Chapitre 159 – Une Impératrice de Glace (1)

Yuria a conduit les participants dans une maison vide et leur a demandé de rester sur place pour le moment. Reflétant la nature utilitaire du bâtiment vu de l’extérieur, l’intérieur avait l’air ringard mais avait été conçu pour utiliser le moindre centimètre carré d’espace disponible. Ce n’était pas une maison, mais ce n’était pas trop inconfortable non plus.

Pram aperçut Ajest qui se reposait dans un coin. “Dieu merci, vous n’êtes pas blessé.”

Comme il l’avait dit, Ajest venait de livrer une énorme bataille, et avait réussi à s’en sortir indemne, surtout si l’on considère l’ampleur de l’écart de puissance entre Ajest et Donovan. C’était vraiment un exploit presque impossible de dominer un adversaire dans un duel à mort sans que le plus fort ne blesse le plus faible.

Desir avait prédit le résultat de cette bataille. Il pensait qu’il était évident que les choses se soient déroulées de cette manière. Donovan Asylan était un adversaire de taille qui avait franchi toutes les étapes du perfectionnement des arts martiaux, maîtrisant chaque barreau de l’échelle pour atteindre la Classe Roi. D’un autre côté, Ajest était encore en plein développement. Ce serait une autre histoire lorsqu’elle aurait atteint sa maturité et son apogée, mais pour l’instant, il lui était impossible de rivaliser avec Donovan. Malgré la défaite d’Ajest, Desir estimait que le duel s’était bien passé pour Ajest. C’était une bataille nécessaire pour gagner le droit de tenter de remplir le Serment de Melger, une chose que peu de gens sur le continent avaient le droit de faire. Et à la fin, elle l’avait gagné.

Gagner le duel était un exploit fondamentalement impossible.

Le but de ce duel était simplement de tester ses capacités.

Desir avait eu l’intuition qu’ils pourraient obtenir la qualification, qu’ils gagnent ou non. Et il avait eu raison.

Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit nécessaire d’obtenir une qualification, mais elle en a quand même tiré quelque chose.

Le combat contre Donovan avait permis à Ajest d’acquérir une incroyable expérience pratique ; elle pouvait maintenant faire un pas de plus vers son destin, celui de devenir la plus puissante des Épéistes Magiques.

***

Il a fallu une journée à Ajest pour se remettre. Elle n’a pas été blessée physiquement, mais a souffert d’une fatigue extrême due à une trop grande consommation de mana.

Yuria vint les saluer le deuxième matin après la bataille. Elle s’adressa à Ajest.

“Peux-tu bouger ?”

Ajest acquiesça. Elle avait récupéré la majeure partie de son mana après s’être reposée, et n’avait subi aucune blessure débilitante.

“C’est bien. Je vais vous conduire au lieu sacré. Venez.”

Alors que Yuria se levait et s’apprêtait à sortir pour les guider, Desir l’arrêta.

“Hum, pouvez-vous m’accorder une seconde ? Pram, Romantica, restez ici.”

Desir décida qu’il n’était pas nécessaire que tout le groupe se rende au lieu sacré. Il estimait que les autres devaient rester ici et travailler sur ce qu’ils avaient à faire, à l’exception d’Ajest, dont le rôle dans l’accomplissement de la mission serait crucial pour la réussite de celle-ci.

“Quoi ? Pourquoi ?” gémit Romantica.

Desir l’ignora et s’adressa à nouveau à Yuria.

“Ces deux-là sont très doués. Ils sont tout aussi doués qu’Ajest. Si cela ne vous dérange pas, j’aimerais qu’ils s’entraînent avec vos soldats.”

“Oh, c’est avec plaisir que nous nous entraînons avec des experts. Je le leur ferai savoir.”

Romantica et Pram étaient mécontents de poursuivre leur entraînement, même lorsqu’ils n’étaient pas à l’école. Cependant, ils finirent par céder et acceptèrent la suggestion de Desir de rester sur place.

***

Desir et Ajest arrivèrent enfin au pied d’un temple de pierre. Lorsque Yuria posa doucement sa main sur la porte du temple, celle-ci s’ouvrit.

*Whooz*

L’air froid s’échappa dès que la porte s’ouvrit. Il faisait un froid glacial à l’intérieur du temple. Desir avait l’impression que ses poumons se déchiraient à chaque fois qu’il respirait.

“Je viendrai à chaque lever de soleil pour vérifier si tu es toujours en vie. J’apporterai aussi de la nourriture.” déclara Yuria en tournant les talons et en partant.

Comme il n’y avait qu’un seul moyen d’accéder à la partie profonde du temple, ils n’avaient plus besoin de guide. Desir et Ajest refermèrent leurs Clothes Lines, dans une vaine tentative de se réchauffer, et s’enfoncèrent dans le temple.

Lorsqu’ils pénétrèrent dans le bâtiment, l’air froid atteignit immédiatement le point de congélation. Même s’ils portaient des Clothes Lines, la fonction thermique ne semblait pas les aider le moins du monde. L’air froid les transperçait jusqu’à l’os.

Après une heure de marche, ils finirent par s’arrêter. Ils se trouvaient au milieu d’une grande salle, située à l’extrémité du temple. Comme s’il s’agissait d’une pièce centrale, une épée était plantée dans le sol devant eux.

Cette pièce était certainement la ‘Chambre de la Glace Extrême’, contenant l’épée que Melger avait obtenue de cet inconnu, en faisant le serment de retrouver son propriétaire légitime. L’épée était à l’origine du froid glacial qui régnait dans le temple.

Ajest remarqua des morceaux de glace éparpillés autour de la ‘Chambre de la Glace Extrême’, sculptés en forme de figures humaines. Ils avaient tous l’air légèrement différents, mais la seule chose qu’ils avaient en commun était leur pose :

Ils tendaient tous la main pour attraper l’épée—le Centre de la Glace.

“Ces gens ont tous échoué…”

“Tu as raison.”

Il s’agissait des différents guerriers barbares qui avaient tenté de retirer l’épée. Ils étaient tous parmi les guerriers les plus courageux et les plus compétents de leur génération, mais tous échouèrent à libérer l’épée et se transformèrent en de gros morceaux de glace.

“Tu crois que c’est vraiment possible ?” demanda Ajest d’une voix qui trahissait clairement son incertitude.

Il n’y avait qu’une seule chance. Si elle échouait, seule la mort l’attendait. La conséquence inévitable ferait trembler n’importe qui.

“Ne t’inquiète pas. Tu y arriveras. N’oublie pas de le faire comme tu l’as pratiqué.”

Desir parla avec assurance. Son ton était égal et ferme, montrant qu’il ne doutait de rien.

Ajest sentit la foi rayonner dans ses yeux.

“Je te fais confiance, Desir.”

Ajest se rapprocha de l’épée et commença immédiatement à lancer de la magie.

Toute l’humidité environnante commença à se rassembler autour d’Ajest. C’était exactement ce qui s’était passé lors de son combat contre Donovan. Ses cheveux blonds argentés gelés flottaient dans l’air.

Desir regarda le dos d’Ajest qui se dirigeait vers l’épée et se souvint momentanément de ce qui s’était passé.

***

L’humidité gelée de l’air qu’elle venait à peine de recueillir se dispersa soudain. Ajest avait l’air visiblement déçu.

“Je comprends votre théorie, mais je ne peux pas le faire aussi facilement.”

Desir s’était adressé à Ajest dès qu’il avait appris que son groupe devait se rendre à Harrowind. Il voulait lui enseigner une technique spécifique, quelque chose de très différent de ce qu’Ajest avait utilisé dans les batailles précédentes. Il s’agissait d’une technique magique basée sur l’imagerie mentale centrée sur une nouvelle formation. Pour l’instant, Ajest ne pouvait lancer que [Palais de Glace] avec cette technique, mais elle serait capable de créer de nombreuses formes de magie de vision plus tard.

Desir croyait fermement que cette magie était la clé pour faire sortir l’épée d’Harrowind. Alors qu’ils approchaient de Harrowind, Desir prit une décision. Si Ajest ne parvenait pas à maîtriser la magie, il allait renoncer à la coopération avec les guerriers barbares, ainsi qu’au Centre de la Glace. Il ne voulait pas perdre son amie en la sacrifiant pour atteindre quelque chose de plus grand, mais cela ne signifiait pas qu’il abandonnerait facilement.

“Tu t’en sors très bien. Ne te précipite pas, Ajest. Allons-y doucement.”

Après avoir encouragé Ajest, Desir continua à expliquer la théorie derrière le sort.

“L’image au centre de ta technique visuelle parle de l’utilisation de l’air froid pour créer ton ‘territoire’. Et tu lances [Palais de Glace] alors que tu es en train d’étendre ton territoire.”

Le [Palais de Glace] était un sort qui créait un château de glace et maximisait la vitesse, la puissance et l’absorption des autres magies lancées à l’intérieur.

“Tu sais déjà comment gérer l’air froid. L’étape suivante consiste à ramener tout l’air froid qui s’échappe du [Palais de Glace] à l’intérieur. Crois-moi, c’est possible.

Desir se souvint de l’Ajest dans sa vie antérieure. Lorsqu’elle était connue comme la meilleure mage de toutes. Lorsqu’elle était connue comme le Chevalier de l’Aube. Non seulement elle manipulait habilement l’air froid, mais elle avait atteint une telle maîtrise qu’elle pouvait jouer avec sans effort. Elle avait certainement déjà accompli cela auparavant, et avait même gagné un titre pour cela. Elle absorba l’air froid dans son corps et créa son ‘territoire’, activant l’absorption de tout l’air froid. Cela maximisa la puissance physique de son corps, l’élevant à un niveau comparable à celui des artistes martiaux de Classe Roi.

L’Ajest actuel ne pouvait tout simplement pas l’imaginer. Avec Desir dans le coup, la guidant dans la visualisation de ce qu’il savait qu’elle était capable de faire, elle allait certainement trouver comment y parvenir bien plus vite que dans sa vie précédente.

“Lorsque tu auras réussi à compacter tout l’air froid, tu le prendras dans ton…”

Ajest avait réussi avant même que Desir n’ait fini de le décrire. C’est ainsi qu’Ajest apprenait normalement. Elle passait rapidement à l’action lorsqu’elle avait une soudaine inspiration. Elle réclama tout le mana qui l’entourait.

***

[Impératrice de Glace]

Des rayons de lumière argentés jaillirent, illuminant toute la pièce du temple. Les cheveux d’Ajest semblèrent se figer en une teinte aussi blanche que le givre. Tout l’air froid environnant commença à se rassembler dans son corps.

*Crack*

L’air froid, glacial et extrêmement douloureux de la ‘Chambre de la Glace Extrême’ entra violemment en collision avec l’air froid qu’Ajest avait rassemblé autour d’elle. Le conflit entre les deux courants d’air froid produisit une énorme commotion, comme si deux énormes icebergs s’étaient écrasés l’un contre l’autre.

C’était une situation de vie ou de mort. Ajest pouvait mourir en une seconde si quelque chose tournait mal, mais elle gardait son sang-froid et se détendait face à cette adversité.

Ajest assimilait lentement l’air froid du temple dans son corps et l’utilisait comme carburant pour renforcer son pouvoir. Desir fut surpris ; Ajest avait complètement dépassé ses attentes. Desir souriait, sachant que ce n’était que la partie émergée de l’iceberg de ce qu’elle était capable de faire. C’était un génie. Très vite, Ajest traversa le puissant froid et tendit la main vers la poignée.

L’air autour d’eux commença à réagir aux actions d’Ajest.

Les deux fronts froids qui s’étaient violemment heurtés commencèrent à se mélanger. Desir pouvait voir que le contrôle de l’air froid émanant du Centre de la Glace était maintenant entre les mains d’Ajest. Ajest comprima l’air froid combiné dans son corps.

“Qu… !!!”

Ajest agrippa fermement l’épée mais perdit presque la force de ses jambes. Elle faillit tomber. L’air froid du Centre de la Glace n’était pas facile à assimiler et ce qu’Ajest essayait de faire maintenant n’avait jamais été fait auparavant. Personne n’avait jamais fait cela, ce qui signifiait que personne ne savait ce qui se passerait lorsque l’épée serait retirée. Même Desir attendait en retenant son souffle. Une chose dont il était certain, c’est qu’Ajest se chargerait de tout ce qui arriverait.

“Unh !”

Ajest continuait à pousser et à tirer contre la pression de l’air froid, comme si elle participait à une sorte de tir à la corde avec un adversaire invisible. Elle ressentait une douleur croissante dans son corps. L’air froid l’attaquait constamment de l’extérieur et de l’intérieur, mais elle persistait dans sa lutte contre l’épée.

“Uuuugggghhhhh !!”

La mâchoire d’Ajest continuait de se contracter, essayant de supprimer la douleur, mais un gémissement involontaire s’échappa de ses lèvres hermétiquement closes.

Desir ne pouvait pas regarder plus longtemps. Il s’apprêtait à intervenir, mais il sentit soudain l’air froid qui lui piquait les os s’évanouir lentement…