Chapitre 1214 – Source de Cauchemars

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

“Bouge, monstre !”

Un Ascendant du Clan Valor avait la peur dans les yeux en poussant Mordret dans le dos avec la crosse de sa lance. Mordret marchait déjà aussi vite qu’il le pouvait, et la force de la poussée le fit trébucher et tomber.

Le sable d’une blancheur étouffante brûla son visage mutilé.

Il soupira, puis se releva péniblement.

Un de ses yeux avait disparu, et il ne lui restait qu’une main. Ses Reflets avaient tous été détruits. Son corps était en piteux état…

Même si Mordret avait réussi à échapper au déchaînement de l’être Supérieur, il n’avait pas eu de chance dans le Désert du Cauchemar. Peu après y être entré, il tomba sur le Gardien de la Porte qui le poursuivait, et après avoir survécu de justesse à cette malheureuse rencontre, un groupe de survivants des Maîtres du Clan Valor lui tendit une embuscade et le maîtrisa.

Il n’avait pas réussi à achever sa sœur non plus.

Dommage.

À présent, ses bras étaient attachés dans son dos par des chaînes enchantées. Même s’il voulait abandonner son corps actuel, il en était temporairement prisonnier… les lourdes chaînes n’étaient probablement pas l’outil avec lequel Morgan avait prévu de l’emprisonner, mais elles avaient également été forgées par son père.

Se libérer de ses entraves ne serait pas chose aisée. Mais le fait de n’avoir plus qu’une seule main pourrait l’aider.

“Debout !”

Mordret soupira d’exaspération.

“J’essaie… c’est comme ça qu’on traite un prince de Valor ?”

Au lieu de répondre, le Maître le frappa rageusement dans les côtes.

Mordret retomba dans le sable brûlant.

Une autre voix résonna quelque part au-dessus de lui :

“Arrête ! Tu ne fais que nous ralentir… le Marcheur de Peau doit se rapprocher. Si nous voulons survivre, nous devons atteindre la Citadelle au plus vite.”

En effet, c’était la seule raison pour laquelle les traînards du Clan Valor l’avaient gardé en vie — ils voulaient que Mordret leur montre le chemin vers la Citadelle du Crâne Noir.

Le Désert du Cauchemar était vaste, mais grâce aux Échos qui servaient de montures, le groupe de survivants avait pu parcourir une grande distance au cours de la journée. Ils n’étaient pas trop malchanceux non plus — la zone où l’Appel les avait attirés n’était pas très éloignée de la Citadelle.

Avec l’aide de Mordret, ils avaient réussi à faire la plus grande partie du chemin.

Le dernier tronçon, cependant, devait être parcouru à pied.

Quelqu’un le tira pour le remettre debout. La femme essayait de paraître calme, mais il pouvait sentir sa peur… les Ascendants avaient, eux aussi, rencontré le Marcheur de Peau. En fait, ceux qui l’accompagnaient maintenant étaient simplement ceux qui avaient survécu à la rencontre. Ils savaient que la mort — ou quelque chose de bien pire — les poursuivait sans relâche.

“Ouvre la voie. Ta vie dépend aussi de ta capacité à atteindre le Crâne Noir. Où est-il ?!”

Mordret s’attarda un instant, puis sourit.

“Ne vous inquiétez pas. Nous sommes déjà proches.”

Il avança, naviguant entre les dunes blanches et les ruines antiques.

Après plusieurs heures de chaleur suffocante, ils virent enfin apparaître au loin le colossal crâne noir. Les Maîtres se figèrent un instant, l’excitation brûlant dans leurs yeux.

…Mordret, lui, recula silencieusement d’un pas.

Il secoua la tête.

Ces gens lui avaient demandé où se trouvait la Citadelle, et il les avait conduits jusqu’ici.

Mais ils auraient dû poser une autre question.

Cette question était très simple…

Qu’avait-il fait des cadavres des Éveillés dans la Citadelle du Crâne Noir ?

La réponse était qu’il n’avait rien fait.

Néanmoins, des silhouettes humaines commencèrent soudainement à émerger de l’intérieur du colossal crâne noir. Un, deux, trois… une douzaine, deux douzaines… trois…

Le corps sans tête du Chevalier Shtad était également là, à la tête de la marche.

Les survivants voulaient échapper au Marcheur de Peau, mais ils marchaient en fait vers leur mort depuis le début.

Il est temps de fuir.

Se retournant, Mordret laissa son corps tomber et rouler sur la pente d’une haute dune blanche.

***

Finalement, Kai resta avec Sunny et les autres. Ensemble, ils se frayèrent un chemin dans le désert, en direction de l’endroit où il avait laissé les autres survivants.

Le chemin n’était pas sans difficulté. Il y avait trop de puissantes Créatures du Cauchemar autour d’eux, et même si la plupart d’entre elles étaient hypnotisées par l’appel des Graines, certaines ne l’étaient pas, ou du moins pas complètement.

Heureusement, aucune des abominations qu’ils devaient combattre n’était de Rang Supérieur. De plus, chacun des cinq Maîtres était immensément puissant…

Pourtant, le voyage fut rude.

Ils étaient tous épuisés, souffraient des conditions inhumaines du désert blanc, et étaient soumis à une terrible pression mentale à cause de l’impression pénible d’être poursuivis.

Personne ne savait si le cadavre de Maître Xu était à leur poursuite ou non… mais la simple possibilité de rencontrer à nouveau la créature suffisait à les emplir d’un sentiment d’effroi suffocant.

Les abominations qu’ils combattaient étaient toutes puissantes et redoutables.

Des cinq, c’est Nephis qui semblait la moins affectée. Cependant, elle luttait contre son propre fardeau.

Regardant l’étendue de dunes d’un blanc immaculé, elle secoua la tête et soupira doucement.

“Je n’aurais jamais pensé revenir ici un jour. Ou, du moins, si tôt.”

Pour eux, cette terre était appelée le Désert du Cauchemar, simplement parce qu’elle était la source de la Chaîne des Cauchemars.

Mais pour Nephis… pour elle, c’était la source de ses propres cauchemars. Elle n’avait jamais parlé en détail de son séjour ici, mais Sunny savait que l’expérience avait dû être horrible.

Assez horrible pour que la fière et forte Étoile Changeante ait accepté de recevoir une aide psychologique. Ce désert, et ce qu’elle avait vécu dans le Second Cauchemar, n’étaient pas des choses que l’on pouvait facilement oublier.

Je peux imaginer… non, en fait, je ne pense pas pouvoir.

Sunny n’avait passé qu’une journée dans le Désert du Cauchemar, et c’était en tant que Maître, en compagnie d’autres personnes. Pourtant, la vue des dunes blanches sans fin lui faisait déjà ressentir une pointe de désespoir.

Qu’est-ce que cela aurait été de se perdre dans cette terre maudite, seul, en tant que Dormeur impuissant ?

“Nous nous rapprochons !”

La voix de Kai le détourna de ses lourdes pensées.

Devant eux, le sable se retirait un peu, et l’on pouvait apercevoir cinq tours métalliques aux formes étranges, disposées en demi-cercle. La lumière du soleil se reflétait sur le métal poli, le rendant encore plus aveuglant.

Chaque tour avait une hauteur différente, la plus courte d’entre elles mesurant au moins une dizaine de mètres.

Sunny les fixa quelques instants avant de comprendre ce qu’étaient ces tours — il s’agissait de l’extrémité de cinq doigts appartenant à un colossal gantelet d’acier.

Le gantelet lui-même était enfoui sous le sable.

Il ne savait pas quelle créature avait pu porter le gantelet, ni où se trouvait le reste du gantelet… et pour l’instant, Sunny s’en fichait.

Tout ce qui l’intéressait, c’était que les tours étaient creuses et qu’il y avait de l’ombre à l’intérieur.

Des gens se trouvaient également à l’intérieur.

L’expression de Sunny devint sombre tandis qu’il suivait Kai vers le camp temporaire des survivants.

…Ce serait parfait s’il n’y avait que des gens à l’intérieur.