquiète pas pour ça.”

Le gars haussa les épaules tout en agitant sa baguette en os. Bien sûr, je ne doutais pas de ses capacités. C’était grâce à ses soldats squelettes qu’un chasseur comme moi était protégé.

Cela m’a permis d’arriver jusqu’au 95ème étage sans mourir. Bien sûr, ce n’est pas pour autant que je n’ai pas frôlé la mort. En moyenne, c’était une fois par étage.

“Au fait, cette énigme ne prend-elle pas beaucoup de temps ?”

Hibiki, la grande mage, travaillait dur pour placer divers motifs de mana sur la porte, exhalant une énorme quantité de mana et transpirant.

Du point de vue de la troisième personne, il y avait suffisamment de mana pour que l’on puisse penser qu’une météorite se dirigeait vers nous. Nate s’adressa à elle.

“Tu manques de mana ? As-tu besoin de mana ?”

“Je n’en ai pas besoin !”

Hibiki, qui répondit ainsi, se consacra à nouveau au travail. Randy, assis sur le sol, la mit en garde.

“Nate, laisse Hibiki tranquille.”

Randy alimentait l’épée magique avec le sang du monstre. Aujourd’hui, au lieu de planter l’épée dans le ventre du monstre, comme d’habitude, il utilisa une nouvelle méthode.

Une fois le combat terminé, disant qu’il devait supprimer l’épée avant de passer à l’étage suivant, il inséra l’épée dans l’anus de la Chimère Géante, qui ressemblait à un mélange entre un hippopotame et un fourmilier.

L’épée vibra légèrement, comme si elle exprimait ses émotions, tout en faisant un bruit de ‘woong-‘.

On aurait dit qu’elle lançait des jurons et des blasphèmes par télépathie, et je me sentais chanceux de ne pas pouvoir les entendre. Randy a alors pris la parole, pointant Hibiki du menton.

“Tu sais qu’elle devient sensible chaque fois qu’elle résout une énigme.”

“C’est grand-père qui l’a résolu, je ne fais que déplacer le mana comme on me l’a demandé.”

“Ce n’est pas non plus une tâche facile.”

Dans la tour, l’étage ne se terminait pas par l’élimination des boss assignés. Ensuite, il fallait résoudre une énigme avec du mana.

Je ne savais pas qui avait conçu cette tour, mais je n’ai pas pu m’empêcher d’y penser pendant que nous montions… Je me suis demandé si elle avait été conçue pour vérifier l’évolution de la maîtrise du mana par l’humanité.

C’était comme si quelqu’un allait évaluer les résultats du tutorat et les notes.

Ça, ou alors je réfléchissais trop. À ce moment-là, une personne a interrompu notre conversation.

“Avant de passer au niveau suivant, nous devrions peut-être nous équiper d’objets résistants à l’électricité. ”

La sainte, qui se concentrait les mains jointes et les yeux fermés, se leva et se tourna vers Randy, qui s’occupait de l’approvisionnement.

“Une prophétie s’est-elle manifestée ? L’étage suivant contient-il des objets qui utilisent l’électricité ?”

“Oui.”

“Y a-t-il des informations plus détaillées ?”

“C’est tout pour l’instant. Dès que nous entrerons, il y aura une attaque électrique.”

En entendant cela, Randy ouvrit sa sous-dimension sans un mot et en sortit un objet.

“J’ai assez de stock. Nous pouvons tous tenir une journée.”

Actuellement, le stock était suffisant. Cependant, il n’y avait jamais trop d’équipement. Ce n’était pas seulement parce qu’on ne pouvait pas descendre dans la tour et y remonter, mais aussi parce que les objets que nous avions en ce moment étaient pratiquement tout ce que l’humanité possédait.

Les paroles de Randy étaient lourdes de sens. Nous pourrions le supporter pendant un jour à partir de maintenant, mais nous n’avions pas d’autre choix que de l’endurer à corps perdu si nous devions à nouveau avoir besoin de cet objet.

Tout le monde savait ce que cela signifiait, mais ils n’osaient pas en parler. Ils distribuèrent soigneusement les objets. C’était pour pouvoir les utiliser juste avant que la porte ne s’ouvre. L’expression d’Angelica se raidit.

“Désolé, si je pouvais avoir des prophéties plus détaillées…”

Je l’ai interrompue.

“Non, Angelica. C’est grâce à toi que nous avons pu arriver jusqu’ici.”

C’est vrai. Grâce à Angelica, nous étions préparés à l’avance et nous pouvions escalader la tour à toute vitesse.

“C’est fait !”

Hibiki s’approcha de nous après avoir complété le schéma de Mana. Derrière elle, du mana bleu a commencé à circuler à travers la porte hermétiquement fermée. Nous étions maintenant prêts à l’ouvrir.

En sueur, Hibiki se mit à cracher des injures.

“Bon sang, je vais briser l’œuf de l’oiseau dimensionnel ou je ne sais quoi de mes propres mains ! Pourquoi cela demande-t-il tant de travail ?”

La porte s’est ouverte, et le tutoriel de la Terre s’est terminé lorsque nous avons atteint le 100ème étage. Nous étions venus jusqu’ici pour casser l’œuf de l’oiseau dimensionnel.

À la fin du tutoriel, l’œuf a été brisé et la tempête dimensionnelle s’est déchaînée. Notre dimension a été balayée du groupe dimensionnel connecté.

Ce phénomène s’est produit parce qu’il n’y avait pas d’oiseau dimensionnel pour guider notre monde. C’était comme si un navire frappé par une tempête sans capitaine se perdait dans la flotte et disparaissait dans la mer lointaine. Par conséquent, toutes les cordes reliant notre navire à d’autres navires seraient coupées.

‘En d’autres termes, tous les donjons seront fermés.’

Tel était le plan de l’humanité. Après l’effondrement du donjon de classe SSS, la plupart des gouvernements du monde s’étaient effondrés et la civilisation avait reculé.

Les chasseurs menaient la race humaine, et parmi eux, cinq s’étaient rassemblés ici. Nous avions choisi de nous éloigner de la Terre, ou de nous ‘séparer’, selon notre expression.

Oui, puisque nous avions fait ce choix, nous devions tous monter au 100ème étage et trouver l’œuf de l’Oiseau Dimensionnel.

“…”

Hein ? Attendez un peu. Non, attendez une minute. Stop ! Je me suis figé dans la position où je me trouvais. Le sentiment d’incongruité, poussé comme une vague de froid, s’est transformé en un sentiment de crise, puis en peur.

Quelque chose clochait. Des sueurs froides perlèrent sur mon front. Tout ce que je voyais s’est arrêté comme une vidéo en pause. La voix familière de quelqu’un dans ma tête parlait sur un ton inconnu.

‘Trop de gens sont morts cette fois-là. C’est tout.’

Le paysage devant moi a tremblé et s’est effondré, et de nouvelles scènes ont défilé.

‘Elle a placé l’œuf de l’oiseau dimensionnel, qui doit être brisé, dans une sous-dimension. Elle avait dit qu’elle ne le casserait jamais.’

“Qu’est-ce qu’il y a, grand-père ?”

Nate m’a regardé. Le sourire qui flottait sur son visage pâle était fragile, comme un morceau de verre qui se briserait à tout moment. Il y avait une blessure étendue juste sous son menton.

Son os était visible entre les interstices profondément entaillés — la trace laissée par sa compétence d’attaque, Lame d’os. La gorge à moitié tranchée de Nate dégoulinait de sang tel une cascade. Il s’écoulait comme s’il ne s’arrêterait jamais.

Lorsque je me suis ressaisi, la salle dans laquelle nous nous trouvions s’est transformée en une mer de sang. Tout le monde tomba, les corps de mes collègues furent rapidement immergés dans le sang. Et au milieu, Angelica se tenait seule, me regardant.

“…Toi !”

Elle riait, les lèvres froides et tordues. Nos regards se sont croisés, et j’ai hurlé.

“Angelica !”

Puis le monde s’est effondré autour de moi.

* * *

“Client, nous sommes arrivés.” J’ai ouvert les yeux.

Dans l’attente d’une réponse, le chauffeur de taxi m’a regardé dans le rétroviseur. J’ai expiré rapidement.

C’était un cauchemar désagréable.

J’ai réussi à me lever, à payer la course, à sortir et à utiliser à nouveau Furtivité. J’ai commencé à penser à moi-même alors que je rentrais chez moi en me cachant.

‘Suis-je mentalement épuisé ?’

Le jour même de l’éveil, je me suis entraîné toute la journée avec mon mana, je suis entré immédiatement dans le donjon, je l’ai nettoyé pour la première fois et j’ai même combattu la guilde Optimus.

‘Non, il doit s’agir à la fois de mon corps et de mon esprit.’

Même si j’étais un Chasseur, il était impossible que je ne sois pas fatigué par ce niveau de course. Actuellement, ma boîte de Mana active n’était que d’environ 600.

Avec l’entraînement et le combat, ma limite avait augmenté de 200 par rapport au moment où je m’étais éveillé, et grâce au mana absorbé des noyaux, elle était supérieure à la limite, mais avec ce mana, je ne pouvais pas reconstruire mon corps à ma convenance.

Par rapport aux gens ordinaires, tous les chasseurs étaient comme des surhommes, mais la différence entre les niveau était remarquable, même en se comparant aux autres chasseurs. En particulier les meilleurs, si une personne avait une boite de Mana actif dépassant les 30 000, qui était la condition minimale pour être promu en classe SS, elle se rapprochait de quelque chose qui dépassait l’entendement humain. Comparé à cela, j’étais encore loin du compte.

‘J’ai fait un cauchemar parce que j’étais fatigué.’

J’ai essayé de m’en débarrasser, mais je n’ai pas pu m’empêcher d’y penser. Une question non résolue persistait dans mon esprit.

Pourquoi Angelica a-t-elle fait cela ?

Pourquoi avait-elle fait semblant pendant si longtemps, et au dernier moment, pourquoi a-t-elle essayé de tout renverser et d’entraîner l’humanité sur la voie de la destruction ?

‘Je n’arrive pas à comprendre ses motivations.’

Pourquoi a-t-elle tué ses collègues ? C’était probablement parce que les autres ne voulaient pas soutenir son choix de ne pas briser l’œuf de l’oiseau dimensionnel. Comme il s’agissait d’une violation des croyances et des objectifs de ses collègues, elle n’aurait pas pu l’empêcher, même avec ses capacités de lavage de cerveau. Si c’est le cas, la question revient.

Qu’essayait-elle de faire en reliant continuellement la Terre aux donjons sans briser l’œuf de l’oiseau dimensionnel ?

Le rapport d’aujourd’hui pourrait peut-être nous donner des indices. Même si je ne parvenais pas à connaître la réponse pour toujours, je changerais l’histoire pour qu’elle ne se répète pas.

‘Je suis enfin rentré.’

Je suis entré discrètement dans la maison. J’ai marché jusqu’au couloir devant ma chambre sans que personne ne me remarque. J’ai essayé d’ouvrir la porte.

‘………!’

J’ai entendu un bruit inattendu derrière la porte. Je me suis vite rendu compte de ce qui se passait dans la chambre.