Chapitre 1211 – Jusqu’à l’Aube

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

La bataille harassante faisait toujours rage autour d’eux, et Sunny luttait pour réprimer le sentiment de terreur primordiale qui menaçait de submerger sa raison. En repensant à leur course folle à travers le sombre champ de bataille, il sentit ses mains trembler.

Comment diable avaient-ils pu survivre ?

Il grimaça et repoussa son angoisse. Ce n’était pas le moment d’avoir peur.

Regardant Jet et Seishan, Sunny acquiesça silencieusement et fit un pas vers la ruine.

Peu importe ce qui les attendait à l’intérieur, ils ne pouvaient pas rester à découvert.

L’ancienne structure était en piteux état. Elle avait résisté à des milliers d’années de chaleur et de vent, mais était presque détruite par ce qui s’était passé ici, il y a quelques minutes.

Le dôme sphérique s’était envolé et des éclats de pierre gisaient sur le sable blanc, certains recouverts de flammes dansantes. On aurait dit qu’une puissante explosion l’avait détruit de l’intérieur, propageant feu et débris tout autour. Quelques morceaux de pierre brisée étaient assez volumineux et lourds pour écraser un véhicule blindé.

Sunny étendit son sens de l’ombre aussi loin qu’il le pouvait, mais les murs noirs de la structure en ruine le bloquaient d’une manière ou d’une autre.

Suivi par Jet et Seishan, il s’approcha prudemment du trou dans le mur en ruine du dôme, s’attarda un moment et sauta à l’intérieur.

La première chose qu’ils virent fut la puanteur de la chair brûlée.

La ruine était bien plus petite que celle dans laquelle ils s’étaient abrités auparavant, et à première vue, il n’y avait pas de chemin vers la partie souterraine de la structure. Il n’y avait que cette chambre sphérique, dont le sol était partiellement enfoui sous le sable.

Un cadavre noirci gisait au milieu de la salle ronde. Il semblait humain, mais il était impossible de dire qui était cet humain — le cadavre était gravement brûlé, et tous ses traits avaient été détruits par les flammes.

Il y avait aussi quelqu’un d’autre dans la chambre.

Sunny poussa un juron et s’élança en avant, apparaissant près de la silhouette immobile une fraction de seconde plus tard. Nephis était allongée sur les pierres noires, son armure presque détruite, les yeux fermés. Des mèches de feu blanc s’échappaient des terribles blessures qui couvraient son corps, et dans la lumière blafarde, son visage était pâle et vulnérable.

Non, non, non…

Un instant plus tard, un soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres.

Elle était vivante, juste inconsciente. Les blessures étaient déjà en train de cicatriser — en quelques secondes, leurs bords s’étaient déjà rapprochés.

Jet et Seishan s’approchèrent lentement. La Faucheuse d’Âmes s’agenouilla, étudiant le cadavre carbonisé.

Au bout d’un moment, Sunny se força à se détourner de Neph et demanda :

« Qui est-ce ? Peux-tu le dire ? »

Jet hésita, puis secoua la tête.

« Non… le corps est trop abîmé. En tout cas, il me donne la chair de poule. »

Ils restèrent tous les trois silencieux pendant quelques instants, se demandant ce qui s’était passé ici.

Nephis s’était-elle battue avec un autre survivant ? Ou y avait-il eu une autre créature comme l’Ascendant Xu ?

Les deux possibilités étaient un peu troublantes.

Finalement, Sunny secoua la tête.

« Ça n’a pas d’importance. Nous devons détruire ce cadavre. Sinon, il y a une chance qu’il se réveille et recommence à nous parler. »

Il n’y eut aucune objection.

Après s’être débarrassés du cadavre, ils se rassemblèrent tous les trois autour de Nephis inconsciente et restèrent assis dans un silence tendu, attendant l’aube avec la terreur au cœur.

***

Au petit matin, les bruits de la bataille s’apaisèrent. Sunny, qui n’avait pas fermé les yeux et ne s’était pas permis un seul instant de se détendre, envoya une de ses ombres jeter un coup d’œil à l’extérieur.

Il était complètement épuisé. D’ordinaire, un Ascendant pouvait tenir longtemps sans avoir besoin de se reposer, et Sunny avait aussi l’avantage de porter le Linceul de la Pénombre… mais au cours des dernières vingt-quatre heures, il avait participé à une bataille extrêmement intense, combattu un Saint, traversé d’innombrables kilomètres du Désert du Cauchemar, et même survécu à l’affrontement destructeur des armées mortes.

Sans parler de la créature qui revêtait le cadavre de Maître Xu.

Sunny était fatigué.

Dehors, le désert était calme et immaculé. Les dunes blanches s’étendaient à perte de vue, et il n’y avait aucune trace des terribles forces qui s’étaient affrontées dans cet enfer quelques heures auparavant.

Le sable avait tout avalé.

Il avait fait terriblement froid dans le désert pendant la nuit, mais maintenant que le soleil était apparu à l’horizon, la chaleur insupportable revenait.

Il poussa un soupir rauque.

« Ils sont partis. »

Les guerriers squelettiques avaient disparu, mais qu’en était-il de Maître Xu ? La créature les avait-elle suivis sur le champ de bataille et s’était fait détruire, ou avait-elle attendu patiemment dans la ruine que le soleil se lève ?

Venait-elle les chercher maintenant ?

Sunny ne le savait pas.

Jet et Seishan étaient assises dos à dos, tandis que lui était à quelques pas de là. La tête de Neph reposait sur ses genoux.

Invoquant le Printemps Sans Fin, Sunny porta la belle bouteille de verre à ses lèvres et versa un peu d’eau.

Lorsque l’eau coula dans sa bouche, Nephis remua un peu, puis toussa.

Ses yeux s’ouvrirent et elle le fixa d’en bas, légèrement confuse.

Un léger sourire apparut sur le visage de Sunny.

« Tu es réveillée. Vas-y doucement. »

Nephis tressaillit, puis se redressa et attrapa le Printemps Sans Fin. Elle but goulûment, puis regarda Sunny.

Des étincelles blanches dansaient dans ses yeux, comme si elle était agitée.

« Que… que fais-tu ici ? »

Il haussa les épaules.

« Je t’avais dit que je te verrais de l’autre côté. »

Sunny s’attarda quelques instants et se moqua.

« Qu’est-ce qu’il y a ? Ne me regarde pas comme ça. Pour être honnête, nous avons vu la lumière de tes flammes de loin, et nous nous sommes précipités ici, espérant trouver un abri. Sans cela, nous serions morts, c’est sûr. »

Nephis jeta un coup d’œil à Jet et Seishan. Un petit froncement de sourcils apparut sur son visage.

Puis, elle trembla soudainement et se retourna, fixant l’endroit où se trouvait le cadavre carbonisé.

Seishan prit enfin la parole :

« Nous nous en sommes débarrassés. Nous… avons rencontré une créature qui peut posséder des cadavres. Garder un cadavre avec nous ne semblait donc pas sûr. »

Nephis frissonna.

« Oui… Je… J’ai aussi rencontré une telle créature. »

Sunny resta sans voix pendant un moment, se demandant comment elle avait pu tuer cette maudite chose. Cela avait-il quelque chose à voir avec sa Capacité Ascendante, [Désir] ? Ou la nature de son Aspect en général ?

Les morts du Désert du Cauchemar ne semblaient pas vouloir s’approcher des flammes blanches non plus.

Plus important encore…

Y avait-il plus d’une créature comme celle qu’ils avaient combattue ? Ou était-ce une créature capable d’habiter plusieurs corps en même temps ?

Son expression était sombre.

« …Sais-tu ce qu’était cette chose ? »

Nephis hésita quelques instants, puis hocha la tête.

« Je n’en suis pas sûre… mais je crois que oui. »

Elle grimaça, regarda son armure en ruine et leva une main tremblante.

« Il y avait trois Portes du Cauchemar, mais seuls deux Gardiens sont entrés dans le monde réel. Le troisième… je crois qu’il est resté dans le Royaume des Rêves. »

Nephis resta silencieuse un moment, puis ajouta :

« Pour nous chasser. »