Chapitre 158 – L’Assassin Cherche à S’infiltrer

J’ai soigné les blessures de Nevan et je l’ai portée jusqu’à son lit. Elle avait des fractures et de multiples contusions, mais heureusement, sa vie n’était pas en danger. Mina aurait pu facilement la tuer. J’étais sûr qu’elle ne l’avait épargnée qu’à cause de sa promesse à Naoise.

Nevan se réveilla. “…Je suis en vie.”

“Le démon t’a épargné. Tu devrais remercier Naoise.”

“Je ne le remercierai jamais. C’est de sa faute si on est dans ce pétrin.”

Je ne pouvais pas le nier. Mina avait probablement capturé Gephis, grâce à son lien avec Naoise.

“Il faut agir vite,” dis-je.

“Je suis d’accord. Nous ne pouvons pas la laisser fabriquer un deuxième Fruit de Vie. Si elle réussit, elle aura tôt fait d’envahir un autre domaine et d’en obtenir un troisième”, répondit Nevan.

“…Tu étais consciente pendant cette conversation ?”

“Je me suis battu pour rester éveillé jusqu’à ce que cette démone s’en aille.”

“Huh.”

“Je ne suis pas en état de me battre.”

“Non, tu ne l’es pas.”

Mina se retint d’attaquer, et Nevan limita ses blessures grâce à ses incroyables réflexes, mais elle allait être hors d’état de nuire pendant un certain temps.

“Je m’excuse, mais puis-je te demander une faveur ?” demanda-t-elle.

“Cela dépend de la faveur,” répondis-je.

“S’il te plaît, tue ce garçon. C’est le seul moyen de le sauver. Peu importe comment nous manipulons les informations sur l’incident, il ne pourra pas défendre sa tentative de massacre de son peuple. Le tuer sur le champ de bataille est la meilleure solution.”

“Ça, c’est sûr.”

“Protéger les gens du peuple est le devoir de l’aristocratie. Même le fait de donner sa vie ne peut pas expier ce crime.”

Naoise était devenu un ennemi du Royaume Alvanien et de l’humanité. Même s’il coupait les ponts avec Mina, il était trop tard. Rejoindre la société humaine était impossible. Tout ce que je pouvais faire pour lui était de mettre fin à sa vie.

“As-tu la moindre idée de la raison pour laquelle Naoise a fait ça ?” demandai-je.

“Plus ou moins. Il a toujours eu un complexe d’infériorité. Il y a quelque chose que je veux que tu dises à cet idiot si tu le trouves”. Nevan avait l’air vulnérable, plus comme une sœur inquiète pour son frère que comme le chef-d’œuvre d’humanité qu’elle s’était toujours projetée.

“Je lui dirai, je le promets.”

“Ça ne me dérange pas que tu le dises après l’avoir tué. Ne laisse pas passer l’occasion de l’assassiner juste pour délivrer mon message.”

Les Tuatha Dé étaient des assassins de métier. Un assassinat idéal consistait à porter un coup mortel avant que votre cible ne vous remarque. Il n’y avait pas de place pour la discussion. Si j’avais eu l’occasion de relayer les paroles de Nevan, j’aurais déjà tout gâché.

“C’est le plan.”

“Je n’en attendais pas moins. Normalement, c’est la famille royale qui devrait s’occuper de ce travail, mais il s’agit d’une urgence. Il faut donc me pardonner de ne pas suivre les procédures officielles.” L’expression de Nevan redevint celle d’une dame de la maison Romalung. “Au nom de la Maison Romalung, l’un des quatre grands duchés, et à la place de la famille royale, je vous ordonne de brandir la lame des Tuatha Dé pour le bien du Royaume d’Alvan. Enlevez Naoise Gephis, qui est devenu une lésion qui affecte cette terre.”

C’est en ces termes que le clan Tuatha Dé recevait une cible. L’ordre nous enjoignait de tuer pour le bien du royaume.

“Je reconnais que Naoise Gephis est une lésion qui nuit au royaume. Par fierté en tant que Tuatha Dé, je l’éliminerai.”

Plutôt que de suivre aveuglément les ordres, nous n’acceptions de travailler qu’après avoir confirmé de nos propres yeux et oreilles que l’assassinat était dans l’intérêt du royaume. C’est ainsi que fonctionnaient les Tuatha Dé.

Il n’était pas possible de faire marche arrière après avoir donné son accord. Au fil des générations, ma famille avait accepté des centaines, voire des milliers de missions. Et aucun d’entre nous ne revenait sur sa parole.

***

J’ai contacté le Duc Romalung immédiatement après avoir quitté Nevan pour lui faire part des blessures de sa fille et de la situation actuelle. Il envoya des pigeons voyageurs à travers le royaume pour répandre la nouvelle qu’un démon avait conquis le domaine de Gephis et que Naoise avait vendu son âme et participé à l’attaque. Naoise n’avait plus sa place dans ce royaume. Le Duc Romalung me donna également l’ordre officiel de tuer Naoise en tant que Chevalier Sacré.

Dia et Tarte vont me manquer pour cette opération. J’agissais seul, j’ai donc laissé mes assistants derrière moi. Il fallait infiltrer le domaine de Gephis et assassiner Naoise sur un champ de bataille rempli d’ennemis. Il était impossible de maîtriser une armée entière, il était donc plus logique d’agir en solo et de privilégier la furtivité. Je ne m’attendais pas non plus à affronter Mina, donc je n’avais pas besoin de Dia pour utiliser Destructeur de Démons.

Un deltaplane aurait été trop voyant, alors j’ai sprinté le long d’une route par une nuit sombre et sans lune. J’étais déjà proche du domaine de Gephis. Je n’aurais jamais cru voir le jour où nous utiliserions le héros comme un leurre. C’était le rôle d’Epona dans cette opération. Elle chargeait directement dans la ville pour se déchaîner sur les chevaliers-devenus-monstres-serpents.

L’espoir était d’attirer Mina pour qu’Epona puisse la combattre. Cela ne signifiait pas pour autant que l’héroïne était un leurre. Elle allait éliminer une bonne partie des puissants chevaliers de la Maison Gephis, et si elle parvenait à attirer Naoise, elle pourrait le tuer elle-même. Si elle ne le faisait pas, ses actions me permettraient de gagner du temps pour m’en occuper.

Je suis surpris que les politiciens corrompus de la capitale aient permis à Epona de participer. L’héroïne était coincée dans la capitale royale depuis le moment où elle avait obtenu ses pouvoirs. Les démons ciblaient les villes à forte population pour créer des Fruits de Vie, ce qui mettait la capitale royale en danger. Les personnes au pouvoir dans la capitale voulaient que l’héroïne soit près d’eux pour se protéger.

Je suppose qu’ils ont compris que cela n’allait pas marcher cette fois-ci. Le domaine de Gephis se trouvait à proximité de la capitale royale et de nombreuses régions gouvernées par de puissants nobles. Il possédait également le plus puissant ordre de chevaliers du royaume, et s’ils commençaient à faire des ravages avec la puissance d’un démon pour les aider, personne ne serait en mesure de les arrêter. Les lâches de la capitale n’avaient d’autre choix que d’envoyer leur précieux héros pour empêcher cela.

Je ne m’attendais pas à travailler uniquement avec Epona, mais c’était le meilleur choix pour une attaque surprise rapide. Personne d’autre ne pourrait nous suivre, et tout retard serait du temps supplémentaire pour que Naoise tue les citoyens du domaine Gephis et produise un Fruit de Vie.

***

Ayant pris de la hauteur, j’ai étudié Geil, la grande ville située au centre du domaine de Gephis, à l’aide de jumelles que j’ai fabriquées moi-même.

“Quel spectacle horrible !”

Les chevaliers demi-serpents massacraient les citoyens qu’ils avaient juré de protéger, et les âmes des morts se rassemblaient. Ils étaient en train de créer le Fruit de Vie, qui était produit en regroupant et en déformant les âmes humaines. Il fallait environ dix mille âmes.

D’après mes estimations, plus de trois mille personnes étaient déjà mortes. Tuer tous les fuyards semblait prendre beaucoup de temps. À en juger par la vitesse à laquelle ils progressaient, le massacre avait probablement commencé il y a quelques heures.

Cela aurait été plus facile si tout le monde était déjà mort. Si c’était le cas, j’aurais bombardé la ville avec Gungnir, qui provoque une grande destruction pour une petite quantité de mana. Gungnir était un sort qui permettait d’élever une lance à des milliers de kilomètres dans les airs en utilisant la gravité inversée avant de la laisser retomber au sol, créant ainsi une force quatre cents fois plus puissante qu’un canon de char de gros calibre. La gravité lui conférait une puissance incroyable pour une faible consommation de mon pouvoir magique.

J’aurais pu anéantir le peuple serpent en lâchant des dizaines de ces lances divines. Il n’y avait pas de méthode plus sûre et plus efficace. Mais anéantir la ville n’était pas une option. Il y a encore plus de dix mille personnes dans la ville. Papa pourrait en faire partie. Quelle que soit l’efficacité de la méthode, je ne pouvais pas me résoudre à éradiquer l’ennemi si cela signifiait tuer autant de personnes, et potentiellement mon père aussi.

Je l’aurais probablement fait dans mon ancienne vie. En pesant le pour et le contre, c’était manifestement le meilleur choix. Infiltrer une ville remplie de monstres pour tuer Naoise nécessiterait de véritables acrobaties. Mes chances de réussite n’étaient pas élevées, et si j’échouais, les habitants de Geil mourraient de toute façon. Si tuer tout le monde dans cette ville permettait de sauver le pays, il n’y avait pas de raison d’hésiter. Mais…

Ce n’est pas ainsi que Lugh Tuatha Dé fonctionne. C’était naïf. Irrationnel. Pourtant, je suivrais mon cœur. C’était le genre de personne que j’étais devenu.

***

Le chaos provoqué par le massacre rendit l’entrée à Geil facile. Je me suis habillé comme un citoyen normal, j’ai utilisé un masque pour dissimuler mon visage et j’ai limité ma production de mana au minimum.

La ville ressemblait à l’enfer sur Terre. De loin, c’était évident, mais de près, c’était encore plus effroyable. Les chevaliers qui avaient juré de protéger les gens tuaient tous ceux qui leur tombaient sous la main, et le mur d’enceinte construit pour empêcher les ennemis d’entrer était devenu une cage.

Il y avait une grande variété parmi les chevaliers. Certains étaient des serpents à partir du cou, d’autres avaient des écailles sur tout le corps, et quelques-uns avaient l’air parfaitement humains, à l’exception de leur langue. Les comportements différaient également — certains se réjouissaient du massacre, tandis que d’autres pleuraient et s’excusaient pendant qu’ils tuaient. J’en ai même vu quelques-uns assassiner des innocents sans la moindre émotion. Cela dénotait peut-être une qualité dont je pouvais tirer parti.

J’ai suivi la chaîne de commandement des chevaliers. Même maintenant, ils restent des chevaliers qui suivent les ordres d’un supérieur. Cela rendait les choses plus faciles.

Les chevaliers respectaient une chaîne de commandement stricte. Un ordre se composait généralement de bataillons composés de petites compagnies, elles-mêmes divisées en pelotons de quatre chevaliers chacun. Les ordres venaient du haut vers le bas. Ainsi, je pouvais étudier un peloton pour discerner son capitaine, puis observer les capitaines pour trouver le chef de compagnie, et continuer à remonter la chaîne. Naoise était au sommet. Mina s’était installée comme souveraine du domaine de Gephis, mais l’armée suivait Naoise.

Ces chevaliers sont très compétents. Leur strict respect des règles fera de ce combat un jeu d’enfant.

Les chevaliers étaient différents d’un domaine à l’autre. En général, les chevaliers peu entraînés étaient complètement désorganisés au combat et prenaient des décisions indépendantes. Les chevaliers étaient d’autant plus redoutables qu’ils étaient organisés, mais cette organisation me facilitait la tâche.

Je me suis déplacé parmi les citoyens en fuite et j’ai remonté la chaîne de commandement. Trouver Naoise ne devrait pas prendre trop de temps… Attends, c’est quoi cette folle poussée de mana qui vient de l’est ?!

Une explosion secoua le sol. J’ai regardé à l’est, vers l’immense déferlement de mana, et j’ai vu qu’un gros morceau du mur de la ville avait disparu. N’étant plus pris au piège, les citoyens paniqués se dirigèrent vers le mur brisé, tentant de s’échapper. Les chevaliers se déplacèrent en rang pour leur barrer la route, mais un vent féroce les repoussa.

“Que tout le monde se rassure, je suis l’héroïne, Epona. Je suis venue mettre un terme à ce mal !”

Epona était arrivée… Plus vite que je ne le pensais. J’ai gagné du temps sur le trajet en utilisant un deltaplane pour prendre un raccourci, et pourtant elle était arrivée seulement une heure après.

L’arrivée du héros donna de l’espoir aux gens. Ils pleurèrent de joie, prièrent et applaudirent. Epona fut à la hauteur de son titre.

Elle se mit immédiatement au travail. Les chevaliers devenus monstres-serpents étaient comme des mouches devant un ouragan. Certains d’entre eux étaient aussi forts que moi, mais ils n’avaient aucune chance. C’était l’héroïne — un monstre surhumain. Elle avait dû se retenir pendant notre duel.

Cependant, alors que je m’émerveillais de la force d’Epona, quelque chose l’envoya voler. J’étais un peu surpris — c’est Mina qui était apparue, et non Naoise.

“Vous êtes en avance, Chère Héroïne. Je ne veux pas que vous cassiez mes petits jouets. Vous devez m’affronter maintenant”, déclara le démon serpent.

“C’est toi qui es responsable de tout ça, hein ? Je vais te tuer.”

L’héroine extrêmement puissante affronta le démon-serpent tout aussi redoutable. J’étais plus qu’heureux de ce bouleversement dans mon plan. Epona avait attiré l’attention de la pièce la plus puissante de l’échiquier, me donnant l’occasion parfaite de faire mon travail.

Il était temps d’assassiner Naoise, mon ami devenu ennemi de l’humanité.