Vie.4

Que l’Affrontement Commence !

Le jour de l’affrontement décisif est arrivé.

” Allez, c’est parti ! ” dis-je en essayant de m’enflammer dans ma chambre.

Il était dix heures du soir. La bataille devait commencer dans deux heures, à minuit pile.

On nous avait dit de prendre notre journée de congé du travail des démons et de rentrer directement à la maison après l’école. L’idée était d’être le plus frais et le plus reposé possible au moment du jeu de classement.

Nous avions prévu de nous retrouver dans la salle du club trente minutes avant le début du match. Cela me laissait un peu plus d’une heure. Cependant, ma chambre était l’endroit où je pouvais le plus me détendre, et je voulais donc y rester aussi longtemps que possible.

Si je devais aller au club à l’avance, je ne pourrais pas m’empêcher de m’inquiéter. Même en essayant de me reposer dans ma chambre, j’étais plus nerveux que je ne l’avais été lors de mes examens d’entrée au lycée…

Je portais l’uniforme de l’école, j’avais pensé que c’était le plus approprié. Lorsque j’avais demandé à la Prez si nous devrions avoir une sorte d’uniforme de combat pour l’équipe, elle avait balayé ma question d’un sourire : “Si ma Familia doit avoir un uniforme, ce doit être celui de l’Académie Kuou. Nous sommes le Club de recherche occulte, après tout.”

Ainsi, mon uniforme d’école était devenu mon uniforme de combat. Cela dit, je suppose que j’aurais pu porter une tenue d’arts martiaux ou autre si j’avais voulu…

Il y avait une montagne de peaux de bananes à côté de moi. J’avais déjà fini de manger le fruit et j’étais sur le point de perfectionner ma technique spéciale que je travaillais depuis le premier jour de notre camp d’entraînement.

Je peux le faire ! C’est ma nouvelle technique ultime !

Toc-toc, on entendit le bruit de ma porte. Ce devait être Asia. “Issei, je peux entrer ? demanda-t-elle.

“Ah, bien sûr.”

Lorsqu’elle est entrée dans ma chambre, j’ai été complètement déconcerté par sa tenue.

C’était une tenue de nonne. Bien sûr, elle ne portait pas de chapelet, ni de voile sur la tête.

“Asia, qu’est-ce que tu… ?”

“J-Je sais. Quand j’ai demandé à la présidente, elle m’a dit de porter ce qui me mettait le plus à l’aise. Je ne savais pas vraiment quoi choisir, mais je me suis dit que ce serait plus facile pour me déplacer… Je ne suis peut-être plus une servante du Seigneur, mais je n’ai pas renoncé à ma foi. Même si je suis un démon maintenant…”

Asia semblait avoir beaucoup réfléchi.

S’habiller comme une nonne pour une bataille entre démons n’était pas sans courage, mais si c’était ce qu’elle avait décidé, je n’allais pas m’en plaindre. J’étais sûr que Rias l’ignorerait en riant. “Je vois. Je suppose que tu as l’air plus naturel avec ça. L’uniforme de l’école te va bien aussi, tu sais, mais comme c’est ce que tu portais quand nous nous sommes rencontrés, je suppose que c’est un peu comme ça que je t’ai toujours imaginé. Ça te va bien”.

“Merci.” Le visage d’Asia rayonne d’une joie sincère à mon compliment. “U-um, Issei…”, dit-elle en s’agitant soudain. “Je peux m’asseoir à côté de toi ?”

“A-ah, bien sûr”.

Elle s’assit à côté de moi sur mon lit et me prit le bras, le serrant fort.

“Q-Qu’est-ce qui ne va pas ? demandai-je, inquiet. Je la sentais trembler en serrant mon bras.

“…Quand je pense au match, je ne peux pas m’empêcher de trembler. J’ai peur. Mais ça va aller, tant que tu es là avec moi.”

“Asia…”

“Hee-hee. Oui, je n’ai pas peur quand je suis avec toi, Issei… On peut rester comme ça jusqu’à ce qu’il soit temps de partir ?”

“Bien sûr.”

“…On peut rester comme ça pour toujours ?”

“Oui, pour toujours.”

“…Dieu merci.”

J’ai pris ses mains tremblantes dans les miennes. Nous avons passé quelques instants dans un silence bienheureux.

Lorsque nous sommes partis, j’étais totalement détendu. Asia avait également cessé de trembler.

Il devait être environ 23h40. Les autres membres de la Familia de Rias et moi-même nous étions réunis dans la salle de club de l’ancienne école. Chacun d’entre nous essayait de passer le temps à sa manière. À l’exception d’Asia, tout le monde portait l’uniforme de l’école, avec quelques modifications.

Les mains et les poignets de Kiba étaient protégés par des protections rembourrées, et le bas de ses jambes par des sortes de protège-tibias en forme d’armure. Il avait laissé son épée près du mur.

Koneko était assise dans son fauteuil et lisait un livre. Ses mains étaient recouvertes d’une paire de gants à doigts ouverts, du genre de ceux qu’utilisent les pratiquants d’arts martiaux. C’était un air étrangement sérieux pour un personnage aussi enfantin.

Akeno et la Prez étaient assises sur le canapé, sirotant élégamment leurs tasses de thé. Comme on pouvait s’y attendre de la part des deux grandes dames, elles étaient composées jusqu’au bout.

Asia et moi étions assis dans nos fauteuils, laissant passer tranquillement le temps qui restait.

Dix minutes avant le début du match, le cercle magique au centre de la salle s’illumina et Grayfia fit son entrée.

“Vous avez terminé vos préparatifs ? Le match commencera dans dix minutes”, dit-elle.

Nous nous sommes tous levés et Grayfia a commencé son explication. “Le moment venu, vous serez tous transportés dans l’arène grâce à votre cercle magique. Le match se déroulera dans un espace alternatif neutre, une dimension créée et réservée uniquement pour cette bataille. N’hésitez pas à vous battre au maximum de vos capacités. Nous nous débarrasserons du champ de bataille lorsque nous aurons terminé, alors ne vous inquiétez pas de causer des dégâts.”

Ah. C’est logique, me dis-je. Un champ de bataille artificiel. Je ne savais pas que les démons étaient capables de créer de tels espaces.

Mais je comprenais la nécessité d’un tel dispositif. Si nous devions nous battre dans le monde des humains ou dans celui des démons, il était impossible de savoir quels dégâts nous pourrions causer. Un endroit que l’on peut détruire sans conséquences est parfait.

En mettant cela de côté pour un moment, il y avait encore quelque chose dont je n’étais pas tout à fait sûr.

” Euh, Prez ? ”

“Oui ?”

” Tu as dit que tu avais un autre Fou, n’est-ce pas ? Est-ce qu’il vient ?”

Quand Rias a ressuscité Asia en tant que démon, elle m’a dit qu’elle avait déjà un autre Fou.

Elle m’avait dit que cette personne était partie quelque part pour s’occuper d’un travail spécial pour elle. Mais la situation était suffisamment grave pour qu’ils se joignent à nous.

Mais à peine avais-je posé la question que tous les visages, à l’exception de celui d’Asia et du mien, se sont raidis. L’atmosphère avait complètement changé. L’ambiance dans la pièce était devenue incroyablement lourde. Pendant un court instant, personne ne dit un mot.

“Je crains que mon autre Fou ne puisse pas se joindre à nous”, répondit Rias en détournant le regard. “Nous devrons en parler bientôt.”

Quelle qu’en soit la raison, c’était manifestement un sujet difficile pour la présidente. Je me suis dit qu’il valait mieux ne pas chercher à en savoir plus. Pourtant, je me demandais ce qui pouvait être si important pour que l’autre Fou ne se présente pas à un match aussi crucial. La réponse évasive de Rias n’a fait que renforcer mes interrogations. Ce fut Grayfia qui brisa l’atmosphère maussade. “Les représentants des deux maisons nobles suivront ce jeu de classement par le biais d’une retransmission en direct.”

Sérieusement ? Ils vont tout regarder ? Quelle chance pour ces parents démons de haute classe. Pourtant, si les parents de Rias regardaient, je devais faire attention à la façon dont je me présentais.

“De plus, Sa Seigneurie le Roi des Démons Lucifer sera présent. Gardez cela à l’esprit.”

“Le Roi des Démons” ? ! Whoa, là j’étais vraiment sur les nerfs ! Dire que l’un des hauts responsables s’intéressait à nous !

Rias, elle, avait l’air choquée. “Mon frère… ? Je vois, il sera là aussi…”

J’avais mal entendu ? Rias ne venait certainement pas de dire…

J’ai levé la main pour poser une nouvelle question. “Euh, Prez, est-ce que tu viens d’appeler le Roi des Démons ton frère… ? J’ai mal entendu ?”

“Tu as bien entendu. Le frère de la présidente est l’un des quatre rois démons.” C’est Kiba qui a répondu.

Qu’est-ce que… ?

“Un Roi Démon ? ! Ton frère est un Roi Démon ? !”

“Oui”, répondit Rias catégoriquement.

Elle est sérieuse ? ! Attends une seconde, me dis-je. Rias appartient à la maison Gremory. Mais aucun des Rois Démons ne porte ce nom…

Lucifer, Belzébuth, Léviathan, Asmodée. Aucun d’entre eux ne ressemble à Gremory !

“Tu te demandes pourquoi le nom de famille de la présidente est différent de celui des Rois Démons ? ”

Même si je détestais l’admettre, Kiba avait deviné exactement ce à quoi je pensais.

“Oui.” J’ai hoché la tête à contrecœur.

” Les Rois Démons originels ont péri lors de la Grande Guerre. Néanmoins, la société démoniaque n’est rien sans ses dirigeants. C’est pourquoi…”

Kiba poursuit en expliquant que les démons survivants ont décidé d’accorder les noms des Rois Démons à leurs membres les plus puissants. C’est pourquoi les quatre Grands Rois Démons actuels avaient hérité de leurs titres ultimes de leurs prédécesseurs, la première génération.

C’était logique. Dans ce cas, des noms comme Lucifer et Belzébuth étaient plutôt des titres.

“À vrai dire, parmi les forces de Dieu, les anges déchus et nous, les démons, nous sommes actuellement la faction la moins puissante. La situation est plutôt précaire, mais comme nos rois actuels sont tout aussi redoutables que leurs prédécesseurs, nous avons pu résister.”

Apparemment, la société démoniaque ne tenait qu’à un fil.

Ce fut un choc d’apprendre que les célèbres démons décrits dans les livres que l’on trouve dans les bibliothèques étaient déjà morts.

“Dans ce cas, tu veux dire que le frère de la présidente a été choisi pour être l’un de ces démons ultimes de haute classe ?” demandai-je.

Kiba a acquiescé. “Sirzechs Lucifer, le Satan pourpre. Il est à la fois le frère aîné de la présidente et le démon le plus puissant actuellement en vie.”

Sirzechs Lucifer.

Pas Gremory, mais Lucifer. On aurait dit qu’il ne faisait plus partie de sa famille.

“…C’est donc pour cela que la présidente doit hériter de la maison Gremory ?”

Si son frère aîné était devenu un Roi Démon, il semblait qu’elle n’avait pas le choix. Son frère devait porter le poids de toute la société démoniaque sur ses épaules. C’était incroyable. Sa relation avec Rias semblait encore plus incroyable…

“C’est bientôt l’heure. Que tout le monde entre dans le cercle magique.” A la demande de Grayfia, nous nous sommes tous rassemblés au centre de la pièce.

“Une fois que vous aurez été transportés dans l’arène, vous ne pourrez pas revenir avant la fin du match,” expliqua-t-elle.

Pas de retour avant la fin, hein ?

L’insigne du cercle magique se transforma en un motif inconnu avant de s’illuminer. Ce n’était pas non plus le motif de la famille Phenex. Peut-être s’agissait-il d’un motif spécialement conçu pour le Jeu de classement ?

Ce furent mes dernières pensées avant que nous ne soyons tous engloutis par la lumière et emportés vers notre destination.

J’ai ouvert les yeux.

… Huh ? J’ai penché la tête sur le côté, abasourdi par ce que je voyais.

N’importe qui l’aurait fait. Je veux dire, nous étions toujours dans la salle du club.

Le cercle magique avait-il échoué ? À part Asia et moi, personne ne semblait surpris.

Grayfia, elle, brillait par son absence. Était-elle la seule à avoir réussi le saut ?

Mais à ce moment-là…

“Bienvenue à tous. Moi, Grayfia, servante de la maison Gremory, j’agirai en tant qu’arbitre pour le jeu de classement d’aujourd’hui entre la maison Gremory et la maison Phenex.”

On aurait dit une annonce scolaire, mais c’était la voix de Grayfia.

“Au nom de Sa Seigneurie Sirzechs Lucifer, je veillerai à l’équité et à l’impartialité des débats d’aujourd’hui. Selon les souhaits mutuels de Dame Rias et du Sire Riser, le champ de bataille sera une réplique de l’école que Dame Rias fréquente dans le monde humain, l’Académie Kuou.”

Quoi ?! Alors, tout ceci est faux ? Mais c’est identique ! Même les décorations et l’usure des murs sont identiques ! J’en suis resté bouche bée.

Puis j’ai remarqué que le ciel à l’extérieur de la fenêtre était d’un blanc pur. Nous nous étions tous retrouvés dans la salle de réunion juste avant minuit, cela n’avait donc aucun sens. Cette réplique existait-elle donc dans une dimension pâle et vide ?

Je me demandais à quel point ces démons étaient puissants s’ils étaient capables de créer une toute nouvelle dimension alternative pour les besoins d’une seule bataille.

“Les deux équipes ont été transportées dans une zone qui leur servira de base respective. Dame Rias, votre base sera la salle du club de recherche occulte, dans l’ancien bâtiment de l’école. Sire Riser, la vôtre sera située dans la salle du conseil des élèves, dans le nouveau bâtiment de l’école. Tous les pions sont priés de se rendre à proximité immédiate de la base de l’équipe adverse lorsqu’ils utilisent une promotion.”

C’était moi ! En gros, cela signifiait que je ne pouvais pas faire de Promotion à moins de me rendre dans le camp de Riser. Compte tenu de mes qualités de pion, il était essentiel de trouver un moyen d’obtenir une promotion si nous voulions remporter la victoire.

Comme aux échecs, une promotion était un mouvement spécial qu’un pion pouvait utiliser lorsqu’il atteignait une position déterminée, loin derrière les lignes de l’équipe adverse. Elle lui permet de se transformer en n’importe quelle pièce autre que le Roi.

En gros, je devais m’assurer de pouvoir entrer dans la base de l’autre équipe. La salle du conseil des élèves… Elle se trouvait au dernier étage du bâtiment de l’école. C’était mon objectif !

Selon la même logique, les Pions de Riser seraient promus s’ils parvenaient jusqu’à ma position. De plus, contrairement à notre équipe, il en avait huit. Chacun d’entre eux pouvait se transformer en Reine !

La Reine étant la pièce la plus puissante, nous aurions de sérieux problèmes si cela arrivait.

D’après ce que j’ai compris, une stratégie courante lors de ces matchs consistait à ce que chaque équipe envoie d’abord ses pions afin de réduire le nombre de pièces sur le champ de bataille. Cela signifiait-il que je devais éliminer huit belles dames Pions à moi tout seul ? Les choses s’annonçaient vraiment difficiles pour moi.

“Tout le monde, mettez ces appareils de communication dans vos oreilles”, dit Akeno en distribuant à chacun d’entre nous une sorte d’émetteur-récepteur ressemblant à un écouteur.

J’ai suivi les instructions et la voix de la présidente a retenti dans mon oreille. “Voilà comment nous nous coordonnerons sur le champ de bataille.”

Pouvoir recevoir des instructions à distance ? Cela semblait être un objet extrêmement précieux. Je devais m’assurer de ne pas le casser.

“C’est l’heure. Le match se poursuivra jusqu’à ce qu’il y ait un vainqueur ou jusqu’à l’aube dans le monde des humains. Que le jeu commence.”

Ding-dong-dang-dong.

La cloche de l’école a résonné sur le campus. Je suppose que c’était le signal. C’est ainsi que le rideau s’est levé sur notre jeu de classement !

“Tout d’abord, nous devons éliminer les pions de Riser. Nous serons dans le pétrin si les huit d’entre eux parviennent à se promouvoir en reines”, dit Rias depuis le canapé. Elle était étonnamment calme.

Akeno commença à préparer du thé.

Euh, on n’est pas en plein match… ? me dis-je.

“T-tu es plutôt calme à ce sujet, Prez… ”

“Le match ne fait que commencer, Issei. Un jeu de classement n’est pas quelque chose que l’on termine en un court laps de temps. Bien sûr, il y a des cas où l’un des deux camps tente de presser l’autre, mais en général, c’est une affaire de longue haleine. Comme dans une vraie partie d’échecs”.

J’avais imaginé que nous finirions par nous battre dans une immense scène de bataille comme on en voit dans les films… Une sorte d’affrontement ultime et chaotique.

“Dans un jeu de classement, il faut utiliser le champ de bataille au maximum. Dans la plupart des cas, chaque équipe aura sa base située dans un fort, un château ou une tour. Des zones telles que des forêts, des rivières et des lacs sont généralement situées entre les deux bases, et c’est là que se déroulent les batailles individuelles. Dans ce cas, le champ de bataille est notre école. Yuuto ?”

“Tout de suite.” À la demande de Rias, Kiba déplia une grande carte sur la table. Il s’agissait d’un plan du campus et de ses bâtiments.

Des lignes sillonnaient le papier, le divisant en une grande grille marquée de chiffres et de lettres.

J’ai tout de suite compris qu’il s’agissait d’un damier.

Rias a entouré au stylo rouge le bâtiment de l’ancienne école et celui de la nouvelle. C’était l’emplacement des deux bases.

“Il y a une forêt près de notre base. Pensez que c’est à l’intérieur de notre territoire. En revanche, le nouveau bâtiment de l’école se trouve sur le territoire de Riser. Dès que vous y pénétrez, vous entrez dans son domaine. Le nouveau bâtiment de l’école offre une vue complète sur la cour de récréation, il serait donc dangereux pour nous de le traverser.”

Rias avait raison. Depuis les fenêtres du nouveau bâtiment, on pouvait voir la quasi-totalité de la cour. Maintenant que le match avait commencé, nous ne pouvions plus utiliser le cercle magique pour nous téléporter à travers le champ de bataille. En d’autres termes, il n’y avait pas de raccourci.

Nous devions nous approcher à pied. Il n’était pas exclu d’utiliser nos ailes pour voler, mais ce serait très voyant. Et puis, je ne sais toujours pas voler.

“Et si nous traversions la piste d’athlétisme et essayions de nous faufiler par l’arrière ? demandai-je.

Rias m’a fait un sourire forcé. “C’est le point d’entrée le plus évident, et Riser le saura… Il aura sans doute envoyé au moins une de ses pièces près du club d’athlétisme, probablement une Tour ou un Chevalier. Non, c’est un espace très ouvert, il voudra donc de la mobilité. Le plus probable est qu’il y place un chevalier et trois pions, pour un total de quatre pièces. Cela lui donnera un contrôle total sur la zone.”

” Présidente, peut-être devrions-nous occuper le gymnase près de l’ancienne école ? ” suggère Kiba. “Cela nous permettra de raccourcir le chemin vers le nouveau bâtiment de l’école. Il est adjacent à la fois à l’ancien et au nouveau bâtiment, ce qui limitera leurs mouvements.”

Rias acquiesce. “Oui, c’est aussi ce que je pensais. Nous devrions prendre le gymnase en premier… Vu l’emplacement, notre adversaire y a peut-être placé une Tour. Les combats seront serrés, la force sera plus importante que l’agilité d’un chevalier.”

Whoa… Toutes ces stratégies me passent au-dessus de la tête ! Je m’en sortirais bien si je ne m’occupais que de mes instructions ! Je devais faire de mon mieux pour ne pas créer de problèmes.

“…Yuuto, Koneko. Je veux que vous posiez des pièges dans la forêt. Prenez une autre carte avec vous, et n’oubliez pas de marquer l’endroit où vous poserez vos pièges. Je donnerai des copies à tout le monde quand vous aurez fini.”

“Oui.”

“…Compris.”

Kiba et Koneko sont partis aussitôt, emportant avec eux une carte et du matériel étrange.

“Tous les autres, je veux que vous restiez ici en attente jusqu’à ce qu’ils aient terminé. Ah, Akeno ?”

“Oui ?”

“Une fois que Yuuto et Koneko seront de retour, pourrais-tu jeter un brouillard et des illusions sur la forêt et le ciel ? Des illusions qui n’affecteront que les membres de la Familia de Riser, bien sûr. Les choses vont certainement se réchauffer une fois que nous aurons atteint la phase intermédiaire, alors je vous laisse faire, Akeno.”

“Très bien, Présidente.” Akeno acquiesça.

C’est ainsi que nos opérations ont commencé. Ni moi ni Asia n’avions reçu d’instructions.

“U-uh, Prez ? Que veux-tu que je fasse ?” Je détestais l’idée de rester sans rien faire. Moi aussi, je voulais une tâche !

“En effet. Tu es mon Pion, Issei, ce qui signifie que tu dois être promu”, répondit Rias.

“D’accord !” J’ai répondu avec enthousiasme. La présidente m’a fait signe.

Qu’est-ce qu’elle veut que je fasse ? Qu’est-ce qu’elle veut que je fasse ? me demandai-je.

“Assieds-toi ici “, m’a-t-elle dit.

À peine avais-je pris place qu’elle me désigna ses cuisses. ” Allonge-toi ici “.

– ! S-sérieusement ?! Le légendaire oreiller de cuisses ?!

Est-ce que je pouvais vraiment poser ma tête sur ses jambes d’un blanc immaculé ?

” M-merci ! ” J’ai rayonné, inclinant instinctivement la tête en guise de remerciement.

J’ai dégluti, et petit à petit, je me suis abaissé vers ses cuisses.

Plop.

Une douce sensation s’est pressée contre ma joue.

Whoa ! Elles sont si douces, Prez ! Je touchais ses cuisses ! Ce niveau de contact physique était mortel pour un gars de mon âge ! J’avais envie de frotter mon visage contre sa peau, mais je me suis retenu.

“Oh…” Avant même de m’en rendre compte, des larmes se sont formées dans mes yeux.

Un oreiller. Parmi les centaines de choses que je voulais faire avec une fille, celle-ci devait figurer parmi les dix premières. Le fait que ce soit enfin devenu une réalité était presque trop accablant.

Les larmes n’ont cessé de couler sur mon visage. Qu’est-ce que je suis en train de faire ? me disais-je.

Ne devrais-je pas me concentrer sur le match ?

Pourtant, pour un lycéen pervers comme moi qui n’avait jamais été populaire auprès des filles, c’était un rêve qui devenait réalité. J’ai remercié en silence mon père et ma mère de m’avoir mis au monde.

Voyant ma réaction, Rias a soupiré. “Tu pleures ?”

“Sniff, je suis tellement émue que tu me laisses poser ma tête sur tes genoux. Je ne peux pas m’arrêter. Je n’oublierai jamais cette sensation. Je suis si heureux d’être en vie.”

“Tu réagis parfois de manière excessive. Si te coucher sur mes cuisses suffit à te faire ressentir cela, alors je te laisserai le faire à nouveau.”

Quoi ? ! Tu te moques de moi ! Vraiment ? ! Pourquoi est-elle si gentille ? ! Ce n’était pas important pour moi de toute façon. Tout ce qui comptait, c’était que Rias m’avait donné l’autorisation de recommencer !

Il n’était pas question que je ne l’accepte pas. Bon sang, ma vie à l’école était devenue vraiment géniale ces derniers temps. Je m’éloignais de plus en plus de Matsuda et Motohama. Je me sentais un peu désolé pour eux, cependant. Le mieux que je pouvais faire pour mes amis était d’espérer qu’eux aussi connaîtraient ce plaisir un jour.

Hein ? C’est alors que j’ai remarqué qu’Asia me regardait avec des yeux pleins de larmes ! Peut-être n’était-ce que mon imagination, mais on aurait dit qu’elle faisait la moue.

Est-elle en colère ? Pourquoi ? Je n’ai pas très bien compris, mais c’est ce qu’il m’a semblé.

Rias posa sa main sur ma tête. “…Cela libérera une petite partie du sceau que j’ai placé sur toi.”

“Hein ? Un sceau ?” J’ai demandé avec incertitude, mais à ce moment-là, quelque chose s’est mis à gonfler en moi.

Boum !

De l’énergie jaillissait du plus profond de mon corps, mais je ne savais pas pourquoi. C’était une sensation incroyable, mais totalement différente de celle que j’avais ressentie lorsque j’avais utilisé le Boosted Gear. La puissance de mon Sacred Gear s’écoulait en moi depuis l’extérieur. Cette nouvelle force montait plutôt de l’intérieur de moi et se fondait confortablement dans ma chair.

La question était de savoir d’où elle venait.

Voyant sans doute la perplexité sur mon visage, Rias se pencha à mon oreille. “Tu ne te souviens pas ? Quand je t’ai ressuscité, j’ai utilisé mes huit pions.”

“Oui…”

“À l’époque, tu étais encore trop peu développé en tant que démon, alors j’ai limité la capacité totale de tes capacités en tant que Pion. Aucun humain normal n’aurait pu résister à la force de huit pions si peu de temps après avoir été ressuscité. En d’autres termes, ta force totale n’a d’égale que celle d’Akeno. Cependant, tant que tu n’auras pas appris à gérer ce pouvoir, tu risqueras de le voir te briser. C’est pourquoi je l’ai enfermé par étapes avec ces sceaux. Je viens de libérer le premier d’entre eux.”

Si elle l’avait libéré, cela signifiait-il que cette force qui me traversait était ma propre force innée ?

” Ton entraînement avait pour but d’améliorer ta compatibilité non seulement avec le Boosted Gear, mais aussi avec tes propres capacités. Certes, il te reste encore du chemin à parcourir.”

Tous ces exercices épuisants avaient donc un sens ! J’étais si heureux d’avoir pu surmonter tant d’expériences de mort imminente !

Rias m’a caressé la tête.

C’était merveilleux d’avoir une belle dame qui me caressait les cheveux.

Je jurerais avoir vu les yeux d’Asia se rétrécir encore plus.

“Écoute, Issei. Même si ton adversaire est une fille, tu dois la vaincre. Tu ne dois pas te retenir. Elles n’auront aucune pitié pour toi.”

“D-D’accord !”

“Bon garçon. Quand tu feras ta promotion, assure-toi de devenir une reine. Les reines sont les pièces les plus fortes sur le terrain. Si tu fais ça, le match tournera en notre faveur.”

“C’est un peu bizarre pour un garçon de devenir une reine…”

Rias a gloussé à mon commentaire. “Ce n’est qu’un nom. N’y réfléchis pas trop. Nous avons moins de membres que Riser, ce qui nous désavantage. Tu dois être prêt à assumer d’autres rôles. Perdre ne serait-ce qu’un seul de nos membres rendrait le combat beaucoup plus difficile.”

On aurait dit que Rias avait beaucoup réfléchi à chacun de nos rôles et qu’il cherchait le meilleur moyen de nous utiliser tous sur le terrain. Pendant un instant, je me suis demandé si le fait de charger mes pouvoirs et de libérer une rafale d’énergie sur le nouveau bâtiment de l’école permettrait de terminer le match rapidement. Puis j’ai réalisé que ce ne serait probablement pas si facile. Riser avait certainement anticipé un tel mouvement et avait probablement déjà préparé des contre-mesures.

Il y avait une limite au nombre de mouvements que je pouvais faire en étant sous tension, et je n’étais pas particulièrement doué pour utiliser mes pouvoirs démoniaques, donc je ne pouvais pas me permettre de les gaspiller. Si je devais attaquer, ce serait plus sûr, et surtout plus efficace, après ma promotion au rang de reine.

Il ne me restait plus qu’à faire confiance à Rias et aux autres pour m’aider à aller là où je devais aller !

“Prez ! Je vais t’aider à gagner ! ” J’étais sérieux. Ces mots venaient du fond de mon cœur.

En entendant mon serment, Rias s’est fendu d’un doux sourire. “J’ai hâte d’y être, mon mignon petit Issei.”

J’allais vraiment aider la présidente à gagner ! Il était hors de question que je la laisse épouser quelqu’un comme Riser !

Les merveilleuses jambes de Rias étaient les miennes jusqu’au retour de Kiba et Koneko.

Grâce à cela, je débordais d’énergie !

” En avant ! “, ai-je déclaré avec une détermination sans faille devant l’entrée de l’ancienne école.

Koneko se tenait à mes côtés. Elle était ma partenaire pour la prochaine étape de de notre stratégie.

“Très bien. Issei, Koneko. Une fois que vous aurez pénétré dans le bâtiment, vous ne pourrez pas éviter le combat. Tenez-vous en au plan. Le gymnase sera crucial”, dit Rias en nous raccompagnant à l’entrée.

Koneko acquiesce.

“Ne t’inquiète pas pour nous”, ajoutai-je.

Notre destination était le gymnase de l’école. Il y aurait sûrement une bataille là-bas, et Koneko et moi allions la gagner. Perdre n’était pas une option. Je n’allais pas me faire éliminer du jeu de classement sans avoir d’abord marqué une promotion !

“Je vais commencer les choses de mon côté aussi.” Kiba, tenant son épée contre sa taille, était lui aussi prêt.

“Yuuto, assure-toi de bien suivre mes instructions,” dit Rias.

“C’est compris.”

“Asia, tu vas rester ici avec moi pour le moment. Mais dès qu’Issei et Koneko donneront le signal, nous partirons. Nous ne pouvons pas nous permettre de te perdre. Sans notre guérisseuse, nous n’avons aucune chance.”

“O-ok !” Asia répondit bruyamment malgré son inquiétude évidente.

Sa capacité de guérison était notre bouée de sauvetage. Grâce à elle, nous pouvions nous permettre de prendre quelques risques dans notre approche globale.

La protection d’Asia et de notre roi était nécessaire pour que nous puissions sortir vainqueurs de cette épreuve.

“Akeno, je te fais confiance pour agir au bon moment.”

“Oui, présidente.”

Akeno était le meilleur serviteur de Rias. Selon Rias, une grande partie du succès de cette mission dépendait de sa performance. Nous comptions tous sur les pouvoirs démoniaques insidieux qui se cachaient derrière son sourire chaleureux !

Après avoir passé tout le monde en revue une dernière fois, Rias s’avança. “Très bien, mes jolis serviteurs. J’espère que vous êtes tous prêts. Il n’y a plus de retour en arrière possible. Notre ennemi est Riser Phenex, le prodige de l’immortelle maison Phenex. Écrasons-le !”

“Ouais !” nous avons tous crié à l’unisson avant de décoller. Kiba, Koneko et moi nous sommes élancés hors du bâtiment de la vieille école.

“Issei ! Tout le monde ! Bonne chance !” Asia nous a encouragés. Elle nous faisait signe depuis l’entrée.

Très bien, tu ne peux plus faire marche arrière, Issei Hyoudou ! Prépare-toi à percer à l’intérieur !

Nous nous sommes approchés du gymnase. A mi-chemin, Kiba bifurqua dans une autre direction, comme prévu.

“Il nous a dit : “Je vous vois plus loin !”

” Attends-nous là-bas ! ” lui répondis-je.

Sur ce, nous nous sommes séparés. Il avait son travail à faire, et moi le mien ! Avec Koneko, je me dirigeai vers le gymnase.

L’entrée principale était reliée au nouveau bâtiment de l’école, et il était peu probable que nous puissions entrer par là sans être immédiatement repérés.

Se faufiler par la porte arrière, de l’autre côté, était une bien meilleure idée. Heureusement pour nous, lorsque j’ai essayé la poignée, elle n’était pas verrouillée.

Même de l’extérieur, le gymnase semblait trop réel pour être une réplique. Si Grayfia se retournait plus tard et me disait que c’était la véritable Académie Kuou depuis le début, je la croirais complètement.

Koneko et moi sommes entrées par l’arrière, derrière la scène. Les rideaux étaient tirés, nous avions donc une vue complète de l’intérieur de la salle.

J’ai balayé l’endroit du regard depuis un coin. C’est alors que Koneko a murmuré : “… Ennemis. Tout près.”

– !

Mais avant que je n’aie eu le temps d’exprimer ma surprise, une voix a résonné dans le hall. “Nous savons que vous êtes là, serviteurs de Gremory ! Nous avons attendu que vous vous montriez.”

C’était une voix de femme, une des servantes de Riser ! Elles devaient nous attendre !

Dans ce cas, il était inutile de se cacher plus longtemps.

Koneko et moi sommes sortis sur la scène. Au milieu de la salle se tenaient quatre femmes démons.

Il y avait la femme plus âgée portant une robe chinoise, la paire de jumelles et la petite fille qui m’avait battu la dernière fois. J’espérais vraiment ne pas la rencontrer à nouveau si tôt.

Si je me souviens bien, celle qui portait une robe chinoise était une Tour. Les jumelles étaient des pions, tout comme la petite fille. Je ne le savais que parce que nous avions regardé une photo de tous les membres de la Familia de Riser avant le match.

Trois Pions et une Tour… Étant donné que Koneko et moi ne représentions respectivement qu’une Tour et un Pion, nous étions en net désavantage numérique.

Pourtant, une rencontre ici était inévitable si nous voulions mener à bien notre plan. ” Boosted Gear, en attente ! ”

“Boost !”

Sans perdre de temps, j’ai commencé à doubler ma puissance. Je peux y arriver ! Je me suis dit. “…Issei, tu prends les pions. Je m’occupe de la Tour.”

“D’accord !”

Koneko et moi avons fait face à nos adversaires respectifs. La femme en robe chinoise adopta une posture martiale, et la petite fille brandit son bâton. Les jumelles ont préparé une paire de tronçonneuses à main, et avec un sourire radieux…

Attends, des tronçonneuses ?!

Vroooooooooom ! Les armes mécaniques ont émis des sons terrifiants.

Qu’est-ce que ?! Elles sont sérieuses ? ! Une telle chose est sûrement trop dangereuse pour être utilisée dans un combat, n’est-ce pas ?!

“C’est l’heure du démembrement !” chantent-elles joyeusement à l’unisson.

Dire quelque chose comme ça de façon aussi joyeuse aurait dû être illégal ! Je ne voulais pas être découpé en morceaux. Il était hors de question de les laisser m’atteindre.

Crash ! Bang !

Un peu plus loin, Koneko et la femme à la robe chinoise avaient déjà commencé à échanger des coups.

Elles s’envoyaient coups sur coups, et le combat devint rapidement un concours d’arts martiaux. Elles étaient toutes les deux des Tours, donc chacun de ces coups devait avoir une force énorme. J’avais supposé que Koneko, avec son petit gabarit, aurait l’avantage en ce qui concerne les mouvements, mais son adversaire n’était pas en reste, se lançant légèrement dans une attaque après l’autre.

Whoosh !

La petite pionne fit pivoter son bâton de façon spectaculaire. Elle s’appelait Milla, si je me souvenais bien.

Des souvenirs amers me revinrent en mémoire. J’avais agi avec confiance et assurance et j’avais été battu sans même avoir porté un seul coup… Les choses allaient se passer différemment cette fois-ci !

“Coupe ! Coupe ! Coupe ! Coupe ! Coupe !”

Les jumelles venaient droit sur moi, traînant leurs tronçonneuses sur le sol !

Vroooooooooom ! Une tronçonneuse a rugi à mon oreille en passant. Argh ! Trop près ! Elles ont failli me couper la tête !

J’envoyai voler une des jumelles d’un coup d’épaule et mis un peu d’espace entre moi et l’autre. Un simple mouvement comme celui-ci ne risquait pas de réinitialiser mon Boosted Gear, mais si je me laissais emporter et que je faisais quelque chose de tape-à-l’œil, je risquais de perdre toute ma puissance accrue.

Swoosh !

Quelque chose s’est approché de moi par derrière.

“Uh-oh !”

J’ai réussi à l’esquiver aussi, mais de justesse. La canne de Milla est passée juste à côté de mon flanc !

Oui, je l’ai esquivée !

Je me déplaçais plus vite que je ne l’aurais cru ! Que ce soit le résultat de mon entraînement ou le fait que Rias ait levé le sceau plus tôt, je ne pouvais pas le dire avec certitude.

Quoi qu’il en soit, c’était ma chance ! J’allais montrer à tout le monde ce dont j’étais capable !

Malheureusement, à ce moment de confiance excessive, le tranchant d’une tronçonneuse m’a effleuré la joue ! J’ai eu mal, mais surtout, le sang a volé. Mon uniforme a également été déchiré. Il s’en est fallu de peu.

“Boost !”

C’est l’heure de mon deuxième bonus ! De toute évidence, mes adversaires n’étaient pas prêts à attendre que je charge. Ils se sont approchés pour attaquer à nouveau, mais…

“Ha !” J’ai tourné mon corps sur le côté pour esquiver l’attaque venant d’en haut, j’ai fait un bond en arrière pour esquiver l’attaque verticale suivante, puis je me suis baissé ! J’ai attrapé le dernier coup du bâton de Milla de plein fouet en croisant les bras !

C’est très bien ! C’est comment pour une défense parfaite ?!

“Argh, arrête de bouger !”

“Pourquoi on arrive pas à le frapper ? !”

Les jumelles qui manient la tronçonneuse tapent du pied en signe de frustration.

“…Nous ne pouvons pas briser sa garde”, dit Milla. Elle ne semblait pas ravie de constater que ses attaques étaient désormais inefficaces.

Dommage pour toi, pensai-je. J’avais vraiment donné le meilleur de moi-même à l’entraînement. Faire face à la Prez et aux autres aurait été impossible si je m’étais fait botter le cul une nouvelle fois !

“Boost !”

Ça y est ! Mon troisième bonus ! J’étais prêt !

“Allons-y, Sacred Gear !”

“Explosion !”

Maintenant que j’avais atteint ce stade, j’étais prêt à me battre pour de bon. Tout mon corps débordait d’énergie. Je ne pouvais pas me permettre de gaspiller ne serait-ce qu’un seul instant de ma puissance temporaire !

“Je vais d’abord m’occuper de vous deux !” Avec une vitesse surprenante, j’ai foncé vers les jumelles. Cela peut sembler un peu prétentieux venant de moi, mais c’était un sprint sacrément impressionnant.

Mes mouvements rapides laissaient peu de temps aux Pions ennemis pour réagir. Se rendant compte de sa situation, la première des jumelles a donné un coup de tronçonneuse, mais mon poing était plus rapide !

Bang !

J’ai envoyé la première des deux tronçonneuses dans les airs.

“Comment oses-tu frapper ma sœur !”

L’autre jumelle a pointé sa tronçonneuse dans ma direction, mais j’ai fait pivoter mon corps vers l’arrière et je l’ai frappée d’un puissant revers. Elle tomba sur le sol avec un bruit sourd.

“Argh !”

La fille au bâton s’est élancée vers moi avec son arme. C’était le même genre d’attaque que celle qu’elle avait utilisée pour me toucher lors de notre dernière rencontre, mais je n’allais pas me laisser faire à nouveau !

Je tournai sur moi-même pour esquiver sa poussée. Ce faisant, une ouverture se dessina et Milla enchaîna, son attaque ne frappant que l’air vide. C’était ma chance !

“Prends ça !” criai-je.

Crac !

Je frappai du côté de ma main, transperçant le bâton de Milla. Ma main palpitait de douleur. De toute évidence, cette chose était beaucoup plus solide qu’elle n’en avait l’air.

Avant qu’elle n’ait eu le temps de réagir, j’ai jeté mon adversaire désarmé au sol.

“Gyah !” La fille a poussé un grand cri en roulant sur le sol.

“Ngh !” Le cri perçant à travers les dents serrées appartenait à la femme en robe chinoise. J’ai jeté un coup d’œil autour de moi, et je l’ai trouvée allongée sur le sol, se soutenant avec ses mains. Pendant ce temps, Koneko dominait l’autre Tour, gardant toujours sa position de combat.

Waouh… Il était évident, même d’un simple coup d’œil, que Koneko était la plus forte.

“Riser sera furieux si nous perdons contre un gars comme ça !” cracha l’une des jumelles tronçonneuses, ayant remonté sur ses pieds.

“On va te couper en morceaux !” déclara l’autre jumelle en redémarrant sa tronçonneuse.

Vous pouvez vous énerver autant que vous voulez, mais les préparatifs de ma victoire sont déjà terminés. Il est temps de passer à ma technique ultime.

“Goûtez à mon nouveau mouvement spécial ! Dress Break !”

Snap !

D’un claquement de doigts, les jumelles à la tronçonneuse et la fille au bâton ont vu leurs vêtements voler en éclats.

Oui, même leurs sous-vêtements ont volé ! Leurs corps pâles et galbés se tenaient nus devant moi. Elles étaient toutes les trois un peu sous-développées, mais c’était quand même un régal pour les yeux.

Grognement !

Le sang a commencé à couler le long de mon nez et j’ai eu un grand sourire.

“E-eeeeeeeek !”

Les cris des filles résonnent dans tout le gymnase. Elles se sont toutes les trois accroupies au sol, essayant de cacher leurs parties intimes.

“Aha ! Comment trouvez-vous ma technique ultime, Dress Break ?! Tout ce que j’avais à faire, c’était d’imaginer vos vêtements déchirés et de consacrer mes capacités démoniaques à vous déshabiller !”

Oui, je venais de déverser tous mes pouvoirs dans ce mouvement ultime. Je n’avais pas beaucoup de pouvoir démoniaque au départ, alors même si je passais presque tout mon temps à penser à des choses obscènes comme celle-ci, la technique m’a quand même pris tout ce que j’avais.

Mais le résultat est incontestable. C’était une merveille à voir !

Regardez mes œuvres, Puissants, et désespérez !

C’est pourquoi j’avais passé tout ce temps à éplucher des légumes et des fruits en n’utilisant rien d’autre que mes pouvoirs démoniaques. Je les épluchais jusqu’à ce que je pense que mon esprit commençait à déraper.

Pour que la technique fonctionne, il fallait d’abord que j’entre en contact physique avec ma cible. À ce moment-là, je devais déverser mes pouvoirs démoniaques sur elle. Le résultat final parle de lui-même.

“Tu es le pire ! L’ennemi de toutes les femmes !”

“Tu es un animal ! Un démon lubrique !”

Les jumelles à la tronçonneuse me lancent des insultes indignées. J’ai accepté leurs paroles avec plaisir.

“…Je t’ai mal jugé.” Le murmure froid de Koneko, cependant, m’a poignardé le cœur.

A ce moment, une voix a retenti de l’émetteur-récepteur dans mon oreille. “Issei, Koneko. Vous m’entendez ?”

C’était la présidente. On aurait dit que Koneko écoutait aussi.

“Oui, on va bien tous les deux ! Nous sommes sur le point d’être prêts !” J’ai répondu.

“Très bien. Akeno a terminé ses préparatifs. Vous savez ce qu’il faut faire !”

C’est le moment ! Koneko et moi nous sommes regardées et avons échangé de brefs hochements de tête.

Sans tenir compte de nos adversaires accroupis sur le sol, nous nous sommes élancées vers l’entrée.

“Lâches !” Les serviteurs de Riser crièrent derrière nous. “C’est une position stratégique importante !”

Ils n’avaient pas tort. Le gymnase reliait le nouveau bâtiment scolaire à l’ancien. S’il s’était agi d’une vraie partie d’échecs, il aurait été au centre de l’échiquier. Il était donc absolument vital de le contrôler. C’est précisément pour cela que nous les avions rassemblés toutes les quatre là-dedans ! C’était notre plan depuis le début ! Koneko et moi n’étions que des leurres !

Au moment où nous sommes sortis tous les deux du bâtiment…

Flash !

Il y a eu une explosion de lumière aveuglante.

Boooooooooom !

Un énorme pilier de foudre s’est écrasé au centre du gymnase dans un rugissement assourdissant.

Le temps que les choses se calment, le bâtiment était réduit à l’état de ruines. ” Prenez ça “, dit la voix d’Akeno.

Au-dessus de nous, Akeno flottait dans les airs, ses ailes noires déployées, regardant la destruction d’un air de pure satisfaction. Sa main droite était levée au-dessus d’elle, et des étincelles d’électricité dansaient autour d’elle.

“Trois des pions et une des tours de Sir Riser ont été retirés.”

La voix de Grayfia résonna sur le champ de bataille.

Attends, ce seul coup a éliminé nos quatre adversaires à l’instant ! Sérieusement ? !

C’est alors que je me suis souvenu de quelque chose que Kiba m’avait dit il y a un moment : “Certains appellent Akeno la Vestale du tonnerre. Comme la présidente n’est pas encore assez âgée pour avoir participé à des jeux de classement officiels, Akeno n’est pas vraiment célèbre, mais elle est bien connue d’un certain groupe de passionnés.”

La Vestale du tonnerre… C’est terrifiant. Si elle m’avait frappé avec cette attaque, j’aurais certainement crevé sur place.

Je me suis mis en tête de ne jamais la contrarier.

“On a réussi, Koneko !” J’ai essayé de lui tapoter l’épaule, mais elle a reculé.

“…Ne me touche pas…”, a-t-elle sifflé en me lançant des regards de poignard.

Une réaction décevante, même si je devais admettre qu’elle était compréhensible. N’importe qui se serait méfié après avoir vu ma technique ultime.

“Ha-ha, ne t’inquiète pas. Je n’utiliserai pas ce mouvement contre mes alliés”, l’ai-je rassurée.

“…C’est quand même dégoûtant.”

On aurait dit qu’elle me détestait vraiment maintenant…

“Tout le monde, vous m’entendez ? Akeno vient d’exécuter un coup de grâce spectaculaire. Vous avez tous réussi la première étape de notre stratégie.” La voix de Rias est passée par l’émetteur-récepteur. Elle semblait satisfaite.

Tout cela faisait partie de son plan.

La destruction du gymnase avait été une première étape importante, à condition que nous puissions y piéger plusieurs membres de la Familia de Riser.

Koneko et moi étions entrés par l’entrée arrière, mais c’était en fait une ruse. Nous savions que le camp de Riser surveillerait le bâtiment et que dès que nous serions à l’intérieur, ils attaqueraient. Tout ce que nous avions à faire, c’était de les occuper pendant un court moment, puis de nous échapper. Dès que nous avons été hors de portée, Akeno a démoli tout le bâtiment depuis le ciel.

Nous avions servi d’appât pour attirer nos adversaires dans notre piège. Après avoir accompli cela, nous nous sommes repliés et avons laissé le reste à Akeno.

La stratégie de Rias s’est déroulée exactement comme prévu. Nous avions abandonné un lieu stratégique et l’avions utilisé dans le cadre de notre attaque. Cette astuce nous a permis de retirer trois pions et une tour, sans perdre un seul membre de notre équipe. Qu’est-ce qui aurait pu être mieux que cela ?

“Maintenant qu’elle l’a utilisée une fois, l’attaque éclair d’Akeno va mettre du temps à se charger avant de pouvoir être utilisée à nouveau. Nous ne pouvons pas compter sur elle pour un assaut rapide. De plus, l’autre camp est encore plus nombreux que nous. Je partirai dès qu’elle sera prête à l’utiliser à nouveau. D’ici là, je vous laisse vous occuper du reste. Passez à la phase suivante !” ordonna Rias.

“Oui !”, ai-je répondu. répondis-je.

La présidente et Asia étant parties, la prochaine tâche de Koneko et moi était de rejoindre Kiba et d’attaquer l’ennemi sur la piste d’athlétisme !

Juste au moment où nous nous apprêtions à y aller, cependant…

Booooom !

Un bruit d’explosion se fait entendre, et à sa source…

–

“…K-Koneko !”

La petite fille était étendue sur le sol, et de la fumée s’élevait de son corps. Je me précipitai à ses côtés et la pris dans mes bras.

Son uniforme était en lambeaux, comme si elle avait été prise dans une explosion. Plusieurs pièces de sa tenue avaient complètement disparu. Ce bruit me rappelait…

“Prends ça”, se moqua une voix mystérieuse.

Dans le ciel, une silhouette flottait, les ailes déployées. Elle était vêtue d’une sorte de tenue de mage, et son visage était caché derrière une capuche. C’était clairement l’une des servantes de Riser, et elle venait d’éliminer Koneko !

Attends un peu. Ce n’est pas la reine de Riser ?! Nous venons de tomber sur la pièce la plus forte de ce bâtard !

“Fu-fu-fu. Le meilleur moment pour attaquer une proie est lorsqu’elle baisse sa garde après une petite victoire. Sacrifier quelques-uns de nos nombreux membres est parfaitement acceptable si cela permet de capturer quelques-uns des vôtres en retour. Vous êtes tout simplement trop peu nombreux. Cette seule défaite vous mettra hors d’état de nuire, non ? Même si vous parvenez à nous mettre en déroute, vous ne pourrez pas vaincre Maître Riser. Vous feriez mieux d’abandonner avant d’avoir commencé.” La femme laissa échapper un petit rire.

“…Issei… Akeno…,” murmura faiblement Koneko, sa voix sur le point de s’éteindre. “…Je suis désolée… J’aurais aimé être plus utile…”

“Il n’y a pas besoin de s’excuser. Tu as fait tout ce que tu devais faire. Tiens bon ! Dès qu’Asia sera là, elle te fera lever et…”

Avant que je puisse terminer, une lumière brillante a soudainement enveloppé le corps de Koneko.

Elle est devenue transparente pendant un moment avant de disparaître complètement.

…

“La Tour de Dame Rias Gremory a été retirée,” dit la voix impassible de Grayfia.

Avant le match, Rias avait expliqué que si l’une d’entre nous subissait suffisamment de dégâts pour ne plus être en mesure de combattre, elle serait automatiquement retirée du match. Dans ce cas, nous serions transportés dans un endroit où nous pourrions recevoir des soins médicaux.

C’est pourquoi ce n’était pas un gros problème si quelqu’un se faisait trop battre. Personne ne meurt dans les Jeux de classement. Les quatre membres de la Familia de Riser qu’Akeno avait vaincus il y a quelques instants avaient sans doute été transportés au même endroit que Koneko.

Je le savais. Je l’avais compris. C’était une sorte de simulacre de combat, mais quand même, c’était un peu trop… Quand Koneko a disparu de mes bras, je pouvais encore sentir le fantôme de son poids.

Putain de merde ! Tout mon corps se mit à trembler de rage.

“Descends ici ! Je vais t’écraser !” Je lançai un cri de provocation à la Reine de Riser, jetant aux oubliettes l’étape suivante de notre plan.

Même moi, je savais que c’était une mauvaise action, mais je m’en moquais. Je ne pouvais pas lui pardonner. Koneko était en larmes au moment où elle a disparu, des larmes d’angoisse et de regret ! Elle aurait dû être encore capable de se battre !

Merde ! Si j’avais vu arriver la Reine de Riser ne serait-ce qu’un instant plus tôt, j’aurais peut-être pu la sauver ! Mais je devais laisser le succès de la première phase de notre plan me monter à la tête !

“Fu-fu-fu. Tu es un petit pion audacieux, n’est-ce pas, mon garçon ? Dois-je te détruire comme je l’ai fait pour l’autre fille ?” La mage tourna son bras vers moi. Elle allait encore attaquer !

“Oh là là. Je suis votre adversaire, Mlle Yubelluna, Reine de Riser Phenex. Ou devrais-je vous appeler la Reine des Bombes ?” demanda Akeno en se plaçant entre nous, comme pour me protéger.

“Je n’aime pas ce nom, Vestale du Tonnerre. Il me laisse un mauvais goût dans la bouche. J’avais hâte de me battre contre toi.”

“Issei, va chercher Yuuto. Je m’occupe de tout ici.”

“M-mais- !” Je commençai à protester, mais pour la première fois dont je me souvienne, l’expression d’Akeno qui me fixait devint sévère. Mon cœur s’est mis à battre la chamade. Je pouvais sentir la piqûre glacée de son regard.

“Issei, tu as ton propre rôle à jouer. Maintenant, vas-y. C’est mon travail.”

Elle avait raison, bien sûr. Je ne ferais que la gêner. Je devais m’occuper des tâches que j’étais le seul à pouvoir accomplir. Il n’y avait rien d’autre à faire que de serrer les dents de frustration.

Akeno retrouva alors son sourire paisible habituel. “Ne t’inquiète pas, je vengerai Koneo. Je mettrai toute mon âme à détruire cette Reine !”

– !

Une aura dorée s’enroula autour du corps d’Akeno. C’était son pouvoir démoniaque. Il suffisait de regarder Akeno à ce moment-là pour savoir à quel point elle était puissante. La Reine de Rias était la plus forte de tous les membres de sa Familia, après tout.

“Akeno ! Je te laisse faire !” J’appelai et partis à la recherche de Kiba sur la piste d’athlétisme.

Un instant plus tard, un énorme coup de tonnerre déchira l’air derrière moi.

La bataille était entrée dans sa phase centrale.